Брат для волчонка

Глава 21

Сержанты засмеялись, как шутке, и Рэм, напрягшийся было, выдохнул.

Он никак не мог привыкнуть к тому, что в школе и дома его любопытство всячески поощрялось, а в спецоне оно оказалось таким опасным.

Но удержаться от вопроса не смог:

– А правда, что пилоты иногда сами реактор взрывают?

– В академию его надо, – сказал Астахов. – Он нас с ума сведёт своими вопросами.

– Да кто ж его такого возьмёт, – пожал плечами инструктор. – Там сейчас правила набора дико зажали. Он должен тут выучиться, отлетать год. И только потом можно поступать.

– А почему так?

– Война. Перестраховываются. Тоже шпионов ищут. А Стоун у нас – готовый шпион.

Рэм решил, что разговор увели в сторону и про реактор ему не ответят. Секретность, наверное. Но ошибся.

– Вот с «Персефоны» которые, те пытались как-то взорвать реактор, – неожиданно вспомнил инструктор. – Задача, кстати, совсем не простая. При случайной разгерметизации – далтитовый кожух затянет микроповреждение. Реактор будет «фонить», поджирать далтит, а далтит – снова затягивать повреждение. В таком состоянии даже летать можно. Сам реактор не взорвётся, пока утечка не достигнет критической массы.

– А как же они тогда? – удивился Касим.

– Отморозки… – Астахов протянул Рэму кусочек сухой колбасы.

Слишком солёная, явный неликвид, – оценил Рэм. Но колбасу сжевал.

– Я думаю… – инструктор поскрёб колбасу от белого соляного налёта, замолчал и стал пилить твёрдый брусок.

Колбаса была длинная и не резалась совершенно. Сыр уже давно съели, а на борьбу с колбасой терпения у сержантов не хватало.

– Думаю… – вернулся Эрг к мысли. – …Можно проточку кинуть с реактора антивещества на плазменный. Вот тогда может рвануть. Но я вам тут не кружок умелые руки.

– А зачем они хотели взорвать реактор? – Рэм стащил кусочек колбасы.

– Так делают при нападении алайцев или таггеров, чтобы в плен не сдаваться, – пояснил Астахов.

– Но мы же с алайцами не воюем?

– Официально. Но мы же – спецон. Кто знает, что там у парней было за спецзадание. Одни слухи.

– «Персефона» подчиняется непосредственно генералу Мерису, – напомнил Астахов. – Это особисты в квадрате. С одной стороны там лучшие по рейтингу пилоты, с другой – врагу не пожелаешь служить в условиях, когда границ у тебя нет.– Вот смотри. – Он повернулся к Рэму и вызвал над браслетом голограмму. – Это рейтинг крыла. Разноцветные шарики – личные достижения. На самом верху – красные – это пилоты без рейтинга. Уровень «бог». А теперь мы делаем вот так… – Он щёлкнул по браслету. – И ты видишь, что все красные шарики – это примерно спецон. На кораблях крыла красных – всего пара десятков. А теперь смотрим номер личного рейтинга… Опа. Вот он, твой Эмор, который Илинга вытащил. Понял, где? Вот так-то. А парень ещё молодой совсем. Двадцать три года. Сорок четвёртый результат в крыле. Это, малый, нам всем как повеситься. Но с него и требуют такое, чего лучше не знать.

Рэм зевнул, и Астахов спохватился:

– Хэд, тебе уже в койку надо!

Утром Рэм поднялся с трудом. Спину саднило, хотелось отлежаться, пока хоть немножечко не пройдёт.

На браслете появились новые сообщения: от дяди Серёжи и от Астахова.

Сержант написал, чтобы Рэм шёл с утра к медику, если будет сильно хреново, техник – что вся смена сегодня в большом ангаре.

Рэму хотелось что-нибудь написать в ответ, но разлёживаться он не рискнул. Надо было слинять, пока райские отморозки ещё валяются. Натянуть комбинезон, чтобы не светить облепленной пластырем спиной, и бежать умываться.

Он заставил себя мобилизоваться и вовремя. Как только выскочил в коридор, явился Астахов и выгнал кретинов, забывающих про утреннюю гигиену.

Кретины попёрлись в душевую и, разумеется, застали там Рэма.

Он не стал слушать их вой, бросил чистить зубы и ушёл в столовую.

Есть не хотелось, но до обеда ещё надо будет потом дожить, и Рэм напихал в себя каши с бутербродами.

