Цена победы 3

Глава 23

Улицы Берлина заволокло облаками дыма от бушующих пожаров.

Из-за постоянных бомбежек и артобстрелов почти не осталось целых зданий, одни строения превращены в груды щебня, другим повезло отделаться выбитыми стеклами и посеченным осколками фасадом.

Силы Коалиции здесь отошли от избирательного поражения целей, чтоб меньше гражданских пострадало, и долбили без разбора по площадям. Нацисты на защиту города мобилизовали всех, кого можно, следовательно, в число потенциальных целей входят старики, женщины, дети.

Дело не обошлось без применения психического внушения, распаляющего в людях ярость и фанатичное желание бить красных любой ценой, даже ценой собственной жизни. Уже отмечены случаи применения смертников с поясами шахидов.

Нацистам бежать некуда, Берлин окружен. Последнюю линию сообщения, дорогу через Бранденбург, связывавшую столицу с остальной страной, 29-я армия перерезала три часа назад. К несчастью это еще не конец. Главное логово нацистов защищает стотысячная группировка из подразделений вермахта, СС, не считая фольксштурма.

Перед 602-м отряд ССО и Всадниками Апокалипсиса поставили весьма ответственную задачу - нейтрализовать помогающих нацистам божков. Хеймдалль, Бальдр, Гитлер, Анаит, Нергал. Последний - самый умный, хитрый, изворотливый, а потому и опасный...

-Тридцать секунд.

Четверка Ка-62 летела в считанных метрах над крышами зданий. Они сильно рисковали. Откуда угодно может прилететь очередь из зенитки, граната из РПГ. Всадники с Лаки это переживут, а остальные бойцы, пилоты вряд ли. Тем не менее, командование Коалиции сознательно пошло на риск, едва стало известно точное местоположение Нергала. Высокопоставленные перебежчики из вермахта, СС с легкостью готовы сдать подельников, лишь бы спасти собственную шкуру.

Разместившийся на крыше пятиэтажки пулеметный расчет с MG3 собирался обстрелять вертолеты, но лейтенант опередил немцев. SCAR в руках каскадианца заговорил одиночными. Третья пуля попала вражескому стрелку в грудь, он повалился набок, его помощник, возившийся с пулеметной лентой, получил свинца в ногу. Скиннер не успел добить фрицев, те исчезли из виду.

Вертолеты приземлились посреди широкого проспекта, который парой минут раньше проутюжила артиллерия. Асфальт испещрен метровыми воронками, разбросаны фрагменты человеческих тел, а дорогу перегородил развороченный корпус БМП ''Пума''.

-На выход!

Три отряда ССО и Всадники ступили на землю. Их целью была станция метро Вестфальвег, вход в которую перекрывала стальная гермодверь. Выдержит даже ударную волну ядерного взрыва, немцы подготовились к приходу Коалиции со всей скрупулёзностью, не жалея рейхсмарок.

Пленные офицеры СС указали именно эту станцию как логово Нергала, шумерский бог оттуда руководил войсками.

-Бета, справишься?

Гибрид молчаливо кивнула. Она коснулась заслонки, и та со скрипом приподнялась сантиметров на двадцать. Люди с Всадниками заняли безопасные позиции у входа в подземку.

Внутри кромешная тьма. Русские спецназовцы отправили гусеничный дрон проверить обстановку.

-Что там? -уточнил Скиннер.

-Баррикада из мешков с песком. Пулеметный расчет. Минимум трое фрицев, двое холодных. Ждут нас.

-Холодных?

-Нежить, -пояснил русский коллега, чье лицо скрывало матовое стекло боевого шлема. -Эйнхерии.

-Проклятье, таких парой выстрелов не упокоишь.

-Не страшно, -сказал Война. На нем был полный Преторианской брони и массивная плазменная пушка в руках. BFG. Яхве знал толк в массовой культуре XXI века. -Для меня они на один зуб.

-Я открываю гермодверь полностью, -предупредила Бета. -Всем приготовиться!

