Большая Игра (СИ)

Глава 4. Сила. Часть 9

От стоящей на столике чашки с чаем исходил приятный травяной аромат, щекотавший обонятельные рецепторы. Мозг мгновенно распознал запах — мелисса и нотки мяты. Осторожно взяв горячую чашку, Рин сделала маленький глоток — в ту же секунду чувствительный язык вспыхнул огнем, девушка тихо зашипела.

— Горячо…

Сидевший напротив неё Алголь безразлично смотрел в окно, держа на ладони чашку с кофе. Мерзким, удивительно противным кофе из кофе-машины, даже рядом не стоявшим с тем, что готовили баристы в турках на крошечной горелке из ароматных, только что смолотых зерен. Они бродили по всем этажам торгового центра не меньше трех часов, не пропуская ни одного магазина одежды, но когда среди череды бесконечных бутиков им встретился маленький магазинчик с изображением нескольких коричневых зерен, они не смогли пройти мимо. Внутри как раз проходила презентация — высокий седовласый бариста, размеренно вращая ручку мельнички, молол кофе, разливая по всему магазинчику чудесный терпкий аромат. А несколькими минутами позже они смогли насладиться не только запахом, но и вкусом чудесного напитка — горьковатый, но удивительно глубокий вкус расслаивался на языке, распадался на отдельные оттенки. Девушка начинала понимать тех, кто и дня не мог прожить без чашечки собственноручно сваренного кофе.

Несколько раз подув на горячую чашку, она посмотрела на своего спутника — Рин было немного стыдно перед ним за столь долгое и, наверное, непривычное времяпрепровождение. Он выглядел довольно утомленным и смотрел на мир глазами мертвой рыбы. Однако она чувствовала, что после всего этого ей стало легче — правы были те из ее одноклассниц, кто утверждал, будто хороший шопинг снимает любой стресс. А съеденный кусочек тортика закрепляет позитивный результат.

— Извини, если я утомила тебя всеми этими магазинами, — пальцы поглаживали край чашки, не находя себе покоя. — Ты ведь не обязан был ехать сюда со мной. А я… эх. Даже не знаю, как и сказать-то. Но почему ты молчишь?

Вместо ответа он прикрыл глаза, почти нетронутая чашка с кофе тихо опустилась на столешницу. В её сознании снова, как уже было в ночь ее неудачного побега из нового дома, стали формироваться чужие мысли, облекаться в слова и образы. Девушка замерла в легком испуге — прямо сейчас он был в её голове. Она чувствовала легкое, очень бережное прикосновение чужого разума. Это было намного тоньше любой визуализации, но и намного сложнее. Он говорил с ней своими мыслями, телепатически.

«Мне нет нужды что-то говорить. Ты делаешь то, что тебе необходимо, этого достаточно».

— Но разве нельзя просто поболтать? И вообще, как это у тебя так получается? — Рин выдавила из себя улыбку, попытавшись немного успокоиться. Подрагивающие пальцы поднесли к губам чашку с чаем — на этот раз температура была подходящей, расслабляющий напиток заиграл во рту травяными нотками.

«Не говори сама с собой, люди могут что-нибудь заподозрить и принять тебя за сумасшедшую. Раскрываться нам нельзя. Просто думай о том, что хочешь сказать мне. Мысли сильнее, чем может показаться на первый взгляд».

Рин кивнула. Ретранслятор в этом новом способе общения оказался куда разговорчивее, чем обычно. Может быть, так она сможет узнать о нем чуточку больше? А заодно и о том, что ждет ее впереди.

«У меня столько вопросов! Что меня ждет? Через что тебе пришлось пройти? Почему ты все время такой равнодушный? Знаешь, ты вообще-то страшновато выглядишь. Откуда взялась Эстер? Что вообще такое процит? Ты уже сражался с другими ретрансляторами?..»

«Остановись. Есть вещи, которые сейчас тебе знать не следует. То, что тебя действительно сейчас должно заботить больше всего — твои навыки и твое состояние. Тренируйся, учись, развивайся. И забудь уже про все эти шмотки — скоро они тебе будут не нужны. И еще — меньше думай о лишних и ненужных вещах».

Даже в этом мысленном диалоге он оставался холодным и довольно угрюмым. Словно злился на неё за что-то. Ну да, верно… Рин сдержанно улыбнулась и снова прижала к губам теплый край чашки.

