Большая Игра (СИ)

Глава 3. Шаги за спиной. Часть 4

В зале с капсулой было холодно — изо рта с каждым выдохом вырывалось маленькое облачко, от горячих ладоней исходил полупрозрачный пар. Надежно зафиксированный в ложементе, ретранслятор наблюдал за операторами.

— Включите микрофон, — полковник быстрыми широкими шагами мерил лабораторию, то и дело бросая взгляд на толстое бронированное стекло-триплекс, за которым виднелся Алголь. С тихим щелчком включилась громкая связь, один из операторов кивнул: — Готово.

— Отвечай на вопросы. Что ты видел на Чукотке? Что там было?

Ретранслятор даже не шелохнулся, ни один мускул не дрогнул на его лице. Подождав минуту, полковник подошел к одному из операторов: — Дай пульт ограничителя.

Небольшое устройство, с виду напоминавшее телефон, легло в его ладонь. Единственное, что могло сдерживать его, сильнейший инструмент влияния. На экране мигала надпись «неактивно. ограничение: ранг С». Занеся палец над кнопкой, мужчина в форме снова заговорил: — Отвечай на вопрос! Что было на Чукотке? Что ты видел, ублюдок? Кто тебе позволил уничтожить все остатки?

В холодной камере царила тишина. Распятый в ложементе юноша будто оглох. Со злостью ударив по триплексу кулаком, полковник нажал на кнопку.

— Импульс тридцать тысяч вольт, — тут же доложил один из операторов, военный повторно нажал на кнопку — и ограничитель испустил мощный импульс тока. Стиснув зубы, Алголь судорожно бился в ложементе, но так и не проронил ни звука.

— Я повторяю, — сняв палец с кнопки, его мучитель повысил голос: — Что ты, мать твою, видел на Чукотке? Что там было? Самолет? Обломки ракеты? Отвечай!

Разжав сведенные судорогой челюсти, ретранслятор помотал головой. Полковник подошел к оператору и повернул один из рычажков на значение пятьдесят тысяч вольт. Еще один импульс пронзил все тело ретранслятора, заставляя выгибать спину от боли, дрожать и биться в конвульсиях — по вискам потекли капли пота, от всего тела, закованного в боевой комбинезон, шел пар.

— Прекратите, он уже на пределе, — одернул военного один из операторов — ему вся эта затея совсем не нравилась. Скривив губы, тот лишь бросил на него пренебрежительный взгляд: — Знай свое место. Девяносто тысяч вольт.

Смолчав, оператор послушно выполнил команду. Алголь замер, приготовившись к очередной экзекуции — изо рта вырывались облачка пара, вторя тяжелому дыханию. По лицу и рукам то и дело пробегали судороги, заставляя кожу морщиться и нелепо дергаться. Из-под потолка снова донесся торопливый и злой голос полковника: — Думаешь, тебе всё всегда будет сходить с рук, сволочь? Думаешь, раз ты такой особенный, тебе всё всегда будут прощать? Да хрен тебе. Я тебя разговорю, еще посмотрим, как ты запоёшь! Ты, тварь, за всё ответишь!

Нервно подрагивающий палец утопил кнопку пульта ограничителя, пуская по вздрогнувшему телу ретранслятора новый импульс — не в силах больше терпеть, Алголь закричал. Его оглушительный, полный ненависти крик был слышен даже сквозь десять сантиметров бронестекла — оператор, державший руку на маховике, зажмурился и отвернулся. А палец полковника раз за разом нажимал на кнопку: — Говори, говори, давай! Что было в заливе Лаврентия? Животное? Зонд? Ты мне ответишь! За Чукотку, за лабораторию, за моих ребят ответишь! Мучайся, сука, как мучились они! Ты сжег заживо столько людей, скотина!..

— Объект один потерял сознание! — операторы зашелестели пальцами по сенсорным панелям: — Открыть замки ложемента, экстренный сброс!..

