Божка 1

28. Богобрание

День всехрождения наступит через неделю. Бо исполнится девять лет! К этому знаменательному событию все именинники, Аза, Бо и Сиов, уже начали втайне друг от друга готовиться, иногда объединяясь в тандемы против одного конкретного лица, чтобы посовещаться насчет предмета для подарка.

Побывав в обоих лагерях «противников» Бо уже знает, какой подарок Аза получит от Сиов, а какой Сиов от Азы. Но он понятия не имеет, какой подарок заготовлен этими двумя скрытными мадам для него самого. Однако уверен, что каждой из них известны оба варианта. Ему остается только догадываться об этом.

Хоть Бо и просил Азу ничего ему не дарить, так как та уже преподнесла ему учебник по магии, он по ее лицу понял, что подарка ему не избежать. Скорей всего это будет какая-нибудь одежка для академии. Интересно, в чем ходят Боги? Об этом он еще не думал. А вот с Сиов неоднозначно все. Но, по-любому, это что-то, что она сделает своими руками. Неизвестно почему, но Сиов всегда так делает. Ее подарки всегда ручной работы. Будь то вязаные носки или резная деревянная безделушка. У Азы после предыдущего Дня всехрождения в ее шикарной коллекции галстуков даже появился один вязаный. Это ужасно мило. Сиов сама забота.

Бо тоже определился с подарками. Сиов он купил зеленый плащ с капюшоном. Только взглянув на него, Бо понял, что это то, что нужно. Во-первых, он никогда еще не дарил совушке одежду, а во-вторых, плащ будет весьма полезной вещью в дороге, чтобы скрыть ее крылья и уши от посторонних глаз. Аза взяла девушке летние ботинки. Они будут неплохо смотреться с плащом.

Самой Азе Бо уже прикупил подарок в виде рубашки, которые та любила носить не меньше галстуков. Галстуков у нее уже хватит на целую армию таких же Аз, а вот рубашек не так много.

Тем временем ежеярмарка зависла в молочном ручье уже на целый месяц. Все началось с того, что участились слухи о нападениях Шелеста на караваны и рабские аукционы. Естественно, торговцы, как владельцы подобного невольничьего труда, стали бояться высовывать носы из населенных пунктов. Их рабы теперь были прикованы к длинным цепям, которые все время звенели, вторя каждому их шагу. Бо эта обстановка сильно напрягала. Поэтому, при покупке подарков ему пришлось поспешить, чтобы поскорее покинуть это место.

Меж тем он так же продолжает встречаться с бандой полупанд. То, что происходит на «Базе труселей», Бо пытается тщательно скрывать от Азы, так как мальчишечьи занятия не для женской психики, даже если это сам Справочник Бога. Но, как он убедился, скрыть что-либо от нее невозможно. А когда она намекнула ему на сцену, где со спущенными до колен штанами он ожидал оценки уровня достоинства его достоинства, Бо захотелось провалиться под землю. От стыда он даже закопался лицом в подушку, откуда Аза потом долго его выкапывала.

— Эй, достойный, — щелчки пальцами, — иди на голос. Свет тут.

— Ммм... — он мог только мычать.

Азе пришлось применить запрещенный прием под названием «щекотка».

— Ха-ха-вха, мам! — Бо попытался уйти от ее юрких пальцев. — Перестань!

— Ладно, расслабься.

— Мам, можешь, пожалуйста, не подглядывать за мной... — попросил Бо, когда щекотка закончилась.

— Хорошо. Но только одна просьба.

— Какая?

— Ты не мог бы поменьше терзать свою штучку? Ты ничего оттуда не выдавишь. Всему свое время, хорошо?

Это было жестоко. От поступившей в голову Бо крови, он подумал, что взорвется. Почему рядом с Азой он чувствует себя совсем мелким дурачком?

— Ну, чего красный такой?

— ...

— Я просто беспокоюсь, Бо.

— Хорошо... я не буду.

Любое положение спасают обнимашки. В этот раз тоже. Отпустив Бо из объятий, Аза шлепнула его по попе. Но это было ошибкой. В данный период это очень сексуальное воздействие поставило его на дыбы. Аза обреченно уронила лицо в ладонь.

