Будем жить!

1-е число 6-го месяца, саванна, вечер, временная стоянка учебного подразделения РА.

- Ну, знаете ли, просто приключенческий роман, натуральный! – выдаёт Марат, когда мы, перебивая и дополняя (а лично я – ещё и одёргивая, когда в запале начинали излишне трепать языками) друг друга, закончили краткий пересказ нашей эпопеи. – Хотя, конечно, «семёрка», они вроде как… ну, я раньше так считал! – поспешно исправляется он под тремя недовольными взглядами и одним немедленно проявившимся оскалом. Рычик, хоть и выполняя требования Дениса, за что-то невзлюбил Марата с первого взгляда – и при любом удобном случае демонстрирует оному своё отношение! Я хмыкаю:

- Да не ты один, и не первый – тоже ты! Я, собственно, примерно такого отношения и ожидал; это День с Веслом просто со мной под раздачу попали, что досадно… – возмущённо вскинувшихся друзей я проигнорил, не став даже выслушивать их бубнёж. По очень веской причине, кстати – сам от себя такого не ожидал…

Причина, застенчиво улыбаясь, подбирается к нашему, инструкторскому, костру со стороны периметра безопасности, пока ещё в тени – хотя все, кроме, пожалуй, Рыжего – уже её обнаружили и даже, думаю, успели опознать. Я не вижу эту улыбку – я её помню, она раз за разом появляется у меня перед глазами сама по себе, стоит только чуть отвлечься от текущего момента. Улыбка – а ещё два зеленущих глазища, при малейшем взгляде в которые теряется всякая соображалка! Торкнуло меня, днём, ой как торкнуло – когда мы окончательно воссоединились с подразделением Золина на очередной условно-неподготовленной стоянке, к которой «анархисты» направили охраняемую кучку «мамкиной детворы». Причём «осетра урезал», сократив этап пешего перехода как минимум втрое – за что подопечные его извращённо-садистскому разуму курсанты были нашему появлению рады несказанно! Пока мы топали – я заменил собственной тушкой тушку Рыжего, коего Золушок отправил, в усиление Дню, за машиной и Веслом – я успел вкратце объяснить лейту, каким чёртом мы здесь оказались, и что мне требуется ввиду сложившегося положения. Золин, подумав буквально несколько секунд, выразил готовность оказать любую возможную помощь, ну и оказал, не отходя от кассы, так сказать. Связь удалось установить достаточно быстро, договориться – тоже, буквально парой фраз; соответственно, уже к полудню всё, что от нас требовалось – просто ждать…

Выбранную для ночёвки рощу от прямого солнца уже к второй половине дня прикрывала хорошая такая скала, метров под двадцать высотой, узкая и острая, как акулий плавник соответствующих размеров. Благодаря такой защите в маленькой ложбинке за скалой пряталось совсем уж крохотное, зато непересыхающее озерцо, не более десятка метров в поперечнике, и глубиной от силы метр. При наличии влаги слишком каменистая почва не давала достаточных ресурсов для буйной поросли трав и кустарников под сенью деревьев (или дерева, того самого, из породы типо-баньянов – за счёт чего оно, собственно, и продолжало кое-как расти, а не высохло давным-давно), из-за чего вся роща напоминала этакую беседку, с каменисто-песчаным полом и возможностью подвешивать между отдельно стоящими стволами гамаки и прочие приспособления, типа навесов, палаток и так далее. Правда, с топливом дело обстояло довольно грустно, не валялись тут сухие стволы погибших деревьев; зато и с обитателями тоже было хорошо – травоядным тут хрустеть нечем, а за ними и хищники сюда не слишком торопятся. Насекомые… ну, эти имелись, но где их нет?

Машинку нашу Весло, под руководством Рыжего, пригнал даже раньше, чем пешком дотопали мы с курсантами. Лейтенант, сразу после краткого, на десяток минут, отдыха, разогнал личный состав по округе под соусом наработки навыков добывания пищи; Весло, пообнимавшись со старыми товарищами и отбив друг другу плечи, вызвался и дальше караулить нашего подконвойного, Горста, который ухитрился, за время отсутствия меня и Дениса, выхватить укус крупного скорпиона (ага, добрый Коля вывел его из кемпера размять косточки, а этот дятел не придумал ничего лучше, чем усесться на травку под колесом – я так и не понял, на кой чёрт, в машине не так сиделось? Весло поднял придурка почти сразу, тот послушно встал, потянулся, почесал задницу… и в эту самую ладонь поймал жало крупного скорпиона, который решил прогуляться по неведомо откуда взявшемуся на знакомой полянке организму, и с перепугу жахнув этому организму полную порцию яда). Ничего непоправимого, сыворотку Колян ему влупил едва через пару минут, да и скорпион был уже аксакалом по его, скорпионьим, меркам – следовательно, яд послабее чем у молодой особи… но состояние Дейса сейчас лучше всего характеризуется словом «хреново!», и каких-то особых неожиданностей от арестанта ожидать сложно.

День хотел остаться в компании Акулы и Рыжего на стоянке, охота и ему уже надоела достаточно, чтобы не рваться в саванну при малейшей возможности. А я… я бы тоже остался – но когда уже собирался сообщить об этом желании окружающим, столкнулся глазами с ней и… подавился заготовленной фразой! Да я уже забыл, как это бывает! Меня так не накрывало чуть не с подросткового возраста, лет с пятнадцати, пожалуй, ну может шестнадцати… Я вообще скептик и циник по жизни, в свои-то лет! Но когда она подошла, алея щеками и ушами, почти прошептала «Здраво… Искать сам те… тебя!» – и замерла, практически зажмурившись, я едва удержался, чтобы не схватить эту прелесть в охапку и… сам не знаю, что именно! Нет, «те самые» желания в полной мере рвут крышу, хоть на стенку лезь! Но и что-то примешивается такое, щемящее-заботливое, что-ли… из серии «защитить и уберечь»? Я стоял, вдыхая через раз, а когда один из курсов крикнул «Эй, Снежище, чё застряла, бегом на место!» – спасла этого балбеса от серьёзных проблем со здоровьем только жёсткая лапища Золина, намертво стиснувшая мою кисть на пути к кобуре!

- Тихо, Следопыт; ты чего – совсем свихнулся?! – прошипел лейт мне прямо в ухо, и вот это змеиное шипение как холодный душ, обрушившийся из ведра на голову, вдруг прочистило мне мозги до более-менее адекватного состояния. И правда – я же чуть не сдёрнул из кобуры «вальтер», и из-за чего?! Да мало ли, кто это может быть – может, она замуж за этого козла собирается… не, я его таки пристрелю! Ибо душа просит нестерпимо и непреклонно – нефиг на чужое заглядываться. Стоять! «Чужое»?! Друг-Варан, а ты берега не попутал?! Может, девчонка собиралась тебя в щёчку чмокнуть «за всё хорошее», и на этом посчитает все свои мнимые «долги» списанными? Да и в самом деле – ну что она может быть мне должной? Снежище… не «снежище», тупорылый курс, а Снезена, по фамилии теперь, насколько я понимаю, Леснова! Та самая малявка… ну, «почти малявка», из конвоя, в котором я впервые ехал из Порто-Франко в Демидовск, и которая вместе с названной сестрой сначала забралась «зайцем» на один из конвойных бортов, а после отсиживалась с прочей детворой у меня в кемпере на время схватки с бандосами! Тогда – три года назад (однако! летит времечко…) – она казалась (да и была на самом деле) совсем подростком, голенастым цыплёнком с огроменными глазищами цвета весенней листвы, оголодавшим и измученным, но упрямым и гордым. Сейчас – это прекрасно сложенная девушка «атлантического» фенотипа (кто не в курсе – найдите фото Франчески Романы Ривелли и осознайте!), совершенно невероятной даже в обрамлении «камки» красоты и трогательной хрупкости (но почему-то мне кажется – хрупкость эта скорее только видимая)…

