Цена свободы

Светкина свекровь

Светка давно замужем за Семёном, как вышла, так и живёт. По любви, не по любви?.. Да откуда мне знать. Наверное, по любви, раз столько живёт, а вообще, кто её знает… Теперь уже и неважно. Рассказывала она мне, ещё в девках была и видела, как её Семён мучился, когда родители пьяные были и дрались. Сильно мучился, стыдно было за них и обидно. Один он в семье, у его сверстников куда лучше родители. Ну, как говорится, в каждой избушке свои погремушки. У кого-то отец только пьющий был, а у кого-то и гулящий. А что? Мужики, они любят чужих женщин, не все, конечно, кто-то до тризны верен своей остается, но таких мало.

Вот и в Сёмкиной семье вроде и отец непьющий, так, с устатку от работы. А на работе трудоголик. Сёмка в отца, от работы не бежит. И мать Семёна — труженица ещё та. Даже успела в юности на кирпичном заводе с год поработать. Одно время почту носила, затем прачкой в детском саду работала, в магазине продавцом, потом и главным кассиром. Однако в ней было одно но — к спиртному любила пригубиться, мужу это не нравилось, потихоньку погуливать стал с её же подругами. Были моменты… Однажды ушёл и с неделю у одной «подружки» жил. Больно было Сёмкиной матери, кстати, её Верой Павловной зовут. И имя сильное, да и сама она не из слабых — при схватке с мужем дралась о-го-го, но опять же по пьяной лавочке. Впрочем, и трезвая могла его обматерить на чём свет стоит. Ну вот такая она: на всё хватка — не нужна прихватка. Светке тоже доставалось, скорее всего, свекровь на ней отыгрывалась. Как-то за волосы оттаскала, это когда Светка посмела ей огрызнуться. С тех пор Светка язык на замок, да и толку-то связываться со Светкиным-то характером.

Много ещё таких «драчливых» случаев было. Вспоминает Светлана: начало восьмидесятых было, тяжёлое время. Как-то ей в больнице, а она лежала на сохранении, сказали: «У вас кровь плохая, гемоглобин очень низкий… — и ещё что-то там, не запомнила, — …моркови хотя бы больше ешьте, яблок…»

— Куда там, — говорит она мне, — я одну морковку съела, только за вторую взялась, а свекровь: «Ты что морковку жрёшь, я её на борщ купила».

— Как, — удивляюсь я, — прям так и сказала?

— Ага, так и сказала. Упрекнула. Я даже и доесть не смогла, чуть не стошнило. У меня тогда сильный токсикоз был, я ведь на восьмом месяце Надюшкой беременная была.

— А ещё помню, конец августа, лежу в очередной раз на сохранении, Сёмик в больницу прибежал ко мне. Притащил такой большой кусок арбуза, — Света развела руки, показывая размер арбузного куска, — я ем, а у него глаза сияют от радости, но шепчет: «К тебе сегодня мать придёт попроведывать, ты только не говори, что я тебе арбуз покупал». Вот так-то. Я, конечно, ей ничего не сказала, но вывод сделала свой. Сделала вывод и тогда, когда Сёма мне серьги золотые на день рождения купил и тоже сказал: «Носи, чтобы мать не видела». Вот как их надо было носить? Сильно хотелось серьги надеть, золотые же, у меня таких сроду не было. Надела. Сама не рада была. Увидела же она, хотя я волосами прикрывала, они длинные тогда были.

Тут Света дотронулась до своих сухоньких волосинок, но на них не зациклилась:

— Ох и заворчала она на нас, и Сёмке досталось, упрекнула: «Лучше бы диван себе купили, на моём спите, а ты серьги ей».

Вот, видишь, серебряные ношу, а к тем душа не лежит. Так, лежат в коробочке, всё-таки память — Сёмик купил. Но с тех пор больше никаких подарков мне и не делал. Наверное, отбила она ему желание подарки-то делать. Да и ладно. Так прожила.

— А помнишь, раньше молоко на разлив продавали, в бочках привозили.

— Помню, помню, — мелькнули в памяти те годы.

