Боль

ГЛАВА 16

Недавние события начали сказываться на моей учебе. Я должна была готовиться к промежуточным экзаменам, но не могла сосредоточиться на оценках, когда не могла перестать думать о Хейдене, моей матери и Брэде. Вдобавок ко всему, Мел была расстроена из-за меня. Я написала ей, чтобы узнать, как прошел ее разговор с родителями, и он был плохим, как я и подозревала. Стивен и их родители ссорились, и им еще предстояло решить, какие шаги предпринять во время процесса развода. Она не рассказывала мне многого, и я сделала вывод из ее довольно коротких сообщений, что она все еще держит на меня обиду за вчерашний вечер.

Я хотела бы, чтобы она хотя бы немного поддержала меня в попытках улучшить отношения с Хейденом, но, к сожалению, я ничего не могла сделать, кроме как подождать, пока она остынет, а затем попытаться поговорить с ней.

Я спустилась вниз, чтобы приготовить что-нибудь на завтрак, гадая, увижу ли я Хейдена сегодня в школе. Сногсшибательный поцелуй, который мы разделили вчера вечером, мучительно повторялся в моем сознании, посылая искры тепла через меня каждый раз, и я ждала нашей следующей встречи, возбужденная и нервная.

Я собиралась войти на кухню, когда раздался звонок в дверь, и я остановилась.

Кто это мог быть так рано?

— Я открою, — сказала мама, выходя из гостиной. Она была одета в свой старый желтый халат и пижаму, от нее пахло алкоголем и сигаретами. Я держала лицо под контролем, раздраженная тем, что она провела еще одну ночь вне дома.

Она открыла дверь, и меня охватил ужас, когда я увидела Брэда. Он держал букет красных роз и широко улыбался, выглядя таким же дружелюбным, как всегда, но не менее устрашающим.

Я не могу в это поверить. Он здесь!

— Доброе утро, Патти, — сказал он доброжелательно.

Моя мать взвизгнула и попыталась захлопнуть дверь у него перед носом, но он не позволил ей, застряв ногой в дверном проеме. Я бросилась к ним и резко остановилась, панические мысли нарастали в моей голове, потому что я не знала, что он собирается делать.

Его улыбка не дрогнула.

— О, да ладно, Патти. Это что, способ поприветствовать своего бывшего?

— Не пытайся ввести меня в заблуждение, ублюдок. Что ты здесь делаешь? — Прошипела она, схватившись за дверь.

Он посмотрел между нами, посмеиваясь.

— Я пришел увидеть тебя, дорогая. Прошло много времени. — Он кивнул мне. — Привет, Сара. Рад снова тебя видеть. — Он серьезно? Он снова посмотрел на нее. — Ты получила мои цветы? Я знаю, ты любишь розы.

— Мы не хотим, чтобы ты был здесь, — сказала я, мой голос слегка дрожал. — Уходи.

Он слегка нахмурился.

— Ну, почему ты продолжаешь так со мной обращаться? Я же говорил тебе, что я изменился. Я не причиню вам вреда.

Я не поверила ему ни на секунду. У него не могло не быть скрытых мотивов.

— Если это правда, то уходи, — сказала я, взглянув на маму, которая выглядела слишком бледной, тень прошлого легла на ее лицо, и страх в моем животе разросся. Она многое пережила из-за него, не в силах взять себя в руки, и я боялась, что после этого она скатится с катушек.

— Можем ли мы сначала поговорить? Я прошу только пять минут.

— Даже не минуты, — выпалила мама, заметно дрожа. — И если ты не уйдешь сию секунду, я вызову полицию.

Первый намёк на гнев мелькнул в его глазах, и мой пульс резко ускорился. Он скрыл это за еще одной любезной улыбкой.

— Сейчас, сейчас. В этом нет необходимости. Я просто хочу поговорить. Ничего больше. У меня было много времени, чтобы поразмыслить обо всем, что произошло между нами, и я понял, что совершил некоторые ошибки, поэтому я хочу загладить свою вину. Я хочу доказать тебе, что я уже не тот парень.

Я вздрогнула, испытывая отвращение. Она отчаянно покачала головой.

— Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Понял? Мне все равно, изменился ты или нет! Уходи и никогда не возвращайся!

Она толкнула дверь, чтобы закрыть ее, но он снова не позволил ей, на этот раз без улыбки на лице. Маска дружелюбия наконец соскользнула.

— Хотя бы прими цветы, — сказал он глубоким голосом, который дал еще один ключ к его гневу, его челюсть стиснута.

