Черному коту повезет

Глава 4

Лишь две пули я зарядил сам. Лишь две пули, как послушные солдаты, стояли в конце обоймы на своих местах и ждали команды. То были не просто пули, у каждой было имя. Вытравленное с такой злобой и ненавистью, что оно горело красным на холодном металле.

Такеши Инуяси и Бао Грейв. Каждый заслужил пулю прямиком в свое черное сердце.

Я прикрыл курткой кобуру, перехватил сумку груженую взрывчаткой и спустился вниз на лифте. Сейчас я не Стил Вейн — главный враг корпорации Инуяси. И не Стил Вейн — преступник номер один во всем Геоне.

Сейчас я обычный технический служащий минус третьего этажа в корпорации. Рабочая униформа, бейджик с именем Рафаэль Кусто. Неприметный человек с голограммой на месте лица.

Сейчас я — никто. Обычный винтик в системе корпорации. Меня легко заменить и тяжело обнаружить утрату.

Зашел в гудящую серверную. Затолкал сумку под каркас с хранилищем данных. На нем миллиарды кредитов миллионов жизней. Инуяси захватила мир. Я сниму эти оковы рабства и подарю людям свободу. Пусть и заплачу кровью.

Закончив с минированием, я вернулся к служебному лифту. Он поднимался с минус пятого этажа. Остановился, подобрал ещё пассажиров. Судя по аурам внутри восемь человек. Трое охранников корпораций сжимали винтовки, их руки горели оранжевым. Они ещё не знают, что сегодня их последняя смена. Я манипулировал их аурами, заставив тех, что стояли по краям выстрелить друг в друга. Двери отворились…

Выстрел. Я был беспощаден. Пуля пробила забрало шлема последнего охранника и вылетела через затылок. Оплавленный металл растекался по стенке лифта вместе с кровью.

— Возьмите на сегодня выходной — прикрикнул я на работяг, что закрывали головы руками и забились по углам, — и валите по домам.

Дважды повторять не пришлось — они сбежали. Я подобрал с тела охранника ключ-карту и штурмовую винтовку. Тяжёлая, мощная. Сукин сын, который её придумал определенно знал, сколько должна весить власть.

Приложил ключ-карту и нажал на пятидесятый этаж. По пути я должен встретится с Люцем и Каем. Парни уже должны были заложить свои заряды. Я посмотрел на часы, затем на цифры мерцающие на табло лифта.

В какой-то момент меня тряхнуло. Завыли сирены. Лифт встал.

Черт, тридцать этажей не доехал! Ладно, приступаем к плану Б.

Я подтянулся и выбил люк, скользнув на крышу. По шахте лифта быстро двигались боевые дроны корпорации Инуяси.

Пришлось открыть беглый огонь. Крупнокалиберные пули высекали искры из вольфрамовых корпусов дронов. Одного я сумел подбить. Проклятье, они уже близко!

Раздалась трель пулеметной очереди. Гильзы сыпались в шахту вместе со сбитыми дронами.

— Помощь нужна? — Из раскрытой двери, надо мной показалась лохматая голова моего напарника.

— Да я бы и сам справился, — усмехнулся я, — что-то ты долго, Люц.

— Ну знаешь, я так приглянулся местной охране, они совсем не хотели меня отпускать!

— Ещё бы! Он ведь у нас такой обаятельный мерзавец.

Над нами раздался грубый бас Кая, а следом в шахту полетело тело обезглавленного охранника. Я еле увернулся! Когда туша грохнулась на крышу лифта.

— Э, поосторожнее!

— Я не причем, это все гравитация.

Ну-ну. Мы с Люцем вынули по крюк-кошке. Пуск, трос зацепился за верхний проем, где торчал Кай. Подъем. Ветер свистел в ушах, вой сирен не унимался.

Все шло по плану.

Пусть и запасному.