— Так вот, попросила она меня сходить купить, трёхлитровую банку дала. Я и пошла, а дорогой бабушку встретила. Она в этом же доме жила, только на первом этаже, а мы на девятом. И попросила она меня молока купить, и тоже трёхлитровую банку дала. А мне разве трудно? Купила и ей. Отдала сразу. Захожу домой, а свекровь: «Почему так долго, очередь что ли?» Нет, говорю, просто бабе Нине ещё молочка купила. И представляешь, она вырвала у меня банку с молоком. Руки трясутся, а про её физиономию и говорить нечего. Столько злобы… Молоко в раковину вылила, а банку сходу в форточку запулила. Я опешила, смотрю, понять ничего не могу, а она орёт диким голосом: «Это не наша банка!» Да так заорала, я думала — не разродиться бы мне здесь. А у самой мысли: «Не убила ли кого внизу, ведь банка стеклянная летела с девятого этажа». Но банка точно была наша, не могла я перепутать. Не могла.

— О боже, да как она так посмела? — снова не выдержала я, перебив Светлану.

— У-у-у, посмела, многое ещё чего посмела. Если я тебе порассказываю все подробности, на книгу потянет, не только на рассказ.

— Это точно, — улыбаюсь.

— Иногда мы с Сёмкой в пельменную ходили, там, возле кинотеатра имени Горького, пельмени купим и поедим. А порой я к сестре забегала, она рядом жила, дом напротив. Та меня старалась накормить. Хотя бедно жила сестрёнка, да и семья у неё. Хорошая семья — есть чему позавидовать. Всегда покой, уют и никаких матов. Никогда. Знала сестра, что я драники люблю, приготовит быстренько, я с такой радостью поем, а прихожу домой, ну к свекрови, мы же у них с год жили, это после в посёлок переехали, Семёну там квартиру дали от организации. Пожалели нас, вот и дали. Так когда я от сестры приходила, свекровь обнюхивала меня и так ехидно: «Кх, — протягивала она со злобной насмешкой, — опять в двадцать седьмой квартире была, драниками воняешь». Громко, ехидно смеялась. А мне больно было и за сестру, и за всё… — глубоко вздохнула Светлана.

— Зачем ты за него вообще замуж вышла? Ты его хоть любила?

— Любила, — улыбнулась, — раз вышла.

И тут же добавила:

— Любила да разлюбила…

— А Наденьку-то она вашу любит? — не вытерпела я, не дождавшись продолжения о любви, хотя чувствовала, что Светка хочет выговориться.

— Сейчас да, а тогда… — Светка прищурила глаза, — а знаешь, мне кажется, она и Сёмку-то не любила, не видел он материнской ласки. Не видел, — утвердительно добавила, — он её за всю жизнь, сколько я с ним живу, ни разу мамой не назвал. Просто обращается без имени, и всё. А я на «вы» зову. Нет, поначалу пыталась мамой назвать, но как однажды за волосы оттаскала, — Света вздёрнула плечами, — какая же она мне мама? Просто на «вы», и всё. Так вот, а когда мы ей сказали, что я беременная, а она мне сразу в лоб:

— И что, рожать задумала, что ли? Сейчас вон возможность есть, побежала и выскреблась. Делай, пока не поздно. Что смотришь? Аборт делай!

— Как? Какой аборт, а вы почему не сделали? — вырвалось у меня в порыве. Даже от своего вопроса неловко себя почувствовала. Ведь боялась я её уже тогда, а тут такое спросила…

— Да я хотела, отец не разрешил, — сказала, как отрезала.

— Вот с того момента я и поняла, в какую семью угодила. А куца деваться, терпела… Вот как такое забудешь, Надюшке месяц с небольшим, а Сёмины родители решили смотрины сделать, знакомых своих назвали, мне разрешили подруг пригласить с работы, Сёминых, правда, друзей не было. А почему — тоже не помню. Но помню, что с моей работы подарили семьдесят рублей, много по тем временам. Мы на эти деньги коляску Наденьке купили, игрушек разных, ну и так, по мелочам. Так вот, начались смотрины за здравие, приятно было нам с Сёмкой поздравления принимать, все Наденькой любовались, а я язык прикусывала, не сглазили бы. Удивлялась, как свекровь вежливо себя ведёт, со мной обходительна, вот её-то я и сглазила.

