Черному коту повезет

Глава 20

Я пристроил бомбу в уголок и запалил фитиль, он достаточно длинный, так что, думаю, до обвала шахты у меня минут пять, не более. На плацдарм для побега время ещё есть.

Только собрался дельтовать отсюда, как заметил в углу худощавого парнишку с киркой. Вывели всех, а про бедолагу забыли. Вот безобразие! Я подошёл к нему быстро, тот сразу шугнулся, оторвался от работы и выронил инструмент. Погодьте, да я ж его знаю! Тот самый, что проиграл в покер на Авроре, а потом пошёл топить своё горе на дне бокала. Как там его, Асафьев должно быть? Потерявшийся наследник рода Асафьевых, нашёлся таки! Его то Лиза и просила вытащить из этой дыры. Что ж, повезло нам обоим.

— Эй! Парниша! — я окликнул его, — почему ты ещё здесь? Ну-ка быстро на выход!

— Н-на выход? Бросить работу? Не могу, меня будут бить! — побледнел парень, втягивая голову в плечи.

Да уж, и впрямь зашугали. К тому же видно, что он довольно слабохарактерный. Не место таким в шахте, а уж тем более в рабстве.

— Не будет никто тебя бить, давай, пойдем отсюда!

Он попытался сорваться с места. Вышло не очень, спасибо кандалам.

— Погодь, не дергайся, — я поднял с земли кирку и как следует замахнувшись, одним мощным ударом разбил цепи, — а теперь живее двигай, пока тут все не рвануло.

До взрыва тем временем осталось пара минут. Блин, Асафьев! Я понимаю что ты устал, но пошевеливайся резче, иначе наши задницы взорвутся вместе с треклятой шахтой.

— Чего плетешься, как улитка пьяная⁈ — рыкнул я на него, — в темпе!

И он зашевелился, с трудом перебирая усталыми ногами.

Покинув шахту, я обнаружил выстроенных в шеренгу рабов. Асафьев тут же нырнул в строй, то и дело озираясь на меня. Так-с, ну, выглядят более-менее сносно. Я уж боялся, что от ребят будет кожа да кости. Но нет, они относительно целы-здоровы.

Санура обнюхивали каждого из людей, деловито кивала и подходила к следующему. Это по её мнению и есть медицинский осмотр⁈

Пресвятые наномашины. Я выдохнул, прочистил горло и громко рявкнул, так, что Капитан аж подпрыгнул и начал икать.

Ох, дружочек, я тебе в кошмарных снах теперь приходить буду. А у сонного паралича будет моё лицо… ну, не мое, а мужика в которого я замаскировался. Даже жаль немного.

— Это никуда не годится! Нормы пожарной безопасности похерены. Условия труда нарушают трудовое законодательство! Господа, — я обратился к пленникам, — скажите, как часто вас кормят?

— Трёхразовое питание… — пробубнил один из них с осунувшимся лицом.

— Трёхразовое⁈ Что вы себе позволяете рядовой Дебил? — рычал я на Кэпа, — Кто же кормит людей только в понедельник, среду и пятницу? Поди и выходного пособия нет.

— Выходных у нас тоже нет, — подал голос коренастый мужичок с седой бородой, — каждый день трудимся, ваша милость.

— Клевета! — начал нервно заикаться Кэп, — наглая ложь! У них даже есть спальные места и разгрузочный день…

— Госпожа Санурская, что скажете, эти господа достаточно отдыхают?

Санура отрицательно покачала головой.

— Что и требовалось доказать! — не унимался я, — Условия содержания и эксплуатации нарушены. Немыслимая халатность. Я вынужден закрыть ваше предприятие немедленно! Пока здесь не будут устранены все нарушения.

— Но… — хныкал Кэп, — но они же рабы!

— Они товар и инструмент, рядовой Кретин! Который вы содержите в ненадлежащем виде. Я объявляю закрытой эту шахту с этого. Самого. Момента!

