Блуждающая среди миров. Книга 2

Глава 14. Скорбь

— Где мы?

Голос Алатэи дрожал от пережитого потрясения.

— Куда мы попали? Где все? Что с Ноэлем?!

Она сжалась в комочек, закрывая глаза, стараясь отогнать от себя жуткое видение, в котором ее любимого Ангела у нее на глазах пронзают мечом. Неужели это и в самом деле случилось? Ноэль погиб? И виновата в этом только она… Нет, это не может быть правдой! Он, наверняка, жив и все это просто игра ее измученного разума. Она всхлипнула, надеясь проснуться и понять, что это всего лишь кошмар. Но реальность упорно не желала меняться, заставляя ее принять эту невыносимую утрату.

Кто-то тихо гладил ее по голове, успокаивая. Она подняла заплаканное лицо и встретилась взглядом с глазами оборотня. Арчи был очень печален. Он не знал, что говорить в таких случаях. Наверное, что ему очень жаль, но ведь это так глупо! Разве можно найти слова, чтобы описать чувства, выражающие отношение к смерти? Поэтому он просто молчал, давая ей время привыкнуть к новому миру, в котором не стало ее близкого друга.

Вдруг Алатэя встрепенулась, порываясь подняться на ноги.

— Мы должны вернуться! Он, наверняка, еще жив! Мы сможем помочь ему! Мы должны…

— Тш-ш-ш, — Арчи удержал ее в своих объятиях. — Ты уже не сможешь ничего сделать. Успокойся.

— Это все из-за меня! Почему это происходит со всеми, кого я люблю? Уходи, иначе с тобой тоже что-нибудь случится! Таких, как я, нужно изолировать! Я ненавижу себя!!!

— Не говори глупостей! Ты здесь ни при чем! Это был его выбор. И если уж на то пошло, то он прикрыл собой МЕНЯ! Так что это я должен убиваться и страдать!

Алатэя смотрела на него непонимающим взглядом. Казалось, она не услышала ни слова из всего сказанного волком.

— Этого просто не может быть… Только не с Ноэлем…

Арчи вздохнул. Разве сможет он утешить ее в этом горе? Нужно хотя бы попытаться. Он просто будет рядом, когда ей понадобится чье-то плечо.

Алатэя чувствовала, как мир, который она знала и любила, разбивается на мелкие кусочки. Ей трудно было смириться с тем, что она сейчас здесь, плачет и причитает, а его нет… Совсем. Навсегда. Она больше никогда не сможет дотронуться до его руки и ощутить приятное тепло, разливающееся по всему телу. Она больше НИКОГДА не заглянет в его прекрасные голубые глаза. Больше никогда не словит на себе его задумчивый взгляд, не услышит смех, голос… Все ее существо бунтовало против осознания произошедшего. Не может быть, чтобы его не стало, а жизнь просто продолжалась. Что-то должно произойти: землетрясение, пожар, наводнение. Если его не стало, то весь остальной мир должен пострадать не меньше. Разве может быть по-другому?

Но ничего не происходило. Ее окружала одна лишь гнетущая тишина. Мир не желал менять ход событий, подчеркивая, что смерть одного Ангела вовсе не повод перестраивать существующий порядок. Ей придется смириться с этим и просто идти дальше с этой ношей за плечами.

Никто не сможет помочь ей. Это станет ее первой, вечно кровоточащей раной на сердце. Она никогда не сможет смириться с этой потерей. Память о дорогом друге, безвременно оставившем жизнь, станет для нее единственным горьким утешением. Но она должна двигаться дальше. Она должна найти в себе силы встать и идти вперед. Чтобы никто и никогда не догадался, какая боль навсегда поселилась в ее сердце. Чтобы больше никто не пострадал из-за нее…

— Я не хочу продолжать свой путь, — тихо проговорила она. — У меня нет на это сил. Я не думала, что все так обернется…

— А я бы на твоем месте сейчас думал совсем о другом, — задумчиво произнес оборотень.

— Что ты имеешь в виду?

— Тебе не кажется странным, что Ноэль не отпустил тебя на ту сторону, но заставил меня отправить туда Тришу с Мишелем?

Боль, разрывающая ее изнутри, мешала Алатэе думать логично, поэтому она не сразу поняла, о чем толкует волк. Но, когда смысл его слов дошел до нее, девушка встрепенулась.

— Триша! Мишель! Они сейчас там! Что же с ними теперь будет? Он ведь убьет их!

