Бонус в наследство

ГЛАВА 11

Иногда так говорят: судьба стучится к тебе в двери. Или даже в окно. Во всяком случае, Рена никогда не слышала выражения «судьба пришлёт тебе телеграмму» или «судьба тебе телефонирует». Но в тот осенний дождливый день судьба действительно позвонила по телефону и голосом, прерывающимся от рыданий, скорее женским, чем мужским, сказала, что пропала собака.

– Мы не занимаемся, – пролепетала Рена.

– Вы не понимаете, пропала собака первой супруги арана, чьё имя я не могу называть, – зарыдали из телефонной трубки. – Сейчас она на море… Я боюсь заявить в полицию о пропаже, потому что, если всё вскроется, я потеряю работу. Боюсь… боюсь даже в более известное агентство обратиться… Моя сестра сегодня дала мне ваше объявление, потому что вы малоизвестны и, и, и... Вы ведь никому не скажете?

Рена еле слышно вздохнула.

Видимо, женщина на том конце провода совсем уже отчаялась. Это было понятно по истерическим интонациям.

– Вы работаете в конторе «Рыжий пёс и рыжий кот?» – спросила она.

– Что? Ах нет, я горничная у первой супруги известного человека, – торопливо заверила неизвестная Рене женщина. – Сан, простите, я… можно я приеду? Мне всё время кажется, что за мной следят. Если хозяйка узнает, она посадит меня в тюрьму. Или продаст. А её собака стоит столько, что даже мои дети будут всю жизнь в рабстве!

– У вас и дети есть? – спросила Рена, волнуясь и не зная, чем утешить горничную первой супруги известной личности.

Горничная разрыдалась уже не на шутку.

– Скажите, как вас зовут, - в отчаянии выкрикнула в трубку Рена.

– Фредерика сан Вилена, - прорыдали на том конце провода. - Могу я приехать?

– Можете, и чем скорее, тем лучше, - сказала Рена. – Если у вас есть портрет собачки, обязательно возьмите с собой.

– Хорошо, – Фредерика сан Вилена высморкалась в трубку – словно над ухом у Рены.

И та поспешно положила трубку на рычажок. Её одолевали одновременно небывалый подъём сил и вполне обычный страх. Это было всего третье «дело» агентства, и предыдущие два вёл исключительно Деми. Разумеется, Рене ведь было не с руки гоняться за неверными мужьями с тяжёлым «глаз-да-глазом», и тем более не слишком-то ей хотелось фотографировать голых мужчин в кроватях голых женщин.

Другое дело – собачка! Горничной срочно надо найти миленькое домашнее животное, которое, скорее всего, заблудилось среди дорогих особняков, вот и всё.

Но грядущий визит сан Вилены заставил девушку задуматься о том, как она выглядит. Рена осмотрела своё скромное клетчатое платьице с расклешённой юбкой. Оно помнило ещё студенческую скамью, но выглядело вполне прилично. Рена накинула поверх куцый пиджачок с чёрными бархатными обшлагами, что бы придать костюму деловой оттенок. Но увы, пиджачок не сочетался с платьем, сюда больше подошла бы кокетливая вязаная кофточка-малютка, такая, без воротничка и пуговиц. А такой кофточки у девушки, конечно, не было: они вошли в моду совсем недавно. Что ж, остаётся просто причесать волосы, плеснуть в лицо воды да придать себе уверенный вид. Вот и все приготовления к судьбоносной встрече!

Горничная первой супруги слишком известного лица, чтобы называть его по телефону, прибыла на таксомобиле истошно-оранжевого цвета. Рена увидела в окне его удаляющийся бок. И в ту же минуту в дверь дробно, продолжительно и нервно постучали.

На пороге стояла красавица примерно одних с Реной лет, быть может, чуть старше. Безупречного покроя белое пальтецо было распахнуто, являя чёрное узенькое платье с белым воротничком. Изящнейшие туфельки на высоком каблучке облекали крошечные ступни. Красный шёлковый шарф, красная лаковая сумка и красный берет дополняли этот прелестный наряд. Рена тут же ощутила себя замарашкой.

Но в заплаканных серых глазах Фредерики Рена увидела уважение к нелёгкому труду детектива и надежду на то, что агентство в её лице окажет горничной помощь.

– Всех благ, – воспитанно поздоровалась Рена. – Меня зовут Рена сан Марна, а вы, должно быть, Фредерика?

