Божий Глашатай Уильям Фетлер

Вышедший новый указ Фетлер встретил с большим воодушевлением. Он поразил других церковных лидеров своей смелостью, когда обратившись в Думу и получив разрешение, он использовал главное муниципальное здание города для своих служений. Это было небывалым событием в Российской истории, которое возмутило всех противников среди государственных чиновников и православного руководства. Они затаили злобу и выжидали лучшего момента для ответного действия.

Уильям Фетлер постоянно помнил о Уильяме Буге, Генерале Армии Спасения в Лондоне. Ева Колвах вспоминала, что в фабричном районе, «на Васильевском острове, улице 24, дом 11, Уильям Андреевич купил скромный дом, с большим прилегающим участком. С неутомимым рвением он привился за переоборудование дома в столовую для рабочих, потому что знал, что предоставляя такое служение, он мог эффективно распространять Слово Божие. После рабочей смены столовая заполнялась до отказа. Обеды были по доступным ценам. В то время, когда рабочие ели, верующие собирались возле фисгармонии и пели гимны под руководством пастора Фетлера, после чего, он проповедывал Слово Божие рабочим».

Глава 4

Новая Церковь

Вскоре служения Фетлера стали настолько многолюдными, что возникла необходимость в новом здании. Через три года после начала своей евангелизационной деятельности в столице, он решил построить Дом Евангелия с общим залом на две тысячи мест и двумя боковыми залами на шестьсот и на четыреста мест. Это стало самым большим зданием для евангельских служений во всей империи и первой протестантской церковью в Санкт-Петербурге. Связи с аристократами открыли дверь для проекта, а царь Николай Второй, самолично дал специальное разрешение на строительство.

Это событие, конечно же, не прошло незамеченным среди православных священников и окружения Распутина. В городе много лет существовали протестантские церкви, но они были разрешены только потому, что относились к другим национальностям, например - к немецкой общине. Но Дом Евангелия, который намеревался построить Фетлер, был предназначен для коренных жителей, для русских людей. Такого еще никогда не происходило в истории империи.

Фетлер получил ощутимую поддержку своим планам в лице графини Чертковой (1832-1922). Эта аристократка была обращена в веру лордом Редстоком и была ревностной труженницей в евангельской работе. Она была настолько вдохновлена проповедями Фетлера, что распродала большую часть своих драгоценностей и пожертвовала большую сумму на строительство новой церкви. Основание здания было заложено в октябре, 1910. Другая часть средств досталась от других верующих, бывших с Фетлером, а остальные средства были получены из Англии и Америки.

Этот строительный проект вызвал всемирный интерес в среде евангельских христиан. Д. А. Паркер, редактор газеты «Баптист Австралии», присутствовал при заложении фундамента. Он дал яркую характеристику молодому евангелисту:

Уильям Фетлер заметно отличается от других тем, как он влияет на большую аудиторию. Он захватывает аудиторию, как огненный вихрь. Он завораживает и убеждает их своим красноречием. Будучи журналистом, я могу припомнить мно-жество знаменитых английских и американских евангелистов за последние тридцать лет, но я не припомню ни одного из них, чья бы проповедь настолько глубоко затронуло сердце человека. Я был свидетелем, когда он восемь или девять раз проповедывал двух или трехтысячной аудитории и каждый раз народ снаружи превосходил чис-ленностью народа внутри здания; так происходило до тех пор, пока не построили Дом Евангелия.

Посланник в Соединенные Штаты

Некоторая часть средств поступила от богатых русских, однако этого было недостаточно. В 1911 году Фетлер решил поехать в Англию, а затем в Америку для поддержки проекта. Баптистский Союз России, основанный в 1884, избрал его вице-президентом и послал как своего представителя на конференцию Всемирного Баптистского Альянса в Соединенных Штатах Америки. У него уже были друзья в этой организации, с которыми он познакомился при фор-мировании этого союза в Лондоне в 1905 году. Это было его первое, но не последнее путешествие в Америку на борту корабля.

На собраниях Всемирного Альянса Фетлер был публично представлен доктором Д. X. Шекспиром, генеральным секретарём и другими представителями, как «истинный представитель баптистского движения в России».

