Божка 1

7. Белая птичка

[Почему ты не ввела меня в курс нашего бюджета?]

Никита с Азой гуляли меж прилавков, открывшейся на этих выходных ежеярмарки. И только сегодня утром он узнал, что Аза вот уже третий месяц получает их с ним зарплату. Причем звездными монетами! Это оказались сияющие голубым светом металлические кругляшки с неровными краями, от которых Никита не мог оторвать восхищенного взгляда. Как о таком вообще можно умолчать?!

— Нашего? — Аза усмехнулась. — Эти деньги, все до копейки — мои.

И почему перед мысленным взором Никиты вспыхнул образ Фродо в недрах Роковой горы?

[Дай мне одну монету.]

— У тебя еще карманов нет для карманных расходов.

[Аза.]

— Бо.

[Аза.]

— ...

[А...]

— На! — Аза достала из кармана своего платья одну звездную монету, и засунула Никите в пеленки прямо за шиворот. — Купи себе другой Справочник!

[...]

Никита осмотрел ближайшие прилавки. Теперь Аза подстилает под него в корзину достаточно наполнителя для того, чтобы он мог осмотреться, и ярмарка развернулась перед ним, как на ладони. А главным плюсом стало то, что теперь он может поворачивать голову, почти что как взрослый.

[Почему она называется ежеярмарка?]

— Потому что она проходит еже-хрен-знает-когда.

[Хм...]

Никита с интересом изучал развернувшееся мероприятие. Все вокруг пестрит яркими цветами, со всех сторон доносятся назойливые призывы покупателей, кое-где даже проходят маленькие представления, типа кукольных театров и непонятных розыгрышей. Короче, обычная ярмарка даже по земным меркам — нечто вроде между цирковым выступлением и цыганской тусовкой. Но не это его интересовало, и не товар — Никита наконец увидел чьи-то лица, кроме жителей деревни. Чужаки выглядели более смело — странные прически, яркая одежда, пристальные взгляды. Никитин взгляд оторопело застыл на одном из гостей деревни.

[Это гном? Аза, Аза, этот правда гном?]

Расширив от удивления глаза, Никита поедает глазами низкорослого человечка. Только в отличии от классических фэнтезийных коренастых и гордых представителей данной расы, этот выглядел более похожим на человека, являясь лишь уменьшенной его версией. Или на ребенка...

[Хоббит?]

— Нет, Бо, это не гном и не хоббит, это хобгн.

[То есть, смесь гнома и хоббита? Этот мир издевается над канонами фэнтези?]

— Да шучу я, это гном! Вха, вха, вха!

От конвульсий припадочного веселья Азы, корзина Никиты затряслась, как маршрутка на кочках. Вагончики ярмарки перед ним принялись прыгать.

[Очень смешно... Это не для тебя там соорудили пьедестал?]

— В отличии от тебя, мне пьедестал без надобности, хобгн. Вха, вха, вха!

[Твоим юмором можно хлеб нарезать.]

— А твоим молоко сосать.

[...]

[Не смешно.]

(...)

— Горячие пирожки со свежим мясом кролика-единорожки! — мимо них прошла старуха с вкусно пахнущей тележкой.

[И тут есть фастфуд...]

[Постойте, мясо кролика-единорожки? Мне послышалось?!]

[Хочу попробовать.]

— Убери руку от рта.

Чпок!

Аза выдернула большой палец Никитиной руки из его собственного рта. По правде говоря, Никиту самого бесит эта новая его привычка, но он не может с ней ничего поделать. Его палец сам собой оказывается во рту всякий раз, когда он чем-то заинтересовывается или начинает скучать.

[Прости.]

Сегодня Аза уже раз десять прерывала его самопалый минет.

[Кстати, а что ты хочешь купить?]

— Это не твое дело!

[Я твой Бог.]

— А я твой Справочник.

[Вот я и справляюсь.]

— Это я справляюсь, а ты нихрена.

[Очень даже справляюсь...]

— Ага, только под себя.

[...]

[И все же...]

— Ну что ты пристал! Ничего!

[Ясно, значит просто гуляем. Хорошая погода.]

(...)

— Высококачественная одежда для молодых мам и их маленьких сокровищ собственного производства! — пронзительный женский вопль откуда-то слева. — Высококачественная одежда...

[Дамочка, выползай из моего уха.]

— ...для молодых мам и их маленьких сокровищ собственного производства!

Походка Азы начала замедляться.

[У тебя что, нет одежды?]

— Заткнись.

