Бонус в наследство

ГЛАВА 34

Всегда делай то, что умеешь делать хорошо. Так говаривала когда-то бабушка Андреа. Деми изречение казалось несколько сомнительным. Ты, значит, хорошо умеешь спать. Или отлично управляешься с обедами или ужинами. Или, к примеру, умеешь очень хорошо колотить всех кулаками. Стоит ли заниматься этим всю свою жизнь?

Но он прекрасно умел жульничать. И по пути к дому и гаражу Лоресии сан Марны уже сообразил, как добиться того, чтобы полюбившаяся ему машина перешла в его пользование. В самом деле! Ведь он заплатил за её ремонт, и что же теперь? Отдавать роскошный мобиль дочери почившего владельца? Тем более у неё имеется своя машина, унаследованная! Нет, так не пойдёт! Деми оставил мобиль за углом, вытащил из кармана ключи от гаража и, поигрывая ими на пальце, отправился к Лоре. Дома её не было, но Рена предупредила, что сестра, скорее всего, будет в бистро. Так что Деми пошёл на запах вечерней полезной еды – варёной курицы, перловки с луком и капустного салата. У него имелись сомнения насчёт полезности такого питания, но, видимо, завсегдатаям было виднее: в бистро оказалось людно.

– Лоресия сан Марна, – обратился Котт к первой подвернувшейся девушке в коричневой с зелёной отделкой форме и шапочке в виде брокколи.

– Там, – девушка кивнула и, перехватив поудобнее поднос с какой-то не очень аппетитной едой, поспешила дальше.

Значит, там… В кухне, значит. Деми вошёл и сразу же понял, что Лора – худощавая женщина с выщипанными в ниточку бровями и обесцвеченными волосами. У неё было такое выражение лица, словно она хлебнула уксуса.

– Простите, Лоресия сан Марна? – спросил Деми.

– А вы кто? Сюда посторонним нельзя, – сказала Лора кокетливо. - Но да, это я.

– Рена просила передать вам ключи от гаража, - сказал Деми.

– Надеюсь, машина стоит там? – сказала сестра Рены язвительно.

– Ох, вот ведь неловко вышло, – ответил ей Деми, – машины там нет. Она стоит здесь, за углом, дальше просто не доехала. Вы не могли бы сами её отогнать в гараж?

Лора пару секунд смотрела на него, а затем засмеялась. Неприятным, визгливым смехом.

– Вот уж нет, сами с этой рухлядью разбирайтесь, – фыркнула она. – Можете её не возвращать в гараж, только чтоб я эту машину больше не видела.

Деми положил ключ женщине в карман фартука.

– Хорошо, сан Марна, – сказал он. – Больше не увидите.

Лоресия захлопала глазами и стала неуловимо похожа на Рену.

– Постойте-ка, постойте… А вы…

– Я наследство вашей сестры, приятно познакомиться, – Деми протянул руку для пожатия, и повариха отшатнулась от неё, как от чего-то неприятного.

– Вы… ты раб? Она прислала ко мне раба? – на лице Лоры появилось отвращение.

Деми пожал плечами.

– Значит, прислала, – сказал он. – Значит, видеть вас не желает.

– Передай Рене, что я её тоже надеюсь никогда не увидеть.

– Этого я вам обещать не могу!

И довольный собой, Деми покинул кухню, а затем и бистро. Редкий случай, когда ему даже не захотелось утащить с собой хотя бы кусочек чего-то вкусного. Быть может, потому что ничем вкусным тут не пахло.

По пути домой он снова повернул к мастерской Сэмми.

– Эй, старикан, – позвал Котт от порога.

Сэмми выглянул из-за кузова старой-престарой «Игруньи» – грузовичка с брезентовым тентом.

– Чего тебе? Опять бак пустой?

– Не, пока не пустой, - сказал Деми. – Скажи-ка, где мне, если что, искать Эйву?

– Какую тебе ещё Эйву?

Деми услышал шорох в глубине мастерской, там, где громоздились старые автомобильные сиденья. И сказал громко и чётко:

– Я же знаю, что ты её приютил.

