Божий Глашатай Уильям Фетлер

Американский филолог, доктор Роберт Пирс Кейси, из Браунского университета, в своей книге «Религия в России» писал: «Евангельское движение в России делало ударение на то, что Библия - это единственный источник истинной веры; необходи-мым условием также являлось личное переживание обращения, внутреннее прозрение и наставление».

В своей очередной поездке в Москву, когда Фетлер прибыл на железнодорожную станцию, его встретила группа растерянных и грустных новообращенных христиан. Они показали ему Московскую газету, где он, к своему удивлению, обнаружил большое объявление, написанное православными священниками. Активная деятельность молодого евангелиста сильно встревожила православное главенство города. Объявление гласило: «Москва находится под атакой врага - архиеретика и начальника демонов, Уильяма Фетлера». Оно предупреждало, чтобы никто из православных христиан не посещал служений Фетлера, и сообщало, что эти служения проходили на Покровской улице 12. Объявление было обведено черной рамкой - обычай в России, когда извещалось о чьей-то смерти. Возможно, это было скрытой угрозой.

Фетлер находился в растерянности. В тот день он не мог дать ответ обществу, так как московская полиция запрещала христианам выступать в газете или печатать публичные обращения. Он провёл большую часть дня в молитве со своими новообращенными друзьями в комнатке, по соседству с главным залом. Когда наступило время служения, он осторожно чуть приоткрыл дверь главного зала и заглянул внутрь. К его большому удивлению, зал был заполнен до отказа возбуждённой, шумной публикой. Объявление вызвало любопытство и интерес у людей, и так как в газете указывался адрес служения, зал довольно быстро заполнялся разношерстной толпой. Здесь были богатые и бедные, образованные и простые рабочие, неопрятного вида крестьяне в овчинных тулупах и представители других классов и сословий.

Желающие посмеяться над Фетлером довольно быстро осознали, что перед ними сильный, харизматичный оратор, завораживающий своей проповедью. Он завершил свою проповедь тихим, проникновенным пением песни, переведённой на русский язык: «Есть источник крови, текущей из ран Эммануила!» После пения последовал призыв к покаянию и возрождению к новой жизни. Шестьдесят человек обратились к Богу в тот вечер.

Православные священники ещё больше встревожились и напечатали ещё одно обращение в газете:

«Православные христиане! Что происходит в Святой России? Что происходит с нашей матушкой Москвой? Невидимая армия напала на нас войной на нашу Святую Веру ... Посмотрите, где расположен вражеский стан - на Покровской улице, которая названа так в честь Святого Покрова Пресвятой Владычицы нашей Богородицы! Фетлер ведет войну не за веру, но чтобы смутить и поссорить Православных людей, чтобы потом разрушить саму Русскую землю! О православные, проснитесь от этого опасного сна! Отразите дьявольские стрелы, которыми Фетлер пытается поразить вас! Да увидит Владимир (Московский митрополит), что происходит в его епархии! Взгляните, Федор Иванович, и вы, пресвятые благословенные цари (которые были погребены в Москве и считались святыми чудотворцами), какое нечестие совершается в Москве. Происходит великое преступление и осквернение Святой Веры царя»

В объявлении Фетлер был представлен как злодей и враг государства. В этот раз полиция не смогла игнорировать обвинения православных священников и Фетлер был вынужден прекратить служения на некоторое время. Однако новообращенные верующие продолжали свидетельствовать по город, собравшись впоследствии в общину, которая имела право на существование из-за недавно вышедшего нового закона. Так это положило начало церкви в Москве, которая сегодня называется: «Центральная Баптистская Церковь Евангельских Христиан» (впоследствии сменившая адрес).Покровской улице 12. Объявление было обведено черной рамкой - обычай в России, когда извещалось о чьей-то смерти. Возможно, это было скрытой угрозой.

Фетлер находился в растерянности. В тот день он не мог дать ответ обществу, так как московская полиция запрещала христианам выступать в газете или печатать публичные обращения. Он провёл большую часть дня в молитве со своими новообращенными друзьями в комнатке, по соседству с главным залом. Когда наступило время служения, он осторожно чуть приоткрыл дверь главного зала и заглянул внутрь. К его большому удивлению, зал был заполнен до отказа возбужденной, шумной публикой. Объявление вызвало любопытство и интерес у людей, и так как в газете указывался адрес служения, зал довольно быстро заполнялся разношерстной толпой. Здесь были богатые и бедные, образованные и простые рабочие, неопрятного вида крестьяне в овчинных тулупах и представители других классов и сословий.

