Черному коту повезет

Логово Льва

Москва. Столица Российской Империи.

Владения князя Мышкина.

Настроение Виктора Тасманова было под стать погоде в столице: Мрачное и чернее грозовой тучи. Того и глядишь разразится буря.

Дождь барабанил по стрельчатым окнам, пока граф нетерпеливо ожидал приглашения. Тасманов себе места не находил, то и дело вскакивал с дивана, прохаживаясь из угла в угол приемной. Точно двенадцать шагов в одну сторону и столько же в другую. После обхода он плюхался на диван и бросал яростный взгляд на газету под рукой, со статьей о происшествии на Авроре. Она лежала здесь словно в насмешку над его неудачей.

«Надо же так обосраться! Ты в своем репертуаре, Виктор. Интересно, что скажет твой отец, когда узнает?» — тлетворные мысли разъедали голову голосом брата.

Поганая газета, только настроение портит! Он крепко сжал её в кулаке, а затем смяв в шар швырнул в мусорное ведро возле дивана.

— Всё в порядке, ваше сиятельство? — спросила у него молодая секретарша, не отрывая взгляд от заполнения очередного журнала.

— Да. — кратко ответил ей граф и выдохнул через ноздри, — в полном.

В таком порядке, что когда его обугленное тело вынесут отсюда вперёд ногами, она вряд-ли его опознает.

— Заварить вам чай с лавандой? — предложила она, громко хлопнув журналом.

Запах паленой плоти смешанный с ароматом лаванды. Звучит неплохо. Только вот настроения не прибавляет.

— Нет, спасибо, — процедил Виктор сквозь зубы и так сильно сжал локоть дивана, что тот треснул.

— Да-а-а, — налепила дежурную улыбку девушка, — чай с ромашкой лучше подойдёт.

Тасманов сдержано кивнул и сложил руки на груди, дабы не сломать что-нибудь ещё.

Секретарша быстренько заварила напиток и воздух наполнился приятным ароматом. Можете чашечка чая и впрямь его успокоит.

— Прошу, ваше сияте…

За окном громыхнуло, да настолько резко и громко, что рука девушки дернулась и часть напитка угодило прямиком на красный лацкан пиджака графа Тасманова.

— Какого дьявола⁈

Буквально от такой мелочи, граф пришел в бешенство. Он вскочил и схватил девушку за шею. Чашка с чаем рухнула на мраморный пол и разбилась вдребезги.

Чуть больше силы, и её лебединая шейка хрустнет под зверским напором Тасманова. Сжать сильнее и…

— Виктор Андреевич! — из дверей вышла приземистая фигура одного из самых влиятельных людей Санкт-Петербурга.

— Клещев? — удивился Тасманов, разжав пальцы. Девушка упала коленями на осколки и громко закашлялась.

Никто из присутствующих не обратил на неё внимание. Будто она не человек вовсе, а обычный жук, ползующий под ногами.

— Он самый, — гаденько усмехнулся он и кивнул на секретаршу, — а я смотрю вы от скуки решили сломать очередную игрушку?

— Не твоего ума дело, Афанасий, — и как этот безродный клоп вообще смеет с ним так разговаривать?

— Конечно-конечно! — примирительно замахал руками Клещев, — делайте, что хотите ваше сиятельство. Но какими судьбами к Льву Николаевичу на чай?

— Я только что ясно дал понять. Не. Твоего. Ума. Дело.

— Понял. Не стоит так злиться, — гадкая улыбка и не думала сходить с его лица, — у меня к вам просьба, прежде чем вы пойдете к князю. Если что, я в долгу не останусь.

— Я слушаю.

Под ногами заскрежетали осколки чашки, девушка отползала в сторону оставляя кроваво-чайные разводы на полу.

— Вам не попадался некий Тимофей Чернокотов?

Сердце графа на мгновение пропустило удар.

— Зачем тебе это отребье? — Тасманов старался сохранять хладнокровие, однако…

«Скоро о твоём провале будут писать в газетах. И как ты после этого матери в глаза посмотришь? Да уж… Ты сплошное разочарование, Виктор.» — надменный голос отца сверлил мозг, заставляя глаза наливаться алым блеском магической силы.

— Он украл транспоратор… — хмыкнул Клещев, — Лев Николаевич крайне недоволен. И я подумал, раз ваш отец работал с Чернокотовым старшим. То вы знаете, где его можно найти?

Если бы он знал, то уже бы повесил эту дворнягу на ближайшем заборе. Так значит у него с Клещевым общий враг. Что ж…

— Видел на борту Авроры, — и, к сожалению, не сломал каждую кость в его теле, — неумело прикидывался неким Рафаэлем Кусто. А затем исчез вместе с локомотивом.

И символом Люм.

— Вот как… — Афанасий Клещев поскреб щетину длинными ногтями, — должно быть, использовал транспоратор! Черт побери, и где теперь искать этого червяка… как знал, что от живых Чернокотовых больше проблем, нежели пользы.

