Будем жить!

9-е число 7-го месяца, казарма «махновцев», день.

Все, свободен. Здоров, бодр, «годен к строевой службе». Даже жаль, немного, теперь опять придётся по диким степям и холмам шарахаться неделями… Хотя – это всё равно лучше, чем в части торчать или бесконечно «захватывать рубежи». Если бы техническое оснащение позволяло – был бы толк от такой «подготовки», а так – одна грязь пополам с усталостью, да аромат собственных ботинок, на лету местных стрекоз валящий. Так что пока вчера капитан Гусик, с гримасой доктора Ганнибала Лектера на роже, проводил полный осмотр моего организма, периодически останавливая себя от засовывания в оный разнообразных колюще-режущих предметов (чесно, не вру – пару раз он за скальпель хватался, и ложил ножик на место с явной неохотой – а резать во мне нечего, швы сняли ещё за три дня до!), я успел как порадоваться выписке и грядущему разнообразию ощущений и эмоций, так и пожалеть о расставании с подругами и возвращению в суровую среду грубых мужланов и примитивных инстинктов. Вот интересно, если что-то подобное выдать в расположении – ржать будут или по шее отоварят?! Да, подруги… Одна – Светочка-хохотушка, больше она на меня не дулась, видимо, примирившись с «изменой», а когда постель сворачивала в палате, даже всплакнула чуток. Пришлось утешать, мне не трудно! Светик потребовала заходить «в гости», когда буду на Базе между рейдами, я восторженно пообещал – почему бы нет? Вторая – Алина, фельдшер, на пару лет старше Светы, обладательница длиннейших стройненьких ножек; всё остальное, увы, почти отсутствовало. С ней вообще практически случайно получилось, она вела осмотр, я неловко повернулся и свалил её на себя, как начали целоваться – сам не понял… Удивительно, но почему-то против Алины Светочка протестовала совершенно формально, для «чтоб отметиться», поподжимала губки денёк, да и все. Алина же наоборот, за декаду из несколько холодноватой и сухой докторицы преобразовалась во вполне милую и общительную женщину, хотя и держала некую дистанцию – мол, постель это для удовольствия, а в душу лезть не дам, и сама не полезу. За что я только благодарен, для женщины почти невозможная черта характера! Правда, вот она как раз «заходить на рюмку чая» не предлагала, я остался эпизодическим моментом в её жизни – как и она в моей, в общем-то…

Да, Ирочка-сестричка из медчасти исчезла. Капитан Гусик, как оказалось – родной отец девушки, своим приказом куда-то услал. Я разговор двух санитарок случайно услышал, даже обрывок разговора, при моём появлении беседа была шустро свёрнута. Но вот кажется мне, теперь я понимаю отношение ко мне Максим-Палыча, да и выдержку его оценил… м-да. Ирочка, как я услышал, девочка и так-то «влюбчивая» по жизни, а тут я – весь такой ранетый герой, да ещё не в возрасте дедушки, а вполне себе «почти ровесник»… И сейчас не знаю, но сильно подозреваю, кто именно у меня в палате ночью оказался тогда! Неудобно получилось, дак я ж спросонья, и вообще – откуда мне-то было знать?!

Вчера с ребятами отметили выписку, так, буквально по двадцать грамм вишнёвки тяпнули под свежий шашлычок… О, кстати, шашлычок! Неожиданно как вышло, и тоже – хоть смейся, хоть плачь! А всё мой котяра, бандит мохнатый! Интересно, кто на кого из нас плохо влияет?

Пока я спокойно отдыхал и успешно лечился в санчасти, Арес отдыхал и отъедался на территории ЦУП-а. Учитывая, что место нахождения «бесхозных» вкусняшек кот запомнил прекрасно, да ещё оно же (кухня при столовой) являлось ближайшим и доступнейшим источником жратвы, мохнатый не преминул воспользоваться предоставляемыми возможностями, и взял за правило бродить туда пару раз в сутки на покушать. Шевель осунулся и впал в депрессию – против моего умника никакие капканы-ловушки эффективными быть просто не могли, не с его думалкой; а отрава, кою от отчаяния принялся в промышленных дозах раскладывать где попало старший сержант, неоднократно нарываясь на вздрючку со стороны как медслужбы (злостное регулярное нарушение санитарных норм налицо!), так и разнообразного начальства, кое по требованию того же майора Бакрая принялось за пищевое хозяйство со всем пылом нерастраченной отеческой заботы – тоже нифига не помогала, кот не идиот дрянь всякую в пасть волочь! Даже я, получая от Ареса эмоции при обнюхивании «заряженной» вырезки на полу, чуть не сблевал – чем это Шевель ухитрился так мясо испоганить? Неужто цианида где-то раздобыл?!