Все во мне завизжало в знак протеста, бесчисленные сценарии того, как это могло пойти не так, пронеслись в моей голове. Я попыталась оттолкнуть букет, но мама оказалась быстрее. Она шлепнула его по руке, и розы полетели на землю.

— Убирайся нахрен, — закричала она. — И клянусь тебе, если ты когда-нибудь снова приблизишься, я запру тебя прежде, чем ты успеешь моргнуть.

Она закрыла дверь, немедленно заперев ее. Она прижалась к двери и закричала.

— Нет, это не может быть правдой. Он не может быть правдой. Он не может быть здесь. Он не может быть. — Она схватила голову обеими руками, яростно тряся ею, теряя себя, пока она сползала на пол.

— Мам. — Я опустилась на колени и схватила ее за плечи, — Мама, успокойся.

— Как он смеет? Как он смеет приходить сюда и вести себя так, будто он не разрушил мою жизнь? Как он смеет?! — Она всхлипнула. Ее плечи были напряжены под моими руками. Я прикусила губу, неуверенность и страх все глубже проникали в меня. Что же теперь будет?

— Теперь ты мне веришь? — Спросила я. — Я же говорила тебе, что он в Энфилде.

Она провела рукой по волосам, слезы текли по ее щекам.

— Я думала… я думала, ты его просто выдумала. Я думала, его здесь просто не может быть.

Я скривила губы, желая накричать на нее за ее неразумное и глупое поведение, но сейчас было не время. Она и так была достаточно потрясена. Я услышала звук заведенного двигателя автомобиля и подошла к окну, выглядывая из него. Черная Тойота, которую я видела позавчера, тронулась с места, исчезнув из виду, и я закрыла глаза со вздохом облегчения. Его больше нет. Пока.

— Нам нужно подать на запретительный судебный приказ, — сказала я ей. — Мы не можем вести себя так, будто он ничего не сделает. Он опасен, и после этого, я боюсь, он в любой момент может сделать что-то плохое. Я не верю, что он изменился хоть на секунду. Это может быть не так уж и плохо для него, но это хоть что-то.

Она сжала руки на коленях. Она не ответила сразу, на ее лице отразилось несколько эмоций, пока она размышляла. Я почти ожидала, что она снова мне откажет, но затем она встретилась со мной взглядом и кивнула.

— Хорошо. Мы подадим заявление в пятницу.

Наконец. Я бросила на нее долгий взгляд, ища хоть что-то, что выдало бы ее ложь.

— Это обещание?

— Да. Это обещание, — процедила она сквозь зубы, и я снова вздохнула с облегчением.

По крайней мере, она не собиралась делать из этого проблему, и мы скоро получим запретительный судебный приказ.

Остальная часть дня тянулась уныло, пока я переходила с одного урока на другой. Джессика не пришла в школу, и когда я написала, чтобы проверить ее, она сказала, что взяла выходной и придет в школу завтра. Несмотря на это, я беспокоилась о ней, решив подождать, пока не увижу ее, чтобы рассказать ей о моей стычке с Блейком.

Хейден тоже отсутствовал, и я беспокоилась, что его травмы ухудшатся. Я не могла знать, действительно ли он звонил Кармен или нет, и к тому времени, как я вернулась домой, я была убеждена, что должна пойти к нему домой, чтобы проверить его.

Мне нужно было несколько часов, чтобы набраться смелости и действовать в соответствии со своим новым решением, я была взволнована этим, но также и нервничала. Сначала я не была уверена, что он вообще дома, но с наступлением темноты я увидела свет в его комнате и решила стиснуть зубы, планируя использовать наш компьютерный проект в качестве предлога.

Крайний срок для проекта мисс Клэр был в следующую среду, а мой блог по искусству был далек от завершения. Я долго боролась с веб-дизайном, напутав несколько HTML-кодов и виджетов веб-сайта, и Хейден мог бы решить эту проблему в кратчайшие сроки.

Я схватила свой ноутбук и USB-флешку для проекта и вышла из дома. Я огляделась вокруг, почти ожидая увидеть Брэда, выскочившего из какого-нибудь темного угла, но ночь была тихой и мирной, как всегда. Я прошла мимо машины Кармен и остановилась у их входной двери, вытирая влажную руку о джинсы.

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Вот я, пришла в дом Хейдена после столь долгого перерыва. Это казалось сюрреалистичным. Все те дни, которые я провела здесь с Кайден, казались сном. Они принадлежали другой Саре, той, которая не потеряла частичку своей души, когда совершила такую безрассудную ошибку. Той, которой не приходилось видеть Хейдена каждый день как живое напоминание об этом.

