Часовня "Кловер"

Глава 12

— Привет, — сказала я в свой телефон, свернувшись калачиком в кресле в гостиной.

Мой отец неоднократно звонил мне в течение последней недели, и я до сих пор не отвечала на его звонки. Он звонил в основном, пока я преподавала, и не могла говорить. Также я проигнорировала один из его звонков, потому что мы с Ником смотрели новый вестерн.

Я предполагала, что он хотел отругать меня за разрыв с Логаном, поэтому я не очень спешила ему перезванивать.

Но сейчас было раннее воскресное утро, и у меня не было веского предлога уклониться от очередного звонка. Ник все еще спал в моей кровати наверху, и было лучше покончить с этим звонком как можно скорее.

— Это крайне невежливо — не отвечать на телефонные звонки, Эммелин, — сказал мой отец.

— Я согласна и приношу извинения. Это была напряженная неделя, но я понимаю, что это не является уважительной причиной.

— Не является. Твои манеры портятся. Вероятно, из-за твоего нового окружения. Не передается ли тебе нецивилизованность сельских жителей?

Обычно я бы пропустила это оскорбление мимо ушей, но я все еще была в полусне и не употребила ни капли кофеина, поэтому мой ответ легко сорвался с языка.

— Ну, и кто теперь забыл о своих манерах?

— Не говори со мной таким тоном!

Я вздрогнула и убрала телефон подальше от уха.

— Могу я, пожалуйста, спросить о причине этого раннего утреннего телефонного звонка, отец? В конце концов, в Монтане еще только шесть утра. Ты не мог забыть, что я нахожусь в другом часовом поясе.

— Следи за своим языком, Эммелин, — сказал он. — Я звоню, потому что столкнулся с Логаном в прошлые выходные на благотворительном вечере для «Метрополитен».

Мое предположение было верно. Он позвонил из-за Логана. Я была удивлена, что это заняло у него так много времени. Сейчас было начало февраля, а мы расстались еще в ноябре.

— И?

— И он был с твоей подругой из колледжа. С некой Элис Лейс.

Это немного задело, но я не сильно удивилась. Я не сомневалась, что, когда Элис узнала, что Логан снова одинок, она немедленно переехала к нему. Я просто надеялась, что у нее были искренние чувства к нему, а не только к его кошельку.

Но я, конечно, не собиралась посвящать своего отца ни во что из этого. Я просто надеялась, что его звонок был только для того, чтобы отругать меня за Логана и что Стеффи не оступилась и не рассказала ему о Нике.

— И? — снова спросила я.

— И! — завопил он.

Я не знаю, почему я подпрыгнула. Меня не должен был удивить его крик.

На этот раз я не стала снова прикладывать телефон к уху. Он продолжал кричать, и ради моей барабанной перепонки я слушала его с расстояния в несколько дюймов.

— Как ты могла быть такой глупой? Ради чего ты решила переехать в захолустный городишко? Чтобы учить балбесов детей взрослых недоумков? Тащи свою задницу обратно сюда и уладь все с Логаном. Эта твоя предполагаемая подруга висла на нем весь вечер. Если тебе повезет, у тебя все еще может быть шанс вернуть его. Я посылаю самолет. Сейчас же, Эммелин.

— Я не вернусь в город, — сказала я. Мой голос звучал ровно, хотя мой пульс участился, а пальцы дрожали.

— Вернешься, — приказал он.

— Не вернусь.

Крики прекратились, а это означало, что все вот-вот станет намного хуже. Всякий раз, когда Трент Остин хотел что-то сказать своим детям, он делал это с помощью злобных, но тихих выпадов. Когда он кричал, у меня был шанс.

— Ты меня удивляешь, Эммелин. — Его тон был нормальным, вероятно, таким же, каким он разговаривал со своими приятелями-яхтсменами или портными. — Даже когда я думаю, что ты, не сможешь разочаровать меня еще больше, ты настолько не оправдываешь моих ожиданий, что удивительно, что я вообще еще чего-то ожидаю. Неудивительно, что тебе пришлось торговать сексуальными услугами, чтобы добиться успеха в сборе средств. Скажи мне. Именно поэтому твоя команда всегда была так далеко впереди? Потому что ты трахалась с нашими самыми богатыми вкладчиками?

Я закрыла глаза и глубже погрузилась в кресло. Он знал, что я никогда не стала бы заниматься проституцией ради пожертвований на предвыборную кампанию, но он распространял эту ложь как напоминание о том, что он все еще может запятнать мою репутацию.