Лестет встал рядом с гибидом, приведя плазменное оружие наизготовку. Люди остались у спуска в метро, вне зоны обстрела. Со скрипом заслонка поползла вверх и тут же из темноты ударила пулеметная очередь. Вокруг Беты и Войны вспыхнули золотые ореолы. Мелкокалиберное оружие им нипочем. BFG выплевывает сине-зеленоватый шар заряженных частиц. В глубине станции раздается взрыв. Стрельба стихает.

-Чисто! -выкрикнул Лестет.

-Переключаемся на ночное видение. -Скиннер нажал несколько клавиш на наручном компьютере и мир вокруг померк, наполнившись серыми оттенками. Электронные очки у бойцов 602-го отряда были крайне полезной вещью, тут и система вывода тактической информации, навигация, целеуказание, встроенный переводчик, ночное видение.

Русский спецназ экипировался немного иначе: кто-то предпочитал обходиться более старомодным ноктовизором, а кто-то таскал на себе боевой шлем, напичканный высокотехнологичной начинкой...

-За дело.

Солдаты Коалиции, Рангда, Эрешкигаль последовали в метро вслед за Бетой с Лестетом.

Движение по лишённому света коридору стало новым испытанием для психики. Черт его знает, какие сюрпризы приготовил Нергал для непрошенных гостей.

Залп плазмы разметал по сторонам баррикаду и пулеметное гнездо. А фрицев превратил в обугленные, изуродованные куски мяса. Скиннер переступил через один такой.

Освещение внутри отсутствует, то ли фрицы целенаправленно отключили, то ли артобстрел что-то повредил. Хотя вряд ли, на командном пункте просто обязаны иметь автономные источники питания.

Спецназ беспрепятственно миновал подземный вестибюль, украшенный знаменами со свастикой, и достиг выхода к посадочным платформам.

-Фиксирую множественные цели! -сообщила Бета и тут же раздались выстрелы. Скиннер с русскими едва успели нырнуть за стену. Засевшие за пилонами немцы устроили шквальный огонь на подавление, солдатам Коалиции просто не высунуться. Пули крошили безжалостно крошили кафельную отделку станции.

Но Война с Бетой даже не подумали искать укрытия. Защитные поля ярко переливались, принимая потоки свинца.

Из-за плеча Всадника выдвинулся сервоманипулятор с закрепленным продолговатым предметом. В воздухе мелькнул светло-голубой росчерк, затем еще и еще. Лейтенант сбился со счету. Бета добавила несколько сиреневых молний.

Cнова тишина.

-Цели нейтрализованы! -сухо доложила Бета.

-Кто-нибудь ощущает присутствие Нергала?

-Да, крупный источник ЭВИ удаляется со скоростью десять километров в час по туннелю в северном направлении.

-Проклятье! -воскликнул Скиннер. -Так вперед! За ним!

-Принято.

Бета воспарила над перроном и рванула преследовать предполагаемую цель.

Бойцы ССО, Всадники рассыпались, начали прочесывать станцию.

602-й с Лестетом осмотрели посадочную платформу с двадцатью трупами в военной форме. Плазма буквально взорвала эсэсовским солдатам головы либо прожгла в телах сквозные дыры. Встроенное в Преторианскую броню оружие почти не знало промаха.

На другом конце станции находился вход в помещение дежурного.

Лестет не придумал ничего лучше, как пальнуть из BFG зарядом максимальной мощности. Взрыв вместе с дверью вышиб значительную часть стены.

Система распознавания целей в очках Скиннера подсветила красным силуэтом три цели. Невооруженный глаз вряд ли что-то разберет среди поднявшейся пыли.

Скиннер с Адамсом, Лаки и Грином приблизились к контуженным немцам. Мощный взрыв в замкнутом помещении надолго отобьет желание воевать. В отличие от бойцов ССО Коалиции противник не имел активных наушников, способных отфильтровать ненужный шум.

Ударом приклада лейтенант повалил на пол одного из эсэсовцев.

-Пакуйте их, парни.

-Есть, сэр! -синхронно откликнулись капрал Грин и Адамс. Полностью дезориентированные немцы были уложено лицом в пол, их руки сковали пластиковые наручники.