В общем, когда мы всей командой завалились на ужин в столовую, на выходе меня ждал сам старшой, с ведёрком небольшим в руках. Точнее, я сперва подумал, что Шевель там по своим делам трётся, ко мне отношения не имеющим, но он сам ко мне обратился, первым:

- Следопыт, ты сильно торопишься? Если можно, хотелось бы переговорить, с глазу-на-глаз.

Я пожал плечами и вслед за сержантом зашел в коридорчик, ведущий к его каптёрке – а как же, я всю столовую с закрытыми глазами обойду и каждый трап для слива грязи и отходов найду с завязанным носом! Куда какой коридор ведёт, знаю наизусть…

- Присаживайся, чай будешь? – Шевель рукой показывает на полукресло напротив его собственного места за рабочим столом. Охренесоветь! По нарядам легенды ходят о том, что кто-то когда-то был удостоен чести присесть в это кресло, зав-столовой всегда старается на рабочем месте вопросы решать предельно коротко, в его каптёрку (хотя вообще-то обычный кабинетик, квадратов двенадцать, заваленный бухгалтерией и ещё какими-то инструментами производства) в бытность «духом» я входил всего дважды, оба раза стоя и оба раза от силы на минуту. Про чаи на пару с этим буквоедом никто не рассказывает и мифов…

Я насколько заторможенно кивнул, плюхнувшись на предложенное место, и механически начал бултыхать ложкой в поставленном передо мной стакане, перемешивая залитые крутым кипятком чаинки (натуральный! и неплохой, судя по аромату!). Шевель, тоже перемешивая кипяток, исподлобья поглядывал на меня, не спеша приступать к разговору. Потом вздохнул и как-то жалобно (!!!и это Шевель!!!) предложил:

- Следопыт, давай договоримся, без склоки. Тебе мясо сырое нужно? Скажи сколько и какое, как часто, решим, как нормальные… хм-м, люди… короче – приходи и забирай, или своих анархистов присылай, не вопрос. Ещё чего требуется – говори, тоже найдём, если ничего совсем уж… такого. Только не надо больше – как позавчера, ладно?! Так же и подохнуть можно!

Я, стараясь удержать «покрефейс», пытался хотя бы понять – о чём он вообще говорит? Что – позавчера? Я валялся в санчасти, кот… Что Арес натворил?! Разорвал кого-то?! Нет, ору бы было немеряно, да и сам кошак не склонен к бессмысленной агрессии, это у него скорее игра такая – обокрасть старшего сержанта Шевеля – а не война насмерть. Тем более, Шевель не стал бы разговоры разговаривать, скорее попытался бы пристрелить втихаря – пострадай кто-то серьёзно… Значит – мохнатый хулиган погонял кого-нибудь, развлёкся, паразит, а мне теперь расхлёбывать? Хотя – а почему нет? Да и, думаю, не надо слишком отношения портить с «крысюками», одно дело делаем… а если вообще в несознанку уйти?! Что Шевель мне предъявить может? Нечто ворует мясо на кухне? Я-то тут причём?

- Эм-м-м… товарищ старший сержант… я не совсем понимаю, о чём вы сейчас говорите… – я постарался сделать лицо одновременно и недоумённое, и даже где-то оскорблённое «гнусными намёками», но предельно фальшиво – чтобы «а фиг ты чего докажешь» буквально на лбу читалось! Должен он клюнуть, он же верит в свою версию, его разве что сам Творец разубедить сможет, он мне сам сейчас всё расскажет! Шевель, судя по его физии, решил, что я просто «в несознанку ушёл», и, пожав плечами, буркнул:

- Да мы ж неофициально… У меня чуть сердце не прихватило, когда я в кладовку зашёл, свет включил, покрутил головой, повернулся выходить – а за мной сопение прямо в шею и урчание… Договорились?! – прозвучало жалобно, меня вдруг скрутило судорогой совести.

