Боль

ГЛАВА 25

— Мистер Блэк. Медсестра заглянула в мою комнату. — Часы посещений давно закончились. Пожалуйста, покиньте комнату.

Он закатил глаза.

— Расслабьтесь. Я не собираюсь поджигать это место.

Я хихикнула, больше, чем забавляясь. Он был со мной весь день, отказываясь расставаться со мной, что помогло мне справиться с кошмаром последних двух дней. Я не хотела, чтобы он уходил.

— Пожалуйста, — сказала я ей. — Пусть он останется еще на несколько минут.

Она вздохнула и посмотрела между нами, на ее постаревшем лице появилось выражение нежелания.

— Хорошо, я позволю ему остаться, но только потому, что ты такая милая и вежливо попросила. Пять минут, мистер Блэк. — Она бросила на него суровый взгляд и закрыла за собой дверь.

Он снова закатил глаза.

— Стерва. Ей явно нужен секс.

Мои глаза расширились, и я ткнула его в плечо.

— Хейден! Перестань быть таким грубым!

Он схватил мой палец и укусил его.

— Перестань вести себя как сварливая бабуля. — Он рассмеялся одним из своих редких смехов.

Я была привязана к его смеху. Мне нужно было, чтобы он смеялся и был счастлив, и я ответила улыбкой на его веселую улыбку.

День прошел как в тумане. Скорая помощь приехала к хижине этим утром, и мою маму и меня перевели в больницу. Они позаботились о моей руке и провели несколько тестов, чтобы определить, получила ли я сотрясение мозга или внутреннее кровотечение, но у меня не было никаких серьезных травм, кроме легкого сотрясения мозга и ссадин. Я была поражена своей удачей. Если бы только эта пуля прошла на несколько дюймов левее, я, скорее всего, была бы мертва.

Что касается моей матери, у нее было замедленное внутреннее кровотечение, и она перенесла операцию на сломанных коленных чашечках. Сейчас она находилась под наблюдением в другой палате, и я ее еще не видела.

Сюрпризом дня стали репортеры, которые услышали о похищении и хотели узнать подробности. Они прибыли вскоре после того, как ушли полицейские. Я была шокирована, услышав, что они хотят взять у меня интервью, и отказалась их видеть, потому что внимание СМИ было последним, чего я хотела в этот момент. К счастью, миссис Блэк удалось выдворить их из больницы, прежде чем они ворвались в мою палату.

— Это как дежавю.

— Что именно? — Спросил он.

— Я в больнице, а ты рядом со мной. Надеюсь, это не войдет у меня в привычку, — сказала я, пытаясь с улыбкой отпустить неуклюжую шутку, но улыбка не коснулась моих глаз. Несмотря на то, что мы вели себя расслаблено, мы оба знали, насколько я снова близка к смерти.

Я оказалась здесь благодаря Хейдену. Он понял, что что-то не так, когда я не ответила на его сообщения или звонки, и он пытался связаться со мной всеми возможными способами, когда увидел, что я так и не вернулась домой. Он связался с полицией, и они нашли мой телефон, которым Брэд вырубил меня.

Брэд был его первым подозреваемым, поэтому он отправился на поиски тренера Беннера. Его не было дома, поэтому Хейден смог выследить его только вчера, в субботу, и заставил его рассказать, где находится его брат.

Тренер утверждал, что ничего не знает, но после того, как Хейден, Блейк и Мейсен пригрозили отправить его в больницу, если он не скажет им правду, он выдал информацию о хижине, которой владела семья Беннер в лесу недалеко от Хартфорда. Он не мог подтвердить, был ли там его брат, но сказал, что Брэд упоминал, что когда-нибудь в будущем поедет туда.

Это был долгий заход, но, к счастью, он оправдался, и Хейден вместе с Блейком, Мейсеном и полицией успели прибыть вовремя. Они добрались до хижины вскоре после того, как я убежала в лес. Я не понимала, какие звуки автомобильных двигателей я слышала. Они принадлежали им. Моя мать сказала им, что я выбежала а Брэд погнался за мной, и Хейден бросился искать меня, холодно отмахнувшись от полицейских, которые сказали ему оставаться на месте. Он сумел определить мое направление благодаря выстрелам, чудом добравшись до нас до того, как Брэд успел сделать смертельный выстрел.

— Спасибо за все, Хейден. Если бы не ты, меня бы здесь сейчас не было.

Он улыбнулся и погладил меня по щеке.

— Ты уже говорила мне это несколько раз сегодня. Все в порядке, правда.

— Я все еще не могу поверить, что ты угрожал тренеру. — Я покачала головой. — Ты бы действительно причинил ему боль, если бы он ничего не сказал? — Спросила я, хотя уже знала суровую правду. Он бы это сделал.

Он долго смотрел на меня, даже не моргнув.

— Я бы сделал для тебя все, и я бы даже не пожалел об этом.

Мой пульс забился.

— Но Хейден, он ничего не сделал и…

— Если бы он его прикрыл, он был бы сообщником Брэда. Теперь это неважно, Сара. Важно только то, что ты в безопасности. — Его глаза потемнели, когда он сосредоточился на синяке на моей челюсти. — Я просто жалею, что не отправил этого придурка в отделение неотложной помощи. Черт. Я хотел разорвать его на части.

— Нет. Не говори так. Ты сделал более чем достаточно. Ты был рядом со мной, и это все, что мне было нужно. Он в тюрьме, так что это неважно. Я в порядке.