Джонатан с фонариком осмотрел помещение. Все было перевернуто верх дном. Перевернутые столы, стулья, разбросанные бумаги, разбитые компьютеры, радиостанции, очевидно, отсюда и осуществлялось командование внешним кольцом обороны Берлина, которое фюрер Четвертого Рейха доверил Нергалу. Шумерский бог обладал солидным опытом в таких делах, бои за Москву не дадут соврать. Силы Коалиции тогда понесли большие потери.

***

Бета стремительно летела по туннелю метро. Непроглядная тьма не была проблемой, бионические глаза могли видеть в инфракрасном спектре. Расстояние до цели сокращалось. Четыреста метров, триста метров, четыреста метров.

-Да что за дерьмо!? -вырвалось у Беты. Понимание пришло сразу -пространственная петля. Нергал расставил ловушку на пути своего отступления. Потребовалось совсем немного времени на сканирование округлых сводов туннеля, оно показало сотни мерцающих красным рун. Разумеется, их наносили не вручную, это проявление наложенных чар, их структурный каркас.

Электронная часть мозга Беты обработала информацию и выявила узловые точки. Нужно лишь слегка на них надавать. После слабого витального импульса определенной частоты руны погасли, топология пространства пришла в норму.

''Ты от меня не уйдешь.''

Уловка выиграла Нергалу фору в двадцать лишних секунд. В непосредственной близости от следующей станции он сменил курс, свернув в технический туннель. Причиной тому послужили заваленные десятками тонн земли и бетона железнодорожные пути.

Бета настигла Нергала, когда тот пытался выломать запертую металлическую дверь. Из-за нехватки магии шумерский бог прибег к грубой физической силе.

-Бежать некуда.

Он обернулся. Сама внешность напрямую говорила об аспекте Нергала - смерть, война, болезни. Тело, целиком покрытое слоем костяной брони. Лицо - оскалившийся человеческий череп с вырывающимся желтым свечением из глазниц. Изо лба торчат два коротких рога.

Это существо не подпадало ни под какую классификацию, сканирование показывало наличие мозга с биоэлектрической активностью, бьющегося сердца с кровотоком, но отсутствие пищеварительной, выделительной, дыхательной систем. Странная полунежить, отчасти напоминающая пользователя Тессеракта...

После короткого раздумья Нергал снял с пояса кинжал с костяной рукоятью и кинулся на Бету. Правильно говорят люди, загнанная в угол крыса сражается с особой яростью.

Коридор осветила синяя вспышка.

Шумерского бога отбросило назад на несколько метров, холодное оружие вылетело из рук.

-Теперь ты военнопленный.

Бета подобрала кинжал, подошла к поверженному противнику. Тот попытался подняться, за что получил электрический разряд в десять тысяч вольт и парализующие чары. Гибрид с легкостью взвалила обездвиженное ста пятидесятикилограммовое тело на плечи и потащила к станции Вестфальвег. Если она убьет Нергала сейчас без свидетелей, существует вероятность сомнений в ее нелояльности. Пусть уж врага казнят Всадники.

***

-Это что, Нергал?

Скиннеру с трудом верилось в то, что костяная туша, беспомощно развалившаяся на перроне, и есть древнее шумерское божество. Кошмар Западной России и части Восточной Европы. А Бета спеленала его словно младенца.

-Да.

-Классная работа, Бэт.

-Рада стараться.

Тут прибежала Эрешкигаль, растолкав окруживших Нергала спецназовцев.

-Он жив?

-Жив, -кивнула Бета. -Просто я его временно обездвижила.

-Нам приказано его ликвидировать, -заметил Лестет. -Если что.

-Не надо, -заупрямилась Эрешкигаль. -Прошу.

Все знали о ее привязанности к Нергалу. Тут мифологии не врала, они изначально принадлежали одному пантеону, были мужем и женой. Волей судьбы оказались по разные стороны баррикад. После падения Московской Конфедеративной Республики Эрешкигаль сдалась русским, Нергал оказался более упертым и продолжил вести партизанскую войну, потом сбежал к немцам.

-Что значит не надо? -нахмурилась Рангда. -Эта мразь ответственна за такие зверства, от которых даже у меня мороз по коже. Приказ звучал абсолютно четко. Ты с ним сначала соглашаешься, а потом включаешь заднюю?

