Цена победы 3

Глава 18

Генерал Северов, командовавший операцией ''Домино'', лично решил посетить Никополь, осмотреть достопримечательности и провести инспекцию на передовой. Кирилл лично переправил его с Аки порталом из Первой Обители.

-Мы должны сохранить город невредимым, -заявил Северов, прогуливаясь по очищенной от трупов улице. -Во чтоб ни стало.

-Зачем, товарищ генерал? -уточнил архилич.

-Как для чего? Это архитектурный и исторический памятник, мы находимся в истинном Третьем Риме.

-Разве не земная Москва - Третий Рим? -вмешалась Аки.

-Москва вряд ли вернет себе статус великой столицы. По ней основательно отработали в прежнюю войну, наверное, больше, чем по какому-либо еще городу... -генерал вздохнул. -Эх, жаль.

-Вы застали войну еще подростком, да?

-На фронт меня не призвали, восемнадцати не исполнилось, но когда запустили ракеты... -Северову было тяжело вспоминать то время. -Мы с матерью жили в подмосковной Электростали, город был центром тяжелой металлургии и машиностроения, следовательно, подвергся ударам в числе первых. По нам прилетело пять или шесть боеголовок, каждая раз в двадцать мощнее, уничтожившей Хиросиму. Представь, что с городом стало.

-Руины.

-Радиоактивные руины, -поправил Северов. -Когда объявили тревогу, мы успели схорониться в подвале дома... я помню, как тряхнуло от первого взрыва, как задрожало здание, и это повторилось несколько раз.

-А я помню световую вспышку, -ответил Кирилл. -И как меня испарило,

-Везунчик, а мы с соседями десять дней просидели в подвале, ели консервы, ждали, пока фон опустится до приемлемых значений и появятся спасатели.

-Они появились?

-Никто не пришел. Разрушения были п....ц какие, воцарился хаос и беспредел, те кто выжил стремились свалить подальше, даже военные. Мы полгода до Новосибирска добирались, для людей он казался землей обетованной. Единственный не подвергшийся ударам мегаполис на территории России, где уцелела централизованная власть, есть электричество, еда, отопление...

Аки, Кирилл и генерал Северов достигли площади в Торговом квартале. Земляне после санитарной уборки приспособили это пространство под стоянку военной техники. Грузовики, БТРы, бронеавтомобили, несколько тяжелых танков.

Добавлял колорита разлегшийся на земле черный дракон, возле него столпились десятки военных. Люди забирались на голову, шею, спину Ундолима и фотографировались.

-Они совсем охренели! -возмутился генерал. -Я же дал четкий приказ держаться от драконов подальше.

-Ничего страшного, товарищ генерал. Отрийские драконы полностью разумны, если им не хочется лишнего внимания, они дают четко это понять. Пойдемте ближе, познакомлю вас. Ундолим свободно говорит на русском.

-Ты научил?

-Я.

Заметив приближение целого генерала, бойцы поспешили выстроились в два ряда.

-Товарищ генерал, -начал какой-то незнакомый Кириллу капитан. -Личный состав сводной...

-Вольно, разойтись, а то устроили, балаган...

Военные вернулись к работе, то есть имитации бурной деятельности: мыли, ремонтировали технику, проводили диагностику бортовых систем, перезаряжали боекомплекты, чистили орудия.

Ундолим поднял голову и перевел взгляд на Северова, отчего тот напрягся.

-Кого привел, Кеоцикаль?

-Генерал-майор Степан Федорович Северов, -представил архилич высокопоставленного гостя. -Командующий операцией ''Домино''.

-Понятно.

-Как только тебя уговорили позировать для фото? -удивился архилич.

-Взамен мне вычистят до блеска зубы и чешую. А еще приготовят мясо илькетуки со специями.

-Межвидовое сотрудничество развивается, -произнес Северов. -Я слышал, раньше драконам прислуживали римляне.

-Нас почитали как богов, но мы успели отвыкнуть от такого статуса.

-Пути назад не будет.

-Какое место уготовано нам в вашей Коалиции? -задал дракон волнующий вопрос. -Вы свяжете нас кабальными клятвами как селенхаи, богов?