Ложемент подался вперед, все еще дергающееся в конвульсиях тело ретранслятора сползло на холодные плиты пола — в уголках рта виднелась пена. Бросив яростный взгляд на распластавшееся, подрагивающее тело, полковник отбросил пульт, подошел к двери-шлюзу и начал набирать код входа: — Даже не думай, что сбежишь от меня, потеряв сознание…

— Товарищ полковник, очнитесь! Вам нельзя туда входить! — один из операторов вскочил с места и бросился к мужчине: — Это опасно! Оставьте его нам!

— Отвали! — раздраженно ответил он, наваливаясь всем телом на тяжелую дверь-люк — воздух с шипением проник в лабораторию, волна холода до дрожи пронизала весь персонал. Полковник, ворвавшись в зал с ложементом, сгрёб лежащего на полу юношу и потряс его: — Вставай!.. Не смей отключаться, дерьмо!

— Зафиксирована ретрансляция!.. — донесся сверху тревожный голос одного из операторов, ему вторил писк датчика — мужчина застыл, яростный взгляд уперся в лицо юноши. Он открыл глаза.

— Разряд, быстро! Давайте!..

Его руки, только что безвольно висевшие, с невероятной силой вцепились в горло полковника — тело Алголя, как сжатая пружина, выстрелило вперед — сорвавшись с места, они врезались в стену с глухим, влажным звуком. В ту же секунду последовал новый импульс — задергавшийся было ретранслятор, превозмогая боль, с полным ненависти криком поднял над собой перепуганного мужчину. Он не мог отвести взгляда от его глаз — дьявольские, наполненные безумным бледным свечением, они буквально источали ярость и злобу. С гримасой боли и ненависти на лице, Алголь с силой вонзил его тело, словно тряпичную куклу, в треснувшие плиты пола. Еще один импульс…

Еще находясь в сознании, мужчина пытался отползти, отталкиваясь непослушными, скользящими по окровавленным плитам руками — ретранслятор извивался и бился в судорогах перед ним, силясь дотянуться до него дергающимися пальцами. В его взгляде была сама смерть — превозмогая нечеловеческую боль, он полз вперед, сильные пальцы до хруста стиснули лодыжку полковника.

— Нет!.. — в последнем порыве он попытался закрыться руками, но было поздно. Рванувшись изо всех сил, дьявол в человеческом обличье жуткой черной тенью завис над ним и, окутанный подаваемым в лабораторию облаком паралитического газа, занес сжатый черный кулак. Блеснули головки насосов на костюме, раздался отвратительный влажный хруст — словно железный молот, кулак ретранслятора вонзился в треснувший череп.

Импульс. Человеческое тело уже не могло перенести такой мощный удар током — закованный в армированный комбинезон ретранслятор рухнул на пол, в расползающуюся по плитам лужу крови.

***

Под землей нет дня и ночи, есть только смены. Работа не прекращается ни на минуту, меняются только люди, ее выполняющие. Огромный человеческий муравейник, наполненный рабочими и солдатами, гудел и шевелился.

Она снова шла по коридорам, выложенным каучуковыми дорожками, скрадывающими звуки шагов. Слова профессора эхом отдавались в ее голове, майор Вайнер на ходу продумывала очередной план. И за выполнение первого его пункта она уже активно взялась.

Повернув на очередной развилке к административному сектору, она сверилась по памяти с картой и, взглянув на часы, — до конца смены оставалось еще пятнадцать минут — уверенно пошла к одному из кабинетов. Постучавшись, она, не дожидаясь ответа или приглашения, открыла дверь и прошла внутрь.

— Добрый вечер, Николай, — прикрывая за собой дверь, она направилась к окутанному легкой дымкой от сигарет столу. Владелец кабинета, удивленно приподнимая брови, выронил окурок: — Вот это дела! Кирочка, привет! Какими судьбами? Вспомнила юность и снова решила продолжить…

— Стоп-стоп, — подойдя к столу, она хлопнула ладонью по столешнице. — Не дождешься. Я к тебе по одному очень важному делу, практически вопрос жизни и смерти.

— О… — подобрав окурок, Николай бросил его в пепельницу и серьезно посмотрел на Киру. — Что-то с Рин?

— Нет, пока что, — не дожидаясь приглашения, майор села в кресло напротив стола. — Но и ее это тоже касается. Полномочия по второй передали мне, но скажи, у тебя еще есть доступ к первому объекту? Хоть что-нибудь. Что угодно.