Мы очутились в офисном опенспейсе. Безлюдном, с мерцающими мониторами за столами, разбросанных отчетах. Вода растекалась по черному полу из пробитого пулей кулера, смешиваясь с кровью мертвых охранников.

Именно из этого офиса можно попасть в конференц-зал, где находится топ-менеджмент. И если повезет, то Такеши Инуси задержится и не побежит обмочив штаны на спасательный ави, то… я проверил рукой кобуру пистолета. У меня есть для него подарок, упаковка правда подкачала, зато от всего сердца. Подписанный. Именной.

Лестница крутым виражом прошивала пяток этажей. Её облетали искусственные растения… нет же, настоящие! А рядом башнями высились аквариумы, не с голографической рыбой, а живой.

Тц. Когда простые люди существуют в токсичном свинарнике под названием Геон, и благодарят корпорацию за еще один прожитый день, то эти ублюдки едят настоящую еду, дышат настоящим воздухом и смотрят с вершины башни корпорации на загаженные токсинами трущобы.

И как в издевку вся башня светится тошнотворным розовым неоном.

Мы поднялись на уровень конференц-зала. Большое пространство с тонированными стеклами стен, за которыми прячутся кабинеты и офисные клерки. Ничего, мы пришли не по их душу.

У тех за кем мы пришли — её нет.

Примерно вот сейчас должна подоспеть кавалерия. Элитный отряд бойцов корпорации. Я киваю Каю, он нажимает на кнопку детонатора. Бум! Все лифты в здании обесточены. А тот в котором обычно ездит охрана и вовсе сорвался со стропил и размазался о подземную парковку.

Перед главным конференц-залом нас ждала неприятная засада. Я ожидал подлянку, но не видел ее на чертежах! С потолка высунулись две турели. Магнум-Х. Черт, эти штуки стреляют с такой скоростью, что плавится бетон.

— Ложись! — Рявкнул я, бросая под ноги защитный купол. Он продержится секунд десять под таким натиском, но этого должно хватить.

— Я знал! Я знал, что будет подлянка! — Причитал Люц, — Сука!

Пули лупили по нано-барьеру, раскаляя его докрасна.

— Без паники, — я выхватил из подсумка Кая направленную взрывчатку и прицепил её на пол. Должно хватить.

Взрыв пробил пол под ногами, при этом не задев нас. Мы рухнули вместе с бетонным крошевом, как раз в тот самый момент, когда барьер разлетелся мощным энергетическим, снося ударной волной все конференц-залы под оглушительный грохот стекла.

Не скажу, что было мягкое приземление, однако…

Прямо перед нами в стенах цвета стали стоял Такеши Инуяси собственной персоной, поглаживая в руках кота. А рядом с ним…

— Грейв… — рыкнул я, вскидывая винтовку и не задумываясь нажимая на гашетку. Ублюдок поплатиться за всё… за всё, что сделал с моей женой и дочерью!

Бао Грейв, аугментированный киборг-самурай одним рывком приблизился ко мне. Я не мог даже подумать блокировать его чакры. У него их попросту не было. Это кусок живой стали.

Его катана «Сенгоку», которая перековывает сама себя сотню раз в секунду, была самым опасным оружием Эндерала. Клинок разрубил винтовку, будто она сделана из пенопласта, а не высокопрочного металла.

— Ты же знаешь Стил. Все люди деляться на две части. Вопрос в том, как поделить тебя? Горизонтально или вертикально?

Такеши Инуяси лишь ухмыльнулся.

— Не тяни и прикончи их, Бао-кун.

Грейв кивнул и в мгновение ока разрубил пополам Кая. Я увидел лишь слепящий блеск розового свечения клинка. Мой друг. Мой товарищ развалился на куски, оседая на пол шипящими от жара кусками плоти.

Люц начал в панике отползать, а я выхватил детонатор. Тот самый план С, когда пути назад не будет. Я уничтожу здание корпорации вместе со всеми. Я ставлю на кон всё!