-Селенхаи ответственны за опустошение десятков миров, они заслужили поводок. Боги и демоны хотели загнать нас в первобытную дикость, сделать людей своими рабами. Драконы же... больше тысячи лет хранили Новый Рим, самоотверженно сражались с Пошестью, майор Лопатин очень хорошо отзывался о вашем виде. Не доверять ему оснований пока нет. Драконы Отрии вольны выбирать, жить обособленно, мы не станем докучать вам, либо равноправное сотрудничество. Такие могучие носители магии будут востребованы всегда.

-Что взамен?

-А что вам требуется? Еда, уход, развлечения?

-Все вышеперечисленное. В стремлении иметь высокое качество жизни мы не отличаемся от людей. Любой из нас предпочтет дворец со штатом слуг и ежедневной кормежкой, нежели полуголодное существование в какой-нибудь глуши. Мы, драконы - не животные, не дикари.

-Никаких проблем, -заверил Северов. -Обеспечить комфортные условия для трех десятков драконов - плевое дело.

-Кеоцикаль рассказывал, ваша империя простирается на несколько континентов.

-Это так.

-И долго она существует?

-Девяносто три земных года, с момента официального заключения Пхеньянского пакта. С тех пор мы постоянно расширяем сферу влияния, наращиваем военную и экономическую мощь.

-Большая у Коалиции армия?

-Общая численность вооруженных сил СИКОН составляет тридцать восемь миллионов человек.

Ундолим издал звук, похожий на оханье.

-Это на целые порядки больше, чем у Пошести.

-В данном случае количество совершенно не важно. Нам хватит двадцати-тридцати тысяч бойцов, чтобы покончить с культом и удержать ключевые точки на Отрии. Мы сделаем упор на применение оружия массового поражения.

-Атомного?

-Нет, химического, биологического, нанопыли. Тебе известно, что это такое?

Ундолим кивнул.

-Кеоцикаль научил нас многому.

-Так вот, мы начнем распылять отравляющие вещества над крупными городами Кэл Нура, а убойные отряды довершат дело. Покончим с культом за пару месяцев, за пару лет истребим девяносто девять процентов зараженных эмульсией.

-Сама эмульсия никуда не денется, -возразил дракон. -Она покоится глубоко в недрах земли.

-Вот и пусть покоится. Геологоразведка выявит места ее залегания, вокруг которых установим карантин, а там может придумаем способ окончательно нейтрализовать паразита.

-Разве он уже не придуман? Ваша нанопыль изящно выбила культистов, оставив жизни здоровым людям

-Оружие было настроено конкретно на мутировавшие организмы, их биохимические маркеры... Короче это не совсем то, что нужно.

Раздался громкий хлопок. Рядом с Кириллом, Северовым и драконом материализовался гигант с четырьмя щупальцами.

-Генерал, решили нанести личный визит?

-Внеплановая инспекция, -ответил командующий операцией. -Как дела обстоят?

-Докладываю, местность в радиусе тридцати километров полностью зачищена от зараженных, установлен прочный периметр, никто посторонний не войдет, никто не выйдет. Ведется круглосуточное воздушное и наземное патрулирование. Выжившие туземцы, таковых набралось больше восьми тысяч, переправлены в карантинные лагеря, где их обеспечивают всем необходимым. Утилизация мертвых тел идет по плану, основные улицы уже расчищены, через две недели работа будет закончена.

-Противник пытался прощупать оборону?

-Сегодня утром и вчера вечером были контакты с небольшими отрядами на юге и востоке, которые незамедлительно уничтожили. Пошесть начинает просыпаться. В город Нибен, сто шестьдесят километров северо-западнее, стягиваются крупные силы. Культ мобилизует всех, кто способен держать оружие. Рекомендую нанесение упреждающего удара, отправим скалу.

-Пока рано. Проще накрыть одну большую кучу, чем потом выслеживать по лесам и горам малые группы.

-Вестник Преображения не настолько глуп, -возразил архидемон. -Он в курсе наших средств поражения и вряд ли станет собирать своих рабов в единую толпу.

-Цель номер один исчезла с радаров, в данный момент всем руководят оставшиеся пророки Преображения, они мыслят устаревшими категориями.

-Есть мысли, где искать этого Квинта?

-Никаких. Может он вообще не на Отрии.

-Или ликвидирован, -вставил Кирилл. -Мы ведь накрыли немецкие и американские базы тяжелым калибром.

-Среди культистов не наблюдается признаков деморализации, -Улакор почесал свое пузо. -Напротив, они преисполнены решимости победить.

