Бог войны

Глава 7

На северной переправе — там где широкая река сужалась и становилась более-менее удобной для перехода, там где предполагалась вражеская атака, и там где собственно имел место прорыв и форсирование вражеским десантом речной преграды — городов близ границы не было. Несколько совсем уж маленьких деревень, на которых фронт держаться не мог, и два дневных перехода сплошной степи. Самые лучшие пастбища, насколько я знал, и пожалуй самое лучшее место для большой битвы.

Дальше уже начинались более-менее обитаемые земли — в трех днях отсюда достаточно крупные города, а там уж и до столицы рукой подать — еще денек ходу. Я потому и полетел сюда сам. Верх страны — я называл эту область так, потому что если смотреть на карту то север был сверху — очень уязвимое направление.

Для того, чтобы хоть как-то держать границу, а не устраивать бойню в глубине своей территории, пришлось построить несколько небольших каменных фортов, близ самых удобных для переправы мест, невысоких, в четыре этажа, зато с толстыми стенами, узкими окнами-бойницами, которые изнутри еще и запирались толстыми железными ставнями, подвалами и системой окопов, откуда минометчики и стрелки могли бы без всякого риска поливать огнем наступающие порядки противника, эдакая линия Мажино в миниатюре. Я эти форты строил лично, с группой смышленых молодых магов которых затребовал из некоего подобия магической средней школы. Мы управились за неделю, заодно показав местным зодчим, что такое петрургия.

Здешние строители были удивлены, что камень можно плавить и отливать как металл, хотя казалось бы, вулканы в этом мире не редкость, но я показал, что в этом ничего сложного нет, если у тебя, конечно, под рукой есть ядерный реактор. Гранитный кирпич, размером метр на два и высотой тоже в метр, остывал намного быстрее, чем затвердевало местное бетонное литье. На отливку монолита и уж тем более на каменную кладку, времени не было. Кладка из этих моих гигантских блоков раствора не требовала — я на каждом кирпиче-переростке сделал выступы и пазы как в детальках детского конструктора, так что собранный командой телекинетиков, из этих деталек форт, прекрасно держал форму благодаря одному только весу каменных глыб. Эти блоки я отливал из чистого гранита, переплавляя его жаром карманной звезды, или, возможно, первым в обоих известных мне вселенных, реактором на контролируемом термояде, хотя не уверен что кучу радиоактивного дерьма, самораскаляющуюся в процессе полураспада до многих тысяч градусов, можно было назвать реактором.

Я помнится, почти сразу после коронации, готовясь отбиваться от возможных атак империи, свалил в дикие, необитаемые горы. Здесь я запланировал серию экспериментов с ядерными боеголовками — пытался устроить атомный взрыв на дистанции достаточной, чтобы уцелеть самому, это бы сразу решило все проблемы, но что-то у меня не заладилось. Я был уверен, что воплотить взрыв ядерной бомбы как явление, с помощью магии — смогу без проблем, но создать вещество, которое смогло бы взорваться с силой ядерного взрыва и взорвать его дистанционно — не удавалось. Ядерная бомба на самом то деле, штука достаточно примитивная. В простейшем исполнении это что-то вроде двух пушек направленных стволами одна на другую. В каждой, урановое или плутониевое ядро. После выстрела эти ядра сталкиваются, их суммарная масса оказывается выше критической, и радиоактивный элемент сжатый силой этого самого "выстрела из пушки" распадается с мощнейшим взрывом. Короче взрыв поменьше, служит зажигалкой для взрыва побольше. Это если образно.