Найти более ленивую, раздражающую и вечно мешающую девушку, чем она, было сложно. Любой бы разозлился. Больше не хотелось ничего посылать в его сторону, даже мысленно. Ведь в итоге она все равно была одна, даже встретив того, в ком на секунду ей привиделся такой же одинокий человек, как и она сама. Всего лишь иллюзия, самообман. Как очень хорошая визуализация.

Допив чай, она поднялась и пошла прочь от столика.

«Куда ты?»

Она обернулась к ретранслятору, тонкие брови нахмурились.

«В уборную. Хочешь и туда пойти со мной?»

Девушка торопливо отвернулась — наверняка Алголь сейчас испепеляет её на месте своим жутким взглядом. Ну и пусть. Пускай и он побесится немного. И все же…

Вернувшись к столику через несколько минут, она подхватила сумочку — ретранслятор уже ждал у выхода. Пора было идти дальше.

«И все же, ты точно в порядке? Ну, тебя сбила машина, любого нормального человека после такого увезли бы на скорой с парой сломанных ребер и серьезным кровотечением… ну, наверное…»

Они шли по заполненной людьми улице, усеянной ресторанчиками, питейными и сувенирными лавками. Рин с интересом разглядывала прилавки, заваленные разнообразными сувенирами и безделушками.

«Тело ретранслятора намного крепче. Клеточные оболочки усилены и прочнее человеческих вдвое. Фасции и сухожилия более эластичны и прочны, кости усилены углеродным и полимерным эластичным волокном. Вены и артерии выдерживают большее давление…»

«С ума сойти… поэтому ты говорил, что ты не человек? И что меня люди в институте тоже человеком не считают?»

Алголь на секунду замешкался и остановился, поводя носом — в воздухе действительно приятно пахло. Знакомый, теплый и притягательный запах.

«Нет. То, что тебе придется делать после метаморфозы, навсегда вычеркнет тебя из числа людей. То, чего люди совершать не должны. Они это знают. И ты должна знать. Этот запах…»

— Что?.. — невольно произнесла девушка, поворачиваясь к ретранслятору. Таким она его еще никогда не видела — глаза Алголя расширились, сам взгляд изменился — враждебность исчезла, сменившись неуловимым волнением. Он шумно вдыхал воздух, водя головой из стороны в сторону, как большой сторожевой пёс, почуявший приближающегося с его обедом хозяина. И ведь точно, за весь день он и крошки в рот не взял!

«Ты, наверное, проголодался, да?»

Он её не слушал — без раздумий шагнув вперед, парень рванулся в толпу и, ловко маневрируя между людьми, помчался на запах. Вздохнув, она пошла следом, и вскоре поняла, что же так привлекло ретранслятора.

За поворотом обнаружилась маленькая пекарня, окруженная небольшой группой людей, привлеченных волшебным запахом свежеиспеченного хлеба. На открытом прилавке стояли свежие, еще исходящие паром ароматные булочки, покрытые различной обсыпкой. Алголь обнаружился в первом ряду, возле витрины — выглядел он более чем непривычно. Подрагивающие крепкие руки замерли в паре сантиметров от пухленьких хрустящих булочек, напоминавших маленькие золотистые кусочки солнца.

— Что вам?.. — добродушная полнощекая женщина, стоявшая за прилавком, улыбнулась ему.

— Мне это! Три! Нет, пять! С собой! Пожалуйста!

— И мне две таких же! — к нему подскочила Рин, с трудом пробившаяся сквозь толпу, и протянула женщине крупную купюру: — С собой, пожалуйста!

— Хорошо, — улыбнувшись еще шире, женщина принялась выполнять заказ.

Запах сдобного теста заполнил нос — достав из пакета свежую, еще горячую булку, девушка впилась в хрустящую корочку. Получив свой заказ, они шли по улице и в тишине наслаждались удивительным вкусом обычного хлеба. Неторопливо доедая свою порцию, она искоса глазела на Алголя — он с упоением вонзал зубы в теплый хлебный мякиш, словно до этого голодал пару недель. Таким она его еще никогда не видела.

— Ты так любишь свежий хлеб? — осторожно поинтересовалась Рин, заискивающе улыбнувшись. Тот коротко кивнул. — Да. Свежий хлеб пахнет домом. И семьей. Это особая пища.

— Это точно.… Э?.. ээй! — она воскликнула, чуть не роняя пакет на землю, и ткнула пальцем в ничего не подозревающего ретранслятора: — Точно! Пища Алголя! Слышал? Теперь это называется — пища Алголя!

