Черному коту повезет

Глава 17

Бандиты расчехлили оружие. В основном дубинки и короткие клинки. Засветилась пара огнестрелов. Нехорошо! Я прищурился.

Можно конечно дать Сануре команду фас. Но тогда я распугаю всех работяг. Они явно не привыкли к кровавому мессиву. Да и меня от подобного будет тошнить. Все же не ублюдков аристократов убивать, а простой народ, у которого туго с работой.

А вообще удачно, что у нас здесь ремонт. Пара несчастных случаев для гражданских без касок обычное дело. В Геоне на каждой стройке погибал минимум один человек каждый день. Только по официальным данным. По неофициальным, половина фундамента будущего небоскреба состояла из костей. Уж я то знаю.

Я втянул носом воздух, и прокричал:

— Друзья! — никакие они мне не друзья, но я выкрутил вежливость на максимум, — нам нет нужды драться!

Булгаков закатил глаза:

— Прикончите его!

Ну, я пытался.

— Ладно! Но учтите, — оскалился я, — за своих людей я встану горой. Как и за всех жителей Горелово! Тимофей Чернокотов держит своё слово. И если вы посмеете поднять руку на моих работников, я каждому из вас руки переломаю и закопаю в саду. У меня там места много, ещё и цветы сажать. Удобрение пригодится. Так что спросите себя, вы правда хотите закончить свою жизнь у меня во дворе?

— Ваше благородие, — Кузьма вышел со стороны сада вместе с парой других строителей, — спасибо что дали нам работу. Мы эту шелупонь не пропустим. Не дадим в обиду наши труды!

— Что вы стоите? — прошипел Булгаков, — проломите ему череп!

Пара азиатов выдвинулось вперёд. Однако, остальные нерешительно переглядывались.

Санура рывком положила одного на лопатки. Второму хватило её хищного взгляда, чтобы выронить клинок и отступить к забору.

— Если вы не хотите драться, — поднял я руки, — Прекрасно! Я дам вам честную работу, с честным заработком. Да, он пока не шибко большой, — это я наверно сказал зря, — но, зато вам больше не придется марать руки, занимаясь шантажом и рэкетом.

Основная часть бандитов всерьез задумалась. По ним было видно, что подобный образ жизни не для них.

— Мужики, эт самое, — почесал загривок Кузьма, — нам помощь не повредит. Работы ещё завались.

— Вы совсем охренели? — рыкнул Булгаков, понимая, как стремительно меняется ситуация, — Что ж, ладно, — он паскудно ухмыльнулся, — пока ваша взяла, но я ещё вернусь. Чернокотов. Это моя земля!

— Скатертью дорога, — помахал я, — мы не будем скучать.

Граф щёлкнул пальцами и исчез в черной дымке. Чего-чего, а эффектности у засранца не отнять.

— Эт, ваше благородие, — один из новоприбывших с длинным шрамом через нос, посмотрел на меня мутными глазами, — вы правда дадите нам где побатрачить?

— Разумеется, господа, добро пожаловать на мою фазенду. Все вопросы к Кузьме. Или к Альберту.

— Что это за клоун? — спросил я у Альберта, когда вернулся в дом. — По какому праву, он вообще претендует на Горелово?

— Никто точно не знает. Булгаков приехал в Горелово два года назад и начал устанавливать собственные порядки. На самом деле, всерьез его практически никто не воспринимает… Кроме Петербургской Триады, небольшой преступной организации, — поведал Альберт.

— Триада? — я тут же вспомнил про Ху Ли и владельца магической лавки, того, кажется, Син звали. Они определенно имеют к ним отношение.

— Маленькая китайская банда. По большей части наёмники, мошенники, да наркоторговцы. Ничего серьёзного, ваше благородие… однако, жизнь нам могут подпортить.

— И они работают на Булгакова, понял, — кивнул я, прикидывая в голове примерный план действий.

— Всё так, я более чем в этом уверен. Они работают пока им платят. Пока есть кому платить… — подкинул мне мысль Альберт.

Не хочется как-то закусываться с целой бандой, хоть и мелкой. Лучше избегать столкновения с ними. Ха-ха! И тут я опять вспомнил про Ху Ли и Сина… Нет, ну там моя совесть была чиста, эти ребята сами напросились.

— Нужно узнать про этого Булгакова, и чем больше узнаем, тем быстрее избавимся от него. Альберт, ты опять остаёшься за главного! — заявил я, кладя обе руки на плечи старика.

— Мне не впервой, ваше благородие! — он с честью принял возложенную на него ответственность.

