Цена победы 3

Глава 35

На арене Никополя воцарилось небывалое оживление. Трибуны заполонили зрителей: люди, демоны, чаруды, селенхаи, дюжина драконов на самых верхних рядах.

Десятки телевизионных камер уставились туда, где должна вот-вот состояться ''схватка века''. На мероприятие пригласили журналистов крупнейших мировых телеканалов, газет, сетевых изданий, отныне Молох перестал прятаться и вышел в свет.

Туда-сюда шныряли демоны с электронными планшетами, предлагая сделать ставки на исход поединка. Играла музыка, какая-то довоенная рок-группа. Над трибунами, занятными кровососами, в воздух при помощи магии вывесили огромное полотнище с надписью на русском и английской ''Улакор - чемпион! Молох - пЛох''. Некоторые из людей умудрились достать вувузелы и теперь отчаянно в них дули.

Разумеется, представление устроили с молчаливого согласия командования. Пусть лучше боги бьют морды друг другу на потеху смертным, чем строят козни против государства.

Когда часы пробили ровно девятнадцать часов, Кирилл, облаченный в черный фрак с бабочкой, телепортировался на арену. В воздухе на высоте сорока метров появилась огромная магическая голограмма, призванная показывать приближенным планом происходящее на ринге.

-Уважаемые дамы и господа, -усиленный голос архилича разнесся на километр вокруг. Ему даже микрофона не требовалось. -Добрый вечер! Приветствую всех вас на этом историческом, без преувеличения, событии. -Сегодня на арене в жестоком поединке схлестнутся два тяжеловеса, обладающих божественными силами - архидемон Улакор, предводитель народа селенхаи, и бог, известный как Элохим, Саваоф, но предпочитающий имя Молох.

Толпа разразилась громкими криками и свистом.

-Вас ждет незабываемое зрелище, битва богов! Бойцы будут сражаться с использованием самой разнообразной магии в их арсенале.

Над ареной возник синеватый мерцающий купол.

-Нас ожидает такая жара, что ради вашей безопасности место схватки придется оградить защитным барьером. Правила очень просты: один неограниченный по времени раунд, в ходе которого может быть появиться лишь один победитель. Телепортация и оружие запрещены. Поединок продлится до тех пор, пока кто-то из соперников не признает поражение или не отправится в технический нокаут.

Заиграла торжественная музыка. Драконы по сигналу стали пускать в воздух разноцветные искры, шары, похожие на фейерверки.

На арену в сопровождении двух селенхаи вышел Улакор с горделиво поднятой головой.

-Позвольте представить вам первого участника! Улакор!

Наиболее оживленные возгласы и свист послышались со стороны его сородичей. Селенхаи натурально вели себя как человеческие футбольные или иные фанаты, до предела возбужденные, на эмоциях, готовые броситься даже в драку.

С противоположного прохода на арену появилась колесница, запряженная тройкой белых лошадей. Ею управлял Локи, а Молох в боксерском халате блистал белоснежной улыбкой, махал рукой публике.

-Его соперник - всемогущий господь-бог! Молох!

Теперь заголосили люди. Гарнизон Никополя успел хорошо узнать главного весельчака, чуть ли не ежедневно устраивавшего самые сумасбродные выходки, закатывавшего гулянки, оргии.

Колесница остановилась, Молох спрыгнул с нее, скинул с себя боксерский халат и подошел к Улакору.

-Хотят ли бойцы сказать что-нибудь друг другу перед боем?

-Я завяжу твои щупальца в бантик! -выдал Молох.

-Слишком громкие слова для такого фигляра! -насмешливо пробасил архидемон. -Смотри, как бы тебя самого в морской узел не завязали!

-Вы готовы?

Противники синхронно кивнули. Кирилла окутал золотистый ореол личной защиты.

-Начали!

Придав себе сверхъестественное ускорение, Молох рванул к архидемону и от души врезал по лицевой пластине. Тот пошатнулся. Одно из спинных щупалец обхватило пытавшегося увернуться бога за ногу, стукнуло об землю и забросило на сотню метров от себя. Тело Молоха врезалось в защитный купол в арены.

Следом Улакор добавил зеленую молнию. Искрящийся разряд поразил левитирующего бога и тот плашмя свалился на арену.

-Тебе хватит или продолжим?

-Я еще даже не разогрелся!

Молох вскакивает на ноги, хлопает в ладоши. В сторону архидемона подул настоящий снежный буран, Кирилл ощутил пронизывающий до костей мороз. Не простой, магический, способный за секунду превратить в ледяную статую. Молох хотел обездвижить врага, чтобы присобачить ему на морду метровую морковку.

