Черному коту повезет

Глава 18

Как оказалось знакомы. И достаточно, чтобы она могла мне предъявить.

— Тебя могли убить, идиот, — прошипела Лиза.

А я не мог не отметить, что даже в маске, она весьма горяча. Нравится мне её норов. Бунтарский характер. И как оказалось — желание помочь простым людям.

— Могли, но не убили же, — улыбнулся я.

— Дурак…

К нашим ногам подкатилась отрубленная голова главаря. Лиза брезгливо ткнула ее носком сапога.

— А, познакомься, — я указал на девушку, которая нам «подарила» голову врага, — это Санура. Лучшая…

— Хозяин! Санура всех-всех победила. Санура хорошая?

Лиза смерила меня таким взглядом, что вся моя гордыня улетучилась.

— Ты рабовладелец? — гневно фыркнула она, — и зачем ты нацепил на беднягу рога, и… хвост! Только не говори, что он крепится, кхм, ты понял как.

— Не-не-не, — замахал я руками, — ничего подобного! У неё такая манера речи, — и шепотом добавил, — она родом с Изнанки.

Лиза потёрла виски.

— У меня сейчас начнется мигрень. Так! — громко обратилась она к присутствующим, — уезжаем в логово. Быстро!

— Что за логово?

— Увидишь.

Я мог догадаться, что речь о подземке. О её заброшенной части переоборудованной в небольшой поселок. Под сводами ютились небольшие хибарки, сколоченные на совесть и стоящие друг на друге. Сиротки, те что явно младше десяти лет, резвились, бегали друг за другом. Девочки играли в классики и рисовали мелками. И несмотря на лёгкий смрад канализации, здесь… здесь было немногим хуже моего укрытия в Геоне.

Лиза проводила нас в отдаленный домик на третьем уровне. Детишки правда ей прохода не давали, требуя то объятий, то угощений. И их вовсе не смущал наш вымоченный в крови облик.

— Что такое, Машуль? — Лиза села на корточки перед маленькой девочкой с косичками и не всеми зубами.

— Витя миня абизает! Габарит, сто я биспалесная! — на глазах девочки выступили слезы, а маленькие пальчики вцепились в подол грязного сарафана.

— Это не так, — Лиза аккуратно вытерла большим пальцем слезинку со щеки Маши, — если Витя ещё раз такое скажет, пригрози, что я отправлю его шпионить в Рыбацкое. Ему там страсть как не нравится. А тебе вот, — она протянула девочке леденец, достав

его из-под плаща, — держи. Можешь подразнить Витю. Это я для него хранила.

— Халасо! — вмиг расцвела девочка, задорно улыбаясь, — спасипа Калалева!

— Ну все, беги, — Лиза обняла девочку и повернулась к нам. Любезность, как водой смыло, — чего встали? За мной.

Никогда бы не подумал, что Лизе свойственна такая теплота. Да, она вредная. И решительная. Вспыльчивая, немного стеснительная. Но вот эта, её совершенно новая сторона, меня вдохновляет. Сторона Королевы Нищих.

Однако, вопросы к этой стороне у меня по прежнему есть.

Когда мы оказались в небольшом кабинете и дверь за нами закрылась, Лиза сняла маску, вытерев бисеринки пота со лба.

— Проклятый Клещев, — она села в кресло, — спит и видит, как бы меня задушить.

Вокруг неё на полу стояли связанные кипы газет, какие-то папки с документами занимали целый шкаф во всю стену.

— Так у нас есть общий враг. Это хорошо.

— Враги это всегда плохо, Чернокотов, — вздохнула девушка, — даже общий. И особенно такой, как Клещёв.

— Санура может съесть врага! Враги хозяина вкусные… но не настолько, как он. Хозяин самый вкусный.

— Расскажешь чуть больше про свою кровожадную подружку? — сверкнула глазами Лиза. И я вижу блеск ревности в её изумрудной радужке. Хе-хе, забавно.

— А я не так много о ней знаю, — честно ответил я, — Но благодаря ей, я тогда выбрался с Изнанки. Я освободил из заточения ее, а она, получается, спасла меня. Всё, конец истории.

— То есть она… какое-то чудовище из той пустыни?

— Санура не чудовище, — зашипела хищница, — Санура королева! Это ты чудовище, плохо говоришь на хозяина!

— Приструни свою зверюшку, Чернокотов, — поморщила носик Лиза.

