Бонус в наследство

ГЛАВА 13

Когда человек собирается искать в большом городе маленькую собачку, он, разумеется, просто обязан вспомнить поговорку о поисках алмаза в груде битого стекла. Рена вот ни разу в битом стекле не рылась, тем более – ища алмазы. Но как еще назвать свою растерянность при мысли о том, что им с Коттом придётся обшарить округу, а то и не раз, чтобы отыскать драгоценную потерю горничной Фредерики?

Кстати, сотня квадратов и оставленная горничной визитка с адресом в лучшей части города впечатлили Деми куда больше, чем сбивчивый рассказ Рены.

Он несколько раз переспрашивал девушку о Фредерике и о том, откуда она взялась, несколько раз перечитал записи Рены, но не проявил особого интереса к потерявшейся или украденной собачке араны Гедеоны.

– С этим всё как раз очень просто, – отмахнулся он от Рены, излагавшей свои версии. – Меня больше интересует шанс.

– Какой ещё шанс? – обиделась Рена.

Она его ещё за вчерашнюю отлучку не простила, хотя и понимала, что неправа. Потому что, если она считает, что у Деми нет прав на личную жизнь, то чем она отличается от богатеньких рабовладелиц, использующих рабов как им вздумается? И сейчас Рена старалась убедить себя, что их танцы в кабинете только ей показались чем-то личным, хрупко-интимным, а для такого парня, как Деми, они ничего не значат. Просто станцевали, подумаешь!

Но тут он ещё и сказал, что с собачкой ничего сложного, а интересовался чем-то другим. И это девушку раздражало!

– Уж не хочешь ли ты сказать, что мне и правда надо стать поломойкой у злобной араны?

– Ну а что? – усмехнулся сан Котт. – Честная работа и постоянное жильё, всё, как тебе нравится. В чистеньком красивеньком особняке. А что, эта Фредерика и одета была как женщина, а не как чучело?

Рена аж подавилась завтраком – они как раз пили кофе за большим столом в кабинете, перебирая вчерашние её записки.

– Это я выгляжу как чучело? – спросила она оскорблённо. - На себя бы посмотрел! Когда в последний раз рубашку новую покупал? Что за куртка у тебя? Я уж про ботинки молчу!

– Я раб и зеркало твоей респектабельности, – не остался в долгу Деми, – не можешь как следует одеть раба – грош тебе цена как хозяйке! К тому же эти ботинки честно подобраны в мусорном баке в богатом квартале и когда-то стоили целую кучу денег!

Он подчеркнул слово «честно», и Рена подумала, что у неё скоро всё будет чесаться при одном только напоминании о честности.

– Но мы не будем заставлять тебя мыть полы, вовсе нет. Лучше напомни-ка мне, кто такая арана Гедеона?

– Первая жена арана Гедеона, – вздохнула Рена.

– А аран Гедеон?

– Вице-мэр Диварры.

– Представляешь возможности?

– Нет, – Рена пожала плечами. - Меня интересует, где собаку искать, а не какой-то там вице-мэр.

Деми хмыкнул, приведя Рену в ещё большее раздражение.

– Значит, пойдём в эту самую «Диварру-плюс». Думаю, там всё и выяснится. Иди одевайся, прихорашивайся, да захвати с собой деньги: не помешают.

Когда Рена оделась и вошла в кабинет, Котт сидел на столе, болтал ногами и разговаривал по телефону. Причём на редкость противным голосом.

– Нет, доставку осуществлял некий Шедди. Простите? Ах нет, о фамилии понятия не имею – у меня слишком много дел, чтобы запоминать фамилию какого-то там водителя. Скажите спасибо, что я хоть имя помню, – говорил он снисходительным тоном.

Прямо как Фредерика вчера, когда сообщила Рене, что её возьмут разве что поломойкой.