Подозревая, чем все может обернуться, спецназ взял Эрешкигаль под прицел. От зачарованных Бетой пуль богине смерти не уклониться.

-Мы с ним были вместе на протяжении тысячелетий! Никому из вас не понять!

-Предлагаю компромиссный вариант, Эри, -Война решил разрядить обстановку. -Убиваем Нергала, но не окончательно.

В его руке из пространственного кармана появляется типичная русская матрешка.

-Заточить его сущность в предмет? -уточнила Рангда.

-Ага.

Эрешкигаль неохотно согласилась:

-Можно мне с ним попрощаться?

Ранда как командир Всадников пошла коллеге навстречу.

С точки зрения лейтенанта отправлять на миссию по устранению кого-то, кто имеет личную заинтересованность в ней было крайне глупо. Всадник Смерть вполне могла слететь с катушек и попытаться спасти своего ненаглядного. Либо Скиннер не владеет всей информацией.

-Да. Бета, пусть поговорят.

Гибрид положила руку на рогатый лоб Нергала.

-Я не стану возвращать способность к вербальной коммуникации. Слишком опасно. Его слова будут идти через меня.

-Он слышит меня?

-Слышу, -слегка погрубевшим голосом произнесла Бета. -Я заперт внутри собственного тела.

-Мне очень жаль, что судьба сложилась именно так, любовь моя.

-Я не мог поступить иначе. Я буду верен своим принципам до конца и предпочту смерть, нежели преклониться перед людьми.

-Ты такой дурак, Нергал.

-Посмотри на стоящих рядом солдат, готовых убить тебя вслед за мной.

-Смерть не будет окончательной.

-Не важно. Я уже покойник. Прощай.

-Прощай, любовь моя.

-А вы, люди, сосите мой костяной хер...

-Заканчивай с ним! -бросила Рангда.

Бета приняла протянутую Лестетом матрешку. Тело Нергала начало дымиться, воздух наполнился удушливым запахом серы. Из глаз поверженного божества к матрешке потянулась сиреневая струйка витальной энергии. За минуту Бета полностью перекачала сущность Нергала в неживой предмет. Тело шумерского божества, лишившись поддерживавшей его основы, рассыпалось в прах, не считая видоизмененного черепа и позвоночника с парой ребер.

На глазах Эрешкигаль выступили слезы. Лестет забрал у Беты матрешку и спрятал у себя. От греха подальше.

-С самым кровожадным ублюдком на континенте покончено! -объявил Война. -Он больше никому не причинит зла.

-Что с ним будет? -поинтересовался Скиннер.

-Похоронят за семью печатями далеко и надолго. Скорее всего, навсегда. Уроды вроде него не способны ужиться в вашем обществе.

Закончив с зачисткой подземки, Всадники и солдаты ССО выбрались на поверхность, где их ждали свои.

К Вестфальвегу подтянулась колонна мотопехоты на ''Бумерангах'' и ''Тиграх''. Пленных нацистов, среди которых оказался целый группенфюрер СС, передали русским солдатам.

Несмотря на то, что падение Берлина неизбежно, война еще продлится не один месяц. На этот раз Германию не зажимают с обеих сторон СССР и Союзники.

Войска Рейха, остатки американской морской пехоты отступают в Вестфалию и Нижнюю Саксонию с намерением держать оборону там. Тем не менее, расклады не в их пользу. Вспыхнувшее в оккупированной Франции восстание существенно осложняет жизнь янки, британцам, немцам, испанцам и португальцам. Французские партизаны при поддержке Коалиции ежедневно совершают диверсии на объектах транспортной, промышленной энергетической инфраструктуры. Фашисты отвечают жесточайшими репрессиями против мирного населения. Тут и массовые расстрелы, показательные казни, газовые атаки восставших городов, деревень. Чем ближе конец коричневой чумы, тем выше накал зверств.

Немцы не щадили даже своих. Проезжая по улицам разрушенного Берлина, каскадианцы неоднократно видели развешанные на столбах, деревьях даже балконах трупы. На шее каждого красовались таблички с надписями.