— Так, — я вовремя заткнул возмущение Сануры, — дамы, не ссорьтесь. Мы здесь по делу.

И собственно, я озвучил свой первый вопрос. Как Лиза узнала, что я вернулся. И второе, зачем она раскрыла эту информацию людям Клещёва.

— Я не раскрывала, — скривилась девушка, — черный рынок это свободный рынок. Информацию там может покупать и продавать кто угодно, если у него есть гарант доверия.

— Такой? — я показал бумажку отжатую у Беляша.

— Верно. Мне даже интересно, какой имбецил решил тебе его добровольно отдать.

— Кто сказал, что добровольно?

— А-а-а. Это многое объясняет. Но, как я сказала ранее, я не имею отношения к этой информации.

— А как тогда ты узнала, что я вернулся?

— Это уже мои источники, — уголками губ улыбнулась Елизавета, — их я тебе не раскрою.

Вот же упертая. Ладно, перейдём к делу.

— В общем, тут такое дело, — вновь обратился я к Елизавете, — я на рынок приходил не за экскурсией. И даже не закупаться. Мне нужна твоя помощь.

— Тимофею Чернокотову, опальному и нищему барону, нужна помощь Королевы нищих. Какая ирония, — усмехнулась Елизавета. — Кстати, ты мне должен, — ухмыльнулась она.

— Должен? За погром?

По моему это она мне должна, ведь я спасал её попку уже дважды.

— За погром. Но на твое счастье, граф Котов покрыл весь ущерб. Сказал, что давненько так не веселился. И он хочет ещё, спрашивает где тебя можно найти.

— Котов, конечно, парень хороший… Но думаю он обойдется. Скажи, что я уехал и не обещал вернуться… на счет погрома, получается я тебе ничего не должен?

— За моральный ущерб ещё как должен! Вы всех гостей до смерти напугали, особенно деловых партнёров моего отца… А ещё, этот, Тасманов, мне целый вечер допросов устроил, — недовольно нахмурилась Елизавета, — он жаждет твоей крови. Если бы ты тогда не украл у него эту фишку…

— Не надо отчитывать меня, Лиза. Я не жалею о том, что сделал, и не думаю что ты станешь со мной спорить, если скажу, что «Люм» не должен оказаться в руках Тасманова. Ты ведь помнишь, на что способен этот артефакт? Сила и облик любого. Это же… это вообще за гранью понимания. Есть только один минус.

— Оригинал?

— Тогда два минуса, — кисло усмехнулся я, — артефакт жрет личные ресурсы с бешеной скоростью. Думаю, не подготовленный человек примерив шкуру, кого-то в несколько раз сильнее, может отправиться к первопредкам через час. А если начнет использовать силы того, с кого снята копия… то минут за пять.

Девушка поморщилась, отвела взгляд, задумываясь.

— Если она попадёт в руки Тасманова, то следом окажется у князя Мышкина. А этот мышь очень жаден до власти… он точно что-то задумал, — кажется, она признала мою правоту.

Вполне возможно князь Мышкин действительно что-то задумал. Например, перевоплотится в Петра Алексеевича Кречета, подставит его, опрокинет с престола и сам займёт пост Императора Российской Империи. Вот вам и государственный переворот. Но это лишь мои догадки. Истинных целей я не знаю.

— Так что, пусть Люм побудет пока у меня.

— Ага, только вот рано или поздно Виктор Тасманов оторвёт тебе голову и всё равно заберёт фишку. Избавься от неё, — настояла Елизавета, чуть понизив голос, — для твоего же блага.

— Ему придётся хорошо постараться, чтобы убить меня столько раз, — усмехнулся я, — обещаю, избавлюсь от «Люма» как только придёт время.

Избавлюсь как только все враги рода либо сдохнут, либо отстанут.

— Ладно, это бесполезно, — тяжело вздохнула девушка, — ты там вроде что-то от меня хотел. Ну, говори, Королева тебя внимательно слушает.

— Ага. Скажи, тебе что-нибудь известно о бароне Булгакове? Этот сукин сын претендует на мои земли.

— У тебя остались земли? Надо же.

— Не ёрничай, прошу.