Сложив ладони в замок, мужчина ухмыльнулся и пристально посмотрел на неё — Кира с достоинством держала на себе его испытующий взгляд. Пару минут он думал, разглядывая напряженное и серьезное лицо собеседницы, а затем улыбнулся, отводя взгляд: — Помнится, года четыре назад, в Армавире, на испытаниях первых адаптивных костюмов мы впервые и встретились, да, Кира? Ты тогда была от меня без ума…

— Бред, я только устроилась и была в бригаде тактической подготовки, мы даже не виделись, — отрезала Кира, хмуря брови. — Коля, забудь уже прошлое. Между нами ничего не было и не будет.

— И эта холодная женщина хочет просить у меня помощи, — разводя руками, он помотал головой. — Я так похож на мазохиста и самоубийцу?

— Нет, не похож, но сейчас мне правда нужна твоя помощь, — Кира стиснула пальцами подлокотник кресла. — И Рин тоже.

— Хорошо, хорошо… — тяжело вздохнул он, поднимая ладонь. — Со второй меня сняли, это правда. К ней у меня доступа вообще никакого. Что касается первого объекта…

Вытащив из верхнего ящика стола почти пустую пачку, он достал сигарету и закурил:

— Первый сейчас на особом контроле, после уничтожения лаборатории и всех опытных образцов за ним следит специальная бригада операторов от института и Минобороны. Все лаборатории опечатываются, стенды сканируются, защита информации беспрецедентная. Без допуска оператора или ставки на курирование тебе к нему вообще не добраться. Так что тебе от него нужно, Кира?

— Я хочу поговорить с ним, — в глазах женщины блеснуло отражение тлеющего на сигарете уголька. — Один на один, без свидетелей и камер. Я знаю, у тебя есть связи с электронщиками, с некоторыми из операторов, да и сам ты имеешь определенный допуск… ты можешь устроить мне такую встречу?

— Свидание с чудовищем, да? — улыбнулся Николай, стряхивая пепел. — Хмм… дай подумать немного.

Кира кивнула и, оставив Николая наедине со своими мыслями, принялась разглядывать кабинет. Мужчина сидел и курил сигарета за сигаретой, тихо мыча, водя рукой по монитору и что-то выискивая в системе. Наконец, потушив очередной окурок, он хрипло кашлянул и изрек: — Есть один вариант, но времени у тебя будет не то чтобы много… минут пять максимум. Хватит?

— Вполне, — кивнула женщина. Чёлка, выбившаяся из-под берета, качнулась и упала на глаза.

— Хорошо. Через два дня пройдут плановые испытания модифицированного костюма, а по возвращении потребуется замер показателей, ну, сама знаешь. Сто раз делали и проходили. Так вот, капсула ходит по автоматической линии с приемного отсека до лаборатории. Маршрут система выстраивает автоматически. Сейчас над первым проектом работают четыре лаборатории, из них две — на биологию, две — непосредственно на оборудование. Группа операторов будет в шестой лаборатории уровня три, она современнее. Но резервная лаборатория — ноль первая, находится на уровне пять, она функционирует, но в ней никто не работает. Если случится сбой…

Николай многозначительно посмотрел на Киру, сводя брови к переносице:

— …если случится сбой, то капсула пойдет по программе в резервную лабораторию. Пока бригада поймет, что к чему, опомнится и дойдет до резервной лаборатории, пройдет минут семь-восемь. Как раз должно хватить на вход и выход.

— А как же камеры? — Кира не сводила напряженного взгляда с ученого.

— Запишем сигнал в первую минуту и поставим на повтор, пока ты не покинешь лабораторию. То же самое с записью твоего кода на замке, без него внутрь не попасть, но можно закольцевать и затереть сигнал в системе, — Николай улыбнулся, складывая руки на груди.

— Отлично, спасибо большое! — майор улыбнулась, благодарно склоняя голову.

— Спасибо в карман не положишь, но в качестве платы я приму свидание, скажем, в эту пятницу, — хитро улыбнулся Николай и подмигнул Кире. Вздохнув, она кивнула:

— Черт с тобой, пусть будет так. Но только одно свидание!