Раздался оглушительный взрыв. Земля под ногами задрожала, а каменные породы завалили штольни, напрочь лишая любой возможности возобновить там работу.

Когда пыль осела, я распорядился, чтобы всех рабов отрядили на баржу. Которую мы реквизируем по нуждам нашей комиссии.

Капитан плакал, собирал землю и провожал нас взглядом полным отчаяния.

Его бизнес натурально взлетел на воздух, а два улыбающихся засранца; Я и Санура, благополучно отчалили на его основном корабле, прихватив все погруженные ящики с макрами.

Неплохой улов! Теперь хоть какой-то ресурс будет на облагораживание дома. Вот только остался вопрос… а как, блин, выйти с Изнанки!

Транспоратор мог бы помочь, он же перевозил пару вагонов за собой. Вот только если я нажму кнопку — вернуться домой, весь наш флот приземлиться у меня дома. И там уже ремонтировать будет нечего, только ошмётки пассажиров собирать.

Другой вариант тоже не подходит. Если я нарисуюсь там, откуда пришел, то ко мне на выходе из тонкого места появится столько неудобных вопросов, что замучаюсь разгребать. А если там ещё и Тасманов окажется, то боюсь придется расстаться с ещё одной жизнью… я то переживу, но вот Санура такой роскошью не обладает.

Ваня встретил нас за барханом, прижимаясь бортом к нашей барже.

— Недурно! Заключили выгодную сделку?

— Как видишь! — улыбнулся я, перекрикиваясь со своего места за штурвалом, — Вань, ты знаешь ещё способы свалить отсюда? Не хочется мне светить свою наживу.

— Хм, — протянул Лодочник, — есть, но путь не близкий! К рассвету доберёмся!

— Меня устраивает!

И я даже не догадывался на какой звиздец я подписался.

Ночью пришлось сделать привал. Заглушив мотор пустынного корабля, мы сбросили яокрь и спустились на землю. По словам Вани в это время суток лучше по пустыне не шарахаться. Есть риск быть сожранными местными змеями.

Я сначала хотел рассмеяться, ну, мол, чё нам пара гадюк сделают? Подарят новый ремень?

Но когда Ваня показал на скелет одной из этих тварей, что был неподалёку, шутки как-то резко кончились. Гигантский позвоночник вился вдоль горизонта, укрывая нашу группу длинной тенью от света луны. Мы сели под одно из ребер всей компанией. На наше счастье, на барже был запас провизии, ну а у Вани осталось пара бутылок горячительного.

Думаю маскировка мне больше не пригодится. Скрывшись за гигантскими костями, я подбросил «Люм», выпал шут. Облик вернулся ко мне, я почувствовал облегчение. Сколько же он маны сожрал, хорошо что на Изнанке этой магии полно в атмосфере, быстро восстановлю силы.

Вскоре я вернулся к народу. К тому времени люди уже сообразили небольшой лагерь. С корабля притащили деревянную мебель, разбили её и пустили на корм огню.

— Да ну… — вскочил с места Асафьев и схватился за голову, когда увидел меня.

Об этом я не подумал… да и в целом не шибко оно важно. Объяснюсь, как-нибудь.

— Давно не виделись, — помахал я ему и улыбнулся.

— Это же вы! Как вас там звать… Рафик Кустов? — сморщился парень.

— Рафаэль Кусто, — я поправил его, — это мой псевдоним, на самом деле я Тимофей. Тимофей Чернокотов. Можно просто Тимофей.

— Но вы говорили что вы из Флоренции, я слышал…

— Забудь, — я шагнул к нему ближе и строго шепнул, — тише будь…

Он сглотнул, проморгался и кажется догадался. Лучше лишнего не болтать!

— Кирилл, — представился парень и пожал мне руку, — спасибо, что спасли нас на Авроре и… сейчас.

— Всегда к вашим услугам, — дружелюбно улыбнулся я, и почувствовал как народ сверлит меня взглядом в спину. Я обернулся.

