Божка 1

25. Ранг-герой

Снежная битва была в самом разгаре. В какой-то момент это невинное детское развлечение превратилась в магическое противоборство трех сил. Сапс, Бо и Аза сражаются под испуганными взглядами Сиов, Эни, Нэни и Бони с Наб, создав на заднем дворе дома Грай маленькое стихийное бедствие. Все трое без разбору швыряют друг в друга комками снега вперемешку со способностями и заклинаниями.

[Веселье! Веселье! Веселье!]

Бессмысленное веселье!

Получив болезненное попадание Сапса, который обычным снежком пробил его защитный барьер, Бо решил отомстить, и создал целую армию ледяных сноуболов.

И нечаянно задел Азу...

— Ну все, тебе конец, мелкий сосуль! — Аза со всех ног бросилась по направлению к Бо.

— Нет-нет-нет! — Бо кинулся к Сапсу, чтобы спрятаться за ним. Но испуганный авантюрист, распознав его намерение, дал деру к своим женам. Предатель.

Руки Азы схватили Бо за плечи, и отдернули назад.

Бух!

Теперь он лежит на спине, и на него уставилось перевернутое раскрасневшееся лицо Справочника.

— Попался!

— Аааа!.. — Аза принялась натирать его щеки снегом. — Маааам! Прости!

— Получай!

— Ну мам!

— Ладно, капитулируй.

— Сдаюсь!

Пытки прекратились.

Чмок!

Теплый поцелуй Азы на его лбу. Бо протянул руки и прижал голову Справочника к своей груди.

— Люблю тебя, мам.

— Сегодня никакого молока, — голос прислоненного к его телу Справочника приятно вибрирует по нему.

— А я тебя все равно люблю.

— Знаю, Бо. Я тебя тоже.

Чмок...

Теперь его рот обслюнявил щеку Справочника. Аза подняла Бо с земли и отряхнула его одежду от снега.

— Не замерз?

— Неа, — Бо даже было жарко. Он расстегнул верхнюю пуговицу пальто и оглянулся в поисках Сиов.

Девушка стояла на коленях, вознеся сияющие магией Созидания руки над бесформенным комом снега. Она пыталась создать снеговика.

— Пойду помогу, — Аза проследила за его взглядом.

Бо и сам бы с радостью помог совушке, но в последний раз, когда попытался, нечаянно задел творчество девушки локтем и почти готовое изделие развалилось. Хоть Сиов и хорошо скрывала свои чувства, но она явно очень расстроилась. Бо не хочет повторения происшествия.

— Хорошо, — кивнул он.

Он сел на лавочку.

Наблюдая, как Эни с Нэни целуют мужа; как авантюрист неуклюже чмокает своих малышек; и как у Сиов под руководством Азы начинает выходить что-то красивое... ему хочется улыбаться вечно.

Наверное, он счастлив.

Бо тщательно вглядывается в лица присутствующих, пытаюсь впечатать эмоции каждого в свою память. Это его последняя зима в Молочном ручье, и он хочет запомнить каждое ее мгновение.

— Фух, — Сапс плюхнулся рядом с Бо. — Эти жены...

Он явно что-то хотел сказать, но передумал и просто широко улыбнулся.

— Угум.

— Хорошая погода, — авантюрист прищурил глаза от яркого солнечного света, усиленного отражающим его снежным покровом.

— Хорошая, да...

— Спасибо, — Сапс смотрит куда-то в сторону.

— ...

Бо проследил за взглядом Сапса, который застыл на Эни и Нэни, на руках которых разогукались два колобка, закутанных в сотни слоев одежек. Понятно... Вместо ответа, он просто упал головой на плечо Сапса.

— Эй, я как бы не настолько благодарен! — Сапс попытался отодвинуться от него. Бо совсем и забыл, что авантюрист единственный, кто относится к нему не как к ребенку, а как к равному. Хм, неужели у него возникло предположение... Он что, только что назвал его геем? Как бы там ни было, это точно не так. И смотря на Сиов, он в этом уверен. А Сапс по-прежнему дурень.

— Я ребенок, мне можно, — сказал Бо.

— А, ну да, точно... Тогда ладно.

Через некоторое время Аза позвала всех на чай.

— И все-таки, я тебе благодарен, — сказал Сапс перед тем, как встать и отправиться в дом следом за остальными.

Все же, не такой он и недалекий, подумал Бо. Сапсу стало достаточно только его слов, чтобы перебороть себя и принять изменения в жизни. А Бо для этого понадобилось одна, хоть и не целая, но жизнь. И еще немного.

Недалеким тут является он сам. Бо последовал примеру Сапса и побежал его догонять.

(...)