Нечто похожее на плутоний или уран — сам не знаю, что именно — у меня создать получилось. Это было что-то сродни антиграву — металл, который, стоило собрать в кучу определенную его массу, начинал проявлять определенные свойства. Если антиграв терял вес, с каждым дополнительным кусочком, то вещество которое получилось у меня, стоило только собрать в одном куске определенную его массу, начинало распадаться, испуская потоки очевидно радиоактивных частиц и тепла. Чем больше масса — тем сильнее, раскаляясь вплоть до температур при которых плавились скалы, а сама куча металла светилась как маленькое солнце. По моей задумке, это вещество еще и взрываться должно было, но что-то пошло не так. Уж не знаю, может местная магия в отличии от физики и химии имеет некую защиту от дурака, не позволяющую вот так просто взять и создать вещество, способное уничтожить мир, а может мне силенок не хватало для воплощения такого потенциала, но как бы там ни было, у меня получилось создать некое подобие ядерного реактора, а вот заставить полученное ядерное топливо взорваться — не удалось. Что бы я с ним не делал, как бы не пытался сжать, какую бы массу ни собирал — взрываться оно не хотело. Может быть я делал что-то не то, и схематичное описание ядерной бомбы — это не то же самое, что и постройка бомбы реальной. Безусловно, на магической тяге, ядерный взрыв получился бы, но вот воспроизвести физику взрыва — я не мог. Что-то мешало.

Заинтересовавшись этим явлением, я попытался создать черную дыру — тоже не вышло. Перевел на эксперименты несколько ведер манокамней, сумел создать вещество, кусочек которого размером с горошину, не могли сдвинуть с места двенадцать лошадей, но создать миниатюрную черную дыру так и не удалось — может быть банально не хватило энергии, может быть не хватило знаний, ну а может быть сработал все тот же предохранитель мироздания. В общем, я не смог воспроизвести физику процесса что понятно — для формирования черной дыры нужны такие массы, рядом с которыми вся масса солнца — это ничто, но вот воспроизвести эффект магией, я пытаться не стал — был почти уверен что смогу. Другое дело что будет эта черная дыра явно не планетарных масштабов а продержится ровно те несколько мгновений которые будут нужны чтобы чудовищная гравитация разорвала на отдельные молекулы меня, после чего моя миниатюрная черная дыра существовать перестанет. С планами сделать универсальный мусорный бак, открывая крошечные черные дыры размером с яблоко, дабы сваливать туда весь ненужный хлам, пришлось попрощаться — боюсь даже черная дыра размером с маковое зернышко, если таковые могут существовать, засосет половину города за те доли секунды пока я не помру. Так же пришлось смириться с тем, что воевать придется конвенциональным оружием, потому что ядерный взрыв я создать пожалуй смогу, но только один. Ядерный шантаж империи к сожалению не удастся, ядерный взрыв будет означать в первую очередь мою собственную кончину — в двух сотнях метров от эпицентра, уцелеть насколько я знаю, невозможно.

Неудача с ядерной бомбой все же позволила мне создать свое маленькое солнце — некое подобие термоядерного реактора. Манокамни оно жрало безбожно, а потому в качестве постоянного источника энергии не годилось, к тому же фонил этот реактор так, что у парочки пойманных нашей контрразведкой лазутчиков, пущенных мной на эксперименты, мясо с костей сползло раньше, чем они успели умереть. Зато я узнал, что магический радиационный фон держится недолго — никаких двадцати тысяч лет ждать не надо, как только изотопы выработают ману, так сразу же фонить прекращают. Видимо, это не то же самое что и произведенный электролизом водород, который не исчезает. Полагаю облученный радиацией предмет фонит не сам по себе, а просто частицы радиоактивного вещества, какие-нибудь нейтроны или протоны, пролетая сквозь него, встраиваются в его атомарную структуру. Короче, черт его знает — я не физик.