-''Дезертир'', ''Предатель'', ''Паникер'', ''Сбежал с поля боя'', ''Распространял клевету'', -переводила Бета с немецкого. -''Повешен за шпионаж, ''Повешен за вредительство'', ''Повешен за проявленную трусость'', ''Казнен за сношения с врагом'', ''Казнен за подстрекательство к мятежу...

-Хватит, -прервал Скиннер. -Мы поняли.

-Зуб даю, сэр, -сказал Лаки. -Я столько висельников в жизни не видел.

-У нацистов не осталось больше рычагов воздействия на людей кроме страха.

-В предыдущие войны было также?

-Во Вторую мировую немцы поступали с дезертирами, паникерами аналогично, Рональд, -пояснила Бета. -В Третью они оказали русским минимальное сопротивление, необходимость в карательных мерах воздействия отсутствовала.

-Каждый раз фрицы наступают на одни и те же грабли... -Лаки резко повернул руль, объезжая завал из бетонных обломков на дороге. -Дерьмо, чуть не впечатался.

-Ага, четвертый раз подряд огребают, -кивнул лейтенант. -Необучаемые.

-Я слышал, русские хотят решить этот вопрос раз и навсегда.

-Да, Лаки, Германии крышка. Ким на Токийской конференции говорил... ну пока его янки не спровадили на тот свет, что фрицам больше не видать собственного государства. Юг вместе с Австрией и Швейцарией отойдет макаронникам, что-то на востоке достанется полякам и чехам, а на севере русские создадут свои анклавы.

-А нам что?

-А нам большая часть Северной Америки и Британские острова. Хороший приз...

Внезапно земля задрожала. Затянутое серыми тучами небо на севере озарилось ярчайшим светом. Чуть запоздало донесся грохот и прокатилась ударная волна, бронированный ''Тигр'' слегка качнуло.

-Сукин сын! -выругался Скиннер. -Это что сейчас было!?

В этот момент все передачи на общем радиоканале стихли и зазвучала экстренная передача:

-Внимание, внимание, произошел ядерный взрыв! Тип - поверхностный. Мощность – одна килотонна. Радиус зоны поражения: ноль-пять километра. Координаты эпицентра: 50.97407, 8.86816. Район Розенталь. Прекратить выполнение текущих боевых задач, приступить к немедленной эвакуации личного состава из зоны поражения! Каждые полчаса проверять показания дозиметров, определять текущий уровень радиации. Всем оказавшимся в радиусе трех километров от эпицентра взрыва ввести антирадиационные препараты. При первых признаках острой лучевой болезни обращаться в ближайший медицинский отряд. На выездах из города организуются пункты для дезактивации техники, приступить к работе они смогут в течение трех часов.

-Мы далеко находимся? -поинтересовался капрал Грин. Лейтенант вывел на дисплей тактическую карту, где жирным красным кругом был обозначен эпицентр ядерного взрыва.

-Восемь и два клика. Порядок.

-А кто устроил фейерверк, наши или фрицы?

-Сейчас узнаем, -Скиннер потянулся к переговорному устройству автомобильной радиостанции. -Властелин, я Аватар-1, как слышно? Прием.

Ответили только с третьего раза. Даже маломощный атомный взрыв оказывал негативное влияние на радиоэфир, создавая помехи.

-Аватар-1, я Властелин, слышу вас.

-Властелин, вопрос: кто только что жахнул по Берлину?

-Аватар-1, тактическое ядерное оружие применили русские. Меньше работы для вас.

-Поясните, Властелин.

-Мы накрыли разом Бальдра, Анаит и Хеймдалля. Они готовили какой-то ритуал. Хотя... насчет Хеймдалля не уверены, он мог в последний момент почувствовать угрозу и ускользнуть. Наблюдатели говорят, что за мгновение до взрыва видели радужное сияние над кладбищем Дер Ционскирхенгемайнде. Теоретически Биврёст способен преодолеть антителепортационные чары.

-Принято. Наша задача прежняя?

