Бумажная империя 4

Глава 17

Яркий свет ударил в глаза. Мир вокруг вспыхнул яркими красками и зрению потребовалось какое-то время, чтобы привыкнуть.

Я попытался подняться, но ледяной холод металла врезался в запястье.

Наручники.

Осмотревшись, я понял что нахожусь в тесной комнате, прикованный к единственной кушетке. Скромное убранство, а главное наличие наручников на руке, явно давало понять — это отнюдь не больничная палата.

Похоже, бандиты смогли одолеть Нестерова и сейчас я нахожусь в их логове. Интересно, получилось ли спастись у Вовы? Как там Акали?

Вспомнив про собаку, в голове сразу всплыло воспоминание о том, как она без единого повреждения пережила магическую атаку. Неужели это не простая собака?

Вспоминая и анализируя произошедшее, я уже гонял тонкую полоску максимально сжатого воздуха в районе самого узкого места наручника. Металл неохотно поддавался, едва заметно стёсываясь. Но дело шло, хоть и очень медленно.

Спустя какое-то время мои мысли, но не действия, прервал резкий лязг металлического затвора.

— Ну наконец-то очнулся, — раздался слегка недовольный голос зашедшего высокого мужчины.

Он ловким движением подхватил стоящий в углу металлический стул и, поставив его рядом с моей кушеткой, сел на него.

— Ну что, — пристально посмотрел он на меня. — Я жду подробного рассказа.

— Где я? — спросил его вместо ответа.

И в этот момент я ощутил, как чувства приглушаются. Впервые с момента попадания в этот мир я перестал ощущать связь с воздушной стихией. Моё лицо не выдало ни малейшей эмоции, но я осознал страшную вещь: передо мной, похоже, сидел антимаг. Дар, приводящий в ужас любого одарённого. Это были дементоры этого мира, буквально высасывающие всю магию вокруг себя.

— Здесь я привык задавать вопросы, — ледяным тоном произнёс он.

Началась битва взглядов. Пустой, безэмоциональный взор неизвестного мужчины, казалось, пытается заглянуть мне в самую душу, чтобы найти там ответы на свои вопросы. Но в эту игру можно играть вдвоём.

Спустя тридцать бесконечных секунд этих гляделок, он наконец выдохнул и произнёс:

— Вы находитесь в следственном изоляторе особого отдела. В данный момент ведётся разбирательство в связи с магической битвой на территории поместья рода Волченко.

Я тут же расслабился и, судя по всему, это отразилось на моём лице, потому что мужчина нахмурился и продолжил:

— Думаете, что вы в безопасности? Вы — участник незаконной магической битвы и подозреваемый в нанесении тяжких увечий шести людям.

— Где мой друг и собака? — не обратил внимание на тяжесть обвинений я.

Мне нечего было опасаться. Я прекрасно понимал, что Вова защищён правом последнего, да и находился на территории своего поместья, пускай и заброшенного, где он волен делать что угодно для защиты своей территории. Он однозначно даст показания о том, что я действовал в его интересах и защищал аристократа, находящегося под особой защитой, как последний представитель своего рода. Но оказалось, что опасаться мне нужно было из-за другого.

— Это была ваша собака? — удивился мужчина, пришедший, чтобы провести мой допрос. — Она напала на двоих сотрудников при исполнении.

— Это моя собака, — тут же повернулся я к незнакомому мужчине.

— Если это ваша собака, то мы можем расценить это как нападение на сотрудника отдела лично с вашей стороны, — с угрозой сказал он.

— Это. Моя. Собака, — твёрдо повторил я, не отрывая от мужчины взгляда. — И я готов нести ответственность.

Он молча оценивал меня, а затем коротко кивнул и усмехнулся:

— Хорошо. Вижу, что для вас верность — не пустой звук. Это облегчает работу, но не делает её простой. В любом случае, вы пока будете находиться здесь, пока мы не выясним всю картину произошедшего сегодня.

Сказав это, мужчина осознал, что допрос не удался, встал и направился к выходу.

— Кто вы такой? — неожиданно для него спросил я.

— Почему вы считаете что я должен вам сообщать это? — удивлённо обернулся он.

