Цена победы 3

Пролог

2143 г.

Пожилой, но крепкого телосложения мужчина в сшитом на заказ костюме стоял лицом к окну и спиной к погруженной в полутьму комнате. Тут же находились еще четверо: один чуть моложе занимал кресло, повернутое лицом к письменному столу, второй стоял прямо перед столом, облокотившись на него, двое в военной форме, принадлежащей Корпусу морской пехоты и ВВС вальяжно развалились на диване рядом с входом в кабинет.

По помещению распространялся удушливый запах сигаретного дыма, некоторые из присутствующих слегка морщились, но высказать негодование президенту США никто не решался.

-Мы в заднице, господа, -озвучил всем очевидный факт глава государства. -И мало-мальски благоприятного выхода из сложившейся ситуации не предвидится. Сегодня мне лег на стол доклад комитета начальников штабов, при самых оптимистичных прогнозах против Коалиции мы продержимся год, от силы два. Полстраны, Аляску, Тихий океан мы уже потеряли... Проклятье, мы даже нормальный ядерный удар по территории противника не в состоянии нанести.

-Может, все же стоит рассмотреть вариант с капитуляцией, сэр? На наших условиях, разумеется.

-Думай, что говоришь, Мерфи! -резко бросил президент своему советнику по национальной безопасности. -В таком случае нас всех ждет позор и виселица. Красные устроят судилище на потеху остальному миру, обвинят нас во всех мыслимых и немыслимых преступлениях, а затем повесят, как бандитов.

-Но каскадианцы... -хотел возразить Мерфи.

-Каскадианцы теперь марионетки красных, которые с чужой рукой в заднице исполняют все, что им скажут. Но меня волнует ни сколько наша участь, сколько участь наших детей, на что мы их обречем при капитуляции. Подрастающему поколению каскадианцев уже вдалбливают в мозги чучхе, учат любить вождя, превращают в зомбированных фанатиков без критического мышления. Это хуже любой божественной тирании.

-Мы тут ничего не поделаем, время упущено, -заговорил трехзвездочный генерал в синей форме Военно-воздушных сил. -У красных была фора в десятки лет. Россия и Корея пострадали меньше. Пока мы отстраивали страну из руин, они вовсю вели внешнюю экспансию. Нужно оставаться реалистами, в случае прямой конфронтации нас размажут тонким слоем, значит надо попытаться выторговать более или менее выгодные условия.

-Мой предшественник допустил колоссальную ошибку, уделяя внешней политике слишком мало внимания. Позапрошлая администрация пустила ситуацию на самотек, а расплачиваться вынуждены мы...

-Есть у меня определенные мысли касаемо сложившейся ситуации, -высказался ''морпех''. -Они вам они не очень понравятся, господа, но это может дать хоть какую-то надежду

-Я вас слушаю, генерал, -президент Уорд выпустил очередное облако дыма. -Сейчас рассматриваются любые идеи.

-Нацисты находятся в схожем положении. Дамоклов меч завис и над ними, коммунисты в любой момент могут начать наступление. Я пока не говорю о полноценном союзе с немцами, но обеспечив Рейх сырьем, с которым у них наблюдаются проблемы, мы усилим германскую военную машину и заставим Коалицию на долгий срок увязнуть в Европе, оттянем часть их сил от себя.

-А потом, когда придут за нами, -решил вставить шпильку советник Мерфи. -Предъявят обвинения в сговоре с нацистами, уж в таком случае точно не отвертимся. Звездно-полосатый флаг в мире и так не особо любят, после союза с Рейхом его уравняют со свастикой.

-Из двух зол выбирай меньшее, -добавил директор ЦРУ. -Призрачный шанс на свободу при кооперации с нацистами лучше красной тирании. Я считаю, стоит идти до конца, не ограничиваться полумерами и заключить с Четвертым Рейхом полноценный военно-политический союз. Войска СС неплохо воевали в Каскадии против превосходящих сил Коалиции, вышли из схватки непобежденным, благодаря часть Легиона сумела организованно эвакуироваться в Европу.

-Только нам эвакуироваться некуда, -произнес Уорд. -Разве что спрятаться под землей.

-Это не совсем так, господин президент, -возразил глава Центрального разведывательного управления. -У меня есть косвенные данные, указывающие на то, что нацисты пробили коридор в другой мир. Не в Шабильбу, а куда-то еще. При помощи наших иномирных гостей.

-Почему раньше не сообщили, Купер?

-Повторюсь, сэр, данные косвенные, точной уверенности нет. Мы фиксируем со спутников на юге Баварии, в Грайнау, деятельность нацистов по возведению некоего комплекса. Официально объект является учебным центром СС, неофициально это что-то совершенно другое. В перехваченных переговорах упоминалась доставка двух тысяч узников из концлагерей, все молодые беременные женщины на сроке от двух до четырех месяцев. Незадолго до этого наш крот в нацистской партии передал отчет Анненербе, цитирую, ''по мониторингу территории Германии на наличие точек с аномальной топологией пространства''. Горная деревушка Грайнау присутствовала в списке из двадцати девяти мест. Мои аналитики сходятся во мнении, что крысы ищут способ бежать с корабля, если уже не нашли.

-И мы должны к ним присоединиться?

-Получить недосягаемую для красных тыловую база неплохой вариант, сэр. Если мы не выстоим здесь, сможем начать все заново там.

-Где гарантии, что Рейх обеспечит нам доступ в другие миры? -спросил генерал ВВС.