Пришло время, когда снеговик Сиов и Азы стал понемногу таять. День всехрождения был уже буквально на носу. Еще немного и снова зацветут цветы, а коровы будут готовы к новым прогулкам по зеленым пастбищам. Потом наступят Дни рождения Бони и Наб, которые станут сигналом к отъезду в столицу. Бо очень этого ждет, но одновременно ему жаль покидать родную деревню. Он уже слишком привык к Арн, ба Ните, Салне и другим, чтобы можно было вот так просто оставить их. Вместе со всем этим, он так же прекрасно понимает, что не сделать этого не получится. Даже если не учитывать все связанное с алтарем и проблемами Бога-одиночки, ему самому однажды наскучит быть отрезанным от огромного интересного мира. У него просто нет права не взглянуть на него своими собственными глазами. В прошлой жизни он так ни разу и не выбрался из своего города. Даже хуже того, не видел большую его часть. Теперь это нужно исправить.

Первым шагом Бо в этом направлении стало то, что он вместе с Сапсом начал еженедельно посещать «Хромую курицу». Сапс обычно заказывает себе пиво, а Бо берет сок. До этого в качестве посетителя ему еще не приходилось бывать в данном заведении, и Бо взглянул на трактир уже совсем другими глазами. В него частенько заходят интересные незнакомые люди. Они много рассказывают о том, что происходит за пределами деревни. Поскольку в основном новости эти политического характера, то Бо почти ничего из этого не понимает. Но все равно интересно. Слушая неизвестные ему имена, названия городов и местностей, он начинает чувствовать, что уже не находится в снежном шару на столе некоего одинокого холостого коллекционера с сильной правой рукой.

Он заметил, что и остальные мальчишки его возраста любят приходить сюда именно из-за этого. Правда в отличие от него иногда они пробуют пиво. По выражения их лиц видно, что пойло им не совсем заходит, от слова «бэээ», но, похоже, здесь это считается чем-то вроде признака самостоятельности. Что за странная традиция?

Наблюдая за парнями (пусть уже будут парни, раз им так этого хочется), Бо наслаждается своим яблочным соком, медленно потягивая его с идеально прямой спиной, как его учила Аза. Его уши, как и уши всех остальных сканируют окружающее пространство в поисках интересных историй. Глаза Сапса осматривают зал, выхватывая выдающиеся женские фигуры. Кажется, он приходит сюда только ради этого.

— Слышали, Шелест снова начал свои нападения на караваны с рабами?

О! А вот и интересная история.

[М, Шелест?]

— Вот это да! — один из детей мгновенно отреагировал на слова пожилого мужчины, будто был рожден именно для того, чтобы это и сделать, после чего умереть с севшим аккумулятором.

Бо заинтересованно оглядел присутствующих. По тревожным взглядам постояльцев было похоже, что все знают о чем идет разговор. Один Бо не был в курсе. Оно и понятно, ведь вся его жизнь до этого ограничивалась узким кругом близких людей, с которыми ему очень и очень комфортно.

— Шелест? — набравшись смелости, решил спросить Бо, иначе так бы и оставался в неведении?

— Ты из леса, что ли? — язвительно спросил другой паренек. По виду ему было примерно столько же лет, сколько и Бо. Кажется, сиську его матери он тоже пробовал.

Ясно. Можно было и не спрашивать...

— ...Шелест это разбойник-зверолюд, мастер двух клинков ранга героя! — тем не менее пояснил подросток. — Никто не знает, как он выглядит и к какой породе принадлежит, но...

Короче, местный Робин Гуд с ушами и хвостом. Или что-там у него? Сей благородный разбойник занимается тем, что грабит караваны работорговцев, вызволяя плененных соотечественников из заточения. Иногда грешит поджогами, убийствами и самыми обычными грабежами. Бо не сомневается, что все во имя блага. Однако, что-то он явно упустил... Ах, да!

— Ранг героя? — задал он очередной вопрос, прервав все еще разглагольствующего молодого оратора.

— Ты что из...

[Из леса уже было.]

— ...леса? — мальчик-парень таки не придумал ничего новенького, хоть явно старался. Весь его вид говорил о том, что он не хочет говорить с Бо, но ему явно нравится быть в центре внимания. Поэтому он продолжил. — Ранг-герой — это высший уровень искусства, который идет за C-рангом.

Ах, вот оно как! Интересно, почему Сапс забыл об этом упомянуть, когда рассказывал о рангах? И Бо подозревает в чем дело — быть вторым в глазах ученика не слишком-то выгодный свет для любителя покрасоваться. Авантюрист сделал вид, что смотрит в своей кружке с пивом какой-то увлекательный блокбастер.