Прямо глядя ему в глаза, чуть моргнул, на что повелитель желудков облегченно выдохнул и деловито уточнил:

- Так сколько мяса надо, какого?

Я почесал нос, прикидывая аппетиты Ареса:

- Ну, товарищ сержант, свежая печень с кровью – она полезная, если не жирная… Я бы, будь я хищником (Шевеля заметно передёрнуло!) ел бы пару раз в неделю, наверное; килограмма по два-три на порцию! Ну и просто мясо, разное, иногда с хрящами полезно, тоже килограмма по три, когда печёнка надоест – в остальные дни. Да, кстати, как думаешь, шашлык ребятам надо устроить – я снова впился глазами в глаза собеседника – а то начнутся разговоры, мол, зажрался командир в одно рыло мясо трескать? – Шевель понятливо кивнул, я откинулся на спинку кресла.

Чай допивали молча, сержант пару раз порывался было что-то сказать, но оба раза сам же и останавливал готовые сорваться слова, и только когда я уже встал и повернулся к выходу, в спину догнал вопрос:

- Следопыт, а… как оно, вообще… быть оборотнем?

Б…ть! Вот что он себе придумал! А я только что открытым текстом, можно сказать, версию подтвердил! И теперь – или поддерживать, или кота публике предъявлять! Но чуйка буквально в истерике бьётся, не хочу! Боюсь я мохнатого друга потерять, как бы не больше чем за себя самого переживаю… И что мне на такой вопрос ответить? Хотя – мы ж в Одессе практически, по-одесски и ответим:

- А сам-то ты как думаешь? Сможешь ответить – как оно, быть человеком? Объяснишь? – а чего ему можно ещё сказать? Зато туману напустил, многозначительности нагнал, не отказался и не подтвердил, ну прям канонный политический демагог! Может, партию собственную организовать, за права чьи-нибудь бороться начать? Только, учитывая слухи, которые этот кадр и распускает – партия получится специфическая, как и её политические лозунги, да и база социальная будет… Типа – каждому вампиру по девственнице? Свежего мяса оборотням – всем и каждому, даром, и пусть ни один не уйдёт голодным? Спасём вымирающих вурдалаков от неспровоцированной агрессии охотников на нечеловеков? Прекратим геноцид вервольфов и умрунов – их жизни имеют значение? Защитим природную среду обитания водяных и леших – долой химпроизводство, вернуть канализационные стоки обратно в квартиры? Какая хрень в башке!