-Я сто раз объяснял, -завел архилич. -Вестник хоть и является ключевой фигурой в Кэл Нуре, его уничтожение ничего не даст. Пошесть -децентрализованная сила. Место уничтоженных лидеров сразу займут новые. Паразит на подсознательном уровне делает культистов сплоченнее. За всю известную историю среди не было ни одной крупной междоусобицы, на религиозной, иной почве.

***

Из открытой Рангдой стеклянной бутылки вырвалась темно-багровое нечто. Оно напоминало парящий в воздухе рваный кусок ткани и жидкость, субстанция непрерывно меняла форму, разделялась на части и собиралась вновь.

У бойцов 602-го отряда и Беты возник закономерный вопрос насчет сущности данного объекта.

-Чертовщина, -протянул Скиннер, не рискуя приближаться к аномалии ближе, чем на два метра. -Оно не опасно?

-Очень опасно. Если не знать, как им пользоваться.

-Это есть то самое обещанное усиление для меня? -поинтересовалась Бета.

-Эфир, -сказала Рангда. -Дай ему войти в тебя, не сопротивляйся и обретешь великую силу.

-Еще одно творение Молоха?

Королева демонов-леяков кивнула.

-Вероятно, одно из самых мощных.

-И что способен делать Эфир?

-Изменять реальность в локальных масштабах. Превратить тыкву в карету, мышей в лакеев, а пару дырявых башмаков в стеклянные туфли. Все, на что хватит фантазии. Последний раз Эфир использовался в войне с Амотэрасу и Сынами Солнца.

Поведение субстанции менялось, она стремилась рвануть то в одну, то в другую сторону. Выставленные на ее пути руки Рангды становились препятствием

-Быстрее! -на повышенных тонах воскликнула Всадник Голод. -Без сосуда Эфир становится неуправляем.

-Что я должна сделать? -ладони Беты озарились зеленоватым свечением.

-Слиться с ним в единое целое.

Гибрид без страха подошла к багрово-черному облаку, которое стало впитываться синтетическим телом как вода губкой. Рангда облегченно выдохнула.

-Пронесло.

-Оно могло взорваться? -спросил Скиннер, поднявшись с койки.

-В том числе. Как ощущения, Бета?

-Анализирую новые данные, -сухо доложил прототип. -Провожу диагностику и калибровку основных систем.

-Ты ее испортила.

-Ничего страшного с ней не произошло, лейтенант.

-Мне кажется, не очень умно пихать непонятную магическую штуку в прототип вражеского супероружия.

Голод пожала плечами.

-Я также, как и вы исполняю приказы. Использование Эфира санкционировано с самого верха. Они хотят быстрее покончить с Рейхом.

-Нам придется столкнуться лоб в лоб с Анаит?

-А еще Нергалом, Бальдром, Хеймдаллем.

Скиннер выпучил глаза.

-Чего-чего!?

-Вы же справились с Морриган и Субботой.

-Просто повезло.

-Теперь вам будут помогать Всадники. Я, Лестет и Эрешкигаль.

-На кой черт тогда нужны мы с парнями?

-Не стоит недооценивать поддержку солдат с иммунитетом к магии. Вы как истребители, выполненные по технологии ''стэлс'', способны подобраться к противнику незамеченными и нанести удар. В горячке боя даже бог с развитым чутьем вряд ли обратит внимание на кучку нулей с рельсовыми винтовками поблизости.

-Ясно. Один с Тором на вечеринку заглянут?

-Тор погиб еще сто лет назад, когда Вальхалла с прочими божественными владениями накрылась, Одина грохнули на прошлой неделе.

-Кто?

-Не могу знать. Мне рассказывают больше необходимого... Да, кстати, мы можем столкнуться с Адольфом Гитлером.

-Тем самым?

-Тем самым. По данным нашего контакта в Черном Ордене фюрера вернули из мертвых четыре года назад, папочка Один хотел восполнить потери среди собственного пантеона.

-Фюрер значит... я уже устал чему-то удивляться.

-Прикончить Гитлера во второй раз многого стоит, -вставил Лаки. -Нас точно запомнят.

Неожиданно Бета воспарила над полом, ее синтетическое тело окутало багровое свечение - влияние Эфира. Койки, тумбочки внутри жилого модуля стали двигаться как будто шалил полтергейст. Лейтенанту такие фокусы были не по нраву.

-Мои возможности возросли, -сказала Бета. В ее словах не чувствовалось хвастовства, просто констатация факта. -Я и представить не могла.