— Чернокотов? — тихонько спросила низенькая девушка, кажется она была проводницей на Авроре, — я слышала про этот род. Мне бабушка из Горелово рассказывала, что род погиб…

— Но выходит один наследник чудом остался жив, — присоединился к разговору мужчина с перебинтованным коленом. Да это ж крупье, которому случайно прострелили колено. Рад видеть его в добром здравии.

— Я вот тоже родилась в Горелово, — вмешалась женщина средних лет, проводница что разносила бельё на Авроре, — хорошо там жилось, пока граф не умер, — грустно вздохнула она. — Николай Васильевич делал всё для народа, хороший был человек.

Это она про отца Тимофея? Точно, вроде его так и звали… Чёрт, ещё парочка дней и память реципиента окончательно выветрится. Кажется, наступает терминальная стадия, ведь я с трудом могу вспомнить лицо начальника Тимофея. Того самого Афанасия Клещёва. Может это и к лучшему, не хочу знать эту наглую и жадную морду. Хоть и придется её рано или поздно набить.

— Да-да, это я, — я продолжал улыбаться, а народ смотрел на меня не понимая, как реагировать.

Я не стал вдаваться в подробности, что по большей части это моя вина, что они оказались здесь.

В итоге все разбрелись на отдельные группы. Я сел вместе с Санурой.

Треск костра и умиротворение. Я разместился среди бывших рабов, что когда-то были персоналом поезда Аврора.

Санура сидела рядом, прильнув к моему плечу. А я жарил запасенную дичь с корабля, не забыв приправить мясо толченным макром. В прошлый раз вкусно получилось. Да и сил прибавилось. Эх, стоит перейти на макровую диету, а там и глядишь, стану самым могучим магом в этом мире.

Выбросив обглоданные кости в огонь, прильнул спиной к холодному ребру гигантской гадюки. Я задрал голову к небу. Да, это и впрямь напоминает Пустоши за Геоном. Единственное место, где видно звёзды. В городе такой роскоши не было. Слепящий свет неона, влажность, и загазованность такая, что люди рождались сразу с раком лёгких.

— Вы спасли много жизней сегодня, — хмыкнул Ваня, присаживаясь напротив костра. И да… новый облик вам подходит больше.

— Благодарю, — усмехнулся я, — но ты будто не сильно удивлен.

— Многие повидал, — пожал плечами Ваня.

Только даже облик Чернокотова это не моя настоящая внешность. И… кажется, я уже начинаю забывать, как выглядел до перерождения. Не это ли случаем «новая жизнь»?

— Санура рада, что столько людей стало свободными, — она сосредоточенно смотрела на пляшущие языки пламени костра, — и ей жаль, что у неё так не вышло.

— Госпожа, — Ваня уставился на нее, — не говорите так. Ваш вклад перед богом Солнца бесценен! Каждый… каждый из служителей готов отдать за вас жизнь! Настолько безгранична наша благодарность.

— Санура, прими уже комплименты. Ваня же от чистого сердца говорит.

— Да, хозяин, — улыбка тронула её губы.

— Ты большая молодец, правда, — я обнял её за плечо, и чмокнул в макушку, — и прекрасно вошла в роль ревизора!

Санура покраснела, зарываясь носом в мою шею и жарко выдыхая. У меня аж мурашки по телу побежали.

— Иэх, пойду спать, — Ваня встал и потянулся. — Час поздний, надо «Марину» спать уложить. И вы тоже долго не засиживайтесь. И так из-за привала прибудем не раньше полудня.

Я пожелал ему спокойной ночи. Костры вокруге тухли, люди расходидись, а звёзды на небе зажигались, разгораясь всё ярче. Пока мы с Санурой не остались вдвоем.

И мне не хотелось ломать эту хрупкую атмосферу нежности. Ночь, звёзды, красивая девушка рядом со мной. Небесное полотно расчертил хвост кометы.

— Загадывай желание.