- Следопыт, твою ж налево! Очнись, и перестань хвататься за ствол! – тычок кулака под рёбра снова возвращает меня в реальный мир. Я продолжаю буквально пожирать глазами стоящую передо мной в пыльной «камке», таких же берцах, с автоматом на плече девушку, стараясь заглянуть под козырёк форменной кепки больше, чем позволяет разница в росте – она на полголовы ниже, как минимум. Потом тихо отвечаю – громче не могу, горло перехватило:

- Снезена… Здравствуй, Снежка… Откуда ты здесь?

Она радостно улыбается – как солнышко прорезается из-за тучки – и выдаёт:

- Искать те… Тата говорил – ты в армию отиш… уходить, да? Я всё понимай, само рецимо… говорить ещё плохо... когда забрин… волнительно! – и расстроенно вздохнула, стесняясь своего произношения. Я дёрнулся было прижать к себе это чудо – и не надо ничего пошлого предполагать, именно ради утешения расстроенной девушки – но как она это оценит? Даст по роже – мало ли, у женщин, быват, мозги срабатывают совершенно непонятным способом, и подобное вполне реально, даже если сама она именно об объятиях и мечтала; а уж тем более, если нет – какую бы благодарность красавица не испытывала бы к конкретному «подлецу и хаму»? Или начнёт объяснять, что «она не из таких»? Или – наоборот, с радостью примет?! Да что со мной такое, с каких пор я сомнениями стал страдать?!

- Я тоже пришла в армию… искать тебе. Нашла! – как-то выдохнула она и сама, подступив почти вплотную, вцепилась своими пальчиками в мои погоны, а глазами – в глаза, требовательно, пряча в их глубине страх и неуверенность, и изо всех сил стараясь быть решительной! Я утонул в этих омутах, напрочь потеряв соображалку – а пришёл в себя только от чувствительного пинка по спине, причём по почкам – не то чтобы сильного, но чувствительного! Собственно, от боли и очухался…

- Ссссследопыт, т-твою зза ногу! – буквально зашипел стоящий почему-то спиной ко мне лейт – Прекратить немедленно! Ты какого хрена творишь?!

- М-мм-э-ээ? – я не успел толком прийти в себя, а потому не очень-то понимал, чего от меня хочет этот надоедливый хмырь, где-то в глубине души даже мелькнуло на миг желание… решить проблему при содействии котов – собственно, именно пришедший мгновением позже страх (я едва не отдал команду на атаку!), продравший морозом по спине, и привёл мозги в состоянии соображать! Поэтому следующая моя фраза стала более членораздельной и похожей на человеческую речь:

- Подожди, чего ты бесишься… э-эм, тарщ-лейнт! И, кстати – это вы меня по почкам только что отоварили? Какого, извиняюсь, лысого?! Между прочим, рукоприкладство в РА, тем более со стороны вышестоящего командования применительно к подчинённым, является уголовно наказуемым действием!

- Пришёл в себя, дятел?! – не обращая внимания на мой трёп, всё ещё злобным тоном поинтересовался лейтенант – А раз пришёл – немедленно прекратить разлагать дисциплину во вверенном мне подразделении! Ты сюда на кой хрен припёрся – девок лапать?! От-ста-вить развращать курсантку, сержант!

Я мазнул взглядом по окружающей обстановке – и почувствовал, что начинаю краснеть! Весь взвод «учебных солдат» активно пялится на нашу композицию из пяти фигур – в центре обнимающаяся пара, их пытается своим торсом прикрыть от нескромных взглядов «золушок» (спасибо тебе, большое человеческое – ты настоящий друг, лейтенант!), чуть правее Марат с большим интересом и толикой удивления откровенно пялится на Снежку (оп-па, вот она для меня уже и Снежка? что со мной происходит?!), а рядом с ним Весло злобно зыркает на любопытных, нервно поглаживая приклад висящей на шее винтовки. Весь личный состав, вроде бы как занимающийся необходимыми работами, чуть не искрами сыпет: кто от злости, кто от любопытства, кто и… эти две девахи, как-бы готовящие очаг для будущего ужина, однозначно полыхают завистью и как бы не похотью! А вон та троица курсов, с квадратными челюстями и довольно низкими лбами, наоборот – судя по рожам, придушить меня мечтают, и только наличие вышестоящего и привычного им командования удерживает компанию от нападения на старшего по званию! Будь я в текущий момент в составе любого из штатных подразделений ЦУП-а – однозначно был бы залёт… Мой залёт, если кто не понял – не положено так себя вести доблестному сержанту РА! К тому же – с курсанткой и на глазах всего взвода, блин! Одна радость – я как бы не её начальник даже опосредованно, а потому, надеюсь, никакому идиоту не придёт в башку заявить об использовании служебного положения…

- Виноват, тарщ-лейнт, это… потерял контроль, короче. Постараюсь более не допускать подобных ситуаций.

Золин поворачивается ко мне всем телом, мельком полосует взглядом покрасневшую до корней волос Снезену и злобно щурится:

- Только – «постараюсь»?! То есть – гарантировать адекватное поведение, положенное сержанту РА согласно уставным требованиям, ты не можешь?!

Я, мгновенно взъерошив загривок, хотел было вызвериться в ответ, но вдруг поймал интересную мысль – а и правда, могу я гарантировать совершенно адекватное собственное поведение рядом с этой девчонкой? И с удивлением осознал – если и могу, то… не хочу! Тянет, понимаешь, не то чтобы совсем крышу сносит – но сопротивляться нет ни малейшего желания. Надеюсь, у неё – тоже… А осознав, так же мгновенно теряю весь запал и почти весело отвечаю:

- Гарантировать – никак не могу, тарщ-лейнт! Оно как-то само…

Золин, уже готовый к конфронтации и как минимум ругани на повышенных тонах, от такого ответа, судя по его лицу, просто потерялся – вид как у человека, получившего неожиданный удар в «солнышко», даже не столько болезненный, сколько ошеломляющий:

- Сержант – я приказываю… э-э-эээ… да иди ты… лесом, Следопыт! Курсант Леснова (я едва удержал фырк, Весло, уже переместившийся мне за спину как-бы «просто так, случайно», тоже хмыкнул, Марат сделал «каменное лицо») – выполнять поставленную задачу! Бегом! Весло – ты башкой об рогача ударился?! Ствол в походное положение, руки по швам! Марат… не буду спрашивать, идите вы нахер, махновцы грёбанные… – и отвернулся к подразделению, тут же начавшему демонстрировать трудовой энтузазизьм в утроенном масштабе. Снезену как ветром сдуло, Марат посмурнел, Весло…

Весло, выбравшись из-за спины и пылая бордовыми ушами, виновато повесил голову и затоптался на месте, зыркая на меня как проблесковый маячок на полисовской тачке, каждые пару секунд. Я, находясь в не меньшем раздрае, вызверился:

- Знаешь, Колян, спасибо, конечно, за такое доверие… но ты, чёт, и правда… того, …бнулся малёха! На своих стволы поднимать, да по такой фигне – перебор, это даже не косяк, это косячище! Тем более – на «золушка», с которым мы не одну сотню по этим е…еням намотали бок-о-бок, и не раз спину друг другу прикрывали… Даже если бы мы сейчас, сдуру, кулаки в ход пустили – так не стволы же! Так что не зыркай – виноват, так имей смелость принять свою судьбу, блин… Э-ээм, виноват, тарщ-лейнт, случайно вырвалось!

