Чародейка по вызову (СИ)

26

Нервно кусая губы, я глядела в зеркальце, которое слёзно выпросила у Гирша, чтобы подглядывать за успехами Руана.

Пока что тот невозмутимо вышагивал по улице в сторону цитадели ордена. Почему именно туда? Потому что так было сказано в письме. Видимо, с сегодняшнего дня двери инквизиторского дома для меня закрыты. Но не двери цитадели. И это напрягало.

Идти было всего ничего, и уже через пятнадцать минут моих нервных переживаний, Руан, наряженный в прелестное голубое платье, переступил зловещий порог.

Здание было каменным и темным как снаружи, так и изнутри. Оно возвышалось жутковатой громадой в самом центре Штрудельбурга, наводя ужас на всех прохожих архитектурными изысками в виде оскаленных горгулий и тематической лепнины в виде сгорающих в огне ведьм.

Морально подавляло потенциального противника всем своим видом, так сказать.

— Вы к кому? — в холле над моим двойником склонился вооруженный до зубов стражник.

— К главному, — пропищал Руан еле слышно.

— Запрещенные артефакты, зелья, амулеты, и тому подобная магическая утварь имеется?

— Нет конечно, господин стражник, — на середине фразы псевдоженский голос наследника всё же сломался и проявил свою истинную суть. Благо, тот сразу же выправился, но я всё равно забыла, как дышать, напряженно вглядываясь в грозного представителя охраны.

Ой, халтура, ой погорим мы с такой риторикой… Однако стражник ничего не заподозрил, лишь кивнул в сторону широкой мраморной лестницы.

— Второй этаж, центральная дверь.

Я поразилась подобной беспечности. Ведь зелье же было! Хотя, возможно, не такое уж оно и запрещенное?

Пропищав слова благодарности, наследник двинулся в указанном направлении. Его маленькие каблучки гулко клацали по полированному камню пола. Повсюду сновали алые плащи и донельзя мрачные посетители. Их настроение можно было понять. Просто так в цитадель не вызывают. А если уж вызвали, то хорошим повод не назовешь.

Второй этаж встретил пустынной площадкой с единственной главной, как и было обещано, дверью. Здесь оказалось на дивно пустынно, и оттого еще более зловеще.

Шагнув к высокой, обитой листовым железом двери, Руан робко постучал, а затем толкнул тяжеленную дверь. Та приоткрылась с медленным торжеством, а затем так же медленно захлопнулась, когда мой двойник вошел внутрь.

Убранство инквизиторского кабинета очень напомнило интерьер его же дома. Та же богатая отделка, мрачноватые гобелены, красивая мебель в позолоте, уставленный подсвечниками камин, и высокие стеллажи с книгами.

За массивным столом у окна восседал Даниэль.

Подняв голову от кипы пожелтевших бумаг, он с величайшим подозрением уставился на званую визитершу. Тяжесть фирменного взгляда зашкаливала. А потом одна его темная бровь скептически поползла наверх, к линии волос.

Ну что? Почему он молчит?

Руан тоже благоразумно не открывал рот. Всё, как я учила. Пусть Даниэль сам выскажет всё, что посчитает нужным, а там может отвечать и не понадобится, кто знает?

Но инквизитор молчал. Пытка тишиной длилась долгие пять минут, я засекала. А потом Даниэль вдруг грозно выдал:

— Ты что здесь делаешь?

Руан моргнул. Это что за вопрос такой вообще? Он что, забыл, что сам же и вызывал? Хм… наверное, лучшим ответом было бы просто развернуться и выйти, но наследник решил пискляво уточнить:

— Так вызывали же?

— Тебя? — изумился тот.

Я поняла, что догрызаю третий ноготь. Еще пять минут подобного волнения, и ужин мне точно не понадобится.

Руан кивнул. Его смелости можно было только позавидовать. Что ни говори, королевское воспитание! Жаль во мне столько храбрости не водилось.

— Тебя я не вызывал, — припечатал инквизитор, мрачно сверля наследника взглядом. — Но, раз уж пришёл…

Пришёл? Он что, сказал «пришёл»?!

Наследник тоже заподозрил подвох. Незаметно бочком он стал пятиться к двери. А главный инквизитор лениво потянулся к тяжелому бронзовому колокольчику, что поблескивал на краю стола. Раздался звон. Спустя две секунды тяжелые двери распахнулись, являя двух служак в алых плащах.

Спина отступающего Руана едва не уперлась в их затянутые в тонкие кольчуги тела.

— Сопроводите в темницу, — кивнул Даниэль на наследника. — Статья семнадцатая, параграф сорок шестой кодекса о наказаниях города Штурдельбурга. Горожанам, официально вызванным с визитом в цитадель, запрещено присылать вместо себя других людей. Карается штрафом до тысячи золотых и тюремным заключением на срок до трёх недель. Для обоих.

Моя спина покрылась ледяными мурашками, а сердце рухнуло куда-то в пятки. Как он, черт побери, узнал?!

Служаки синхронно кивнули, схватили Руана под белы руки и потащили прочь. Инквизитор снова вернулся к своим бумагам, словно ничего не произошло.

М-да, недолгий вышел разговор. Аж обидно.

Что же делать то теперь, а?! Как вызволять наследника?? Хотя, погодите-ка. Наказание грозит для обоих, а это значит только одно. За мной тоже скоро придут…

— Ги-и-и-ирш! — завизжала я, бросаясь вниз по лестнице.

