Будем жить!

36-е число 6-го месяца, поздний вечер, лощинка в трехста метров от ограждения.

Тишина, только далекие завывания пробуждающейся ночной фауны и скрежет насекомых. Нервы как струны – кажется, сейчас полопаются к чертям! Сижу один как перст (это так думают начальники, Арес развалился под боком и чуть слышно урлычет), бдю. Устроился за маленьким каменным бруствером, влево кустарник редкий (а на камнях другой особо и не растет!), вправо канавка чем-то похожим на мох заросшая, за спиной склон холма… Короче, позиция позволяет простреливать метров семьдесят открытой местности перед носом, с поправкой на склон похожего холмика напротив, до него метров сорок всего. Дальше склоны холмов как бы поворачивают, да еще и деревьями этот поворот зарос, так что нифига не видно, что в той роще происходит и происходит ли хоть что-то вообще. Короче, в секрете меня оставили, в относительной безопасности… Надеюсь, ненадолго – сидеть тут ночью как-то не улыбается. Остальных из нашей группы преследования попарно разобрали еще в два «подозрительных» места, тоже караулят возможных шустряков. Не знаю, насколько велика вероятность появления оных, думаю, самый минимум… Часов десять вечера уже; наверное, пора бы атаке начаться, но пока что тихо.

Добрались до вражеской базы почти без проблем. Очень удачно, что у троих бойцов – одного лейтенанта, старшего сержанта и ефрейтора – оказались «тихие» автоматы. Уже в полукилометре от объекта, вполне в радиусе слышимости, наткнулись на пару волчар, на логово, с мелкотой. Срезать решили дорогу, блин… а ведь могли бы холмик с другой стороны обойти, как в первый раз! Но нет, Хорь ускориться приказал… вот и влезли. Звери напали сразу, явно уже слышали наш топот, и если бы их прямо в прыжке не срезали «шептуны» – мы бы здорово шумнули… или кого-нибудь съели хищники. Но повезло, никто даже царапины не получил…

Когда группа втянулась в нашу знакомую лощинку, а начальство и вовсе забралось на НП, с которого мы колонну заметили, какое-то время все оставшиеся просто отдыхали. Именно тогда я обратил внимание на приятный момент – нас воспринимали как равных, ну, с поправкой на погоны. После короткого перехода под нашим контролем на нас даже смотрели уважительно, осознав, наверное, что мы-то сюда добрались пешедралом и бежали весь день, да еще и никто не только не погиб, но даже не травмирован! Спустившееся командование раздало приказы, Золин забрал с собой радиста с Маратом и вместе с группой штурмовиков выдвинулся куда-то в сторону Амазонки (то бишь, на юг), Шемахин увел Акулу и Рыжего на север, ну а я остался в одиночестве – как самый крайний… ошибся, как самый надежный и подготовленный! Зато топать никуда не требуется, сижу почти там, где днем валялся. Хорь с оставшимися силами тоже уполз вперед, а я сижу, «прикрываю». В общем-то, я думаю, нас просто решили не подставлять под пули, тем более в ночном бою – мы все же практически еще сопляки (меня не считая, хотя, как вояка, я примерно на той же ступеньке)… пожалели, проще говоря. Хотя, я только за, и так еле ноги таскаю после сегодняшнего марафона, так что лучше хоть немного передохну. Тем более, что есть кому перерезать уродов и без меня…