Его пальцы нашли мое забинтованное запястье и нежно погладили его, вызвав дрожь в моем животе. Я посмотрела на свой телефон, который лежал на тумбочке. Различные трещины покрывали весь экран. Я удивилась, что он не разбился на куски.

Хейден заметил, как я смотрю на него.

— Тебе следует избавиться от него. Он старый и полностью поврежден.

— Да, я знаю, но у меня нет денег, чтобы купить новый. Думаю, мне придется взять больше денег из моих сбережений на колледж…

— Я куплю его тебе, — сказал он совершенно серьезно.

Я уставилась на него.

— Что? Нет, ты не купишь.

— Да, куплю. Я легко могу себе это позволить, так что это ничего…

— Хейден. — Я крепко положила свою руку на его. — Я не хочу, чтобы ты покупал мне новый телефон, ясно? Это не нормально получать от тебя такую дорогую вещь, и мне было бы совсем некомфортно.

— Но…

— Пожалуйста. Не надо. — Мои глаза умоляли его, пытаясь донести до него, насколько я против этого. — Пожалуйста.

Он вздохнул, покачав головой.

— Ладно. Не понимаю, почему, ведь это действительно ничего, но ладно. Если ты этого не хочешь, то я этого не сделаю.

Я была благодарна, что он уважает мои чувства по этому поводу.

— Спасибо. Ты знаешь, я не материалист. Стихотворение и художественные принадлежности, которые ты мне подарила, — лучшие подарки, которые я когда-либо получала. Они значат для меня больше всего на свете. Больше, чем любой телефон в этом мире.

Я не могла отвести взгляд от его губ, которые изогнулись в ослепительной улыбке.

— Так ты хочешь, чтобы я писал тебе стихи?

Мое сердце переполнилось от этой мысли.

— Мне бы это понравилось. — Я покраснела. Я не хотела, чтобы он думал, что я этого от него жду. — Но, конечно, тебе не обязательно, — выпалила я.

Он усмехнулся и поцеловал мою руку.

— Я не из тех парней, которые любят цветы и плюшевых мишек, Сара. Если ты этого ждешь, я тебя разочарую.

— Я ничего не жду. Я люблю тебя таким, какой ты есть.

Его горящие глаза захватили меня, затрудняя дыхание.

— Ты хоть представляешь, как сильно я тебя люблю?

Его губы захватили мои, захватив меня в порыве удовольствия, и я впилась пальцами в его талию, чтобы держать его ближе. Я была зависима от его поцелуев, желая гораздо большего, пока он исследовал меня с насущной потребностью. Он провел пальцами по моей шее. Его трепетное прикосновение заставило мое сердце забиться быстрее, и я откинула голову назад, чтобы дать ему лучший доступ.

Его мягкие губы опустились на мою шею, пожирая меня в своем путешествии по моей чувствительной коже.

— Твои поцелуи — лучшее, что я когда-либо испытывал, — пробормотал он. Я дышала неровно, и все мое тело было беспокойным, охваченным похотью. Через несколько мгновений он отстранился от меня, заставив меня жаждать его еще больше. — Ты слишком хороша.

Я провела рукой по твердым выступам его руки, наслаждаясь силой его упругих мышц под ладонью, и поймала его руку.

— Точно как ты. Когда ты меня целуешь, я не могу думать ни о чем, кроме того, как это приятно.

— Я чувствую то же самое. Твой поцелуй — один из редких моментов, когда я могу полностью расслабиться и просто чувствовать себя… блаженно счастливым.

Я широко улыбнулась. Он всегда мог заставить меня растаять так легко.

— Я не хочу, чтобы ты уходил, — призналась я ему.

Он поцеловал мою ладонь, его губы соблазнительно медленно скользили по моей коже.

— Я останусь. Мне все равно, что они говорят, хотя я уверена что Кармен может дать на это разрешение или что-то еще.

— Нет, все в порядке, Хейден. Иди домой. Тебе нужно отдохнуть. Ты даже не ел весь день и выглядишь измотанным. Я не буду чувствовать себя хорошо, если ты нормально не отдохнешь.

— Мне все равно. Мне нужно быть с тобой…

— Но меня это волнует. Я волнуюсь о тебе. Мне тоже нужно быть с тобой, но мне также нужно, чтобы ты заботился о своем здоровье. Не волнуйся, мы скоро увидимся. Меньше чем через день. — Я выдавила из себя улыбку.

— Для меня это кажется вечностью.

Мой телефон запищал, сообщая о новом сообщении, и ответ замер на моих губах. Я увидела имя Мелиссы на экране.

— Мне нужно написать Джесс и Мел. Они очень беспокоятся обо мне.

После того, как полиция вернула мне мой телефон, я обнаружила много пропущенных звонков и сообщений от них. Они хотели узнать, все ли со мной в порядке и почему я не отвечаю им.

Я взяла свой телефон и открыла сообщение Мел:

«Сара, серьезно. Ты жива? Ну, если бы не была, ты бы, конечно, не читала это, но ты поняла. Если ты к настоящему времени не призрак, ПОЖАЛУЙСТА, ОТВЕТИТЕ МНЕ».

Я не могла не улыбнуться, несмотря на ее беспокойство. Дверь снова открылась, и медсестра вошла внутрь.

— Мистер Блэк. Выйдите. Сейчас же.

Он фыркнул и поднял бровь.