— Замечательно, тогда мы отправляемся за информацией. Санура! — крикнул я, и девушка в ту же секунду отозвалась.

— Санура! — подняла она руку.

— Мы едем в город, собирайся!

— Если мы надолго, хозяин, то Сануре нужно поесть… — девушка невинно похлопала ресницами.

Мы вроде не женаты, а кровушки у меня она попить успела.

Во время акта кровопития. Я увидел как моя тень начала шевелиться и из нее показалась черная усатая морда Нуара. Он скептически… ну, насколько это применимо к коту в принципе, глянул на Сануру. Чьи губы в плотном засосе касались моей шеи.

«Ты где был?» — спросил я мысленно.

«Начальник, после твоей смерти мне тоже надо прийти в себя!»

«Поскорбеть? Съездить на море?»

«Вроде того». — фыркнул кот, — «И вы кое-что забыли в сокровищнице. Я успел прихватить золотую карточку в элитный магазин Сорокиных!»

«Отлично! Наведаемся как только, так сразу»

Санура закончила свой обед, вдали от посторонних глаз. Боюсь работяги бы этого не поняли. Их и так смущает её внешний вид.

Впрочем, вопросов будет ещё больше, когда мы поедем в одно примечательное место.

Сегодня как-раз открывается черный рынок Королевы нищих. Визитка всё ещё при мне, какой там был адрес? Я достал визитку из внутреннего кармана пиджака и стал её изучать. Купчино, неофициальное название части Фрунзенского района. Улица Белы Куна, дом 3/2.

— Удачи вам, — пожелал нам Альберт, — А я… пойду дальше считать, сколько рублей потребуется на материалы, — достал он свой желтый, помотанный жизнью блокнот, и растворился в толпе работяг.

Вечером этого же дня. Купчино, ул. Белы Куна, дом 3/2

— Прошу, — отворил дверцу экипажа извозчик и протянул девушке руку.

— Спасибо, — приняла помощь Санура.

Я вышел следом. Заплатил мужику пятнадцать рублей, как и было оговорено по тарифу. За хорошую поездку отстегнул на чай монетку номиналом в один рубль.

— Хорошего дня, господин, — широко улыбнулся извозчик, и вскоре уехал.

Итак. Мы приехали по адресу, но в округе я не вижу никакой вывески по типу: Хэй, у нас здесь торгуют нелегальным и непристойным!

Потому что в Геоне было именно так.

А здесь… я сверился с адресом. Вижу лишь перекрытый деревянной заслонкой двор. И возле нее трутся бродяги сидя на тротуаре. Тянут руку за милостыню, проезжий экипаж обдает их грязью.

Классика.

Я решаю подойти к этой перегородке поближе и замечаю, что у нее есть нечто вроде двери. Но вот ни ручек, ни чего-либо ещё не обнаруживаю. Нищие на тротуаре бросают в мою сторону косые взгляды и ухмыляются.

— Мужики, откройте. У меня приглашение на рынок сегодня.

— А мы тебя не знаем!

Я сунул одному из них купюру номиналом в пятьдесят рублей:

— Приятно познакомиться. Мое имя деньги. Ваше — информация. Думаю, нас ждёт плодотворное сотрудничество.

— Это точно! — ухмыльнулся бродяга, и подмигнул подбитым глазом, — от кого будешь?

— От… — а от кого я, в самом деле? Отвечу как есть, опустив некоторые моменты, — от Беляша.

Надеюсь этого бандоса местные знают.

— А-а-а. Ладно, постучи и сунь пропуск. Корявый тебя пропустит.

Я улыбнулся и постучал так, что конструкция заходила ходуном.

Сверху открылось окошечко, туда высунулся чей-то рябой нос. На вопрос: чё надо? Я молча всучил визитку. Потайная дверь отворилась и я прошмыгнул внутрь. Санура следом за мной.

Черт и я тут же вляпался в грязь. Ну что за невезение.

«Начальник, я чувствую здесь энергию множества артефактов!»

Хм. Я стряхнул грязь с ботинка и поднял взгляд. Захотелось присвистнуть. Неприметный двор буквально кишел людьми в рванье. Даже те, кто по всем показателям должен принадлежать к аристократии старались всеми силами косить под бедноту.

Что ж, надо было думать раньше. Но я думал Черный рынок это больше про нелегальности, чем про дресс-код.

Вокруг какие-то магазинчики, лотки, прилавки. Ассортимент на любой вкус. И одного взгляда на него хватило понять. Легального здесь ещё меньше, чем в договоре о найме на корпорацию.