Плотно и с аппетитом позавтракав в уже знакомой и довольно неплохо обжитой ей столовой института, Рин сидела в своей, как она ее называла, лаборатории и с интересом наблюдала за совещанием — Чуйков ставил очередной план работ на сегодня, что-то показывая на панорамном экране центрального стола. Она же, ничего не понимая в терминах типа «синаптическая проводимость» и «нулевой порог», спокойно сидела в кресле, ожидая своей очереди, и задумчиво гладила чип на шее. Вчерашняя боль прошла, сменившись неприятным зудом, и ей стало вдвойне интересно, что же там такое у неё сейчас творится.

После разгромного проигрыша в шутливом соревновании с Эстер, она чувствовала себя не в своей тарелке. Уже после её ухода — девушка, не моргнув и глазом съевшая три куска пиццы, оставив четвертый на милость хозяйке, встала и пошла домой, как ни в чем не бывало, — Рин долго сидела и размышляла о произошедшем. И, по большей части, о загадочной девушке. Как же так выходило, что она не знала совершенно банальных вещей, но в чем-то другом она проявляла невероятную смекалку и знания? Свободно бродившая по дому, она даже не могла найти ключ от собственной двери. Ощущение этой двойственности ее сущности, замешанное с подозрениями и удивлением, не давало Рин покоя даже сейчас, когда она должна была сосредоточиться на работе.

— Добрый день, — в лабораторию вошла Кира, дверь за ней с сиплым шипением закрылась. Рин встрепенулась, коротко кивнув и поприветствовав майора. Женщина выглядела устало, но так же, как и вчера, довольно энергично включилась в работу.

— Еще утро, Кира Юрьевна, — поправил ее Чуйков, разворачивая на экране очередной файл. — Сегодня работаем по распорядку лабораторного дня, начинаем с теста в контактной жидкости.

— А не рановато, Петр Иванович? — Кира свела брови вместе и сложила руки на груди, с любопытством заглядывая в табличку на экране. — Контактный комбинезон же еще не готов.

— Готов, товарищ майор, — подал голос Владимир, с улыбкой показывая большой палец. — Весь вечер с инженерами дорабатывали, чтобы успеть к сегодняшним тестам. Два пневмонасоса еще не готовы, но и без них работать нормально будет. Главное ткань работает.

— Хорошо, — кивнула женщина, оглядываясь на Рин. — А тебе что, совсем не интересно, что мы сегодня будем делать?

— Не очень, — равнодушно ответила она, отвлекаясь от ощупывания шеи. — Я все равно ничего не понимаю… Мне же нужно просто делать то, что вы говорите, верно?

Кира нахмурилась, пристально смотря на бледное лицо девушки. Значит, решила смириться и плыть по течению? Не совершать лишних усилий и пустить все на самотек? Ну уж нет, так они с ней ничего не добьются. Она как никто другой понимала, что сила ретранслятора — не только в его характеристиках, мощи его оружия и ловкости, но и в силе воли. А волю надо вырабатывать. Это сложно, трудно, больно, но это необходимо, даже если сама девочка будет против. На мгновение она вспомнила взгляд Алголя — непроницаемая стена, которую невозможно пробить ни пулей, ни острым словом. Насколько же Рин была на него непохожа… Вздохнув, она подошла к ней и взяла за руку: — Вставай. Будем учиться понимать.

— Э?.. — Рин растерянно посмотрела на профессора и команду — они чуть расступились, освобождая ей место около стола. В глазах Чуйкова она на мгновение почувствовала осуждение — и девушке стало стыдно. Она подошла к краю стола и посмотрела на его поверхность — по экрану бежали цифры данных, по бокам мерцало несколько графиков. И чему она могла тут научиться?

— Значит так, — Кира встала рядом и положила одну ладонь на плечо девушке. Её тёплая рука была расслабленной, но Рин чувствовала еще большее напряжение от этого прикосновения.