Золин, чуть отвернувшись, буркнул:

- Сам – ящер облезлый, заготовка под сапоги… Кста-а-ати, Следопытина – а подскажи ты мне, будь добр, какая козлина мне такой позывной подогнала, а? Я, честно сказать, сильно удивился, когда вдруг обнаружил, что меня уже давно «крестить» успели, не поставив в известность, и об этом событии известно всем, кроме меня самого? Нет, позывной – это, конечно, честь, отличие, уважение и всё такое прочее… но такой – за что?! Или попытаешься валенком прикинуться?!

- Так, тарщ-лейнт… кто ж знал?! Оно почти само получилось, я ж неофициально, для своих только…

Золин, снова повернувшись к нам, только сплюнул:

- Неофициально он… чтоб тебя! Меня даже Чермис отказался переименовать! Сказал, что, мол, «…тебя сам Следопыт назвал, так носи с честью! Ты у половины Ра уже на слуху, гордись и соответствуй!». Только вот хихикал при этом так гадостно, что не будь он капитаном… а-а-аа, сволочи вы все, я с вами как с роднёй почти, а вы… блин, как только эту гадость не склоняют!

Несмотря на нарочито фиглярский тон, было видно, что лейтенант обижен и уязвлён. Я покаянно вздохнул:

- Ну что я, теперь-то, могу сделать? Раз уже засвечен позывной? Ну, добавить можно разве что… что-нибудь такое, мужественное и непреклонное? Типа – суровый, решительный, или, скажем… свирепый? А? Может, оно потом вообще забудется, и останется только вот это описание?

Лейт прямо на моих глазах побледнел и зашипел не хуже анаконды:

- Ты-ы-и-и… не вздумай, слышишь?! Меня ж заклюют! Не смей, забудь, понял?!

Марат закусил губу, пытаясь сохранить похерфейс, а вот Весло, гад, не удержался, протянул, будто пробуя на вкус и оценивая букет:

- Свирепый золушок?! Хм, по-моему, «суровый» звучит лучше… не?

Золин пошёл пятнами, потом стиснул зубы и выдавил, едва шевеля губами:

- Не дай бог, слышишь, Весло? Не дай бог, я от кого-то услышу подобное… клянусь, переломаю вам руки-ноги, а главное – языки отрежу! Поняли, сволочи?!

Весло, тут же спав с лица, закивал:

- Так я что – я ничего, тарщ-лейнт! Нем как могила, никому и ни за что! Я и вовсе мимо проходил, и сейчас уже пошёл, это… лесом, как приказано! Наше, младшесержантское, дело маленькое – приказали идти, мы исполняем, какие вопросы, лесом так лесом, это ж не морем, правда? Вот морем было бы сложнее, до него добраться надо, и ходить по воде, это тоже сложности, а лесом – что там ходить, какие проблемы? Травка да деревья с кустами, можно вдоль по лесу идти, можно впоперёк, а можно кругами…

Я, чтобы заткнуть этот словесный фонтан (нервы шалят у Весла, что-ли?), и заодно сдержать ржачь, скомандовал:

- Хватит, Коля, прекращай своё красноречие! И вообще… залёт был?

- Так точно, тарщ-сержт, был! – тут же вытянулся Весло в условно-«смирной» стойке.

- Тогда… пресс напрячь! – и, не дожидаясь ответа, врезал коротким ударом в живот едва пошатнувшемуся и скривившемуся бойцу. – А теперь… упор лёжа принять! И – «норму жизни» в темпе, чтоб она, жизнь, в смысле, мёдом не казалась… а лучше две, подряд. Заодно и от дурных мыслей голова очистится, карму поправишь и чакры откроешь…

- Ес-с-ссть. – просипел Весло, аккуратно отложил на камень винтовку и принялся отжиматься. Со сбитым дыханием сотня отжиманий – не самое лёгкое занятие, в полной выкладке и на ярком солнышке! Но Коля и впрямь накосячил, так что, думаю, понимает…

Личный состав учебного взвода довольно быстро рассосался по различным задачам, но несколько курсантов оказались «не у дел», точнее… ввиду нашего непредвиденного появления запланированный расклад по Л/С оказался чуток скомканным. В немалой степени из-за того, что как сам лейт хотел кое-какие моменты обсудить подробнее, так и «старики-махновцы» желали пообщаться «без галстухов», так сказать… новички, натасканные уже Золиным и Маратом (с посильным участием остальных «партизан», естественно), разобрали курсов и ушли по распорядку, а вот старый состав, ещё из первых, моих… В общем, Золин личной деспотией отправил с ранее планируемой им «под себя» группой курсантов-охотников Акулу и Рыжего, которые уже самостоятельно заставили присоединиться Дениса с кошариком; сам же возглавил группу «собирателей», в которую «по совершенной случайности» входила и Леснова. И пригласил присоединиться к группе «легендарного Следопыта», мол, проведи эксклюзив-тренинг, покажи мастер-класс!

Самое смешное, что показать – получилось! Всей нашей кучкой из трёх боле-мене-бойцов и четырёх дурёх с автоматами (не считая моего секретного оружия – Артемиды!) напоролись на отдыхающее семейство виверн, с двумя мелкими вивернятами! Почуяли друг друга одновременно – что хищники дикие, что моя киса, как-бы-домашняя, и разойтись мирно не смогли, звери защищали потомство и атаковали сходу… Я только успел скомандовать «К бою!» и дать вектор атаки! Но эти секунды оказались решающими – в три ствола (девчата подключились только тогда, когда, в принципе, можно было уже и не напрягаться… типичная женская реакция, чистая физиология – завизжать при виде внезапной опасности и бестолково махать конечностями!) двух зверюг мы выбили без особых сложностей. Вторая, самка, смогла добраться до нашего куцего «строя» метров на двадцать, атаковавшего первым самца завалили на сороковнике примерно… Марат, вздохнув, добил и детёнышей – им всё равно не светило выжить в таком щенячьем возрасте, так что лишние сантименты только продлили бы их мучения. Да и – виверн есть виверн, хищная, злобная и крайне опасная тварь Нового Мира, людей жальче!