Выстрел! Еще один! Целая очередь! Новая, и еще, и опять… одиночные хлесткие хлопки винтовок – как они в почти полной темноте целятся? – очереди автоматов… о, граната жахнула, сразу за ней еще одна! Началось, кажется… надеюсь, наши все же успели пробраться во двор, времени достаточно прошло… Оп-па, какой-то другой звук пулемета, но знакомый… блин, это «миними» работает, он же пингвинский М249 SAW! Какого хера, кто этого урода прошляпил, е… вашу налево! Оп, заткнулся… кажется, я винтовку слышал – неужто снайпер отработал пулеметчика? Ай, умница, так его, суку! Снова пальба, но пулеметы только наши, ПКМ-ы, чужих не слышно. Или, если один – «миними»… черт, какой у них второй был?! Мог и «нашим» быть?! А может, и у хозяев этого вшивого сарая в заначке имелись?! Да чтоб вас всех… О, стихает пальба, похоже… Кажется, где-то в одном месте отбиваются, и все. Точно наши уродов добивают, иначе лупили бы во все стороны, а тут, кажется, уже зачистка пошла… ба-ах, второй… ба-ах! Еще серия взрывов… Все правильно, граната заходит в комнату первой! Короткие очереди, даже отдельные выстрелы… Затихает, кажется…

Арес внезапно чуть напрягается, потом и вовсе, встает и глубоко втягивает носом воздух. Кого-то учуял? Странно, не должно бы сюда сейчас дикое зверье соваться, наоборот, нафиг, подальше от всего шумного и непонятного, следовательно, потенциально опасного! Хотя – чем черт не шутит, вдруг какой дурной виверн прет? Эти звери иногда совершенно безбашенные, лезут без всякой опаски… Тихо, котяра, спокойнее, не спеши… Я стараюсь думать «вслух», хотя в виски пока еще постреливает болью, но уже куда легче. Да и эмоции кошака я чувствую заметно четче – впрочем, сейчас он вот здесь, под боком. Так, сосредоточиться… Не может быть! Кот чует – людей?! Причем чужих, и не одного? Откуда эти сволочи тут взялись?! Где они?! Мерзкие люди – воняют… А если наши?! Нет, кошак наш запах знает, пусть и не обнюхивал каждого..

Арес тихо скользнул в темноту, даже воздух, кажется, не потревожил. Так, они ближе… похоже, каким-то способом уроды проскочили оцепление – если оно вообще было, маловато нас все-таки для полноценной блокады – и теперь надеются свалить под шумок. И вполне могут это сделать – их тупо больше, и терять им нечего… Можно, конечно, и пропустить, не вмешиваясь… только как потом Рыжему в глаза смотреть? По-любому, с моим-то везением, в этой компашке будет убийца! И вообще – я что, зря сегодня весь день убивался?! Сколько их? Арес, хороший мой, где ты там… ай, млять, голова-а-а… О, понял – двое, один чуть впереди, второй отстает немного. Ну, двое – это нормально, двоих я вполне могу положить без излишнего героизма. Решение принято, противник пройти мимо меня не должен…

Хочешь насмешить Создателя – расскажи ему о своих планах! Нет, вышли ожидаемые гости практически там, где я их и выцеливал. Точнее, вышел первый, смутно темнеющий в достаточно сгустившихся сумерках силуэт высунулся из кустарника, потоптался, осматриваясь/прислушиваясь. Потом позвал, полуобернувшись: «Никого, топай за мной. Похоже, эти бл…дские армейцы все там собрались!» – и ломанулся вперед. Я спокойно взял его на прицел, ожидая подхода второго, но двигался этот тип слишком шустро, а потому пришлось, не дожидаясь напарника, открывать огонь по тому, который виден… После первого же выстрела все пошло наперекосяк.

Я, как оказалось, в темноте целился куда-то не туда – после короткой очереди бандит не только не рухнул на землю, но и, бодренько перекувыркнувшись за валун, открыл ответный огонь! К счастью, он тоже лупил хоть и в моем направлении, но больше на слух и по памяти, чем прицельно. Я кое-как отполз на метр-полтора в сторону, попытался прицелиться по вспышкам его автомата, и резанул очередью в том месте, где, предположительно, было туловище. Вскрик! Попал!? Но этот гад, кажется, сменив магазин, снова открыл огонь! И лупил уже куда точнее – если бы я остался на месте, мог бы и поймать парочку! К тому же он, сволочь, прервав на секунду огонь, потратил это время на поджиг и бросок фальшфейера в мою сторону – пришлось в темпе катиться кубарем еще дальше, да и стрелять стало совсем неудобно – в тусклом свете тени вообще взбесились и зрение теперь почти мешало. На секунду даже показалось, что проще вообще будет закрыть глаза и стрелять исключительно на слух!