-Новая вводная, Аватар-1. Объединиться с 3-м батальоном 36-й отдельной гвардейской мотострелковой бригады. Через двенадцать часов, когда фон ослабнет до приемлемых значений, активные действия возобновятся.

-А Хеймдалль?

-Поисками займутся Всадники, он не мог далеко уйти.

***

После ядерного взрыва Всадники укрылись в первом попавшемся строении. На их счастье это оказался магазин продовольственных товаров. Пока Лестет шарился вдоль пустых стеллажей в поисках съестного, Голод и Смерть вели задушевный разговор.

-Ты понимаешь, Эри, что сомнения чуть не стоили тебе жизни?

-Понимаю, -вяло откликнулась Эрешкигаль. Она находилась в подавленном состоянии после смерти Нергала. -В последний момент я...

-Колебалась.

-Больше такого не повторится, клянусь.

-Как вообще можно любить такую тварь?

-Когда-то Нергал был другим, -ударилась в воспоминания Эрешкигаль. -Красивым, благородным, отзывчивым. Он ударился во тьму после войны с атлантами.

-Ты не рассказывала.

-Не самый приятный период нашей жизни. Погибли все наши сыновья, в том числе любимые первенцы. Это сломало его, серьезно подкосило меня. Дети не должны умирать раньше родителей.

-Я тоже потерял всех, -сказал Лестет, хрустя найденными галетами. -Своих родителей, братьев, друзей. Легион опустошил Восьмиградье и поставил мой народ на грань вымирания. Но я не позволяю себе расклеиться.

-Если ты не способна дальше выполнять работу, так и скажи. Мы с Лестетом справимся вдвоем. Нам не нужен рядом морально неустойчивый боец. Отправишься в отпуск, развеешься.

-Я норме.

-Посмотри мне в глаза, -потребовала Рангда. -И скажи еще раз.

Эрешкигаль встала с места кассира.

-Со мной. Все. Нормально. Я позволила себе временную слабину, взыграли старые чувства.

-Скушай печеньку, -протянул Лестет галету Смерти. -Полегчает.

-Не голодна.

Коммуникатор Рангды, настроенный на зашифрованный канал, ожил:

-Властелин вызывает Всадников. Ответьте.

-Голод на связи.

-Появилась информация о Хеймдалле. Мы запеленговали его сигнатуру. Турмштрассе 39. Как и подозревали, он не смог далеко уйти.

-Это на территории, контролируемой противником. За внутренним кольцом обороны. Придется пробиваться с боем, телепортация из-за магических возмущений исключена.

-Вам окажет содействие артиллерия и авиация, приоритет максимальный... Передаю информацию приданных подразделениях поддержки.

Коммуникатор Рангды пикнул, сигнализируя о полученном сообщении.

-Данные получены.

-Хеймдалль не должен ускользнуть. Ликвидируйте окончательно, а не как Нергала.

-Поняла, Властелин.

-Желаю удачи, Всадники. Конец связи.

-Да уж, -прокомментировал услышанное Лестет. -Если известны точные координаты Хеймдалля, почему бы не потратить на него еще один ядерный снаряд?

-Хеймдалль, как оказалось, обладает фантастическим даже по божественным меркам даром прорицания, -пояснила Рангда. -Он почувствовал угрозу заранее. Ускользнет снова.

-Что мешает почувствовать нас?

Рангда направила Бузинную палочку в Лестета. Ее кончик засветился фиолетовым огоньком. Вокруг каждого Всадника вспыхнул и тут же погас аналогичного цвета ореол.

-Чары вероятностного искажения.

Лестет непонимающе хлопал глазами. Эрешкигаль тоже смутилась:

-Впервые слышу.

-Неудивительно, это разработка Молоха. Узкоспециализированная магия, предназначенная для корректировки волновой функции.

-Все равно не поняла.

-Заклинание порождает атипичные дебройлевские волны, не дающие провидцам обнаружить заданные объекты, то есть нас, в заданной точке конфигурационного пространства в конкретный отрезок времени. Проще говоря, забивает помехами ''третий глаз''. Хеймдалль окажется слеп, как новорожденный котенок.

-Значит, выдвигаемся? -уточнил Лестет.

-За дело.

