Цена победы 3

Глава 7

Город Амарилло в штате Техас в первые часы вторжения стал полем боя. Гражданское население американцы в основном эвакуировали, поэтому Коалиция нещадно утюжила его авиацией и артиллерией. К полудню от некоторых районов остались груды щебня, уничтожалось все, что могло послужить укрытием для американцев.

Разведбат 4-й пехотной дивизии армии США успешно переждал налеты и не понес серьезных потерь. Трое убитых и тринадцать раненных разной степени тяжести это мелочь. Подземная парковка оказалась надежным укрытием.

-Противник в зоне видимости. Северо-северо-запад. Дистанция - двести.

Фил-68-Эхо включил лазерный целеуказатель, синхронизировал с нашлемными визором и направил его на первый шедший в колонне корейский танк. Т-14Б3 с необитаемой башней.

Лазерный луч не указывал конкретную цель, он давал возможность уже летящим ракетами сориентироваться над целью и подтверждал, что это и есть та цель, которую необходимо уничтожить.

Ракета атаковала почти вертикально, попав в верхнюю проекцию цели, уцелеть даже тяжелому танку было почти невозможно.

Оторванная взрывом башня подпрыгнула на несколько метров, в воздух вырвался столб пламени.

-Головная машина выведена из строя, -шепнул репликант в микрофон. -Запрашиваю повторный удар.

-Отказано, Эхо-1-3. У нас ограниченный боезапас.

Уничтожение танка не заставило Коалицию отступить. Засевшие в разбомбленных развалинах квартала клоны заметили солдат, облаченных в тяжелую бронезащиту и разворачивающуюся в их сторону БМП. 68-й идентифицировал ее как ''Курганец''.

-Наше присутствие больше не секрет для них, -передал на частоте отделения штаб-сержант Олдридж. Во главе каждого подразделения ''Реплики'' стоял обычный человек. Клоны были сильными, выносливыми и послушными солдатами, но им не хватало гибкости мышления, сообразительности. -Открыть огонь!

Руины Амарилло, которые Коалиция подвергала бомбежкам, огрызнулись в ответ.

Снайпер с тяжелой М82 у соседнего окна произвел выстрел. Светло-зеленая БМП с красными звездами какое-то время катилась по инерции, но потом остановилась, из нее начали выпрыгивать солдаты. Клоны открыли огонь короткими очередями, надеясь выбить побольше вражеских солдат, пока те не заняли укрытий среди куч щебня.

Еще одна машина - колесный БТР с автоматической пушкой рванул вперед, пытаясь объехать мешавший вести огонь остов какого-то здания.

Очередной выстрел ''Баррет'' с искрами отрикошетил от брони, второй попал в цель. Двигатель ''Бумеранга'' зачадил черным дымом.

Фил-68-Эхо успел срезать автоматной очередью как минимум одного вражеского пехотинца, перебегавшего между укрытиями. Поднявшаяся пыль мешала нормальному обзору, поэтому бить приходилось практически наугад.

Через минуту интенсивность перестрелки снизилась.

-Противник отходит!

-Рано радоваться, -огорчил своих подчиненных сержант Олдридж. -Они скоро вернутся.

Тем не менее, солдаты ''Реплики'' успешно прошли боевое крещение. Это было проще, чем на тренировках. Но почему тогда у Фила-68-Эхо трясутся руки, сердцебиение больше ста ударов в минуту? У репликантов способность испытывать страх ослаблена на генетическом уровне.

''Не так уж мы отличаемся от рожденных.''

-Вижу цель, дистанция - двести сорок!

-Какого... -судя по голосу штаб-сержанта, ситуация не очень благоприятная. Вскоре среди дыма и клубов пыли появился насекомоподобный силуэт высотой метра четыре. Вытянутый продолговатый корпус с утончающимся спереди ''носом'', корпус этот крепился на нижнем шасси с двумя парами ног, состоящих из трех подвижных сегментов. Коалиция выдвинула против американцев боевого робота ''Скарабей'', его вооружения из автоматической пушки, пулемета и гранатомета достаточно для уничтожения целого взвода репликантов. Но робот почему-то медлил.