Арчи только опустил голову, пряча от нее свои глаза. Ее самые худшие предчувствия начинали сбываться. Ее лучшие друзья по ее же милости попали на ту сторону Врат. Теперь даже если им каким-то чудом удастся выбраться оттуда живыми, что само по себе звучало абсурдно, то путь домой им закрыт навсегда — их объявят предателями. За это, как минимум, обрежут крылья.

Однако она хорошо помнила слова Эрика, предупреждавшего ее о грозящей им опасности. Если верить ему, то у друзей нет ни единого шанса выжить… Но почему она здесь? Она должна была быть там, рядом с ними, а не здесь…

Алатэя огляделась по сторонам. Они находились на краю пропасти. Перед ними расстилался бескрайний океан. Позади остался густой зеленый лес. Алатэя не могла поверить своим глазам: деревья были усеяны миллионами сверкающих белых цветов. Теперь лес казался прекрасным сказочным местом. Красота, окружающая Ищущую, совсем не вязалась с недавней зимой, бушующей мощным ураганом.

— Что это такое? Куда делась зима?

— Ангелы скорбят по-своему… — только и смог сказать Арчи.

— Почему он не отпустил меня?

Алатэя вспомнила о странном поступке Ноэля, стоившем ему жизни. Ведь ей казалось, что все идет по плану.

— Думаю, он чего-то испугался, — пожал плечами волк. — Может, он слишком волновался за тебя. Возможно, хотел сам сопровождать тебя…

— Нет, тут дело в другом, — отмахнулась Алатэя. — Он не стал бы просто так рисковать всей нашей операцией. Он что-то знал… Только вот что именно?

— Не хочу тебя огорчать, но, кажется, этого мы уже не узнаем…

Арчи дотронулся до плеча Ищущей.

— Нам нужно идти. Нельзя оставаться на месте, иначе нас заметят.

Оборотень прекрасно помнил последние слова Ангела. Он сказал беречь ее. И волк собирался следовать этому напутствию до последнего. Он смотрел на заплаканное лицо Алатэи, и его сердце сжималось от боли. Мог ли он избежать всего, что произошло? Наверное, да. А это означало, что вина за все произошедшее лежала и на нем.

— А как мы вообще здесь оказались? — Алатэя отвернулась, стараясь хоть как-то отвлечься от невыносимых мыслей. — Почему мы не попали через озеро в Ад?

— Я отправил туда Тришу и Мишеля, после чего Врата закрылись. Чтобы снова открыть их, мне нужно было заново провести ритуал, а на это не было времени. Поэтому я использовал магическую силу озера для телепортации. Об этом месте знают немногие, поэтому я решил, что оно безопасно для нас.

— Значит, мы на земле, а Триша и Мишель там? Мы срочно должны попасть к ним! Я не допущу, чтобы из-за меня погибли еще и мои друзья!

— Тише-тише. Не нужно так спешить. Думаю, нам нужен план. Мы не можем так рисковать и являться туда следом за двумя Ангелами. Мы спасем их, но нужно все продумать.

— Пока мы здесь будем думать, их там убьют! — взбунтовалась Алатэя. — На это нет времени! Если не хочешь идти со мной — не нужно. Я пойду одна. Так будет даже лучше.

— Они только этого и ждут, глупенькая! Я никуда тебя не отпущу! А тем более одну!

Арчи сильно прижал ее к себе. Алатэя понимала, что ей следовало бы освободиться от волчьей хватки, но она была так слаба, ей так нужен был друг. Поэтому она просто закрыла глаза и опустила голову на его сильное плечо, украдкой вдыхая его неповторимый аромат. Ей сразу стало спокойно и хорошо. Арчи почувствовал, как напряжение покинуло девушку. Понимая, что ей нужно как следует отдохнуть, он осторожно подхватил ее на руки и зашагал в сторону леса.

— Я знаю место, где ты сможешь выспаться и прийти в себя. Это совсем недалеко. Я отнесу тебя туда, а сам приготовлю теплого отвара. Вот увидишь, тебе сразу станет легче…

Но Алатэя не слушала его. Она крепко спала.

***

Маришка ворвалась в пустую пещеру. С того самого момента, как закончилась битва, она тщетно пыталась отыскать Арчи среди выживших оборотней. Однако в числе уцелевших его не было. А это значило только одно…

Ее сердце захлестывало отчаяние, когда она понимала, что теперь ей остается искать лишь его безжизненное тело. В сердце по-прежнему жила надежда, что он каким-то чудом спасся. Однако мертвая тишина говорила об обратном…

Остальные оборотни разбрелись по лесу. Они чувствовали, что вожак покинул их навсегда…

Маришка плутала по бесконечному лабиринту пещер. Она звала его, молила откликнуться, но ответом ей была гнетущая, безысходная тишина. Она замедлила шаг, но остановиться не могла: это означало бы, что она сдалась, что приняла этот удар, смирившись с судьбой. Нет! Она не могла себе этого позволить! Ведь жизнь без него теряла всякий смысл.