— А разве просто так спросить нельзя? — улыбнулся я.

Мужчина хохотнул:

— Знаете, такую причину, на удивление, мне никто не называл, так что так и быть — отвечу вам в качестве награды за подобную оригинальность. Меня зовут Григорий Александрович. Меньшиков.

Сказав это, светлейший князь вышел из помещения, оставив меня наедине со своими мыслями.

Частная клиника Петровская здравница

Всеволод Игоревич Мечников закончил приём и зашёл в свой кабинет. Долгая операция отняла у него много сил и он устало плюхнулся в своё рабочее кресло.

— Я так полагаю, мне придётся подождать, — раздался знакомый голос из тёмного угла помещения.

Мечников устало потёр переносицу:

— Саша, ну сколько ты ещё будешь устраивать эти неожиданные появления из темноты? Почему нельзя просто прийти как все люди?

— Прости, но я сегодня в неподобающем виде, — с усмешкой в голосе ответил Нестеров и, наконец, вышел из тени.

Перед Мечниковым предстал сильно раненый друг, с трудом держащийся на ногах. Дорогая одежда была грязная и порванная, левая рука была сломана и безвольно висела вдоль тела, а всё лицо было покрыто узором из ссадин и засохшей крови.

— Твою мать! ты во что влез, идиот? — тут же подскочил к нему лекарь, помогая лечь на стоящий у стены диван и мгновенное приступая к лечению. — Я думал ты уже давно в Европе.

— Я решил ненадолго задержаться и, как оказалось, не зря. Это наш последний разговор, Всеволод, и я хочу рассказать тебе кое-что очень важное на прощание, — слабым голосом произнёс Нестеров, стойко перенося боль от медленно регенерирующих нервных окончаний.

Через несколько минут, когда боль отступила, он пересказал всё, что только что произошло в поместье Волченко.

— Ты бросил там Даниила без сознания в окружении бандитов? — нахмурился Мечников, прерывая рассказ.

— Да нет конечно, — буркнул Нестеров. — Он до этого справился с доброй половиной нападавших, я нейтрализовал оставшихся трёх человек и только потом ушёл. Точнее, перед уходом я сделал кое-что ещё.

Мечников недоверчиво взглянул на раненого друга. Он прекрасно знал, что менталист не сильно обременён моральными рамками и ожидать от него можно всего, чего угодно. И дальнейший рассказ Нестерова полностью оправдал подозрения Мечникова:

— Этот пацан Волченко напросился на меня, словно обезумевший. Я конечно понимаю, что являюсь для него скорее врагом, чем другом, но парень действовал словно бык, увидевший перед собой красную тряпку, словно…

— Действовал не по своей воле, — тут же догадался Мечников, к чему ведёт его друг.

— Именно, — кивнул тот и протянул небольшой клочок бумаги. — Я переписал текст, чтобы ты тоже на меня не набросился.

Мечников прочитал короткий текст с приказом начать кровную вражду с родом Нестеровых и поднял удивлённый взгляд на Александра:

— Что значит «забудь всё что сообщил Нестеров»? Что ты такого сообщил молодому Волченко, что Даниил заставил его забыть и напасть на тебя?

— А вот тут самое интересно, — ответил Александр. — Оригинальной записке более двух столетий и как можешь понять — приказ не утратил своей силы за это время.

— Этого не может быть… — во взгляде лекаря промелькнула тень испуга. — Человек, написавший это должен был обладать невероятной силой.

— Это ещё не всё, — продолжил Нестеров. — Мне стало интересно, что же такого необходимо было забыть о чём сообщил мой дальний родственник и я отдал приказ пацану Волченко, чтобы он подробно рассказал мне всё, что они нашли в той тайной комнате, помимо этого приказал.

— И? — подался вперёд Мечников.

Нестеров выдержал небольшую паузу, а затем постарался максимально подробно пересказать всё, что услышал от Владимира Волченко о письме его прапрадеда со сведениями о неком преступлении, что совершил предок действующего императора и о том, что на престоле должен быть кто-то другой.

— Я даже не знаю как на такое реагировать. Это очень серьёзная информация, которая ничем не подтверждается, — покачал головой лекарь.