– Нет, что вы, милейший, вы меня недопоняли, я бы хотел вознаградить человечка за старание, а вовсе не добиться его расчёта, - ответил Деми, - ваш как он там Шедди… как вы сказали? Шедди Габор? Да ещё с двумя «б»? Я считаю, что тем, у кого нет даже приставки сан, незачем иметь двойные буквы в фамилии, но это лишь моё скромное мнение! В общем, вы меня слушаете? Ваш мальчик вчера предотвратил большое столкновение и уберёг меня от лишних трат. Я пришлю сегодня парочку рабов, чтобы они передали ему вознаграждение. Что? Доверяю ли я им? Боюсь, вы не так поняли: у них нет иного выбора, кроме как подчиниться. Есть способы держать человечков в узде, поверьте мне! Так что придержите-ка для меня этого парнишку, чтобы он случайно не уехал, пока мои рабы изволят до вас добраться. Да, премного благодарен! Порекомендую вас влиятельным людям!

«Рабы»! «Человечки!» Рена слушала, и её передёргивало от гадких интонаций в голосе Деми. Да и выглядел он сейчас неприятно. Но вот положил телефонную трубку и посмотрел на девушку. И тут же лицо его переменилось – словно парень стал другим человеком.

– Ну вот! Наш подозреваемый, Шедди Габбор, сейчас находится в лавке и в ближайший час никуда не уйдёт. Не смотри так, Рен. Это всего лишь роль: каждый жулик должен быть артистом, понимаешь?

– Артистом? Ты артист, танцор, готовить умеешь, - Рена загибала пальцы, – чего ты вообще не умеешь?

Деми улыбнулся – как всегда, настолько обаятельно, что Рена ему тут же всё простила. Даже гадкие интонации. Даже вчерашнюю отлучку. И всё остальное!

– Драться не умею, – признался он.

***

«Бакалейный рынок Диварра плюс» оказался в другом конце города. Путаясь в схеме, которую Котт мимоходом «позаимствовал» в газетном ларьке, они некоторое время блуждали в незнакомой части Диварры, пока добрая старушка не указала им на трамвай и не сообщила, что до складов надо проехать еще четыре остановки. А ведь на схеме всё казалось таким близким! Рена уже начала переживать, что за час они не доберутся, когда вдруг Деми указал на деревянный забор, жестяную крышу приземистого здания за ним и четыре одинаковых грузомобиля с полотняными тентами. На тентах крупно была намалёвана ярко-красной краской надпись «Диварра+», чтобы уже никаких сомнений не оставалось.

– Всё, как договаривались, хорошо, Рен? - произнёс Деми. - Главное, не переживай и не слишком приплясывай. Держи себя в руках. Ты же такая умница! Стоит только начать – это, значит, самое сложное! – а там всё пойдёт как само собой.

– Точно?

– Точччно, - подтвердил Деми. – Ты всё помнишь?

– Конечно, – кивнула Рена, – представиться рабыней из дома напротив… сказать, что меня достала их собака, порадоваться, что она пропала.

– Прекрасно. Ну, пошли?

– П-п-подожди, – Рена выдохнула. – Меня что-то трясёт.

– Обнять или дать по щекам? – спросил Деми так услужливо, что его хозяйка прыснула со смеху, и ей сразу стало легче.

Возле одного из фургонов возились два молодых парня. Они были заняты: выгружали оттуда коробки и пакеты, переругивались, пересчитывали, сверялись с бумагами и ругались вновь. Двигались они быстро и даже суетливо. У другого мобиля топтался ещё один молодой человек. Он нервно поглядывал по сторонам и курил, прикрывая сигарету рукой.

Третья машина стояла пустая, а в кабине четвёртой кто-то дремал. Из дверцы торчали длинные ноги в довольно узких брюках и узконосых поношенных туфлях.

– Как думаешь, есть ли среди них Шедди? И кто он? – шепнул Деми, за локоток удерживая Рену в нескольких шагах от склада.

– Ну, эти двое грузятся и собираются уезжать, – рассудительно заметила Рена, – остаются курильщик и ноги-из-кабины. Наш подозреваемый предупреждён хозяином, что к нему приедут и наверняка ужасно нервничает.

– Отчего же?

– Ну как! Он же украл собачку! Да, это точно Шедди, - девушка указала подбородком на курящего парня.

Тут ворота склада приоткрылись и оттуда высунулся ещё один парень – точнее, лысеющий мужчина. Он был одет в серую рабочую одежду, а поверх ещё фартук и нарукавники.