— Вы упустили свой призыв. Вам следовало бы стать вышибалой. — Его глаза медленно оглядели ее. — У вас уже есть мышцы для этого, и вы почти лысая.

Мне хотелось ударить себя по лбу, покраснев. Она, безусловно, была крепкого телосложения, ее мускулистые руки напрягались, когда она положила руки на бедра и уставилась на него, но назвать ее коротко подстриженные волосы «почти лысыми» было бы слишком.

— Ладно, умник. Либо ты выходишь, либо я вызову охрану.

Он тяжело вздохнул и встал, забавляясь всей этой ситуацией. Он схватил меня за руку.

— Я вернусь завтра утром.

— Но у тебя же школа.

— К черту школу. Как я уже сказал, мне нужно быть с тобой, и я не хочу, чтобы ты была здесь совсем одна.

Снова растаяв, я улыбнулась ему и поцеловала его на прощание. Я чувствовала то же самое. Каждое мгновение с ним крало все больше моего сердца. Я была так счастлива, и это был новый вид счастья, который отличался от всего, что я испытывала раньше. Он был моим якорем, моей прочной землей посреди бурного моря, и не было ничего лучше, чем то, что он был счастлив рядом со мной.

Я не могла дождаться, чтобы увидеть его снова. Я была полностью зависима от своей ежедневной дозы Хейдена Блэка.

— Не волнуйся, Сара. Я больше не позволю этим репортерам беспокоить тебя, — сказала мне Кармен, слушая мои легкие.

Один из них вошел в мою комнату, как только я проснулась, и начал забрасывать меня вопросами, но Кармен прилетела с охраной и вышвырнула его.

— Меня отвращает такое поведение. Они акулы без стыда и границ.

Я пожала плечами, вдыхая и выдыхая, когда она водила нагрудной частью стетоскопа по моей груди. Она вынула наушники и что-то нацарапала на своем планшете.

— Как ты себя чувствуешь?

— Немного устала, но я в порядке. Я не могла спать прошлой ночью.

Ее брови нахмурились, и ее обеспокоенные глаза скользнули по моему лицу.

— Это понятно. В конце концов, ты многое пережила за последние несколько дней. Если хочешь, я могу прислать нашего психолога, чтобы ты могла поговорить с ней. Она может помочь тебе справиться с травмой.

Я оценила ее предложение, но я ненавидела психологов. Мне было некомфортно обсуждать с ними свои проблемы, пока они меня изучали. Я всегда чувствовала себя нервно под их пристальными взглядами, и откровенность принесла бы мне больше стресса, чем облегчения. Мне просто нужно было время, чтобы справиться с этим.

— Спасибо, но это не понадобится. Мне скоро станет лучше.

Она молча осмотрела меня. По ее лицу было видно, что она со мной не согласна, но она кивнула.

— Хорошо. Если ты когда-нибудь передумаешь, не стесняйся сказать мне.

— Конечно.

— Тогда я пойду. Я вернусь позже, чтобы проверить тебя. Пока что с тобой все хорошо, Сара.

— Спасибо.

Мой телефон запищал на тумбочке. На моем лице появилась глупая улыбка, когда я увидел имя Хейдена. Он уже прислал мне несколько сообщений, от которых у меня закружилась голова, мое сердце билось быстрее от предвкушения и любви каждый раз, когда я видела его имя на экране.

«Я буду через двадцать минут».

Я посмотрела на миссис Блэк, которая с любопытством посмотрела на меня.

— Я так благодарна Хейдену, — сказала я ей. Я хотела, чтобы она знала, насколько особенным был ее сын. — Если бы не он, меня бы сейчас здесь не было.

Ее улыбка стала шире. Ее глаза сияли гордостью, но в них было и беспокойство. Она скрестила руки перед собой.

— Я не знаю, что сказать. Конечно, я рада, что ты сейчас в безопасности, и то, что сделал Хейден, было благородным и смелым, но как его мать я не могу не чувствовать, что он должен был позволить полиции разобраться с ситуацией. Он мог бы погибнуть.

Я понимала ее чувства, потому что чувствовала то же самое. Если бы у Хейдена не было элемента неожиданности, который позволил ему ударить Брэда до того, как он успел отреагировать, возможно, все было бы иначе.

— Это еще одна причина, по которой я даже не могу выразить словами, что я чувствую к нему. — Я почувствовала прилив смелости, глядя ей в глаза, не обращая внимания на покрасневшие щеки. Мне нужно было сказать ей, что я никуда не уйду. — Я люблю Хейдена. Я не хочу отказываться от него… от нас. Он сильнее, чем вы думаете, и я всегда хочу быть рядом с ним и помогать ему преодолевать свою слабость и неуверенность. Он может достичь многого, если бы мы были рядом с ним, в хорошие и плохие времена.

На ее лице отражалось множество эмоций, когда она смотрела на меня, погруженная в свои мысли. Ее губы постепенно изогнулись в благодарной улыбке.

— Спасибо, Сара. Я чувствую себя счастливой, но также мне стыдно. Я недооценила тебя. Ты не слабая. Ты далека от этого, и то, как ты смотришь, когда говоришь о моем сыне… — Она прижала руку к груди, пытаясь сдержать слезы. — Это делает меня такой счастливой. Это то, что ему нужно. Ему нужно понимание. Ему нужен кто-то, кто не убежит и не осудит его, когда возникнут препятствия.

Мое горло сдавило, но облегчение нахлынуло на меня. Она приняла меня. Она приняла нас.