— Именно поэтому я собираюсь заняться поисками подтверждения этого, — кивнул Нестеров.

Он встал и, благодарно кивнув Мечникову, направился к выходу. Лекарь же не мог выбросить из головы мысль о том, что ещё два века назад существовал кто-то с таким же даром, как у Даниила Уварова, что заставляло усомнится во многих вещах, в том числе и в том, является ли Александр Нестеров отцом этого необычного парня.

Словно прочитав мысли лекаря, тот остановился у выхода и, обернувшись, строго посмотрел на Мечникова:

— Как ты думаешь, существует ли настолько сильный менталист, что способен отдать мне приказ, чтобы изменить мои воспоминания?

Следственный изолятор особого отдела

— Даниил Александрович, вы можете идти, — коротко кивнул мне вошедший следователь.

— А наручники? — спросил я и их замок тут же щёлкнул, освобождая мою руку.

— Магия, — улыбнулся он.

Сотрудник сопровождал меня к выходу, но уходить я не собирался:

— Меньшиков ещё тут?

Следователь явно удивился моему вопросу, но затем всё-же ответил:

— Светлейший пока не уехал и находится в своём кабинете. Он велел сопроводить вас к нему, если вы пожелаете.

— Сопроводите пожалуйста, — кивнул я.

Развернувшись, он пригласил меня следовать за ним. Дойдя до высоких дверей кабинета Меньшикова, особист уверенно постучал в них, а затем, не дожидаясь ответа, распахнул передо мной дверь.

Зайдя внутрь, я услышал как дверь за мной тут же закрылась, оставляя нас со светлейшим князем вдвоём.

— Я полагал, что вы захотите продолжить наш разговор, — отложив бумаги, он поднял на меня взгляд.

Подойдя к рабочему столу, за которым сидел Меньшиков, я сел на стул для посетителей и уверенно сказал:

— Я хочу забрать свою собаку. Где она?

— А я хочу услышать ответы на некоторые вопросы, — откинулся на спинку кресла он.

— Хорошо, — кивнул я, соглашаясь на эту сделку.

— Собака обладает магическими способностями, — спокойно сказал он. — И не может быть возвращена вам.

Я открыл было рот, чтобы возразить, но он жестом прервал меня и продолжил:

— Однако, права на магическое животное заявил глава рода, защищаемый правом последнего и я был вынужден выполнить эту просьбу, — хитро улыбнулся Меньшиков.

Ну конечно, он отдал собаку Вове. Вероятно, даже сам намекнул тому про подобную лазейку.

— Благодарю за ответ, — кивнул я, давая возможность Меньшикову задать свой вопрос.

— Откуда у вас документы, доказывающие вину Карамзина в государственной измене? — пристально посмотрел он на меня. — Уж очень неожиданно и вовремя они всплыли.

— Некий аноним прислал их в нашу редакцию. Я пытался передать их следователям вашего управления. Даже пришлось устроить небольшой спектакль с моим задержанием, чтобы меня выслушали, — честно ответил я.

— И вас ничуть не смутило, что кто-то вдруг просто прислал подобные доказательства? — удивился светлейший.

— С того самого момента, как я открыл тот самый конверт с документацией не переставал думать об этом, — спокойно заметил я. — Это сделал кто-то имеющий доступ к внутренней документации. Явно не простой работник, читающий мелкую районную газету.

— Рад, что вы понимаете это, — кивнул Меньшиков. — И каковы ваши выводы?

Я внимательно посмотрел на сидящего передо мной мужчину. От нашего текущего разговора очень многое зависело. Многое, если даже не всё.

С одной стороны передо мной сидел один из самых влиятельных людей империи. Глава тайной канцелярии, следователей особого отдела. Ближайшая рука правящей семьи. С другой — я совершенно не знал этого человека и не доверял ему. Он был для меня абсолютно неизвестной фигурой. Рассказать ему то, что я знаю — значит слепо довериться.