Прикинув все так и эдак, одной из скал я пожертвовал, превратив ее в вулкан — просто зажег на ней свой реактор который вскоре, превратил вершину горы в котел с бурлящим, расплавленным камнем. Именно из этой магмы мои литейщики, в противорадиационных костюмах, и отливали каменные блоки, в воображаемых формах. Те переставали фонить уже дней через пять, ну или как минимум, фонили сильно меньше. Солдаты в них не помирали так уж сходу, да и лучевой болезнью не заболевали. Возможно, у них лет через десять попрет какая-нибудь онкология, но до тех годов еще дожить надо, а их, скорее всего, прикончат сильно раньше, потому я счел возможным расквартировать в постройках небольшой гарнизон артиллеристов, правда сам туда старался не лезть лишний раз.

По стоимости израсходованных манокамней, стены форта дешевле было бы отливать из золота, но тогда мне казалось, что время стоит дороже. Именно эта фортификационная система, на которую я возлагал большие надежды, в данный момент превратилась в форпост врага на нашей земле.

Дальше в глубь территории, в ближайшем к тутошним местам городе, был расквартирован гарнизон из двух тысяч человек — люди какого-то из наших графов, которому город и принадлежал, но к своему стыду я так и не выучил их имена — есть кого поднять по тревоге, но здесь, на северных пастбищах, у самой границы из обитаемого был только свежевозведенный форт посреди полей. Удобное место для большой битвы, вот только предполагалось, что этот форт будут штурмовать имперцы, а не мы.

Я ожидал еще издалека увидеть столбы дыма и языки пламени — было очевидно, что линия обороны пала, и это должно было имперцам дорого стоить, но ничего подобного я не заметил. Катер завис метрах в семистах над нашей линией окопов, теперь занятой имперцами — даже с высоты я прекрасно различал их красную форму и имперские флаги на крышах фортов. Двигатели я не глушил, скрываться смысла не было, на такую дистанцию спесивые вряд ли смогут чем-нибудь добить, а если и разродятся какой-нибудь воображаемой катапультой или баллистой которая бьет на километр, думаю мои щиты такое удержать смогут.

— Альдийский летучий корабль, — прогремел усиленный магией голос. — Я архимаг Орвил Ланте, у меня послание для вашего короля. Я предполагал, что он лично встретит наше вторж… хм, наш визит.

Говорящий перевел дух и продолжил.

— Если его величество не присутствует на борту, отправляйтесь за ним и пригласите на переговоры. Мы подождем, мы никуда не торопимся. Не пытайтесь атаковать, в противном случае вы будете уничтожены.

Вот это голосок! Я даже удивился — мы почти в километре, а я различаю каждое слово, да еще и интонации, какой же шум стоит там, внизу? Небось, как на каком-нибудь рок-концерте, если стоять у самой сцены под колонками.

— Это кто же у нас там такой самоуверенный? — я подошел к капитану ракетного катера. — Слыхал что-то про такого архимага ранее?

— Никак нет, ваше величество, — отозвался капитан, но я ничего иного и не ждал. Среди простолюдинов мало кто знаком с высшим сословием имперской архимагической аристократии поименно. Ярких магов, таких как тот же Тор Вин "Колос" или ему подобных, еще могут узнавать по прозвищам, но вот так по личному имени и имени рода — могут узнать мага, пусть даже и архи, только другие аристократы.

— Ладно, давай поговорим, — я дал команду заглушить двигатель, на всякий случай поднял самые крепкие щиты какие мог, уж очень это было похоже на ловушку, добавил в них звукоизолирующих свойств и вообразив за пределами силового купола парочку полуреальных мегафонов, раз эдак в десять мощнее любой аккустической системы из видимых мной на рок-концертах, ответил, — я законный король Альды, Архимаг Артис Де Ад, присутствую на борту и готов к диалогу.

— Не стреляйте. Я поднимаюсь!

Я не успел толком понять что значит "я поднимаюсь", как с одной из башен форта взлетела огромная птица, как мне показалось, но уже через несколько мгновений я понял, что крылья у птицы неподвижны да и не крылья это вовсе, а сложная, многоуровневая система плоскостей. То есть, эти штуки конечно же выполняли функцию крыльев, но выглядели не так как у птиц и состояли не из перьев. Они больше походили даже не на кожистые крылья летучих мышей, а скорее на узкие, треугольные сильно вытянутые паруса видсерфа или какой-нибудь скоростной яхты.