– Головой не ушибался? Я, знаешь, бабонек у себя тут не держу. Не по карману мне этакие фифы.

– А откуда тебе знать, что она фифа? - улыбнулся Деми. – В общем, передай, что у меня на примете выгодное дельце. Вот визитка, если что.

– Есть у меня твой адресок и телефон, - буркнул Сэмми, забирая у Деми глянцевый прямоугольничек. – Если какая тут фифа появится, передам. Что за дельце-то?

– Скажи – есть и продавец, и покупатель. Ей понравится.

– Тридцать процентов со сделки, - быстро ответил старый мастер.

– Это ты с неё требуй, моей выгоды тут не будет. Я ей помочь хочу, – Деми пожал старику руку и танцующей походкой направился к своему мобилю.

Позади отчётливо заскрипели старые сиденья. Кто-то там ворочался, видно, неудобно прятаться в таком-то хламе. Но Деми не обернулся. Он и так знал, что Эйва позвонит.

***

Нет проще способа смутить юную девушку, чем застать её в не самом парадном виде. Особенно будучи при всём параде! Рена, в линялой старой блузке и облегающих гимнастических брюках, в косынке на ещё влажных волосах и с тряпкой в руках стояла перед вице-мэром, словно нищая перед королём.

Аран Гедеон в оливковом пальто из шелковистого сукна, в горчичном кашне, в шляпе и перчатках в тон, казался ей великолепным и удивительно обаятельным.

– А… вы… Как? - Рена не знала, что и сказать.

– Вас несложно было найти, – сказал вице-мэр. – Достаточно было всего лишь спросить у инспектора Хагганы, не знает ли она вас, и… и вот я здесь.

– Зачем? - вырвалось у Рены. - То есть, конечно, проходите… Будете чай?

Она вспомнила, что к чаю у них ничего нет. Надо было, конечно, забежать в соседнее кафе, чтобы девушки, работающие там, выручили их с Деми молоком, сахаром и хлебом. Но сейчас уже поздно.

– Значит, вы – Рена сан Марна, - вице-мэр снял пальто и повесил на крючок у двери. - И это – ваше агентство.

– Да, – Рена выпятила подбородок. - Не так шикарно, как ваш замок, но жить можно.

Аран Гедеон засмеялся.

– Нет, правда, – сказал он. – Постойте-ка, а чем занимается ваше агентство? Оно напоминает лавку антиквара.

Он подошёл к столу и провёл рукой по гладкой и чёрной коже, которой тот был обтянут. Рена вспомнила, чем они с Деми вчера на нём занимались и почувствовала, что краснеет. Но аран Гедеон повёл себя очень странно – обошёл стол, заглянул под него, выдвинул пару ящиков, затем в задумчивости потрогал маленький приставной столик. Внимательно изучил граммофон, особенно трубу, и перебрал пластинки.

– Вот почему мне показалась знакомой ваша фальшивая фамилия, – сказал он, счастливо улыбаясь. – Вы её решили позаимствовать с конвертов любимых пластинок, да?

Рена застенчиво пожала плечами.

– Могу я поинтересоваться… причиной вашего визита? – спросила она официальным тоном.

– Просто искал тебя, – сказал аран Гедеон. - Когда я говорил про то, что я вижу в тебе дочь… я не лгал.

– Меня нельзя удочерять, я совершеннолетняя, – сказала Рена быстро.

– А протежировать можно? – так же быстро спросил вице-мэр. – Так чем твоё агентство занимается? И как можно прозябать в такой дыре, когда один только стол…

Он вдруг с подозрением посмотрел на девушку.

– Ты и понятия не имеешь, сколько стоит твоя мебель, да? Вон то кресло, или столик, или…

Тут аран Гедеон уставился на картину и осёкся. Словно утратил дар речи.

– Господин вице-мэр, - пролепетала Рена, испугавшись, что ему плохо.

– Ты можешь называть меня, скажем, Эдданом, – сказал Гедеон рассеянно. – Откуда у тебя эта картина, Рена?

– А что? Она тоже антиквариат? - заинтересовалась Рена.

