Брат для волчонка

Глава 35

– Это – вы, – подтвердил Эрг, показывая, что Лудди понял его правильно. – Если бы вы не бились, как пауки в банке, ваш парень бы не погиб.

– Его задушили! – возмутился Лудди. – Об этом все шепчутся!

– Это не факт. Он мог удариться так неудачно, что дыхательный центр оказался парализован. Да и неважно, какая была причина. Важно, что вы подрались, он не смог уснуть, и грата отправила его туда, где он оказался. Если бы вы умели решать ссоры как люди – ничего этого не было бы.

Рэм сглотнул. Он понял, почему чувствует себя виноватым.

Эрг говорил то, что его и мучило сегодня весь день.

Да, Рай был той ещё скотиной, но… Рэм-то не умер. А тот, кто живой – с того и спрашивают: почему так вышло?

– Ладно, – сказал Эрг и вздохнул. – Вернёмся к теме занятия. Как использовать контур анитвещества при разгоне? Тема сложная. И сейчас вы будете изучать собственные медкарты.

Рэм тоже вздохнул. Похоже Эрг не верил, что может объяснить курсантам, почему считает их виноватыми.

Но Рэм-то понял…

Он открыл медбазу браслета, заодно скользнув по коммуникационной панели и подсмотрев, что за смайлик прислал Ардо.

Это была картинка – вид из окна. Неужели он сделал голо из клиники? Значит, прооперировали уже?

Рэм улыбнулся, тихонечко снял на браслет насупленную физиономию Эрга и кинул Ардо.

Антивещество было сложной штукой. При разгоне до световых скоростей пилоты предпочитали использовать разные варианты термоядерных и плазменных двигателей, а на антивещество переходили на считанные минуты. Потому что антивещество давало «тень».

Как устроено судно, способное двигаться в зоне Метью?

Двойная обшивка из псевдоживых далтита или хемопластиков. Между слоями – слой биметаллического проводника.

Антивещество возбуждает проводник, образуется поле, которое на профжаргоне и называют тенью.

Нормальный человек может находиться «в тени» не более двенадцати минут. Да и то это норма для пилотов первого класса.

Тело выдерживает. Но не мозг. Мозг не может найти привычные параметры для ориентации в реальном мире, и человек сходит с ума.

Не каждый. Кто-то ориентации не теряет или умеет терпеть и ждать.

Нужные качества можно слегка развить, но для работы в изменённом пространстве отбирают изначально устойчивых. Чтобы наверняка.

Если бы у Рэма были неподходящие цифры – его бы не выбрали. Так сказал Эрг.

Рэм открыл страницу медкарты, которую назвал пилот-инструктор и прочитал: «Латентное время сопротивления – 18 минут. Допустимая погрешность – 32 секунды. Возможная начальная нагрузка – 20%. Возможная конструктивная отдача – 40%.

– А что значит «конструктивная отдача»? – спросил он.

– Удлинение предположительного времени сопротивления за счёт тренировок, – пояснил Эрг. – Сейчас вы ещё очень зелёные, трудно сказать, что из вас по итогу выйдет. Через год параметры будут измерять ещё раз. Но и сейчас понятно, что на 2 минуты по группе мы можем рассчитывать. А это не так уж плохо. Но! – Он остановился и оглядел курсантов.

Рэм поднял голову.

– Тренировки в контуре антивещества – это очень серьёзные тренировки. И мне не нужна группа уродцев, постоянно кусающих друг друга. Потому сегодня мы начнём не с тени. А с освоения приёмов, которыми в бою прикрывают шлюпку товарища. Вы должны научиться закрывать условно «своим телом» чужое – не думая и не рассуждая. Иначе никаких упражнений с тенью вам просто не будет. Вы поняли меня, огрызки человека?

Рэм с удивлением заметил, что ни один старший курсант не возмутился.

Но ведь они не дрались? Так почему получают теперь вместе со всеми?

С другой стороны, старшие не сделали ничего, чтобы мелкота не маялась дурью. Им эти стычки казались забавными. Они не сумели сообразить, что разборки между пацанами перестали быть вознёй котят в ящике.