К счастью, дурацкого ответа Шевелю хватило, мужик глубоко ушёл в себя и только как-то понимающе кивал головой; в этом просветлении я его и оставил. Да, ведёрко оказалось первым взносом, килограмм на восемь отличной мякоти! Вот её на шашлык вчера и пустили – а что, лайм подогнал Акула, понятия не имею, где раздобыл (хотя лайм тут растёт хорошо, сам видел деревья), место с обратной стороны казармы было, маленький палисадничек, но нам много и не надо, мангал вообще не проблема, не мы первые… В общем, почти спонтанно отпраздновали мое выздоровление, да к тому же наспех, но все равно – приятно. Кошаку я в течении получаса на мозги капал объяснениями, почему именно больше не стоит доводить персонал столовой до истерик и приступов мистического маразма. Вроде, дошло – котик всю ночь спокойно продрых у меня под боком, нажравшись свежатинки… Заодно ребята похвастались наградами – всех «анархистов» личным приказом полковника премировали! Во-первых, теперь рядовых у нас в подразделении не осталось – одни ефрейторы да младшие сержанты. Да, «учебные» в подавляющем большинстве, но сам факт ставил всех остальных курсантов ЦУП-а в положение подчинённых (для их же комфорта – даже те, у кого «звание» формально выше, в буше были обязаны подчиняться, но подчиняться рядовым курсантам и подчиняться ефрейторам спецподразделения… почувствуйте разницу!), что для процесса подготовки только в плюс – я Золину намекнул, что об этом он мог бы подумать и сам, причём пораньше, чем «само получилось»… Во-вторых, одними лычками дело не ограничилось, полкан дал «добро» на известную мне уже, по истории с наёмниками, методу поощрений – носимым имуществом противника, трофеями, проще говоря. Собрали захваченное с бандюков оружие и дали возможность выбрать себе по одному стволу. По очереди – первым шёл Акула, за ним Марат, Рыжий, Сурин и так далее… Для офицеров/сержантов существовали свои награды, в основном денежные – золото трофейное, как и наркота, стоили немало, какой-то процент использовался как призовой фонд; думаю, справедливо, всё же, в бой шли именно они... Теперь практически все вооружились как двумя основными стволами – автоматом и самозарядкой – так и пистолетами, один Ромка остался без короткоствола, снайперку себе подобрал. Я искренне порадовался за соратников, при этом внутренне чуть поморщившись – меня-то не пригласили, блин! С одной стороны – нафиг оно мне надо, с другой… слегка досадно, как будто я прикомандированный или вообще левый… Золин заглянул, при виде литровки «вишнёвки», на всех, показательно поморщился, но поданный «писярик» выхлебнул одним махом, после чего втихую показал мне кулак и через четверть часа тихонько свалил – понимающий всё же у нас командир. Тем более, сегодня у нас «выходной» день – мы работаем по скользящему графику, так что можно слегка расслабиться… накаркал!

- Товарищ сержант, вас срочно вызывает товарищ полковник! – бодрый доклад посыльного вырвал меня из круговорота размышлений, заставив напрячься – просто так полковники сержантов не вызывают, если, конечно, последние первым не родня. У меня не тот случай, так что стоит готовиться к неприятностям!

- Что-то ещё, подробности? Оружие прихватить, людей собрать? – я попытался выяснить у посыльного причину неожиданного вызова. Но тот только руками развел, пришлось идти налегке.

- Здоров, Следопыт? – поприветствовал меня Ларев прямо с порога. Я подтверждающе отгавкнул «так-точну», на что полковник махнул раздражённо:

- Хватит корчить из себя уставника, из тебя «шпак» прёт как… тесто на дрожжах… падай на стул. Короче, слушай вводную – пропали два отделения курсантов, вместе с машиной. Отправились за вещевым имуществом, вчера во второй половине дня, «лаптёжник» бортовой тентованный, рация у них слабенькая была, но именно что слабенькая… Отчитались на границе слышимости, всё было в норме. Вечером на связь из пункта назначения не вышли, после запроса выяснилось, что на место машина не приходила. Иначе говоря – на сегодняшний момент у нас ЧП, два отделения из третьего учбата неведомо где, вместе с водителем «краза» и командиром группы, младшим сержантом Новиком. Предположительно ситуация критическая, необходимо организовать поиск и эвакуацию, если… когда найдёте! Вопросы?

- Организационные. Предлагаю разделить наш отряд на три группы – в группе есть уже вполне подготовленные бойцы, неплохо понимающие и следы, и вообще местность. Также требуется транспорт, для каждой группы – пешком мы будем их искать до второго пришествия. Ну, и связь нужна для каждой группы…

Чермис, вместе с Золиным присутствующий в кабинете, встрепенулся:

- А связь всем сразу зачем? Твои махновцы что – сами с опасностью справиться не в состоянии?! Главное – найти, и пускай выводят или вывозят, как получится…

- С опасностью – надеюсь, мои даже не встретятся. Я учил их избегать неприятностей, а не преодолевать их влобовую… Но состояние потеряшек может оказаться критическим – не их вывозить надо будет, а к ним срочно медиков доставить. Были бы это перваки – я бы был более спокоен, а тройки…

Золин согласно кивнул, Ларев как-то удовлетворённо переглянулся с Чермисом и потёр переносицу:

- Две свободных машины найдутся, а вот третья… А ты свою использовать не хочешь?

