Бонус в наследство

ГЛАВА 8

– Что там у тебя? – с любопытством спросил Деми, ловко выдёргивая из кармана Рениного плаща коричневый пакетик, перевязанный бечёвкой.

И тут же развернул.

Ни с чем не сравним запах свеженьких банкнот! Пять зелёных десяток хрустели в руках и радовали взор затейливым узором и чёткими цифрами. Кошке понятно: купили девочку, не уследил раб за хозяйкой! Но, как говаривал мудрейший из мошенников Милли сан Биррен, всё можно обернуть в свою пользу. А уж деньги – штука безусловно полезная, особенно для здоровья.

– Ого, да ты делаешь успехи, – фальшиво удивился Деми. – Тебе осталось заработать ещё столько же, и ты меня победила.

Но девушка сердито зыркнула на него глазами.

– Можешь забирать себе, если только провалишь из моего офиса, – сказала она голосом, дрожащим от еле сдерживаемых чувств.

– Да что произошло-то? – теперь удивление было не фальшивым, Деми интересовали детали. – Ты только что вышла из конторы со свеженькой собственностью на поводке, и тебя это не радует? Или поводок некрасивый дали?

Рена остановилась посреди улицы и зашмыгала носом. Как маленькая, в самом деле!

Котт слегка приобнял девушку – так, чтобы вроде и дистанцию соблюсти, и в то же время коснуться Рены. Слишком тонкий плащик для такой холодины. Иначе почему девочка так дрожит?

– Лучше бы то пальто надела, – сказал он. – Давай в кофейню забежим, погреешься… хозяйка.

– Да видеть его не хочу, и тебя тоже, – Рена ускорила шаг, но Деми её тут же догнал.

– Ну согласен, оно жутко немодное. И старит тебя года на три-четыре! Давай после кофейни зайдём и купим тебе новое! Красное. Или в клетку. Или в красную клетку, хочешь?!

– Отвяжись от меня! – закричала вдруг Рена так пронзительно и тонко, что на них стали оборачиваться редкие прохожие.

– Не могу, - сказал Деми.

Да, он так и предполагал, что всё серьёзно. Конечно же в конторе кредитно-долговой службы её здорово обработали. Сначала подсунули эту анкету – а Деми прекрасно знал им цену! Агенты службы добивались того, чтобы граждане старательно выплачивали долги в страхе перед рабством. На самом-то деле редко какой инспектор будет добиваться, чтобы государственного раба отправили туда, куда ему хочется, хотя определённый шанс есть. А уж про частных владельцев и говорить нечего… Значит, для начала сунули ей анкету, потом наверняка сказали при личной беседе с контрольным инспектором, что на ней лежит ответственность за раба. В том числе, надо понимать, уголовная. Деми об этом тоже был наслышан. Ну, а ниоткуда появившиеся деньги свидетельствуют о том, что девочке предложили сделку. От которой она не отказалась. Не сумела. Скорее всего, оттого, что на неё искусно надавили. А надавить на такую нежную наивную девочку ничего не стоит.

– Это честно заработанные деньги, – сказал Котт, беря Рену под руку. – Не переживай.

– Это нечестно заработанные деньги, – возразила девушка. - Где там кофейня? Мне надо выпить кофе. Иначе я просто взорвусь.

– Гм… кофе вроде бы не успокаивает нервы, – заметил Деми. – Но посидеть в приятной обстановке будет неплохо!

И в самом деле, в уютной маленькой кофейне, где божественно пахло яблочным пирогом со взбитыми сливками, и где им принесли по большой кружке «молочной радости» с высокой пенкой, посыпанной корицей, Рена слегка расслабилась.

– Теперь давай рассказывай, как прошло, – сказал Деми. – Что тебе наговорили? Что я негодяй?

Рена кивнула.

– И велели за мной приглядывать?

Снова кивок.

– А не сказали, что я воспользовался твоей доверчивостью и обманул тебя? Ты же поэтому кричала на меня?

И Деми постарался принять самый невинный вид – этакого светлого, солнечного мальчика, ясного, как лучик. Внутри постепенно закипал гнев – прямо как чайник на электрической плитке, вот-вот засвистит, исходя паром. Но ему хотелось, что бы Рена продолжала верить ему, что бы вернулся тот вчерашний взгляд, полный сопереживания. Этот взгляд его согрел, по-настоящему и впервые за несколько чёртовых лет. С тех пор, как не стало мамы, никто так на Деми не смотрел, а тому минуло уже лет пять. Он мысленно посчитал – да, даже скоро шесть. Он остался один и занялся не слишком чистоплотными вещами. Не столько потому, что надо было выжить, сколько из чувства протеста. В нём ещё при жизни мамы зрело желание мятежа: пойти против государства, которое решает свои проблемы за счёт бесплатной рабочей силы. Вляпывался, конечно, и не раз, но не было случая, когда не выбирался бы. И теперь вот считай, что выбраться не получится – разве что честно отработав полгода и забыв о бунте против системы.

– Поэтому, – сказала Рена, яростно терзая полотняную салфетку. – С твоей стороны было не очень-то любезно вчера так подставить меня. Ты втянул меня в историю, из-за которой мне придётся поплатиться, Дем. Поверить не могу, как я вообще так быстро согласилась пойти куда-то с незнакомым парнем и украсть там деньги!

– Многие считают это гипнозом, – сказал Деми, – а я считаю человеческой наивностью. Ты не думаешь, что мы наказали хозяина закусочной за продажу дочери?