Поддельные удостоверения, заготовки паспортов. Услуги мага по изменению внешности. Проклятые макры, проклятые клинки, украшения. Свитки порталов на Изнанку. Тут даже гранаты продавали, о чем вообще речь!

Конечно не все в открытую, но опыта оценки подобных мест у меня хватило, дабы оценить масштаб.

— Хозяин! Тут так вкусно пахнет! — сказала девушка, когда мы зашли под крытую часть рынка.

— Санура, кушать хочешь? — с улыбкой спросил я у девушки, поглядывая на небольшую очередь из нищих.

Впереди, за деревянной стойкой по глубоким мискам разливали какой-то супец. А сверху привлекала внимание вывеска: Накормим все голодные рты! По порции в одни руки.

О как. Тут ещё и благотворительностью занимаются.

Похлёбка выглядела не сказать чтобы аппетитно, но вполне съедобно. Да и пахла сносно. Тут главное было наготовить побольше, чтобы накормить все голодные рты.

Я тоже своего рода нищий, и не отказался бы бесплатно поесть, хоть и барон (пока что неофициально, но скоро мы это исправим). Ведь я ещё не успел нормально заявить о себе, как о единственном наследнике рода.

— Очень хочу, но Санура всё-таки предпочла бы ещё крови хозяина, — ухмыльнулась девушка, и смотрела на меня пуская слюни, как на лакомый кусок мясца.

Хорошо, что после её укуса рана заживает за считанные часы. Иначе у окружающих появились бы ко мне вопросы… В первую очередь у охотников за вампирами.

Мы взяли по миске, на удивление быстро отстояли в очереди и когда подошёл наш черёд, поймали на себе непонимающий взгляд поварихи.

— Молодые люди, вы случаем ничего не перепутали? У нас тут не ресторан… — покрутила в руке поварешку женщина средних лет.

Виной тому был мой приличный костюм и платье Сануры. Ну да, на фоне других слегка выделяемся.

— Не судите по одёжке, мы тоже малоимущие, можно сказать, — нелепо улыбнулся я.

— Очень хочется кушать, в животике урчит, — строила глазки Санура.

— Пф-ф. Ладно, на здоровье, какое мне дело, — пожала плечами повариха и щедро налила нам супа, прилагая к нему по ломтику хлеба.

— Спасибо.

Мы забрали миски и отошли в сторонку. Санура не стала церемониться с правилами приличия и просто вылакала похлёбку за полминуты. Я же неспеша похлебывал супчик, изучая взглядом снующих по всему рынку людей.

— Народ! Королева вернулась! — выбежал чумазый паренёк лет двенадцати и замахал руками, — все кому нужна помощь, за мной!

Королева? Неужто та самая королева нищих, о которой мне рассказал Беляш? Определенно стоит с ней познакомиться. Уверен, вся интересующая меня информация найдётся именно у неё.

И мне точно нужна её помощь. Во-первых, спрошу, что ей известно о Булгакове. Должны же быть рычаги давления на эту невесть откуда взявшуюся сволочь. Во-вторых, надо выяснить, откуда она прознала, что я вернулся и решил заехать в ИрФе перед балом Сорокиных.

Но сначала нужно узнать о ней чуточку больше. Я перехватил за куртку проходившего мимо бродягу.

— Послушайте болезный… то есть, любезный! Я тут впервые, не могли бы вы мне экскурсию провести? Я в накладе не останусь. Ну и заодно в целом рассказать о вашей хозяйке.

— О, хэ-хэ, — глаза бедняка засияли, когда он увидел мятую десятку, — конечно! Олежка тут все знает! Олежка с Королевой с самого начала. Вот помню…

И Олежку было не заткнуть. Этот ирод мне рассказал и про свою маму и про бабушку, и про то, как они под Костромой грибы собирали. И как он рыбаком был, как купил лодку, потом потопил лодку. Нажрался и спалил дом. Теперь Олежка не успешный рыбак, а погорелец и алкаш.

— А потом…

Потом раздался грохот. Крики. Люди стали прятаться под прилавками. Крики и плач детей. Деревянную перегородку вышибло взрывом.

Какого хрена? Я закашлялся от дыма. Санура же вдыхала его так, словно это самый изысканный аромат на свете.

На пороге останков деревянной стены мелькнули силуэты.

— Мы от Афанасия Клещёва. Это его территория. Если хотите свалить отсюда при своих руках и ногах, выдайте нам Королеву, — затребовал здоровенный мужик, с метра так два ростом, размахивая тесаком.