Визор Фила-68-Эхо неожиданно перестал принимать входящий поток данных, показывать телеметрию и местоположение остальных бойцов отделения.

-Помехи, мать их! -выругался командир. -Мы ни хрена из-за них не сделаем.

-Пальнуть из РПГ? -предложил Майк-92-Эхо. - Я попаду.

-Не вздумай! -рыкнул Олдридж. -''Скарабей'' имеет активную защиту, откроешь огонь, он гарантированно засечет нас. Ждем.

Бронекомбенизоны клонов давали неплохую маскировку от тепловизионных средств обнаружения.

В паре десятков метров на позициях соседнего отделения раздался взрыв.

-Ложись!

Затем последовал еще один и еще несколько. Вжавшийся в пол 68-й услышал над головой жужжание. Стало ясно, чем их обстреливают. ''Скарабей'' просканировал позиции и навел на бойцов ''Реплики'' рой беспилотников.

-Перекличка!

-68-й в строю!

-66-й в строю!

-92-й в строю!

-51-й цел!

-95-й в строю!

-Что с 65-м и 61-м? -крикнул штаб-сержант.

-Мертвы! -откликнулся через тридцать секунд 66-й. -Разорвало на куски!

Внутри Фила-68-Эхо возникло непонятное новое чувство. Разочарование вперемешку со злостью, кажется, у рожденных это называется горечью утраты. 68-й хоть и прожил всего пять лет, имел достаточное представление о смерти. Необратимое прекращение жизнедеятельности.

Инструкторы в тренировочном лагере приучали репликантов не бояться этого, гибель в бою - достойный конец для любого солдата, рожденного или выращенного в пробирке. В любом случае прекратится лишь биологическое существование, энергетическая оболочка, называемая душой, отправится в другое место. Фила-68-Эхо всегда интересовало, на что оно похоже. Никто не мог дать однозначного ответа, хотя все были убеждены в реальности этого места.

-66-й! -окрикнул сержант снайпера с тяжелой винтовкой. -Попробуй выбить ему приборы наблюдения, оптику!

-Есть, сэр!

Репликант произвел четыре выстрела подряд. Установленные по бокам корпуса ''Скарабея'' пулеметы открыли беглый огонь, выбивая из руин фонтаны пыли. Потери среди клонов отсутствовали.

Минуту спустя подтянулись силы Коалиции. Рыча двигателями, боевые машины пехоты и бронетранспортеры ползли, вращая башнями по сторонам. Пехотинцы двигались группами по трое-четверо, прижимаясь к остаткам стен домов. Как только расстояние сократилось до шестидесяти метров, сержант Олдриж выкрикнул:

-РПГ к бою!

С запасных позиций к бронемашинам потянулись дымные следы реактивных гранат. Одна БМП превратились в клубок чёрного дыма и огня, а ещё миг спустя, всё это скрыла дымовая завеса. На других сработали системы активной защиты

Разведчики сумели быстро сменить позиции и вскоре все открыли огонь по корейцам, слабо представлявшим, откуда их обстреливают...

68-й в прицеле увидел сразу две размытые фигуры вынырнувшие из облаков дыма и дал по две короткие очереди. Автомат привычно толкнуло назад и вправо. Бежавший первым пехотинец крутанулся на месте и упал, второй кинулся было на землю, пытаясь отползти в воронку от снаряда, но репликант снова выжал спуск. Сразу три пули стеганули корейца по спине, тот изогнулся, но через пару секунд пришел в себя, совершил резкий рывок и скрылся из зоны видимости. Тяжелый бронежилет спас жизнь тому, кто его носил.

Немного запоздало огрызнулась бронетехника, работа автоматических пушек напоминала прерывистый стук молотков. От такой мощи за стеной не спрячешься, снаряд прошьет бетонную плиту насквозь, сработает неконтактный взрыватель и осколками посечет всех солдат.

Фил-68-Эхо впал в азарт, расходуя магазин за магазином, пока его не одернул сержант:

-Нам не удержаться! Отходим!