Она не то чтобы не верила вице-мэру, но понимала: если бы старая обстановка офиса действительно стоила каких-то серьёзных денег, нотариус не стала бы оценивать «Бонус» в четыре кружка. Или сколько он там стоил… Она не стала бы говорить, что агентство ничего не стоит и обязательно порекомендовала бы Иве и Лоре оспорить завещание отца, невзирая на кругленькую сумму, в которую могла бы вылиться тяжба. Антикварная мебель… Кажется, дело тут вовсе не в истинной стоимости старья. Рене показалось, что она догадалась.

– Думаю, вы решили сжульничать, – заявила девушка.

– Сжульничать? – изумился аран Гедеон. – Нет, правда?

– Правда. Вы, наверное, подумали, под каким предлогом вам удобнее сунуть мне деньги? Не старайтесь, аран Гедеон. Эна Хаггана тоже пыталась ухаживать за мной таким способом, и знаете, что? Ужасно неприятный способ! О чём только люди думают, когда суют девушке деньги?! Если б вы знали, как это обидно, даже если в кармане пусто!

И Рена спрятала руки за спину, чтобы показать, что никакие деньги ей не нужны.

– Я могу привести солидного антиквара, – возразил Гедеон, – который придёт и скажет, сколько могут стоить некоторые вещи здесь. Нет, правда! Я вовсе не думал совать вам деньги, Рена, правда! Поверьте мне!

– Тогда я не понимаю, – Рена упрямо мотнула головой.

– Я предлагаю вам только небольшую поддержку. Первое – помогу с арендой более удобного помещения, второе – порекомендую вас знакомым. Так вы мне и не сказали, кстати, чем занимаетесь?

– Частным сыском, – сердито сказала Рена. – Мне не нужно…

– Очень даже нужно, – ответил вице-мэр, - потому что я много раз видел, чем заканчивают выброшенные на улицу девочки. Они словно котята: кажется, что живучие, а на самом деле… просто постепенно умирают.

– Все постепенно умирают, - огрызнулась Рена.

И тут же опомнилась. Она грубила одному из самых влиятельных людей в городе. Выше, чем он, был только мэр-градостроитель. А там уже разве что Правительство…

– Не я. Так вы хотите чаю?

– Пожалуй, - кивнул Гедеон.

Рена вышла в спальню, а когда вернулась – вице-мэр снова созерцал картину. Портрет словно заворожил его.

– У меня к чаю только сухарики, даже сахара не осталось, – виновато сказала девушка.

Аран Гедеон повернулся к ней и задумчиво окинул взором – от косынки до подноса, и ниже. И снова вернулся к тому, с чего начал.

– Вы не похожи ни на Викки Делира, ни на арана Моосса. Но что же в вас? Кто вы?

– А при чём тут аран Моосс? Я даже не уверена, что господина на портрете зовут именно так, но у нас есть благодарственные письма к нему… с его именем. Поэтому, собственно, мы с Деми зовём портрет Мооссом…

От наблюдательной Рены не укрылось, что при имени Деми по лицу Гедеона пробежала тень. Неужели всё-таки ревнует? Но аран уже с собой справился – таинственно улыбнулся, оглядел портрет и спросил:

– Вы же знаете, что аран Моосс был настоящим магом?

Рена пожала плечами.

–- И что? Никто не мог нарисовать его портрет, а кому-то удалось? – пошутила она.

– Не совсем так. Говорят, все его прижизненные портреты состарились и умерли, когда он скончался. Сначала они изображали цветущего мужчину, потом старика, затем – мертвеца. Потом картины стали показывать гроб. А теперь на всех них могильные холмики. Нет, правда! Вы никогда не слышали? Помнится, такой был скандал среди коллекционеров! Хотя вы так юны… вас и на свете ещё не было, а я помню – мне было лет, наверное, десять, когда это случилось.

– Ну, значит, у меня удачная копия. Или копии тоже умерли?

– Надеюсь, никаких связанных с картиной странностей не было?

Рена вспомнила суеверного Деми и еле сдержала улыбку.

– Молоко недавно скисло, – сказала она.

Вице-мэр, влиятельный человек, миллионер, аристократ – а туда же! Верит в магов и волшебные картины. Пожалуй, это немного роднило арана Гедеона с Деми.