— Бгых...

У Банды полупанд образовался свой распорядок каждой встречи. Вначале они играют. Затем Бо преподает парням уроки смертоносного обращения с палкой, на которые его уговорил Кион, загоревшийся идеей стать авантюристам. Хога и Шарпа эти занятия не очень-то заинтересовали, но они, как всегда, присоединились к мнению своего лидера. И теперь неуклюже добывают друг из друга палками куски железной руды.

На самом деле, эта идея не зашла и самому Бо. Ему просто не хотелось обнадеживать Киона, который слишком поздно взялся за меч. По словам Сапса, десять лет, это уже минус два ранга. И особенно важны именно первые детские годы — чем раньше пробудится воинский дух, тем проще он будет принят как данность и тем проще будет управлять им. Это первое. Второе, у Бо осталось слишком мало времени, чтобы хоть чему-то научить своих учеников. Полгода, это вообще ничто для подобной цели.

Но отказать человеку с горящими воодушевлением глазами, он не смог. Кион и вправду старается, даже уломал Бо на дополнительные индивидуальные занятия, которые ему теперь приходится проводить прямо на работе посреди зеленых холмов, усеянных жующими траву коровами. Но все же... Не будем об этом.

— Используйте свою силу во имя добра! — провозгласил Бо перед первым своим уроком палкомахания.

Всегда хотелось сказать что-нибудь подобное. Однако, на учеников это не произвело впечатления.

После тренировки наступала самая интересная часть собрания банды полупанд — обсуждение девчонок. И тут все были одинаково хороши. Вопрос мягких частей тела представителей противоположного пола волновал всех без исключения. А Хог с Шарпом, оказывается, те еще извращенцы...

Иногда во время самых жарких обсуждений четыре пары глаз вдруг начинали одинаково смотреть друг на друга. Да-да-да, у всех в штанах происходит одно и то же знаменательное событие. Жаль Бо не может испустить пар, как его коллеги. Давайте без поспешных решений, никаких голландских штурвалов и в помине нет. Банда полупанд, все же, приличная банда, и каждый делает свои дела у себя дома.

Ну и в последнюю очередь наступает время героев, где Бо читает ребятам «Безмолвный путь героя-мага». Правда у парней уже есть свой собственный кумир-герой — принц Вайткрон. По воодушевленным рассказам Киона о его подвигах, Бо не сказал бы, что он ему прямо понравился. Классический самовлюбленный нарцисс типа шрековского Чарминга, только гораздо более холодный и до самого до расизма чистокровный. Самое худшее — это его ненависть к зверолюдям.

Лучше уж говорить о девчонках.

— Она сказала мне привет!

Кион однажды пришел на встречу полупанд, сияя словно новая звездная монета. Теперь он выглядит совсем иначе. Пусть к этому и был преодолен довольно тернистый путь, где Бо приходилось упрекать парней в забывчивости насчет своей гигиены и внешнего вида. Даже были некоторые ссоры. Но теперь они выработали уход за собой в привычку. Кион, по крайней мере. Хог с Шарпом все еще по чуть-чуть мухлюют.

В любом случае, выглядеть они стали гораздо лучше. А самое главное, из их взглядов исчезло то дикое и агрессивное, что делало их не детьми, но и не взрослыми. Вы ничего не подумайте, но Бо даже сказал бы, что Кион весьма привлекательный молодой человек, когда он чист и радостен. Осталось дело за временем, когда за ним начнут ухлестывать все барышни деревни. Хог и Шарп тоже не отталкивают, но и не красавчики. Зато полностью открытые и добрые, это любят едва ли не больше.

Короче, Бо проделал отличную работу и очень гордится собой. Он словно талантливый маг-герой школы Созидания создал свой собственный шедевр. И теперь любуется этим.

— Ты иногда смотришь, как моя мама, — однажды произнес Хог, почесав затылок.

— И говоришь, как мама, — подтвердил Шарп.

— Эээ, это пугает? — спросил Бо.

— Нет... странно просто... А вообще, да.

— Неуютно, — признался Шарп.