Почему его оскорбления все еще причиняют боль? Большую часть своей жизни я делала все, что могла, чтобы угодить ему. Я думала, что отложу все это в сторону после его предательства. Что с тех пор, как я уволилась с работы и переехала в Монтану, мне не должно было повредить то, что он скажет мне, что я была разочарованием.

Но это произошло.

Точно так же, как было больно от того, что он рассказывал злобную и грязную ложь о своей собственной дочери просто потому, что я не вышла замуж за мужчину которого он выбрал.

Маленькая девочка внутри меня все еще надеялась, что однажды она сможет заставить своего отца гордиться ею. Мне нужно было поговорить по душам с этой маленькой девочкой и сказать ей, чтобы она поумнела. Этого никогда не случиться.

— Ты знаешь, что я никогда не спала с клиентами. Это ложь, отец.

— По твоим словам, — сказал он. — Садись в этот самолет.

— Нет.

— Садись в этот гребаный самолет и сделай все правильно!

На этот раз, когда я вздрогнула, мой телефон не остановился в двух дюймах от моего лица. Вместо этого он поднялся к уху Ника в руке, которая вырвала его из моей собственной.

Лицо Ника окаменело, и мускул на его лбу дернулся, когда мой отец продолжил свою тираду.

— Заткнись на хрен, — прорычал Ник. — Ты больше не будешь так с ней разговаривать.

Напрягая слух, я едва разобрала ответ отца:

— Я говорю со своей дочерью так, как считаю нужным.

— С тобой покончено, приятель. Позвони ей еще раз и скажи что-нибудь, кроме того, какая она красивая, умная или добрая, и ты будешь говорить со мной, — сказал он и повесил трубку.

Нику и мне потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями. Его грудь вздымалась от глубоких вдохов, и я предположила, что он пытался успокоиться.

Моя грудь делала то же самое, но только для того, чтобы удержать слезы счастья.

Вот каково это было — иметь кого-то, кто заступался за меня без вопросов и ограничений? Невероятно.

В детстве моя мать всегда играла роль посредника, но ее тактика в отношении моего отца всегда заключалась в том, чтобы сменить тему. Она отвлекала его от любого буйства, в которое он впадал, а я ускользала. К сожалению, он обычно находил меня снова, когда ее не было рядом, чтобы продолжить.

И поскольку это требовало так много неустанной энергии, я редко могла постоять за себя.

Но не Ник. Стоя в моей гостиной, одетый только во фланелевые пижамные штаны, он был взбешен. Того, что он услышал, было достаточно. Без колебаний он защитил меня перед единственным человеком, который всегда заставлял меня чувствовать себя ничтожеством.

Ник сумел взять себя в руки раньше меня и опустился на колени перед моим стулом.

— Черт. Мне жаль, Эмми. Он засранец. Ты в порядке?

Мои затуманенные глаза посмотрели в глаза Ника, и я кивнула. Протянув руку, мои пальцы скользнули в мягкие волосы на его лице, в то время как я наклонилась вперед и прижалась губами к его губам.

Я хотела быть как можно ближе к Нику, насколько это было возможно.

Я была готова.

Я нежно целовала Ника, пока он не спохватился и не взял верх. Я открылась, и его язык скользнул внутрь, поглаживая мой, в то время как его губы сильнее прижимались к моим. Его вкус вторгся в мой рот, и когда я сделала нервный вдох, его запах заполнил мой нос. Каждое из моих чувств было поглощено Ником.

Его руки легли на мою талию, и он поднял меня со стула. Халат, который был на мне, распахнулся, когда я обвила ноги вокруг его бедер, а лодыжки сомкнула у него за спиной. Я в последний раз погладила его бороду, прежде чем обхватить обеими руками его шею.

Его рот не отрывался от моего, пока он нес меня наверх к моей кровати. Пока мы шли, Ник приподнял тонкую хлопчатобумажную ткань моих пижамных шорт и просунул руки под них в мои трусики.

Я ахнула, когда его ладони сжали мою задницу, и он ткнул мою сердцевину в твердость под своими фланелевыми штанами.

Ощущение того, как сильно он хотел меня, посылало искры по всей моей коже. Каждый дюйм моего тела покалывало. Мое лоно пульсировало, и я прижалась бедрами к его, пытаясь добиться некоторого трения, чтобы облегчить боль.

Ник опустил нас на кровать, и лег на меня сверху, вдавливая глубоко в матрас. Я обхватила его бедра своими и посмотрела в его яркие карие глаза, полные похоти и жара.