Желающие посмеяться над Фетлером довольно быстро осознали, что перед ними сильный, харизматичный оратор, завораживающий своей проповедью. Он завершил свою проповедь тихим, проникновенным пением песни, переведённой на русский язык: «Есть источник крови, текущей из ран Эммануила!» После пения последовал призыв к покаянию и возрождению к новой жизни. Шестьдесят человек обратились к Богу в тот вечер.

Встреча со Львом Толстым

По большой вероятности, графиня Софья Толстая, супруга великого русского писателя Льва Толстого, посещала служения Уильяма Фетлера. Когда Толстые не находились в своём загородном поместье, они обычно проживали в Москве, где Фетлер был хорошо известен среди местных аристократов.

Фетлер решил встретиться с великим писателем. Лев Толстой был известным на весь мир писателем, который в своей жизни и своих произведениях при-зывал к простому и благочестивому образу жизни. В то время Толстой был самой значимой фигурой в обществе в России после царя. Фетлер вспоминал, что в 1908 году:

Я поехал проповедовать Евангелие на юг России, на Кавказ, в провинцию Кубань, где проживали воинственные люди, называемые казаками. На обратном пути в Москву и Санкт-Петербург, я проезжал поездом через Тульскую губернию. Я занимался своим самым любимым занятием в по-езде - чтением Слова Божьего и молитвой о своем служении. Внезапно ко мне пришла мысль, что в этой самой губернии, где мчится этот поезд, проживает великий русский писатель - граф Лев Тол-стой.

Прервав своё путешествие, я сошёл на следующей станции и на простой крестьянской конной повозке добрался до Ясной Поляны - поместья Льва Толстого, которая со временем превратилась в Мекку для множества писателей, философов и туристов со всех концов земного шара.

Фетлер описал встречу:

Было раннее летнее утро. Граф Толстой (в восьмидесятилетием возрасте) радушно принял меня. Он тут же предложил мне прогуляться и поговорить в его огромном лесном парке. Мы прохаживались вместе в тени больших древних деревьев и разговаривали на интересные и важные религиозные темы. Наконец, я его спросил: «Если Вы нашли абсолютную Истину, о чем свидетельствуют Ваши труды, почему Вы не посылаете последователей или миссионеров, которые бы распространяли Ваши убеждения и несли учение народам?»

Действительно, идеи Толстого имели огромное влияние на таких людей, как Ганди из Индии и других великих политических лидеров. Ответ Толстого был удивительным и очень искренним. Он остановился в тени большого дерева и задумчиво посмотрел на меня своими глубоко посаженными, загадочными глазами. Наконец, он медленно и глухо произнёс три слова: «Я ещё ищу».

Эти слова свидетельствовали о том, что всю свою жизнь великий писатель был в поисках истины и боролся с неуверенностью.

Пару лет спустя, Фетлеру предложили провести несколько «Библейских чтений» для аристократов в одном поместье в Туле, недалеко, где жил Лев Толстой. Библейские чтения были евангелизационными служениями, которые начал проводить лорд Редсток среди аристократов в Санкт-Петербурге.

Супруга Толстого, Софья, решила посетить одно из таких чтений, организованным её другом. Фетлер произвёл яркое впечатление на графиню Толстую. В своём дневнике 12 июля 1910 она писала: «Сегодня, по приглашению, я посетила мать Чертковой, Елизавету Ивановну (Мадам Черткова была верной помощницей Фетлера в его служении в Санкт-Петербурге). У неё проживало два проповедника: Фетлер и другой, ирландский профессор - суть речи которого я понимала с трудом. Фетлер, однако, оказался красноречивым человеком с твердым убеждением, который принялся убеждать меня в необходимости обратиться в его веру и принятии искупления».