Главарь вероятнее всего, здоровый же бычара однако. А позади с десяток парней поменьше.

— Жену Кречета шоль? Так она в Москве! — донёсся голос Олежки, — адресом ошиблись, господа!

Пресвятые наномашины. Ну почему. Почему этот болван стоит рядом со мной?

Выстрел. Олежка лег там, где и стоял, только с продырявленной головой.

Так, эти ребята не церемонятся. И прогнать их как это было с людьми Булгакова у меня не выйдет. Я вижу их ауры. Они пришли убивать. И не пролив ещё крови — они не уйдут.

— Я повторюсь, — откашлялся бугай, — приведите нам Королеву Нищих. Или следующая пуля может оказаться у вас в башке!

— Прекратите, — женский голос. Властный, твердый, — оставьте их в покое! Вам нужна я, так ведь⁈

Мы с Санурой обернулись. Причем Санура оскалилась и завиляла хвостом. Похоже Королева ей была не по нраву. Интересно почему же.

Сама же Королева стояла в черном балахоне. Ее лицо скрывала карнавальная маска с серебряными вензелями и клювом.

— Явилась — не запылилась, — гаденько усмехнулся главарь. — Придется пройти с нами, сучка. Наш шеф хочет с тобой покумекать.

— Это что за шеф такой, — вмешался я, — который отправляет пугать бедных людей. Да ещё и так общается с дамой. Поучить бы тебя манерам.

— Чё⁈ — Рявкнул в мою сторону главарь, — Ты кто ваще такой, смертник?

— Барон Чернокотов! — как же приятно было это сказать во весь голос, — последний из рода.

Прости, Рафаэль Амброзиус Кусто, но пришла пора нам расстаться. Да, мне будет тебя не хватать, ты навсегда в моём сердце. Покойся с миром. 12.09 — 21.09.

Теперь внимание всех сосредоточилось на мне. Приятно, но есть нюанс. Огнестрельное оружие на мне тоже сосредоточилось.

— Ох-хо-хо. Наш босс не прочь и твою башку заполучить, — главарь рассмеялся, — Как удачно мы заглянули, а, парни? Двадцатка лишней не будет!

Удачно ли? Бродяги, ну те что покрепче, начали доставать из-под полы оружие. Дети попрятались за их спины, а особо смелые стали взбираться на крышу по ливневой трубе.

— Маловато будет… стоп, двадцатка?

Странное чувство, когда для тебя является комплиментом то, что за твою голову подняли награду в два раза. Так неожиданно и приятно!

— Тимофей Чернокотов, значит, — обратилась ко мне Королева нищих, — тебе здесь не рады… но от помощи мы не откажемся.

Какая Цаца. А я же с самыми добрыми намерениями здесь… Погодьте, а по какой такой причине мне тут не рады? Сфигали! Что Чернокотов плохого вам сделал? Хотя… Вспоминая его прошлое, удивляться тут нечему.

— Санура, дорогая, — я показал на бандитов, которые стремительно приближались к нам, — с этими плохими дядями можешь делать всё, что пожелаешь.

— Правда? И хозяин не будет злиться на Сануру?

— Нет, хозяин даже даст потискать Нуара.

«Хэй! Начальник, меня в это не впутывай!»

«Поздно. А теперь попрошу мою трость!» — я вытянул руку.

Трость прыгнула мне в ладонь. Я быстро отразил удар дубиной. После сделал подножку нападавшему и резко добил набалдашником, расквасив тому нос. С этого хватит.

Санура в отличии от меня не стеснялась совсем. Я только успел увидеть, как из распоротого горла бандита хлынула кровь. Прямо на меня.

Королева нищих со своими людьми не отставала. Началась заварушка. Уворачиваясь от атак, Королева нищих довольно ловко орудовала двумя крисами, — кинжалами с асимметричной формой клинка. Лезвия по самые рукояти вошли в тело жирдяя и увесистая туша навалилась на девушку.

И тут враг хотел накинуться на неё сзади с целью добить. Но я оказался проворнее, ловко вынимая скрытый клинок из трости и пронзая ногу врага. Следом я вырубил его ударом набалдашника по голове. Затем помог девушке освободиться от жирной туши противника.

— Вы в порядке, леди? — даже в такой ситуации, я остаюсь джентльменом.

— Чернокотов… — вздохнула девушка, принимая руку помощи, — от тебя одни проблемы.

— Почему это? — вскинул я бровью

— Каждый раз, когда появляешься ты — в моей жизни творится хаос!

— Минуточку, мы знакомы?