Не прерывая зрительного контакта, его рука потянулась к тумбочке и вернулась с презервативом. Когда он успел положить их туда? Это не имело значения. Я была просто рада, что он это сделал.

Когда он встал с кровати, я подняла голову, чтобы наблюдать за его движениями. Его грудь была стройной и рельефной, мышцы грудных мышц и пресса идеально очерчены. Я не могла дождаться, чтобы провести языком по сильным линиям на его тазовых костях. Кончики моих пальцев чесались от желания пробежаться по темной россыпи волос на его груди и нижней части живота.

Я была так возбуждена и готова к нему, что все мое тело дернулось, когда он засунул два больших пальца за пояс своих штанов и стянул их. Вид его твердого члена послал новую волну покалывания в мою сердцевину.

Надев презерватив, он подошел ко мне и стянул халат с моих плеч и бретельки моего топа. Обе вещи полетели на пол, вскоре за ними последовали мои шорты и трусики.

Руки Ника обхватили мои ребра, когда он поднял меня, усаживая дальше на кровать. Затем одним мощным рывком он погрузился глубоко. Мои глаза крепко зажмурились, пока я наслаждалась жжением и растянутостью, мое тело прижималось к его.

— Эмми, — простонал он, когда его бедра сильно прижались к моим.

На мгновение никто из нас не пошевелился. Когда я открыла глаза, его взгляд был прикован ко мне.

Вспыхнуло воспоминание. Мы в таком же положении, вскоре после того, как поженились. Девять лет ни в малейшей степени не притупили это воспоминание.

Потянувшись, его руки нашли мои, и наши пальцы естественным образом переплелись. Он поднял наши вплетенные руки над моей головой и наклонился, чтобы поцеловать кончик моего носа.

Боль в моем сердце переполняла меня, и мне нужно было, чтобы Ник пошевелился.

— Ник, — взмолилась я, прижимаясь своими бедрами к его.

Без паузы он начал заниматься со мной любовью. Его член входил и выходил с устойчивым, безудержным ритмом. Волосы на его груди касались моих набухших сосков при каждом толчке.

Я наслаждалась ощущением того, что мы соединены вместе. Быть с мужчиной никогда не было так хорошо, как с Ником. И время этого не изменило.

Мой оргазм нарастал медленно, но сильно. Долго и сильно, мое тело сотряслось, когда мои внутренние стенки сжались вокруг его члена. Стоны, вырывавшиеся из моего рта, были громкими и необузданными. Все в тот момент было чистым и реальным.

Вскоре после того, как я кончила, мышцы Ника напряглись, и он уронил голову на изгиб моей шеи, застонав, когда кончил.

Мы оставались прижатыми друг к другу в течение нескольких мгновений, пока оба пытались восстановить дыхание и успокоить наши бешено колотящиеся сердца.

— Я скучал по тебе, жена, — прошептал Ник мне в волосы.

— Я тоже по тебе скучала.

Он оторвался от меня, затем легонько поцеловал в основание ключицы, прежде чем пойти в ванную, чтобы разобраться с презервативом.

Я позволила теплому счастью момента растекаться по мне, прежде чем откинуться на подушки и укрыться мягкими одеялами.

Было еще рано, и мне ничего так не хотелось, как вздремнуть. Тогда мы могли бы начать этот день сначала. На этот раз обошлось без грубого телефонного звонка от моего отца.

Хотя, я бы лоббировала повторение невероятного секса.

Его вес ударился о кровать, затем он притянул меня к своей груди и крепко обнял.

Моя теория о том, почему он всегда хотел лежать в позе ложки, заключалась в том, что это давало ему лучшее положение, чтобы нюхать мои волосы. Он всегда делал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоится. С каждым вдохом и выдохом его тело расслаблялось, пока он не заснул.

Я сделала свой собственный вдох и снова улыбнулась.

Секс, утренний сон и Ник. Воскресенье обещало быть потрясающим.

Вздремнув, мы с Ником снова занялись сексом, прежде чем спуститься вниз, чтобы приготовить завтрак. В то время как секс в первый раз был медленным и сладким, наш второй включал гораздо больше прелюдий и закончился тем, что Ник вошел в меня сзади.

К тому времени, как он достал киш из духовки, я была зверски голодна.

— Это действительно вкусно. — Я сидела на табурете у островка, и поглощала огромный кусок киша. Корочка была золотистой и слоящейся. Яйца были легкими и сливочными. Овощи придавали блюду разнообразие вкусов и расцветок.