– Ты хотя бы знаешь, есть у неё право выкупа? - спросила вдруг Рена. – У тебя вот его нет.

– У неё точно есть, - ответил Деми, - потому что родственники не могут распоряжаться детьми, лишая их всех прав. Так не по закону. Я отдам те деньги в счёт её выкупа, только не выгоняй меня, пожалуйста, из агентства. Мы же ещё даже не придумали, чем оно должно заниматься!

Девушка пожала плечами.

– Я не могу тебе больше верить, - сказала она, но в её голосе Деми не слышал особого недоверия, разве что огорчение и неуверенность.

Ох, как с её стороны опрометчиво иметь такие выразительные глаза и такой богатый на интонации голос! Деми тут же захотелось преподать Рене несколько уроков по владению собой, но он сдержал порыв: у Рены выдалось не слишком хорошее утро, пусть сначала немножко придёт в себя. Поэтому он сказал:

– Хорошо, значит, пойдём вносить деньги вместе. Ну? Миримся?

– Погоди. Ты знаешь, откуда эти деньги? - Рена кивнула на Деми, имея в виду тот коричневый пакетик в нагрудном кармане его куртки.

– Знаю, – сказал Деми. – Тебе их заплатили, что бы ты выдала им меня, если я начну шалить. Да?

– Просто так бы их ни за что не заплатили. Это стажёрские за мою службу в дочерней конторе КДС. Меня завербовали.

Деми невольно коснулся кармана с квадратной выпуклостью от скромной пачки денег. Он понял, к чему ведёт девочка. И это, пожалуй, радовало. Даже не так: открывало перед ним некоторые возможности.

– Я не хочу работать на них, – заявила Рена.

И взмахнула ресницами, после чего Деми поймал её ясный, полный решимости взор и улыбнулся.

Да! Она сказала именно то, на что он рассчитывал! Всё-таки есть некая прелесть в чужой предсказуемости. По крайней мере, если речь об этакой неподдельной неискушённости и невинности.

Правда, тут же Котту на ум пришла всё та же анкета, в которой Рена, краснея и смущаясь, отметила, что не так уж невинна. Или приврала? Деми подумал, что сейчас не время спрашивать про такие интимные вещи, но когда-нибудь он поинтересуется. Конечно, когда придумает, как спросить не напрямую, а с околичностями. А пока вместо этого он спросил:

– Я помню, что ты прямо-таки загорелась вчера, когда речь зашла о какой-то цели… так что за цель?

– Мои сёстры, - чуть запнувшись, сказала Рена. – Отец оставил меня хуже, чем ни с чем, он оставил меня наедине с двумя крокодилами в юбках! Они всегда меня изводили, выгнали на улицу, не дав даже толком собрать вещички, и я…

– Ты хочешь отомстить? - широко ухмыльнулся Деми.

– Хочу, чтобы они мне завидовали! – Рена подняла голову повыше, и Котт увидел в её глазах огоньки.

– Отлично. Значит, цель ясна, – Деми протянул руку через стол, предлагая дружеское пожатие.

Рена потянулась к нему, но тут же опомнилась и сложила ладошки вместе, перед собой, сплетя пальцы.

– А теперь скажи, что тебе мешает?

– Я боюсь, – сказала девушка. – Я не хочу служить КДС или другой их конторе, Содействие оно там или нет. Не хочу! Но боюсь ослушаться инспектора. Мне страшно, что я попаду в тюрьму или в рабство. Она так странно смотрела на меня, Дем! Как будто я – еда.

Это было вполне понятно. Неопытная хорошенькая девушка! Желание покровительствовать было присуще достаточному количеству людей! А может, тут и другой интерес был: случается и такое. Деми даже подумал, что Рена вряд ли встречалась с женщинами, которые любят женщин, а потому не распознала интерес Хагганы. Хотя он мог и ошибаться.

Но всё-таки наврала она про свою богатую интимную жизнь, ох, наврала! Неопытна она была и доверчива сверх меры. У Деми так и чесался язык спросить, но он решил повременить. Были более насущные вопросы.

– То есть ты хочешь поставить своих милых сестричек на место и не попасться на крючок к системе, верно я понял? – спросил он.

– Верно.

– И всё это честным путём?

– По возможности, но…

Тут девушка замялась. Деми подумал, что вчера ей всё-таки понравилась их маленькая импровизация. И его идея, постепенно обретающая чёткость, оказалась ещё на шажок ближе к исполнению. Да, из Рены могла выйти отличная напарница для крупного дела.

– Значит, так: я предлагаю тебе стать двойным агентом. Убедим КДС, что я встал на путь исправления и не намерен шалить по меньшей мере полгода. В качестве прикрытия будем заниматься агентством. А на самом деле займёмся одним весьма перспективным делом…

Рена тихо, но очень угрожающе зарычала, предупреждая, видимо, что не намерена заниматься грабежом или другими бесчестными путями наживы.

– Подыщем тебе хороший дом и приличного мужа, – завершил свою симфонию Деми и улыбнулся самой обаятельной улыбкой жулика. - Лучше всего – из аранов, чтобы долговое рабство уже никогда тебе не грозило.

– По-честному? Я не вижу тут подвоха, но…

– Абсолютно по-честному. Когда я тебе врал?

Рена раскрыла рот, но не сумела найти ответа.

Деми снова протянул ей руку, и на сей раз девушка пожала её.