[У тебя же есть целое одно платье и миллион скинов.]

Сегодня Аза набросила на себя один из своих скинов, чтобы выглядеть более парадно. А для того, чтобы не сильно отличаться от жительниц деревни, она выбрала голубой, на вид грубоватый сарафан, и теперь гордо шагала мимо других дам одной из крепостных, возомнивших из себя утонченных леди.

— Молчи, совесть, пока совсем не потеряла, — Аза неуверенно направилась к прилавку с женской одеждой.

— О, какой милый малютка, — тут же накинулась на нее хозяйка бутика с волосами, собранными на макушке в узел, в который была воткнута огромная игла.

[Рекламная компания что надо, но с этим комплиментом, вы обратились не к той ма.]

— Что вас интересует? Есть прекрасные платья, воздушные мантии, неповторимые шляпы, изысканное нижнее белье. А для вашего дитятка — кофточки, штанишки, шапочки...

Глаза Азы разбежались.

— Кстати, это девочка или мальчик? — угодливо поинтересовалась торговка, удерживая потенциальную покупательницу в клещах.

— М... девочка, — со скрытым злорадством ответила Аза.

[Эй, я мужик! А ну докажи, распеленай меня!]

Но Аза уже про него забыла, и с интересом оглядывала товар.

— Для девочки вашего возраста, есть вот эта милая кофточка, — торговка вынула из-под прилавка мерзкое розовое изделие.

[Я тебе припомню, Аза.]

— Так что бы вы хотели?

— Ну, это... — Аза выглядит, как пятнадцатилетняя девочка... Хотя, так она всегда и выглядит.

— Могу предложить вот это милое синее платье, сочетающее в себе простоту и элегантность...

Никита попытался вспомнить хоть одну местную, с позволения сказать, даму в подобном платье, но в памяти мелькали только серые, коричневые, бежевые и бурые цвета. Ничего даже рядом стоящего с яркостью, а с изысканностью — тем более. Может они надевают их только дома? Или, ну просто по огроменным праздникам? Представив тетку Арн в подобном одеянии, он передернулся от отвращения. Нет, вагончик этой швеи явно заблудился.

— ...всего за двадцать звездных монет.

— А?..

Никита поймал упавшую ему в корзину челюсть Азы.

[Чего блин? Слыш, фьюжон дезигнер, ты точно сюда ехала с подобными-то ценами?]

— Ааа... — кажется Справочник парализовало по рукам и ногам.

[Аза, валим отсюда!]

Но Аза не спешила уходить.

(Чегой-то она замялась и налилась краской?)

Лицо Азы и впрямь, уже практически слилось с ее волосами.

Нагнувшись к торговке, Аза что-то быстро шепнула той на ухо. Никите не удалось ничего расслышать. Ему стало невыносимо интересно. Такой он свою опекуншу не видел еще никогда.

(Что, что, что это?)

— Что, простите? — швея тоже ничего не расслышала.

Лицом Азы уже можно было сигнализировать попавшим в шторм кораблям. Она снова наклонилась к торговке. От напряжения, уши Никиты вот-вот станут эльфийскими.

— ...трусики.

(Ха? Чего?! Вха-вха-вха!)

Он точно это услышал?

— Оу, — лицо продавщицы было максимально понимающим.

Точно-точно, не сомнений.

[Я все слышал.]

Лучше бы он этого не говорил, потому что следующий взгляд Азы был просто ужасен.

Спустя, примерно, целый час Никитиного изучения синей шторки примерочной, куда его Аза засунула, чтобы не подглядывал, свеклолицая Справочник вернулась с большим бумажным свертком, и поспешно затолкала его в корзину рядом с Никитой. Его придавило к стенке.

[Эй, это моя корзинка!]

Они направились дальше.

[...]

[???]

[Все же спрошу... Почему тебя не устраивают твои скины?]

— Они не настоящие, — Аза смотрит прямо перед собой, и ее лицо понемногу приобретает нормальный цвет.

[Но их можно потрогать.]

— И я это чувствую.

[Ты хочешь сказать, что скин часть тебя?]

— Не часть, а я сама и есть.

Ого, вот это подробность.

[Получается, ты все время раздета, даже когда одета?]

Никита уже по-новому осмотрел Справочник.

[Классный скин.]

— Уничтожу!

Этого короткого слова Никите хватило, чтобы задуматься о чем-нибудь другом.

[...]