– Фил, поди-ка в фасовочный цех! – строго сказал он.

Рена привстала на цыпочки, опираясь на руку Деми и затаив дыхание. Деми только посмеивался. Нервный курильщик уронил сигарету, торопливо затоптал её и рысцой поспешил к воротам. Тем временем два парня наконец погрузили коробки и пакеты так, что их всё устроило, и завели мотор. Несколько секунд, и у ворот склада остались два мобиля и один водитель – тот самый, что спал в кабине.

– Не нервничает, – удивилась Рена.

– Мне самое время напомнить тебе, что я ничего не говорил хозяину «Диварры плюс» о собачке, – тихонько усмехнулся Деми. - Я сказал, что послал двоих рабов, чтобы дать ему вознаграждение. Достань-ка десятку, Рен.

– Этого будет мало, – возразила девушка.

Внутренне она уже жалела эту десятку. Как вознаграждение от богача маловато, а вот чтобы продуктов купить или что-то необходимое в обиходе – очень даже неплохо!

– Очень надеюсь, – непонятно ответил Котт. – Пошли.

И он первым приблизился к грузомобилю. Ноги даже не шевельнулись, и Деми постучал по распахнутой дверце.

– Кто есть дома? – спросил он учтиво. – Простите за беспокойство, но не вы ли есть сан Габбор?

Из кабинки донеслось кряхтение. Водитель втянул ноги, поворочался там, у себя, как собака в будке, а затем спрыгнул, встав прямо перед Реной и Деми.

Был он, пожалуй, симпатичен – этакий типаж парня, которого везде принимают за своего. Чуть смугловатое лицо с высокими скулами, тёмные волнистые волосы, стянутые тесьмой на затылке в пышный хвост, и весёлые, внимательные карие глаза. По сан Котту эти глаза скользнули без особого интереса, разве что слегка оценивающе, а вот на Рене задержались.

Сначала Шедди взглянул девушке в глаза, и, едва она перехватила жадный взгляд, тут же опустились на уровень груди. Рене захотелось запахнуть плащ поплотнее, но она сдержалась. А проворный взгляд уже обшарил всю её хрупкую фигурку, задержался на стройных, обтянутых тёмными чулками, ногах и вернулся к лицу.

– Мои вам приветствия, – сказал Шедди без улыбки. – Только ошибочка вышла: просто Габбор, без сана.

У него был приятный голос. Говорил он с ленцой, с оттяжечкой. Ещё б он не пялился так, подумалось Рене, и вообще неплохой вышел бы собеседник.

– Вам велено передать, – пролепетала девушка, извлекая из кармана заранее приготовленную банкноту.

Она её держала кончиками пальцев за уголок, так, что Шедди спокойно мог взять деньги, не задев руку Рены. Но он ухитрился. Даже не задеть: скользнуть пальцами по пальцам, на миг задержаться на чувствительном местечке между указательным и средним, щекотно и интимно провести по её ладони своей. Тёплые и твёрдые пальцы были у Шедди. Рена чуть вздрогнула и снова поймала внимательный и чуть насмешливый взгляд. Он привораживал, да ещё как!

– Я мог вас где-то видеть? – спросил водитель, подавшись вперёд и чуть склонившись к плечу девушки.

– Нннет, вряд ли, – внезапно севшим голосом пролепетала Рена.

– А мне кажется – да. Скажите да, милая фея. Да?

Тут Деми, ставший чуть позади, взял девушку за локоть. Касание отрезвило её. Даже придало сил. Иначе, пожалуй, её качнуло бы прямо в мужественные и слегка промасленные объятия Шедди Габбора.

– Разве что случайно, - сказала Рена чуть твёрже. – Ах да! Я видела вас позавчера с Фредерикой у дома напротив! Я ещё выглянула в окно, когда залаяла Кики. Несносная собака, не правда ли?

Деми пожал ей локоть и тут же отпустил.

Это ободряющее пожатие заставило душу Рены взмыть куда-то в небеса. Всё сразу стало казаться лёгким, прозрачным и словно ненастоящим.