Если дело касалось паба, то тут енот никак не мог быть в стороне.

Он важно сидел на стойке, протирая кусочком ветоши и без того идеально чистые кружки.

— Руан в темнице!

Тот моргнул и отставил посуду, вздыхая так, словно я сообщила о надвигающемся Армагеддоне. И надвигался тот исключительно на голову несчастного фамилиара.

— Кто бы сомневался, — проворчал енот.

— И меня тоже собираются туда посадить!

Гирш закатил глаза. Я даже знаю, что он при этом подумал. Благо, ему хватило воспитания этого не озвучить.

— И что ты от меня хочешь?

— Как что? Помоги! Не будет меня — паб придет в упадок.

— Ну да, ну да, — хмыкнул он скептически, — как я мог забыть…

— Что же нам делать?

И тут в запертую дверь загрохотал тяжелый инквизиторский кулак. Явились — не запылились, легки на помине!

— Ги-и-и-рш! — простонала я, едва не падая от волнения.

Тот страдальчески вздохнул, жестом отсылая меня прочь. Мол, иди, не мешайся, предоставь дело профессионалам. Я послушно шмыгнула на кухню, оставив за собой маленькую дверную щель, чтобы подглядывать за приходящим.

— Именем закона чародейка, проживающая в данном пабе, арестована! — пробасил незнакомый алый плащ, стоило только распахнуться входной двери.

— Да что вы говорите? — изумился фамилиар моим голосом. И даже более того, на том месте, где тот стоял всего секунду назад, возвышалась очередная моя копия.

Полку двойников прибыло…

А ведь он не говорил, что так умеет. Ничего себе, какой у меня, оказывается, талантливый фамилиар!

— Госпожа ведьма, пройдемте с нами. Приказ главного инквизитора!

Двойник пожал плечами, и вскоре дверь паба захлопнулась… Итак, минус один. И всё инквизитор, чтоб ему икалось! Вот же не сидится без приключений! Дался ему этот официальный визит! Ну написал бы письмо с претензиями! Эх…

И как мне их всех оттуда вызволять? Следующие пятнадцать минут я нервно меряла шагами кухню, вглядываясь в заветное зеркальце. Моей репутации вряд ли пошла на пользу подобная прогулка в сопровождении инквизиторского конвоя. Люди оглядывались и перешептывались. М-да… В пабе сегодня наверняка никого не будет. Да и завтра, скорее всего, тоже.

А мне, чувствую, и без клиентов будет не до работы.

В зеркальце снова отразился знакомый коридор, лестница и тяжелая, обитая металлом дверь.

Постучав, стражник вошел, утягивая двойника номер два следом. Даниэль нашелся на прежнем месте. На этот раз без плаща, в расстегнутой на груди темной рубашке, он шуршал бумагами с до крайности серьезным лицом.

Подняв взгляд, мужчина взглянул на Гирша, отложил пергамент и тяжело вздохнул.

— Да она издевается надо мной!

Кто она? Я?!

Стражники тревожно переглянулись, а Гирш слегка присел. Будь у него, как прежде, ушки на макушке, он бы их наверняка прижал.

— Передай своей хозяйке, — выдохнул Даниэль, — что, если она не явится сюда сама, я засажу её на пять лет. Даю время до завтрашнего утра. Ровно в девять за ней придут.

Я сглотнула, чувствуя, как шевелятся волосы на затылке. Прощай свобода, прощай паб, прощай инквизитор…

А может Корку пожаловаться? Вдруг вспомнился деловитый гном. Он вроде как обещал помочь, если инквизитор будет меня доставать. Только где его, этого гнома, искать? Может Гирш знает?

Спустя время входная дверь хлопнула, впуская донельзя недовольного фамилиара.

— Слышала? — спросил он мрачно, показываясь на кухне.

Я кивнула, чувствуя, как от волнения подгибаются колени.

— А Корк нам не поможет?

Енот сердито мотнул головой.

— Он вообще не должен об этом знать.

— А может… — в моей голове вдруг промелькнула шальная мысль. — Попросить политического убежища в Каршарде?

Енот посмотрел на меня, как на умалишенную.

— Ну гляди, — я стала загибать пальцы. — Их наследник у нас? У нас! Он в беде? В беде! И я всего-то расскажу о его местоположении, а в обмен попрошу, чтобы они приютили меня в своей стране, подальше от когтей главного инквизитора.

— Я просто диву даюсь, насколько ты умна, Стася.

Судя по тону, это был вовсе не комплимент.

— А что не так?

— Ну, во-первых, — енот стал загибать собственные пальцы, — ты предашь Руана, во-вторых, подставишь меня с пабом, а в-третьих, инквизитору ничего не помешает направить запрос в Каршард, чтобы они тебя ему выдали тут же со всеми пожитками.

Я сокрушенно вздохнула, осознавая адекватность его аргументов.

— Ты прав. От волнения я совершенно перестала соображать связно…

И какие у меня вообще есть преимущества, кроме зелий? Хм…зелья. В голову вдруг пришла очередная идея. На этот раз она удивила даже меня саму.

— Тогда, — выдохнула я, от отчаяния решаясь на совершенно невообразимую авантюру, нарисовавшуюся в голове всего секунду назад, — я пойду спасать его сама! Сегодня ночью!

Глаза енота округлились. Кажется, он уже пожалел, что не отправил меня к инквизитору лично…