Девахи, успокоившись, на Марата косились с неодобрением, «маленьких зверушек жалко!», а вот мой рейтинг взлетел до уровня легендарного героя времён Ясона с Гераклом! М-да-а, такого «обстрела» томными взглядами я не припомню за всю свою жизнь (точнее, за обе и в обоих мирах)! Сезена сначала пыталась рычать, потом чуть не разревелась; едва успокоил, вызвав очередной обстрел с примесью теперь уже ревности и даже раздражения – типа, «…а чем мы хуже?!.», а когда вернулись на стоянку… Вот нечего бабам в армии делать, всегда так считал и считать буду, проблем на порядок больше, чем пользы! Взвод «раз-раз», женское отделение, цветничок напополам с серпентарием, да ещё и относительно недавно призванные, не притёршиеся толком друг к другу, и каждая мнит себя звездой! А уж в схватке за «приз», которым может быть объявлено что угодно (даже не потому, что сей «приз» им очень нужен – но вот допустить попадание оного в чужие руки!) – не думаю, что такому количеству девах вдруг так уж сильно понравился я, как личность – девки иногда становятся совершенно невменяемыми…

В общем, только к отбою накал «соперничества» чуть спал, да ещё приезд вызванного по радиосвязи Олега Максимовича Новика сбил градус стервозности у прекрасной половины «боевого» подразделения РА – поскольку прибыл старшой не с пустыми руками, да и просто количество посторонних на учебном выходе уже зашкаливало, потихоньку переходя в качество… Вместо попыток продемонстрировать собственные достоинства и нивелировать таковые соперниц, девчата занялись куда более полезным делом – заменой пришедших в негодность белья, амуниции, ремонтом обмундирования и тому подобными делами, наконец-то оставив меня в относительном покое. Олег, правда, тоже подлил масла в огонь, поприветствовав нашу «спецгруппу» широченной ухмылкой и громким:

- Сколько лет, сколько зим! Оборотень, со своей бандой волчат, собственной персоной! Откуда ты здесь взялся, дружище?! В городе будешь – к бате заехать не забудь, а то обидится дед, не чужие люди, сам понимаешь!

Казалось, даже скрип раздался, от старательно наводимых ушей курсантов и тех «махновцев» («сверчков», которых натаскивал уже «золушок», впрочем, и среди этих непосвящённых было не более двух-трёх), кто был не в курсе наших отношений с «главкрысом» всего ЦУП-а – хоть и не числился Новик «самым старшим хомяком», вроде как невеликая сошка… но на своём месте он успел пережить двоих «старших хомяков», так что большой вопрос, кто там на самом деле по-настоящему незаменим! И такая встреча с «залётными», для курсантов, сержантом и двумя младшими – стоила едва не представления на торжественном построении! А неформальные обхлопывания по плечам и дружеские тычки кулаками в рёбра – и вовсе уверили молодняк в нашей «особой избранности»…

Поговорить нормально удалось только после отбоя, когда большинство «зрителей» расползлись по спальникам, а мы, «анархисты-ветераны», наконец собрались у костерка с запоздавшим ужином и отдали должное запасливости Новика – хоть и вызвал его Золин «втёмную», но чем расцветить импровизированный стол, у старшого нашлось, и неплохо так нашлось! Впрочем, и свежая косуля, которую приволокли Акула с компанией (естественно, не одну – та, что для нас и предназначалась, курсантов никто на сухпае держать даже не думал), вполне вписалась как деликатес – особенно для редко выбирающихся за периметр УЦПП военнослужащих. Под косулятину мы и разговорились, да так увлеклись, что пришлось представлять Новику моих звериков, заодно и объяснив текущую ситуацию без лишних недомолвок. Секрет, конечно, был уже подзаветрившийся, но для ЦУП-а ещё вполне актуальный – лицо Олега в тот момент, когда рядом с ним проявилась Арта, выразило… многое! Первый заданный Новиком вопрос вызвал лёгкую истерику у всех «анархистов» поголовно:

- А можно котёнка?! Не сейчас прямо, а когда появятся?! Чем хочешь клянусь – не обижу… – договорить Олегу не дал общий ржачь. Причём гоготали как «мои», День с Веслом, так и вся «старая гвардия», включая летёху! А потом наступил момент Денисового триумфа! Проявившийся на его коленях Рычик вызвал дружный завистливый стон у всех присутствующих, исключая пару-тройку равнодушных к живым питомцам вообще! Но рассказывать о происхождении, так сказать, котёнка – День, неожиданно засмущавшись, почему-то уступил мне:

- Что, завидно, охламоны? Верно, День таки добыл своего друга, ещё пару-тройку месяцев, и вырастет почти такой же, как и мои… Только вот как он его добыл – это та ещё история… Мы тогда обнаружили разорённое жилище другой кошки, совсем недавно окотившейся, малыши были почти слепышами ещё… сама кошка, судя по всему, погибла. Достали двух котят – но этого не заметили, а Арес мой его уже мёртвым посчитал. А вот День полез проверить, по колено в болото – и вытащил из норы малыша, едва дышащего! И потом пару декад, по-моему, практически не спал – выхаживал зверёныша… реально не отходил дальше пяти-шести метров! – я нравоучительно покачал задранным указательным – Да и после того, как кошарик в норму пришёл, тоже… Вот так вот!

- А почему Весло без котёнка? – уловил главный нюанс Марат.

- А вот не знаю, и никто не знает. Но не хватило, видать, чего-то, каких-то особенностей – и Коля сам по себе остался, без мохнатого… впрочем, на этом вопрос закрываем – что такое секретность, объяснять надо? Просто напоминаю то, что уже говорил – они себе выбирают человека, а не мы себе – зверушку. Иначе ничего не получится, просто не примут друг друга…

Новик вздохнул сожалеюще, потом не удержался и переспросил:

- И что – только вот так, ночей не спать, не отходить и из рук не выпускать?

Я хмыкнул:

- Не факт. Я вот, скажем, ничего подобного не делал, и притом со мной два хороших напарника и друга, знаю и прочих… Тут всё, думается мне, очень индивидуально – но если ты относишься к зверю как к… имуществу, знаешь, как некоторые собак заводят, да и кошек тоже? Типа, обязательно породистое, обязательно с родословной, чтоб перед такими же куроголовыми хвастать; а если выявиться какой недостаток – то можно и усыпить или просто выгнать… вот такие – шансов просто не имеют, такое коты могут, просто в превентивном плане, на ленточки распустить! И правы будут, я считаю. Кот – это в первую очередь верный друг, способный защитить и помочь – но и к себе требующий такого же отношения. Не имущество, ни в коем случае! И только так, вот здесь уже без вариантов…

Новик покивал, а потом, просительно заглянув нам в глаза (День аж поперхнулся), попросил:

- Следопыт, День… если так получится, что мы пересечёмся в то время, когда у ваших… помощников, появятся малыши – попробовать разрешите?

Я решил подшутить и повернулся к Арте, устроившейся на моей, скинутой на землю, куртке:

- Ну что скажешь, моя хорошая? Позволим Олегу знакомиться с котятами?