— Булгаков… Булгаков… — вертела на языке эту фамилию Лиза, затем вскочила с кресла и стала перебирать папки с документами. — Нашла, — девушка вытащил нужную папку, где было буквально парочка желтых листков, — Алексей Михайлович Булгаков. Сын ныне покойного Михаила Афанасьевича Булгакова, мелкий род из Московской области. В прошлом имели дела с князем Мышкиным. Подробности неизвестны, да и в целом Булгаковы не особо выделялись, так, мелкие пешки. Больше ничего интересного о них мои люди не собрали, — закончила Елизавета и захлопнула папку.

— Значит зацепиться особо не за что, понял. В любом случае мне нужно как-то выдворить этого господина с моей территории.

— То что территория твоя, это надо ещё доказать. Как минимум соответствующими документами. Да, Горелово ранее принадлежала Чернокотовым, но род считается уничтоженным. Вот докажешь людям, что ты тот самый, единственный наследник, тогда и поговорим.

— Это будет не сложно, вот мои документы, — я продемонстрировал перстень на пальце, — не думаю, что с бумагами будут проблемы.

— С бумагами всегда будут проблемы, но об этом потом… Ладно, я помогу тебе разобраться с Булгаковым, но только после того, как ты выполнишь одну мою просьбу, — скрестила руки под грудью Лиза.

Ну вот, начинается! Подай — принеси, отойди — не беси. Не хочется мне как-то на побочные задания отвлекаться, но выбора нет.

— Внимательно слушаю, ваше сиятельство.

— Помнишь, как мы угодили на Изнанку с Авророй? — девушка склонила голову набок, — Так вот… персонал поезда и несколько родовитых всё ещё там. Работают на пиратских рудниках, что принадлежат тем самым рейдерам, думаю, ты их помнишь. Мы сами в каком-то роде попались им в лапы, по твоей инициативе.

— И по моей же инициативе сбежали, — парировал я, — Так, я понял. Наверное, ты хочешь, чтобы я всех негодяев побил, освободил людей, пустил их корабль на песчаное дно и ушёл победителем? Лиза, я, конечно, крутой парень, но не до такой же степени.

— Достаточно будет освободить людей. Среди них наследник рода Асафьевых. Мой род давно водит с ними хорошую дружбу.

— М-м-м, понятно. Тогда я просто зайду на рудник как к себе домой, всех отпущу и вприпрыжку свалю. Никто, конечно же, мешать мне не будет.

— Так всё и будет, у меня есть план, — девушка лукаво улыбнулась, — Чернокотов. Тебе просто нужно будет ему следовать, и операция пройдёт как по маслу. Я гарантирую это.

План Лизы был прост и гениален. И участвовать в нем, мне не нравится! Лиза предоставила мне внешность одного из своих управителей в отсутствие Королевы. Мужчина за сорок, достаточно опрятный, с серьёзным деловым взглядом. Мне оставалось лишь пожать ему руку и подкинуть «Люм» так, чтобы выпал Король.

Итак. На следующее утро мы с Санурой поехали в гости к Тасманову.

Глядя на особняк Тасманова меня не покидала мысль, что я добровольно лезу в медвежью берлогу. Где меня очень рады видеть. Особенно к ужину.

Ещё и Санура выделяется так, что завтра о ней будет судачить весь особняк. Её внешность, это как неоновые стрелки с надписью: Смотрите сюда!

Её фоторобот даже слепой нарисует!

На входе я вручил приглашение и официальное письмо от Лизы. Дескать, мы не бродяги какие-то, а уполномоченные представители. Хотя я бы и по-старинке не против. Пара вооруженных спецов и вперёд на штурм!

— Добро пожаловать в дом Тасмановых, — пухлый камердинер пригласил нас в особняк, — желаете-с чаю, господин, госпожа?

Да уж, красиво жить не запретишь. Поместье мало чем уступало дому Сорокиных. Разве что на один этаж меньше. Какая грандиозная потеря.

— Мы здесь по делу, — ответил я, махнув рукой, при этом придавая голосу акцент. Зачем? Не знаю. Привычка? Мне постоянно кажется, что меня вот-вот раскусят, — сопроводите нас к тонкому месту, а дальше мы сами.

— Значит-са, вам на Изнанку? Да, вижу, что Елизавета Павловна попросила пропустить вас, — камердинер снова зачитал про себя письмо, — так вас интересуют рабы? Это вам к нашим партнёрам. Если точнее то к капитану, Харитоном звать его. Как попадёте на ту сторону, поищите в форте мужичка, Лодочником себя называет. Доставит вас на корабль, если застанете старика трезвым. Проследуйте за мной.