***

Нынешний фюрер Четвертого Рейха неуловимо напоминал Гиммлера. Наверное, из-за своего слащаво-интеллигентского лица с короткими усиками, постоянно съезжающими на нос очками. Из-за того, что вентиляция в командном бункере работала плохо было душно и Зигель постоянно потел. Он постоянно вытирал свой лоб платком. Гитлера это неимоверно бесило, но он не проронил ни слова по данному поводу, прекрасно помня, как сам вел себя накануне смерти. Орал, срывался на всех подряд, раздавал абсурдные приказы, командовал уже несуществующими армиями.

Рихард Зигель же сохранял относительное самообладание и здравый смысл. Он и его люди не надеялись победить, лишь хотели уйти достойной, забрав на с собой побольше азиатских унтерменшей...

-Скажите, герр Гитлер, каково вам было... на той стороне?

Сидящий напротив фюрера Гитлер отхлебнул шнапса из откупоренной бутылки.

-Сплошное ничего. Если что-то было, я не помню.

-Ну, хотя бы ада можно не опасаться.

-Мне обидно уходить, зная какую участь большевики уготовили Германии и германскому народу.

-А вам это зачем, герр Гитлер? -удивился Зигель. -Вы вольны уйти в любой момент, красные о вас вряд ли знают, а если и так, то нет никаких фотографий. Может быть, повезет пройти фильтрационные лагеря и избежать опознания. Проживите новую жизнь, вы заслужили

-Вы так думаете, Зигель?

-Начинаю склоняться, что само провидение настроена против нас. Каждая попытка достичь большего величия заканчивалась крайне печально для Германии. Кайзер пытался, вы пытались, мы с Воданом пытались... Русские третий раз за двести лет штурмуют Берлин, такие случайности явно неслучайны.

Гитлер-Гесслер поморщился.

-Судьбы не существует, к поражению нас привели наши решения и ошибки. Ни чьи больше. Хеймдалль говорил, существуют триллионы триллионов возможных исходов, и они постоянно изменяются. Я в свое время поверил тибетским гадалкам, они мне обещали победу над большевиками. И что? Мое имя стало синонимом слова ''дьявол''... до сих пор таковым остается.

-Все равно я прошу вас, герр Гитлер, уходите, пока не поздно. Растворитесь среди гражданских, выживите и, если угодно, продолжите борьбу.

-А вы застрелитесь?

Зигель поправил очки, сделал глоток из бутылки.

-Пока не решил... Думаю, может, стоит дожить до трибунала и там попытаться макнуть красных в собственное дерьмо?

-Какое?

-Не Рейх перебил народ уральских эльфов, сихирти, цыган, миллионы полудемонов, несколько малых народов Кавказа и половину Ада заодно.

-Историю пишут победители.

-Суд надо мной будет освещаться во всех СМИ, даже если мне удастся заронить зерно сомнения в разумы доли процента людей, это будет победа. Коалиция ничем не лучше нас.

В кабинет ввалился пьяный эсосовец в растрепанной форме, в обнимку с какой-то секретаршей.

-Г-герр Зигель... а ч-чего вы т-тут заперлись? Присоед-диняйтесь к нам!

-Ты позор всех СС, Майер, -без тени злобы сказал фюрер. -Скройся с глаз моих!

-Л-ладно, как скажет-те, -рассмеялся незваный гость и повернулся к кому-то в коридоре. -Грета, не хочешь уединиться?..

Половина находящихся в бункере людей растеряла остатки дисциплины и предавалась алкогольному угару, пила, блудила с женской частью персонала. Вторая половина еще пыталась как-то контролировать обстановку, руководить обороной. Гитлер испытывал необычайно сильное дежавю, история повторятся снова. В конце часть офицеров, сотрудников рейхсканцелярии совершат суицид, ибо смерть от цианида, пули в голову предпочтительнее большевистской виселицы.

-Ничтожества!

-Не будьте так строги, герр Гитлер. Они самоотверженно сражались ради Германии. Пусть напоследок расслабятся.

Гитлер-Гесслер поднялся со стула.

-Я все решил.

-Что именно?