-Эфир потом придется вернуть, -предупредила Рангда. -Тебе он предоставлен во временное пользование.

-Знаю.

Бета подлетела к остолбеневшему Лаки, положила руки ему на плечи, обняла. Солдат удачи скривился, на коже его лица проступила багровая вязь колдовских сигилов и тут же исчезла.

-Что ты сделала? -потребовал Скиннер объяснений.

-Предстоящая миссия обещает быть очень опасной. Я наложила на Рональда комбинацию защитных заклинаний.

-И не только, -добавила Всадница. -Она еще привязала его душу к себе.

-В случае смерти я не потеряю его.

''Эх, Лаки, я даже не знаю, завидовать тебе или сочувствовать.''

-Ну ладно, тогда.

-Я бы наложила защиту и на вас, лейтенант, и остальных членов отряда, если б могла.

Лейтенант развел руками.

-Ничего не поделаешь. Невосприимчивость к магии - палка о двух концах.

-Я все решила, -Бета пристально посмотрела в глаза стажеру. -После окончания войны обрету полностью органическую оболочку. Эфир мне поможет.

-Плоть слаба, -предупредил Скиннер. -Нужно постоянно есть, пить, спать, справлять нужду, следить за лишним весом, зубами, стричь волосы, ногти...

-Мелкие неудобства. Мое синтетическое тело рассчитано на десять, максимум, пятнадцать лет эксплуатации, потом неизбежна деградация, отмирание живых тканей. Смена оболочки позволит увеличить прогнозируемый срок существования минимум в десять раз.

''А-а, теперь понятны ее мотивы. Дело не в желании покататься на рыжем, точнее не только в нем.''

-Ты сохранишь способности?

-В незначительной степени.

-Ничего, поженитесь со стажером, детей заведете...

Лаки покраснел.

-Сэр, прекратите.

-Я жду приглашения на свадьбу, если что.

***

-...вчерашняя попытка штурма Восточного вала армией коммунистического альянса закончилась очередным провалом. Силы Рейха и наших доблестных союзников за полдня уничтожили до двух тысяч вражеских солдат, сожгли пятьдесят танков и прочей бронетехники, сбито шесть вертолетов, два истребителя, двадцать два беспилотных летательных аппарата, -доносилось из работающей радиостанции. Транслируемая из Берлина пропаганда всеми силами старалась вдохновить немцев на борьбу.

''Брешет как Геббельс, большевики прорвутся к Берлину. Не сегодня, так через неделю.''

Сидя в окружении бетонных стен бункера, оберштурмбаннфюрер Адольф Гесслер, в прошлом носивший фамилию Гитлер, тоскливо попивал шнапс. Он прекрасно помнил свои последние дни прошлой жизни. Конец апреля 1945. Фюрербункер. Красные находились в считанных сотнях метрах от него и уже штурмовали Рейхстаг. Не желая попадать в плен, Гитлер принял цианид и пустил себе пулю в голову.

Спустя две сотни лет его вернули из мертвых, чтобы все это повторилось. Третий Рейх просуществовал двенадцать лет, Четвертому не пережить и шестой год. Никакое оружие возмездия, божественная помощь не спасет от миллиарда проклятых коммуняк.

Его, первого фюрера германского Рейха, вернули из небытия и наделили великими силами, о которых можно лишь мечтать. Сам Водан назвал Адольфа Гитлера своим сыном, для непосвященных невзрачный мужчина нордической расы двадцать шести лет являлся племянником рейхсминистра внутренних дел. А что толку? Всеотца сразили в неравной битве под чужим небом. Оберштурмбаннфюрер узрел последние мгновения повелителя асов, с которым связан на духовном уровне.

Водана прикончила какая-то красноглазая нежить с синим кубом верхом на архидемоне-селенхаи...

Своды бункера задрожали, освещение замигало, с потолка посыпалась бетонная крошка. Артиллерия Коалиции не дает никому расслабиться.

''Может плюнуть на все и сбежать? Новая жизнь, новые возможности.''

В плен коммунистам лучше не попадать. Членов СС и тех, кто хоть немного с ними связан, физически уничтожают. Чучхеисты гораздо злобнее своих идейных предков, не идут ни на какие компромиссы. Кто не с ними, тот против них.