Она взяла мою руку в свою.

— Прости, что сказала, что ты не тот человек для него. Это было неправильно. Я должна была больше верить в Хейдена и тебя. — Она сморгнула слезы. — Я верю, что он может стать намного сильнее, если ты будешь рядом с ним. Вы двое сможете это сделать. Это будет трудно, и он будет много раз регрессировать, но я буду рядом с вами обоими. И я хочу, чтобы ты знала, что ты всегда желанный гость в нашем доме.

Я была шокирована, не зная, как ответить на это, но прежде чем я успела это сделать, раздался громкий стук в дверь.

— Да?

Дверь открылась, и я увидела Мел и Джесс, и ахнула от удивления.

— Сара! — сказали они почти одновременно, их обеспокоенные лица просветлели, как только они увидели меня. Они ворвались внутрь с широкими улыбками, обе неся симпатичные желтые воздушные шары «Выздоравливай».

Мой взгляд метнулся к инвалидной коляске позади них… Джонатан! Я улыбнулась, радость пронизывала меня, когда я видела их здесь. Было утро понедельника, и Мел и Джесс должны были быть в школе, но…

Матео вошел последним, и я потеряла ход мыслей. Я не могла пошевелиться, поскольку румянец покрывал мои щеки, наши взгляды встретились. Я не ожидала увидеть его здесь. Я проследила взглядом линии его усталого лица, которое было худее обычного, со слабыми тенями под глазами, которые свидетельствовали о бессонной ночи.

Мое сердце сжалось, и я отвернулась, не в силах больше выносить этот взгляд в его глазах. Привязанность в них вернула мою вину на поверхность, сказав мне, что он далек от того, чтобы двигаться дальше по жизни, но затем все остановилось во мне, когда я подумала о Хейдене. Он собирался скоро прийти, и Матео был здесь. Я не хотела, чтобы он неправильно понял.

— Доброе утро, — поприветствовала их Кармен, уже уходя. Она подмигнула мне. — Это как раз то, что нужно нашей девочке. — Ее глаза еще немного задержались на Матео, осторожно наблюдая за ним. — Я сейчас уйду. Увидимся позже, Сара.

— Позже, — ответила я, прежде чем дверь за ней закрылась.

Мел была первой, кто двинулся, притянув меня в удушающие объятия.

— Мы так волновались! Я не могу поверить, что это дерьмо произошло, и мы даже не знали… Этот ублюдок…

— Теперь я в большей опасности, — сказала я напряженным голосом, стиснув зубы. Она сжимала меня так сильно, что было больно. — Ты меня раздавишь.

Она отскочила от меня, и между ее бровей образовалась складка.

— Упс. Извините за это. Неудивительно, что Стивен иногда говорит, что я могла бы быть борцом сумо! Мои объятия могут быть такими же смертоносными, как и его тихие пердежи!

Джонатан фыркнул, когда губы Матео изогнулись в улыбке. Пузырь смеха поднялся к моему горлу. Она всегда умудрялась подбодрить меня своими веселыми замечаниями.

— Я думала, странно, что ты не пришла на работу в пятницу вечером и не ответила на сообщения Джесс и мои… Прости, Сар. Я была резка в последние несколько дней и сказала несколько бестактных вещей, о которых очень сожалею. Я была расстроена, но мне следовало поговорить с тобой… — пролепетала она, что она делала, когда нервничала или была взволнована. В этот момент мне было все равно на наш спор. Я была слишком близка к тому, чтобы потерять свою жизнь, спасенная чистой удачей, и теперь все, что меня волновало, — это возможность снова увидеть людей, которые мне дороги.

— Это неважно, — прервала я ее. — Теперь это вообще неважно. Я просто очень рада видеть вас всех.

Я взглянула на каждого из них, чувствуя прилив восторга. Эти люди заботились обо мне. Они приехали сюда, как только узнали, что я в больнице, и они беспокоились обо мне…

Джесс положила руку мне на плечо.

— Теперь все кончено, Сара, — успокоила она меня, ее глаза были такими же нежными, как и ее прикосновения. — Я хочу, чтобы ты знала, что мы здесь для тебя.

— Джесс рассказала мне, что произошло в твоей школе в четверг, — сказала Мелисса. — Эти сучки долбанутые, простите за выражение, мистер Джонатан. Хотела бы я быть там, потому что я бы украсила их лица синяками, и им бы не понадобился макияж на оставшуюся часть…

— Мелисса! — Предупредил ее Джонатан.

— Да, да. Ладно. В любом случае, мне жаль, твои волосы, — пробормотала она, взглянув на них, и мои щеки вспыхнули от стыда. Мне и так было достаточно стыдно, что мне пришлось ходить с такими короткими волосами, которые мне совсем не шли, а теперь еще и это.

— Я думал, это просто новая стрижка. Что случилось? — Спросил Джонатан.

Я вздрогнула и с беспокойством посмотрела то на Джонатана, то на Матео. Их глаза впились в мои волосы, и это было слишком. Я не хотела говорить об этом с ними. Это был ужасный инцидент, о котором я не хотела рассказывать никому, особенно им. Я многозначительно посмотрела на Мел, давая ей знак прекратить.

— Ничего. Это не стоит упоминания. Скажем так, мне нужны были перемены в жизни, а что может быть лучше новой стрижки? — Мои слова прозвучали неубедительно даже для моих собственных ушей, и они не поверили, но поняли, что я не хочу об этом говорить.