-Продолжить борьбу. Не зря же меня вернули из небытия. Уйти сейчас означает проявить малодушие, трусость. Осталось одно ''но''. Вы знаете про меня, Зигель. Большевики обязательно залезут вам в голову.

-У меня иммунитет к магии. Они не узнают ничего лишнего.

-Разговорить можно любого.

-Этого не потребуется. Гарантирую.

***

Оборона Берлина была продумана и организована тщательнейшим образом. Нацисты организовали целую сеть опорных пунктов и узлов сопротивления, чем ближе к центру города, тем они расположены плотнее. Здания с большой толщиной стен превращались в настоящие крепости, напичканные пулеметными гнездами, снайперскими точками, расчетами с РПГ, ПТРК

Улицы перекрывались мощными баррикадами толщиною в четыре метра. У обороняющихся в избытке противотанкового оружия, как и двести лет назад бойцов фольксштурма массово вооружали одноразовыми гранатометами, но на сей раз они гораздо опаснее примитивных фаустпатронов.

Важное значение нацисты придавали подземным сооружениям, в том числе и метро, которые широко использовались для скрытной переброски войск на наиболее горячие участки.

Всадники благодаря маскировочным чарам успешно просочились за внутреннее кольцо обороны. Они двигались через жилые кварталы, избегая главных улиц, больших открытых пространств. Камуфляж, скрывающий в видимом спектре, не означает полной незаметности, у противника хватает на вооружении тепловизоров, одаренных с магическим зрением.

-Фон повышается. -Сообщил Лестет. Внутришлемный дисплей его брони выводил кучу данных, включая показания встроенного дозиметра.

-Сколько? -уточнила Рангда.

-Двести шесть микрорентген.

-Жить можно.

-Мы идем прямо в радиоактивный след. Мне то скафандре плевать, а вот вам, дамы...

-Одна килотонна - право, сущий пустяк. Вот когда я в 2042 жила в Роттердаме и упали ракеты, было намного хуже, -поделилась Эрешкигаль. -Наглоталась пыли, облысела и целый год потом кровью кашляла.

Послышался шелестящий звук. Прямо перед Всадниками рухнул неразорвавшийся артиллерийский боеприпас. Он врезался в зеленый газон, оставив метровую воронку.

-Тьма! -выдохнул Лестет. -Как же нам повезло.

-Не повезло, снаряд корректируемый. Он не рванет, если в зоне поражения союзные силы.

Пройдя еще два десятка метров, Всадники очутились во дворе соседнего дома. И там их поджидала неприятность. Танк ''Леопард-3'', взвод эсэсовской пехоты и тройка селенхаи. Понятно, по кому целились русские артиллеристы. И непонятно, почему Всадники не засекли противника зараннее, даже ЭВИ-сонар в броне Войны молчал.

Обладавшие расширенным восприятием кровососы сразу подняли тревогу.

-Противник! -заорал чужой, у которого за спиной болтался противотанковый гранатомет. Но воспользовался он не оружием, а магией. Со спинных щупалец сорвался зеленый метеор.

Он взорвался под ногами Всадников, к счастью личная защита уберегла от смертельных травм. Лестет ничего особо не почувствовал, у Рангды и Эрешкигаль обожгло местами форму и подпалило волосы. Маскировочные чары рассеялись, и Всадники стали видны невооруженным глазом.

-Сосредоточить огонь на них -скомандовал высунувшийся из башни танка немец. -Чего застыли, уроды!?

Наплечная пушка Лестета успела выстрелить два раза, взорвав головы ближайшим нацистам.

На дезориентированных Всадников обрушился свинцовый шквал по меньшей мере двух десятков штурмовых винтовок. Селенхаи изрыгнули ярко-зеленые молнии. Тело Рангды, лишенное щитов, за мгновение превратилось в обугленный кусок мяса, скрюченные пальцы крепко сжали Бузинную палочку

По Преторианской броне беспрерывно барабанили пули, Лестет не обращал на это внимания и попытался утащить Рангду. Эрешкигаль что-то позади кричала, но все закончилось, когда танк выплюнул осколочно-фугасный снаряд. Лестет успел ощутить, как ударная волна отбрасывает его назад.