-Принял!

68-й побежал за командиром, попутно переступая через тела павших. Майку-92-Эхо оторвало голову, Ник-51-Эхо лежал на полу у окна без руки, медленно истекал кровью и стонал. Фил собрался было помочь брату, но Олдридж был против.

-Он покойник! Оставь.

-Но, сэр...

-Да хрен с тобой, пробирочный, -махнул рукой командир. -Дело твое.

Репликант, тяжело вздохнув, последовал за Олдриджем. Из всего отделения уцелело лишь трое. Солдаты покинули полуразрушенный дом через черный ход, спустились по лестнице в канализационный коллектор. Все пути отхода были продуманны заранее.

-Долбанное командование, так и знал! -68-й не вполне понимал недовольство штаб-сержанта Олдриджа. -Сволочи!

-О чем вы, сэр?

-Нас списали как расходный материал. Неудивительно, что никто не оказывал нормальной поддержки и не выслал подкреплений. Им нужны смертники, которые задержат комми и выиграют немного времени... Но почему нельзя было сказать об этом прямо?

-Не могу знать, сэр.

-Это риторический вопрос, 68-й.

-Каковы наши дальнейшие действия, командир? -уточнил Нил-95-Эхо, шедший через коллектор последним.

-Не знаю. Попробуем добраться к своим. Хотя я сомневаюсь, Амарилло наверняка уже взят в кольцо.

-Если невозможно объединиться с союзными подразделениями, следует прибегнуть к тактике диверсий, -процитировал 95-й то, что репликантам вдалбливали в тренировочном лагере. -Устранение вражеских солдат, командиров, нанесение урона транспортным средствам, материальным ресурсам, инфраструктуре.

-Валяй, лично у меня нет никакого желания играть в партизан.

-Сэр? -репликанты впали в замешательство, услышав подобное от непосредственного командира.

-Я ценю свою жизнь и вам советую. Если не найдем наших, сдадимся красным.

-Но нас подвергнут допросу с применением пыток, а затем расстреляют.

Олдридж издал смешок.

-Никого они не расстреляют. Не надо верить пропаганде.

***

С последнего посещения Надежды тут многое изменилось. Передовая база превращалась в полноценную колонию, прокладывались дороги, коммуникации, из блочных конструкций возводилось жилье для гражданского и военного персонала. Численность населения за несколько месяцев увеличилась с двух тысяч до десяти и вырастет настолько, насколько получится. Времени осталось немного. Коалиция ведет наступление по всем фронтам, у шаткого альянса Германии и США нет серьезных шансов на победу, хотя официальная пропаганда уверяла в обратном.

Гесслер который раз упрекал себя, что сделал ставку на нацистов, а не на социал-демократов, правивших страной до переворота. Вероятно, следовало похоронить остатки Третьего Рейха в Антарктиде, на Базе 211, без поддержки Водана они бы ни за что не захватили власть. Но прошлого не изменить, отступать поздно.

В клетках недавно возведенного ангара рейхсминистр мог лицезреть доставленные образцы с соседнего континента. Гуманоидных существ, напоминавших искаженные пародии на людей. Эбеновая кожа, угольно-черные глаза, мощные челюсти с клыками, отсутствие волосяного покрова. И если одна половина аборигенов обладала относительно симметричной анатомией, вторая могла похвастаться лишними глазами, конечностями разных размеров, горбами, опухолевидными наростами, заполненными оранжевой жидкостью, лишними глазами.

-Любопытно, -Гесслер бегло изучил мутантов с помощью магического зрения. И не зря. Их аура на порядки мощнее, чем у любого одаренного. -Откуда вы их доставили?

-С восточного континента. Там все кишит этими существами, -отчитался командующий базой полковник СС. -Данные генетического анализа показывают очень близкое родство с homosapiens. Мы предполагаем, они и есть мутировавшие человеческие существа.

-Мутировавшие из-за чего?

-Дело в клеточном паразите, мы назвали его ауроцит, за характерный цвет. Эти существа являются носителями.

Водан насторожился.