— Хрен вам, ублюдки. Я уйду на своих условиях!

Выстрел… Моя рука с детонатором упала, я увидел плеск крови из оторванной конечности. Выстрел. Я почувствовал толчок сзади, опустил взгляд вниз… кровь, моя кровь льется из груди. Теперь я чувствую ее вкус у себя во рту. Ноги подкашиваются и я падаю лицом в пол.

— Прости Стил… — винтовка дымится в руках Люца, — я… я лишь хочу убраться с семьей из этого богом забытого города.

Предатель. Чертов предатель, Люц! Ты был мне как брат! На глаза наворачиваются слезы. Не от обиды, а от бессильной злобы. Я потянулся уцелевшей рукой к детонатору. Сапог Грейва отбрасывает его в сторону. Проклятье.

— Хочешь посмотреть на этой жалкое существо, Мурасаки? — Такеши отпустил кота из своих рук, — иди, только не прикасайся к нему.

Пушистый черный кот спрыгнул с рук хозяина, подошел ко мне. Последние мгновения жизни, я лежу в луже собственной крови, и вижу желтые огни кошачьих глаз, пока мое сознание медленно угасает.

Так вот значит, как закончилась жизнь Стила Вейна. И как началась жизнь Тимофея Чернокотова.

Опять умер? Кажется, я начинаю к этому привыкать.

— Проснитесь и пойте, мистер Вейн… Проснитесь и пойте. Нет, я не хочу сказать что вы спите на работе. Никто не заслуживает отдыха больше вашего. Все усилия мира пропали бы даром пока м… скажем просто, что ваш час снова пробил, — обратился ко мне мурчащий голос.

Что, простите?

— Нужный человек не в том месте и не в том теле, может перевернуть мир. Так проснитесь же мистер Вейн… вас снова ждут великие дела.

— А-а? — открыл я глаза, а перед ними лишь черная рябь.

Я проморгался как следует. Передо мной была не рябь, а большая, пушистая чёрная масса размером вдвое больше меня. Сидит передо мной и методично… умывается? Вылизывает лапу, словно это обычный кот. Чёрный, как сама ночь.

Неужели первопредок?

Он поднял голову и смерив меня парой ярких, точно два солнца, глаз, и величаво заговорил:

— Доброе утро, Тимофей. Или правильно будет, Вейн?

— Не похоже на утро, слишком темно, — я медленно поднялся на ноги, — это ты со мной говорил?

— Всё верно, я, — он что, улыбается? — У тебя много вопросов, знаю, — кот испарился, а затем в облике черного дыма образовался передо мной. — Задавай, постараюсь ответить на некоторые из них. Но учти, у нас мало времени.

Не показалось! Он действительно улыбался. Жуткое зрелище.

— Откуда ты знаешь моё имя? — сделал я два шага назад и прищурился.

— Я достаточно знаю о вас, чтобы дать второй шанс, — вновь обратился тот дымом и шмыгнул мне за спину.

— Второй шанс, о чем это ты? — я обернулся к довольной кошачьей морде, что смотрела на меня свысока.

— Позволь для начала представиться. Я Ноктус, но некоторые зовут меня Черномором. Называй как душе угодно, мне в общем то, всё равно.

— Как скажешь… эм, Ноктус, — я аккуратно подбирал слова, — может быть перейдем к делу?

— К делу, так к делу! — Кот хлопнул лапами, и с азартом в золотистых глазах, Ноктус перелетел на выросший из ниоткуда дуб, опутанный златой цепью.

— Ты говорил о «втором шансе», — я сопроводил его взглядом, пока первопредок ходил по цепи кругом.

— На самом деле, по счету это третий. Ты ведь уже догадался, что умер во время крушения «Авроры»? — усмехнулся Ноктус Черномор.

Мне дали второй шанс, а я его слил меньше, чем за сутки.

— Шею свернул, — подлил масло в огонь черный кот, — если тебе нужно медицинское заключение.