Смерив ее вернувшимся недобрым взглядом, он тяжело покачал головой. — Обратись завтра к врачу. У тебя в голове что-то серьезно повреждено. Может быть, это врожденное.

Фыркнув, девушка оттопырила средний палец вслед ушедшему вперед юноше и поспешила за ним. Они продолжали петлять по нешироким улочкам, все реже сталкиваясь с прохожими — кажется, широкие центральные улицы были довольно далеко отсюда. Рин мельком посмотрела на телефон — они промотались по городу весь день, и дело шло к вечеру.

— Слушай, может нам выйти к проспекту и позвонить, чтобы нас забрали… а? — она повернулась к юноше, но ее остановило смутное ощущение. До слуха донеслись чьи-то голоса, и от едва уловимых интонаций возникло очень нехорошее чувство. Она прислушалась — два мужских, один женский, где-то недалеко… в переулке. Рин напряглась — её интуиция чем дальше, тем более отчетливо била тревогу. Что-то случилось.

— Алголь, там что-то произошло! — она инстинктивно схватилась за его рукав и посмотрела на ретранслятора — на лице юноши играла жутковатая плотоядная гримаса. Расплывшийся в животном оскале рот напомнил о недавно съеденной пище. Хищное выражение зверя, почуявшего запах раненой жертвы.

Тем временем из переулка послышался сдавленный вскрик и звук удара, словно что-то мокрое и тяжелое шлепнулось на пол. Между лопаток прокатилась капелька пота, по всему телу начали расползаться ниточки холодного страха — это были уже не шутки. Но любопытство снова взяло верх над благоразумием, девушка прижалась к стене и тихо подошла к углу, осторожно заглядывая в переулок.

Два подозрительно выглядящих мужика, угрожая ножом, прижимали к стене молодую женщину. На вид ей было лет двадцать пять — она напомнила Майю, скромную девушку-оператора из её лаборатории. Аккуратное офисное платье симпатичной женщины было измято и испачкано, по ее милому личику текли, смывая тушь, крупные слезы. А подонки, вовсю наслаждаясь беспомощностью своей жертвы, забавлялись как могли, сыпя угрозами и едкими комментариями: — …вот же красивая, стерва… Парень есть?..

— А то нас тут целых два, мы тебя развлечем как надо, — глупо хихикнув, второй покрутил ножик между пальцев. Рин передернуло, она спряталась обратно. Мрази глумились над слабой женщиной, твердо зная, что она им ничего не сможет ответить, и упивались своей неожиданно свалившейся властью над человеческой жизнью. Ей было хорошо известно, каково это. В её душе закипал страшный гнев, перемешанный с морозящим душу страхом. Как ей помочь?.. Сама она ничего не сможет им ответить! И она, Рин, такая же беспомощная, что она может сделать?..

— Т-ты… помоги ей, пожалуйста… Алголь, я прошу тебя… — девушка стиснула кулачки, в уголках глаз задрожали слезы. — Ты же сильный… ты все можешь… спаси ее от этих ублюдков…

«Не собираюсь я никого спасать».

— Ч-что?.. — девушка опешила, вскидывая голову. — Ты же защитник своего народа!.. Ты же должен!..

«Я никому ничего не должен. Почему ты не можешь ей помочь? Ты же будущий ретранслятор».

— Д-да разве… разве я могу?.. — отворачивая голову от подошедшего к ней ретранслятора, она продолжала бормотать: — Я… я лишь девчонка! У меня нет силы!

«А если бы была? Если бы у тебя была сила, ты бы помогла ей?.. Ты спасла бы ее, будь у тебя сила?»

— Я…я не знаю… да блин, конечно!.. — на мгновение она посмотрела в лицо Алголя — он приблизился к ней почти вплотную, крепкая рука вцепилась в ее запястье. Сильные пальцы… сильная воля. Сильный взгляд. Он так и дышал силой. Той, которой ей всегда не хватало.

«Что же это за сила, которой тебе так не хватает? Ты же занимаешься спортом и боевыми искусствами»

— Но… это не то… — ей хотелось убежать, спрятаться от его взгляда, прямого и тяжелого как стальная плита, давящего на неё так сильно, что хотелось кричать.

«А что же такое сила? В чем она?»

Из переулка снова донесся женский вскрик и еще один глухой удар, на этот раз сопровождавшийся звуками разрывающейся одежды. Маленькая женская сумочка с жалобным звоном цепочки упала на усеянную окурками и битым стеклом землю.