Мелисса прочистила горло.

— Итак, мы принесли тебе шарики, — она указала на глупую мордочку кота под словами «Выздоравливай», — и они будут напоминать тебе о нас.

Я улыбнулась, благодарная за смену темы.

— Большое спасибо. — Я взяла у них шарики и положила их маленькие грузики, обмотанные лентами, на тумбочку у кровати. Они выглядели нелепо мило в этой холодной комнате, которая была бледной и лишенной индивидуальности, что делало меня чрезмерно эмоциональной.

Я встретилась глазами с Джонатаном.

— Спасибо, что пришел, — сказала я ему, внезапно почувствовав потребность обнять его. Мои глаза наполнились слезами. Со временем я полюбила и уважала этого человека, как будто он был моей семьей, семьей, которой у меня никогда не было, и за это я чувствовала себя еще более благодарной ему. Я дорожила каждым мгновением, проведенным с ним.

Он отодвинул свою инвалидную коляску, и Мел отступила в сторону, чтобы позволить ему подойти ко мне. Он взял мою руку в свою и дважды похлопал по ней, принеся мне утешение.

— Не плачь, девочка. Это тебе не идет, — сказал он своим обычным ворчливым тоном. Он вел себя так, будто я драматизирую, но его сапфирово-голубые глаза блестели, оттененные беспокойством. Это было удивительно, потому что я не привыкла видеть его эмоциональным. Я обхватила дрожащими пальцами его морщинистую, мягкую руку, глубоко тронутая тем, что он плакал из-за меня.

— Тебе это тоже не идет, — пошутила я.

Он нахмурил свои кустистые седые брови.

— Я не плачу. Здесь сухой воздух.

Да, конечно.

Я хихикнула, забавляясь его попыткой выглядеть эмоционально отстраненной, как всегда.

Матео наконец отошел от моей кровати, встав рядом с Джонатаном. Он настороженно посмотрел на меня, как будто не был уверен, как ему следует себя вести. Это сделало нас двоих.

— Надеюсь, ты не против, что я пришел, — сказал он.

Мои щеки превратились в два красных пятна.

— Нет, совсем нет. Спасибо, что ты здесь. — Я заставила себя проглотить смущение и вести себя вежливо. — Как ты? Как в школе?

— Все круто. — Я не ожидала, что он даст мне настоящий ответ, поэтому его отрывистый ответ не стал для меня сюрпризом. Я кивнула, м не знала, о чем еще я могла его спросить.

Он переступил с ноги на ногу.

— Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти. — Его голос был неестественным, поза напряженной. — С тобой действительно все в порядке? У тебя что-нибудь болит?

Я покачала головой, чувствуя напряжение из-за нашей неловкости. Когда-то мы были друзьями, но мы не могли вернуться к этому, особенно учитывая чувства Хейдена.

Хейден. Я надеялась, что он не составит неправильного представления, когда приедет сюда и увидит Матео.

— Я в порядке. Хейден успел спасти меня, прежде чем Брэд успел сделать что-то похуже.

Тишина, которая затянулась после того, как я упомянула Хейдена, была мучительно неловкой. Мел выглядела противоречивой, ее губы были поджаты, а взгляд метался по комнате, в то время как гримаса Матео красноречиво говорила о том, как сильно ему «нравилась» идея, что Хейден спасает меня. Даже Джонатан, который не знал Хейдена, выглядел неодобрительно, и мое сердце упало.

Джесс улыбнулась.

— Это удивительно. — Ее теплая рука нашла мою. — Как это произошло?

Я рассказала им краткую версию похищения. Мой голос дрогнул, когда я дошла до той части, где Брэд держал меня под дулом пистолета. Моя грудь забилась, когда я вспомнила чувства отчаяния, которые наполняли секунды, которые я считала последними.

— Хейден и Блейк пришли с копами, прежде чем Брэд нажал на курок, — заключила я.

— Блейк тоже был там? — Вмешалась Джессика, ее глаза расширились. Я не преминула заметить, что ее щеки порозовели.

— Да. Я тоже была удивлена, когда увидела его. Он был другим, как будто он действительно беспокоился обо мне.

— Что, черт возьми, случилось с этими двумя? Им что, внезапно сделали пересадку мозга или что? — Спросила Мелисса.

Я вернула ей скептический взгляд, задаваясь вопросом, сможет ли она когда-нибудь принять Хейдена.

— Хейден заботится обо мне, Мел. — Я чувствовала, как взгляд Матео проникает в меня, отчего мои щеки еще больше краснеют. — Если бы не он, нас с мамой не нашли бы вовремя.

Она протяжно вздохнула.

— Я знаю. Я благодарна ему, но потом я вспоминаю, что это он, и чувствую себя странно, потому что знаю, какой он придурок… — Мое лицо, несомненно, отражало мое разочарование, поскольку она перестала бормотать, когда заметила это. — Прости, Сара. Не слушай меня, глупую. Так что случилось, когда они тебя нашли?

— Брэд отвлекся, когда они появились, поэтому я ударила его камнем и сбежала из-под прицела. Затем Хейден напал на него, прежде чем полицейские смогли остановить его и схватить.

— На этот раз он сделал что-то правильно, — горько пробормотал Матео. — Я бы сделал то же самое.

Еще один момент удушающей тишины затянулся, его неуместные слова лишили нас дара речи. Челюсти Матео напряглись, когда он понял, что сказал.