— Вот уж повезло… — вздохнул я, — и что мне теперь делать?

— Везение, говоришь… — кот растворился на мгновение, осталась лишь его улыбка во тьме, — Тебе удалось меня впечатлить. Ты прошёл своего рода обряд посвящения. Испытательный срок, если угодно, — он материализовался и грациозно спрыгнул с цепи и повис в воздухе надо мной.

Кажется, я начинаю догадываться. Не просто же так, я очнулся в теле Тимофея Чернокотова, после своей кончины…

Никогда не верил в сверхъестественное. Верил только в то, что было научно доказано. Вот в Эндерале мана это научно доказанная разновидность энергии. А в этом мире, похоже всё совсем иначе.

— Твоя душа в самом деле оказалась сильна. В отличие от этого пропащего, что окончательно опорочил род.

Ноктус имел в виду Тимофея. Согласен, он тот ещё кадр.

— Меня ковали обстоятельства, если так можно выразится. Жизнь в Геоне у бедняков вовсе не сахар.

— И я это знаю. Именно потому я спас тебе жизнь, когда ты истекал кровью, Вейн, — Ноктус подлетел ко мне облаком, чуть ли не вплотную и заглянул прямо в глаза. Заглянул прямо в душу.

Что-то высматривает во мне.

Так вот кто не дал моей душеньке отправиться на тот свет. Причина по которой я очнулся в теле Тимофея сейчас прямо передо мной. Божество этого мира подарило мне второй шанс.

— Стил Вейн достаточно сильный, чтобы возродить род Чернокотовых. В этом я тебе поспособствую, — широко улыбнулся кот, демонстрируя свои белоснежные клыки.

Его образ начинает негативно влиять на мой рассудок. Всё это похоже на какую-то сказку…

— Я в любом случае собирался этим заняться, Черномор, — аккуратно ткнул пальцем ему в нос, намекая чтобы тот отстранился.

— Смело… Удача улыбается таким как ты, — пасть кота растянулась в широкой ухмылке, — А раз так, то решено! Я дарую тебе свою силу. Уверен, ты найдешь ей достойное применение, — промурчал Ноктус, — вот, прими этот скромный дар.

На среднем пальце я обнаружил у себя перстень. Такой же, какой носили все благородные в это мире. Хэх, получается дворняга сдохла, уступив место дворянину!

То что доктор прописал. Преподнесу себя как образцового аристократа, в этом обществе лицемеров. Обзаведусь там властью и связями. В конце концов заполучу достаточно ресурсов, чтобы найти способ вернуться в Эндерал. У меня там есть неоконченное дело. А если по какой-то причине не выйдет, значит устроюсь в новом мире как можно комфортнее. Начну уничтожать здешние обители зла… наводить порядки на улицах, заботиться о тех, кто в этом нуждается.

В общем, делать всё то же самое, что и делал в Геоне. Правда есть одно НО.

— Эм, только как я вернусь обратно? Ты ведь сам мне сказал, что я свернул шею, — отлип я от изящного серебряного перстня с выгравированным силуэтом черного котея.

— Лишь одна из девяти жизней, Вейн. Осталось восемь, — кот подмигнул.

— Серьёзно? — поднял я бровь. — Девять жизней?

Если так, то ох-хо-хо. Я разгуляюсь! Мне только эта особенность кошек перепадет или… Просто как-то не хочется вылизывать себе яйца, срыгивать шерсть и закапывать собственное говно.

— Это лишь один из множества моих даров, что даёт перстень. Есть еще удача, поверь, она самый ценный дар, что позволит прожить каждую жизнь на благо рода, — Ноктус зевнул, вернулся на дуб и вытянулся, как полагает коту, — Со временем разберешься.

— Думаю да.

— Наша встреча подходит к концу, Вейн… о! Чуть не забыл. Доверю тебе ещё кое-что. Какой дворянин, да без слуг, правда?