Вот оно, значит, как? Значит, в бою ты отвечаешь не только за себя. Значит…

Рэм посмотрел на Лудди. И вот этого недоделанного ушлёпка придётся спасать, рискуя собственной шкурой?

Лудди тоже посмотрел на него и показал язык.

Эрг нахмурился и рявкнул:

– На меня смотреть! Я ещё вам не все условия объяснил, ташипам! А ну, встань!

Лудди неуверенно поднялся.

– Не умеешь слушать сидя – будешь стоять. Итак! – Эрг поднял руку, призывая слушать внимательно. – Полевую страховку я снимаю с огневых карманов на 10%. Со всех, кроме кармана Стоуна, ему пока медик не разрешает. Это означает, что часть боевого поражения вы будете ощущать примерно как при разбаллансе щитов. Не смертельно, но синяков набьёте. И гонять буду, пока вы не научитесь прикрывать друг друга не думая. Это ясно?

– Да у меня уже не болит ничего, – сказал Рэм.

– Это к медику, – отрезал Эрг.

Может, он догадался, что совесть-то у Рэма как раз есть, и так ему будет ещё хуже?

К ужину Илинг совершенно достал Марвина своим нытьём. Припёрся к нему в кабинет и никак не хотел уходить – хоть выставляй его силой.

Пилот одурел от бездельного сидения на станции, но доверить ему шлюпку Марвин просто не мог.

– Ну, где я тебе возьму катер? – злился он.

– Так техники починили бы, если бы ты приказал. А то копаются, лазят, а толку чуть.

Техников было всего две бригады, станция подрабатывала ремонтом сторонних шлюпок, и на то, чтобы собирать разбитый катер просто не хватало рабочих рук.

Марвин демонстративно вызвал старшего техника, и тот объяснил Илингу на пальцах, какая группа чем занимается.

– Нам бы ещё человечка два-три, хотя бы на подать-поднести, – честно сказал старший техник. – Иначе никак не выйдет.

– Да я сам готов помогать! – вскинулся Илинг.

– Ты вечером уже нетерёзвый, – старший техник был мужиком простым. Не юлил, всё говорил в лоб.

– Да я ж больше пить не буду! – взмолился пилот. – Ну, почините мужики, а? Да я вам хоть всю ночь!..

– И всё равно одного мало, – покачал головой техник. – Мы могли бы после обеда снимать одну бригаду на восстановление катера. Но мне туда ещё двое нужны как минимум.

Марвин вздохнул. Никаких лишних людей на станции не было.

– Я подумаю, – сказал он Илингу. – А ты – иди пить бросай, а то, может, и говорить с тобой не о чем!

Медик полную нагрузку не разрешил. Рэм написал ему с браслета.

И потому, несмотря на успешно прошедшее занятие и ещё один снимок от Ардо, настроение у пацана было не очень хорошее.

После обеда на занятии по ТБ Астахов рассказывал интересное – как реанимировать маршевый двигатель, но Рэм постоянно возвращался мыслями то к Раю, то к покалеченному катеру Илинга.

Вот там двигатель можно было посмотреть не на голомодели, а руками пощупать. И даже забраться внутрь. Техники говорили, что Рэм пролезет, он тощий как раз.

– Ты чего такой хмурый? – спросил Астахов после занятий.

Рэм дёрнул плечами. Отвечать ему не хотелось. Как такое объяснишь?

Тем более Вальдшнеп уже явился и маялся в коридоре. Ждал, пока выйдет вся группа, чтобы построить курсантов и повести на ужин.

Рэм закрыл файлы на браслете, встал и шагнул к двери.

– А ну – стоять! – Астахову на жданки сержанта по личному составу было плевать. – Чего ты опять ходишь, как котёнок, которого не дотопили?

– Не могу знать, господин мастер-сержант, – огрызнулся Рэм и получил подзатыльник.

Обиженно поднял глаза: ну за что?

– Чтобы больше никаких драк, ты меня понял?

– Так точно, – Рэм кивнул: подбородок вперёд и вниз.