Успокоил я его окончательно только четвертой очередью, и то там еще булькало и хрипело; но – этот бой на пистолетных дистанциях затянулся слишком надолго. Раздавшийся за спиной тихий щелчок и маслянистый какой-то голос, вполголоса приказавший:

- Эй, ты, вояка е…ный! Положил свою стрелялку, где лежишь, и медленно вставай! Или я тебя прямо сейчас «сливами» нашпигую. – буквально выморозил мне затылок.

Твою ж мать! Второй! Как же я так лоханулся!? Забыл в перестрелке, что их двое… Этот второй, пока первый со мной шумел, тихонько подобрался и сейчас держит меня на мушке – судя по громкости голоса, он метрах в пяти-семи от меня, не дальше. С такой дистанции не промазывают даже слепые… Но… почему он сразу не пристрелил меня, в спину? А-а-а, ему от меня что-то нужно! Очень нужно, или лежал бы я сейчас…

Со стороны мужика потянуло ветерком, принесшим противный сладковатый запах. Черт, он что – укуренный?! Помниться, в кемпере моем примерно так же воняло в первый день, когда мы с егерями его гоняли на мусорник, и матрасы пришлось все вышвырнуть…

- Вот, молодец, вояка… А теперь медленно шагай вперед, пять шагов… Еще два шага… Так и стой. Теперь повернись ко мне и, если хочешь жить, быстро отвечай на мои вопросы.

Я повернулся, стараясь остаться вполоборота – до «беретты» я добраться точно не успею, а вот мой компакт… Возле моего автомата на колено стал второй бандит – полузакрытая шемахом рожа, кое-как видны глаза и часть носа, какой-то вариант камуфляжа, обычная для саванны обувь «типа берцы», мой автомат у его ног, а ствол его собственного оружия направлен точно на меня. За спиной приличного веса рюкзак – видно, как врезаются в плечи лямки, хотя вроде объем у мешка не выдающийся, ни над плечами, ни в стороны ничего не выступает…

- Итак – говори: там, впереди, еще посты есть?

Я решил прикидываться «призывником-валенком», причем лучше всего каким-ибудь деревенским увальнем, с трудом научившимся писать и читать, а потому промямлил:

- Ну-у-у… я-а-а… не зна-а-аю… Меня привели сюда, лейтенант сказал – стрелять, если кто пойдет… А кто еще где стоит – не знаю… А-а-а, знаю – там (я махнул рукой в сторону заправки, но левее) есть секрет, там Колька, лысый, стоит, мы оттуда пришли! – господи, какую хрень я несу? Но – у этого козла пятки горят, ему некогда долго думать, авось, проглотит?

- Ладно, посмотрим… – буркнул скорее для самого себя бандит, после чего чуть громче задал новый вопрос:

- Транспорт ваш где находится? Машины – вы же не пешком сюда пришли?! И сколько там охраны?! Отвечай быстрее! – оп, вот что ему нужно! Ну, в целом, логично – он же не своим ходом по саванне попрется несколько сотен километров? Разумнее захватить чужую машину и давить на газ, сколько получится, а там уже думать, что дальше делать… И лучше всего – именно сейчас, пока основная часть нашего отряда, как он совершенно правильно предполагает, занята добиванием и обыском старой заправки. Технику, по всем законам, охранаяют от силы ее же водители, да и те могут быть неполного состава. Хладнокровная тварь, это ж какие нервы надо иметь?! Н-да, а вот пристрелить его будет куда сложнее… скорее, он меня сейчас положит и пойдет дальше…

- Так, это… были там (я опять махнул рукой туда же), тока уехали они… я слышал, как движки рычали.

