Бонус в наследство

ГЛАВА 37

Свобода! У неё нет ни вкуса, ни цвета. Её сложно даже внятно описать словами. Одни считают, что свобода дана тем, кто богат и знатен, другие – что по-настоящему свободна лишь уличная пыль из босяцких кварталов. Человек, подобно волу, впряжённый в работу или в долговые обязательства, или ещё в какие-либо дела, не обязательно чувствует себя несвободным. Это хорошо известно обитателям рабочих окраин – не тех бездельников и хулиганов, что нападают на прохожих и обижают девушек, а тем, кто день-деньской трудится в поте лица. Спроси его – что такое свобода? Он лишь закурит папиросу и пожмёт плечами. Он не знает свободы.

У босяков и не спросишь – мелькнут грязные пятки, да ещё и кошелька не досчитаешься. Не та нынче уличная пыль, ох не та – были профессиональные нищие, стали виртуозные мошенники да воришки, вымогатели да ещё, пожалуй, пустые мечтатели. Они считают себя свободными. Но спроси у них, что такое свобода – не ответят и эти.

А если спросить арана? Особенно из тех счастливчиков, кто отродясь не держал в руках ничего, тяжелее мяча для игры в «задаваку» и не утруждал ноги ничем, кроме бальных танцев? Спросите, свободны ли урождённые араны, которые никогда не сидели за пачками счетов и не занимались государственными делами. Они лишь пожмут плечами и поспешат на занятия по верховой езде или на светский приём.

Но не ответят.

И лишь рабы знают, что сказать, если их спросят о свободе. Свобода, скажут они, это такое состояние, когда у тебя нет ни перед кем никаких долгов, зато есть права. Конечно же, в современной Арговии рабство считается давно изжитым, не считая кредитно-долговых отношений с государством или частными лицами. Но, попав даже во временное рабство, не в постоянное, человек перестаёт считаться человеком. Сколько было поломано человеческих судеб в тисках, которые КДС год от года закручивало всё сильнее!

Рена бежала домой, прижимая сумочку к груди. Приостановившись у двери, попыталась восстановить дыхание, но не сумела устоять и нескольких секунд. Постучала, и, едва Деми открыл, повисла у него на шее.

– Деми, я обожаю Хаггану, хотя она и ужасный сухарь! – выпалила девушка. – Посмотри, что она для тебя сделала! Ты только посмотри, боже правый, как же это с её стороны ужасно мило!

Деми прижал Рену к груди и немного подышал ей в макушку. Щекотно и тепло. Смеясь и плача одновременно, девушка высвободилась, достала из сумки драгоценный документ, свёрнутый в трубочку, и аккуратно развернула на столе.

– Погляди, – сказала она, затаив дыхание.

Как будто боялась, что разрешение исчезнет.

Деми взял документ и медленно прочитал. Рене казалось, что он вчитывается в каждую букву по отдельности. Затем он чуть скривил губы и сказал:

– У нас ведь всё равно нет на это денег.

– Заработаем! – воскликнула Рена. - Теперь я даже, кажется, согласна немного обмануть арана Гедеона. Мы ведь обманем его совсем чуть-чуть, да? Ведь правда?

– Но того, что он заплатит, всё равно мало. Да и потом – а вдруг, упустив Эйву, мы и деньги упустим?

– Может быть... ну, ты подумай… Может быть, мы не упустим Эйву? - с надеждой спросила Рена.

Деми отложил разрешение и притянул девушку к себе, поближе. Рена почувствовало, как бьётся его сердце – часто, резко, почти болезненно.

– Я обещал ей, – сказал он, – значит, мы её упустим.

– А я обещала вице-мэру, что мы её поймаем.

– Выходит, кому-то из нас надо сжулить, да? И пусть это буду я, потому что мне не привыкать?

Рена растерялась. Она поняла, что Деми не отступится, и что это хорошо, коль скоро он решил поступить правильно, честно. По совести. Но в то же время ей вдруг сделалось ужасно обидно. В самом деле! Почему он не пляшет от счастья вместе с нею? Он, столько рвавшийся к свободе и даже – ради этой свободы, между прочим! – старавшийся сбагрить Рену арану Гедеону в жёны?

А теперь не радуется. Вот же странный!

– Ты прав, – сказала она с трудом. – Но тогда получается… что ты в одном шаге от свободы, которую не получишь только потому, что у меня на это нет ни гроша. Конечно, при поддержке Гедеона я могу попробовать заработать ещё. Но не уверена, что мы заработаем денег скорее, чем пройдёт полгода.

Деми пожал плечами.

– Ты и не должна.

– Но… я же твоя хозяйка, Дем! И я хочу тебя освободить!

Он засмеялся и поднял девушку на руки.

– Побудь пока моей хозяйкой, а? Ещё хоть немного.

– Я не понимаю, – пробормотала Рена.

– Придётся объяснить, - заявил Деми и потащил её в спальню. – Сейчас я тебе объясню, зачем богатенькие саны и араны держат при себе мальчиков-рабов и девочек-рабынь.

Рене вспомнился противный мужчина в очереди у кабинета Хагганы. Быть на него похожей ей не хотелось.

Но ведь у них же не так?

Нет, правда?