Артемида неожиданно для меня (про остальных молчу!) встала, потянулась, зевнула лениво, потом скользнула к опешившему Новику и несколько секунд обнюхивала его – сержант даже пошевельнуться боялся, замерев на обрезке брёвнышка как парализованный – только глазами вращал! Потом как-то удовлетворённо муркнула и вернулась на место, просунув свою голову мне под ладонь и требовательно заурчав. Я машинально принялся прочёсывать шкуру за тем ухом, которое зудело (ощущения привычные, так что никаких сомнений), потом кивнул Олегу:

- Как видишь, кошка пока не против… предварительно. А там увидим – мало ли, что может поменяться…

Общее впечатление высказал Марат:

- Не первый раз вижу такое, но каждый раз – ох…еваю как в первый! И кстати – я тоже хочу, попрошу меня не забывать, если что…

В общем, посидели мы неплохо, перезнакомились с «новичками», влившимися в подразделение уже после нашего отъезда, поделились воспоминаниями; неплохие ребята оказались, да иного и не ожидалось – кого попало ни Золин «в ряды» не примет, ни «старики» не оценят… Но начать серьёзный разговор я решился, только когда у костерка не осталось никого из «чужих». Не то чтобы я не доверял лейту и его выбору… хотя – кому я вру? Именно не доверял! Эти люди – его люди, их подбирал и учил он, это «подразделение Золина», а не «партизаны Следопыта»! И доверяться им – не вижу причин. Это понял и принял как сам «золушок», так и бойцы, после ужина технично рассосавшиеся по территории временного лагеря. А вот «своим»… Я рассказал почти всё – и, к моему большому облегчению, получил полное понимание и ожидаемую поддержку как от лейта и оставшихся у костра бойцов, так и, что очень важно, от «главхомяка»! А неожиданно провившейся неприязни «армейской косточки» к «вертухаям» не дало проявиться старое боевое братство, как бы пафосно это не звучало… Ну а мне и вовсе не до того было – кое-кто спать не собиралась и топталась на границе видимости неслышно, но настойчиво. Заметили Снежку все мои и не-мои архаровцы сразу, и потому моё скомканное прощание восприняли кто с лёгкой завистью, кто с сожалением – но и с пониманием! Мол, чеши отсюда – тебя девушка заждалась!

Мелькнувший рядом Весло тихонько буркнул мне «…машина пустая, за грузом присмотрим…», а после я уже мало обращал внимание на окружающее… Как с ума слегка съехал, ну честно! Несколько минут… часов… не заметил – сидели на пороге кемпера, просто сидели рядом, что-то рассказывая друг другу, пока она не прижалась плотнее, замёрзнув… или притворившись, какая разница?! Целовались, обжимали друг друга (знаю, что некрасиво звучит – только иначе это не назвать, я не поэт-лирик), потом как-то оказались внутри; я, кажется, захлопнул люк… или не я – не помню, утром точно закрыто было… Я не пытался настаивать – готов был отступить, она сама настояла… Я пытался быть нежным и осторожным – не понял, получилось или нет, просто не помню… Она так краснела, когда вдруг, с рассветом, кинулась застирывать простыню и собирать разбросанные тряпки – свои и мои! Потом вдруг разревелась, пока успокаивал – познакомился со всеми её страхами и надеждами, от сакраментального «…ты меня теперь порядочной женщиной считать не будешь?..» до «…у тебя таких как я, наверное, в каждом поселении на территории Анклава!..»! Искренне надеюсь, что последнее обвинение я отметал с абсолютно честным лицом – и кристально искренним голосом! Совсем не в каждом, и таких – она одна!

Уже утром, когда по лагерю объявили подъём (а в стенку жилого блока потарабанил кто-то из моих – на всякий случай… заботливые, блин!), мне в башку вдруг стрельнуло – а как она себя будет чувствовать теперь, в своём взводе? И вообще, свинья я – даже цветочка не подарил своей… ага, пожалуй – именно своей девушке! Нехорошо, да и свора подружек может с досады из-за «проигрыша» (в конце концов, им мало что и так светило бы, даже не встреться я с ней здесь – но кому это доказывать?!) оторваться на Снежке… Оценить её владение оружием вчера я тоже успел – как и ожидалось, для неё АК тяжеловат, работать нормально можно только одиночными… Короче, когда моя красавица вышла из кемпера – у «совершенно случайно» шнырявших рядом «подруг» подбородки разве что пальцы не отбили… на ногах! А эта глупышка ещё отнекивалась:

- Не надо! Я люблю ты… тебя! Поклоне… подарки… не треба… я нис… не… курва! – и ещё порция обиженных слёз, как нарочно! Хотя, когда выбралась наружу и оценила взгляды «соратниц», сразу же забыла свои глупости – разве что язык им показывать не стала! Хе-хе, так я и думал! Да и ладно – лишь бы ей на пользу…

Из основного – подарил свой «ковровец», именно ей он куда нужнее сейчас. Такой ствол для слабо- и даже средне-обученного стрелка – манна небесная, в сравнении с «калашматом»! Какой баран придумал комплектовать этим оружием исключительно спецназеров, да и то не всяких?! Спецы должны из кривой палки ворону на полкилометра в глаз бить первым выстрелом – иначе какие они, к чёрту, спецы?! Для таких корифеев уже не имеет принципиального значения, чем вооружаться – допустим, попадёт в голову противника не в двух сантиметрах от обреза головного убора, а в трёх… какая этому трупу разница-то? Но почему-то общестрелковый комплекс предполагается худшим как раз для среднестатистического военнослужащего, хотя именно для этих вот сопляков качество вооружения – я говорю именно о способности попадать в цель, а не только тарахтеть бесперебойно в её, цели, направлении – одна из основных проблем, напрямую влияющих на реальность выживания…

Кроме «дегтяря» - перевесил на разгрузку (ага, тоже из наших запасов) кобуру с её пистолетом, а второй, компакт, подобрал и прицепил под руку на ремень, буквально заставив её перебрать все имеющиеся в моём распоряжении варианты… Чуть позлорадствовал после, в глубине души – выбрала Снежка бывший «каличев» Sig-Sauer P365, хотя без отстрела, только по эргономике… может, позже на что-то заменит. Собственный, ещё из первого конвоя, «глок-34», девочка менять категорически отказалась, да я и не настаивал особо – хорошее оружие, от добра бобра не ищут, хе-хе! Ну и медицины подкинул, сывороток и сухих антидотов, вместе с флешкой, на которую скопировал один из учебных фильмов – Золин, конечно, и так на этом делает упор при теоретической подготовке, но лишним не будет…

Взвод как раз готовился к приёму пищи (кажется, лейт, горячая благодарность ему, чуть притормозил побудку, будет возможность – сочтёмся), и появление у отделенного очага Лесновой «в обновках» вызвало отчётливое шипение подруг и не слишком адекватную реакцию взводных «мачо»! Думаю, на Снежку у некоторых были виды, потому что когда она, получив порцию утреннего варева в котелок, уселась рядом с парочкой более-менее доброжелательных девчонок, вовсю наворачивающих свой завтрак, одного из этих, разочарованных, ошивавшегося у этого же костра, внезапно прорвало:

- Что, Леснова, на завтрак у своего заезжего хмыря не заработала?! Ну хоть на мягком матрасике повалялась, и то хлеб… – расширившиеся в страхе/обиде глаза Снежки, и вопль Марата «Заткнись, муд…ла! Командир, не нааадо!!!» застал меня уже в воздухе – «планка упала», мгновенно и наглухо! Прыжок прямо через костёр оказался для скота абсолютной неожиданностью – а подняться потом, после удара ногами в брюхо, ему не дал я! Кажется, я, падая одновременно с утырком, угодил плечом и рукой в костёр – не почувствовал, вскочил и кинулся к кашляющему на земле телу, только начинающему вставать и заодно собирающему глазки в кучу… Когда несколько пар рук меня окончательно оттащили – рожа козла была хорошо разбита ударом ботинка (надеюсь, зубов он не досчитается!), а ещё я успел раз пять-семь со всего маха приземлиться на тело опять же берцами, и сразу же, чуть подпрыгнув, врезаться в него ещё и коленями… Оттащили меня быстро – пять-семь раз, это всего, а не только берцы, а жаль! Я бы эту мразь заставил костями ср…ть! Скрючившееся на земле тело глухо подвывало – чего-то я ему точно отшиб, но врядли критично, успел скрутиться в бублик, гад… Собственно, забить такого битюга голыми конечностями достаточно сложно – лось здоровый, просто не ожидал атаки сразу после того, как хлебало раззявил – иначе не знаю, что получилось бы… Оно и субтильного «ботана» не так просто забить голыми руками – если вы не профессиональный боксёр или там каратека; те да, те «удар ставят». А в среднем – человек достаточно живучее создание, и если не угадать с ударом в определённые части тела – жить будет даже после очень серьёзного, «группой соответствующих лиц», избиения, не то что один-на-один. Вот будь у меня бита или кастет… Собственно, в уличной драке основные травмы – от заточек да палок-камней, а вовсе не от могучих ударов вражеских кулаков! Ну и если кого ногами оприходуют, это да… как я вот этого!

- Бл…дь, да сколько ж можно! – этот крик души вырвался уже у Золина, тоже подтянувшегося к месту инцидента. – Как вы меня все зае…али! Да я вас… – что именно «нас» лейт, осталось невыясненным – очередной вой, но уже полный ужаса и безрассудной паники, заставил всех вновь кинуться к уроду! Только я остался на месте – благо, с меня почти все слезли после этого… пения! А выть у козлины причина была о-о-очень уважительная – когда один кот всаживает когти в бедро, как минимум на пару сантиметров, а вторая, с яростным оскалом, захватывает лапами голову, не сильно заботясь о сохранении целостности шкуры, и не так завоешь, это больно и страшно! Такой парной атакой мои замечательные зверята крупных антилоп по запчастям разбирают, быстро и качественно – залюбуешься! А местная среднего экстерьера антилопа – это туша с приличную Земную лошадь габаритами и массой, что для котиков этот мерзкий крысёныш… Ха, а ведь курсантам я котов особо не светил, если и заметили – то чисто случайно! Хорошо скулит, да и обгадился, кажется…

- Следопыт, отзови своих зверей! – «золушок», как и положено командиру, сориентировался первым. Но сам к котам не лезет – понимает, что им любой человек с пустыми руками – что спецура, что «за-ВДВ»-шник или единоборец какой – на один клык. А стрелять… тогда и я стрелять буду, мало никому не покажется! Да и не факт, что успеет… Я, стряхнув вцепившиеся (честно говоря – так себе придерживающие, для вида) руки и встав с земли, нарочито медленно, подволакивая ноги, подошёл к говнюку и присел рядом, одновременно успокаивая пушистых:

- Ну что, гон…он штопаный – довыё…ывался?! Слышишь меня, тварь? Ага, вижу, слышишь! Арта, солнышко моё, оставь это, оно вонючее и противное, выплюнь гадость. – кошка, взрыкнув прямо в рожу жертвы (завоняло сильнее!), нехотя собрала когти и отшагнула в сторону – вся она в этом, мохнатая прелесть! Вот точно так же, без лишних телодвижений типа мотыляния хвостом по бокам, угрожающих воплей или шипения – она, если потребуется, лёгким движением лапы вскроет гаду глотку; и только потом, в сторонке, фыркнет недовольно – воняет действительно гадостно. Я вновь обратился к едва соображающей жертве:

- Так вот, гнида… Ты жив только потому, что здесь много свидетелей. Тебе очень, просто невероятно повезло! Я не шучу – ты даже не калека; этим могут немногие, меня или моих близких оскорбившие или угрожавшие, похвастать… Цени это, мразь. И запомни – если я, хотя бы краем уха, услышу, что ты, вы…лядок, как-то неправильно себя повёл – ты этого не переживёшь. Саванна большая и дикая – здесь и не такие исчезают бесследно, поверь… Запомнил, тварюшка? Не слышу!

Тело перехваченным ужасом горлом что-то просипело, невнятное, но совершенно и безоговорочно утвердительное – ожидаемо, конечно. Золин, мрачно выслушавший мою тираду, подошёл к валяющемуся уроду и поинтересовался:

- Ну и что это было?! За что ты его так, Следопыт? И чего теперь мне с тобой делать, а?!

Я пожал плечами:

- Действуй как и положено – поинтересуйся, что этот гон…он ляпнул своим гнилым языком, а потом подержи урода, пока я нож раскалю в костре да его язык нахрен отрежу, и делов-то… Я даже повторять не хочу – да не я один слышал, свидетелей хватает.

Золин повернулся к шагнувшему вперёд Марату. Юсупов кивнул:

- Тарщ-лейнт, знаете… я бы его пристрелил! Коман… э-ээ-мм, Следопыт и так проявил доброту – этот муд…к жив и почти даже здоров. Ему вполне можно статью по двенадцать-дробь-один квалифицировать, влёгкую подпадает, Хорь подтвердит без вопросов!

Лейт стиснул зубы и выдавил:

- Та-ак… Этого зас-сранца отмыть – и ко мне, побес-седуем. – дождавшись, когда пара «анархистов» из новеньких уволокут курсанта к воде, «золушок» продолжил – Следопыт… тоже дашь показания, не помешает. Ну, и все остальные, кто слышал или видел… младший сержант Юсупов – организуйте опрос личного состава, с фиксацией на видеозапись. Выполнять!

Пока Марат в темпе общался с подчинёнными, я окончательно утрясал договорённости с Новиком. Олег успел переговорить со своим семейством ещё вчера вечером, а сейчас доводил до меня получающийся расклад – нормально получается (если получится, разумеется), вполне устраивает… есть запасные варианты, но проблем будет, скорее всего, ещё больше. Заодно попросил старшого прихватить обратно в ЦУП автомат Снежки (тот, который от щедрот РА ей выдали), чтобы не тащила по саванне лишние килограммы, да и мешает второй ствол, мало ли, не успеет… отставить! Всё равно дембельнуть её сейчас из армии, даже под соусом замужества – это лишить важных знакомств и друзей в будущем, да и просто обидеть девочку! Ради чего? Условной безопасности в моём жилище? Учитывая, куда меня регулярно заносит ищущая себе приключений задница – это весьма спорный вопрос, где реально Снежке безопаснее, в действующей армии или рядом со мной! Олег даже дослушивать не стал – только объяснил, как его найти в ЦУП-е и закинул лишнее оружие в свою машину, поцокав языком при виде замены.