-Есть угроза эпидемии?

-Достаточно низкая. Иммунитет успешно справляется с инородными клетками при попадании в организм. Во всяком случае, пока никто из контактировавших с данной разновидностью аборигенов не заразился. Наши селенхаи говорят о некоторой схожести скверны с ауроцитом. Помимо физиологических изменений зараженные получают связь с общим коллективным разумом, хотя конкретно у этих существ он выражен слабо.

-Полковник Ланге, мне важно знать две вещи: представляют ли зараженные аурацитом опасность и возможно ли использовать их для нашей выгоды.

-Пока... -поспешил оправдаться эсэсовец. -Проводим исследования, собрано недостаточно данных.

-А вы общаться с захваченными аборигенам пробовали?

-К телепатии они невосприимчивы, на вербальный контакт идти отказываются.

Гесслер поправил съехавшую повязку на глазу.

-Мне доложили, с другими аборигенами прогресс более заметный.

-Да, герр рейхсминистр, амазонки приняли нас радушно, у нас уже открыты посольства в двух крупнейших полисах.

-Амазонки, полисы... У них общие корни с греками?

-Никаких. Я просто привожу понятные вам аналогии, чтобы ничего лишний раз не усложнять.

-И все же, как так получилось, что целая человеческая популяция не имеет мужчин?

-В сущности, все амазонки произошли от нескольких предков, женщин, научившихся в ходе какой-то мутации или направленного вмешательства размножаться партеногенезом. Вот и весь секрет.

-Я слышал про подобное у ракообразных, рептилий, но у млекопитающих...

-Такое теоретически может произойти и в обычных земных условиях, про насыщенную магией Отрию, думаю, говорить не надо. Здесь аномалий до черта.

Ланге и Гесслер проследовали к трехэтажному зданию из модульных конструкций, на крыше которого развевалось знамя со свастикой. Штаб коменданта располагался там.

Предстоял приватный разговор о положении дел на Надежде, связь между мирами была ограничена, информация тщательно фильтровалась, во избежание утечек. Большинство немцев, оказавшихся в новом мире, обратно никогда не вернутся, не увидят оставшихся на Земле друзей, родственников. В колонизации принимают участие не только люди, Рейх привлек перешедшие на его сторону остатки Легиона. Довольно немногочисленные, к сожалению. Основная часть пришельцев предпочла сторону победителей - Коалицию.

-...результаты геологоразведки обнадеживают, в радиусе досягаемости есть месторождения нефти, железной руды, золота, фосфатов, урана и многого другого. Вопрос лишь в создании транспортной и добывающей инфраструктуры, при привлечении рабочей силы из числа амазонок справиться будем гораздо легче.

-Насколько это реально, полковник?

-Амазонки готовы к полноценному сотрудничеству, с йети возникнут проблемы, чересчур агрессивны и неуправляемы. Селенхаи могли бы поспособствовать их укрощению.

Гесслер кивнул.

-Разрешаю.

-При соответствующих темпах строительства в течение восьми-десяти лет мы создадим на Надежде самодостаточную промышленную базу, способную обеспечить всем необходимым. Машины, станки, топливо, оружие, дешевые товары повседневного использования. 3D-печать позволит обойтись без длинных производственных цепочек.

-Каковы прогнозы по росту населения?

-Герр Гесслер, так как на Надежде присутствует значительное количество человеческого населения, я предлагаю отойти от схемы с искусственным воспроизводством и сделать упор на ассимиляцию туземного населения.

-Но вы сами говорили, у амазанок плохо с генетическим разнообразием, по сути, они идентичные друг другу клоны. Скрещивание с ними в долговременной перспективе приведет к вырождению.

-При грамотном контроле - нет. Я не предлагаю каждому немцу брать в жены амазонку, число подобных браков должно быть ограничено.

-Проработайте этот вопрос лучше.

-Непременно, герр рейхсминистр.

-В ближайшие полгода вы должны сделать то, на что обычно уходит пять лет.

-Я прекрасно понимаю, -кивнул Ланге. -Что стоит на кону.