Она не знала, сколько времени бродила по пещерному подземелью. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она нашла необыкновенное озеро, о существовании которого до этого момента даже не догадывалась.

Заметив тело, неподвижно лежащее у самой воды, она с невероятной скоростью рванула туда, пугаясь собственных мыслей. Достигнув цели, она разочаровано вздохнула: перед ней был всего лишь погибший Ангел, в груди которого торчало лезвие меча. Она села рядом с ним и, обхватив голову руками, горестно завыла.

У нее уже не осталось сил. Она не хотела больше надеяться… Слишком больно было каждый раз испытывать разочарование. Он покинул ее. Нужно свыкнуться с этим. Он сделал это еще до битвы. В тот момент, когда отказался от ее любви. Зачем же она ищет его? Чтобы сделать себе еще больнее? Не лучше ли все оставить, как есть? По крайней мере, тогда у нее будет надежда… Что он жив.

Волчица сидела, погрузившись в свои мысли. Она окончательно потеряла счет времени. Для нее каждая секунда превращалась в маленькую бесконечность, наполненную горечью и страданием.

— Сколько же это будет продолжаться?! Неужели мой грех так велик, что Ты будешь вечно меня наказывать, забирая все самое дорогое?!

Маришка подняла глаза к потолку, обращаясь к Тому, о ком раньше вообще не вспоминала. Она вдруг совершенно отчетливо ощутила рядом чье-то присутствие. Словно кто-то хотел ее пожалеть, но не мог. Она ждала. Ждала, что вот-вот что-то произойдет и ей станет все понятно. Но ничего не случилось. Она по-прежнему сидела на краю необычного озера в компании мертвого Ангела.

И вдруг до ее ушей донесся непонятный свист. Она никак не могла определить, откуда раздавался этот странный звук. Словно кто-то с силой рассекает воздух мечом. А затем что-то забулькало и снова стихло.

Маришка удивленно повернулась к своему соседу. Она только сейчас поняла, что именно он был источником непонятного шума. Волчица отскочила на безопасное расстояние, внимательно прислушиваясь к Ангелу. Он выглядел вполне мертвым. Тогда она решилась подойти поближе.

Осторожно приблизившись к нему, она аккуратно перевернула его на спину. Струйка крови запеклась у него на губах. Глаза были закрыты. Но больше всего Маришку поразило другое: он улыбался. Неужели он принял свою смерть с улыбкой? Она никогда не понимала этих Ангелов. Как можно быть такими странными?

Глядя на его светлую кожу, с которой давно уже схлынул здоровый румянец, она невольно восхитилась его красотой: даже в смерти они были прекрасны. Маришка откинула золотистую прядь волос с лица незнакомого Ангела. Казалось, такое прекрасное создание просто не способно на подлость. И тем не менее, он был мертв.

— Ты даже его не смог уберечь! За что ты наказываешь своих детей?

Вдруг веки Ангела затрепетали и распахнулись, являя взору прекрасные голубые глаза. Он не сводил взгляда с волчицы. От удивления она даже не успела испугаться. Губы Ангела слабо шевелились, словно он пытался что-то сказать. Маришка помедлила немного, но потом все же решилась. Осторожно склонившись над ним, она вслушалась в то, что он шептал.

— Он никого не наказывает… Мы сами… себя… наказали… Ты должна…простить…себя…

А потом его глаза снова закатились, а шепот смолк. Маришка сидела рядом с Ангелом, до глубины души пораженная его словами. Даже умирая, он решил помочь ей. Не попросил о помощи, а ответил на ее вопрос.

— Что ж вы за существа-то такие? Одни с огнем и мечом прилетают, разрушая все на своем пути, другие жертвуют всем ради других. Мне вас не понять. Неужели нельзя просто быть нормальными? Все крайности какие-то…

Она продолжала ворчать, аккуратно доставая меч из груди самоотверженного Ангела. Кровь тут же хлынула из раны. Волчица ловко зажала рану рукой. Второй рукой она разорвала плащ, в который был укутан Ангел. Она быстро наложила тугую повязку, останавливая кровотечение. Затем осторожно взвалила его к себе на плечи и потащила к выходу.