– Да, - слабо улыбнулась та.

Одними лишь уголками припухших, искусанных губ.

Ах, где же сейчас ходит Котт, когда его поддержка так нужна! Он бы уж точно сказал, что делать, когда у порога стоит заплаканная девушка. В конце концов, Рене же он нашёл, чем помочь?

– Хотите чаю? – спросила Рена.

Фредерика покачала головой. Она не хотела чаю. И на её лице читалось разочарование от бедности и убожества их убранства. Разве что на картине она ненадолго задержала несколько недоумевающий взгляд. Но ведь Рена и сама обратила внимание на «арана Моосса», когда впервые оказалась в кабинете «Бонуса»! Уж очень притягателен был портрет. И загадочен – мужчина, на нём запечатлённый.

– Садитесь, – предложила Рена и сама устроилась за столом, подавая гостье пример.

Горничная провела по сиденью стула рукой в шёлковой перчатке. Рена подавила улыбку: в офисе она прибиралась постоянно. Видела бы эта привереда, что тут творилось до того, как она вступила в права наследования агентства, какая грязь тут была.

– Рассказывайте. Как это случилось?

Фредерика щёлкнула замочком красной сумочки в тон берету и шарфику. В сумочке – Рена невольно заглянула туда, не сдержав любопытства! – лежала толстенькая пачка денег. Но горничная известной супруги первого господина извлекла фотографию в рамочке. Госпожа на первом плане почти полностью закрывала собою собачку. Было видно только узкую коричневую мордочку с выпученными глазами и тоненькие лапки.

– Это незийская порода, – пояснила горничная. – Такие собачки пугливы и очень хорошо прячутся. Они любят укромные уголки. В нашем саду есть несколько убежищ Кики, но мы обшарили их все, и не нашли малышку ни в одном.

– Когда она пропала? – сделав себе мысленно заметку, что заплаканная красавица назвала Кики «малышкой», спросила Рена.

– Вчера утром. Особняк обнесён забором, но мы думаем, она могла выйти, когда открывали задние ворота: вчера как раз привозили продукты на кухню, это делается два раза в неделю.

– С кем вы искали Кики? – спросила Рена.

– С садовником и одним из телохранителей араны Гедеоны, – ответила горничная и вдруг зажала ладошкой рот.

Вот так-так! Проговорилась! Рена сделала вид, что не расслышала имени, занятая работой собственной мысли. На самом деле её мысли перекатывались, словно горошинки в большой шляпной коробке – неуловимые и шустрые. Что ещё спросить? О чём ещё необходимо узнать? Где сан Котт, когда он так нужен? Как не провалить несложное дело, когда ничего не умеешь? Сумеет ли она справиться самостоятельно?

– Может ли быть кому-нибудь выгода в похищении собачки? - спросила Рена, попытавшись собрать воображаемые горошки в воображаемый же кулачок. – Вы же говорили, что порода дорогая.

– Дорогая, – сказала Фредерика. – Настолько, что не каждый купит. А у богатых, у кого есть деньги на такую, скорее купят щеночка, чем взрослую собаку.

– А сколько ей лет? - разглядывая фотографию, спросила Рена.

– Два годика, – улыбнулась Фредерика.

Её глаза вдруг снова наполнились слезами, и оттого стали еще прекраснее.

Рена подумала, что девушка больше похожа на арану, чем на служанку! Видимо, госпожа Гедеона из тех, кто любит подбирать персонал исключительной красоты. Не боится ведь, что её собственная красота будет под угрозой. «Впрочем, - подумала Рена, рассматривая арану, – она и сама не лишена прелести». Этакая могучая воительница из религиозных историй о Прародителях. Из тех, кто охраняли Бога-младенца, когда Прародители несли его через Горящие Земли… Всего в аране Гедеоне было с избытком! И пышных грудей, и длинных полных ног, и оборок на красивом голубом платье. Бело-голубое манто не могло скрыть полноты белых плеч и глубокого декольте. Светлые волосы, убранные в высокую причёску, открывали круглое лицо с властным взглядом ледяных голубых глаз. Богатая. Высокомерная. Влиятельная, несмотря на громкий развод – а кто же не слышал о разводе мэра с первой супругой ради балетной танцовщицы, родившей ему очаровательных близнецов.