Пока непонятное крылатое существо поднималось, я успел его рассмотреть. Безусловно, это был человек — тот самый архимаг, только из-за его спины торчали во все стороны под самыми невообразимыми углами наверное штук двенадцать крыльев разной формы и размеров. Это выглядело как нечто среднее между облагороженным и утонченным бипланом времен начала авиации, и парусным вооружением какого-нибудь маленького, но быстрого кораблика. Крылья располагались не в два уровня как у биплана, а в четыре, и расположены были не параллельно, в одной плоскости, а под самыми разными углами, направленные и вверх, и вниз, напоминая хитрую систему стакселей.

Строение и материал в целом были похожи и на паруса и на крылья бипланов — я различал жесткие ребра, между которыми натянуто что-то тонкое, может ткань, может кожа, может еще какой-то материал, пока не ясно. Выглядела эта сложная конструкция очень легко и изящно, стремительно и по своему красиво. Было видно, что тот кто ее создавал, продумывал не только функциональность, но и дизайн.

Не прошло и пары минут как крылатый или парусный, тут уж как посмотреть, маг, поднялся до уровня катера и завис напротив нас. Катер начало болтать, капитан вцепился в рычаги управления и корректируя тягу антигравов справился с разбушевавшимся ветром. Вероятно этот маг летает используя именно воздушные потоки.

— Черт возьми, как вы держитесь в воздухе?

Я подошел к краю палубы и сквозь бликующие щиты вгляделся в сложную конструкцию крыльев, которые не переставая шевелились, подстраиваясь под ветер. Многосуставные, подвижные ребра, тонкие тросы соединяющие суставы в хитрую конструкцию, плотная ткань или кожа, натянутая многомерными плоскостями. Все это постоянно шевелилось, тросы натягивались, суставчатые ребра изгибались, геометрия крыльев пусть и незначительно, но менялась, то или иное крыло сдвигалось, уменьшалось или увеличивалось, меняло угол наклона, а сам маг, при этом, висел почти неподвижно.

— Я то же самое хотел спросить у вас, — ответил архимаг, — прошу меня извинить, но обстоятельного разговора так не получится, не могли бы мы либо спуститься вниз…

— Нет не могли бы, — я покачал головой, — слишком уж это похоже на ловушку.

— Либо позволить мне приземлиться к вам? — продолжил маг.

— На борт не пущу, — сообщил я летуну, но мысленным усилием создал что-то вроде деревянного мостика, что вырастал из края палубы и вылезал за пределы щита метров на десять. Достаточно для того, чтобы приземлиться, но под щит противника я все же не пускал. Даже архимаг не сможет так уж сходу справиться с тем количеством экранов, что я навертел вокруг катера, первый удар выдержим, а там уж я отвечу так что мало не покажется.

— Благодарю, — маг кивнул и, покачиваясь, мелко переваливаясь с боку на бок и прямо таки затрепетав микродвижениями крыльев, начал сближаться, прицепившись к мостику как мне показалось чем-то вроде воображаемой веревки. Приземлившись на мостик, отчего наш летающий катер слегка покачнулся, он перевел дух — кажется полет давался ему непросто, и вынул из-за пазухи кожаный тубус с ярко-красной восковой печатью.

— Господин Де Адд, — вежливо склонил голову он глядя на меня все так же стоявшего под щитами, — позвольте вручить вам ваш диплом и грамоту, подтверждающую ваш ранг архимага.