– Собака? Кики? – спросил откуда-то снизу Шедди.

Голос его вдруг сделался каким-то невыразительным. Да и сам он слегка скис.

И Рена, разумеется, двинула в атаку.

– Конечно, Кики, - сказала она. – Эта Фредерика так с нею носится, словно сама её родила.

– Фреда – хорошая девочка, - заметил Шедди. - И потом, как вы можете, в положении раба, говорить о сане в таком тоне? Стоит мне лишь черкнуть пару строк куда следует, и вам продлят срок, недели на две, не меньше.

Рена скорчила капризную гримаску.

– Вы же меня не выдадите, – сказала она, протягивая к Шедди руку.

Коснулась его плеча, словно невзначай, но отдёргивать пальцев не стала. Наоборот, почти прильнула к нему и провела ладонями по его плечам.

– Зачем вам эта задавака Фредди с её мелкой собачатиной? Вы, кстати, в курсе, что её украли?

Парень заметно напрягся.

– Кого? Фредерику? – запинаясь, спросил он.

– Собаку, – удивлённо сказала Рена. – Кому придёт в голову красть Фредерику?

– А собаку? – точно так же удивился Шедди. – За девушку хозяйка хотя бы заплатит выкуп. А что можно получить за мелкое коричневое нечто, которое боится всего на свете?

– Всего? - спросил вдруг Деми, осторожно отлепляя Рену от водителя и загораживая её собой. – Даже того самого, да? Бедняжка Кики небось была в истерике от ужаса, когда вы оказались на Фредерике?

Рена охнула и прижала ладони к горящим щекам. Внезапно ей стало стыдно за Фредерику.

Шедди охать не стал, сразу ударил. Но его кулак прошёлся по воздуху – только что на пути кулака было лицо раба, а теперь пустота.

Деми не только уклонился сам, но ещё и Рену аккуратненько подвинул в сторону. Это было похоже на танец – если, конечно, кому-то придёт в голову танцевать втроём, да ещё и спиной к партнёрше.

– Никто ничего не видел, - процедил сквозь зубы Шедди. – Фургон был закрыт со всех сторон. Оставалось только вытолкать оттуда назойливую зубастую дрянь.

– И больше ты её не видел? - спросил Деми.

Шедди дёрнулся в его сторону – быстрым, резким движением. Он здорово напомнил Рене пса: ловкого, опасного дворового кобеля. Но если Шедди представился девушке псом, то Деми был котом. Он легко ушёл от нападения и поднял руки, показывая, что не расположен драться.

– Стоп-стоп, – сказал он. – Хозяину не понравится, если мой прекрасный лик будет изуродован чужими кулаками.

– Хозяину? Как бы не так, – процедил сквозь зубы Шедди. – Во-первых, мы не обслуживаем дом напротив. И никакого столкновения в том районе в ближайшее время не было. Во-вторых, с чего соседям интересоваться собакой Гедеоны?

И он сделал новый выпад в сторону Деми. И снова сан Котт неуловимым движением ускользнул от водителя.

– В-третьих, я дам тебе еще десятку, если будешь хорошим мальчиком, – отчаянно сказала Рена, открывая сумочку. – Ну?

– А поцеловать? - Шедди показал на плохо выбритую щёку пальцем.

– Десятку и поцеловать, – согласилась Рена. - Оставь моего незадачливого дружочка в покое и иди сюда.

Шедди и отошёл-то всего на пару шагов, так что долго возвращаться к машине и Рене ему не пришлось.

– Ты нас раскрыл. Мы ищем Кики, – сказала девушка. - Фредерика все глаза выплакала, между прочим, по этой собачке. Она же тебе нравится?

– Кто? Кики? – удивился Шедди.

– Боже праведный, – вздохнула Рена. - Нет, конечно! Фредерика сан Вилена! Итак, расскажи, прошу тебя, всё по порядку. Вы с горничной уединились в фургоне, так? Собачка туда каким-то образом пролезла и?..