Камердинер по пути также объяснил, что тонкое место нужно настроить. Порталы штука такая, деликатная. Не любит спешки. И я с ним был согласен, свое приключение с транспоратором я вовек не забуду.

Далее нам провели небольшую экскурсию, то ли из вежливости, то ли камердинеру и впрямь было в удовольствие почесать языком

— В этой оранжерее трудятся лучшие ботаники России, — показал в сторону гигантского комплекса мужичок, — Виктор Андреевич предпочитает, чтобы все делалось у него под боком. Он и сам большой любитель изобретений в области фармакологии. Если вас когда-нибудь беспокоила сыпь от чесотки, то мазь «Царапъ» была создана его сиятельством! А вот его батюшка, упокой первопредки его душу, изобрел микстуру от кашля! «Тасманка»! И средство от коклюша. А ещё…

Ка-а-ак интересно. Санура себя не сдерживала этикетом, и зевала до слез.

— Не хочу вас перебивать уважаемый, но мы спешим. Елизавета Павловна дала нам четкую инструкцию. К вечеру мы должны быть у неё с ответом. А лучше с товаром. Понимаете о чем я?

— Да, кхм, прошу-с прощения.

Наконец-то. Мы прошли сквозь сады, где росли самые невероятные растения. Половину я даже на картинках не видел, не говоря о том, чтобы в живую.

— Это наш скромный садик. К сожалению многие культуры чувствуют себя уязвимо вне Изнанки. Поэтому основная часть у нас находится не здесь. Но нам удалось приживить в почву дьяволов корень! Виктор Андреевич даже защитил диссертацию по его адаптации!

Санура любовалась растениями и вдруг остановилась, поведя носом, а затем наклонилась к одному из цветков.

— Ох, у госпожи хороший вкус! Это любимые цветы Юлии Мышкиной. Мы поставляем ей букет каждый день, прямо в Москву.

— Юлия Мышкина? Дочь князя Мышкина?

— Верно, — кивнул мужчина.

Хм-м-м. При случае нужно узнать о ней подробнее. Возможно это мой шанс подобраться к этому грызуну. Всё ж по его инициативе мой род сгинул.

— Итак, прошу вас, портал на Изнанку. — мудикок подвёл нас к каменным сводам арки. Если бы мне не сказали, что это портал, я бы счёл это свадебным алтарем, — Это личный вход. Негоже отправлять вас через общий. Там много рабочих, а поставок столько, что не протолкнуться.

— Благодарю, — я улыбнулся и взял Сануру за руку, — ну что, ты готова?

— Санура всегда готова, хозяин?

— Хозяин? — недоумение камердинера растворилось по ту сторону портала.

Выйдя из портала на Изнанке, мы с Санурой едва удержали равновесие. Голова ходуном… Впервые воспользовался тонким местом. Ещё в глазах блин двоится, тошнит и слепит солнце. Ненавижу порталы, а к транспоратору уже как-то привык.

— Ах! Санура дома! — вдохнула полной грудью Санура, — солнышко, песочек тёплый.

— Рад за тебя, дорогая, — я закрылся ладонью от солнца и постарался осмотреться.

Мы оказались посреди укреплённого форта, туда-сюда сновали люди. Рабочие, стража, наёмники, да кого тут только не было. Вообще форт напоминал мне небольшой городок из какого-то старого фильма жанра «Вестерн». Стройные ряды бараков и складов обнесены кольцом высоких стен из песчаника.

— Что будем делать, хозяин? — спросила Санура, заглядываясь на окружающих нас людей.

— Нужно найти этого «Лодочника». Кажется, я догадываюсь, где его искать, — мой взор пал на местную наливайку. Ибо баром этот сарайчик никак не назовёшь.

«Доставит вас на корабль, если застанете старика трезвым» — прокрутилось в моей голове.

Мы с Санурой прошли через калитку и оказались внутри помещения. На нас в ту же секунду покосились все посетители данного заведения. Один худощавый, беззубый лысый мужик, с ожогом на половину лица, смачно сплюнул на пол.

Другой представитель из местного контингента, сидевший у входа, громко присвистнул, глазея на попку Сануры.

Ещё один, чья рожа была похожа на морду упыря из фэнтези, отвлекся от рюмки со спиртом и уставился на меня.

— Что-то я вас раньше не видел, — тот прохрустел шеей.