Я закусила губу и позвонила в дверь, мое сердце быстро колотилось. Может, это была вообще не лучшая идея. Может, мне не стоило приходить. Он не хотел, чтобы я была в его доме, и последний раз, когда я была здесь, был высечен в моей памяти самым болезненным образом. Мы поцеловались вчера вечером, но это не означало, что мы достигли какого-либо прогресса. Я не могла знать его душевного состояния сегодня, и это само по себе было пугающим.

Я снова позвонила в звонок, когда никто не ответил. Каждая прошедшая секунда говорила мне, что я неправа и должна идти домой, но я не двигалась. Я была прикована к месту тем, что я сказала ему вчера вечером — я была здесь для него.

Дверь открылась, и я быстро вздохнула, ожидая увидеть Хейдена, но это была миссис Блэк, стоящая у двери.

— О, привет, Сара, — поприветствовала она меня, с любопытством глядя на меня.

Я покраснела и крепче сжала блокнот. Теперь, когда я была здесь, я понятия не имела, что ей сказать. Это определенно была одна из самых импульсивных идей, которые у меня когда-либо были.

— Эм, здравствуйте, миссис Блэк. Как дела? — Отлично. Я вела себя неловко.

Она удивилась.

— Со мной все в порядке, но что-то случилось? С тобой все в порядке?

Я отвернулась, покраснев еще сильнее.

— Эм, я в порядке. Я просто… — Я вздохнула. Скажи это, Сара. — Я просто пришла увидеть Хейдена.

Ее брови изогнулись.

— Хейдена? Зачем?

Почему этот глупый румянец не сходит?

— Ну…

Что Хейден рассказал ей о своих травмах? Он наверняка использовал какое-то оправдание поэтому, если бы я сказала, что хочу проверить, все ли с ним в порядке, она бы сочла это подозрительным и стала бы давить на меня. Я не хотела усложнять ситуацию.

Я подняла блокнот.

— Нам нужно закончить компьютерный проект.

— Вот как? — Ее глаза расширились. — О, извини, Сара. Я держу тебя снаружи все это время, как невнимательно с моей стороны! Пожалуйста, заходи.

— Спасибо, — сказала я с благодарной улыбкой, потому что почти замерзла.

Она отошла в сторону, чтобы пропустить меня, и я вошла, оглядевшись вокруг, как будто я здесь впервые. Все было то же самое, но все же было как-то по-другому. «Confession» от Red взорвалось наверху, и я взглянула на лестницу, прежде чем она провела меня в их гостиную. Я чувствовала, что мое сердце разорвется от волнения, потому что Хейден был так близко, и я понятия не имела, какова будет его реакция.

— Садись. — Она указала мне на диван, и я села. — Я не уверена, что он готов к встрече с кем-то, потому что он сегодня не очень хорошо себя чувствует. — Она остановилась рядом со мной со вздохом, сложив руки перед собой. — Вчера он подрался и получил серьезные травмы.

Я сглотнула комок в горле. Знала ли она настоящую историю?

— Подрался?

Ее лицо исказилось от боли.

— Да. Какие-то парни настигли его на улице.

Какие-то парни на улице? Хейден всегда использовал подобные истории в качестве объяснения своих травм? Она действительно ему верила?

— Мне жаль это слышать. Насколько серьезны его травмы?

— У него ушиблены ребра, и по всему телу синяки, но, к счастью, у него нет внутреннего кровотечения. Я едва смогла отвезти его в больницу на осмотр, когда он мне позвонил. По какой-то причине он ненавидит больницы. — Она грустно улыбнулась, но я почувствовала облегчение, потому что он позвонил ей и позволил ей помочь ему. — Я беспокоюсь за него, потому что он что-то от меня скрывает, — призналась она, и я подняла брови, удивленная тем, что она сказала мне это. Итак, она ему не поверила.

— Почему вы так думаете?

— Он слишком часто получает травмы, и мне трудно поверить, что он снова попал в засаду всего через несколько дней. — Я отвернулась, чувствуя себя неуютно под ее пристальным взглядом. — Я думаю, он в последнее время много дерется, и я не знаю, что с ним делать. Он не хочет говорить об этом со мной, поэтому я не знаю, как ему помочь. Я не хочу давить на него, чтобы он открылся мне, потому что это будет иметь только обратный эффект.