— Что, хозяин?

— Желание, — я ткнул пальцем в небо, — когда падает звезда, нужно загадать желание и оно обязательно сбудется.

— Правда? — Санура завороженно смотрела вверх, — и оно точно исполнится?

— Да, — улыбнулся я, — точно.

Девушка повернулась ко мне, в её глазах сверкали отблески костра.

— Санура загадала…

На её щечках проскочил румянец. Смущение в перемешку с прихотью читалось во взгляде милашки. Я почувствовал жар дыхания, когда её личико приблизилось ко мне. Кончик носика Сануры коснулся моего, от чего кровь во мне забурлила.

Кажется… я понял, что она загадала. Негодница.

Я прильнул к её губам и вскоре почувствовал, как наши языки переплетались в жарком поцелуе. Чувствовал… как учащенно она дышит, как её грудь прижимается ко мне. Вот негодница, умеет несколькими движениями возбудить желание.

Не разрывая страстного поцелуя, Санура начала взбираться на меня. Она села на мои ноги и я почувствовал жар от ее промежности. Когда поцелуй закончился, Санура вынула свой язычок, от которого тянулась тонкая ниточка слюны от моих губ. Она мило коснулась своих губ пальчиками, смакую произошедшее.

Видимо давно этого желала.

Мои руки сами потянулись к её упругой попке. Скользнув по сочным ляшкам, я задирал подолы ее платья. Девушка томно вздохнула, и полезла ко мне под одежду. Чувствовалось, как она жаждет сорвать ее с меня и приступить к делу. Милашка прильнула к моей шее и поцелуями прошлась вдоль всего тела, будто выписывая те самые созвездия с неба. Её ротик оказался возле моего паха. Она подняла на меня взгляд, ухмыльнулась и облизнувшись произнесла:

— Санура хочет попробовать… Хозяин разрешает?

Я лишь кивнул, сглотнув слюну. Откинувшись назад, наслаждался каждым ее действием.

Почаще бы сбывались такие вот желания.

Я не помню, как уснул и что мне снилось. Разбудила меня Санура, поглаживая по щеке.

— Привет, — улыбнулся я.

— Хозяин, нам нужно срочно уходить. Аль-серпентесы идут сюда.

— Кто? — я приподнялся, осматриваясь по сторонам.

Пленники экстренно паковались на баржу под командованием Вани.

— Аль-серпентесы. Змеи. Они идут сюда. Чувствуете дрожь песка? Это они.

Скелет одной из этих тварей видел, так что повторять мне дважды не пришлось. Я мигом заскочил на борт баржи, принимая на себя управление.

— Едем на юг! — крикнул мне Ваня со своего корабля, — надеюсь успеем до портала.

— Так, а что за портал то такой? Разве тонкое место не одно на всю Изнанку? — поинтересовался я у Вани.

— Не тонкое место, а портал! Запасная лазейка графа для экстренной ситуации. Как-то раз я спас Виктора Андреевича от стаи голодных гончих. В награду он дал мне координаты порталы. В общем, увидите всё!

Двигатель пустынного корабля взревел и мы тронулись, оставляя за собой песчаную бурю, тянущуюся с горизонта. Чёртовы змеюки.

— Портал ведёт на болота под Питером, не переживайте, там легко сориентироваться!

Ещё топей нам не хватало. Не в песке подохнем, так в трясине.

Однако, шансы на болото стремительно меркли. Буря приближалась.

Проклятье. Схожее чувство я испытывал когда корпораты отправили за мной спец отряд. Пришлось тогда спешно покинуть город, прихватив с собой родных.

Мы спрятались в мотеле. Не понятно даже для кого он там стоял по дороге. То есть от него до города пятьдесят километров. В чем сложность доехать и заночевать в нормальном отеле?