Я недоумённо хмыкнул:

- Вообще-то, пока я доберусь за своей машиной в Демидовск – от курсов и огрызков уже не останется…

Чермис вздохнул:

- Ясно, тебе ещё не сообщили… Твой приз, за последний выход – можешь из трофеев выбрать любой транспорт, одна единица; хоть сам катайся, хоть продавай... Без особой помпы вас награждали – так ты должен понимать, не до торжественных построений, боец погиб. Вы молодцы, просто – не до праздников, так что всё по-тихому прошло. На сорокадневку, кстати, собираются приехать его боевые побратимы, таких довольно много, и ты там должен быть – но об этом позже поговорим, сначала дело. Сможешь найти людей, Следопыт?

- Не знаю, но пробовать надо обязательно. – и правда, кого ещё на это отправлять? Не Шевеля же, с поварёшкой наперевес? – Мне всё ясно, тогда – я сейчас поднимаю своих, товарищ лейтенант с нами?

- Да, сами определитесь с маршрутами, и поторопитесь, и так времени прошло слишком много. – кивнул подпол, тем же жестом отправляя меня работать. Я был у самой двери, когда она вдруг распахнулась, и я едва успел увернуться от посыльного с перекошенной физиономией. Рядовой тоже шарахнулся в сторону, врезавшись в дверной косяк, но чудом выправившись, почти маршевым шагом прошагал к Т-образному столу и, вытянувшись, протарабанил:

- Товарищ-полковник, разрешить-доложить! На КПП прибыли курсанты из третьего учебного батальона! Дежурный по части приказал сообщить вам.

- Что значит – прибыли?! – Ларев сдерживался, но уже из последних сил. Даже привстал за столом, но тут же поправился и встал полностью.

- Пришли, товарищ полковник!

Чермис на мой вопросительный взгляд кивнул – ага, мол, те самые. Я стал в сторонке, у двери, и приготовился смотреть спектакль дальше – на полковника было больно взглянуть! У Ларева явный когнитивный диссонанс – вот минуту назад он понимал, что произошло, готовился… да уже начал принимать меры, организовывать события как положено – и вдруг обычная, в общем-то, картина мира становится каким-то кривым отражением в корявом зеркале. Пострадальцы, требующие срочного спасения, припёрлись собственными ножками – теперь что, им претензии предъявлять, за слишком медленную скорость хода?

- За мной. – справился с собой подпол и первым, едва не снеся вестового, выскочил из кабинета. Я послушно продемонстрировал готовность бежать не жалея сил, при этом, опять же согласно табели о рангах, пропустив вперёд офицеров (прикольно смотреть, как то же самое изображает и лейт, но уже перед капитаном!), затем взглядом кышнул наглого рядового, намылившегося было проскочить в двери перед моим носом, и таки покинул помещение.

На КПП оказалось слишком людно – помимо собственно дежурной смены, в которую бочком втёрся и «рысивший на месте» за моим плечом от самого кабинета вестовой, присутствовала оперативная смена медслужбы, несколько человек из «крысюков», и не меньше переменного состава… В эту почти толпу Ларев вошёл как ледокол в ледовое поле, расплескав в стороны всех подряд, не сильно сортируя по чинам. За ним прошёл Чермис, совершенно спокойно и даже некой скучающей походкой; Золин уже демонстрировал своим видом «А я с ними!», мне же пришлось и вовсе изображать, что я просто оказался рядышком…

- Старший группы где?! – послышался рык Ларева. Почему-то с земли донесся смутно знакомый голос:

- Товарищ-полковник, командир сводного отряда младший сержант Новик. Встать не могу… виноват, нога… кажется, сломал.

- Докладывайте, сержант! – не менее зло рыкнул полкан.

- Во время движения по маршруту машина… вышла из строя. Вследствие невозможности связи с командованием, было принято решение возвращаться собственными силами. В процессе движения я повредил ногу, других травм и ранений в отряде нет, отряд в полном составе. Доклад окончен.

После короткой тишины Ларев переспросил у медиков:

- Что с его ногой?

Сегодняшний дежурный по медицине, капитан Гусик, отозвался почти сразу:

- Та-ак… пальцами пошевели… хорошо, хватит. Товарищ полковник, сильный вывих, возможно с повреждениями сухожилий, но ничего смертельного. Вправить нужно, но лучше уже у нас, не здесь же, на асфальте, этим заниматься…

- Что с машиной? – это Ларев проговорил уже более спокойно.