«Думай быстрее. Они ограбят ее, изобьют до полусмерти, разорвут ее одежду и изнасилуют в этой подворотне. На твоих глазах, Рин. Ты никогда не смотрела в лицо женщине, которую насилуют, а ты знаешь, что могла бы это предотвратить, но ничего не сделала? Ты сможешь жить с этим? Какой такой силы тебе не хватает, чтобы остановить все это?»

— Хватит… хватит!.. — по ее щекам текли слезы, девушка инстинктивно зажимала уши дрожащими ладошками, но слова ретранслятора звучали в самой ее голове.

«Что это за сила такая, которой у тебя нет?»

— Сила дать отпор! Врезать, как следует! Сказать нет!.. — ее тонкий сдавленный голосок дрожал, как осиновый лист, но слова сами полились из неё. — Сопротивляться! Самой решать, что будет!.. Я, я не хочу так! Чтобы было так! Я хочу хоть что-то сделать с этим!..

«Для этого не нужна никакая сила, Рин. Вся сила, которую ты так хочешь — это готовность взять на себя ответственность за свою судьбу и судьбу других людей. И никому не позволять ей распоряжаться. Твоя сила — не в ньютонах и не в тонно-метрах. Она — в твоей решимости».

— Алголь… — девушка посмотрела в его пылающие воистину дьявольским огнем глаза — и замерла. В глубине их, среди голубоватых вспышек остаточных зарядов, она увидела саму себя, свое заплаканное и бледное лицо.

«Если в этом сила, которую ты так хочешь, то она у тебя уже есть. Готовность самой вершить свою судьбу — вот это и есть сила. Плевать, ретранслятор ты или нет. Поверь в то, что ты готова спасти человека».

Он еще сильнее стиснул ее хрупкое запястье, руку прострелила боль — Рин почувствовала, как же горячо кровь заструилась в венах. На мгновение, одно короткое мгновение, когда его слова громовым эхом звучали в голове, она поверила. Её сила… она есть. Не в руках, а в ее сознании — и это одно короткое мгновение уверенности в том, что она сильна, взорвало ее сознание словно бомба.

Разум затопило доселе невиданное чувство — уверенность, смелость, праведный гнев, негодование, ощущение собственной силы! Оно текло по венам, отдавалось эхом в ушах, заставляло ее пылать огнем. Её охватил жар, ладони сжались в твердые острые кулачки.

Кровь стучала в ушах боевыми барабанами, призывая к немедленному действию.

«Ты можешь. Ты знаешь, как. Никогда не сомневайся в своей силе. Иди и сделай это»

Пальцы ретранслятора разжались, отпуская девушку.

Ноги сами вынесли ее из-за угла прямо в переулок, Рин встала и, широко расставив руки, воскликнула: — Хватит!

Человеческое отродье, жадно шаря ладонью по дрожащему телу своей жертвы, остановилось — две пары глаз уперлись в неё. Женщина с тихим плачем сползла по стене на землю — слабые руки силились прикрыть разорванное на груди платье.

На искаженных похотью и ощущением собственной безнаказанности лицах возникли улыбки: — Опа, еще одна! Ну прям везет! Иди сюда, сучка! Ты подоспела к самому веселью!

Она бы изумилась, увидев себя со стороны в тот момент — глаза пылали яростью и гневом, платье развевалось, словно боевое знамя, и даже волосы приподнялись и распушились, словно их переполняла энергия. Сердце стучало как бешеное, по всему телу струилась колоссальная мощь, которая замерла в ожидании собственного выхода. Она просилась в бой, умоляла ее действовать. Судорожно вдохнув, Рин молнией метнулась вперед.

Тело двигалось само по себе, словно им руководила какая-то высшая воля. Плотно сжатый кулак метнулся к груди одного из грабителей — он разворачивался к ней, медленно занося руку для удара. На мгновение запястье прострелила легкая боль, но она была где-то далеко, так далеко, что даже не ощущалась. Кулак с влажным хрустом вонзился в солнечное сплетение, выбивая воздух из легких — от резкого удара человек пошатнулся, хватая ртом воздух словно выброшенная на берег рыба.

Что-то обожгло плечо — второй из ублюдков попытался ударить ее ножом, но промазал, лишь чиркнув рукой по плечу. Кажется, она вскрикнула, но тело продолжало двигаться — ноги сами скользнули вбок, легкий толчок пяткой, шаг — ее рука перехватила запястье врага. Удар… колено девушки врезалось в его живот, еще раз, еще… противник уже упал, выронив нож, но она не останавливалась — инстинктивно держа его руку, она раз за разом вонзала острый кулак в лицо, даже не замечая собственной боли.