-Жалкий фокус! -демонстративно заявил Улакор. Чары бога не подействовали. -Моя бабушка смогла бы лучше.

Сперва Кирилл подумал, что у него перед глазами начало двоиться. Архидемонов стало двое, через пару секунд трое. Он создал собственные материальные проекции, воспользовался лазейкой в правилах боя.

Песок арены поднялся в воздух в виде небольшой пылевой бури, окружившей Молоха и сформировавшей замысловатый четырехметровый доспех с большими наплечниками. Торчавшая голова Молоха выглядела комично из-за непропорционально маленьких размеров.

-Пох..й, пляшем! -бог ударил массивным кулаком в ладонь.

Проекции Улакора и он сам бросились в бой. Противники могли бы закончить схватку намного быстрее, не прибегая к подобным трюкам, однако шоу должно быть зрелищным. Да и настоящей вражды между ними не было, Хотели просто размяться, перед народом покрасоваться, опробовать силы с более или менее равным по силе оппонентом.

Как иначе объяснить то, что Сущий в песочной броне просто стоял напротив одной из проекций архидемона, молотил ее кулаками по роже, остальные две подбадривали бедолагу, не спеша помогать собрату?

Наконец, подвергшаяся избиению иллюзия развеялась облаком дыма. Оставшиеся кинулись на Молоха. Одна умудрилась скрутить бога, вторая мутузила пудовыми кулаками, окутанными синим пламенем. По лицу, по груди, в пах. Молох изо всех сил старался вырваться, но хватка архидемона или его проекции оказалась чересчур сильной.

Десятка через три ударов у бога побежала кровь из носа, на пятом, кажется, вылетел передний зуб. Улакор взял паузу:

-Сдаешься?

Сущий расхохотался:

-Хрена с два!

-Как скажешь, -державшая Молоха проекция поставила его на колени, архидемон нанес сильнейший апперкот. Песочная броня рассыпалась, сам бог улетел к вершине защитного барьера. -Хорошо пошел!

Кирилл успел усвоить, Улакор по части сумасбродства ненамного уступает оппоненту. Взять самый первый контакт с касерийцами...

Когда, казалось бы, поверженный Молох приземлялся обратно, то успел подкорректировать курс и солдатиком рухнул на проекцию архидемона. От нее остались лишь клубы дымной эктоплазмы.

-Тебе не помогут фокусы!

-Нападай!

Голубоватая волна магии сбила Улакора с ног и дезориентировала. Молох совершает прыжок через половину арены, бьет кровососа по морде. Нокдаун. С феноменальной прытью бог нижней парой щупалец связывает архидемона по рукам и ногам, из верхней делает морской узел.

Майор Лопатин уже собирался объявить победителя, как случилось неожиданное

Поверженный ''архидемон'' оказался еще одной проекцией, настоящий Улакор напустил на себя покров невидимости и в нужный момент ударил со спины. Молох снова отлетел на десяток метров, не успел подняться, его соперник настигает единственным прыжком.

Спинные щупальца архидемона крепко скручивают Сущего, тот умудрился вырвать зубами из них целый кусок. Победитель добавляет электрический разряд.

-Больно! Чурка ты инопланетная!

-Я победил!

-Мечтай и дальше. Гы!

-Придумал! -торжествующе объявил архидемон. -Хочешь стать гвоздем программы?

-Уже им стал.

-Раз ты гвоздь, значит мы будем тебя вколачивать.

Улакор что-то наколдовал, в результате чего Молох не смог двигаться, словно превратившись в оловянного солдатика. На его голову обрушился кулак селенхаи. Затем еще и еще. Сущий все глубже погружался под землю, пока не осталась торчать одна голова.

-Вот говно! -выругался Молох, будучи не в силах пошевелиться. -Я сдаюсь...

-И у нас новый чемпион! -заорал во весь голос Кирилл. -Архидемон Улакор одержал убедительную победу в этом поединке.

***

-...как вы прокомментируете свой проигрыш?

-Как? Да никак! Чертов архидемон умудрился выиграть, но я этого так не оставлю. Еще раз заявляю публично, чтоб все знали: через год уже он будет гвоздем шоу, мать его за ногу! Мы устроим матч-реванш.

-Правда ли говорят, будто вам теперь придется целый год служить генералу-губернатору в качестве слуги?

-Правда. Мы договорились: проигравшей станет личным рабом победителя на целый год. Это магический контракт, который нельзя нарушить...