Однако, Уильям Фетлер работал и с другими евангельскими христианами, включая лютеран и даже православных священников, искавших обновления своей веры. Он считал себя евангеликом, каким был Сперджен, отдавая приоритет завоеванию душ для Христа.

У него было преимущество в том, что он мог проповедывать американцам на их родном языке. Его ощутимый русско-латышский акцент не был препятствием в речи, а наоборот, вызывал интерес и заставлял прислушиваться к его проповеди. Темноволосый и бородатый, молодой ревностный проповедник привлекал к себе внимание в американских церквях. Многие американцы в первый раз услышали о миссионерской работе в России и заинтересовались. Они щедро жертвовали на строительный проект.

Обращение, с которым Фетлер выступал в этой поездке ярко отражено в стихотворении «Плачь России»:

Слышишь ли ты плачь России?

Слышишь ли ты плачь детей её?

Они голодны, но поля - пустые;

Они жаждут, но источник - глубок.

Да, в глубоком грехе их души погрязли,

Грязь и трясина - основание их ног.

Поколения идут и проходят безрадостным шагом,

Сострадающих нет, кто бы помог.

Они ждут, миллионы России,

Пока совсем мало свободных в Христе.

Кто пойдет, и кто поможет идущим?

Спешите скорее, пока ещё день

Когда он читал такое стихотворение или пел гимн своим замечательным баритоном, вся аудитория замирала в тишине.

Дом Евангелия

Фетлер успел возвратиться в Санкт-Петербург, чтобы участвовать в посвящении здания Дома Евангелия, где состоялось первое служение в Рождественское воскресенье в 1911.

В главном зале было отделение для хора, состоявшее из 120 человек, и каждый человек, находившийся в зале мог видеть всех хористов. Это было ещё одной инновацией, так как до этого в церквях хор был невидим, а только слышен. Для Фетлера пение в хоре было еще одним способом свидетельства о Христе.

Деятельность Фетлера в Санкт-Петербурге привлекла большое внимание баптистских и евангелистских лидеров со всего мира. Посвящение новой церкви проводилось доктором Р. С. МакАртуром, пастором баптистской церкви в Нью-Йорке, который стал новым президентом Всемирного Баптистского Альянса, приехавшим вместе с Фетлером в Санкт- Петербург. На служении также присутствовали: доктор МакКейг - директор Спердженского колледжа, доктор А. Д. Паркер - евангелистский лидер в Ав-стралии и Новой Зеландии, доктор Д. Байстром - представитель шведского парламента, а также несколько пасторов, которые отсидели срок в Сибири и на Кавказе. Были также представители из Швейцарии и Германии.

Паркер писал: «Каждую ночь, в течении многих недель, Дом Евангелия был заполнен, где периодически случались все новые и новые движения Духа».

Работа в Доме Евангелия была настолько успешной, что к тридцати годам, Уильям Фетлер подготовил 55 служителей, которые проводили различные евангелизационные служения в Санкт-Петербурге, а также и в других городах России.

Воскресные Школы

Еще одним неожиданным успехом в деятельности Фетлера было образование воскресной школы, состоявшая из восьмисот детей. Позже, из этого образовался Союз Евангельских Воскресных Школ России, в котором участвовали сотни воскресных школ из Санкт-Петербурга, с Кавказа, из Крыма и даже из Сибири.

Фетлер также начал массовое производство христианской литературы на русском языке. Он перевёл множество христианской литературы с английского языка, включая брошюры и христианские гимны, которая раздавалась или продавалась в великом множестве. Он также стал издавать иллюстрированный христианский журнал, который быстро приобрёл популярность и достиг четырехтысячного тиража в Санкт-Петербурге.

С самого начала своего миссионерского пути Фетлер решил, что распространение Евангельской вести для него будет самой главной задачей. Он никогда не высказывался о своих политических взглядах и не критиковал людей наделённых властью в правительстве или в Православной церкви. Хотя он и наживал немало недругов своими убеждениями среди православного главенства, он не отклонялся от поставленной цели: распространять Благую весть Евангелия. Он призывал людей к покаянию от грехов и принятию Иисуса Христа как личного Спасителя, к изучению Библии, к благочестивой жизни, к молитве, к благоговению, к познанию благодати, чтобы были благонадёжными и честными работниками, и что превыше всего, к познанию, что Бог есть любовь. Это словосочетание стало очень распространенным среди евангельских христиан-баптистов в России. Оно часто использовалось в названиях церквей, в церковных лозунгах и надписях, вывешенных над входом или на стенах церкви.