-Коалиция топчется в шестистах километрах от Берлина. Я не знаю, как долго мы продержимся даже в союзе с США. Только на польском направлении коммунисты бросили в бой четыреста тысяч солдат, это по самым скромным подсчетам пятьдесят дивизий и бригад.

***

-Входите, вас ожидают.

Миновав приемную, лейтенант вошел в кабинет, больше похожий на каморку, забитую офисными шкафами. Остаток пространства занимал письменный стол с компьютером, разложенными документами, из органайзера для письменных принадлежностей торчало миниатюрное знамя Коалиции - красный флаг с голубыми шаром в центре, окруженным шестью желтыми звездами. Символизм более чем понятный.

-Лейтенант Скиннер по вашему приказанию прибыл, сэр.

На Джонатана упал хмурый взгляд серых глаз. Генерал-лейтенант Олег Волков выглядел гораздо моложе своих лет, едва ли в этом крепком мужчине в полевой форме можно узнать семидесятилетнего старика. Генная терапия, воздействующая на теломеры, творит чудеса.

-Вольно, - командующий коалиционными силами указал на одно из кресел. - Присаживайся

Лейтенант был совсем не против. От лишнего комфорта не отказываются. Отложив в сторону бумажные распечатки спутниковых снимков, генерал продолжил:

-Наступление развивается не так быстро, как ожидалось, янки оказывают упорное сопротивление. Не то чтобы мы ожидали легкой прогулки, но в одночасье потерять сразу три бригады... Ты ведь в курсе последних новостей, лейтенант?

-Так точно, сэр. Янки выслали корректировщиков в районы сосредоточения сил под командованием генерала Ченга, те вызвали огонь на себя открытым текстом. От 99-й артиллерийской, 164-й и 330-й механизированных бригад остались, как говорят в России, рожки да ножки. Наступление на канзасском направлении едва не сорвалось.

-Это только начало бл...ского цирка, -последнее выражение Волков произнес на русском языке. Скиннер отлично уловил смысл. -Разумеется, людских и материальных резервов у нас хватает, но такие потери непозволительная роскошь. Генерала Ченга отстранили от командования, начали разбирательство, почему не выявили атомную артиллерию у американцев, почему она не была подавлена заранее. Я уверен, США нам еще подкинут сюрпризов. Загнанным в угол крысам терять нечего, понимают, в случае нашей победы им прямая дорога на эшафот вслед за нацистами.

-Буду рад поспособствовать этому.

Волков одобрительно кивнул.

-Похвальное рвение. Ваше проникновение в Маунт-Уэзер многих впечатлило, настолько чисто не сработал бы никто другой.

-Это чистая удача, сэр.

-На сей раз ожидается работа несколько иного рода. По каналам агентурной разведки сутки назад пришла информация, что на направлении главного удара Второй армии американцы хотят развернуть некое супероружие. Подробности неизвестны. Вертолетом вас забросят за линию фронта, наведете шороху в их тылах, проведете разведку, вероятно, без захвата ''языков'' не обойтись. Надо во чтоб ни стало выяснить, что это за супероружие такое и, если получится, уничтожить его. Справитесь?

Скиннер рьяно ненавидел миссии без четко определенной цели. Там можно ожидать буквально чего угодно. В Маунт-Уэзер при всей сложности они четко знали, куда идти и что делать.

-Разумеется, сэр.

-Более подробную информацию тебе перешлют в электронном виде. Вылетаете завтра в ноль часов. Вопросы?

-Источник, сообщивший о сверхоружии надежный?

-Ну, операцию по проникновению в Маунт-Уэзер планировали исходя из полученных от него данных. Он не обманул тогда, значит, нет смысла обманывать и теперь.

-Как далеко в тыл нас забросят?

-Сорок километров от линии соприкосновения. Эвакуации не планируется, сами заляжете на дно и дождетесь подхода наших сил.

-Ясно, сэр. Разрешите идти?

-Свободен.