Гречев не мог сдержать злорадной ухмылки, глядя на раздосадованную физиономию Молоха в телевизоре. Он захотел выйти из тени, стать по-настоящему публичной фигурой, он ей стал. И сразу получил по соплям от инопланетной твари. На глазах у всех. Ближайший год Молох точно никого не побеспокоит, если Улакор победит в следующей битве, то удастся выиграть еще пару-тройку лет тишины.

Идея вшить в голову архидемона имплант, повышающий скорость и количество обрабатываемой мозгом информации, оказалась очень успешной. Спасибо американцам с их ''Централью'', в ходе изучения прототипа Бета инженеры Коалиции подчерпнули ряд интересных решений. Улакор сделал Молоха не за счет грубой мощи, а благодаря более эффективному использованию паранормальных сил.

-Я по-прежнему рекомендую устранить Молоха, -подал голос Оракул. -Он представляет угрозу для всех нас.

-Теперь точно нет. Он публичная фигура, как минимум турецкие и иранские товарищи нас не поймут.

-Небольшая цена за избавление от обезьяны с гранатой.

-Нечасто я от тебя такие выражения слышу.

-Сущность Молох, пожалуй, один из немногих индивидов, чьи действия я не могу просчитать, -раскрыл свои опасения ИИ. -Он воплощает собой хаос.

-Так уж и нельзя? Я вот смог, посоветовав Улакору сыграть на самолюбии и азарте Молоха.

-Повезло.

-Ты опасаешься Сущего из-за его сил, но на каждый гвоздь найдется свой молоток.

-Улакор выиграл лишь благодаря ослабленному состоянию противника.

-И что? Мне кажется, ты испытываешь к Молоху некую личную неприязнь...

ИИ некоторое время молчал.

-Вы правы, Федор Иванович.

-Чем тебе мог насолить?

-16 января 2127 года Молох загрузил на мой центральный сервер тридцать четыре петабайта различной порнографии, файлы нельзя было стереть, не посмотрев. 24 июля 2131 заставил определить число пи с точностью до последнего знака. Пожалуйста, не спрашивайте, при каких обстоятельствах это произошло.

Грачев еле сдержался, чтоб не засмеяться. Обидеть искусственный интеллект, это надо особый талант иметь...

-Не буду.

***

Облаченный в садовый комбинезон Молох толкал впереди себя газонокосилку. Трава перед бывшим дворцом Вестника сама себя не подстрижет.

-Вот падла! -выругался бог, когда аппарат прекратил работать. В баке закончился бензин.

-Смотри на ситуацию с положительной стороны, Мол, -Локи с Кириллом пришли посмотреть на нового раба Улакора. -Ты получил шанс собственными руками взрастить эдемский сад.

-А не пойти ли тебе по известному адресу, Локи? - Молох щелкнул пальцами, но ничего не произошло. Годовой контракт подразумевал использование магии лишь с соответствующего разрешения, архидемон заставил работать собственными руками. -Бл...ь! Сука! Е...чая каракатица! Я ему потом все щупальца вырву!

Со всей силы Сущий пнул газонокосилку.

-Да чего ты злишься? Сходи за бензином, долей в бак.

-Ааа, опять полкилометра переть за канистрой, -сокрушался Молох. -Жопа!

-Я вот помню, как мы в армии на ПХД... -окунулся Кирилл в воспоминания. -Лужи вениками подметали, траву ножницами стригли. Тебе хотя бы нормальный инвентарь предоставили.

-Кирюх, будь другом, наколдуй пару литров бенза.

-Не умею, извини, -ответил архилич. -Трансмутация не мой конек.

-Локи?

-Сбегай сам, -злорадно произнес бог обмана. -Я не хочу получить люлей от Улакора, он здесь, все-таки, главный.

-Я тебя нашел, буквально со дна достал, воскресил, сволочь неблагодарная!

-Спасибо огромное.

Локи достал из кармана штанов ультратонкий смартфон, направил на Молоха.

-Ты что делаешь, собака!?

-Тебя снимаю. Потом выложу на своей странице, народу понравится. Бог-огородник

-Не смей!

-Хе-хе, еще как посмею. Будешь гвоздем моей программы!

Молох показал средний палец.

-Кирюх, дай ему в рыло и засунь телефон в жопу!

-А потом он мне даст, -заупрямился архилич. -Не хочу.

-Попросишь потом у меня помощи, также отвечу.

Архилич на угрозу не повелся. Молох сам до этого говорил, что нуждается в людях, которые способны сказать ''нет'', которые не будут лебезить перед ним.

