Часовня "Кловер"

Эпилог

Два года спустя…

— Мам, я вешаю трубку.

— Подожди! — крикнула она. — Мы можем поговорить о цветах?

— С этим придется подождать. Я увижу тебя меньше чем через час. То есть, если ты позволишь мне повесить трубку, чтобы я могла закончить собираться и загрузить Дрейвена.

— Отлично, — фыркнула она и повесила трубку.

Я посмотрела на своего маленького мальчика, играющего на полу, и улыбнулась. Дрейвену Николасу III было почти полтора года и на самом деле он уже не был малышом. Он был точной копией Ника, за вычетом бороды.

— Бабуля сведет меня с ума этой свадьбой, — сказала я ему.

Он одарил меня улыбкой, которая растопила мое сердце, и я вернулась к составлению башни из чашек.

Моя мать и Алессо поженились осенью после моего инцидента со Стеффи. Они приехали в Прескотт и сыграли свадьбу без шума в ратуше. В то время я была так впечатлена решением мамы отказаться от театральных представлений. Затем тем вечером за ужином появилась настоящая Коллетт и объявила, что они устраивают грандиозный свадебный прием. Она просто хотела поскорее выйти замуж, чтобы они с Алессо могли переехать в свое шале в Монтане.

На подготовку этого приема у нее ушло почти два года, но наконец все сложилось. Через месяц у нас должна была состояться вечеринка, и я поклялась никогда больше не вмешиваться в организацию свадьбы.

— Готов идти, приятель? — спросила я Дрейвена, поднимая его с пола и целуя в пухлую щечку.

Был День независимости, и мы устраивали вечеринку в гараже. Это была наша первая встреча четвертого июля на «Станции Слейтеров», но я надеялась, что это станет ежегодной традицией для наших семей и друзей.

Сегодня вечером мы расставляли на парковке раскладные стулья, пока мужчины готовили барбекю, женщины болтали, а дети играли. Потом мы все пойдем на фейерверк-шоу Прескотта.

— Мы здесь! — Я зашла в гараж Ника.

Три головы высунулись из-под капота зеленой спортивной машины.

Когда Ник, дядя Дэш и дедушка Дрейвен пересекли комнату, я в последний раз обняла и поцеловала моего мальчика. Скорее всего, это был последний раз, когда мне удалось подержать его на руках до наступления темноты, и он засуетился из-за своей мамы.

— Привет, — сказал Ник, целуя меня в щеку, когда дедушка Дрейвен забрал малыша Дрейвена у меня из рук.

— Привет. — Я улыбнулась. — Ты можешь помочь мне разгрузиться?

— Дэш и я позаботимся об этом, — сказал Ник.

— Ладно. Принесите, пожалуйста, сначала пиво, а я начну загружать его в холодильник.

— Как сегодня поживает мой маленький человечек? — спросил Ник нашего сына, прежде чем взъерошить его каштановые волосы и выйти на улицу к моему джипу.

Придвинувшись к Дрейвену-старшему, я обняла его сбоку.

— Как у тебя дела?

— Хорошо. Рад быть здесь. — Он улыбнулся и поцеловал меня в лоб.

Когда Ник узнал, что Дрейвен спас мне жизнь, разорванная связь между ними зажила. Они построили прочные рабочие отношения, и оба гаража Ника и Дрейвена в Клифтон Фордж теперь были чрезвычайно прибыльными.

Ник был так занят, что я не могла справляться с бухгалтерией и офисной работой, поэтому через год после того, как они переехали в Монтану, Алессо начал управлять офисом.

— Сколько машин вы привезли с собой на этот раз? — спросила я Дрейвена.

— Три. — Он ухмыльнулся.

Я закатила глаза и одарила его преувеличенно свирепым взглядом.

— Такими темпами я вообще перестану видеть Ника. Он так увлекается, что забывает, который час. На этой неделе он дважды пропустил ужин.

Дрейвен усмехнулся.

— Каков отец, таков и сын. Помню, однажды Крисси так разозлилась на меня за то, что я сделал то же самое, что принесла в гараж десять будильников и настроила их на срабатывание с интервалом в одну минуту. К тому времени, когда прозвучал последний звуковой сигнал, он был настолько громким, что я больше не мог их игнорировать.

— Она была умной женщиной, — сказала я. Тактика мамы Ника была блестящей, и завтра я собиралась пойти за будильниками.

— Да, была, — согласился Дрейвен с грустной улыбкой.

— Ты можешь подержать его, пока я готовлю еду? — спросила я.

Он кивнул, прежде чем пощекотать своего внука и направиться на улицу. Дрейвен, возможно, и не был лучшим отцом, но он был замечательным дедушкой. Как и Алессо.