“Ну конечно” — подумал я — “я сейчас приспущу щиты чтобы взять бумажку, или даже выйду к тебе, а ты такой бац — и у меня дырка в пузе от какой-нибудь хитрой приблуды. Коль уж ты у нас такой умный, что сумел научиться летать, думаю ты и бить чем-нибудь эдаким умеешь”… Ну да ладно. Я все же решился и, навесив на себя всю защиту какую смог, плюс на ходу превратив одежду в свои супердоспехи, которые неплохо себя показали в битве с Мендаксом, шагнул на мостик. Купол щита окружающий меня, слился с куполом вокруг корабля, как два мыльных пузыря соединившихся друг с другом, и я словно перетек сквозь барьер наружу — снимать щит с корабля, чтобы выйти, мне не пришлось.

Оказавшись снаружи, я протянул руку, выпустив ее из под силового поля, взял цилиндрический кожаный чехол-тубус, вытряхнул из него свиток и затащив его под защиту, развернул.

Все так — богато украшенный золотым тиснением диплом, не менее красивая грамота подтверждающая ранг — я теперь архимаг официально. Не то чтобы мне были нужны эти бумажки, но тем не менее.

— Поздравляю, господин Де Адд, в нашем ряду прибыло. Рад что у нас появился еще один архимаг, кроме меня, который интересуется воздухоплаванием.

— Бог мой, как вы управляетесь с этой конструкцией? — я кивнул на его многоэтажные крылья которые торчали под разными углами и вверх, поднимаясь над магом на высоту пяти-шести человеческих ростов, и вниз, спускаясь по обе стороны от мостика намного ниже ног архимага, примерно на столько же.

— Знаете, — как-то даже удивленно произнес летун, — я думал у вас нечто похожее, просто невидимое. Я тоже могу свои крылья невидимыми сделать, — он слегка качнул головой и крылья тут же исчезли, став прозрачными как стекло, лишь блики света многократно преломляясь и отражаясь на прозрачных гранях, намекали что нечто эдакое, большое и сложное, там есть, — но специально оставил, вам показать. Все таки не так уж много людей на этой планете способны парить в небесах. Мы с вами похожи.

Я осмотрел человека стоящего передо мной на шатком мостике на высоте почти километра, но при этом не проявляющего никакого беспокойства. Плотно прилегающие очки в кожаной оправе, или скорее маска со стеклами, скрывали лицо наполовину, вторая половина скрывалась в густой пусть и короткой бороде. На вид ему можно было дать лет пятьдесят, будь дело в моем мире, здесь же ему вполне могло быть уже под сотню, а то и за сотню, маги стареют сильно медленнее людей без дара. Одет в короткую кожаную куртку, что в целом понятно, любимые местными длиннополые плащи, пожалуй, мешали бы ему управляться с крыльями. На голове что-то похожее на чуть более изящную чем обычно шапку-ушанку, завязанную под подбородком, или может, кожаный шлем с меховой оторочкой, воротник тоже обшит густым мехом, казалось, что он на шею лису целиком намотал, а то и не одну. На руках кожаные перчатки, на ногах — плотные штаны и теплые сапоги. Видимо авиаторы во всех мирах рано или поздно приходят примерно к одной и той же форме одежды. Если этого летуна я не прикончу сегодня и он будет передавать свое мастерство дальше, возможно, через десяток лет мы увидим полноценные летные комбезы и маски с кислородными баллонами.

— Странно, что император послал вас, и еще более странно что вы остановились здесь. Думаю ваш полк мог быть уже под стенами столицы.

— Архимага очень трудно куда-то послать, если он того не хочет. Я сам вызвался, — улыбнулся летун и развоплотив свои крылья уселся на мостик свесив ноги, — да и мой полк летать не умеет, а вот вы, мне сказали, умеете, вот и захотелось посмотреть. Не раскроете секрет как вы это делаете?

— Нет, — я покачал головой, — полагаю вы свои секреты полета тоже не раскрываете кому попало?