Почистил пёрышки курсант достаточно быстро – и получаса не прошло. Заодно и наглость некоторая вернулась – такие уроды обладают достаточно гибким ЧСВ и быстро уговаривают самих себя в том, что «им просто не повезло», или «неудачно подвернулась нога», или «был не готов»… а вот если бы – то он бы тогда ка-аэ-эк у-у-у-ух! Ну, и начинают с борзостью «бессмертных мак-лаудов» опять выпрашивать пи…дюлей – однако, с удивительной хитрожопостью и в противоречии своим же самоуговорам, предварительно стараясь обеспечить себе дополнительное преимущество! Например, напрашиваясь на повторную драку, такие козлы, не ожидая от своих конечностей безупречного поведения (то есть, прекрасно понимая, что «нога подвернётся» опять, и не раз!) – не стесняются прихватить на честный поединок пару помощников (чтобы ноги переставляли, наверное), а то и железок на всех набрать… чтоб совсем по-честному было. Вот и этот, похоже, не собирается выделяться из типажа – морда гонористая, лобик наморщеный, за спиной трутся двое холуёв – как по учебнику!

Даже удивительно – отстирав кое-как свои штаны, этот тип заодно и оправился от предыдущего внушения (надо было ему таки сломать пару костей – рано меня оттащили!); на мой взгляд, черезчур быстро, и получаса не прошло. Вывод – тело считает себя в силах взять реванш, тем или иным методом. Ну-ну, засранец, посмотрим, чем ты козырять собрался… А для начала – послушаем Золина:

- Курсант Рахманов, чем вы можете объяснить своё поведение? – лейт успел уже услышать вольный пересказ выражений этого чмыря, а потому в глубине души наверняка одобряет случившееся, или как минимум относится с пониманием. А вот потерявший берега курс явно этого не понимает:

- Таварищ-лийтинант, какое павидение?! Миня избили, просто так, ни за што! Я этого так не оставлю!

- Да ну? Насколько я успел выяснить, ты, курсант, пострадал из-за своего длинного и грязного языка? – оп-па, узнаю этот тон и показное равнодушие! Золин в бешенстве, едва-едва сдерживаемом! Марат и Весло, отирающиеся рядом, тоже в курсе – у Коли, кажется, даже кепка на загривке приподнялась. А курс – нет, он не знает о лейтенанте ничего, он принимает его тон за доброжелательность! Кроме того, он откровенно глуп – ничего не понял, хотя вчера многое видел; он думает, что я просто какой-то знакомый Золина, не более того. И всё это просто написано на его не обременённой интеллектом роже:

- Да што я сказал?! Ничиво такова, па-адумаешь, фифа! Мы вапще в армии, а не в этом… блаародных дивиц каторый… да! Шо она – целка, што ли?! Не убудет с неё типерь, падумаешь! – я дёрнулся было к козлу, но вцепившаяся в плечо рука лейта стиснулась так, что, кажется, кости захрустели. Му…ак заметил действия «золушка», но, в силу недостаточности интеллекта, решил, что теперь-то уж ему ничего не грозит! И сразу же озаботился степенью восстановления своего реноме в глазах холуёв:

- А ты, сержант – это он мне! – учти… встретимся ещё. Посмотрим, какой ты смелый будешь! Это здесь ты – с лычками, а у нас в Адесе ты никто, понял? Ты хоть знаешь, кто у меня родственники?! Так ты готовься, я тибя не забуду, сочтёмся…

Медленные хлопки в ладоши после этого высера были неожиданными для всех… слушателей. Золин, продолжая удерживать меня, повернулся к выбравшемуся из толпы сгрудившихся курсантов Новику и скорчил удивлённую рожу. Я – старался освободить свою конечность и наконец упокоить козла окончательно (лечить это бесполезно), а вот курсант… на его харе возник целый калейдоскоп эмоций, от радости до опасения, через удивление и небольшой испуг! Новик, тем временем, подошёл совсем близко и заговорил, обращаясь именно к курсу:

- Да-ааа… знал я, что ты, Ильяс, дурак; но вот что такой ублюдок – даже не подозревал. Жаль; впрочем, это не моя вина, твои родичи из тебя человека не вырастили, что уж теперь… А ведь дядя твой просил присмотреть за тобой, говорил, «…хороший парень, только молодой ещё…»! А ты не молодой, ты просто подлая и трусливая свинья, всего лишь. Неудивительно, что от тебя даже твои сослуживцы шарахаются… Что – девочка тебя не выбрала? Так она действительно нашла того, который тысячи таких как ты стоит! Думаю, отец будет оч-чень «рад» узнать, какие в семье его партнёров младшие растут… и выводы сделает, конечно.

- Дядя Олег… – выглядел этот урод так, будто ему опять в «солнышко» берцами прилетело – Я… что я сделал?! Я же… он меня избил, я его пальцем не трогал! Из-за… этой шал-ав-а-ааааа! – договорить Рахманов не успел. Когда бьют по яй…ам, так бьют – дышать тяжело, не то что говорить! Новик, оценив дело рук своих… ну, не рук, а ботинка, но это не суть важно… вздохнул и, стоя над корчащимся телом, продолжил:

- Ильясик, до тебя даже сейчас не дошло? Ты думать совсем не умеешь? Ты хоть попытался узнать, на кого ты тявкать осмелился?! Кстати... об узнавании. Следопыт, скажи пожалуйста – ты подарок отца носишь, не засунул подальше?

Я секунду посоображал, потом кивнул:

- Ты про колечко? Ну, когда как… если под перчатки, то снимаю, мешает, а так иногда надеваю, неплохо смотрится, да и вид солиднее. А это тут причём? И вообще, тарщ-лейнт – может, вы наконец перестанете меня удерживать? Я не буду его убивать. Обещаю – просто покалечу и зубы в глотку забью, сам же слышал, что он гавкает?! Скажешь – не заработала эта тварюшка?! – ладонь лейта стиснулась на моей тушке ещё сильнее, я аж зубы сжал от боли. Он мне так руку сломает, кирпичекрушитель хренов!

Новик нахмурился:

- Товарищ лейтенант, продолжайте держать! Следопыт, пожалуйста – просто дай мне на минуту кольцо! Не убивай, от имени Семьи прошу!

А это уже «тяжёлая артиллерия» пошла в ход. Чмо, смотрю, тоже начало чуть-чуть соображать, словами о Семье бросаться никто не станет – чревато. Я, поковырявшись пальцами левой руки в правом кармане, вытащил колечко (вчера одевал, именно из желания сделать реверанс в сторону семейства Новиков, и Олег его видел – а сегодня утром в карман сунул, чтобы перчатки напялить) и протянул сержанту. Тот аккуратно взял его двумя пальцами и покрутил под носом быстро бледнеющего курсанта:

- А теперь – дошло, Рахманов Ильяс? Ты же видел раньше такие украшения? Мой отец, как ты слышал, не так уж давно троим ребятам подарил, каждому… Лично! Следопыт – человек скромный, пижонства не любит… да и перед кем? Перед тобой? Кто он – и кто ты?! Если я скажу твоему дяде, что твою тупую башку, за прямое и откровенное оскорбление, требует Следопыт – как считаешь, Тахир тебя сам прирежет, или попросит кого другого?!

Бледный курсант пробулькал:

- Я-а не зна-ал! Дя-а-дя Оле-ег, пожа-алуста! Я… я не хоте-ел! – и, застыв на коленях, затрясся в каких-то судорожных рыданиях. Жалкое зрелище – минуту назад самоуверенный «мажор», и сразу же – такое… дерьмо, иначе не сказать. Даже бить его расхотелось; вот только Снежке дальше служить… видимо, об этом подумал и Золин:

- Так, дело ясное. Следопыт – эту крысу, – Новик, скривившись, буркнул так, чтобы расслышали окружающие «Попросил бы не оскорблять такими сравнениями честных крысюков!»; на что лейт покаянно развёл руками, заодно и от меня отцепившись – я думаю, из РА вытурят мощным пинком под зад! Погоны ему носить не больше декады, факт. Договорились?