Они были единственными дедушками, которые когда-либо были у Дрейвена. Мой отец не имел никакого отношения к моей жизни, да и я бы не допустила его в жизнь моего сына.

Трент Остин отказывался верить, что его обожаемая невеста напала на меня. Только после суда над ней и того, что ее отправили в тюрьму, он понял, насколько сильно она им манипулировала. Она даже не была беременна. Все это было ложью, чтобы он женился на ней. Я все еще задавалась вопросом, планировала ли она убить и его тоже.

— Эммелин! — Мама ворвалась в гараж, таща за собой моего брата Итана.

— Не могла бы ты, пожалуйста, сказать своему брату, что приводить бывшую жену на свадебный прием совершенно неуместно? — сказала она.

— Привет, — сказал Итан, быстро обнимая меня и целуя в щеку.

— Привет. Что за бывшая жена? — спросила я.

— Я пригласил Рейчел.

— Мне нравится Рейчел, — сказала я своей матери.

— Что? — закричала она. — Как ты могла так сказать? У нее начался роман с твоим отцом, когда она была замужем за твоим братом.

— Это была не Рейчел, — сказал Итан.

— Разве это не та блондинка? — спросила мама.

— Нет.

— Которая из них была блондинкой? — спросила она.

— Номер четыре, — ответили мы с Итаном в унисон.

— Тогда кто из них Рейчел? — спросила моя мать.

— Вторая. Брюнетка. Высокая. Очень гибкая. Я была на их свадьбе, — сказала я.

— Хорошо. — Она кивнула. — Мне она тоже нравится. Она приглашена.

Итан пробормотал проклятие, а затем заявил, что собирается помочь Нику на гриле. Он был в длительном отпуске в Монтане после развода с женой номер Четыре.

Я была не единственным членом моей семьи, который больше не разговаривал с Трентом Остином. Мой отец начал спать с женой Итана вскоре после того, как Стеффи исчезла из поля зрения. Номер Четыре забрала часть трастового фонда моего брата и в настоящее время жила в поместье Остин.

С другой стороны, это был тревожный звонок, в котором Итан нуждался, чтобы изменить свою жизнь. Он понял, что его жадный образ жизни никогда не принесет ему желаемого счастья, и я с гордостью могла сказать, что он становился лучше.

— Что дальше? — спросила мама, осматривая сервировку моего стола с едой.

Мясо было готово, и гараж был переполнен напитками. Джиджи и Мейзи приносили салаты. Сэмюэль, мамин шеф-повар, приготовил десерты. Это было идеальное летнее барбекю.

— Теперь ты можешь рассказать мне о цветах, а потом мы насладимся вечером, — сказала я, беря ее под руку и выводя на улицу.

— Ты скучаешь по помощи с фейерверком? — спросила я Ника. — Я знаю, как вы, мужчины, относитесь к взрыванию всякой всячины.

Когда Ник работал на пожарной станции, он всегда помогал устраивать шоу фейерверков. Но теперь, когда он был просто в команде волонтеров, Майкл Холт руководил.

Ник наклонился, чтобы поцеловать нашего сына в волосы, а затем взял мою руку в свою.

— Ни капельки.

Мы сидели бок о бок на паре складных стульев и смотрели шоу. Дрейвен вырубился на груди своего папочки, а я была завернута в одеяло, чтобы согреться.

После того, как все утряслось в тот день, когда Стеффи пыталась выстрелить в меня, я узнала о пожаре, из-за которого мы не могли найти Ника. Ему удалось спасти пожилую женщину, оказавшуюся в ловушке в горящем замке, но само здание было слишком разрушено, чтобы его можно было спасти. Хотя мне было страшно думать о том, что могло с ним случиться, я так гордилась Ником.

Он был героем.

— Райан сказал мне сегодня вечером, что они готовы снести стены. Ты решила, хочешь ли ты остаться у своей мамы или в мотеле? — спросил Ник.

Этим летом мы добавляли к дому пристройку. Добавляли было не совсем подходящим термином. Это было больше похоже на строительство второго дома и присоединение его к существующему. Когда все будет закончено, у нас будет комната развлечений и игровая комната внизу с двумя новыми спальнями и еще одной ванной наверху. И у меня наконец-то появится шкаф побольше.

— Мне ненавистна мысль вторгнуться к маме на целую неделю, — сказала я. — Так что, мотель, я полагаю.

Ник усмехнулся и поднес мою руку к своим губам для нежного поцелуя.

— У меня есть другая идея, — сказал он. — Мы могли бы слетать в Вегас на неделю.

— Конечно. Город грехов и ребенок такие совместимые вещи.