— Я еще пожалею об этом… — с грустью подумала Маришка, но поделать с собой ничего не могла.

***

— Где они? — глаза Люцифера горели от нетерпения. — Все прошло, как мы и задумали?

— Не совсем, мой Повелитель…

Эрик старательно прятал глаза, боясь реакции Люцифера на новость, которую ему предстояло сообщить. Черный Ангел вопросительно поднял бровь, дожидаясь дальнейших разъяснений. Эрик вдохнул поглубже и на одном дыхании доложил:

— Ищущей с ними нет.

— ЧТО?!

Люцифер вскочил с трона. Он в одно мгновение оказался возле Эрика, схватил его за горло и поднял над землей.

— Как это могло произойти?! Я же просил тебя проследить, чтобы все прошло по плану!

— Я сделал все, что Вы приказали… — прохрипел Эрик.

Он задыхался, и Люцифер отпустил его, стараясь совладать со своим гневом. Он убьет нерадивого демона позже, как только тот сделает все, что от него требуется.

Эрик жадно хватал ртом воздух, испуганно глядя снизу вверх на своего господина. Почему именно он должен приносить эти недобрые вести? Но выбора не было.

— Я пообещал ей помощь, однако все пошло не так. За ними послали целый отряд Ангелов, который оказался не таким миролюбивым, как мы предполагали. Наблюдатели рассказали, что оборотни вступили в бой, защищая беглецов. Насколько мне известно, Привратник намеревался исполнить свой долг, но что-то ему помешало. На эту сторону попали лишь два Ангела. Где сейчас Привратник и Ищущая, неизвестно. Они покинули пещеры.

Люцифер снова опустился на трон, закрывая глаза рукой.

— Как же мне все это надоело… Неужели нельзя все сделать нормально с первого раза?

Эрик промолчал, ожидая приговора хозяина.

— Где они сейчас?

— На первом круге. Желаете, чтобы мы их нашли?

— Позже. Я сам этим займусь. Еще что-нибудь важное произошло?

— Насколько я знаю, нет. В битве погибло несколько десятков оборотней, Ангелы также понесли потери. Кажется, погиб какой-то из Ангелов высшего ранга. Говорят даже, что его убил другой Ангел.

— Кто именно, не знаешь? — устало уточнил Люцифер.

— Если верить наблюдателям, то это Архангел второго уровня. Ноэль, кажется…

Глаза Люцифера широко распахнулись. Он побледнел.

— Ноэль? Ты уверен?

— Мне так доложили… — Эрик уже понял, что эту новость также нельзя было назвать хорошей.

Из груди Люцифера вырвался глухой стон.

— Уйди прочь! Никого ко мне не пропускать!

— Повелитель, а как же быть с…

— Я сказал, убирайся отсюда!!! Вон!!!

Черный Ангел вскочил со своего трона и одним движением руки превратил каменную глыбу, украшенную яркими рубинами, в развалины. От его удара камни разлетелись по всей пещере, окатив Эрика тяжелым дождем обломков. Люцифер расправил крылья, становясь похожим на огромного разъяренного дракона.

Эрик быстро выбежал прочь, плотно закрывая за собой двери. В тронном зале послышался шум. Казалось, там только что обвалился потолок. И стены. И вообще все. Затем все стихло. Эрик быстро зашагал прочь. Такое он видел впервые. Еще никогда Люцифер не реагировал подобным образом на известие о смерти Ангела. Видимо, погибший был не совсем обычным.

Разрушив все, что можно было разрушить, Люцифер уселся на обломки прямо посреди зала. Мысль, что Ноэля не стало, жгла его грудь больнее раскаленного железа. Он запрокинул голову и что есть силы закричал. От его крика еще несколько камней упало с потолка. Однако легче все равно не стало. А он-то думал, что их дружба осталась в прошлом.

Мысль о том, что Ноэль погиб по вине других Ангелов, заставляла его еще больше всех их ненавидеть. Он тысячу раз собирался сам уничтожить бывшего товарища, но, когда это сделал кто-то другой, он пришел в ярость. Никто не имел право убивать ЕГО друга. Это мог сделать только сам Люцифер.

Они заплатят за это! И месть его будет страшна…

Он медленно поднялся на ноги. Сейчас не время раскисать. Он должен еще найти Ищущую, сбежавшую с Привратником. Люцифер нахмурился. Такого он точно не ожидал. Это нарушало весь его план. Но ничего. Он все исправит. Ему не привыкать.