Четвертый Рейх пытался учесть ошибки Третьего, ведя менее жесткую расовую политику и не записывая в унтерменши славян, средиземноморскую расу, остальных европейцев. В СС можно даже встретить полукровок, чьими предками были турки, арабы, негры. Гитлер-Гесслер понимал причину отступления от изначальных доктрин национал-социализма, Рейху нужно больше тех, кто готов за него сражаться. Постъядерный мир не столь многолюден.

К сожалению, Германию не спасти. Коалиция принципиально не идет на переговоры, чучхеисты намерены поставить Европу на колени, дойти до Лиссабона. А из нынешнего фюрера обещают сделать чучело.

-Господин, оберштурмбаннфюрер, -на пороге появился ординарец Гитлера. -Мы готовы.

-Иду.

''Сын'' Водана последовал за помощником через длинные коридоры бункера.

В ритуальном зале, погруженном в полутьму, присутствовали четверо членов Черного Ордена СС. Зеленым пламенем горели свечи, выставленные на углах выдолбленной в полу пентаграммы. В ее центре находилась метровая каменная чаша с человеческой кровью.

Посвященные привели сюда ребенка лет одиннадцати. Негритянский мальчишка с пухлыми губами, побритый на лысо и одетый в оранжевую робу заключенного концлагеря Фрайдорф - чтобы в случае побега был заметен издали. С приходом к власти национал-социалистической партии на утилизацию отправили несколько миллионов инородцев. Будущая жертва, кажется, не подозревала об уготованной участи.

-Начинаем?

-Да.

Гитлеру вручили длинный нож с костяной рукоятью. Орудовать напитанным атамом предстоит именно ему, возвышенному до уровня младшего божества. Хотя, оберштурмбаннфюрер совершенно не чувствовал себя таковым, иссякшая на Земле магия резко ограничивает потенциальные возможности.

-Подойди сюда, мальчик, -Гитлер ласково подозвал к себе негритенка. Тот с опаской подошел ближе. -Я не кусаюсь.

-Когда я увижу маму?

''Никогда, черномазое отродье. Отправишься вслед за своей свиноматкой.''

-Скоро. Встань там, возле чаши и не задень свечи.

Ребенок подчинился. Бывший фюрер натренированным движением полоснул унтерменша по горлу, в глазах жертвы отразилось недоумение. Придерживая тело, Гитлер окропил горячей кровью пентаграмму и влил ее в чашу.

-Великая Анаит, прими в жертву это невинное дитя!

-Одари нас своим благословением! -повторили хором члены Черного Ордена.

Пентаграмма на секунду вспыхнула алым светом, пламя свечей поколебалось.

-Жертва принята, - оберштурмбаннфюрер вытер пот со лба. Магические манипуляции отнимают много психической энергии. -Хорошо, господа.

Поддерживавшая на передовой немецко-американские войска Анаит пожирала кучу магической энергии, в условиях дефицита ее восполняли путем ежедневных жертвоприношений, благо концлагеря поставляют достаточно сырья.

Едва посвященные закончили ритуал, в помещение ворвался гауптштурмфюрер Альтман, командир охранной роты объекта. Мертвенно-бледное лицо, мутные глаза выдавали в офицере эйнхерия. Они отчасти нежить, но преданны и сильны.

-Господа, -спокойным голосом объявил Альтман. -Необходимо эвакуироваться. Красные прорвали оборону в районе Зиверсдорфа, движутся сюда. У нас не больше двух часов.

-Нельзя! -возразил Гитлер. -Это место крайне важно! Оставим его, Анаит лишится подпитки, следом рухнет весь фронт.

-Ей приносят жертвы в десятках других мест. Потеря одного бункера ничего кардинально не изменит

-Объясняю на пальцах: данный объект является ключевым в сети искусственных лей-линий! Здесь главный источник, снабжающий нашу заступницу магией.

Эйнхерий пожал плечами.

-Так или иначе, у нас приказ с самого верха.

-От кого?

-От рейхсфюрера. Вас перевезут в Берлин.

-Проклятье! -выругался Гитлер-Гесслер. -Снова отступать... Ладно. На сборы даю полчаса, сожгите все документы, уничтожьте электронные носители информации.

-Как быть с мясом?

Гитлер на мгновение задумался. Жалко избавляться от столь ценного материала, обладающего высоким витальным потенциалом.

-Оставим коммунистам напоследок сюрприз. Облейте пленников бензином и сожгите заживо, такие смерти напитают заготовленную кармическую бомбу.

-Будет исполнено, герр оберштурмбаннфюрер.