Бандит, ни говоря больше ни слова, подобрал мой ствол, одновременно выпрямляясь, видимая часть рожи как-то поскучнела, я буквально печенкой почувствовал, что сейчас меня пристрелят; даже потянулся к пистолету, чувствуя, что не успеваю! Короткий ужас бессилия на миг забил все сознание, но был мгновенно вытеснен бешеной, животной яростью – в этот момент что-то мелькнуло рядом с бандюком и впилось ему в голову! Я, падая набок, вырвал компакт из кобуры и попытался было навести на врага – но тело того уже, выронив оба автомата (один он предварительно вскинул вверх и выпустил очередью в воздух весь магазин, явно из-за боли не контролируя себя!), рухнуло на землю и хрипело, суча ногами! Почему-то подыхающий – а он явно уже почти отошел – бандюк даже не орал, а только подрагивал копытами да булькал чем-то. То, что прыгнуло ему на голову, отскочило чуть в сторону и замерло, а ярость в моей голове вдруг сама собой сменилась на торжество и гордость… собой! Я явственно дрожащими руками пристроил пистолет обратно в кобуру, шагнул вперед, и это «что-то» тут же метнулось мне навстречу! Почти упав на колени, я обхватил мокрую почему-то морду Ареса руками и прижался лбом к его башке, изо всех сил «продумывая», насколько я ему рад и как он меня выручил сейчас…

К появлению, минут через двадцать, «бригады быстрого реагирования» из Шемахина, двух сержантов, одного младшего сержанта и старшины (ну как нарочно собирал!) я уже слегка «отошел» и сидел опять в закутке, так что первым увидел выскочивших на площадку бойцов. И если в ночной темноте узнать в лицо их я мог с превеликим трудом, то вот голос одного из прибывших, а главное, слова – «товарщ-лейнт, тут еще трупы» давали точную характеристику – свои. Сильно сомневаюсь, что среди бандюков имеются лейтенанты – по крайней мере такие, кто этим козыряет – и уж тем более, что к ним обращаются в соответствии с уставом! Так что подавал голос, практически будучи уверенным в ответе:

- Эй, народ... Кто такие будете? Двенадцать!

Бойцы порскнули в стороны молниеносно, я только завистливо цокнул языком – это опыт, который не заменить ничем. Даже тысячи часов тренировок «на полигоне» вряд ли дадут настолько совершенную реакцию на неведомую угрозу… хотя – тысячи, как раз, может, и дадут; только кто ж обычного срочника столько дрессировать-то будет? Такая подготовка, комплексно, лет на пяток затянет…

- А кто говорит? Семь. – отозвалась темнота голосом лейтенанта. Причем совсем не там, где я его вроде бы заметил! Во спец… Но пароль правильный, хотя и примитивный, наспех – от заданной мной любой цифры отнять «пять». Интересно, а если я спрошу, скажем, «три» – будут называть мнимые величины, типа «минус два», или просто нахер пошлют и пару нарядов влепят?! Отставить, нафиг, могу ведь и на своей шкуре выяснить… оно мне и правда надо? Блин, хрень какая-то в голову лезет…

- Я тут. Младший сержант Злой, нахожусь в дозоре… или заслоне. Все тихо, не стреляйте.

- Следопыт, ты в порядке? – голос лейта обеспокоенный, хотя… ну да, трупы валяются…

- Так точно, – это я говорю уже стоя рядом с одним из бойцов, быстро подсветившим меня тусклым синим фонариком – все в норме. А что?

Шемахин, появившись рядом, отрезает:

- Следопыт, давай без закидонов – короткий доклад, что тут произошло. И откуда трупы, разумеется!

- Находился в секрете, ожидая возможных беглецов. Откуда эти взялись – не понял, но опознав, как противника, открыл огонь. Пока перестреливался с одним, второй почти обошел меня с тыла, и убил бы – но какой-то зверь напал на бандита и уничтожил в пару мгновений. Доклад окончен.