– А аране сколько? - вырвалось у Рены.

– Сорок шесть, – шёпотом и оглядевшись по сторонам, сказала Фредерика. - Хотя она говорит всем, что только тридцать.

– Эту тайну я тоже никому не выдам.

Рена помолчала, потом взяла карандаш и записала на листочке бумаги:

1. Садовник.

2. Телохранитель.

3.

Тут у неё кончились идеи, и хозяйка агентства посмотрела на горничную. Та с рассеянным видом разглядывала портрет. Пришлось окликнуть её.

– Сан Вилена! А скажите мне, прошу вас…

Тут Рена слегка запнулась. О чём же спросить? Ах да, можно ещё спросить, кто бывал в доме, нет ли у хозяйки врагов и не грозился ли кто похитить несчастное глазастое существо размером чуть больше кошки!

Но тут же она снова бросила взгляд на собачку, выглядывающую из-за пышных юбок госпожи Гедеоны. И спросила о другом:

– Чего больше всего боится Кики?

– Лошадей, швабры и, пожалуй, людей с мешками и коробками. Ей страшно, когда кто-то несёт мешок на спине… Думаю, ей кажется, что это какие-то чудовища напали на нас. Она старается защищать хозяйку и меня от того, чего боится сама, лает, прижимаясь к ногам, но не прячется, если мы рядом. А когда нас нет – тогда прячется.

Рена кивнула.

– И когда привозили еду, вы были рядом?

– Да, конечно. Кухарка, экономка и одна из горничных всегда должны считать, сколько и чего привезли, проверять накладные, рассчитывать грузчиков и водителя. Кики крутилась поблизости. Помню, водитель грузомобиля чуть не наступил на неё. Она как раз защищала меня от него, потому что у него на плечах был большой мешок.

Рена постучала карандашиком по передним зубам. На всякий случай записала всё на листок – кратко, без лишних слов.

– А скажите, как зовут водителя? И на каком мобиле он приехал? Может быть, у вас есть его номер или хотя бы координаты лавки, откуда были доставлены товары? – Рена обрадовалась, что у неё появились такие профессиональные вопросы.

Она даже почувствовала себя настоящим детективом, не самозваным! С воодушевлением поставила точку после пункта 3 и посмотрела на Фредерику.

Та её восторгов не разделяла. Даже скорее наоборот. Она вытерла слёзы, промокнула белоснежным платочком нос и выпрямилась на стуле так, словно классная надзирательница в гимназии застукала её сгорбившейся над книгой.

– Я не знаю, как зовут этого молодого человека, – сказала горничная высокомерно и в нос. – Не имею привычки знакомиться с водителями, в имени которых нет даже намёка на приставку среднего класса.

– А откуда вы знаете, что её там нет? – удивилась Рена.

Ей и в голову не пришло, что она только что проявила прозорливость. Точнее, пришло – после изумлённого возгласа Фредерики:

– Я в вас не ошиблась! У вас есть способности! Вы спасёте меня от долгового рабства!

– Да? То есть постараюсь, конечно же, сан Вилена, – заторопилась горничная араны Гедеоны. – Если вы назовёте имя водителя. И номер его мобиля.

Тут Фредерика смутилась не на шутку. Её милое личико с гладкой матовой кожей вдруг покраснело и покрылось вокруг губ мелкими капельками пота.

– Он не мог украсть Кики.

– Я просто спрошу его, не видел ли он, как выбежала собачка, – заверила Рена. – Это называется «опросить свидетеля».

– Я и правда не знаю, – сказала горничная. – Мне так неловко! Он просил звать его только по имени, Шедди. Ни фамилия, ни номер машины мне неизвестны.

Рена помнила, как Деми сан Котт на прошлой неделе «дожимал» клиентку, утаивающую полезные для него мелочи из интимной жизни – своей и своего неверного супруга. Он не давал ей опомниться, задавал неудобные вопросы, тонко насмешничал и сбивал женщину с толку. Но бедняжка Фредерика так смутилась! Было бы невежливо спрашивать у неё нескромные вещи. Конечно, на языке вертелись именно нескромные: уж не было ли мимолётной связи между хорошенькой горничной и низкородным водителем? Уж не целовались ли они, чем и вызвали негодование собачки? «Я ни за что не смогу такое спросить!» – подумала девушка. И поняла, что сама тоже покраснела. Но всё-таки ей был нужен этот водитель!