И только поселившись в нем, я понял… просто искать здесь никому и в голову не придет. В ту ночь в пустошах разверзлась буря. Только представьте самум накрывающий непроглядной пеленой ваш ветхий шалаш. Ветер свистит грозясь выбить защитные перегородки на окнах. А в самой буре ещё и сверкают красные разряды молнии.

Наверно это единственное, что тогда удержало карательный отряд. Но я знал, что они идут за мной. Они каким-то образом постоянно меня находили. И если бы не буря, если бы не жалобы супруги на боль в шее, я бы никогда не догадался. Проклятый. Корпоративный чип!

Пришлось резать на живую, без стимуляторов. Никогда не забуду, как дочка мочила мою порванную на лоскуты футболку в грязной проточной воде. В мотеле другой не было. А я смывал кровь, силясь выкорчевать с концами сраный чип. Руки дрожали, но они обе меня подбадривали… обе любили.

Так что никакие змеи и никакая долбанная буря меня не остановят!

— Тимофей! — крикнул мне Ваня со своей лодки, — останови судно, но двигатель не глуши!

Так я и сделал. Покинув капитанский мостик, подбежал к правому борту корабля.

— Что-то случилось? — крикнул я в ответ.

— Остался последний рывок! Видишь вон те барханы и бурю? — ткнул Ваня пальцем в песчаную бурю. — Единственный короткий путь до лазейки. Песок в воздух поднимают Аль-серпентисы. Опасно, но на полной скорости есть хороший шанс проскочить. Если же у тебя кишка тонка, можно не рисковать и пойти в обход. В таком случае доберемся лишь к следующему рассвету… И я сомневаюсь что твои новые, кхэм, друзья… доживут до него, — он точно имел в виду простой люд.

Которому в свою очередь уже не здоровилось от проклятья Изнанки. И только Асафьев Кирилл чувствует себя превосходно. Относительно… но то уже последствия работы в шахте без выходных и нормальной кормежки.

У парочки человек уже лихорадка. Крупье кажется кашляет кровью, а одна из проводниц начинает сходить с ума.

Я надеялся барьер на барже протянет подольше. Зараза.

— Ваня, погнали коротким путём! Нет времени на обход!

— Кишка не тонка значит! Хвалю! Ха-ха! — Ваня решил это отметить, достал очередную бутылку вина и залпом выпил её… — Слушай сюда. В общем так! Представь что тебе пять лет, ты провинился и за тобой с ремнём бежит злой батя. Главное — не останавливайся и не гони по прямой. Зигзагом надо, Тимоша, зигзагом. Чтобы эти твари не слопали вас вместе с посудиной. Она конечно у Харитона крепкая девочка, парочку ударов может и выдержит, но кто знает, как распорядится судьба злодейка! Я буду впереди, просто следуй за мной. И, это, запомни! ЗИГЗАГОМ, ТИМОША, ЗИГЗАГОМ! — Ваня выбросил пустую бутылку за борт, вцепился обеими руками в штурвал и без команды рванул вперёд.

— Фальстарт, блин! — я быстро вернулся на капитанский мостик, дёрнул рычаг и огромное судно неохотно сдвинулось с места. 0

Теперь догонять ещё этого «Лодочника». У мужика внезапно шило в жопе заиграло.

— Хозяин, прямо по курсу! — а вот и мой штурман, Санура махнула на гигантскую змеюку, выныривающую из песка.

— Вижу, спасибо, — я взял лево руля.

Змея нырнула обратно в песок аккурат по правый борт. Волна песка ударила в борт. Люди в панике закричали. Некоторые едва не вывалились через борта. К счастью Санура успела схватить тут обезумевшую женщину в последний момент. Я крутанул штурвал, забирая вправо. Мы оказались в эпицентре песчаной бури. Ненавижу песок! Летит прямо в глаза, на зубах неприятно хрустит. Мелкие песчинки, как осколки стекла резали кожу.

— Тимофей, одна прямо у нас на хвосте! — прибежал на мостик Кирилл, — в корме есть бочки с толчеными макрами! Я могу сбросить их и взорвать с помощью огненной магии!