Что-то он, кстати, задерживается!

– Ну предположим, - сказал аран, с явным трудом отворачиваясь от портрета арана Моосса.

Он уселся в кресло спиной к нему. Рена передала ему чашку с чаем. Вице-мэр принял её с некоторым сомнением на лице, словно здесь его могли отравить. Или будто чашка была не слишком чистая – что вряд ли, потому что она, едва въехала сюда, бдительно следила за порядком. В том числе и за чистотой посуды.

– Предположим, что картина всё же копия, и в ней нет волшебства. Это не отменяет моего желания помочь вам, Рена. Соглашайтесь стать моей протеже, и я выведу ваше дело на должный уровень. Ну и конечно же, раз вы сыскное агентство, то найдите мне Эйву.

– На что вам Эйва? – спросила Рена, едва удержавшись, чтобы не подпрыгнуть. – Почему вы вообще сами решили заняться аферистами, а не через полицию?

– Потому что, – отрезал вице-мэр.

Жёстко так отрезал, нехорошо. И на лице тут же заиграли желваки. В остальном же он был всё тот же благодушный аран Гедеон.

– Как всегда, во всём замешаны деньги?! И, если откроется одно мошенничество – оно потянет за собой другое?

– А вы полагаете, что в вопросах недвижимости хотя бы один шаг обходится без мошенничества и денег? – нахмурился вице-мэр. - Нет, правда?

Рена поразилась переменам в этом человеке. Боже праведный, да ведь Деми и в подмётки ему не годится с его мелкими шалостями. Подумаешь, бесплатно где-то поел или развёл хозяина кормильни на какие-то жалкие триста квадратов! Да ведь вице-мэр играет в куда более серьёзные игры...

И ещё умудряется в магию верить!

– Ну так могли бы поручить дело своим людям, а не рисковать самому, – уже без прежней приязни сказала девушка. – Вас могли ранить или даже убить. Эта Эйва, у неё в помощниках наверняка есть и убийцы.

– Милая Рена, что вы себе напридумывали, – непринуждённо засмеялся аран. – Я отправился в посёлок не один, а с вооруженным водителем-телохранителем, это во-первых. А во-вторых, про аферистов этих кое-что заранее выяснил. Но на самом деле эти ребята пригодились бы мне – я и не собирался сажать их, вот почему мне не особо была нужна полиция. Про сыскные же агентства я отродясь ничего хорошего, извините, Рена, не слышал. Но готов поверить, что вы и ваш, гм, помощник, справитесь с поисками Эйвы. Просто поверьте: она мне нужна. Как я ей.

– Темните вы что-то, аран Гедеон, – сказала Рена и поджала губы.

Вице-мэр допил чай и вернул девушке чашку. Вопреки её опасениям, он не постарался прикоснуться при этом к её рукам.

– Зовите меня Эддан, – попросил он. – Мне было бы очень приятно.

– Хорошо, - ответила Рена, но по имени его так и не назвала.

Она ещё не решила, как к нему относиться. И не выяснила, чего он на самом деле хочет. Хоть бы Деми, что ли, пришёл поскорее. Его взгляд со стороны мог быть полезен, очень полезен!

– Эйву мы вам поищем. Только…

– Прекрасно! Обещаю хороший задаток, приличный гонорар и восторженный отзыв в газете, – оживился аран Гедеон. – Может быть, что-то ещё?

– Смотря что вы хотите взамен.

Он удивлённо уставился на девушку.

– Эйву, конечно, – сказал он. – Нет, правда!

– Боже правый, аран Гедеон! Про неё я всё поняла. Но что вы хотите от меня?

– Не от тебя, Рена. Для тебя, – поправил вице-мэр. – Я хочу устроить твоё будущее. И, быть может, даже найти тебе подходящую пару среди аранов, раз тебе так этого хочется. Почему надо искать какое-то второе дно в ящике, у которого и первого-то нет?

– Тогда… нет, правда, хотите? – Рена про себя отметила, что уже начала перенимать у вице-мэра его словечки. – Тогда я хочу приём у канцлера. У него же есть дни приёма по вопросам эээ… аранства?