Я умирала с голоду. Единственное, что мне не понравилось в кише, так это то, что на его выпечку ушел почти час.

Он ухмыльнулся.

— Лучше, чем «Lucky Charms»¹⁴?

— Говори, что хочешь, о моих хлопьях, по крайней мере, они быстро готовятся.

Всю неделю он подшучивал над моим выбором хлопьев. Я познакомилась с ними только когда уехала в колледж. И до сих пор не могла насытиться ими. В моей кладовой в настоящее время было одиннадцать коробок из разных сортов с сахарной начинкой.

— Чем тебе хочется заняться сегодня? — спросил он.

Был почти полдень, и единственной продуктивной вещью, которую я пока сделала, был душ.

— Мне нужно поработать над планом уроков на завтра. Все почти готово, так что мне нужно всего тридцать минут или около того. А тебе?

— Я подумал, что мы могли бы съездить на горячие источники. В это время года там не должно быть слишком много туристов, и это весело — разгорячиться в воде и попрыгать в снег, — сказал он.

— Звучит заманчиво. Но я оставлю прыжки в снег тебе.

Посмеиваясь, он потянулся за своим звонящим телефоном.

— Брик.

Я надеялась, что Джесс звонит, чтобы сказать Нику, что они нашли моего грабителя. Я чувствовала себя в безопасности со своей сигнализацией и Ником, остававшимся на ночь, но у меня бы значительно отлегло от сердца, если бы преступник был хотя бы опознан. Тогда, возможно, мы смогли бы узнать, почему мой дом стал мишенью.

— Да. Мы будем здесь, — сказал он и повесил трубку. — Джесс придет примерно через десять минут. Он хочет поговорить с нами о нескольких вещах.

— Ладно. Я сбегаю наверх и оденусь. Как ты думаешь, у нас еще будет время на горячие источники? — спросила я.

Несмотря на то, что он только что упомянул об этой идее, я уже настроилась на нее. Час, проведенный в горячем источнике, звучал потрясающе. Мои мышцы начинали болеть после вчерашней прогулки на снегоступах. Бонусом было то, что я могла любоваться потрясающим телом Ника в плавках.

— Если дела Джесса не займут слишком много времени, у нас еще должно быть время. Просто надень купальник под одежду. Там не самое лучшее место, чтобы переодеваться.

Кивнув, я пошла наверх, надеясь, что у Джесса хорошие новости.

Пятнадцать минут спустя мы все столпились вокруг кухонного островка.

— Извини, что врываюсь в твое воскресенье, — сказал Джесс. — Но я подумал, что ты захочешь узнать новости как можно скорее, и не хотел беспокоить тебя в школе.

— Нет проблем. Это из-за взлома? — спросила я.

— Ничего нового я тебе не скажу. Мы в тупике. — Он нахмурился. — Я здесь по поводу Мейсона Карпентера.

Прошла неделя после вечеринки в честь похищения, а я так и не получила ответа от Джесса. Он обещал разобраться в домашней ситуации Мейсона, и если он был здесь, это означало, что он что-то нашел. Надеюсь, что-нибудь, что поможет моему ученику.

— На этой неделе у меня была встреча с Гарсией. Я сказал ему, что беспокоюсь об одном из одноклассников Роуэн. Он дал мне информацию, которую ты присылала ему последние несколько месяцев, — сказал Джесс.

— Ты сказал ему, что я подходила к тебе? — спросила я.

— Нет. Но я сказал ему, что не нужно собирать целый файл, прежде чем он сможет позвонить мне. Он, кажется, испытал облегчение. Я думаю, он волновался, что я пошлю его, — сказал он.

— Спасибо. — Я не думала, что моему боссу был важен наш разговор, но в то же время я не хотела, чтобы он думал, что я не уважаю его авторитет.

— Итак, что ты выяснил? — спросил Ник.

— Не так уж много. Но это только начало. Парень переехал из Бозмена, чтобы жить со своей тетей, Кирой Робертсон, — сказал Джесс.

— Я ее не знаю, — сказал Ник.

— Ты и не должен. Она и близко не подойдет к шумной толпе. Порылся в ее прошлом. До Прескотта ее арестовывали по двум пунктам: обвинение в хранении марихуаны и обвинение в вождении в состоянии алкогольного опьянения и хулиганстве. Пока что затаилась здесь, но я поспрашивал в участке, и ее видели с некоторыми старыми знакомыми Уэса.

— Черт, — пробормотал Ник.