Позже Сапсу все же пришлось рассказать Бо о ранге героя. То, что это очень редкий уровень он понял сразу, но чтобы настолько, не знал: героев во всем мире всего лишь пятеро. И каждый из них способен сразить могущественного Бога, вот что значит ранг-герой.

С Шелестом Бо уже познакомился. Вернее, с его прозвищем и скупой информацией о владении двумя клинками, остальное осталось за кулисами. Но Бо предполагал, что место его обитания Дикие Земли.

Второй герой находится вместе с ними на Божьих Землях, естественно в столице. Естественно, в королевском дворце. Пятый наследник короля принц Соурс Вайткрон. Атрибутами этого героя являются тяжелая рыцарская броня (а как же иначе), щит и булава. По силе он, пожалуй, превосходит Саурона со всеми пальцами на руках. Третий герой — это странствующий маг в остроконечной шляпе (вот опять ассоциация с LOTR) по имени Альсикс Монру. Так же, как и Шелест, он предпочитает быть инкогнито, но в отличие от него не впутывается в международные разборки. Хотя у Шелеста, очевидно, есть причина. Все, что известно об Альсиксе, это то, что он всегда ходит в маске и принадлежит к одной из рас долгожителей, так как топчет землю уже более ста лет. Как и наш добрый друг Гэндальф, этот маг не гнушается помощью простым людям. А вот высокопоставленным просителям по возможности старается отказывать. В общем, этот парень больше всех нравится Бо. Герой, каким он и должен быть.

Четвертый герой — мечник Безбожных Земель Лео Роки. Единственный из героев, на чьем счету числятся жизни Богов. В Божьих Землях официальная награда за голову составляет стоимость пары-тройки небольших государств вместе со всеми женщинами, живущими в них. Из этого можно смело предположить, что герой не очень-то любит коллег Бо. Пожалуй, Бо отложит свой вежливый визит к нему на несколько жизней вперед.

Ну а пятый герой дворф Оин сын Гоина. Интересно, отпрысков дворфов всех называют путем отнимания одной буквы из имени отца? Если так, то однажды символы и вовсе закончатся. Но да не суть. Оружие Оина — секира, конечно же. Пропал дворф на Тринадцатой Земле, куда отправился вместе со своим отрядом авантюристов, чтобы померяться силами с монстрами. Возможно, героев осталось уже четыре. Но хоронить героя заранее не пристало культурному человеку. Поэтому выходит, что воинов-героев четверо, а маг-герой всего один.

Это говорит о том, что магам гораздо сложнее повышать ранг. По крайней мере с имеющимся раскладом — один к пяти. Не воодушевляет. А Бо как раз возлагает надежды именно на эту профессию. И ладно.

Таким образом дополненный знаниями окружающий мир стал для Бо еще интересней. И слегка опасней. По крайней мере, двое из героев его точно захотят прикончить, если повстречают. Интересно, а у монстров с их способностями существует какой-нибудь аналог герою?

Как бы там ни было, тренировки с Сапсом вдруг стали весьма познавательны. Бо стал засыпать авантюриста кучей вопросов, чем, кажется, изрядно выматывал его. Сапс не был сторонником теоретических знаний, когда это не касалось женщин. Но Бо было очень интересно. Особенно его занимал таинственный маг-герой Альсикс Монру, который стал его кумиром сразу же, как только Бо узнал о его безукоризненной репутации. В его воображении он походил на самоотверженного супергероя из комиксов MARVEL, скрывающего свою личность скромного работника захудалого издательства.

— Слушай, в детстве мне мама часто читала о приключениях мага-героя. Если интересно, то где-то на чердаке валяется книга. Только отстань от меня.

Есть книга? Ого. Услышав это от Сапса, Бо тут же бросился на чердак. И почему он сюда раньше не поднимался? Книг у семьи Грай оказалось навалом. По большей части это были детские сказки. И некоторые названия ему уже были известны от поварихи Ниты. Но в данный момент его интересует только одна единственная.

«Безмолвный путь героя-мага».

Книга выглядела так, будто ей уже не один десяток лет. Хотя это неудивительно, раз Альсиксу уже более ста лет. Это было одновременно и удивительно. Представив, что герой историй сейчас ходит где-то на одной с ним земле, Бо ощутил священный трепет.

Альсикс Монру.

На обложке красовалось полувыцветшее изображение фигуры в сером плаще с внушительным посохом в руке, который оканчивался фиолетовой светящейся сферой-навершием. На голове персонажа торчит такая же серая большая остроконечная шляпа. Поля шляпы настолько широки, что укрывают плечи мага. Из-под них выглядывает лишь нижняя часть лица, скрытая белой маской без рта.

Это определенно местный Гэндальф серый.

Альсикс Монру.

Для Бо это имя стало святыней.