— Кого, свекровь?

— Ну да, а кого же ещё. Гости только разошлись, а родители как вцепились драться, перепили, похоже. Что не поделили, я так и не поняла. Сёмка разнимать стал. Наразнимался, и ему досталось. Обматерили как могли и выгнали нас из дома. А куда идти? На дворе ночь, декабрь, быстро темнеет. Сгреб Сёмка Надюшку — и к моей сестре, хорошо, что рядом жила. Как той позвонили в дверь, объяснять не надо было, увидев меня зарёванную, сразу всё поняла, предложила и Сёме переночевать, но он постеснялся. А знаешь, где ночевал? В подвале, в подвале собственного дома, спал, говорит, на трубах, не замёрз, там тепло было. И мне тоже тепло, аж жарко. У сестры же однокомнатная квартира, и, как назло, в этот день к ней ещё средняя наша сестра приехала с двумя ребятишками из другого города, да у сестры сын плюс муж. Вот и считай, а я располосована, живот перетянут, почка жару давала, это долгая история. — Светка махнула рукой. — Как квартиру проветривать — Наденьку в шифоньер. Но ты не поверишь, на третий день моё проживание у сестры закончилось. Примчалась свекровь и даже прощения попросила.

Но сестра это дело так не оставила, она на десять лет старше меня, мудрее, умнее, да и вообще сестра есть сестра. Выбрали мы свободный денек, или сестра на работе с кем-то договорилась, может, кто её подменил, и поехали с Наденькой в контору, где муж работает. Знали там эту семью с обеих сторон. Мужа моего похвалили, что он хороший работник, и пообещали с жильём помочь. Не прошло и года, сдержали обещание.

Ох и долгим мне показалось то прожитое с ними время. Сколько драк повидала в их квартире, всё за Надюшку переживала, чтобы не напугали. Самой страшно было, в нашей семье никогда такого не было, папка маме даже слов плохих не говорил, а мама и подавно.

Светлана на секунду смолкла, резко изменилась в лице, глаза заблестели, подбородок задёргался, но не заплакала. Сдержалась. Меня же охватило тревожное чувство.

— Может, чаю подлить?

— Не, не надо, — хлебнула глоток давно остывшего чая. Кашлянула в горсть.

— Однажды, Наденьке и двух месяцев не было, Вера Павловна её с коляской перевернула, опять же пьяная была. Я усыпила дочь в коляске и пелёнки гладить взялась, слышу, а Наденька моя уже на полу кричит. Да что вспоминать, сколько всего пережито…

Она взглянула на балконную дверь, откуда доносился детский смех, а уличный ветер играл с кухонной шторкой. Я быстро нарезала сыр, а Света не отходила от темы:

— Я ж трижды на сохранении лежала, почка отказывала, думала, не доношу, но всё обошлось. Правда, роды пришлось вызывать, и из роддома меня прямо на операцию. Так вот бывает.

Света слегка покачалась на стуле, отжала чайной ложкой пакет, вынула его из стакана, надкусила кусочек сыра.

— А знаешь, я по сей день благодарна хирургу из второй медсанчасти. Прикинь, он мне сберёг молоко, даже сцеживал в первый день, объяснил, что как делать — молодая была, глупая.

— Да, — подытожила я, — все мы по молодости глупим порой. То не за того замуж выходим, а то…

Но Света, кротко посмотрев на меня, перебила:

— Я так хотела Наденьку грудью кормить, иммунная система у ребёнка куца лучше, чем у искусственников. Поэтому мне врачи и постарались сохранить молоко. А свекровка, — здесь снова у Светы затрясся подбородок, она часто заморгала, и накатились слёзы. — Вот забыть бы это всё, а нет, всплывает, — дважды дробно отбарабанила кончиками пальцев по краю стола.

— Свет, да успокойся, всё в прошлом. — Подвигаю ближе к ней вазочку со сгущённым молоком.

— Угу, в прошлом… но оно у меня вот здесь, — движением руки указала в область сердца. — Они, когда забрали Наденьку из роддома, спасибо им, конечно, за это, кормили смесью, а я почти через месяц из больницы вернулась, грудь дала — Надюшка и запоносила. Так знаешь, как свекровь на меня: «У тебя поганое молоко, хоть бы оно у тебя иссохло, не смей кормить ребёнка!»