Я поджала губы. Я не знала, что на это сказать. Я даже не знала, зачем она мне это говорит. Она сложила руки вместе и улыбнулась.

— В любом случае, извини, что беспокою тебя этим. Просто я беспокоюсь о нем и о тебе.

— Обо мне?

— Да. — Ты помнишь, что я сказала в последний раз, когда мы виделись? Ты сказала мне, что хочешь лучше понять Хейдена. — Я кивнула. — Я же просила тебя быть благоразумной. Я рада видеть, что твои отношения с Хейденом улучшаются, если судить по твоему визиту сюда, но я надеюсь, ты полностью осознаешь, насколько сложным может быть Хейден. Я не хочу, чтобы ты страдала, Сара.

Я прикусила губу, раздраженная очередным предупреждением. Она вообще понимала, что только увеличивает пропасть между собой и Хейденом таким образом мышления? Она и так ожидала, что он причинит мне боль, и это было несправедливо по отношению к Хейдену.

Я хотела спросить ее, думала ли она когда-нибудь о том, что вместо этого пострадает Хейден. Она раздавала эти предупреждения о нем, как будто все еще не доверяла собственному сыну, и это было больно. Она не понимала его, но считала его тикающей бомбой, которая могла взорваться в любую секунду. Как он мог верить в нее или в кого-либо из нас, если мы всегда ожидали от него худшего?

Более того, мне не понравилось, что она сочла меня слабой, которая попадет в ситуацию, с которой я не смогу справиться.

Я заставила эмоции уйти из голоса.

— Я понимаю, — коротко ответила я.

— Хорошо. Тогда я скажу ему, что ты здесь.

Она поднялась наверх, и мой пульс восстановил свой прежний неровный ритм. Я заерзала на диване, все больше беспокоясь.

А что, если он разозлится, потому что я пришла? Он ясно сказал, что не хочет видеть меня в своем доме в последний раз, когда я была здесь. Он сошел с ума, когда нашел меня в комнате Кайдена и… Я провела пальцами по шее. Эхо его удушающих рук на моей шее наполнило мою грудь болью.

Я встала, слишком напряженная, чтобы оставаться в положении сидя. Я знала, что должна доверять ему, но было трудно успокоиться, когда образ моего последнего раза здесь засел в моем сознании. Его слова были ужасающими, и тьма в нем была такой же сильной, как и в день похорон Кайдена.

— Что ты здесь делаешь? — Резко спросил Хейден позади меня, и я повернулась на каблуках, чтобы встретиться с ним.

У меня перехватило дыхание, когда он, хромая, вошел в гостиную с Кармен за ним. На нем были черные спортивные штаны и футболка Nike с длинными рукавами, он выглядел сексуально, несмотря на травму. Его взгляд метнулся к моему телу, и я стала слишком смущенной. На мне была простая, изношенная рубашка, чей нежно-голубой цвет давно выцвел, и пара широких серых спортивных штанов, которые хорошо скрывали мои ноги. Теперь я жалею, что не оделась лучше.

И с каких это пор ты заботишься о своей одежде перед Хейденом, Сара?

Я сильно покраснела. Как будто я недостаточно мучила себя другими вещами, я должна была быть неуверенной в том, достаточно ли я красива для него или нет. Замечательно.

— Поскольку крайний срок сдачи нашего компьютерного проекта в следующую среду, а мы еще далеки от завершения, я пришла сюда поработать с тобой. Я принесла USB с файлами. — Отлично, Сара. Это первое, что ты ему сказала? Я так нервничала и смущалась, что не смогла придумать ничего лучшего.

Его лицо застыло.

— Нет.

Я ожидала, что он отреагирует именно так, но мое сердце все равно болезненно сжалось.

— Нет?

— Нет. Я не буду работать с тобой над этим дурацким проектом, так что можешь идти домой. — Он повернулся, чтобы уйти.

— Не обращайся так с Сарой, — сказала миссис Блэк. — Если вам двоим нужно закончить проект, вы должны работать…

— Я не буду работать с ней, так что можешь забыть об этом.

Он прошел мимо нее, и я наблюдала, как ее слегка сгорбленная фигура отступает. Мне было неловко перед Кармен, и мне было больно, что Хейден все еще так со мной обращается.

Я бросилась к нему, все больше беспокоясь с каждым шагом.

— Я также пришла проверить, все ли с тобой в порядке. Ты сегодня не пришел в школу, поэтому я беспокоилась о тебе. — Мои щеки вспыхнули. Я чувствовала на себе пытливый взгляд миссис Блэк.