- Пробит картер, вывернут передний мост, в остальном всё в порядке. Нужен кран и тягач для эвакуации и ремонта. – вытянулся «смирно» парень с лычками ефрейтора, как я понял – водятел. Так же, похоже, оценил ситуацию и полкан, холодно поинтересовавшись:

- Это ж как вы так ухитрились?

Водила забегал глазами, но сидящий на земле Новик неожиданно вмешался:

- Товарищ полковник, разрешите доложить. Попытались срезать путь, налетели на дерево, ствол сломали, а пенёк оставшийся пропорол машину.

- Путь, значит, срезали… Ладно, разберёмся, куда это вы так торопились и почему (сержант поёжился). Капитан – забирайте младшего (даже голосом это «младшего» выделил) сержанта в свои пенаты, да и остальным осмотр проведите. Кстати, сколько вы прошли пешком? – это опять водителю. Тот браво отрапортовал, уже куда веселее и увереннее, чем в первый раз:

- Порядка ста десяти, может ста двадцати километров, товарщ-полковник!

Ларев замер, потом удивленно переглянулся с Чермисом и переспросил:

- То есть?! Вы что – больше суток спокойно топали по саванне, да ещё с ночёвкой?! И ни одного сожранного, никто не погиб, даже травмирован только один?

- Товарищ-полковник, так курсанты снарядились как на войну, жаль только, без спальников и палаток, ну и пайки не взяли… Еду они же сами и добыли, котелок у меня в машине был, воду находили как будто нюхом, а дорогу уже я показывал. Дважды от хищников отбивались, один раз уколы делали, от укуса сверчка, и один раз обошли лёжку стаи виверн, без боя.

По мере рассказа лицо полковника приобретало выражение глубокого изумления, потом он окинул глазами стоящих в подобии строя «трояков» и, выцепив взглядом «условно-сержанта», поинтересовался:

- И как это вы так ухитрились, практически без потерь пробыть в дикой местности двое суток с ночёвкой, и без техники, сержант?

- Товарищ полковник, младший сержант Гонич! – я вспомнил этого парня, один из «учебных» третьего учбата, особо вроде себя не проявил, но и на трёпку не нарывался. – Мы шли, как учили… Наверное, потому и дошли почти спокойно.

Ларев вдруг повернулся и подозрительно обвел глазами Золина и меня – я в этот момент пожалел, что не смылся раньше. Потом опять спросил:

- Учили – во время курса выживания? Или во время общих занятий?

- Так точно, на выживании!

Чермис, вроде бы ни к кому не обращаясь, медленно процедил:

- Надо же… А лейтенант Золин почему-то был, помнится, не в восторге от способностей и старания курсантов третьего учбата…

Гонич сначала нахмурился (хотя все курсы выглядели весьма измотанными – не как мы после забега, но, в принципе, близко), а потом вдруг ответил:

- Так точно, товарищ капитан! Виноваты, учились плохо… Но если бы не занятия у «партизан» – то мы, может, и дошли бы, но точно не все.

Вот тут прифигел даже я – как-то не ожидал от молодых пижонов такой вот отчаянной откровенности! Золину, судя по его деревянной позе, тоже требовалось нечто, способное поддержать падающую под действием гравитации нижнюю челюсть, Ларев с Чермисом владели собой не в пример лучше, так что ограничились коротким обменом взглядами. Потом, никак не комментируя слова «учебного сержанта», полковник приказал:

- Капитан Гусик, забирайте раненого, потом поговорим. И проведите осмотр остальным, лучше всего в вашем карантине – мало ли… Капитан-лейтенант Худопал, обеспечить людей всем необходимым, проследите. Лейтенант Золин, сержант След… блин, Злой! Вы свободны, занимайтесь по распорядку, предыдущий приказ теперь неактуален…

Кра-со-та! Мало того, что никуда бежать соленым зайцем не требуется, так ещё ни к чему и не припахивают! Вот за это – большой сапасиб! Раз команда «заниматься по распорядку» – значит, будем по нему и заниматься. Отдыхать!