— Сёма говорит: «Корми украдкой». Прикинь, украдкой ребёнка кормить! Вот дожила… — смолкла. — Но я им доказала, на следующий день все на работу ушли, а мы с сестрой поехали, она Наденьку несла, мне же нельзя было её поднимать. В больнице-то мы всё и рассказали, у меня молоко на посев взяли, хорошее оказалось, жирное. Кормите, говорят, смело и справку дали, аж тремя печатями заверили. Когда-нибудь придёшь ко мне в гости — покажу. Я её храню. Рука не поднимается порвать. Вещдок, — смачно улыбнулась.

— Да верю я тебе, Светик, верю. — Я, конечно, была в шоке от рассказанного, но продолжения хочется.

— А здорово ты им нос утёрла — расписку принесла. Молодец!

— Да, утёрла, свёкор аж очки надел, прочёл всё и говорит: «Ну вот, теперь можешь кормить». Как хорошо, что уехали от них. Видать, Бог увидел, пожалел меня. — Светкино лицо наполнилось радостью, и мне на душе легче стало. Да-а-а, сколько всего пришлось ей перетерпеть…

— Квартиру выделили. Я на седьмом небе от счастья была, — улыбнувшись, хлебнула давно остывший чай. — Хорошо, что деревня далеко от города оказалась, машина своя у них была, но они редко к нам приезжали. Однако умудрялись и тут меня поучать. Правда, Надюшке всегда подарки привозили, то костюмчик какой, то сапожки, туфельки, да что говорить, на это грех жаловаться. Приедут, бывало, а Надюшка у соседей играет, она-то у меня одна, а вот у соседки трое, её и тянуло к детям. А свекровь посмотрит своими холодными, злыми глазами и сквозь зубы: «Иди, веди ребёнка домой, что ты ей разрешаешь с этими придурками играть — такой же станет».

— Как? Так и говорила? — удивляюсь я. — Зачем так на детей?

— Ну да, так и говорила. А соседские дети как дети, хорошие, воспитанные и родители нормальные. Я со всеми в посёлке дружно жила. А вот её приезда боялась, как огня боялась. Вот глупая-то была. Не могла ей перечить, и всё. Не знаешь, когда нагрянут, раньше же телефонов сотовых не было. Да и что толку, если бы телефон был. Не скажу же я им — не приезжайте. Но редко приезжали, раз-два в год, не больше. А однажды свёкор учудил, представляешь, привозит к нам женщину, настоящая китаёзка — глаза узкие, лицо круглое, вздутое такое. Мы с мужем смотрим и понять ничего не можем. Я свекра дедом звала, говорю:

— Дед, ты чего, это уже ни в какие рамки не входит, как так можно, зачем к нам привёз? — Ведь я так и подумала, что любовницу. Свекровь-то худышка, и губы узкие, а лицо костлявое, но нестрашная. А тут, Светка развела руками. — Сёмка тоже то на него, то на неё смотрит, понять ничего не может, а про себя думает: «Ну отец и даёт — с любовницей приехал».

А нет, оказывается, это не любовница. Представляешь, это он так её избил. Так избил, что мы её не узнали. Мне тогда жалко стало Веру Павловну, я разревелась. А он: «Забирайте её себе, пока я её не убил». Ручищи здоровенные в кулаки жмёт, зубами скрипит — жутко. Я плачу, Сёмка словно онемел, молчит, и всё. Хоть бы высказал что отцу. Ведь так и убить можно.

— Что потом? — встревоженно перебиваю Светлану.