От нечего делать, он стал изучать товар на проплывающих мимо прилавках. Какие-то банки, склянки — «Хижина алхимика». О, тут и алхимия есть! Интересно, в этом мире создали эликсир вечной молодости? Хотя, нет. Доказательством тому стали глубокие морщины на физиономии торговки этой лавки, которые не скрывал даже добротный розовый слой искусственного лица, похожий на маску. Да и возле лавки взволнованно крутились молодые и не очень селянки, тряся в руках маленькие пузырьки и нюхая какие-то порошки в баночках. Сложилось впечатление, что местная алхимия, это ничто иное, как косметическое производство. Мда… Такого разочарования от мира фэнтези Никита никак не ожидал.

— Палец!

Аза даже не смотрит на него. Она что чувствует? Никита ведь и сам не заметил, как начал сосать палец.

[Прости.]

Он согнул палец, спрятав его в кулачок.

Что тут у нас? «Зельевар». Угу, аптека, значит. Возле прилавка зельевара собралась куча стариков, что отмело всякие сомнения, насчет предмета специализации зельеварения. Тамошний профессор Снегг вовсю консультировал болезных, потрясая небольшими бутыльками с разноцветным содержимым. Тоска...

— Палец!

[Прости.]

Хм, а мужики тут чем-нибудь интересуются? Ну да, конечно. «Оружие». Бородатые настоящие мужиги, воины кирки и плуга, собрались вокруг разъездной оружейной и, распахнув рты, слушали одетого в сияющие доспехи призывалу.

— Копья, мечи, секиры, топоры, луки и стрелы! — доносились из-под шлема глухие изведерные слова. — Убей врага раньше, чем он убьет тебя!

А это можно сделать позже? Ну ладно.

Тут же рядом находилась полевая лаборатория зачарователя. А вот это уже интересно. Первые признаки магии. И, кажется, зачарователь интересовал представителей обоих полов и всех возрастов одинаково.

— Зачарование вашего инструмента от износа, наложение стихийных чар на оружие, защита одежды от дождя и ветра!

[Ваюшки, как это круто!]

Чпок!

Аза молча выдернула палец из Никитиного рта.

(…)

Так, а это что такое? Никита заинтересовался магазинчиком, пестрящим мелкими разноцветными предметами.

— Игрушки для вашего ребенка, соломенные, деревянные тряпочные...

Что-то внутри Никиты радостно встрепенулось.

[Хочу игрушку!]

— Нет, — отрезала Аза.

[Купи мне игрушку.]

— Нет.

[Хочу игрушку.]

— Хватит на сегодня покупок, — была непреклонна Аза.

[Тебе можно, а мне нет?]

— ...

[Хочу игрушку.]

— Нет.

[Игрушку.]

— Нет.

[Хочу!]

(...)

Они остановились возле прилавка с игрушками.

— Ой, какой милый малыш! Это мальчик или девочка? — набросился продавец.

— Девочка, — ответила Аза.

[И прямо рядом со мной тому доказательства.]

Никита погладил рукой лежащий рядом с ним сверток с покупками Азы.

— Грррр...

Под грозный рык Азы, Никита принялся рассматривать игрушки.

— Есть куклы отличного качества, игрушечная посуда...

[Игрушечную еду еще предложи.]

— ...игрушечная еда...

[Да ну тебя.]

[...]

[Что же выбрать, что же выбрать...]

Глаза Никиты разбежались от предоставленного его взору разнообразия. Солдатики, куклы, какие-то странные животные... Фигурки зверолюдов?.. А это что, идолы?

[Нет, все не то...]

Ему нужно что-то особенное. Выбрать игрушку, как оказалось, весьма сложное дело. Особенно, когда ее выбираешь для кого-то. Никита еще никогда в жизни никому не дарил подарки, и это усложнило процесс еще сильнее. Вот будь он Сиов, на что бы сразу упал его взгляд.

[Птицы!]

Никита быстро взял свои мысли под контроль, чтобы Аза не догадалась, для кого игрушка.

[Есть птички?]

— Птички есть? — спросила Аза.

— Оооооо… — глаза торговца испытали оргазм.

[Чувак, ты там поосторожней...]

Птичек у него реально оказалось навалом. Итак, с категорией определились, но какую же птичку выбрать? Наверное, мягкую, такую как сама Сиов. Мягкую и приятную... И белую. Никита придирчиво изучал выложенный перед ним на прилавке зоопарк.

[Вон ту!]

— Я что должна прочертить траекторию твоего взгляда и вычислить цель?

— О, простите, я совсем не туда смотрел... — торговец вдруг перевел взгляд куда-то себе под ноги.