— Извини. Я не имел права это говорить…

— Моя дочь воспитала тебя невеждой? — Джонатан прервал его, пригвоздив взглядом к месту. — Успокой эти бушующие подростковые гормоны. — Он посмотрел на меня. — Как твоя мать?

— Я ее еще не видела, но слышала, что она стабильна. Ей сделали операцию на коленной чашечке, и сейчас она под наблюдением.

Джонатан переплел руки.

— Что происходит с миром сегодня? Психопаты повсюду. Подумать только, что могло бы случиться… — Он покачал головой, на его лице было написано недовольство. — Во что превращается наше общество?

— В игровую площадку Джокера, — серьезно ответила Мел.

Я фыркнула и покачала головой.

— В любом случае, как дела в доме престарелых? — Спросила я Джонатана, любопытствуя узнать, как он себя чувствовал в последнее время.

— А что ты думаешь? Мы все одной ногой в могиле. Это не новость.

Мел рассмеялась, а я нахмурилась.

— Джонатан! Не говори так!

— Это правда. А в остальном это довольно скучно. Если бы Аделейн не было рядом, я бы уже обеими ногами стоял в могиле, от скуки до смерти.

Лицо Мелиссы сморщилось от заразительного волнения.

— Вы с А… НП, мистер Джонатан.

Матео усмехнулся. Брови Джонатана сошлись вместе.

— НП? Почему ты не говоришь по-английски? Что это?

— Настоящая пара. Два человека, которые определенно предназначены друг для друга. Хотя, это используется для вымышленных персонажей.

Джонатан цокнул.

— Перестань нести чушь.

Я внимательно посмотрела на Мел, только сейчас заметив, насколько измученной она выглядит. Мешки под глазами были наиболее заметны на ее одутловатом лице, а ее бледные щеки не имели своего обычного здорового розового цвета. Было ясно, что развод родителей тяготит ее.

— А как насчет тебя, Мел? Как ты?

Она пожала плечами.

— Я не хочу беспокоить тебя подробностями. Мы сможем поговорить об этом, когда ты поправишься, но, похоже, мама, Стивен и я переезжаем в Энфилд.

Мои глаза округлились.

— Правда?

Она снова пожала плечами, как будто она была не совсем довольна этой идеей.

— Да. Мы пока переезжаем в дом нашей бабушки и дедушки, а я переведусь в твою школу.

Я встретила теплый взгляд Джессики, и во мне разливались пузыри волнения, несмотря на всю серьезность ситуации.

— Мел пойдет в нашу школу! Это потрясающе!

Джесс улыбнулась мне в ответ.

— Да. Не могу дождаться.

Моя улыбка стала шире.

— Мне жаль, что тебе приходится переезжать, но было бы ложью, если бы я сказала, что не рада видеть тебя здесь с нами.

— Я знаю. Я чувствую то же самое. Это единственное, что есть позитивного во всем этом беспорядке.

Джесс собиралась что-то сказать, но два стука в дверь прервали ее. Хейден вошел, и его темные глаза поднялись, чтобы встретиться с моими. Мое сердце пропустило удар, как только он остановился, его полуулыбка исчезла, когда он увидел, что я не одна. Его глаза сосредоточились на Матео.

О нет.

Его взгляд стал смертельным, его тело напряглось, когда они хмуро посмотрели друг на друга. Напряжение между ними стало ощутимым, на грани того, чтобы перерасти во что-то уродливое.

Нет. Я не должна позволить Хейдену получить неправильное впечатление.

— Хейден, заходи.

Я одарила его ободряющей улыбкой, желая, чтобы он знал, что я рада его видеть. Мое сердце колотилось в ушах, когда он стоял у двери, не двигаясь ни на дюйм. Его глаза пронзили меня, и моя грудь сжалась от боли.

— Что он здесь делает?

Я сжала пальцы на коленях. Я никогда не знала, что говорить или делать в таких ситуациях, и эта не была исключением.

— Матео просто пришел навестить меня…

— Так ты все еще с ним общаешься? — Его глаза обратились к Матео, почерневшему от ненависти.

— Нет! Не… — Я не хотела устраивать сцену перед Джонатаном или на глазах Матео, но мне нужно было, чтобы он мне поверил. — Я даже не знала, что он придет. Он просто беспокоился обо мне…

— Он не имеет права беспокоиться о тебе. — Абсурдность его заявления застала меня врасплох, и на секунду я даже не смогла дышать. Степень его враждебности была токсичной.

— Ты не можешь запретить людям беспокоиться о ком-то, придурок, — сказал Матео, и мои внутренности превратились в лед. Хейден сделал два угрожающих шага вперед, выглядя так, будто он в любой момент мог причинить Матео боль.

Нет. Я не могла позволить им снова ссориться. Визит Матео был просто обычным жестом того, кто беспокоится обо мне, и в этом не было ничего плохого. Матео и я были историей, и этот визит не изменил моих чувств, но Хейден видел эту ситуацию искаженно. Он видел в этом угрозу. Как бы я ни ценила Матео и ни была благодарна ему за то, что он пришел сюда, Хейден был расстроен его присутствием, и мне пришлось решать эту проблему.

— Матео уже уходил. Верно, Матео?

Матео резко повернул голову, чтобы посмотреть на меня.

— Что? — Пробормотал он, удивление и боль застилали его глаза.

Что-то тяжелое сжало мою грудь. Мне не хотелось причинять ему боль таким образом, но Хейден был для меня гораздо важнее.