– Увидела Фреду подо мной, услышала, как она стонет, и пришла в ярость, - вздохнул Шедди. – Подняла жуткий шум. Она боялась, но не уходила – защищала Фреду, как всё самое родное. Я вышвырнул псину из кузова и мы… в общем, в тот раз у нас толком ничего и не вышло, потому что она то ли испугалась шума, то ли расстроилась из-за своей Кики. Я не знал, что псина удрала! Фреду я с того дня еще не видал, мы видимся только когда я привожу к её хозяйке товары на кухню. Вот и всё! Давай, что ли, деньги!

Рена протянула ему зажатую между указательным и средним пальцем, сложенную вчетверо банкноту, но потом вдруг передумала и отдёрнула руку.

– Ты видел, куда побежала собачка?

Шедди пожал плечами и попытался выхватить деньги, но Рена спрятала руки за спиной.

– Видел?

– Да, – раздражённо ответил парень. – В Старую Диварру. Мне вообще-то в другую сторону надо было, так что уж я не стал провожать эту коричневую пакость. Тем более, что она испортила мне свиданку с Фредой.

– То есть собаку при тебе никто не похищал? – спросила Рена.

Шедди сделал выпад, словно хотел схватить девушку – может быть, обнять, а может, и просто отобрать деньги, но тут его перехватил Деми. Водитель отмахнулся от него, словно от назойливой мухи.

– Её вообще никто не похищал, – сказал он, снова поворачиваясь к Рене. - Она у них такая, что к незнакомому просто так и не подойдёт, даже за ветчину. Недоверчивая. Странно только, что она не вернулась: Фреда говорила, что дорогу домой Кики знает неплохо.

Рена вздохнула. Жаль, что парень понятия не имеет, где Кики. Она рассчитывала, что всё будет проще!

– Ну а теперь давай в щёчку и мой заработок, – сказал Шедди.

Рена помедлила. Если в самом начале парень показался ей приятным, а потом неожиданно быстро чуть ли не приворожил, то теперь она хорошо видела, что он обычный кобель, да еще и недалёкий. Всё дело, видно, было в его тёмных красивых глазах да глубоком чувственном голосе. Под их обаяние она и попала – точнее, чуть не попала. Как, видимо, и бедняжка Фредерика! Только та, похоже, влипла куда как крепче.

Но денег было по-прежнему жаль. И целоваться с ним не хотелось.

Тут Рена покосилась на Деми, а тот едва заметно подмигнул ей. Девушка повела глазами на Шедди, и увидела, что Деми тихонько кивает.

Что ж. Рена протянула водителю руку, отдала купюру. На сей раз Шедди взял девушку за запястье и привлёк к себе. Когда она, привстав на цыпочки, потянулась губами к повёрнутой к ней правой щеке, парень внезапно повернулся и подставил ей свои губы, а Рена от неожиданности на них наткнулась – мокрые, пахнущие табаком, ужасно гадкие! Краем глаза она заметила, что, пока водитель шарил руками по её талии и мял её губы, словно хотел пожевать, сан Котт как-то странно, впритирку, встал к неприятному парню.

Но понять, что к чему, не успела: Деми грубовато вклинился между ними, дёрнул Рену за руку и сказал:

– Вынуждены попрощаться с вами, сан Габбор.

– Просто Габбор, без сана, – осклабился водитель.

Деми шёл быстро, Рена еле поспевала за ним. Когда дошли до трамвайной линии, красно-жёлтый вагончик как раз не торопясь пошёл по рельсам, и они вскочили на подножку.

– Фу, – сказала Рена, скривившись. – У тебя случайно нет чистого платка? Как приду, сразу почищу зубы.

– Тебе вовсе не обязательно было с ним лизаться, – сказал Котт.

– Как это? Разве ты не подавал мне знаки, чтобы я его отвлекла? - изумилась Рена.

– Что? Я кивал тебе, мол, удираем, не заплатив. А ты что устроила?

– Я не так поняла, – растерянно пробормотала Рена.

– Ты с ним лизалась.

Это было уже слишком.

– Подавал бы тогда менее двусмысленные знаки, - оскорбилась Рена, села поближе к окну и отвернулась от парня.

Уже на выходе из трамвая он молча сунул девушке в сумку три десятки.