— Согласен. А теперь мне пора идти. Князь ждёт.

— Конечно, ещё увидимся, граф!

Скорее всего на похоронах Тасманова.

Глубоко втянув воздух, он толкнул белоснежные двери и вошёл внутрь, прямиком в логово льва. Льва, для которого у него не было добычи.

— Вы опоздали, Виктор, — спокойным тоном поприветствовал князь Мышкин, его лицо скрывалось в тени слабо освещённого зашторенного кабинета, — я ждал вашего визита ещё вчера.

До чего жуткая аура окружала этого человека. Он просто сидел в кресле и флегматично смотрел на Тасманова, сцепив руки в замок на столе. Никакой агрессии, никакой ненависти. Никакой очевидной опасности… но Виктор был абсолютно уверен, что Мышкину хватит секунды, дабы покрасить белый мрамор стен в цвет его крови.

— Лев Николаевич, — Виктор опустил голову, не столь из-за этикета, сколь из-за страха, — приношу искренние извинения, вы должно быть слышали, что случилось на рейсе Санкт-Петербург — Москва.

— Жаль Аврору, — покачал головой князь, — был ценный актив. Но перейдем к сути дела, Виктор. Ты доставил из Жеводана то, о чем я тебя просил?

«О, давай, скажи ему! Все как есть на духу! Можешь ещё плюнуть в рожу и обозвать его мать шлюхой! Отрывайся по полной, братик, ты всё равно умрёшь. Но главное, что твой особняк перейдет мне по наследству. Ты его все равно не достоин» — подначивала сестра… нет, это все дурные мысли в голове. Это их вина, что он такой. Только их.

— Они нашли нас на Авроре. Люмпены её уничтожили.

— Хочешь сказать, эти лягушатники тебя ограбили⁈ — Мышкин вздернул подбородок, повысив голос.

Тасманов сглотнул колючий ком.

— Нет, им не удалось забрать Люм, я в этом уверен.

— Тогда к чему мне эта информация? — Мышкин терял терпение, — Люм у тебя или нет?

Виктор вытащил из внутреннего кармана пиджака конверт с надломленной печатью, и подошёл к столу князя. Каждый шаг казался дорогой к эшафоту. Каждый шаг отдавался эхом громче, чем буря за окном.

Мышкин перевернул конверт и на его стол упала игральная фишка, номиналом в сто рублей.

— Это шутка? Тасманов, если тебе это кажется смешным, то ты очень, очень рисковый парнишка.

— Нет, ваше высочество. Я полагаю это дело рук Чернокотова, больше никто, кроме него и одного Люмпена, к конверту не прикасался.

— Чернокотов? Опять? Афанасий только что жаловался… — поднял бровь князь, — Разве я не сгноил весь их род двенадцать лет назад?

— Вы оставили в живых наследника, ваше высочество. В назидание остальным кланам.

— А-а-а, точно… пришлось утопить многих котят в тот год. Это ведь была идея твоего отца?

— Да, они с Николаем Васильевичем Чернокотовым не сошлись в методах ведения дел.

Правильнее будет сказать, что Чернокотов просто решил выйти из игры. Изначально поставлял бродяг с улиц, сирот, в потайные лаборатории Тасмановых. Нужно ведь испытывать новые препараты на людях. А гуманизм и законы это не научно и вредно для прогресса. Но когда он узнал, что тестируют не лекарства от простуды и гриппа, а биологическое оружие… он решил открыть правду общественности. За что в скором и поплатился, утратив влияние, имущество, семью и собственную жизнь.

— Найди этого Чернокотова, любой ценой. Слышишь? Иначе наш план пойдет коту под хвост… — вздохнул Мышкин и тихо добавил, — операция «Доппельгангер» это наш шанс изменить империю к лучшему.

— Да, ваше высочество.

— Тогда свободен. Отчёт мне каждые два дня. День пропуска будет стоить тебе одного пальца.

И это были не пустые слова.

Виктор покинул кабинет и когда двери за ним захлопнулись, он тяжело выдохнул. Рубашка липла к вспотевшей спине. Его переполнял гнев на себя. На Люмпенов. На Мышкина. На Чернокотова. Да, этому ублюдку он вырвет сердце собственными руками.

А пока стоит сосредоточиться на его поисках. Наверняка, с транспоратором, он уже вернулся в Российскую Империю и заныкался в какой-то дыре. И где его искать — это загадка. Он же не настолько тупой, чтобы скрываться в родовом имении.

Что ж, стоит подключить к поискам того, кто настоящий профи в области разведки.

Тасманов подошёл к телефону на стойке регистрации. Секретарши всё равно не было. Он набрал номер, который знал наизусть.

Гудок, на том конце трубки ответили практически мгновенно.

— Место встречи «Бисквит» на Тверской, в половину десятого.

— Алло! Это…

Короткие гудки. Тасманов швырнул трубку так, что она свалилась на пол вместе с телефонным аппаратом. Проклятый бриташка и его конспирация. Ну ничего, не отвертится.

За ним должок.