Будучи сыном проповедника, Фетлер совершал много благотворительной работы среди бедных, которые заполняли его собрание, хотя, как и Сперджен, он считал, что социальные проблемы могут быть по-настоящему решены только через покаяние и обращение к Богу. Но он хорошо помнил деятельность Бута, Генерала Армии Спасения, который являлся ярким примером того, чего можно достичь, помогая бедным.

Благотворительность

Ярким примером «практической евангелизации» была графиня Черткова. Однажды она поехала в самые нищие районы Санкт-Петербурга и пригласила 200 женщин в Дом Евангелия. Там, на больших расставленных столах, графиня распорядилась поста-вить 200 новеньких швейных машин «Зингер». Сначала она рассказала женщинам о Божьей любви и прощении чрез веру в Иисуса Христа, а затем научила их шить, пользуясь швейной машинкой. Она подарила машинку каждой женщине, чтобы они сами могли зарабатывать себе на жизнь.

По всей столице быстро распространились новости, что новообращенные Фетлером в евангельскую веру люди были усердными и честными работниками, что было довольно редким явлением в среде, где процветало воровство и взятничество. Аристократы обращались к Фетлеру с просьбой прислать им «баптистских поваров, горничных, ямщиков и всяких других рабочих». Фетлер говорил своим людям: «Братья, идите, управляйте повозками; сёстры, идите и приготавливайте пищу! Идите и свидетельствуйте о нашем Господе!» На протяжении всей своей жизни он призывал всех обращённых стать Христовыми свидетелями.

Благотворительность всегда была частью евангельской деятельности Фетлера, а приоритетом в его служении всегда оставалась проповедь истинной Благой вести.

Женитьба

Фетлер продолжал евангелизационную работу среди студентов университета. Одна из студенток была молодая красивая девушка по имени Варвара Ковалевская, которая приехала в Санкт-Петербург на учёбу в женский университет. Она была дочерью судьи из города Гродно из Польши, которая являлась частью Российской царской империи в то время. Варвара была православного вероисповедания и являлась частичным потомком литовских королей. Однажды с группой студентов она попала на служение Фетлера и обратилась к Богу. Она была сразу очарована молодым человеком и вскоре они были обручены. Но перед обручением, молодой служитель, отдавший всю свою жизнь для проповеди Евангелия, сказал ей: «Варвара, ты должна помнить, что Христос и Его Благая весть всегда будут на первом месте для меня. Всё остальное, даже семья, - всегда будет второстепенным». Она была согласна на все его слова, хотя впоследствии им пришлось испытать множество трудностей в жизни. Он также объяснил ей, что она будет ему помощницей, как учит Писание.

Фетлер в своём поведении следовал совету Сперджена. Для того, чтобы она имела лучшее представление о его деятельности, он отправил её в Англию на 1 год для изучения английского, а затем в Германию, для изучения немецкого языка. В результате, она владела: русским, польским, английским, немецким, и позже, латышским языками.

После 2 лет подготовки, Уильям и Варвара были наконец обвенчаны в Доме Евангелия 13 июля 1913 года. Бракосочетание проводил пастор Василий Иванов-Калашников, приехавший с Кавказа, где он провёл долгий срок заключения в тридцати пяти лагерях за проповедь Евангелия. Это было предзнаменованием грядущих испытаний в жизни Фетлеров.

Союз Российских Евангельских Христиан (основанный в 1908) подарил им великолепный самовар (евангельские христиане и баптисты имели тесные взаимоотношения между собой). Молодая чета также получила подарки от других общин, основанных Фетлером. Большая, процветающая община в Лиепае, Балтийском портовом городе в Латвии, подарила им подписанный набор серебряной посуды. Со временем Уильям и Варвара стали родителями тринадцати детей: десяти сыновей и трёх дочерей. Каждому ребёнку было дано Библейское имя и все были посвящены Господу с младенчества.