— Смотри, вот сюда, на этот график. Переменные джей-три и ка. Он показывает, как твоя мозговая активность влияет на силу визуализации. Чем выше скорость и количество операций может обработать твой мозг, тем интенсивнее проходит визуализация, — женщина водила пальцем по экрану, подчеркивая зубчатую линию графика. Не очень понимая, о чем она говорит, девушка кивнула.

— Понимаешь, о чем я говорю? — Кира внимательно посмотрела на опустившую глаза девушку. Та покачала головой:

— Честно говоря, не очень…

— Да ладно вам, Кира Юрьевна, — подал голос Дмитрий, миролюбиво поднимая руки. — Теория ретрансляции у неё начнется только через месяц, может, пока отложим разбор этих данных?

— Это — не самое сложное в теории, и чем быстрее она освоит азы, тем проще будет потом, — настаивала на своем Кира, стискивая плечо девушки. Рин поморщилась, пытаясь высвободиться из крепкой хватки майора.

— Перестаньте, — негромко, но очень четко произнес Чуйков и поднял глаза на Киру. — Товарищ майор, Дима, не нужно начинать разборок. Конечно, освоить теорию как можно скорее — это правильная и нужная мысль. Но девочка тут без году неделя, пусть привыкнет ко всему. К тому же, если она не сможет усвоить это потом, в основной период, мы будем помогать ей понять это. Днем и ночью, хоть круглые сутки, если надо будет…

Рин передернуло от его слов — если так пойдет обучение, то лучше уж сейчас! Девушка снова посмотрела на Киру — её волевой целеустремленный взгляд отчего-то внушал ей уверенность в собственных силах. Кивнув, она снова посмотрела на график: — Значит, если скорость операций, эээ… то есть, если я быстрее думаю, то я сильнее визуализирую?

— Да, — улыбнувшись, Кира потрепала ее по голове. — Скорость твоего мышления, скажем так, напрямую влияет на визуализацию и в дальнейшем на ретрансляцию. Мозг подобен очень сильному компьютеру, и чем быстрее этот компьютер может проводить вычисления, чем быстрее ты формируешь представление о визуализируемых частицах, их положении в пространстве и согласованных движениях, тем более сложные вещи ты можешь визуализировать. Мозг тоже нужно тренировать, Рин.

— Поняла, — сосредоточенно кивнула девушка и перевела взгляд на следующий график. Пальчик уткнулся в восходящую кривую: — А это что?

— Подождите немного с обучением, Кира Юрьевна, — не дав сказать уже открывшей рот женщине, Чуйков поднял ладонь. — Коли наша девочка хочет учиться, будем активно привлекать ее к разбору полетов, а сейчас нужно двигаться дальше и не терять время. Начинаем испытания контактного комбинезона, приспособляемости к контактной жидкости, ну и далее по плану.

— Товарищ майор! Контактный комбинезон прибыл в раздевалку, доклад окончил! — бодро отрапортовал Владимир, шутливо прикладывая ладонь к виску. Поняв шутку, Кира неприятно оскалилась в ответ и снова повернулась к девушке: — Итак, Рин. В раздевалке тебя ждет твое первое оборудование, контактный комбинезон. По нашей градации это — костюм Д-класса. Он создавался именно под тебя, с учетом особенностей и анатомии твоего тела. Надеваешь его, но в капсулу не спеши — сперва выйди наружу, чтобы мы могли проверить и настроить все датчики. Все верно?

— Да, совершенно, — кивнул Чуйков, которому Кира и адресовала свой вопрос, оборачиваясь назад. Постучав заскорузлыми пальцами по краю стола, он изрек: — Такими темпами скоро я вам буду не нужен и смогу спокойно уйти на пенсию. Ну а если кроме шуток, Рин, комбинезон этот нужен тебе в первую очередь для того, чтобы ты могла отработать погружение в контактный раствор и дышать в жидкой среде. Процит, который вводится ретрансляторам — очень сложное и агрессивное вещество, при контакте с открытым воздухом он начинает кипеть, вести себя как кислота и выделять крайне ядовитый газ. Чтобы избежать этого, ретрансляторам он вводится в специальной жидкой среде, обогащенной кислородом — ты сможешь получать его из жидкости напрямую.

Девушка буквально остолбенела от его слов. Дышать в воде водой?.. Она же захлебнется!