— Извини, я немного запуталась. Уэс? — спросила я.

— Уэс Драммонд. Он занимался торговлей метамфетамина в округе Джеймисон. Умер чуть больше года назад. Убит теми же людьми, которые похитили Мейз и Джорджию, — сказал Джесс.

— Тогда что Мейсон делает, живя с ней? — если у его тети были проблемы с веществами, это была хорошая причина отстранить Мейсона от ее попечения. В моем животе образовался узел, когда я подумала о том, что могло происходить в их доме.

— Я позвонил в полицию Бозмена и попросил их просмотреть досье на парня. Мать Мейсона отправили в тюрьму несколько месяцев назад. Вот почему он с тетей. Кира в сравнении с мамой Мейсона просто святая. Я могу понять, почему судья отправил его сюда. Все было лучше, чем там, где он был, — сказал Джесс.

— Что случилось с матерью? — спросил Ник.

— Минимальный срок в пять лет за проституцию и хранение наркотиков. Ее послужной список был книгой. Последний арест, который склонил чашу весов, произошел прямо перед тем, как парня поместили сюда. Они арестовали ее, когда она делала минет какому-то парню, пока Мейсон сидел в углу. Нашли в ее квартире почти все наркотики, какие только можно вообразить. Похоже, она хранила их для своего парня, который был наркоманом и мелким сутенером.

Меня затошнило. В любой момент пирог в моем желудке мог вернуться наверх. Какие ужасные вещи повидал Мейсон за свою короткую жизнь? Вероятно, ему повезло, что он остался жив. Неудивительно, что он держался особняком.

— Становится все хуже, — сказала я. — Мейсон перешел от ужасной ситуации к лучшей. Но это все равно неприемлемо. Для него должно быть место получше.

Мой голос надломился в конце моей тирады, и мои губы дрожали.

Ник обнял меня за плечи, притягивая ближе.

— Я поговорил с окружным социальным работником, — продолжил Джесс. — Она совершала обычные визиты и говорит, что каждый раз, когда она заходила, место проверялось. Их квартира старая, но она сказала мне, что там было чисто, и Мейсон, кажется, заботился о ней. Ребенок был тихим, но когда она спросила его, нравится ли ему там жить, он сказал, что нравится.

— Этого не может быть! — закричала я. — Он грязный большую часть дней, когда я его вижу. И он выглядит ужасно несчастным.

— Когда я показал твои отчеты социальному работнику, она была шокирована, — сказал Джесс.

— Что она собирается с этим делать?

— Она собирается провести выборочную проверку где-то на следующей неделе или через десять дней. Зайти без предупреждения и посмотреть, что там происходит.

— Она может так сделать? — спросил Ник.

— Да. Тетя все еще находится на испытательном сроке в качестве опекуна Мейсона. Любая ошибка, и ребенок будет забран. Кира потеряет свои чеки от штата. Неудивительно, что, когда у социального работника были назначены встречи, все было в порядке. Но я согласен с Эммелин. Что-то происходит. Нам просто нужно это доказать. Надеюсь, до того, как тетя пронюхает, что учительница Мейсона что-то подозревает, — сказал Джесс.

— А если выборочная проверка сработает? Что будет дальше? — спросила я.

— Он отправится в приемную семью в городе.

— И будет ли это лучше или хуже, чем его нынешнее положение?

Джесс ухмыльнулся и подавил улыбку, в то время как грудь Ника начала трястись у меня за спиной. Очевидно, я сказала что-то смешное. Я просто понятия не имела что.

— Что?

— Эмми, это не Нью-Йорк. Девяносто девять процентов семей, живущих в Прескотте, — хорошие, честные люди.

— Ладно. То есть приемная семья будет улучшением.

— Да, — ответил он.

— Что я должна делать? — спросила я Джесса.

— То же, что и раньше. Отправляй свои опасения Гарсии. Он направит их мне. И жди, пока социальный работник не проверит их. Я позволю вам двоим вернуться к вашим выходным. — Джесс помахал рукой, когда повернулся к входной двери.

— Спасибо, Брик, — сказал Ник.

— Джесс? — позвала я перед тем, как он ушел. — Спасибо тебе за то, что отправил синее пальто в школу с Роуэн. Мейсон был вне себя от радости, что мог играть на перемене на улице, и его не дразнили.

— Я передам Джорджии, — сказал он и вышел.

— Как ты думаешь, с Мейсоном все будет в порядке? — спросила я Ника.

— С тобой, как с его учителем, у него есть все шансы.