- Ага, вот так вот… А тебя не тронул? – Шемахин недоверчиво похмыкал, но развивать тему не стал. Зато удивил меня следующими своими словами:

- Тогда считай, что ты счастливчик, сержант! Мы, пока на пальбу сюда бежали, еще одно тело нашли. И точно так же убитое – с вырванным горлом и располосованной когтями… или зубами… головой. Первый раз такое вижу – двоих вооруженных людей буквально распотрошила какая-то зверюга, и ни куска не сожрала! Большой хоть зверь был? – внезапно переспросил лейтенант. Я, пытаясь осознать, что мой кот, оказывается, успел совершенно спокойно пришить одного из бандюков еще до моего спасения, смог только выдавить:

- Да… я как-то не рассмотрел… мелькнуло что-то, и все…

Вот это Арес зверюга! Я постарался снова почувствовать его сознание, и в ответ пришла волна радости и удовольствия. Вон, значит, как – это он, получается, не из-за наличия врага так рассвирепел, а из-за страха за меня?! А первого прирезал спокойно, как браза какого-нибудь?! Да у меня не кот, а «мырр-минатор» натуральный! Мяу-1000, на биологическом реакторе, со встроенным вооружением! Правда, оружие только холодное, но зато «стелс»-режим имеется, плюс опция самонаведения, да еще и многоразового использования… М-дя.

Тело того, с которым я успел пообщаться, Шемахин зачем-то приказал забрать с собой; второго, единственного стреляного, только в темпе обобрали; на меня навьючили действительно тяжеленный рюкзак зарезанного Аресом урода, и за десяток минут мы всей компанией добрались к воротам заправки. Во дворе тускловато светились пара прожекторов, нас после опознания впустили через калитку в одной из створок, и я наконец почувствовал себя более-менее в безопасности… Арес ощущался совсем рядом, подозреваю, этот шерстяной мафиоза уже пробрался на бандитскую заправку. Я постарался передать ему свое беспокойство за его шкуру, на что в ответ пришло чувство благодарности и легкого пренебрежения. Выпендрежник!

Мы впятером, вслед за лейтенантом, протопали через заставленный техникой двор к боковой пристройке, возле которой, под небольшим навесом, за столом с разложенными документами обнаружился Хорь, Золин, какой-то старшина, а также пара моих, Рыжий и Акула. Над головами у офицеров светили подвесные фонари, так что место выглядело даже уютным. Шемахин доложился старшему, после чего, косясь на меня как-то нехорошо, приказал своим подчиненным продемонстрировать приволоченную тушку, и после коротких переговоров вполголоса, те же сержанты тело унесли куда-то за здание. А на меня стали подозрительно поглядывать вообще все, включая Акулу, и даже вроде бы ненавязчиво потянули к себе стволы поудобнее! Рыжий, наоборот, смотрел с совершенно детским восторгом. Хорь, поперхнувшись, прокашлялся, еще раз окинул меня взглядом и переспросил (причем как-то опасливо!):

- Сержант Следо… Злой, вы себя хорошо чувствуете?

Я, видя их неадекватность, постарался принять предельно уставной вид и отрапортовал:

- Так точно! Кроме общей усталости – никаких травм и повреждений не имею!

Хорь закивал:

- Да, это ты прав. Давай, свободен, до утра можно отдыхать. Ефрейтор – он повернул голову к Акуле – давай и ты тоже, вы сегодня и так герои, так что свободны. Идите в левое крыло, флигель там более-менее целый, устраивайтесь, и командиру своему покажи, что там и где... Все, свободны.

Как-то непонятно он себя ведет, будто хочет отправить нас побыстрее… ну да мало ли, какие тараканы у него в голове после боя? Кстати, бой, походу, разгорелся с обратной стороны здания – здесь двор практически не пострадал, да и следы крови только возле ворот. Надеюсь, наших не сильно потрепали? Вот, кстати:

- Акула, наши все целы? А то меня только-только с поста сняли, я вроде серьезную пальбу слышал…

- Никак нет, тарщ-сержант! Семеро с ранениями, но тяжелых нет, средних трое. – вдруг отрапортовал Валера, едва не в струнку вытягиваясь. Я выпучил глаза:

- Ты чего?! Нормально говори, не на плацу же? А из «партизан» наших никого не зацепило?