— Он мог бы остаться с твоей мамой и Алессо.

— Я сомневаюсь, что они возьмут его при всей той активности, которая у них происходит.

Он ухмыльнулся.

— Это не то, что сказала Коллетт, когда я спросил ее.

— Ты уже сказал ей, что мы уезжаем, не так ли?

— Да.

Я закатила глаза.

— А как насчет гаража? Ты так занят. Можешь ли ты позволить себе отсутствовать целую неделю? Что, если ты отстанешь?

— Алессо может управлять офисом. Машины, которые привезли папа и Дэш — это не срочная работа. Все будет в порядке, — сказал он.

— Там, будет невыносимо жарко.

— Думай об этом как о медовом месяце. Мы просто останемся в нашей комнате с кондиционером.

— Медовый месяц? Больше похоже на возвращение на место преступления.

Наклонившись, он провел губами по основанию моей челюсти. Мне нравилось, когда он это делал.

— Мы могли бы посмотреть, там ли еще Кловер, и возобновить наши клятвы в часовне? Может быть, заняться малышом номер два? — прошептал он.

Я очень хотела снова увидеть нашу часовню, но еще один ребенок?

— Нет. Ни за что. Еще слишком рано.

Он откинулся назад и улыбнулся. Его живые глаза заискрились, когда фейерверк взорвался в небе над нами и в моем сердце.

— Я осмелюсь на это.

Я покачала головой и ухмыльнулась ему.

— На меня это больше не действует. Ты израсходовал все свои силы.

— Прекрасно, — сказал он. — Я снова бросаю тебе вызов.

Конец

¹ Thunder from Down Under третий студийный альбом гитариста Фрэнка Гамбале, выпущенный в 1990 году

² Лимонная капля — это коктейль на основе водки с лимонным, кисло-сладким вкусом, приготовленный с использованием лимонного сока, трипл сек и простого сиропа

³ В книге «Ферма Копперсмита» Джиджи заменяла выражение «чёрт возьми» на «ёрт возьми»

⁴ Фокс в переводе с английского — лиса

⁵ Junior Mints — это марка конфет, состоящая из маленьких кусочков мятной начинки внутри полусладкой шоколадной глазури с углублением с одной стороны

⁶ Водевиль — это комедийная пьеса с песнями-куплетами и танцами, а также жанр драматического искусства

⁷ «Мустанги» — футбольная команда старшей школы Прескотта

⁸ Scotcheroo — это лакомства с рисовым кремом без маршмеллоу, но с кусочками арахисового масла, шоколада и ирисок

⁹ Keurig — это система заваривания напитков для домашнего и коммерческого использования

¹⁰ Пиццерия «бери и выпекай» представляет собой пиццерию, которая продает сырую пиццу покупателям, которые затем готовят пиццу дома в собственной печи

¹¹ Фраза Шелдона Купера из сериала «Теория большого взрыва»

¹² Рейтинг PG — Parental guidance suggested. Детям рекомендуется смотреть фильм с родителями. Некоторые материалы могут не подходить для детей. 13+

¹³ Киш — блюдо французской кухни. Это слоёный тарт (открытый пирог) с основой из рубленого теста, заливкой из смеси яиц, сливок или молока и сыра (первоначально грюйера), сметаны 35 % и с копчёной грудинкой, нарезанной тонкими брусочками

¹⁴ Lucky Charms — глазированные хлопья, смешанные с зефиром маршмеллоу

¹⁵ Stop, drop and roll — это простая техника пожарной безопасности, которой обучают детей, сотрудников аварийно-спасательных служб и промышленных рабочих в рамках обучения по охране труда и технике безопасности. Она включает в себя три шага, которым должны следовать жертвы пожара, чтобы свести к минимуму травмы в случае возгорания их одежды

¹⁶ Dash в переводе с английского — стремительный, быстрый

¹⁷ Go Cart — это безмоторное транспортное средство, способное перевозить водителя (обычно ребенка) созданное для участия в гонках

¹⁸ «Бутч Кэссиди и Сандэнс Кид» — американский кинофильм. Вошёл в историю Голливуда как самый кассовый вестерн

¹⁹ «Олд-Фейтфул» — один из самых знаменитых гейзеров на Земле. Расположен в Йеллоустонском национальном парке в штате Вайоминг, США

²⁰ Costco — крупнейшая в мире сеть складов самообслуживания клубного типа

²¹ Джиджи использует это слово вместо «чёрт»

²² Смор — традиционный американский десерт, который едят в детских лагерях обычно по вечерам у костра. Смор состоит из жаренного маршмэллоу и куска шоколада прослоенных в два куска крекера «грэм»