Выйти нужно было тоже быстрее, чем нажрётся четвёрка Рая. Им просто не терпелось сделать какую-то гадость, а Астахова и Эрга в столовой сегодня не сидело. Может, сержанты похмелялись в буфете?

Рэм быстро отнёс грязную тарелку и смылся из столовой. Свернул за угол. Прислонился к стене, соображая, куда теперь? В учебное крыло?

И тут же в стену над его головой врезался чей-то кулак.

Рэм вздрогнул и поднял глаза.

Ардо был уже не в спортивной форме, а в комбинезоне. Рядом стояло ещё трое десантников из тех, с кем Рэм вчера играл в мяч.

Ардо вряд ли хотел напугать Рэма. Упираясь кулаком в стену над головой пацана, десантник, скорее, заявлял свою территорию.

– Живой? – спросил он улыбаясь. И кивнул на парней. – Помнишь, кто это?

Рэм кивнул:

– Дым, Стак и Демис. Стак – это щелчок, да? – Осенило его.

Ардо кивнул.

– Мы сегодня уйдём на грунт. Попрощаться пришли.

– Так быстро? – Рэму стало немного страшно.

Что же это за работа такая – два дня отдохнули и опять в бой?

– Летуны позабавились, кровищи налили, – пояснил Ардо. Он был сосредоточен и постоянно косился на ходивших по коридору. – Сейчас зашевелятся все, кто на грунте успел в норы забиться. Их там никто не ждал, там своих бандитов хватает. Так что нас – срочно вниз.

– Удачи тогда. Всем!

Рэм оглядел спокойные лица десантников. Никаких следов страха или даже волнения. Ну и нервы…

По коридору зашумели: группа Рэма вышла из столовой.

– Демис, прикрой, – попросил Дым.

Широкоплечий десантник загородил проход, вынуждая желающих пройти протискиваться мимо него.

Дым вытащил из разгрузки горсть маленьких тоненьких палочек. Пять штук.

– Повернись плечом, – приказал он Рэму. – Это боевой стимулятор. Он боль притупляет, но и толчок даёт. Не расслабляет, как тот, что тебе вчера кололи. Тебе медик такого не даст.

Рэм ощутил болезненный укол, и по спине тут же «поползла вата», вызывая онемение.

– Держи. – Дым сунул палочки ему в ладонь. – Тут ещё четыре штуки. Куда колоть – видел. Втыкаешь и ждёшь пять секунд. Если нагрузки не будет и дадут отдохнуть – перетерпи лучше. На дольше хватит. Ну а через неделю, думаю, само заживёт.

– Бывай, мелкий. Расти быстрее! – Ардо легонько хлопнул пацана по плечу.

– А ты – возвращайся, длинный! – попросил Рэм.

Десантники засмеялись.

– Ну, раз ты просишь – обязательно вернусь! – отшутился Ардо.

Десантники уже собрались уходить, но тут Беспамятные принесли Луди.

Другие недоумки тоже видели Рэма, но они видели и то, что он говорит с десантниками, и подойти побоялись. А Луди был не только отмороженный – но ещё и тупой.

– О! Любимчик сержанта! – заорал он на весь коридор.

Дым обернулся, шагнул чуть вбок и с разворота вдруг оказался рядом с Луди. Схватил за шкирку, словно щенка ташипа.

– Это чё это тут за вой? – спросил он. – Ты борзой, что ли?

Пока десантник, приподняв Луди, вертел и рассматривал его, тот вспомнил наверное, всех своих неудачливых родичей.

– Дым, пошли, Хантер зовёт! – окликнул приятеля Демис.

Полуэкзот отшвырнул Луди, пообещав:

– Ещё раз вякнешь – убью.

Луди отлетел и грохнулся прямо на Макса, тоже из райских прихвостней.

В коридоре стало неестественно тихо.

Под эту торжественную тишину десантники не спеша удалились, а Ардо даже помахал Рэму рукой.

«Что, съели, гады?» – подумал пацан, глядя на деморализованных противников.

И увидел на браслете сообщение от инструктора: «Собираемся в учебном крыле».

Не крупный и не злой с виду старший сержант Эрг оказался жутко занудливым и ехидным.

Рэм за утро три раза поблагодарил Дыма за вовремя сделанный укол.

Без укола он просто не выдержал бы два часа битья всеми частями тела о ложемент.

Инструктор решил, что курсанты уже могут выполнять простейшие манёвры и тренировать реакцию.

Он гонял их так, что бедное пилотское кресло не успевало подстраиваться. Эрг полагал, что реакцию лучше всего развивает, когда тебя крутит как попало, переворачивает вверх ногами и едва не выворачивает наизнанку.