Тем не менее, эти беспокойства никак не затрагивали Киона. В отличии от Шарпа и Хога, у которых имелись матери, хоть у последних почти не было на своих сыновей времени, у Киона мамы не было вообще. Она умерла вскоре после того, как он появился на свет. И отец совсем ничего не рассказывал ему о ней. Поэтому никаких сожалений по поводу отсутствия материнской заботы парень не испытывал. Этим он напомнил Бо самого себя в очень далеком прошлом. Он его понимает, едва ли не лучше всех.

Но теперь-то у Бо есть Аза и Сиов. Даже что-то типа младшего брата по имени Сапс. А также Эни, Нэни, Бони и Наб. Может, все они и не являются его настоящей семьей, но Бо, по крайней мере, теперь не считает себя одиноким, как это было в его прошлой жизни. Впрочем, он так же и не жалуется, что тогда это приносило ему какие-то неудобства. Но если бы он знал...

— Ты пойдешь завтра на Богобрание? — спросил Кион.

— Пока не знаю... — ответил Бо.

[Стоп! Что?!]

Богобрание?

— Богобрание? — расширил глаза Бо.

— Ты что не слышал про Богобрание?

Бо отрицательно закрутил головой. Конечно, он не слышал о Богобрании. Если бы услышал, то точно бы не забыл.

— Ну это... как бы...

Короче, за объяснениями лучше обратимся к Азе — красноречие не относится к сильным сторонам банды полупанд.

— Это выбор Бога, которому ты собираешься посвятить всю свою жизнь, — пояснила Аза. — Почти в каждом регионе Божьих Земель ребенок по достижении десяти лет должен проходить этот обряд, и с этого момента он становится полноправным членом общества.

Паспорт, значит, получает. Ясно.

Далее удалось выяснить, что вера принимается детьми с десяти лет именно потому, что до этого возраста она еще не созревшая и слишком нестабильная. В одно мгновение детская вера может стать маленьким взрывом, а уже в следующее исчезает без следа. Но, тем не менее, посвящать ребенка в таинства Богов начинают с самой колыбели. Мелкие под присмотром боговеда, в данном случае старосты, зубрят имена всех «всевышних» по всем Божьим Землям, и к десяти годам знают всех на зубок. Ну, всех это конечно перебор, но самых влиятельных точно. Аза призналась, что ей стоило больших трудов отбить Бо от посещений этого кружка, за что он был ей очень благодарен.

— А что случится если один Бог поверит в другого Бога? — внезапно осенила Бо одна волнительная мысль.

— Один из Бого умрет подавленный силой более могущественного.

— Что за...

— Да шучу я, ничего не произойдет, — рассмеялась Аза.

— Ну ты и Аза.

На следующее утро Бо встретится с бандой полупанд, и они все вместе отправились на событие Богобрания. Этот ритуал проходит в деревне не так часто, потому что устраивать его для каждого десятилетки слишком трудоемко. Вместо этого учредители дожидаются, когда десятка стукнет нескольким лицам, или почти стукнет, и тогда разворачивается, собственно, само представление.

С трудом протиснувшись между тел, взявших в круг центр площади, Бо с друзьями пробрались в первый ряд. То, что предстало его взгляду, заставило Бо приподнять от удивления брови. Почти все свободное пространство площади было усеяно небольшими фигурками. Идолами, надо полагать. Они стояли такими рядами, чтобы между них можно было пройти. Как раз сейчас этим и занимались трое подростков, две девушки и один парень. Одной из девушек оказалась Альни, что тут же объяснило вдруг проснувшуюся «набожность» у Киона и его интерес к религии.

Словно окруженные прилавками с фигурками «Funko POP», Богобранники (ничего, что так?) блуждают, растерянно смотря под ноги, и не зная, что выбрать со своим ограниченным бюджетом равным только одной штуке. И Бо их прекрасно понимает. Как тут можно что-либо вообще найти?

Скорее всего молодые люди имеют представление, что им нужно, и выберут то, что выбирали их родственники и знакомые. Но даже зная, что именно тебе требуется, раскопать это в таком количестве разнообразия не так уж и просто.