Несмотря на то, что Толстые были в сложных взаимоотношениях между собой, а возможно и из-за них, графиня Толстая поведала мужу о необычном впечатлении, которое произвёл на неё Фетлер. Лев Толстой сказал ей, что он желал бы еще раз встретиться с молодым проповедником. Фетлер вспоминал: «Графиня Толстая передала мне просьбу своего мужа, который вновь захотел увидеться и поговорить со мной!»

Но судьба распорядилась иначе. Немного времени спустя, тёмной ночью, Толстой отправился в монастырь. Путешествуя в железнодорожном вагоне третьего класса, он заболел, и в возрасте восьмидесяти двух лет скончался на маленькой железнодорожной 69 станции «Астапово». Фетлер всегда жалел об упущенной возможности, но надеялся, что ранее личное свидетельство Толстому принесло свой плод.

Евангелизационный Труд в России

Фетлер чувствовал побуждение проповедовать не только в Санкт-Петербурге и Москве, но и по всей территории России. Он совершал множество миссионерских поездок по всей стране. Он также постоянно посылал своих последователей и помощников в евангелизационные поездки для основания и поддержки новых церквей от отдалённых северных краёв до южных, от Дальнего Востока до восточных территорий.

Новые евангелисты путешествовали не только в хорошо освоенные места, но также они пробирались по бездорожью верхом на конях, различных повозках, а иногда и просто шли пешком по глубокому снегу зимой и в нестерпимую жару летом. Со временем, деятельность Фетлера распространилась по всей территории России.

Православный священник Георгий Е. Соколов много лет позже вспоминал: «Было время, когда пастор Фетлер был известен по всей Российской империи: от зеленых склонов Карпатских гор до Черного моря и Кавказа, от Крыма до Уральских гор и Сибири. По всей России он сеял доброе, разумное, вечное семя Правды. Он призывал всех людей, богатых и бедных к христианской любви и прощению. Ему приходилось преодолевать множество препятствий со стороны властей; он испытывал гонения, угрозы тюрьмой и ссылкой - но ничто не могло поколебать его уверенности в том, что он стоит на истинном пути и совершает нужную работу».

Фетлер также приезжал в свою родную страну, в Латвию, в Ригу, где он впервые услышал зов стать евангелистом. Там он основал общину, которая собиралась в старой заброшенной православной церкви. Еще одну церковь он основал в крупном латвийском портовом городе Лиепае. Находясь на своей Родине, основывая общины и совершая миссионерский труд, Уильям Фетлер не подозревал, что над ним сгущаются грозовые тучи, и на его жизнь надвигается опасность.

Генерал Бут

Следует также рассказать о том, как Фетлер пытался помочь Генералу Армии Спасения, Уильяму Буту проникнуть в Россию и основать своё служение в Санкт-Петербурге.

Российские власти относились с большим подозрением к христианской организации, называющейся Армией Спасения по одной простой причине: так как в названии организации присутствовало слово «армия» - она считалась армейской или военизированной организацией. Никакие доводы и убеждения не могли ослабить подозрения российских генералов. Некоторые из властей и аристократов были более просвещёнными и желали помочь организации обосноваться в России, но довольно долгое время их усилия разбивались как о каменную стену.

Армия Спасения действовала в Швеции и Российской провинции Карелии (Финляндии), так как Финляндия находилась под влиянием Швеции, и являлась протестантской страной. Организация также действовала в Таллине, Эстонии (также являвшейся Российской провинцией в то время, и тоже, в основном, протестантской землей).

Наконец, в 1908 году Комиссар Армии Спасения, Джордж С. Рейлтон приехал в Санкт-Петербург и провёл несколько многолюдных «информационных собраний», которые объявлялись как лекции. Это вселило оптимизм на будущее, поэтому, в марте 1909 года сам Уильям Бут прибыл в Санкт-Петербург, но был ограничен до уединённой встречи в поместье генерала и мадам Сабуровых. Великая Княжна Вера Константиновна присутствовала на этой встрече и разговаривала с Бутом. Таким образом, он получил поддержку среди аристократов. Однако к нему продолжали обращаться как к генералу, возможно из- за того, что он всегда был одет в форму представителя Армии Спасения.