— Почему же, — улыбнулся тот, — никакой тайны я из принципа полета не делаю, у меня есть ученики которых я учу летать, да и вам если угодно объясню. Судя по тому что я вижу, ничего нового вам я не скажу. Вы в своих исследованиях ушли сильно дальше меня. Ума не приложу как вы держитесь в воздухе, потому что не чувствую ветра. Я то сам летаю как воздушный змей. Видели такие игрушки? Должны были, их дети в парках часто запускают. Может и вы с такими играли, лет пять-семь назад.

— Я знаю как летает воздушный змей.

— Ну тогда вам не сложно будет понять как летаю я — точно так же. Создаю ветер, крылья его ловят, как паруса корабля, крылья альбатроса или вот, как воздушный змей, и взлетаю.

— Воздушный змей на земле кто-то держит за веревку.

— Верно подмечено, — усмехнулся маг, — взлететь имея точку опоры легко, я именно так и стартую, поначалу и летал тоже так — привязывал на земле веревку, распускал крылья и ловил ветер. Висеть на месте таким образом можно, но свободно летать нет. Я потратил не один год в поисках способа отталкиваться от воздуха. Я слыхал вы решили эту проблему потому и вызвался с вами поговорить.

— Птицы отталкиваются от воздуха, махая крыльями, — поделился я с летуном своей гениальностью, — попробуйте тоже чем-нибудь махать.

— Я сделал иначе — просто создаю разнонаправленные потоки ветра. В верхние крылья дует встречный ветер создавая подъемную силу, а в нижние — попутный, он удерживает меня на месте вместо веревки. Поначалу мне сложно было создавать разнонаправленные потоки так близко, они смешивались. Приходилось отпускать вниз на длинной веревке маленький парус, эдакий воздушный якорь, но со временем я научился более тонко управлять воздушными потоками. Вот смотрите.

Маг снял перчатку и подбросил ее вверх, на несколько метров, а обратно вниз, она уже летела не по прямой траектории а словно бы змейкой — казалось через каждые сантиметров двадцать попадая в разнонаправленные потоки ветра, который таскал ее слева направо. Подталкивая перчатку с разных сторон воздушными потоками, маг загнал ее обратно в ладонь, встряхнул распрямляя, и натянул на руку.

— Вот так я и летаю, — сообщил он явно рисуясь, — верхние крылья ветром тянет назад, они создают подъемную силу как воздушный змей, на нижние уже действует другой поток ветра, он дует сзади и толкает их вперед, они выполняют роль веревки все того же воздушного змея, а я могу управлять полетом меняя силу ветра или геометрию крыльев.

— Очень сложно, — я покачал головой, — для воздушного боя подходит плохо, слишком хрупкая конструкция, слишком замудренная геометрия, полагаю управлять ими непросто?

— Непросто. Я много лет экспериментировал с воздушными змеями разной формы в поисках идеальной геометрии крыла… Если бы я знал какой-нибудь способ отталкиваться от воздуха, было бы проще.

— Вы же не думали что я вам расскажу хоть что-то после того как вы напали на мою страну? Вы убили моих людей, захватили…

— Стоп-стоп-стоп! — перебил меня собеседник — не нужно на меня наговаривать! Я никого не убивал, ваши люди живы и прекрасно себя чувствуют… Ну может кроме отряда разведки, но их убил не я, честно.

— Вы их пленили? Хм, полагаю они будут предметом торга?

— Снова не угадали юноша. Что можно выторговать за полтыщи душ челяди? Десяток породистых коней? Это же не аристократы. Я понимаю, что в качестве предмета торга они меньше чем ничто.

— А зачем тогда вы их захватили?

— Груженый золотом осел возьмет любую крепость. Никто их не захватывал. Ваш гарнизон, все пятьсот человек сейчас находятся на землях империи — выдвинулись вчера пешим маршем. Каждого солдата ждет скромный домик и надел земли, плюс неплохое денежное довольствие. В конце концов, это наши люди, имперцы, которым просто не повезло жить на территории, что нынче находится под вашим гнетом. У вас тут люди от голода мрут, их надо спасать от вас, и мы спасем, и земли из под вашего гнета освободим… Ну, так говорит наш император во всяком случае.