— Что, что… оставил он её нам, а сам уехал. Ты представляешь, она с полмесяца у нас жила. Первые дни я из Надюшкиной мочи ей примочки делала, чтобы опухоль спала, марлю макала в дочкин горшок и свекрови на лицо прикладывала. Молчала, соглашалась со мной, а может, и не соображала или настолько пьяная была, или что с головой сделалось. Я её прятала, как кто-нибудь к нам приходил. Вижу в окно, кто в гости идёт, в деревне все друг к другу ходили, и говорю ей: «Ползите под кровать». Представляешь — заползала. Во до чего дожила… Я преимущество тогда над ней немного взяла. Все последующие дни как кто стукнет в дверь, она юрк под кровать и лежит, не шевелится. — Светка засмеялась. Громко засмеялась, засмеялась и я. — У меня даже страх перед ней тогда пропал, ну, не совсем, но как-то легче стало. В аптеке лекарств всяких набрала, синяки смазывала, они по всему лицу были. И как не убил? — Тут Светлана вздёрнула плечами, слегка перекосив лицо. Мне же пришлось только поддакнуть.

— А знаешь, он ведь её тогда не проучил. Нет-нет, — отрицательно покачала она головой, — где-то на пятый или шестой день выздоровления, а жила она у нас в зале, Сёмка как раз на две недели на вахту уехал, ох, досталось мне. Прикинь, я смотрю, — тут уже Светка выпучила глаза, смотрит на меня и продолжает, — она шарахаться стала, мечется в разные стороны, что-то забормотала. Шныряет из комнаты в комнату. Жутко. Ну, думаю, всё, крышу сносит. А что мне делать? За Наденьку боюсь, мысли разные в голову лезут, вдруг нас ночью убьёт. И ведь никому не говорю, Семён попросил от всех скрыть, никто не знает, что она у нас, свёкор её ночью привёз. А знаешь, что оказалось?

— Что?

— А то, что она втихаря весь Сёмкин одеколон, воду парфюмерную, выпила. Тогда же это дефицит был, в восьмидесятых. У нас так, для красоты всё стояло. А флакошки пустые назад поставила — сообразила. После этого у меня к ней вообще страх пропал. Так на «вы» называю, а в душе алкашкой считаю. Женщина же? Мне это не понять, мужа жалко, он-то не виноват, что такие родители достались. Хотя сам теперь выпить не прочь, — Светка глубоко вздохнула, опустила вниз голову. — Как-то попробовал руки распускать, но я ему отбила это желание — у сестры три месяца прожила. Остепенился, да, — махнула рукой. — Надолго ли? Не знаю, чего от него пьяного ожидать. А ты спрашиваешь, люблю ли его? Но с месяц назад мне свекровь серьги свои предложила.

— Вот так поворот, — удивляюсь я, — осознала, кто ты есть за сорок-то лет вашей с Сёмкой совместной жизни.

— Угу, осознала, жди. Слушай дальше, как осознала. Она мне говорит: «Светка, как я помру, сними с меня серьги, себе забери на память». Удивилась и я, вот так, — кивнула на меня, — как ты сейчас, и говорю: — Не-е, с мёртвой снимать не буду, лучше с ними оставайтесь, да я золото не люблю, мне серебро ближе, разве только вдруг Надюшка дочку родит и ей будет память о прабабушке. «Ну да, — соглашается она и сама снимает серьги, — на вот, пока я живая, а то, правда, с мёртвой побоишься снять». Взяла. Домой принесла, Сёме рассказываю, тоже удивился, что это с матерью. А дня через два она за серьгами явилась и так вежливо говорит: «Ты мне, Светочка, отдай их, а то во сне снятся».

— А знаешь, я с большим облегчением их отдала. Видишь, зато ты теперь рассказ об этом напишешь, о моей свекровушке.

— Да-а-а, разные бывают свекровушки. Кому как повезёт, — подытожила я. И глубоко задумалась, глядя в Светкины добрые, но наполненные печалью глаза. Сколько же в них всего пережитого…

Спустя полгода Светлана пришла ко мне и попросила этот рассказ, написанный мною. Дала. Думала просто на память.

— Свет, да ты потерпи, скоро книгу выпущу, подарю.

— Нет, Валюш, я хочу посмотреть свекрови в глаза, хочу ей прочесть его, если смогу, если хватит сил, хочу видеть её реакцию. Извлекла ли она урок? — Светлана сменилась в лице, побледнела. Затем глянула на меня так, словно проверяя, интересно ли мне знать реакцию её свекрови.

— Свет, как же ты ей будешь читать? Тебе снова придётся окунуться в прошлое… Брось эту затею, брось! Или ты думаешь, она попросит у тебя прощения?