— Вот тварь!.. — донеслось сзади, пришедший в себя первый грабитель подошел сзади и схватил ее под руки, стараясь оттащить от товарища, чье лицо превратилось с багрово-кровавую маску. Отчаянно сопротивляясь и брыкаясь, юркая девушка выскользнула из его хватки и болезненно пнула противника в колено. Второй удар ногой пришелся на лицо — откинувшись назад, он картинно упал на землю.

Добить… нужно добить это отребье, стереть с лица земли, чтобы и самой памяти от него не осталось, избавить род человеческий от позорного ублюдка, неизвестно когда и кем порожденного. Дрожащими руками она схватилась за его горло, большие пальцы уткнулись в гортань и крепко сжались. На мгновение она услышала шорох сзади, и в следующий миг кто-то выключил свет — мир перед глазами мигнул, потухая, и снова появился.

От удара по затылку она едва не свалилась на землю рядом со своим противником. Глубинный инстинкт подсказывал ей, что делать — перекатившись вбок, девушка вскочила на ноги и с безумным криком всем телом навалилась на все еще сжимавшего нож выродка. Они врезались в холодную бетонную стену, кто-то глухо ойкнул — два тела сползли вниз, руки ощутили что-то теплое и липкое.

Прикрытые багровой пеленой ярости глаза различили лежащий на земле окровавленный нож — неужели они успели ее поранить?.. — стиснув короткое лезвие, она с силой вонзила оружие в противника. Удар, еще, еще раз… ярость лилась из неё, багровыми каплями покрывая руки, лицо, стекая по коже.

— Всё, хватит, — где-то наверху послышался голос Алголя. Или это был Чуйков? Испытания закончились, можно было выходить из капсулы после тренировки?.. Руки снова задрожали, замерев в очередном замахе, девушка вздрогнула всем телом.

— Всё, Рин, остановись, — ретранслятор подошел к ней и оттащил к плачущей возле стены жертве — женщина, даже не успевшая понять, что произошло, растерянно смотрела на своих спасителей. Прислонившись спиной к стене, девушка выронила зазвеневший нож и посмотрела на свои окровавленные руки.

— …всё ты сделала нормально, — осматривая лежащих без сознания израненных грабителей, Алголь вытащил из кармана одного из них какое-то украшение и смятую пачку купюр — вот и все добро, отнятое у онемевшей от шока женщины. Подняв сумочку, он открыл ее и положил обратно добычу. Рядом лежал ее сотовый телефон — несколько секунд повертев его в руках, он подошел к женщине и сел напротив. Страшные тёмные глаза, наполненные демоническим сиянием, остановились напротив ее испуганного лица.

— Послушайте, это была операция спецназа полиции, — спокойно начал объяснять он, вкладывая сотовый в ладонь женщине: — Я прошу вас никому об этом не рассказывать, иначе их хозяева могут снова выйти на вас и начать угрожать вашей семье. Когда вы придете в себя, идите в аптеку на проспекте Победы двенадцать, купите все препараты по списку, он есть в вашем телефоне. После этого позвоните по номеру, который будет там же — это психолог, он вам поможет. И больше не думайте о том, что только вы такая одинокая. Вы красивая женщина, хотите найти своего мужчину — сделайте первый шаг. Иначе к вам будут лезть только похотливые твари, притянутые вашей красотой.

Рин сидела возле стены и дрожащим взглядом ощупывала поле боя. Капли крови на грязных плитах, два поверженных тела, испещренное багровыми кляксами новенькое платье… нож, лежащий возле её ноги. И ее дрожащие, словно от болезни Паркинсона, руки, испятнанные той же дрянью. Это всё она сделала?.. Это — то, что она хотела? Все еще не придя в себя, она повернула голову — женщина была цела и почти невредима, если не считать наполовину разодранного грязного платья и порванной туфли. Значит, все-таки удалось спасти. Ей. Самой.

— …подожди немного, сейчас введенный адреналин распадется, — Алголь присел рядом, приподнимая ее подбородок — его теплая рука легонько похлопала по щеке, повернула голову в разные стороны. — А вот тестостерон выйдет не скоро. Ты молодец.

Она опустила голову и содрогнулась всем телом, только сейчас почувствовав, что по щекам все это время текли горячие слезы.