Возможно, в расположении идолов имеется какая-то закономерность, но, как ни присматривался, Бо не смог ее уловить. Это и не удивительно, потому что каждый ряд фигурок вполне может относиться к определенному региону или чему-то еще в этом роде, о чем он пока даже представления имеет. До недавнего времени Бо вообще не интересовался устройством окружающего мира.

Зато Бо отметил, что подавляющее большинство идолов так или иначе относятся к каким-либо животным. Что странно, если учесть здешнее отношение к зверолюдям. Но скорее всего это пошло еще из тех времен, когда расы людей и зверолюдей жили мирно.

Как бы там ни было, Богобрание завершилось, когда подростки нашли своих фигурки. Это произошло довольно быстро. Бесспорно, категоризация в рядах идолов присутствует. Но его не сильно это волновало.

Никаких вспышек света и громогласного гласа с небес не последовало. Ни один Бог не сошел на землю по лестнице из облаков. Все окончилось банальными аплодисментами. Под которые Бо, слегка разочарованный и удалился. Можно было и не тратить столько усилий на то, чтобы «выдать» гражданам их Богов, просто вручив верующим фигурки, за которыми они пришли. Хотя, вполне вероятно, что это обязательное соблюдение приличия перед всеми остальными Богами. Это его тоже не интересует.

Бо уже отошел достаточно далеко от места проведения Богобрания, когда понял, что идет совершенно один. Он обернулся в поисках своих друзей. Киона он обнаружил чуть поодаль, он стоял боком к Бо, за его спиной неуверенно топтались Хог и Шарп. Сжав кулаки, Кион куда-то сосредоточенно смотрит. Бо повернул голову в направлении его взгляда.

[Вот же черт!]

На его глазах Альна страстно обжимается с парнем старше ее лет на пять. Закончилось бы все только этим... Но дальше они перешли к глубоким поцелуям. Если Бо не волновался за Киона, которому довелось все это увидеть, у него непременно бы встал.

— Фых-фых-фых!.. — громко дыша, Кион быстро прошел мимо него. Хог с Шарпом так и остались стоять на том месте, где стояли.

Бо решил последовать их примеру, и не трогать расстроенного друга. Он понятия не имеет, насколько сильны чувства Киона к Альни, поэтому вмешиваться и что-либо советовать сейчас будет лишним.

Вместо этого Бо просто отправился домой. Сегодня по случаю праздника почти всем был объявлен выходной. И Бо почему-то нестерпимо захотелось увидеть Азу и Сиов. Дома была только Аза.

— Ну и как тебе Богобрание?

— Божественно скучно.

— Согласна.

Бо упал на диван рядом со Справочником. Подумав немного, решил прижаться щекой к ее плечу. Аза усмехнулась:

— Не бойся, Бо, никто меня у тебя не уведет. Я твоя навсегда.

— А если тебе понравится какой-нибудь Справочник?

— Мне скорее понравится пособие по разведению кроликов-единорожек.

— Ну а если? — не отставал Бо.

— Тогда спать придется нам втроем. И двое из них будут голышом.

[Буэээ!..]

— Шутка. Никого я кроме тебя не выберу.

Бо успокоился. Но в его голову закралась совесть — имеет ли он право отнимать у Азы это самое. Не только в плане удовлетворения, хотя это важно, но и в плане чувств.

— Мам, если вдруг такое случится, то ты можешь изменять мне, я не обижусь.

— Муж из тебя так себе, — прокомментировала Аза. — Но спасибо... Так, быстро упал мне на колени!

Бо поспешно плюхнулся головой на колени Справочника. Рука Азы тут же принялась бегать по его волосам.

— Ты знаешь, что у тебя красивы волосы?

— Это комплимент от Азы?

— Это комплимент от Азы.

На самом деле Бо не нравятся его волосы. Когда они отрастают, то начинают завиваться, как у девчонок. Не сильно, конечно, но реклама шампуня с бьющим о скалу прибоем и шикарной дамочкой в кадре тут же всплывает перед его мысленным взором.

— Может придумаем тебе прическу?

— Я не кукла, мам.

— Знаю. Ладно, так и быть постригу тебя сегодня.