Вернувшись в казарменный модуль, лейтенант сел за небольшой столик, разложил портативный компьютер и подключился сети управления специальных операций. Сводки обновлялись ежечасно. За два дня Коалиция продвинулась вглубь территории США на сто-сто пятьдесят километров, единой линии фронта нет, бои ведутся вдоль основных транспортных магистралей. Янки отступают, стараясь не ввязываться в крупные стычки, поскольку численный перевес не на их стороне.

Настоящим бичом для противника стали рои беспилотников, безжалостно выслеживающих и уничтожающих любые скопления войск. Равнинный рельеф Среднего Запада играет не на стороне обороняющихся.

Маневренные группы Коалиции чувствуют себя здесь хищниками. Крупные узлы сопротивления, укрепрайоны утюжатся артиллерией, авиацией, затем окружаются и методично зачищаются. У попавших в котлы американцев остается единственный шанс уцелеть - поднять белый флаг.

Обеспечив внезапность нападения, альянс нанес США серьезный урон, выбив часть авиации, ядерных сил, морского флота, из Комитета начальника штабов остался лишь один генерал Маккормак, прожженный волчара, прославившийся во время войн в Южной Америке.

Объединенное командование Коалиции предполагает, что по мере продвижения на восток страны, сопротивление янки будет нарастать. Это сейчас они драпают, малонаселенная Пустошь не имеет значительной стратегической ценности. Настоящие трудности начнутся при подходе к Миссисипи, вот там противник будет стоять насмерть. Армия США обладает солидным арсеналом ядерного оружия, хорошо оснащена, мотивирована, личный состав дополняют сотни тысяч клонов. Крепкий орешек.

На его раскусывание может уйти год, стратеги Коалиции, помня об уроках прошлого, при планировании операции ''Снегопад'' исходили из наименее благоприятных условий. Гитлер рассчитывал разгромить СССР за несколько месяцев, война затянулась на годы, и закончилось полным поражением Германии. В начале Третьей мировой США и НАТО устроили в качестве отвлекающего маневра заварушку на западных границах России, чтобы ударить на востоке, откусить Артику, Сибирь, но слегка недооценили обороноспособность русских и вероятность вмешательства Китая.

От чтения общих сводок лейтенант плавно переключился на миссию своего отряда. Как и сказал генерал Волков, вертолет доставил 602-й через линию фронта в окрестности Лаббока, штат Техас. Город обороняет целая пехотная дивизия, которая в ближайшие часы вступит в соприкосновение с подразделениями Второй ударной армии Коалиции, это целая мотострелковая дивизия при поддержке ударных вертолетов и реактивной артиллерии. Американским силам будет трудно обороняться, уступая противнику во всем, поэтому они наверняка постараются навязать русским уличные бои. Как Амарилло, который не получается взять вторые сутки подряд. Потери корейцев на северном направлении выше прогнозируемых в три раза, перерасход высокоточных боеприпасов пятикратный.

Солдаты из пробирки показывают отличную стойкость и выучку, хотя ими руководят обычные люди.

И пока американские пехотинцы сцепятся с русскими мотострелками, каскадианцы будут шнырять по тылам в поисках супероружия. Никакой детальной информации насчет него нет. Разведка Коалиции смогла лишь раскопать косвенные упоминания про проект ''Централь'' и прототип Бета. Очевидно, какое-то техническое устройство. Оружие на новых физических принципах, постановщик помех, летательный аппарат типа немецких тарелок или что-то еще.

Скиннеру придется импровизировать. А это значит, следует захватить живьем офицера, чем выше званием, тем лучше.

Лейтенант нашел в сети данные примерного расположения трех аутопостов на окраинах Лаббока.

''Аутпост Чарли-8. Предположительно через него проходила транспортная колонна с прототипом Бета. Уполномоченный офицер может быть в курсе дел. С целью для налета определились. ''

В казарменный модуль ввалился сержант Эрнандес с капралом Грином.

-Что новенького, Эл-Ти? -бодро спросил мексиканец.

-Генерал Волков дал нам задание.

-В чем суть?

-Отправиться неизвестно куда, искать неизвестно что. Какое-то супероружие янки.

-Класс, обожаю загадки.