Хейден медленно повернулся. Его широко раскрытые глаза выражали недоверие и удивление, и мне хотелось рассказать ему так много всего. Если бы мы только могли поговорить честно и оставить наши проблемы в покое… Я взглянула на миссис Блэк. Как долго она собиралась там стоять?

— Ты пришла, потому что беспокоилась обо мне?

Я постучала пальцами, чувствуя себя очень уязвимой.

— Это еще одна причина, да. — Вот настоящая причина, Сара. Почему ты просто не можешь признаться ему в этом?

Он молчал, пытаясь найти что-то в моих глазах, и это вселило в меня надежду. Может, на этот раз он не оттолкнет меня. Его лицо стало пустым, задушив мою надежду в зародыше. Он снова спрятался за своей маской.

— Я в полном порядке. Тебе вообще не нужно обо мне беспокоиться. Можешь идти.

— Хейден…

— Я не хочу, чтобы ты была в моем доме, — резко возразил он, создавая сильное давление, которое грозило поглотить меня. — Я ясно доказал это в прошлый раз, когда ты была здесь. — Я отшатнулась от его напоминания, которое, казалось, тоже повлияло на него. Его глаза сверкали печалью и сожалением, показывая, что он был обеспокоен тем, что сделал со мной, но это не имело большого значения, когда он снова оттолкнул меня.

Игнорируя взгляд Кармен, полный жалости и беспокойства, я твердо сказала:

— Я никуда не уйду. Я хочу работать с тобой над нашим проектом, поэтому я здесь, чтобы остаться.

Я стояла на своем, выдерживая его недоверчивый взгляд. Он молчал, сжимая и разжимая кулаки, пока он выдерживал свою внутреннюю бурю. Я даже не моргнула, пораженная собой, но также гордая. Нам нужно было построить доверие друг к другу, и я должна была показать ему, что я не уйду. Я определенно здесь, чтобы остаться.

— Ты глухая? — Наконец выдавил он. — Я не хочу, чтобы ты…

— Глухой здесь ты. — Я подняла брови. — Я никуда не уйду.

Мы смотрели друг на друга, оба не двигаясь, пока шли секунды, и я могла только представить, как странно мы выглядели для миссис Блэк.

Мускул на его челюсти напрягся.

— Отлично, — прорычал он, и восторг разлился по моим венам. — Мы поработаем над этим глупым проектом. Пойдем со мной.

Да! Мне хотелось подпрыгнуть от радости, наблюдая, как он с улыбкой поднимается по лестнице. На лице Кармен отражалось удивление, сочувствие и беспокойство, и мне хотелось, чтобы она не была свидетелем всего этого. Она выглядела так, будто хотела что-то сказать, но я просто улыбнулась ей и бросилась за Хейденом.

Он двигался медленно, шипя почти после каждого шага, и мои руки чесались поддержать его, чтобы ему не пришлось бороться.

— Тебе очень больно? — Спросила я.

— Попробуй ушибить ребра, и ты узнаешь, — саркастически ответил он и тяжело вздохнул, когда наконец достиг последней ступеньки.

Он был на полпути к своей комнате, когда заиграла песня Breaking Benjamin «You». Я остановилась, чтобы оглядеть слишком знакомый коридор, и что-то тяжелое надавило мне на внутренности. Воспоминания о последнем разе здесь, а также о дне похорон Кайдена, прокрутились перед моими глазами, приковав меня к месту.

Хейден обернулся, когда подошел к своей двери, не подозревая, что я не следую за ним. Он собирался что-то сказать, но потом он обратил на меня внимание и нахмурился. Я стояла слишком близко к тому месту, где я была, когда бросилась вниз по лестнице, чтобы спастись от Натали, и упала.

— Сара?

Я с трудом сглотнула. Я не могла скрыть страдания на своем лице. Как бы мне этого ни хотелось, я не смогла предотвратить неприятное ощущение, охватившее меня. Он сделал шаг ко мне, и я напряглась. Его глаза сузились, и в них промелькнула боль.

— Я не причиню тебе вреда, — горько сказал он. Я даже не пошевелилась. Его взгляд потемнел от отчаяния, и он провел рукой по лицу. — Если ты боишься меня, какого черта ты пришла сюда?

— Я… — Я честно не знала, что на меня нашло. Я хотела доверять ему, но некоторые шрамы были слишком глубокими. Я никогда не могла забыть этот пустой взгляд в его глазах, когда я упала. — Ты что-нибудь почувствовала, когда я упала с лестницы?