А что, если он и окажется тем самым, кого я ищу? Тот таинственный и могущественный игрок, завладевший империей Волка? Мысль не лишена смысла. Тот, кто отправил ко мне домой ищеек, кто следил за мной всё это время, кто снабдил бывших людей Волка новейшим артефактным оружием. Меньшиков несомненно один из тех, кто может организовать подобное. Он имеет власть и ресурсы.

— Не доверяете мне? — проницательно заметил он.

— А вы бы доверяли? — спросил я.

Он отрицательно покачал головой.

— В нашем городе появился очень могущественный игрок. Опаснее Волка, бессовестнее Карамзина и не менее могущественее вас, — спокойно произнёс я, не сводя с Меньшикова взгляда.

— Допустим, что я слышал нечто подобное, — протянул он.

— Есть подозреваемые? — посмотрел я на него.

— Может да, может нет, — ухмыльнувшись, пожал он плечами. — Я вам не доверяю, Даниил Александрович, чтобы обсуждать подобные вещи. Я здесь лишь из-за ваших заслуг в деле раскрытия преступлений Карамзина и потому, что за вас поручился очень известный бывший особист. Если бы не его слова, то я бы даже не стал с вами разговаривать.

— Гончий, — сразу догадался я.

— Кто? — поднял бровь Меньшиков. — Вы про Гончарова?

Он рассмеялся и снисходительно посмотрел на меня:

— Признаться, я удивлён, что вы не знаете что за человек находится рядом с вами. Впрочем, если он предпочёл остаться инкогнито, то я не в праве раскрывать его секрет.

В моей голове тут же пролетели все мои друзья и знакомые, кто может иметь такое колоссальное влияние на самого светлейшего князя Меньшикова. Да кто же это может быть? В данный момент меня интересовало даже больше, чем фамилия человека, чей компромат лежал сейчас у меня на кухне.

— Григорий Александрович, если мы хотим остановить зарождающуюся силу, способную серьёзно навредить нашей стране, то должны действовать вместе. И вы правильно заметили, что для начала нужно начать друг другу доверять, — начал я издалека.

— Чувствую, что вы хотите что-то предложить, — ухмыльнулся он.

— Хочу предложить узнать друг друга немного получше. Сходить в гости, пообщаться… — хитро улыбнулся я.

Меньшиков расхохотался:

— Ну наглец! Полагаю, таким образом вы хотите получить приглашение на мой Рождественский бал-маскарад?

— Думаю, это бы стало отличным первым шагом, — кивнул я.

Он вновь рассмеялся.

— Нет, — наконец резюмировал он. — На моих приёмах не может присутствовать простолюдин. Так что это исключено.

— Но нам обоим прекрасно известно, что во мне течёт истинно голубая кровь, — заметил я.

— Нам обоим прекрасно известен цвет вашего паспорта, — сухо ответил он. — Так что пока он не изменится, этот разговор не имеет смысла.

Выйдя из здания управления, я сразу заметил Вову, стоящего у моей машины.

— Ну наконец-то! Думал тебя уже давно должны были отпустить, — обрадованно подбежал он ко мне.

— Были ещё кое-какие дела, — отмахнулся я.

— Я забрал твою машину сразу же как тебя увезли сюда, — кивнул он, отдавая мне ключи.

— Акали? — спросил я и Вова с улыбкой открыл багажник, где спала собака с двумя щенками.

— Я сказал, что это мои животные, — произнёс он. — Пока я нахожусь под защитой права последнего, то меня и соответственно мою собаку нельзя привлечь к ответственности за действия на территории своего поместья. Даже за нападение на сотрудников.

— Спасибо тебе, дружище, — крепко пожал я его руку.

— Это тебе спасибо. Ты спас меня там, если бы не ты… — начал было он, но я покачал головой:

— Если бы не я, то тех бандитов там бы даже не было.

Вова отмахнулся и продолжил:

— Ты бы видел как Акали тебя защищала. С тех пор как ты потерял сознание, она не отходила от тебя ни на шаг, не подпуская приехавших следователей. Набросилась на двоих, что были особо настойчивы, а одного укусила за задницу!

Он не выдержал и расхохотался. Я же присел и потрепал свою защитницу по холке.

— Пригляди за ними сегодня, у меня появились срочные дела в редакции, — попросил я Вову.