К словам Золина присоединился и Новик:

- Я обещаю – он тебя больше не побеспокоит. Его семья с ним сама разберётся, мы с его дядей – старые друзья… Жаль, что придётся с ним втречаться по такому поводу, но что тут поделаешь… идёт? Ну пойми – я обещал присмотреть за этим уродом, побратиму обещал! – даже так? Ладно, пускай живёт; но и спускать с рук такое я не собираюсь – лицо надо удерживать всегда, а не от случая к случаю. Благо, появилась у меня одна идея…

- Олег, только из уважения к тебе – оно останется в живых. Сегодня! Ещё раз увижу – прикончу, даже разговаривать не стану. Обидит хоть взглядом Снежку – убью так, что и через десять лет будут детей пугать, поверь, я сумею! Но и просто так отпустить – не могу… – Новик, чуть расслабившийся после моих предыдущих слов, снова вскинулся. – Поэтому… оно ведь пока ещё курсант? Я вправе назначить курсанту позывной, как считаете?! – я чуть повысил голос. Пара «новичков» недоумённо переглянулись, а уже понявший мою мысль Олег медленно кивнул:

- Не вопрос, я свидетель.

Золин хмыкнул:

- Ну, если уж ты меня «крестил» – и, переждав удивлённые возгласы непосвящённых, закончил – за что я ещё с тобой не рассчитался, но буду ждать возможности… то этого тем более. Но разве этот хрен позывной заслужил? Я думал – строго наоборот?

Я оскалился:

- Ещё как! Ты же в курсе, позывной – это не просто набор букв? Это имя бойца, его суть… – ну, могу я немного преувеличить? Вон как у курсов глаза горят; что-что, а байки о принятии в ряды «настоящих» бойцов РА они слышали наверняка не один десяток раз, как и сопутствующие особо громким прозваниям легенды – кажется, меня только сейчас начали воспринимать как «одного из». Шепотки «…Кто он?.. Лейтенанта назвал… Новик его – просил!.. Да что вы понимаете?!?» и прочий шум как нельзя лучше оттеняли «сцену». Я решил не затягивать драматическую паузу:

- Пусть так и будет. Перед нами жалкое существо. Вследствие своей ничтожности позволившее себе оскорбить девушку – из-за жлобской жадности и зависти! Мнившее себя хозяином жизни – и обосравшееся от всего лишь нескольких царапин, даже кровь почти не выступила! Вместо честного вызова – принявшееся грозить своими «знакомствами»… Трус, подлец, подонок – да ещё и обгаженный. Снаружи говно – и внутри не лучше. А зовут почему-то его честным именем! Значит – надо исправить? Я, Следопыт, заявляю: его позывной отныне – «говно», чтобы любой сразу понимал, с чем ему теперь предстоит иметь дело.

Золин заржал как конь, несколько «новичков» и Рыжий поддержали нестройными смешками, а вот Новик и Акула, переглянувшись, синхронно вздохнули. Олег, помолчав пару секунд, задумчиво сообщил «в пространство»:

- Знаешь, Следопыт… Хотя твоё первое прозвище мне теперь понятнее – да и тебе оно куда больше подходит… жестокий ты. Я сейчас думаю – может, лучше бы лейтенант тебя не держал, и ты бы его просто прирезал? Э-э-эээх, а мне теперь Тахиру объяснять, за что ты его так… хотя – всё равно объяснять придётся. Зато – бате это наверняка понравится!

Лейтенант, резко прервав смех, протянул:

- Э-ээ-аа… ведь и верно… Следопыт – а знаешь, мне мой позывной даже нравится! Как представлю, что ты мог выдумать… м-да.

Новик не удержался от подколки:

- А что – не заслужил разве? Насколько я помню – косячище был размером с Орденский остров! Или будешь спорить? – но Золин шутку не принял:

- Так я о том и думаю! И теперь понимаю, как меня пожалели…

Марат, всё это время помалкивавший, уточнил:

- Ну, с жалелкой у… Следопыта, честно скажу, так себе… Он так пожалеет, что после хоть плачь! Дал ещё один шанс – это правильнее будет, точнее. Вы ж, тарщ-лейнт, тогда не по злобе… того… а по незнанию. А главное – потом… нормально, в общем! Я вон до сих пор вообще, считай, без позывного обхожусь – не прижилось, и всё тут… Что «март», что Марат – без разницы…

Я поднял ладони вверх:

- Марат, не тебе жаловаться! Сколько версий перебрали, и как кое-кто в процессе носом крутил – уже не помнишь?

- Ладно-ладно, это я так, без задней мысли… не надо развивать тему! – тут же сдал назад боец, меняясь в лице. Ну ещё бы – я его, когда вусмерть задолбался предлагать варианты, пообещал обозначить на основе народного героя, версия «от злого и уставшего Следопыта». Был такой, когда-то знаменитый, парень, Марат Казей, реально герой без всяких допущений – но «…ты, друг мой, явно на его уровень не тянешь, и вообще – за-дол-бал! Или перестаёшь мне мозги клевать – или я тебя нареку «козлеем» до самого дембеля, ясно?! И закрываем вопрос!..». Весло, участвовавший в том «мозговом штурме», понимающе хмыкнул:

- Ха, а мне даже понравилось, зря ты, Марат, тогда отказался… И оригинально, и звучит, и, самое главное – редкое такое!

Золин, оценив перекосившуюся рожу Марата, передёрнул плечами и тонко намекнул:

- Дорогие мои товарищи и даже где-то соратники – я вызываю Хоря с его инквизиторами (за что он комендачей так? успел чего-то не поделить?), прибудут часа через два максимум. Заберут этого… это, которое вонючее. Вопросы?

Я кивнул:

- Пожалуй, действительно нам пора двигать дальше. Было приятно встретиться, но увы – будем прощаться. Тарщ-лейнт… Марат… Акула… Рыжий… Олег… Ромыч… – друзья в ответ лупили по плечам и тискали лапами, желали вполголоса удачи и скорого дембеля, поручкались и с «новичками», большинство которых я помнил как своих «учеников» ещё со времён собственного курсантства… Весло и День тоже прощались вперемежку, я же, кивнув всем сразу, подошёл к стоящей в кучке девчонок Лесновой и схватил метнувшуюся ко мне зеленоглазку в охапку:

- Мне пора, Снежка. Я ненадолго – вот выполню приказ, и всё… Дождёшься?

- Глупо… будала… дулео… врати скорее… – куда-то в шею шепнула Снежка в коротеньком перерыве на новый вдох. Слёз не было – хотя глаза явно «на мокром месте»… мечта, а не подруга. М-да, кажется, мне уже не отвертеться, да и не хочется, если честно признаться. Но действительно – пора, незачем мне встречаться с Хорем, лишнее это… Вдыхаю напоследок ставший родным запах, стискиваю руками – и, чуть отстранив и жадно взглянув в лицо, резко отворачиваюсь и машу рукой своим соратникам:

- Всё, по машинам, поехали…