Акула помолчал секунду, потом буркнул что-то типа «…да х…-хто тебя знает!», но потом ответил уже по-человечески:

- Не, наши в норме все. Марата я видел минут двадцать назад, они с «золушком» какие-то бумаги паковали в мешки, вроде что-то важное попалось. Сурин вообще от рации не отходит, в главном здании, там и раненых разместили. Мы как раз за тебя переживали, когда стрельбу услышали, кто ж знал… – он осекся, потом сменил тему – Так что все в порядке. Ты, кстати, как – перекусить… не хочешь? Или ты… того, уже?

Я удивленно помотал головой:

- Когда бы?! Вы ушли – я как мышка сидел, какой нафиг перекус?! Так что если есть чего погрызть – показывай, я только за! И, кстати – помыться тут есть где? А то что-то я себя натуральным животным чувствую…

Акула, почему-то икнув, снова как-то нехорошо покосился на меня, после чего кивнул:

- Да, помыться не помешает… там вроде есть душ действующий. И жратвы немного найдется, тушенкой давиться не надо, я даже окорок видел…

Флигель оказался действительно не слишком поврежденным. Ну, гранатами немного посекло мебель, да и мебель та была больше из разряда «быстро и дешево», стекла еще оконные частично повышибало – а в остальном полный порядок! И да – душ,на две кабинки с единым предбанником, действительно был в рабочем состоянии, правда, только один на восемь комнат, из которых одна являлась общим холлом для этой крохотной гостиницы, а вторая, в самом конце коридора – кухней-столовой, с приличных размеров и, главное, работающим холодильником! Акула быстренько свинтил, побежал Марата искать, а мы с Рыжим, оккупировав по комнате (в каждой стояло по две-четыре кровати, бандюки тут неплохо обжились, но ни я, ни Рыжий не рвались слушать храпение друг друга), занялись бытовыми вопросами. Чистое постельное белье нашлось в кладовке возле кухни, нательное, и весьма неплохое (главное – по размеру подошло!) в шкафу прямо в комнате (жилец бывший, судя по всему, претензий уже не предъявит), а вот чистый матрас оказался на всю комнату только один – и то пришлось перевернуть, на всякий случай. Мыться я потопал как белый человек – в чьих-то тапочках на босу ногу, трусах, полотенце на плечах и с автоматом в руках! Нет, вроде и ставни все мы позакрывали, и всю заправку давно зачистили – но, береженого, как говорится…

В душе я пристроил автомат так, чтобы на него не попала вода, но при этом он был как можно ближе – и принялся выбирать себе жидкое мыло из трех разнокалиберных емкостей возле раковины умывальника. Потом посмотрел в зеркало, подмигивая сам себе – и со сдавленным воплем отпрыгнул к лежащему на унитазе автомату! Из зеркала на меня пялился натуральный… зомбак, или монстр, или еще какая хрень! Я уже подхватил оружие и нащупывал крючок, однако суматошные мелькания чудовища напротив, удивительно синхронные с моими собственными, сначала остановили, а позже и предотвратили пальбу – м-м-мать, это ж зеркало! Эта тварь – я сам!!!