[..?]

— ..?

[Это белая птичка.]

— Белая птичка, — Аза бросила быстрый взгляд на вырез платья на своей груди, убеждаясь, что ничего вызывающего там нет. А там ничего и не будет, даже если она разрежет воротник до пупка.

— О, отличный выбор! Всего лишь две звездных!

[Чего?]

— Чего?

— Две звездных.

[Две звездных?!]

— Две звездных?!

— Две звездных.

[...]

— ...

— Дам одну! — вышла на бой Аза.

— Это белая птичка, — отрезал торговец.

— Одна звездная!

— Белая птичка.

[Вот же козел.]

— Пойдем отсюда, Бо!

[Подожди-подожди! Добавь мою монету, она... где-то у меня в кармане.]

Никита уже мысленно подарил этот подарок Сиов, и просто не мог отступить.

— А ладно, давайте уже эту вашу белую птичку!

Через некоторое время, они, злые, шли обратно в Хромую курицу, и сверху Никиты лежала белая птичка.

Приближался вечер. Никита даже не заметил, как пролетело время. Усталость от шопинга навались такая, словно он разгрузил машину с мешками цемента. И это с учетом того, что время от времени он вырубался поспать. Аза, судя по виду, испытывает то же самое.

Торговцы понемногу уже начали сворачивать свой товар, и закрывать ставни вагонов.

И Никита увидел их. Зверолюдей.

Они вышли под самый конец дня, словно не имели права показываться под ласковыми лучами жизнерадостного солнца. Одетые в лохмотья, с ошейниками на шеях, на которых значились их имена, они выполняли работу за своих хозяев, собирая товар, складывая полки, пряча манекены и другие атрибуты торговли. Всех их определить к тому или иному виду Никите не удалось, но среди них девушку-кошку он увидел точно: два серых ушка, торчащих из головы, и самый настоящий хвост. Так же попался рыжий парень-лис с объемным, рыжим же, «пипидастром» за спиной. Еще удалось запечатлеть мальчика с заячьими ушками.

Как оказалось, почти у всех торговцев имелся собственный раб-зверолюд. Что самое неприятное — все они являлись либо детьми, как Сиов, либо подростками. И всех их объединяло одно — отрешенный взгляд NPC без каких-либо признаков чувств.

Вспомнив Сиов, Никита только сейчас понял, что в этих реалиях жители деревни относятся к девочке-сове просто чрезвычайно благосклонно. Их неприязнь и отстранение по отношению к ней, вместо того, что он наблюдает сейчас, можно даже назвать героическими. Ему вдруг стало стыдно за все это, ведь он относится к тем, кто в этом виноват, и живет себе спокойно, купаясь в любви посторонних людей. И он очень надеялся, что Сиов никогда не приходилось видеть того, что видит он сейчас. Потому что это ужасно.

[Это нормально?]

От неприятного чувства, Никита засунул в рот сразу три пальца.

— Да, — Аза знала о чем он говорит.

[Но это ненормально!]

— Да, — хмуро ответила Аза.

[Но... как?..]

— …

Настроение Никиты было окончательно испорчено. Его новая белая птичка, которую он собирается преподнести Сиов, теперь стала ассоциироваться с рабским трудом и неволей. С его стороны, подарить девочке-зверолюду такой подарок, станет верхом издевательства над ней. Ему захотелось отбросить эту игрушку от себя подальше, как ядовитую змею, и больше никогда не видеть.

— Твоя белая птичка, тут совершенно не при чем, — Аза поставила корзинку на землю, и присела, серьезно смотря на Никите в глаза. — Это всего лишь игрушка. Понял?

[Ладно.]

На этом их прогулка закончилась. И Никита в кои-то веки предпочел интересному наружному миру их с Азой родной трактир. Для того, чтобы хоть на время выкинуть из памяти новые неприятные открытия, осталось только искупаться в теплой водичке и попить молока. А потом поспать.

[Аза, забери мой долг.]

Они уже находились на в полуподвале-ванной, и Аза превращала Никиту из шавермы обратно в человека, чтобы помыть перед сном.

— Долг? — Аза взяла одной рукой Никиту за ноги и слегка приподняла. — Твой долг прилип тебе к заднице, пусть там и остается.

Но, все же отлепила монетку и положила рядом с Никитой.

— Оставь себе.

[У меня уже есть белая птичка.]

— Угу...

[…]

[Кстати, а что это за птичка?]

— Понятия не имею.