Его лицо напряглось, и он посмотрел в сторону, его брови смущенно сошлись вместе.

— Я не могу в это поверить. Ты спрашиваешь меня об этом сейчас? — Он покачал головой. — Я не хочу об этом говорить. Поскольку ты, очевидно, пришла сюда, чтобы напасть на меня, ты можешь повернуться и…

— Я хочу доверять тебе, Хейден. И я говорю это не для того, чтобы напасть на тебя, или критиковать тебя, или что-то в этом роде, но ты так сильно ранил меня. Ты заставил меня бояться тебя, и ты сделал кое-что… — Мое горло сжалось, и я сделала глубокий вдох. — Этот коридор напоминает мне те уродливые воспоминания, вот и все.

Его жесткий взгляд пронзил меня насквозь.

— Я не причиню тебе вреда сейчас, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Или ты идешь в мою комнату, или идешь домой. Мне все равно. — Он повернулся и вошел в свою комнату, оставив дверь открытой.

Я сжала руки и направилась к ней, но затем взглянула на дверь Кайдена, и во мне глубоко зародилась тоска. Я жаждала попасть в его комнату, чтобы снова почувствовать себя ближе к нему, но я знала, что это будет пыткой. Как и в прошлый раз. Это никогда не заполнит постоянную дыру, которая поселилась в моей груди. Я так сильно скучала по нему.

Покачав головой, я отбросила эти мысли и вошла в комнату Хейдена, но резко остановилась, когда увидела его пространство. Множество компакт-дисков было разбросано вокруг, покрывая его стол, пол и полки, вместе с несколькими открытыми книгами, собранными около нескольких стопок книг в углу его комнаты, рядом со стереосистемой. Пустые пивные банки валялись на его столе и подоконнике, а одна нераспечатанная банка стояла рядом с пепельницей, полной окурков на его тумбочке. Сильный запах сигарет говорил о том, что он курил совсем недавно.

Его стены все еще были черными, но на этот раз на них были приклеены тексты песен и поэмы, написанные красным. Свободного места почти не осталось. В тех частях, которые не были закрыты бумагами, я нашла душераздирающие слова, написанные белым маркером.

НЕСТАБИЛЬНОСТЬ, УЯЗВИМОСТЬ, НЕОПРЕДЕЛЕННОСТЬ, БЕСПОРЯДОК, УНИЖЕНИЕ, СЛАБОСТЬ, НЕЗНАЧИТЕЛЬНОСТЬ, ОТКАЗ, ПРОТИВОРЕЧИЕ.

Мой взгляд остановился на строчках над его двуспальной кроватью, которые также были написаны большими буквами.

«МНЕ БОЛЬНО, Я ТЕРЯЮ ДУШУ,

ПОКА ТЬМА НЕ ПОГЛОТИТ МЕНЯ ЦЕЛИКОМ».

Мое сердце упало. Я прижала руку ко рту и снова прочитала эти строчки.

«МНЕ БОЛЬНО, Я ТЕРЯЮ ДУШУ,

ПОКА ТЬМА НЕ ПОГЛОТИТ МЕНЯ ЦЕЛИКОМ».

Что-то пронзило меня. Хотя я знала о его тьме и боли, меня всегда шокировало даже мимолетное их появление. Я посмотрела на другие строчки.

«Больно. Одиноко. Потерянно.

Мне это нужно больше всего.

Ненависть. Разрушение. Боль.

Я тщетно борюсь.

На грани безумия и здравомыслия,

Потому что я хочу этого снова и снова».

— Эти слова… — Я снова оглядела каждую стену, пытаясь впитать все, но это было невозможно. Было так много строк, слов, эмоций. — Это так глубоко. Это… Это прекрасно. Мучительно прекрасно.

Он сел на кровать и отодвинул свой MacBook в сторону, избегая смотреть на меня. Он взял пульт и выключил музыку, и атмосфера в комнате стала более мрачной. Более интимной.

— Это всего лишь слова, — тихо сказал он.

— Нет. Это не просто слова. Он вложил в них всю свою душу. Они были подпитаны его эмоциями. Им. Таким он был, и он позволял мне это видеть. Я прерывисто вздохнула. Мне хотелось обнять его и поцеловать, затаив дыхание. Я чувствовала гордость. Он был способен создавать такие прекрасные, чистые вещи.

Я посмотрела на него.

— Как ты это делаешь?

Он наклонил голову набок, настороженно глядя на меня.