Только через десяток секунд дыхание успокоилось настолько, чтобы можно стало рассмотреть себя подробнее. Надо же! Рожа вылитого живодера – со лба и до самого подбородка с правой стороны (хотя – там и нос весь и частично подбородок слева) покрыта запекшейся кровью, хотя на коже как-нибудь особо не ощущается – правда, там такой слой пыли, с потом перемешанной… На подбородке кровавые потеки особенно густые, выглядит… да как у упыря, подзакусившего беспечным туристом, и выглядит! Откуда?! Я же по морде не получал, да и вообще ничего не прилетало – никаких повреждений не заметил… хотя… Стоп! Кажется… кажется, знаю. То-то мне морда котячья мокрой показалась! Это ж мы с ним обнимашки устроили, сразу после его великолепного прыжка! Как он тогда сработал – я вспомнил-понял, только когда уже в своем укрытии сидел… Чисто кошачья атака – прыжок, захват передними лапами и зубами, и, одновременно практически, удар когтями задних! Разом располосовал и всю башку урода, и глотку ему буквально выхлестнул… Коты в бою именно так действуют, причем неважно, домашние мурзики в пару-тройку кило весом, или Земные амурские тигры в те же пару-тройку – но центнеров. Именно в бою – на охоте повадки и ухватки другие, там добыча противостоит, а не враг…

Да-а-а, теперь понятно, чего от меня шарахаться стали – такая образина… Хотя все же как-то черезчур – ладно Акула с Рыжим, они кровь-то, возможно, впервые увидели; в смысле, вражескую и свою, как минимум, «гориллыча» труп… А Хорь с Шемахиным какого хороводы выписывали? Этих горлохватов врядли можно удивить грязной рожей. Хотя… а что именно они увидели?! Оставили «на фишке», можно сказать, в глубоком тылу, свежеиспеченного сержанта, по факту курсанта ЦУП-а, который по недомыслию или невезухе ввязался в перестрелку с матерыми бандюками, спасающими свои шкуры, и при этом почему-то не подох. Понятное дело, что они как раз планировали просто скучное бдение до того момента, пока они сами, взрослые дяди с пулялками, не закончат ночной штурм – но раз уж вышло «молодому» уцелеть, непонятно каким образом – поскольку на вопросы сержант что-то невнятное блеет – то и слава создателю. Но, странное дело – два из трех трупов убиты явно хищником, причем неведомо каким; в саванне такие коты, как мои питомцы, не водятся, а в горах пока почти никто не шляется! И вот Шемахин забирает на всякий случай тушку одного из бандюков, приводит на захваченную бандитскую базу, пред светлы очи начальства, чудом спасшегося сопляка, а когда на морду сопляка падает достаточно яркий свет…

Как же я ржал! Истерически, выплескивая и пережитый страж, и дикую головную боль, преследовавшую большую половину длинного дня, и радость оттого, что остался цел, и весь идиотизм собственного положения с невозможностью как-то разрулить – если только не светить кота… Не в голос, чтоб еще большую славу психа не заработать, но буквально захлебываясь, всхлипывая и икая! Они же решили, что этих уродов загрыз я! Хорь к тому же, ручаюсь, знает мое первое прозвище и откуда оно взялось, а потому морально уже готов! Только непонятно, кем меня теперь посчитают – безбашенным психом-живодером, или вообще какой-нибудь мистической хренью, типа того же «графина Отодракулы»?! Вот же, влип…

Через полчаса, когда отдраенная кожа уже скрипела, в дверь нетерпеливо затарахтел чей-то кулак:

- Следопыт, ты скоро? Ужин на столе почти, щас разогреем, и можно садиться.

Мне стало стыдно, сам вымылся, а бойцы?! Я с мокрыми волосами, напялив чистую футболку и трусы (себе оставлю, бельишко и рядом с армейским ширпотребом не валялось!) на ходу вытирая голову, подхватил шмотки (собственно, ношеные трусы и оружие), и выскочил в коридор:

- Народ, прошу прощения, увлекся! Душ свободен, кто следующий?

Из кухни высунулась голова Марата, окинула меня глазами снизу доверху и скрылась обратно, зато послышался его бубнеж:

- Ну вот, а вы тут всякие ужасы рассказывали… Командир как командир, все в порядке… И вообще нефиг херней страдать, Акула, иди мойся давай…

В коридорчик вышел старательно-невозмутимый Акула и показательно-равнодушно прошествовал мимо меня. Такое впечатление, что волосы у него на макушке как-то излишне топорщились, хотя… показалось, наверное. А-а-а, пофиг, ужин и спать…