Цикл отработки манёвров был длинный, почти двухчасовой. Рэма клонило в сон, несмотря на стимулятор. И в конце он понял, что силы просто кончаются.

Он бы не выдержал, продлись испытание ещё хотя бы десять минут, но кошмар вдруг оборвался так же резко, как и начался.

Хорошо хоть спина не болела. Она занемела и стала как ватная, покорно принимая рывки и толчки. Но ведь она так и не заживёт.

Из огневого кармана Рэм выбрался, пошатываясь.

И не он один. Одинаково хреново было примерно всем.

Инструктор спустил платформу со своей верхотуры и копался в браслете, не глядя на унылые рожи курсантов.

Видимо, он вёл какой-то дневник испытаний, потому что долго листал и записывал. И только потом поднял голову.

– Стоун – зачёт, остальные – ещё цикл.

– Два часа? – взвыл один из прихвостней Рая.

– А отдохнуть?

– Отдохнули уже, раз так громко ноете, – обрадовал инструктор. – Стоун, к Астахову подойди. Скажи, что я прислал насчёт спортзала. Видимо, он забыл тебя проинструктировать.

Рэм кивнул и направился к выходу.

– Ну, с-сука, – раздалось за спиной шипение Рая. – Ну почему опять этот?..

– Потому что вы – тупые? – предположил сержант Эрг. – Простейший манёвр не можете отработать? Марш по карманам!

Оказалось, что Астахов не забыл про спортзал – пожалел.

Пил он вчера меньше всех и помнил про спину Рэма.

– Программу я тебе подобрал, – сказал он. – Тебе надо мышечную массу набирать, но так, чтобы рост не посадить. Ты растёшь ещё. А заниматься начнёшь с послезавтра. Сержант Эрг будет тебя отпускать в середине дня. И с послезавтра же, с утра, – разминка для всех. Сегодня я вас пожалел, а завтра – они пойдут, а ты можешь ещё день дурака повалять. Послезавтра – до завтрака – все в спортзале. Понял?

Рэм кивнул. Говорить не хотелось, он устал и вымотался, но уставный кивок в спецоне – много чего заменяет.

– Если не понял – ничего страшного, – смилостливился Астахов. – Через час на браслет придёт твоя личная программа занятий. Я сейчас подкорректирую ещё по времени и разошлю вам всем, у кого что. Плюс дежурства. Теперь тебе это положено.

– А сейчас мне можно в ангар сходить?

– Беги. До обеда отдыхай, как умеешь. Потом у вас теория будет.

Наконец-то Рэму удалось вырваться к техникам. Он не знал, что в ангаре с утра зависали и наладчики, и навигаторы, и чуть не повернул обратно, увидев огромный голоэкран и толпу народа.

Но потом он заметил знакомые физиономии и рискнул подойти.

Техники «травили» неисправный модуль. Он то отвечал на команды, то зависал. Его и так, и эдак пытались отогнать от станции, иначе её ждала ещё одна авария. Да ещё и с возможными повреждениями обшивки.

Рэм посмотрел-посмотрел и начал потихонечку помогать. Задачка была как в компьютерной игре – заставить модуль двигаться в нужном направлении с учётом того, что неизвестно, какая команда сработает.

«Под горячую руку» он не лез. Долго сидел рядом, присматривался. Потом решился на какую-то реплику. И постепенно встроился в процесс, развивая версии на тему: «А что, если ещё вот так вот попробовать?».

Если бы Астахов не написал ему на браслет: «Срочно в столовую», он бы сидел тут до начала второй части занятий, теоретических.

Но ослушаться мастер-сержанта было нельзя. Рэм попрощался скомкано, понимая, что уходит на самом интересном моменте.

Техники были в работе, им было интересно. И он уже пошёл было в столовую обедать в одной компании с ненавистными райскими, но тут один из техников выдал свежую идею.

– А ведь реактор слушается, – сказал он. – А что если понизить мощность реактора, а потом толчком вывести её на предельную? Ведь обязательно будет толчок.

Рэм остановился… Повернулся: «Ну прямо на секундочку».

Модуль рыскал, техники тщательно выбирали момент, чтобы усилить мощность и вызвать смещение неисправной махины.

Все замерли, поджидая нужный момент. И!..

Когда реактор заработал, вынося модуль на более безопасную орбиту, Рэм со вздохом облегчения поднял голову и остолбенел.

На него смотрел начальник станции. Смотрел сердито и обвиняюще: «Ну, вот теперь ты точно попался!