– Ну, что ты за животное такое дикое, – сказал Астахов сердито. – Вечно у тебя всё не так, как надо!

Рэм вздохнул. А как надо-то? Ну в чём он теперь виноват? Что улыбаться сил нет?

– Разрешите после ужина в ангар сходить? – выдавил он.

Всё, что ему хотелось – только смыться в ангар. Там хотя бы не было унылых рож Лудди, Макса и Джея.

Астахов задумчиво почесал щёку.

– Так это не ко мне сейчас. Это к Валь… енштайну, – выкрутился он. – Спроси его после ужина.

– А сейчас мне можно идти в столовую?

Мастер-сержант оглядел пацана с ног до головы, но больше придраться ни к чему не сумел.

– Иди.

И Рэм выскочил в коридор, под защиту растопырившего крылышки Вальдшнепа.

Тот уже нервно поглядывал на браслет. Время обеда могло нарушиться на пару минут. Непорядок.

Сержант по личному составу был простой, занудный и… безопасный.

В нём не было язвительности Эрга, сумасшествия начальника станции или затаённой силы Астахова.

Нормальный сержант. Понятные правила. Такой и был нужен сейчас Рэму, чтобы прийти в себя после истории с Раем.

Кто его убил? Зачем?

Может, медик и Эрг правы – это просто жуткое стечение обстоятельств, грата? А если нет?

В столовой Рэму кусок в горло не лез. Мысли пищали в голове, скреблись и даже кусались. Он с трудом дождался команды встать.

– Разрешите обратиться?

Вальдшнеп чуть опустил голову, и Рэм продолжил.

– Можно мне после ужина поработать в ангаре с техниками?

Вальдшнеп удивлённо уставился на него. Просьба показалась ему странной: в ангар, зачем?

Он наклонил голову вбок, подумал и выдал:

– Обратитесь к начальнику станции.

Видимо, не нашёл ответа в подшивке инструкций, хранившихся у него в голове.

«К Марвину?» – Рэм протокольно кивнул и встал в строй.

Ему надо идти к самому Марвину?

Он вообще предпочитал лишний раз на глаза начальнику станции не попадаться. Мало ли что ему в башку вдарит. А если Астахова рядом не будет?

Но… Раз Астахов на Рэма сердится, значит, наверное, и Марвин тоже?

У них, наверное, были неприятности с трупом Рая. Это же, наверное, надо было кому-то докладывать, доказывать¸ что несчастный случай…

Хэд…

Если Астахов сорвался до подзатыльника, Марвин вообще убьёт.

Рэм вошёл в барак. Вот что не изменилось ни капельки – так именно эта обшарпанная каюта с двумя рядами двухэтажных кроватей.

Он забрался к себе на верх и вытянулся на пузе, уткнувшись в браслет.

Открыл голограммы от Ардо. Рассмотрел наконец как следует. Ардо прислал вид из окна первого этажа: диковинные деревья с огромными фиолетовыми цветами, похожими на ирисы.

Это хорошо, что Ардо лежит на первом этаже. Может, его скоро гулять выпустят.

Рэм вздохнул. Ему хотелось в ангар.

Но самому идти к Марвину?

А не идти, так это что, теперь, значит, в ангар нельзя будет никогда???

Рэм решительно сел, спустил ноги и спрыгнул вниз.

Да будь что будет! Пусть хоть убьют уже, но невозможно же всего бояться!

Он доложил Вальдшнепу, что согласно его распоряжению идёт к начальнику станции и быстро пошёл по коридору, чтобы не передумать.

И даже потом побежал.

Преодолев последние метры до кабинета – маячок был там, значит, Марвин на месте – коснулся двери.

Открылась.

Шагнул через порог, преодолевая внезапно накативший ступор.

В кабинете начальника станции горели огонёчки нескольких пультов, кто-то тихо переговаривался по связи, наверное техники.

Стол был пустым. Рэм нервно оглянулся и только тогда заметил Марвина, наливающего из кулера воду.

– Ага, Стоун! – хищно осклабился начальник станции и сунул стакан обратно в нишу кулера. – А ну-ка иди сюда! Ты-то мне и нужен!