Подчиненные? Очень кстати!

— Не откажусь, — улыбнулся я.

— Его зовут Нуар, надеюсь вы с ним поладите.

— Хорошо, а где он? Не терпится познакомиться, — я оглянулся.

— Всему своё время, а теперь, — кот щелкнул когтями, — пора вернуть роду Чернокотовых былое величие.

Гудение в голове перешло в тонкий протяжный писк. Ощущение, будто рядом взорвалась осколочная граната. Я открыл глаза. Надо мной ночное звездное небо. Только какое-то… неправильное? Впервые вижу подобные созвездия. Каждое закручено в спираль и словно пульсирует, разгораясь то ярче, то тускнея до исчезновения.

Я попытался встать. Оперся руками назад и почувствовал зыбучий песок, протекающий сквозь пальцы. Я что, в пустыне? Или же на пляжу? Нет, всё же в пустыне. Ух, а шею как ломит, будто и впрямь свернул.

Стоило принять более-менее вертикальное положение, как моему взору открылась не радужная картина. По правой стороне расположился наш поезд. «Аврору» помотало так, что теперь она напоминает спрессованную консервную банку. А «тушенку» из нее раскидало по всей округе. Огляделся по сторонам. Выжившие ковыряются возле вагона ресторана в поисках провизии. Примечаю двух знакомых аристократов. Уцелели значит.

А где интересно, Лиза? С ней все в порядке?

Ответ на свой вопрос я получил моментально, услышав слева холостой щелчок револьвера.

— Да что ж ты будешь делать, — шикнула она, — песок что ли набился, — принялась девушка трясти револьвер.

После этих слов, она навела на меня дуло и нажала на крючок еще раз. Щелк.

— Воу-воу, погоди! — я замахал руками, будто бы это спасет меня от пули, — Ты что творишь⁈

— Замолчи, зомби! Уловки Изнанки на меня не подействуют!

— Какой к черту зомби? Ты ополоумела, женщина⁈ Это я! Вей… Тимофей!

Я попытался резко вскочить на ноги, но на песке это было сделать весьма затруднительно.

— Да-да, рассказывай свои сказки другой доверчивой даме, а мне голову не морочь, нежить поганая!

Елизавета откинула барабан моего трофейного револьвера, проверила патрон и наличие макра. Защелкнула и вновь направила на меня дуло.

Так, это уже начинает надоедать. Либо я буду сидеть и ждать, когда она меня прикончит, либо что-нибудь предприму!

— Видишь перстень⁈ — Ткнул я пальцем в её сторону, осторожно поднимаясь на ноги и делая шаг вперед. — Первопредок вернул меня к жизни.

В очередной раз. Но об этом факте я пожалуй умолчу.

— У тебя же его не было и… как это вообще понимать? Вернул в виде ожившего мертвеца? — Спросила она с недоверием. Её аура уже не горела решимостью, видать в головушке что-то да щелкнуло.

— Конечно, других же способов не существует, — я вырвал из её рук пистолет, все равно он нихрена не стреляет, но знатно нервирует, — и хватит в меня тыкать оружием! Мне на поезде хватило.

— Ладно, — пробурчала она, потупив зеленые глазки, — Просто ты не дышал, да и твоя шея неестественно выгнулась. Вот я и предположила, что ты все. Приехал.

Так я и приехал! Но раз Лиза не верит, и ладно.

Я бросил взгляд на поезд. Ну, то что мы все приехали, это точно. Конечная. И как мы здесь собственно оказались? Неужели это из-за…

— А ты нигде не видела такую штуку… — я похлопал себя по карманам, но нащупал лишь песок, — на компас похожа.

— Эту? — девушка вытащила из своей безразмерной сумки транспоратор.

— Да! Спасибо, — я было потянулся к нему рукой, а Елизавета с неожиданной прытью отскочила от меня и запрятала его обратно. Вот же несносная… — А ну отдай!