-Германия испытывает серьезную нехватку нефти. В северной Африке и Средиземном море хозяйничает Коалиция, Румыния также легка под красных, на севере Скандинавский союз, а Атлантика, включая Северное море, контролируется нами. Рейх зажат со всех сторон. В обмен на сырье, военную помощь немцы готовы пойти на серьезные уступки.

Заставить Коалицию увязнуть в Европе безусловно стоит, -добавил командующий КМП США. -Однако не забывайте о корейских танках в Канзасе. Противник изо дня в день наращивает свои силы в Пустоши

-Никто не забывает, Джордж, -генерал ВВС обратился к коллеге по имени. Коалиция знает, что в случае начала наступления их дивизии сгорят в атомное пламени. Мы лишены возможности использовать стратегическое ядерное оружие из-за чертовой ''Сетки'', тем не менее против тактического у красных нет гарантированной защиты. Первую волну наступления мы однозначно отразим.

-Господа, вы вообще понимаете, с кем собираетесь союзы заключать? -набравшись смелости начал советник по нацбезопасности Мерфи. -С чертовыми нацистами, развязавшими Вторую мировую.

-Дело давно минувших дней, -протянул ''морпех''. -Давайте еще Наполеоновские войны вспомним, Мерфи.

-Не валяйте дурака, генерал, вам это не идет. Ни для кого тут секрет, что Рейхом управляет группа недобитков, укрывшихся после войны на антарктической базе. Там собрались самые отпетые головорезы. Вдобавок они Гитлера к жизни вернули и приняли к себе Нергала. Замечательная компания.

-Это ведь не будет союз на веки вечные, -президент Уорд затушил сигарету о пепельницу. -Нам главное выжить, после дороги разойдутся.

-Коалиция первым делом ударит по Западной Европе, -директор ЦРУ встал с кресла и прошелся по кабинету. -Самого сильного противника, то есть нас, красные решили оставить напоследок. Победив Рейх, они займут всю Европу, включая Британские острова, установят контроль над Атлантикой. США окажутся в полном окружении, нам установят морскую блокаду. Не стоит питать иллюзий, американский флот сильно уступает флотам Коалиции в количестве.

-Никто кроме советника Мерфи не выступает против союза с Германией? -обратился Уорд к присутствующим. Те не высказали никаких возражений. -Значит, решено. Мистер Купер, выйдите по своим каналам на связь с Рейхом, сегодня же, передайте наше предложение о сотрудничестве. Посмотрим, как они отреагируют.

-Есть, сэр.

-Также меня интересует положение дел в проекте ''Централь'' и проекте ''Реплика''.

-К концу года мы получим дополнительно сто девять тысяч полностью зрелых и обученных репликантов. Новые центры подготовки вводятся в эксплуатацию даже с некоторым опережением графика, -отчитался командующий морской пехоты, курировавший проект ''Реплика''.- Нехватка резервистов будет закрыта на шестьдесят семь процентов, это недостаточно, знаю, но после вторжения чужих мы и так потеряли треть населения.

-Психика клонов стабильна? -уточнил Уорд, прекрасно помня об инцидентах полугодичной давности.

-Разумеется, сэр, причину дефекта обнаружили и устранили, бракованную партию утилизировали.

-В чем заключалась причина дефекта?

-Ошибка на этапе проектирования генетического шаблона партии. Один из специалистов не отключил последовательности, ответственные за развитие шизофрении.

-Попахивает целенаправленным саботажем.

-Исключено сэр, было проведено тщательное расследование, злой умысел там отсутствовал.

-Я вас понял, генерал. А что с ''Централью''?

Генерал ВВС достал из портфеля папку с бумагами, поднялся с дивана и подошел к президенту.

-Вот отчет, сэр.

Раскрыв содержимое, Уорд нашел документы с текстом, пестрящим кучей малопонятных терминов и фотографии, на них было запечатлено нечто вроде миниатюрного мозга в банке, объединенного с электроникой и обвешанного проводами, питающими его трубками.

-Я мало, что из этого понял.

-У нас есть серьезные подвижки в данном направлении, -радостно заявил куратор проекта. -От теории мы перешли к практической реализации. Создан первый работающий прототип.

-Каковы его возможности?

-Он способен к перемещению небольших объектов вроде кружки, их нагреванию и заморозке, вытягивания витальной энергии из живых организмов.

-Но говорить об этом как об оружии пока рано, не так ли?

-К сожалению, вы правы, господин президент, не буду лгать, до полноценного deux ex machina очень далеко. Годы исследований, испытаний доработок. Я уже не говорю о том, как добиться надежного контроля над подобными объектами.

-Под годами вы подразумеваете какой срок?

Генерал пожал плечами.

-Сложно сказать, два, пять... десять. При должном финансировании и привлечении нужных специалистов управимся года за три.

-Все будет, не сомневайтесь.

-Сэр, -вмешался директор ЦРУ. -Разумно ли распылять миллиардные средства на сомнительное wunderwaffe? Результат никто не гарантирует, лучше уж вложить деньги в то, что реально может помочь. В армию репликантов, например.

-Если с ''Централью'' все выгорит, нам не понадобится искать пути отхода, капитулировать перед красными. Это спасет нас, нашу страну и обеспечит наше господство на планете. Я готов рискнуть.

-Существуют более перспективные направления, -возразил Купер главе государства. -Телепортация, транспорт с установками отрицательной массы, у Коалиции и Рейха все это имеется, заметьте, а у нас нет.

-Телепорты и виманы не способны переломить ход войны, Купер. А deus ex machina способен. Последнее слово в этом вопросе за мной, вам понятно?

-Разумеется, сэр.

-Я бы не занимал президентское кресло восьмой срок подряд, если б постоянно принимал ошибочные решения.