— А вы ему верите?

— Я верю своим глазам, а не чужим словам, и я вижу что мы положили несколько тысяч человек чтобы вы не заморили голодом три десятка бедолаг, как в прошлом году, — маг хохотнул, — конечно это бред. Старик ввязался в авантюру, потерял часть своих личных сил и серьезно упал в глазах лордов, но с ума он все же не сошел. Длительной войны с десятками тысяч трупов с обоих сторон, ради того чтобы император сохранил лицо, мы не хотим. Империя уже потеряла два полка спесивых, как за последнюю большую войну. Вот только та война длилась несколько лет, а вы их утопили в одном бою… Император ищет мира. Я привез вам условия почетной капитуляции, — маг протянул мне еще один свиток и я на автомате его взял, развернул, посмотрел на пол метра бумаги исписанной мелким почерком.

— Как мило, ваш император позволяет мне сбежать в любую иную страну по собственному выбору, — я ткнул пальцем в одну из строк текста, — а что помешает мне самому сбежать в любой момент, когда я решу что не справляюсь?

— Если вы капитулируете, то империя обязуется вас не преследовать и не требовать у иных стран вашей выдачи. Вы же не думаете всерьез что сможете затеряться?

— Почему нет? Уже к вечеру я могу быть на другой половине континента.

— Поверьте, это не так просто. Как только империя решит что вас надо найти, ваше лицо станет известно каждой собаке в обитаемых землях, а награда будет такой, что многие короли сопредельных государств на нее позарятся. Вы, конечно, можете перебраться в необитаемые земли, жить в горах и лесах, там вас точно никто не найдет, но не думаю что вы хотите именно такой жизни. Капитулировав на наших условиях, вы сможете покинуть Альду вместе с семьей, казной, слугами и драгоценностями, и думаю ваших финансов вам хватит чтобы прожить безбедную жизнь достойную аристократа в любом городе вольных королевств по вашему выбору.

Я задумался на мгновение — снова возникло желание бросить все и свалить к чертям. Осесть в какой-нибудь другой стране, забыть как страшный сон эту дурацкую войну и это королевство… Но какой-то червячок сомнений грыз меня изнутри, не позволял бросить все и сбежать. Получить больше чем имею сейчас, я нигде не смогу. Лучше попытаться защитить это, чем сбежать не попробовав и остаток жизни довольствоваться малым. Еще раз взглянул на бумагу, пробежался глазами по тексту…

— С чего бы мне капитулировать? — я свернул бумагу как было, и улыбнулся, — Пока что счет в мою пользу.

— К вашим границам в этот самый момент стягиваются, помимо моего, еще четыре полка имперских специальных сил. Вы сумели справиться с кораблями Мендакса на море, но вы не можете быть везде. Мы атакуем со всех сторон, и по суше спесивые пройдут всю вашу страну насквозь. Я слыхал в прошлый раз вы не вытянули ближний бой с кораблями, вам пришлось отойти на значительное расстояние и искать способ сжечь корабли издали.

— Сухопутные войска я точно так же перебью издалека, поверьте, способ найду. И да, я знаю что вы стягиваете спесивых к моим границам.

— Я предполагал что вы их уже заметили, ваша разведка забирается далеко, и сейчас Альдийские военачальники наверное, маневрируют армией и собирают ополчение, пытаясь разорваться и ожидая атаки со всех сторон. Мой полк вошел на ваши земли первым, потому вы лично и вылетели сюда, но остальные полки… — архимаг достал из кармана часы и задумчиво на них посмотрел, — примерно сейчас форсируют реку.

— Сударь, боюсь до вас не дошли последние новости, — я протянул свиток обратно архимагу, — три из четырех оставшихся полков мы уже разбили, а последний, — я вытащил из кармана часы и взглянул на них, — примерно сейчас добивают мои люди.