– Тогда назовите хотя бы лавку, которая занимается поставками, – сказала Рена почти жалобно. – Надо же мне с чего-то начинать!

– «Бакалейный рынок Диварра плюс», - выпалила Фредерика, по-прежнему смущённая до крайности.

И всё-таки Рена решилась спросить:

– Кики защищала вас от водителя, потому что он на вас… напал?

Горничная покраснела так, что едва ли не задымилась.

И кивнула.

Но глаза отвела.

– Я заплачу задаток, а потом ещё столько же, - прошептала она, - если вы найдёте Кики и ни слова никому не скажете. Ни слова!

– Конечно-конечно, – закивала Рена.

Она даже не спросила, какой будет задаток, но тут уж Фредерика поспешно раскрыла свою прелестную красную сумочку, достала кошелёк и отсчитала сразу десяток крупных зелёных банкнот. Сто квадратов! И совершенно честным способом! Рена едва не подпрыгнула от нетерпения.

– Спасибо вам, – не глядя на неё, сказала Фредерика сан Вилена. – Со мной такое впервые, и я…

– Погодите-ка, - сказала Рена, и горничная снова полезла в сумочку за кошельком. – Нет-нет, дело не в деньгах! Я хотела ещё спросить вас о Кики! Что она любит?

– Ооо, она обожает куриную ветчину и варёную индейку. И ещё голубой сыр, но его ей ни в коем случае нельзя давать: она жидко какает, – оживилась Фредерика. - Ещё она любит метёлку из перьев – играет с ней и иногда, если сумеет утащить, то спит рядом с нею.

Рена отметила про себя, что, едва речь заходила о собаке, как горничная оживлялась. Вопрос в том, любит ли хозяйка свою собаку так же преданно, как обожает её эта горничная? И насколько рассердится, если не найти Кики в срок?

– Когда возвращается ваша хозяйка? - уточнила Рена.

– Через неделю, – ответила горничная.

Она уже успокоилась: пальцы перестали дрожать, лоб – потеть, а щёки побледнели. Рена ещё вспомнила, что Фредерике казалось, что за нею следят. Но решила пока промолчать. Она понаблюдает сама.

– Ах да, ещё вот что… Если мне понадобится осмотреть место преступления, – сказала Рена, – то не могли бы вы всё-таки дать мне адрес особняка вашей госпожи и найти повод, под которым я могла бы посетить его.

– Если вы оденетесь более респектабельно и предварительно позвоните дворецкому, представьтесь новой поломойкой. В горничные вас вряд ли примут, а вот мыть посуду или пол позволят, – ответила горничная.

Рена вспыхнула и мстительно подумала, что непременно скажет в ответ какую-нибудь колкость, но, как назло, ничего не смогла из себя выдавить. Всё-таки это было обидно: она, владелица целого детективного агентства, хозяйка раба – и недостойна даже горничной быть у какой-то там араны! Красавица Фредерика сан Вилена тут же стала куда меньше нравиться ей: вот ведь какая задавака. Чуть только расслабилась и получила надежду, как перестала видеть в Рене опытного сыщика, а видела только плохо одетую и неухоженную девицу. Ужасно неприятно!

Уходя, Фредерика ненадолго задержалась около картины.

– Какая потрясающая работа, – сказала она. - Эти оттенки чёрного… И такое демоническое лицо! Я бы не осмелилась повесить такое у себя в комнате. Он бы отовсюду смотрел на меня.

– Пустяки, - сказала Рена, – мы к нему привыкли как к родному. В конце концов, это просто портрет.

– Ну да, – со странной интонацией согласилась с нею Фредерика. - Могу я позвонить завтра и узнать, как идёт расследование?

«За такие деньги вы могли бы звонить трижды в день!» – едва не выпалила Рена.

Но лишь сдержанно кивнула.

Девушки на прощание пожали друг другу кончики пальцев. И горничная араны Гедеоны вышла. Рена глянула в окно: оранжевое такси ждало её у решётчатого забора напротив дома. Больше никого подозрительного рядом не было. Ах, где же, где же сан Котт! Как не терпится начать новое дело!

Судьба, воспользовавшаяся нынче телефонной связью, не могла подать ей сигнал о том, что она меняется, и довольно круто. А не то бы, наверное, дала бы пароходный гудок, возможно, даже не один.