-Ты мог спокойно отказаться от поединка с кровососом. Сам виноват.

-Да, -грустно вздохнул Молох. -Дурак я. Почувствовал себя героем, а меня смачно опустили башкой в унитаз.

-По телевизору и в сети только и делают, что обсуждают тебя.

-И что говорят?

-Слабоватый бог, раз ему надрал зад пришелец. Ждут реванша через год. Смехучека про гвоздь программы теперь будет ходить очень долго...

-Вот увидите, во второй раз я выиграю.

-Угу, -Локи, получив нужные кадры, убрал телефон. -Будешь дважды забитым гвоздем.

Пропустив мимо ушей подколку, Молох поинтересовался:

-А как наш зеленый ушастик поживает?

-Собирается основать Орден джедаев под видом общества защиты котов, вкусил водки и переспал с десятком суккуб.

-Смотрите только, чтоб не наплодил своих маленьких копий

-Разве он может?

-С людьми и близкородственными видами - да.

***

Первые дни американцы с ужасом сторонились солдат Коалиции, патрулирующих улицы Вашингтона. Но постепенно отношение менялось на нейтрально-равнодушное, чучхеисты не устраивали массовых расстрелов, не сгоняли людей в концлагеря. Смена власти после капитуляции США произошла без особого шума, членов прежней администрации арестовали или просто отправили в отставку, на их место пришли подготовленные кадры из каскадианцев. Военная контрразведка трясла силовиков, проверяя на причастность к военным преступлениям, простых гражданских это практически никак не коснулось. Продолжали работать школы, больницы, магазины, кинотеатры и иные заведения. Вашингтон благодаря действиям генерала Эндрюса избежал участи Берлина и сотен тысяч бессмысленных жертв.

Территория бывших США присоединена к Каскадианской Республике, которая, в свою очередь, является часть Коалиции. Обязанность по охране порядка, борьбой с партизанским подпольем возложат на силы ''КаскадияСек'' и ''КаскадияДеф'', русские, корейские, японские части тут будут присутствовать в минимальном количестве...

Для 602-го отряда последняя неделя мало отличалась от отпуска. Никакой стрельбы, безумной беготни, божественных разборок. Сначала они охраняли свергнутого президента Уорда, теперь их разместили в Белом доме, сторожить штаб оккупационных сил.

-Решила, наконец, чем займешься после?

Бета развалилась напротив Скиннера на кожаном диване и в неприличных количествах поглощала шоколадные конфеты, найденные в ближайшем шкафу. Теперь она не киборг с компьютеризированным мозгом, а стопроцентный человек без заметных магических способностей. Женщина двадцати с небольшим лет.

-Стану врачом.

-А тебе позволят? Нужен же диплом, практика...

-В моем случае достаточно сдать квалификационный экзамен и поступить в интернатуру, -Бета хитро улыбнулась. -Все полученные знания остались при мне.

-И что лечить будешь?

-Меня привлекает нейрохирургия. Мозг - самая интересная и сложная вещь, не то что кишечник или зуб.

-Ты этим высказыванием обижаешь остальных врачей.

-Я хотела у тебя кое-что попросить, Джонатан, -резко сменила Бета тему. -Это очень важно.

-Разумеется.

-Убеди Рональда уйти с военной службы. Я не хочу каждый день, каждый час переживать за его жизнь. Психологически не выдержу.

-Боюсь, ничего не выйдет, Бэт. Дело только в нем, а он ничего не хочет слышать о гражданке.

-В чем же?

-Ты была супероружием США, а Счастливчик - супероружие Коалиции. Смит мне это прямым текстом говорил. Рональда никуда не отпустят, он до конца дней обречен находиться под колпаком глобальной разведки.

Губы Беты сжались в тонкую линию.

-Что я наделала...

-Ты тут не причем.

-Молох наделил меня и Рональда биологическим бессмертием, мы никогда не постареем.

-Зачем ему это делать?

-Плата за работу, которую я выполнила. Помнишь я в том баре отлучилась, сославшись на неполадки с фильтром?

-Помню.

-Так вот я не в ремонтной мастерской была, а отправилась в Гиндукуш, пообщалась с Хроносом, чтобы он указал на местоположение Локи.

Лейтенант воспринял слова бывшего ИИ абсолютно спокойно.

-Могла и раньше сказать.

-Момента не представилось, но командование знает. Они отслеживали мои координаты через спутник.

-Черт, завидую тебе. Получила от Бога вечную жизнь.

-Не пожалеем ли мы с Рональдом потом?

-Вы сорвали джек-пот, Бэт.