— Можешь не сильно коротко, — решил быть благосклонным Бо. — Но не ниже плеч.

[...]

— Мам, а почему мы сразу не признались жителям, что я Бог? — этот вопрос возник у Бо еще во время Богобрания, но только сейчас он про него вспомнил.

Ведь это было бы логично, начать набирать Паству сразу, тем самым гарантировав себе твердую почву. Если бы они с Азой начали действовать в Молочном ручье с первого дня, то сейчас у него точно была бы куча верующих.

— Факторов, на самом деле, несколько, — немного подумав, ответила Аза. — Первый, это Алтарь. У его защиты есть свой минус — она абсолютна и работает в обе стороны. Попавший под покров Алтаря Бог не только защищен от проявления чужой силы, но также не способен проявить свою.

— Значит здесь я не могу быть Богом, даже с верующими?

— Да.

— А что с магией? Я ведь могу ей пользоваться.

— Стоит упоминать, что ты первый Бог с маной?

— Ну...

— От магии Алтарь тоже дает защиту.

— А от физического вреда?

— От любой намеренной угрозы жизни.

— Но почему я могу использовать магию, а божественную силу нет?

— Точно не уверена, но возможно все из-за того, что божественная сила не заключена в самом Боге, подобно тому, как мана в маге, поэтому сосредоточить защиту от определенного источника не выйдет, и приходится подавлять все признаки силы.

[Очень сложно...]

— Ладно, что там дальше?

— Дальше то, что почти все жители деревни уже посвящены каким-либо Богам.

— А такое не везде?

— Везде. Но Паства собирается по крупицам.

— Как же тогда Боги доживали раньше до первого своего верующего? И... как долго они могут жить без веры?

— Насчет продолжительности жизни, по-разному. Зависит от Бога.

— Это как?

— Кто-то сильнее, кто слабее, все как у всех.

— Так сколько...

— Полгода, год, может еще чуть больше.

[...]

— Что с первым вопросом?

— Как Боги выживали? Тут все просто — первый сбор Паствы и есть задача Справочника. Но в наше время все стало гораздо проще, потому что существует множество гильдий лжеверов. Вот до Войн Паств, да, выживание было сложной задачей.

По словам Азы выходит, что первое, что делает Справочник, это создает Алтарь. После чего, устроив своего Бога в убежище, Справочник отправляется, так сказать, нести слово Божье, назойливо стучась в двери добрых людей и раздавая цветастые брошюрки прохожим. Это, конечно, Бо уже додумал сам, вспомнив свой прошлый мир.

Таким образом, пока Бог в цветастом фартуке печет на кухне печеньки и смотрит на капельки, стекающие по стеклу окна, Справочник, борясь с непогодой и непредвиденными обстоятельствами, в поте лица образовывает задел Паствы. Возвращается помощник, когда паства становится более-менее стабильной.

— И последнее — это то, что ты появился младенцем. Я не могла тебя бросить.

Естественно, всего этого Аза не могла сделать по той простой причине, что Бо в это время пачкал пеленки, вопил и дрых. И именно поэтому, он был так себе объектом для поклонения.

— С другими Богами все по-другому?

— Обычно Боги появляются в этом мире самостоятельными.

— Прости.

— Ты можешь иногда не просить прощения?

— Хорошо, прости.

[...]

— А откуда взялся Алтарь?

— Это заклинание разработал один Справочник.

— Богоподобный?

— Нет, самый обычный.

— Бывают обычные Справочники?

— Бывают.

— Ты не обычная...

— Это комплимент от Бо?

— Это комплимент от Бо.

На самом деле у Бо оставалось еще множество вопросов, но он не стал продолжать свои расспросы. Для начала необходимо было переварить хотя бы эту информацию.

Этим вечером Кион не явился на собрание банды полупанд и Бо стал беспокоиться, как бы его потерявший веру друг снова не пустился во все тяжкие. Выслушивая Шарпа и Хога о том, каких они Богов выберут на свое собственное Богобрание, Бо подумывал сходить к несчастному влюбленному домой. Но решил отмести эту идею, боясь, что вызовет у него только раздражение.