Москва

Основав и наладив евангельскую деятельность в Санкт-Петербурге, Фетлер обратил своё внимание на Москву. В то время в Москве было 1600 православных церквей и население города составляло полтора миллиона человек. Город Москва был довольно непохожим на Санкт-Петербург. Лев Толстой, знаменитый автор романа «Война и Мир», у которого имелось поместье в Москве, так отзывался о городе: «Грязь и зловоние, камень, нищета и роскошь, разврат». В Москве было несколько дворцов, но в основном - это был коммерческий, город. В одно время древний город являлся столицей, но Петр Великий, назначил новую столицу - Санкт-Петербург. Московские жители, всегда отличившиеся своей неуёмной энергией, превратили Москву в торговый и индустриальный центр страны. Московские заводские рабочие отличались от рабочих других городов своей нищетою. Историки отмечают, что московские купцы и коммерсанты были напористыми и беспощадными, как в бизнесе, так и в повседневной семейной жизни. Большинство москвичей были одеты в современную европейскую одежду, хотя также можно было заметить много бородатых мужиков в овчинных тулупах.

В Москве было много широких бульваров, а в центре города находилась большая крепость - Кремль, с высокими, внушительными стенами. Также в то время в городе было много узких кривых улочек и проулков, а преобладающее количество домов были деревянными. Тем не менее, Москва гордилась своими пятистами православными церквями и двадцати пятью монастырями. На улицах города можно было часто увидеть пеструю православную процессию, где иногда, останавливаясь перед священными иконами и образами, люди преклоняли колена, крестились и шептали молитвы. У знаменитых Спасских ворот, возле Кремля, над воротами возвышалась величественная икона Спасителя, и нёсший службу страж следил, чтобы все прохожие снимали головные уборы в знак благоговения перед иконой.

Решив продолжить свою миссионерскую деятельность в Москве, Фетлер оказался в бастионе Православной Церкви. Однако, не смущаясь, он арендовал публичный зал на улице Покровской 12 и вскоре уже проповедовал небольшой группе собравшихся женщин и мужчин. Он говорил новообращенным: «Это собрание Нового Завета. Теперь, ваша задача — распространять Евангелие в этом великом городе. Самый лучший способ - это говорить каждому отдельному человеку о вашем чудном Спасителе».

Так как он был ответственен за Дом Евангелия в Санкт-Петербурге, Фетлер периодически совершал поездки между Санкт-Петербургом и Москвой. В одну из таких поездок он узнал, что враг проснулся и начал действовать.

Оппозиция православной церкви

Чтобы понять, как относятся евангельские христиане к Православной Церкви, стоит посмотреть на разницу в их поведении и отношении к жизни. Фетлер вспоминал, как русский крестьянин говорил: «Наш батюшка хочет, чтобы мы лишь покупали свечи, которые ставятся перед иконами. Потом он приходит к нам домой, чтобы побрызгать везде святой водой и изгнать злых духов - и опять требует за это деньги. Часто батюшка приходит к нам со святой водой и крестным знамением пьяный, что и мы часто делаем. Мы не знаем, что такое покаяние, потому что можем напиваться и драться, сколько хотим. Когда мы заплатим священнику, он осенит нас крестным знамением, отпустит наши грехи - и мы свободны, чтобы напиваться опять».

Фетлер цитировал известного православного священника, который давал совет атеисту: «Это ничего не значит, что ты ни во что не веришь. Многие священники не верят ни в Бога, ни в дьявола, но тем не менее, верно служат Православной Церкви. Вопрос заключается не в самой вере, а в том, как поступать, чтоб тебе было выгодно».

Но Фетлер учил, что: «Евангелист должен учить людей, чтобы они покаялись от всех грехов и уверовали в Иисуса Христа, Сына Божьего, который умер за их грехи на Голгофе. Настоящее покаяние - это изменение в разуме, в убеждениях и полное изменение н поведении человека. Покаяние, которое не влечет за собой полного духовного перерождения является ложным, поверхностным и противоречит Писанию. Духовные и моральные перемены в характере и жизни говорят об осознанном обращении, новом рождении, сораспятой и воскресшей жизни... И эта перемена должна произойти сверхъестественно - влиянием Духа Святого на дух человека».