Генералу прямо заявили, что ему запрещается проводить свою деятельность в Санкт-Петербурге. Бюрократической отговоркой служило то обстоятельство, что в городе у него не было членов его организации. Чтобы преодолеть это препятствие, Фетлер предложил членам своей общины объявить себя членами Армии Спасения. Не могло быть сомнений в том, что последователи Фетлера с радостью бы согласились на такую просьбу. После этого Генерал Бут мог бы беспрепятственно развернуть свою деятельность, но осталось неизвестным, воспользовался ли Генерал этим предложением или нет. Как бы то ни было, с того момента у Фетлера возникли тесные, дружественные отношения с этой организацией, которые он поддерживал на протяжении всей своей жизни.

В конце концов, влияние аристократов подавило официальную бюрократическую оппозицию, и в апреле 1909 года Лейтенант-Полковник Геррит Д. Товаре был послан из Голландии, чтобы начать деятельность организации в Санкт-Петербурге, которая продолжалась всего 4 года. Дело о деятельности Армии Спасения было представлено на рассмотрение Совету Министров, вследствии чего, работу организации сразу запретили (слово «армия» пугало русских).

Работникам Армии Спасения удалось обойти официальные запреты и возобновить деятельность в июне 1913, когда они обосновались в Финском павильоне на Всероссийской Гигиенической Выставке, проходившей в Санкт-Петербурге. В этом павильоне присутствовал офицер Армии Спасения из Швеции, который имел полномочия шведского дипломата.

Позже, начальник полиции, принц Оболенский, дал разрешение на выпуск журнала Армии Спасения «Вестник Спасения» на русском языке. Но несмотря на все усилия, работа организации ограничивалась до встреч и небольших, нере1улярных собраний. После Октябрьской революции 1917 года Армия Спасения возобновила свою работу в России, но в 1922 году коммунисты полностью запретили деятельность организации, по-видимому, вновь принимая её за враждебную армию.

Штундисты

Фетлеру довелось трудится и на Украине среди верующих, которых называли «штундистами». Движение штундистов началось в 1867 году под руководством немецкого лютеранского пастора. Он приехал к немецким поселенцам на Украине и основал там служения разбора Слова Божьего. Немецкие фермеры называли себя штундистами, потому что немецкое слово «зйшйе» означает - час, то есть наступил час разбора Слова Божьего. Через изучение Слова Божьего они пришли к евангельским убеждениям и многие пережили рождение свыше. Движение пробуждения было настолько сильным, что оно распространилось и на русских крестьян, живших возле них. Русские говорили штундистам: «Мы никогда такого не слышали». Штундисты избегали властей, потому что обращать православных христиан в иную веру считалось преступлением. Фетлер как-то говорил:

В каждом деревенском обществе существовал русский «исправник», или полицейский начальник. В русской деревне также обычно существовал церковный священник. Когда русские начальники впервые услышали иностранное слово «пггунда» от местных крестьян, у них появилось подозрение, что эти тайные собрания совершаются с целью заговора против официальной власти или православной веры - что считалось одинаково тяжким преступлением. Православный священник доносил свои опасения полицейскому начальнику, а тот делал донос губернатору провинции. Через несколько лет безобидное занятие изучения Слова Божьего, или «штунда» - превратилось в запрещённую секту. Последователи этого движения арестовывались, подвергались тюремному заключению и отправлялись в ссылку в Сибирь или на Кавказ. Если человека опознавали как «штунду» - всё имущество конфисковалось, а его, и всю его семью отправляли в тундру или другие дикие места. Тот факт, что штундисты были самыми честными, трезвыми и верными тружениками и гражданами общества скрывался местной полицией от царя и высшей власти.

Присутствуя на заседаниях в Министерстве Внутренних Дел в отделе Религиозных дел, Фетлер с решимостью ходатайствовал за религиозную свободу верующих. Много лет спустя, Фетлер вспоминал (в своей речи на лютеранский конференции в США): «Когда я совершал миссионерскую работу в России, штундисты считались самой опасной сектой в стране. В моих многочисленных петициях к Сенату, мне пришлось заполнять множество документов, чтобы доказать, что штундисты не представляют опасности государству и обществу, но наоборот - примерные и достойные граждане; они просто являлись детьми той же Евангельской Реформации, которую начал Мартин Лютер».