— Что делаю? — Я указала рукой на все бумаги, содержащие его драгоценные слова. Он снова отвел взгляд, переместив вес на кровати. — Я беру ручку, пишу на бумаге и приклеиваю эту бумагу на стену. Не так уж и сложно догадаться.

Он избежал настоящего вопроса с сарказмом, но я поняла почему. Мне не нужно было читать смущение на его лице, чтобы увидеть, что эти строки значат для него гораздо больше, чем он когда-либо признается.

— Откуда ты черпаешь вдохновение? — Спросила я напрямую и подошла ближе к ближайшей стене, пытаясь прочитать каждое стихотворение на ней.

— Я просто изливаю душу на бумаге. Все основано на том, что я чувствую в тот момент. Это больше похоже на…

Я повернулась, чтобы посмотреть на него.

— Это больше похоже на что?

Наши взгляды встретились.

— Это больше похоже на мой дневник.

Моя грудь взорвалась. Его дневник. Дверь в его самые глубокие страхи, чувства, желания… Он позволяет мне увидеть все.

Его глаза были мягкими, такими мягкими, и мое тело согрелось. Мне просто хотелось обнять его и прижать к себе.

Мой взгляд метнулся к стихотворению, написанному над его MacBook.

«Я иду по тонкой грани.

Все еще ищу какой-нибудь знак.

Как ты любишь и ненавидишь?

Это похоже на извращенную судьбу.

Ты заставляешь меня хотеть бежать.

Ты облако, которое скрывает солнце.

Ты поглощаешь меня и сводишь меня с ума.

И все же, ты моя надежда, когда ее нет.

Ты нож, который пронзает мое сердце.

Ты та, кто заставляет меня распадаться на части.

И все же, я хочу, чтобы ты была навсегда моей».

— Почему ты плачешь? — Спросил он меня, и я вздрогнула. Я коснулась щеки и почувствовала слезы на кончиках пальцев. Когда я начала плакать?

Я вытерла их, стыдясь.

— Я просто расчувствовалась. Извини.

Он не ответил сразу, его глаза держали меня в плену. Я покраснела.

— Кажется, я всегда могу легко заставить тебя плакать. — Его тон был полон боли и упрека.

Я подошла к нему ближе. Я не хотела, чтобы его подавляло чувство вины. Я хорошо знала, каково это — жить с чувством вины, это была тюрьма, не похожая ни на какую другую, и я не хотела этого для него.

— Нет. Я просто тронута, — честно ответила я.

Мы не могли оторвать глаз друг от друга, и мне было интересно, чувствует ли он также это мощное притяжение между нами, которое яростно пульсировало, опьяняя меня.

— Что заставляет тебя плакать?

Я моргнула несколько раз. Я не ожидала, что он спросит что-то подобное так внезапно.

Я взглянула на слова на стене, которые были домом для отдельных слов, и прочитала те, которые представляли мои причины, добавив некоторые из своих собственных.

— Неуверенность. Уязвимость. Унижение. Слабость. Ничтожество. Несправедливость. Грусть. Одиночество. Неуверенность в себе. Недоверие. Разоблачение.

Я оглянулась на него и резко вдохнула. Его горящие глаза пожирали меня заживо.

— Почему ты все еще стоишь? — Спросил он меня хриплым голосом.

Мои щеки снова порозовели.

— Эм. Точно. — Я подошла к его компьютерному креслу.

— Нет. Иди сюда. — Он похлопал по месту рядом с собой, и я замерла, осознав, насколько близко мы будем. На его кровати.

Я прикусила губу.

— Ты уверен? — Отлично. Мой голос был невероятно хриплым. Успокойся.

— Нет. Я шучу, — саркастически ответил он и закатил глаза. — Иди сюда, — приказал он мне, и мое тело двинулось само по себе, отвечая на его притяжение.

Я села с другой стороны и положила перед собой свой блокнот. Нас разделяло всего несколько дюймов. Я уставилась на фон рабочего стола его MacBook, на котором была черно-белая фотография реки, текущей через долину, слишком хорошо осознавая его взгляд на мне.

Я на кровати Хейдена. Мое дыхание участилось. Он немного придвинулся ко мне, его манящий аромат взбудоражил все во мне. Расслабься, Сара. Веди себя естественно.

Я разразилась смехом, слишком нервная и неспособная расслабиться. Я взглянула на него и обнаружила, что он смотрит на меня так, будто я сошла с ума.