— Делай! — кивнул я, и вскоре позади стали раздаваться взрывы вперемешку с шипением громадной змеи.

Ваня то терялся в буре из виду, то появлялся, когда эта чертова баржа чудом умудрялась догонять шуструю лодку!

Манёвр влево, клыкастая, зловонная змеиная пасть пронеслась прямо над нами. Манёвр вправо, и я ощутил сильную тряску. Аль-серпентес своей тушей подбросил нас, как на волне-убийце словно баржаж ничего не весила! Удар пришёлся на левый борт в носовой части.

— У нас пробоина, капитан! — отрапортовала Санура, окончательно входя в роль.

— Устранить пробоину! — скомандовал я…

И Санура передала мою команду всем тем, кто могу устоять на ногах.

— Господин Чернокотов! — крикнул из трюма крупье, я едва слышал его, — мы залатали дыру, но песок всё ещё просачивается!

— Уходите оттуда! — отдал я очередную команду, да так громко, что чуть не сорвал голос.

— Санура видит землю! — прокричала девушка.

Впереди и вправду замечен просвет. Наконец-то, как задолбала эта буря, песка нажрался на семь жизней вперёд!

— Земля-я-я-я-я!!! — прокричал Ваня со своей лодки, — Портал уже близко!

Да тут везде земля! Хотя, скорее песок. Но портала я не вижу!

Но змеи и не думали упускать добычу. Они пришли за ней и так просто не отступят. Я видел, как из песка вынырнула пасть. Один клык которой мог бы проткнуть баржу насквозь. А всех кто на борту — заглотить как горсть попкорна.

Она приближать. Быстро. Мне не хватит скорости.

— Я отвлеку их! — крикнул Ваня, швыряя бутылку с зажигательной смесью аккурат в башку змеюке, — у меня с ними личные счеты! Треклятые слуги бога Ночи!

И Ваня свернул с намеченного курса, приоритетно в сторону ближайшей змеи, принимаясь забрасывать тварь самодельными бомбами.

— Получай, грязная тварь! Во имя Солнца! — кажется, уже не не змея гонялась за нами, а Ваня гонялся за ней. — Иди сюда, чешуйчатая потаскуха!

— Ваня! Не дури! Рули к порталу! — рявкнул я, — хватит с тварюги!

— Ваня! — слезно крикнула Санура.

А Ваня не слышал наши голоса и голос разума, ему всё равно. Ваня хочет отомстить «слугам» бога ночи.

И тут он осёкся. Прямиком из-под его лодки вынырнула ещё одна гадина и схватила посудину. Она встала ей поперек пасти. Тварь очень старалась захлопнуть капкан челюстей, но Ванина «Марина» оказалась прочнее, чем выглядела.

— Твою ж мать, — я дёрнул за рычаг торможения, желая развернуться и помчаться на помощь Ване.

Было уже поздно, я никаких не успею! К тому же, Ваня, как я заметил, не стал церемониться. Одно ясно точно — он хочет уйти на своих условиях.

— Капитан идет ко дну вместе с кораблем! — зарычал Ваня. — Давай, «Марина», давай старушка, зададим жару напоследок! Уйдем красиво, родная!

Ваня взял бутылку с горючей смесью в руку, выдернул зубами пробку. И поджёг!

У меня округлились глаза. Нет, он не может так уйти. Не должен. Но рядом уже чувствовались колебания магии. Баржа на тормозном пути ныряла в невидимый ранее портал. Черная воронка посреди песков подобно чёрной дыре затягивала нас внутрь своей спирали.

— Я рад… как же я рад, что увидел святую жрицу вновь, — Ваня улыбнулся, бросив прощальный взгляд на Сануру, — Какой прекрасный день, чтобы умереть!

Прежде чем портал утянул нас в неизвестность, меня ослепила яркая вспышка от взрыва.

Покойся с миром, дядя Ваня. Мы не забудем твою жертву!