— Извини, Матео, но тебе нужно идти. Я в полном порядке, так что тебе вообще не нужно обо мне беспокоиться.

Хейден прирос к месту, когда он смотрел между Матео и мной, вся его поза показывала, что он предпочел бы быть где угодно, но не здесь. Я даже не могла сглотнуть, биение моего сердца становилось все более хаотичным. Я ненавидела, что это может полностью разрушить весь прогресс, которого мы достигли за последние несколько дней. Его доверие ко мне было хрупким, почти нулевым, и это могло только заставить нас регрессировать.

Поэтому я заставила себя посмотреть Матео прямо в глаза и сказать последние слова.

— Как бы я ни ценила, что ты пришел сюда, я предпочитаю больше тебя не видеть. Мы… Мы не можем быть друзьями, Матео. Прости. Спасибо тебе за все.

Матео молчал несколько мучительно медленных мгновений, и я могла видеть все на его лице. Это глубоко ранило его, навсегда запечатлевалось в его сердце.

Наконец он кивнул, смирение было написано на его лице.

— Я понимаю. Я больше не буду тебя беспокоить. — Его враждебность была очевидна, когда он посмотрел на Хейдена и крепко сжал челюсти.

— На что ты смотришь? Убирайся, — прошипел Хейден.

Матео проигнорировал его, бросив на меня последний взгляд.

— Я желаю вам двоим всего наилучшего, — процедил он сквозь зубы и двинулся, едва не столкнувшись с Хейденом по пути к выходу.

Глаза Хейдена вспыхнули, и я ожидала, что он набросится на него, но он просто смотрел, как он выходит из комнаты, не говоря ни слова. Все замолчали, когда взгляд Хейдена остановился на мне, что высосало из меня весь воздух. Я не могла его прочитать, боясь того, что могло происходить у него в голове.

— Я понятия не имею, что происходит между моим внуком и тобой, но мне не нравится, как ты обращаешься с Сарой, — сказал Джонатан со строгим лицом, застав меня врасплох. Я неловко поерзала на кровати, стыдясь того, что ему пришлось стать свидетелем их отвратительного обмена репликами. — Эта милая девушка только что пережила самый травмирующий опыт в своей жизни, а ты обращаешься с ней так жестоко.

Он отодвинул свою инвалидную коляску и остановился прямо перед Хейденом. Я опасалась реакции Хейдена, который был совершенно неподвижен, уставившись на Джонатана, словно не мог различить, враг он ему или друг.

— Она могла умереть, — продолжил он. — Мы могли ее потерять. Тебе лучше хорошенько подумать об этом, прежде чем открывать рот и говорить с ней так, как ты это сделал сейчас.

Все мои эмоции сокрушили меня изнутри, и я просто смотрела, как он неподвижен, лишен дара речи. Джонатан посмотрел на меня, его заботливый взгляд проник глубоко в меня, исцеляя всю мою боль.

— Если бы ты видел, как ее глаза теплели, когда она упоминала тебя или когда она рассказывала, как ты ее спас, ты бы знал, что в сердце этой девушки нет никого, кроме тебя.

Взгляд Хейдена столкнулся с моим, и его интенсивность послала искру во все мое тело. Это был остров боли, сожаления, неуверенности и любви, и мост, который сблизил нас, держался на привязи, такой хрупкой. Он боролся со своей внутренней чернотой, его кулаки сжимались и расслаблялись, когда он медленно вдыхал, и мне просто хотелось обнять его и прогнать всех наших демонов.

Джонатан протянул ему руку.

— И я хотел поблагодарить тебя, сынок, за то, что ты был рядом с нашей Сарой. Если бы не ты, ее бы сегодня не было с нами. Так что спасибо тебе. Спасибо тебе от всего сердца.

Я почувствовала прилив любви к Джонатану, более чем благодарная ему. Губы Хейдена сжались в тонкую линию, на его лице появилось мученическое выражение, когда он ответил Джонатану пристальным взглядом. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем буря в его глазах прошла, и он принял руку Джонатана.

— Не говори так, старик. Я бы сделал это снова, если бы понадобилось.

— Кого ты называл стариком? — Джонатан вернулся к своей обычной сварливости, отпустив руку Хейдена.

Хейден фыркнул, наклонив голову набок.

— Извини. Возможно я ошибся.

Брови Джонатана взлетели вверх. Он оценивал Хейдена как ястреб.

— Сара, он — проблема.

Лицо Хейдена засветилось, и на нем появилась озорная улыбка.

— Поверь мне, я — больше, чем проблема.

— Хейден! — О чем он думал? Мне хотелось исчезнуть из виду. Я даже не могла смотреть на Джонатана.

— Ради Христа! — Мел закатила глаза и презрительно усмехнулась. — У меня из ушей течет кровь! Мы поняли, ты спас ее и все такое, честь тебе и хвала, но сбавь обороты в своем идиотизме и вульгарном языке!

— Я думаю, нам стоит оставить их в покое на некоторое время, — спокойно предложила Джесс, глядя на Мел и Джонатана.

— Я согласна. Я не могу находиться рядом с ним дольше. У меня мурашки по коже, и мне кажется, что мне нужен хороший душ. — Мел потерла руки и вздрогнула.

— Сначала тебе следует прополоскать рот, — ответил Хейден, его холодные глаза пронзили ее насквозь.