Кион явился на следующее утро сам. С палкой-мечом за поясом он пришел к Бо на работу, чтобы потренироваться. На этой тренировке парень проявил небывалое умение и стойкость, удивив Бо. Вот, значит, на что способны чувства. Для их использования даже не нужно быть Богом.

Бо ни слова ему не сказал о вчерашнем происшествии, оставив разговор об этом на усмотрение самого Киона. Да и разговаривать было некогда, так как ученик яростно махал деревяшкой, не давая Бо расслабиться. Наконец, он выдохся, и обессиленно рухнул на землю. Бо сел рядом с ним. Они оба тяжело дышат.

— Бо.

— Хух-хух... Что? — хоть Бо и тренировался намного больше с мечом, его тело все равно было гораздо менее выносливым, чем у Киона и Шарпа с Хогом. Это даже как-то несправедливо. Кион уже успокоил свою дыхалку, а он еще задыхается.

— Я знаю, что ты во мне сомневаешься, — тихо сказал Кион.

— Э, нет…

— Это видно по твоему лицу.

Хм, неужели это так заметно? Бо думал, что его размышления о минимальных шансах ребят стать авантюристами могут быть очевидны только Справочнику.

— С тобой всегда так, — добавил Кион, словно предполагал, что Бо начнет оправдываться.

Бо почувствовал себя гавнюком и лицемером. Пусть он еще не стал полноценным Богом, и вообще каким-либо Богом, он все же является одним из тех, кто живет за счет веры в себя других, но не способен напрячься, чтобы самому поверить в кого-то.

— Извини…

— Я буду стараться.

— Кион, с этого момента я буду верить в тебя, клянусь.

— Спасибо.

— …

— Бо?

— ?

— Ты тоже меня прости… за тогда, — эти слова Кион сказал так, словно боялся, что сам их услышит.

Под «тогда», очевидно, он имел ввиду их с Шарпом и Хогом нападение на Сиов. При воспоминании об этом что-то внутри Бо всколыхнулось, но он быстро подавил в себе этот порыв. В конце концов, тех парней, что это сделали, уже нет на этом свете. Они исчезли. А может никогда и не были. Думая сейчас об этом, Бо может сравнить их прошлое поведение с действиями вторженцев из игры Dark Souls, которые попытались испортить игру владельца игрового мира, но были прогнаны обратно в свои миры.

— Прощаю, — так же осторожно сказал Бо, неосознанно подчинившись настрою собеседника.

— ...

Кион что-то нашел у себя под ногтем. Что-то ценное, раз так старательно пытается выковырять это.

— Ты с отцом поговорил?

— Еще нет.

— Не тяни с этим.

Так уж вышло, что Бо рассказал Киону, что они скоро уезжают из деревни. Ему пришла отличная идея, что это неплохая возможность для Киона попасть в столицу к брату. Бо даже поговорил с Азой и Сапсом насчет его присоединения к их группе, и те дали свое согласие. С Азой только пришлось поспорить. В итоге она сдалась.

— Почему? — вдруг спросил Кион.

— Что почему? — не понял Бо.

— Почему ты пытаешься мне помочь? Я ничего хорошего тебе не сделал.

Бо сам над этим много думал и конкретного ответа так и не нашел. Может быть, он увидел в нем прошлого себя? Тогда, когда впервые наблюдал за ним. Когда его отец отвешивал ему оплеухи, одна за другой, а он смотрел только в одну точку у себя под ногами.

Там сидел мальчик один-единственный в этом мире. Он не знал свою маму, его не признавал отец. И словно бы мир вопил ему со всех сторон «Дзыы!!!», лишь только его взор куда-то собирался направиться. И даже сейчас он остается таким же. Наверное, для Бо это вызов.

— Можно тебя обнять?

— Нет.

— Прости, но таков уж я есть.

Бо сжал плечи Киона в объятиях, и тот попытался вырваться, но не то чтобы сильно. Этому ребенку явно не хватало чего-то такого.

— Хочешь поплакать?

— Нет.

— Ладно.

— Ты странный.

— Ну…

(...)

— Бо.

— Что?

— Ты сидишь на коровьей лепешке.