В этом я сомневалась, но вопрошающе посмотрела на Свету. Подумала, а вдруг ей станет легче и она сможет хоть частично погасить негативные тени былого.

— Ага, жди, будет она просить у меня прощения. Хотя, кто знает, быть может, осознала всё, и настанет время, и ей легче будет покинуть этот мир?

— Светик, да она ещё нас с тобой переживёт. Такие долго живут, нервы-то у неё в порядке, на тебя всё выплёскивала, на тебе отыгрывалась, это ты вон седая вся, а она как сайгак у тебя бегает и ничего не болит. Сосуды чистые, кстати, таких людей, как твоя свекровь, и ковид не берёт. Наслышана.

— Это точно, я переболела, да ещё как, думала, не справлюсь, а она хоть бы хны, бегает везде и никакая зараза к ней не пристаёт.

Дня через два звоню Светлане:

— Ну как, рассказ прочла?

— Что ты, не смогла…

— Я же тебе говорила!

— Да ты послушай, Валь, это я не смогла, при виде её меня всю затрясло, горло пересохло, голос осип, такое состояние появилось, словно я не чувствовала себя. Будто бы я какое-то преступление пришла совершить. Не думала, что так сложно… Но я её попросила, она сама прочла. С выражением читала, с интонацией, где смеялась, а где лицо перекашивала. И нигде у неё ничего не ёкнуло. Это мне тяжело было дышать, руки, ноги похолодели, мокрые сделались. А когда закончила, я и говорю: «Вы поняли, что это про нас написано, про вас и про меня?!» Засмеялась.

— Поди с бодуна была?

— Нет, вроде завязала.

— Завязала, жди… Такие только на том свете завязывают. — В трубке повисла тишина. Что я говорю? Наверное, обидела Светлану. — Ну, что молчишь? Све-е-ет, ау-у? — Промелькнуло, наверное, связь прервалась, но вдруг:

— Да слышу я, прикинь, она нагло смеётся, смотрит мне в лицо и говорит: «Пьяная была, а с пьяной как с гуся вода», — и снова засмеялась.

— Свет, мне кажется, с ней что-то не то? Неужели не осознала?..

— Я тоже думаю тут что-то не то. Свёкра уже пять лет как нет, а она всё твердит, что года два как помер.

Спустя некоторое время я вновь повстречалась со Светланой, всё куда-то бежит, всё дела. Спросила про свекровь, но ответу не удивилась. Признали болезнь Альцгеймера и деменцию. Светлана бегала к свекрови каждый день, носила ей покушать, помогала в квартире убираться и гуляла с ней на улице.

— Представляешь, Валюш, даже Сёмка последнее время со мной ходил к ней домой, помогал переворачивать, я всё делала по совести, она-то не должна на меня в обиде быть… Утром приходим, а она того, не дышит, ну, мы давай скорую вызывать, полицию. Мне страшно, глаза ей прикрыла, а рот сильно открыт, боюсь, словно укусит. Сёмке говорю, закрой ты, а он, нет, сама закрывай. Подруге звоню, так, мол, и так, полиция едет смерть зафиксировать. Сестра мне звонит, доказывает, что я должна обязательно рот ей закрыть. Боюсь. Я даже в другую комнату ушла, Сёмка на балкон курить вышел. Но совесть мучает, подхожу, а она сама так крепко рот сжала.

— Сёмка, она ожила! Смотри, как губы сжала.

— И правда, — удивляется он. Смотрим и нам кажется, она дышит. Тихо дышит, бесшумно. А как же полиция, скорая? Ведь едут уже…

Подруге снова звоню, ожила свекровушка, а подруга отвечает:

— Померла так померла, мои коллеги, верующие, уже помолились за упокой души рабы Божьей Веры Павловны, как положено.

Тут Светлана улыбнулась и продолжила:

— А знаешь, Валюш, может, ты меня осуждать будешь, ни слезинки я не проронила, ни во время похорон, ни на поминках. Сёмка тоже не плакал, но я хорошо помню, как мы по нашей собачке Дашке плакали, когда она померла, так жалко было. Светлана смолкла.

— Бывает такое, Света, бывает…