Прежде чем Мелисса успела взорваться, Джонатан сказал:

— Ладно, дети. Хватит. Я пришел сюда не для того, чтобы наблюдать за вашими незрелыми препирательствами. — Он подошел ко мне и взял мою руку, успокаивающе сжав ее. — Я пойду. Отдыхай как следует и береги себя.

Его нежная улыбка согрела меня, и мое сердце расширилось от счастья, потому что были люди, которые заботились обо мне.

— Я сделаю это. Спасибо.

— Я ожидаю, что ты скоро вернешься на работу и сыграешь со мной в шахматы. Я всегда побеждаю Аделейн, и мне слишком скучно играть с таким слабым противником. Так что я буду ждать тебя.

Я хотела обнять его и никогда не отпускать.

— Ты можешь рассчитывать на меня.

Мы обменялись прощаниями, и они вышли из комнаты, между мной и Хейденом повисла неловкая тишина. Он не смотрел на меня, рассматривая шарики. Я хотела сказать ему так много всего, но боялась сказать что-то, что могло бы его вывести из себя.

— Я так рада тебя видеть, Хейден. Я скучала по тебе.

Он сжал кулаки.

— Это он тебе принес?

Я нахмурилась и посмотрела на шарики.

— Нет, их принесли Джесс и Мел. А что?

Он сжал челюсти.

— Потому что мне не нравится мысль о том, что он дарит тебе подарки. Мне не нравится, что он здесь, рядом с тобой. — Его взгляд был прикован ко мне. — Ты моя.

Мой желудок скрутило от того, насколько он был ревнивым и собственническим. Я сцепила руки.

— Он просто был внимателен, Хейден. У него не было никаких скрытых намерений.

— Это не так ощущалось.

— Но это правда.

Выражение его лица было противоречивым. Он сел на мою кровать и внимательно изучал мое лицо.

— Как ты к нему относишься?

Мои пальцы чесались прикоснуться к нему, но я боялась, что он откажется от контакта. Глубоко вздохнув, я накрыла его руку, лежащую у него на коленях. Он не ответил на мое прикосновение, но, по крайней мере, не отстранился. Мои пальцы скользнули по его венам и ссадинам на костяшках пальцев, и я наслаждалась ощущением его кожи. Я искренне посмотрела на него.

— Благодарно. Я благодарна, что он достаточно волновался, чтобы прийти сюда. Кроме этого ничего. Я ничего к нему не чувствую, Хейден. В моем сердце есть только один человек, и это ты. Только ты.

Его черты лица разгладились, когда правда дошла до него, и облегчение разлилось по моей груди.

— Я ненавижу его. Я так хочу надрать ему задницу.

Я схватила его за руку.

— Мне плевать на Матео, так что тебе не нужно так к нему относиться. Хейден, он уже в прошлом. Я не хочу быть с ним снова. Я совершила ошибку, даже начав с ним отношения.

Его взгляд прожег меня.

— Так что ты думаешь о том, чтобы начать отношения со мной?

Я перестала дышать, недоверие и волнение проникали в меня. Мое сердце наполнилось из-за того, как он посмотрел на меня — с потребностью и надеждой.

— Отношения с тобой?

Его рука поднялась по моей руке и остановилась на моей шее, нежно держа ее, пока его большой палец гладил мою щеку. Покалывания пробежали по моей коже, и мои губы приоткрылись. Он наклонился и поцеловал меня, его язык скользнул по моим губам, прежде чем он встретился с моими, и это было все, что мне было нужно, чтобы снова стать полной. Его другая рука сжала мою талию, и он придвинулся ближе ко мне, его поцелуй поглотил меня своей жгучей интенсивностью.

Его пальцы переплелись с моими волосами, когда он отстранился. Его горячие глаза удерживали мои, наши сердца бились в унисон.

— Я люблю тебя. Я был так близок к тому, чтобы потерять тебя. Так чертовски близко. Когда я увидел, что эта винтовка направлена на тебя… Все просто перестало существовать. Я был чертовой оболочкой, уже в реальности, в которой тебя не было, и больше ничего не было.

Я схватила его лицо.

— Я здесь. Я полностью в порядке.

Он закрыл глаза, нахмурившись. Когда он снова их открыл, ярость в них охватила весь мой мир, и я падала. Я падала так глубоко.

— Увидев тебя в тот момент, я наконец понял, как ошибался, отталкивая тебя. Я так боюсь потерять тебя. Я люблю тебя, Сара. Я устал убегать от этого. Я не хочу убегать от тебя. Я знаю, что иногда я буду сложным, черт, я, вероятно, заставлю тебя ненавидеть меня, но я хочу, чтобы ты помнила, что тот Хейден на самом деле не я, и я всегда буду пытаться бороться с ним. Неважно, что я говорю или делаю, помни, что ты для меня самое дорогое, и я люблю тебя. Я хочу быть счастливым с тобой и сделать тебя счастливой, Сара, так что, пожалуйста, будь моей девушкой.

Я провела пальцами по его щеке. Я чувствовала так много, и я хотела сказать ему так много вещей, но я боролась со словами. Я любила его. Я хотела сделать этот последний шаг через мост и дотянуться до него.

Я притянула его лицо к себе и поцеловала, пытаясь донести до него, как много он для меня значит.

— Да, — прошептала я, мои губы коснулись его губ.

— Да?

— Да, я буду твоей девушкой. — Я крепко держала его, не отрывая от него глаз. — Я твоя, Хейден. И я никуда не уйду.