— Эм. Хороший фон. — Я указала на него пальцем, уставившись на завораживающую поверхность реки, когда почувствовала его горячее дыхание на своей шее. Я замерла.

— Почему ты так нервничаешь? — Прошептал он мне на ухо, его губы почти коснулись моей мочки уха. Я вздрогнула, чувствуя мурашки по коже.

Я молча считала вдохи, пристально глядя на фон.

— Я не…

— Мгм. — Его губы коснулись моей мочки уха, от чего по позвоночнику пробежала дрожь. Я закрыла глаза, не в силах пошевелиться. — Хочешь, чтобы я прикоснулся к тебе? — Чувственно сказал он и слегка поцеловал меня в мочку уха. Я уже была в полном беспорядке, желание скопилось внизу живота.

Да. Я хочу, чтобы ты прикоснулся ко мне.

Я молчала, дрожа от жгучего предвкушения…

Он оставил мне открытый поцелуй под ухом, и стон сорвался с моих губ…

— Знаешь, чего я хочу? — Его голос был хриплым и глубоким.

Я облизнула губы и посмотрела на его экран, и вся покраснела. Мои руки сжались в кулаки, пока я ждала его следующего шага…

— Я хочу, чтобы ты вытащила флешку и начала работать над этим чертовым проектом, — сказал он, следы его чувственного тона почти полностью исчезли. Он отклонился от меня. — У меня нет целого дня.

Что?

Я медленно посмотрела на него, все тепло и желание во мне погасли. Его лицо издевалось надо мной. Он точно знал, что заставил меня чувствовать, и он делал это нарочно.

— Почему ты всегда так делаешь? Зачем ты все переворачиваешь?

Он придвинул свой MacBook ближе к себе.

— С того момента, как ты пришла сюда, я чувствую себя так, будто нахожусь на сеансе психотерапии. Такое чувство, будто мы открываемся, и это душит меня. Давай начнем этот дурацкий проект, пока я не потерял терпение. — Он схватил банку пива с тумбочки, открыл ее и сделал большой глоток.

Он ушел в себя, как будто наше сближение подавляло его. Неужели мое присутствие здесь было для него таким трудным?

Я знала, что будет тяжело, и прогресс между нами будет медленным, но это все равно владело моими эмоциями, причиняя сильную боль.

Я вытащил флешку из кармана и протянула ему.

— Я уже создала веб-сайт и разместила немного текста и фотографий, но мне все еще трудно с HTML-кодами и тегами.

Он вставил флешку в USB-адаптер и закурил сигарету. Он глубоко затянулся, открывая папку с файлами, просматривая содержимое. Он открыл их в своем HTML-редакторе и снова затянулся сигаретой.

— Я не могу разместить текст, фотографии и виджеты там, где хочу. Они просто неправильно выравниваются, и содержимое не отображается в нужных столбцах, — добавила я.

Он не сказал ни слова, изучая сценарий, а затем взглянул на сайт в своем браузере, работая в тишине пару минут.

— Ты действительно отстой, — сказал он.

— Спасибо, что просветил меня в том, что я знала с самого начала.

Его глаза сузились.

— Кое-что изменилось.

— Например?

— Например, ты стала саркастична по отношению ко мне.

О.

— Ну, ты первый это начал. Ты никогда не выбираешь слова, когда говоришь со мной.

Он улыбнулся мне, но в его улыбке был намек на грусть.

— Наоборот. Ты понятия не имеешь, как сильно я выбираю слова, когда я рядом с тобой.

Я выпрямилась, мой пульс участился.

— Что ты имеешь в виду?

Он снова сосредоточился на своем экране.

— Ничего, — пробормотал он и затянулся дымом, выдохнув его через несколько мгновений.

Я наблюдала, как дым закручивался в воздухе и исчезал, пока он что-то печатал в программе, меняя некоторые коды.

— Ты перепутала некоторые теги, поэтому не смогла разместить виджеты в нужных местах. Кроме того, ты ошиблась с меню. В некоторых из них отсутствуют полные URL-адреса. Здесь, — он указал на ширину, высоту и границы, — Здесь нужны двойные кавычки, а здесь, — он указал на другое место. — Ты не использовала угловые скобки. — Он посмотрел на меня. — Тебе следовало использовать плагины. Все было бы намного проще для тебя.

А? Я уставилась на него, совершенно потерянная. Я не поняла ни слова из того, что он сказал.

— Ты понятия не имеешь, что я только что сказал. — Его голос был ровным.

— Совсем.

Он вздохнул.

— Нам предстоит долгий путь.