— Герман, — строго обратился к нему человек за стойкой, возможно хозяин заведения, — пей давай, а не докапывайся до гостей. Господин, госпожа, добро пожаловать. Располагайтесь, не стесняйтесь. Что вам налить?

Я с Санурой проследовал к стойке, оперся на неё и тихо спросил у бармена:

— Мне нужен некий «Лодочник».

— Лодочник… — опрокинул рюмку тот мужик с мордой упыря, Герман вроде, — так он вроде как сдох!

— Как это? — обернулся я к Герману.

— Его уже две недели никто не видел. Дома его нет, каждый день народ ходит, в дверь тарабанит, кому надобно к Капитану. В ответ молчание, не открывает никто, — рассказал Герман, опрокидывая следующую рюмку.

— Наверное, окончательно спился и сгинул где-то в песках за фортом, — присоединился к разговору тот, что харкался, — да хрен с дедом, всё равно кукухой поехал. Ворчал что-то вечно себе под нос. Про каких-то злых духов пургу нёс. Про пирамиды байки гнал изо дня в день. Походу на солнце у него совсем мозги запекло. Эх, славный был когда-то мужик.

— Та юродивый он!, — поставил диагноз Герман, — можете, конечно, его поискать. Или домой вломиться, если на законы вам похрен. Недалеко отсюда живёт, халупа за поворотом.

— Мы заглянем к нему, — кивнул я, — благодарю за информацию.

— Спасибо, дядя, — улыбнулась Санура. Не обращая никакого внимания, что её тут глазами раздевают не сводя глаз с задицы.

— Пойдём, — шепнул я Сануре, и мы отправились на поиски той самой халупы.

Буквально за поворотом мне в глаза сразу же бросился разваливающийся домишка. Небольшой, двухэтажный, глинобитный, с закрытыми ставнями окон. Венчала все это великолепие покатая крыша из ржавого металлолома.

— Какие хоромы, — усмехнулся я, — Санура, как тебе такой дворец?

Этот дом напомнил мне трущобы в Геоне. Сам такие строил и время от времени даже в них жил.

— Сануре не нравится, — поморщилась девушка.

Я стал расхаживать по территории и пытался заглядывать в окна через щели. Нихрена не видно, нихрена не слышно. Тишина гробовая.

— Ну, попытка — не пытка, — я постучал в дверь.

В ответ тишина. Постучал ещё раз, громче.

Опять тишина. Ещё раз, куда более настойчивее.

— Эй! Дома есть кто⁈, — молчание…

Ладно, этого стоило ожидать.

«Нуар, трость!» — скомандовал я про себя.

«Мря-я-я-яу!» — зевал в моей голове кот. «Начальник, я только проснулся, обожди дай в себя хоть прийти».

«Трость!» — прикрикнул я на него.

«Да на тебе трость, на!» — и трость выскочила из тени мне в ладонь.

Так, кажется там была где-то отмычка. Я стал перебирать арсенал в её поисках. Пару раз открыл щит, выстрелил крюком-кошкой, открыл скрытый клинок… и в конечном итоге чуть не прострелил себе ногу. Отмычку всё-таки нашёл! Надеюсь навыки взлома я не растерял.

Я присел на колено у двери и стал ковыряться отмычкой в замке. И первое что я заметил — замку кранты, он попросту сломан. Даже ключом не откроешь.

— Твою мать, тут замок проржавел, — я тщетно ковырялся в замке. Нет, тут без шансов.

Даже если этого хмыря нет на месте, я хотя бы смогу понять, куда он мог пойти. Ну или узнать другую полезную информацию.

— Хозяин, можно Сануре постучать?

— Ась? Ну, постучи, раз тебе хочется, — я отошёл от двери.

Будто от этого будет какой-то прок.

И Санура постучала. Постучала так, что дверь снесло вместе с петлями.

— Ты чего вытворяешь, дурная⁈ — прикрикнул я на Сануру.

— Хозяин в обиде? Но Санура только постучала.

— Пресвятые наномашины, — прошипел я себе под нос, — я не в обиде, просто… просто и без того привлекаем много внимания.

Правда, окружающим работягам было всё равно. Почти…

Я шагнул за порог. В нос мне ударил такой смрад, что вывод напрашивался только один:

Тут кто-то сдох!

И в подтверждение моих слов, на полу лежало тело в луже красной жидкости.

Прекрасно. Мой единственный билет на корабль решил окочуриться.