— Тогда отдай пистолет.

— Чтобы ты опять попыталась меня прикончить?

— Возможно, — лукаво улыбнулась она, — а еще я нашла у тебя фишку, что ты украл у Тасманова.

Откуда она знает⁈ Я же был предельно аккуратен с подменой. В её зелёных глазах сверкнул серебряный огонек. Но не тот, что бывает при алчности, это нечто иное. Мана кружилась вокруг ее изумрудных зрачков, обрамляя платиновой каймой.

— Мой дар оценщика, — продолжила она, — позволяет видеть все ценные предметы. Даже в твоих карманах. Даже внутри конверта Тасманова. И этот несравнимый ни с чем блеск я хорошо запомнила, — она выпятила губки и снисходительно окинула меня взглядом, — А вот воруешь ты, честно говоря, как дилетант. Любой вор сразу тебя раскусит.

— Очень неожиданно это слышать от девушки, что обирает трупы, — ответил на колкость я. Хотя должен признать, мое самолюбие она уязвила, — кстати, сколько их?

— Почти весь персонал, — пожала плечами девушка, — им не выжить без перстня на Изнанке. Первопредки защищают людей… но их милость не распространяется на простолюдина.

Что-то мне это напоминает. Все равны, но некоторые равнее. Я посмотрел на свою руку, на которой красовался новенький перстень с черным котом. Непривычно быть в касте тех, кто на особом счету у высших сил.

— А потом, — продолжила она, — если нас не съедят твари, мы умрем с голоду.

— А как же вагон ресторан?

— Вагон ресторан решил остаться в нашем измерении.

— Ясно. Тогда пока никто еще не погиб, врубай транспоратор и давай убираться отсюда.

— Танспоратор? Хах! — Она хлопнула по сумке, — так вот почему за тобой половина Петербурга гоняется. Ты обчистил лично Клещева! Боже, ты еще тупее, чем я думала.

Технически эту кашу заварил не я. А вот расхлебывать её действительно приходится мне.

— Ты будешь глумиться или вытащишь нас отсюда? — Лизон меня откровенно начинала бесить своим поведением. Чертова аристократка.

— Не могу, — фыркнула она, — макр утратил силу. Нужен новый.

— Отлично, — значит села батарейка. Эх, ну конечно, разве могло быть иначе? — И как нам его зарядить?

Девушка постучала тонким пальчиком по подбородку, словно задумываясь:

— Убить парочку монстров, думаешь почему я хотела тебя пристрелить? Зомби уничтожить проще всего. Они тупы, медлительны, прямо как ты.

Ух, какая язва, надо будет как следует отшлепать тебя по заднице.

— То есть нам сейчас надо устроить сафари, подвергая свою жизнь опасности просто для того, чтобы зарядить это дурацкое устройство?

— Надо же, а ты иногда соображаешь.

Я закрыл глаза, помассировал виски, досчитал до десяти и выдохнул. Успокойся Стил, не нервничай, это всего-лишь взбалмошная мажорка.

— Понял, и где нам искать этих чудовищ?

— Они сами придут, за это можешь не волноваться, — она хитро улыбнулась, — к тому же у меня есть сочная приманка.

Я отступил на шаг.

— Ну уж нет, использовать меня как наживку я тебе не позволю.

— Ты уже один раз умер, тебе если что не страшно повторить.

Я не успел возразить, как со стороны разбитого поезда донеслись голоса:

— Мы нашли еще выжившего!

Мы с Лизой переглянулись и направились к месту крушения, где кудрявый аристократ вытягивал из толщи песка еще одного человека. Да не какого-нибудь проводника или скрипача, а того сукина сына в маске собаки! Сейчас то он был без нее, но свою работу в виде пару отрубленных пальцев я узнаю.

— Елизавета Павловна, — ухмыльнулся я, смотря на стонущего от боли «пса», — кажется я нашел наживку получше.