— Можешь оставить книгу себе, — сказал Сапс, когда увидел, как Бо бережно держит ее, читая на заднем дворе под бутылочку свежего молочка.

— Правда?

— Это всего лишь книга.

— Спасибо огромное, Сап!

— Эээ, обращайся с ней аккуратно, ученик.

— Будет исполнено!

По выражению лица Сапса было очевидно, что ему плевать на книгу, но Бо собирается относиться к ней так же, как к «Основам Четырех Столпов магии».

Книга о маге-герое оказалась сборником рассказов разных авторов о героических поступках Альсикса. Вероятно, с весьма приукрашенными фактами, но это не умалило интереса Бо. Очень красноречивые описания магии героя будоражили его воображение.

«Море огня», «Каменная гора», «Ледяной ураган» и другие его магические заклинания просто поражали.

[Быть того не может!]

Бо узнал, что Альсикс Монру произносит только названия заклинаний без многословных его описаний. И совершенно не пользуется словами-активаторами.

Он попробовал это повторить, но ничего не вышло. Даже искорка не вышла из его пальца. Может, с поднятием уровня уменьшается количество слов, нужных для исполнения того или иного заклинания?

Бо спросил об этом Азу.

— Это не так. Сокращения заклинаний говорят об опыте мага в той или иной сфере, и касаются только тех заклинаний, которыми те чаще всего пользуются. Однако, сокращения незначительны. Два-три слова максимум.

— А что насчет магов ранга-герой?

— Они ничем не отличаются от магов любого другого ранга. Разница лишь в том, сколько маны они могут вложить в те же самые заклинания, чтобы повысить его мощность.

Получается, все что сказано в книге об этой способности Альсикса неправда. И все равно, про обычных магов книги не пишут. Наверняка он очень силен.

Бо заинтересовал еще один момент.

— Значит ранг зависит от запаса маны?

— И да и нет.

— Как это понять?

— Присуждать ранги могут две организации — лига авантюристов и ассамблея магов. Лига выдает ранг за способность мага преодолевать испытания, ассамблея — за конкретную магическую мощь.

[...]

Ясно. Значит в этом мире нет определенного разделения между рангами. Маг может быть очень сильным, но неспособным эффективно использовать свои навыки, и наоборот. Так как Бо хочет добиться признания именно «лиги», то ему необходимо больше практики. Да и таким образом он убьет двух зайцев разом — научится быстро ориентироваться в ситуации и заодно растянет свой магический мочевой пузырь. Что ж, в этом плане ему нужно стать солидным таким скуфом с достойным брюшком.

Вот только в практике у него особо не было вариантов. Аза отказывается проводить с ним какие-либо дуэли, боясь ему навредить. А с Сиов он может посоревноваться только в магии школы Созидания и Поддержки. Пришлось воображать своих врагов, сдирая их с описаний на страницах книги о маге-герое.

«Безмолвный путь героя-мага» отныне стал его карманной библией, дарующей Бо бесконечное вдохновение. Он станет таким же, как Альсикс Монру, сильным героем. Если не по рангу, то по поступкам точно.

Бо уже представляет себя летящим в красно-синем трико с хлопающим за спиной длинным плащом. Когда он оказывается на месте происшествия... чего-то плохого, он понимает, что ситуация тяжелая. Альсикс Монру из последних сил сдерживает орды монстров, наступающих на него, словно цунами. За спиной героя жмутся к скале испуганные крестьяне. Пути отхода нет.

И тут появляется он. Бо легким щелбаном превращает чудовище, готовое уже сожрать обессиленного Альсикса, в кровавый фонтан. Затем снисходительно кивает магу-герою, мол не беспокойся, я все сделаю. После чего становится перед боевым товарищем, заслонив его своей широкой спиной от угрозы. Далее стихийное бедствие планетарных масштабов, и трупы всех врагов дымятся на земле, превратившись в серые кучки.

Бо оборачивается к спасенным свидетелям его невероятной силы под падающие с неба крупные хлопья пепла. Где-то рядом в кустах яростно бьет по клавишам пылающего пианино Ханс Циммер.

— Спасибо огромное! — Альсикс Монру склонился в глубоком поклоне. Вслед за ним это сделали и все остальные. — Вы спасли мне жизнь.

— Это мой долг, — отвечает Бо.

— …Эй, величайший герой, подбери с пола на кухне свои грязные трусы.

Что здесь делает Аза?

Справочник с треском развалила его дебют, как героя, ворвавшись в его фантазии самым унизительным для него способом. Маска Альсикса Монру скривилась от презрения даже с учетом того, что у нее отсутствует рот.

Сгорающий от стыда Бо под насмешливым взглядом Азы отправился выполнять ее поручение.