Черные начала. Том 12

Глава 371

Похоронив павших друзей, мы обошли лагерь, в котором, кроме лежаков да простыней, ничего толком не осталось. Ну ещё всякая утварь типа ножей, тарелок и прочей ерунды, однако самое важное, как оружие и сумки, паскуды унесли. По сути, у нас теперь нихрена не было.

— Самое хреновое в нашей ситуации сейчас то, — произнёс медленно Бао, — что у меня нет правой руки и глаза. А Лин… кстати, где Лин?

— Утащили с собой, — отозвался я.

— Плохо… — вздохнул он.

Мы неспешно собрали всё, что могло нам понадобиться, спешить-то больше некуда. Остальное, что оказалось лишним, бросили в костёр и сожгли, словно сжигали мосты к отступлению. Устроили своеобразный прощальный костёр в память о тех, кто уже никогда не вернётся обратно. Стояли вчетвером, если считать Зу-Зу и Стрекозу, и смотрели на огонь, который поднялся к небу.

— И чем ты займёшься теперь? — спросил я, глядя на то, как пляшут языки пламени.

— Наверное, тем же, чем и всю прошлую жизнь — постараюсь найти и убить Уню Люнь Тю, — пожал он плечами. — А заодно и всю её шайку.

— Ну хоть в этом теперь наши цели совпадают… — пробормотал я. — Места есть или нужно занимать очередь?

— Места есть, — отозвался он невесело.

Когда костёр догорел, мы осторожно затушили угли, бросили прощальный взгляд на две могилы и покинули это место. Перед этим я ещё раз проверил Мимань, которая так и не очнулась. Она дышала, сердце билось — в этом плане всё было хорошо, но вот в сознание не возвращалась. Я пытался привести её в чувство, но хрен там плавал, не приходит в себя и всё. Пришлось её тащить на руках.

Не знаю, как Бао, но у меня что-то тоскливо сжалось, когда я бросил взгляд назад, прежде чем могилы спрятались за стволами деревьев. Стрекоза, судя по лицу, испытывала примерно те же чувства.

Место мы выбрали как можно дальше оттуда, если вдруг пятёрка вернётся и решит закончить начатое. Ушли настолько далеко, насколько позволяли день и раненый Зу-Зу, укрывшись в какой-то небольшой пещере подальше от чужих глаз, ещё и спрятав свои источники.

И едва мы в ней укрылись, как ударил сильный ливень. Он просто как шторой закрыл вход, заглушив все остальные звуки шумом, монотонным и успокаивающим. Словно погода пыталась лично смыть всё, что произошло этим днём.

Не сговариваясь, мы оба сели у самого входа, наблюдая за ненастьем, уложив Мимань чуть глубже под бок Зу-Зу, который мог греть её своим теплом и мехом. Стрекоза так же осталась там, приглядывая за не очнувшейся подругой. Были бы при мне мои вещи, возможно, смогли бы ещё и костёр разжечь, но увы, всё осталось в сумке.

— Что у нас есть… — начал Бао, раскладывая то немногое, что у нас осталось.

А остался у нас сундук от Вьисендо, мой арбалет, меч, который Вьисендо отдал под конец, и всякая бытовая утварь. Ни одной бездонной сумки, никаких артефактов, ничего. Даже веер, мой верный веер, и тот забрали, ироды. У Бао и в помине ничего не завалялось.

— Негусто… — протянул он.

— Они ещё, помимо всего прочего, забрали Ки.

— Ту девчонку, которую ты искал?

— Да, — кивнул я. — Она им нужна для какого-то обряда, чтобы разрушить мост между этим миром и миром богов, а ещё…

— Немного подчистить землю от предателей и недолюдей, — кивнул он. — Что ж, у нас есть время, пока им выпадет возможность начать. Им нужно дождаться парада планет.

— Парада планет?

— Это когда планеты в ряд выстраиваются, — пояснил Бао.

— Я знаю, что это. Я к тому, что без него они не смогут?

Тот покачал головой, открыл сундук Вьисендо и принялся там рыться.

— Так, а здесь у нас много-много всяких ингредиентов… Видимо, твой злостный друг собирал их всю жизнь, чтобы потом прорваться на верхние уровни. Или чтобы прорвалась его приёмная дочь, — Бао вытащил небольшой такой шарик, как жемчужину, и покрутил в руках. — Даже сердце жемчужной рыбы есть.

— А чего ему не быть? Ингредиент для десятого уровня же, — пожал я плечами. — И он ещё нам понадобится потом.

— Ясно… — он порылся ещё немного в сундуке. — Так… и ни одной пилюли.

— Думаю, эту проблему можно будет решить в любом ближайшем городе, — пожал я плечами. — Пилюли, сумки, одежда, всё для похода можно просто купить.

— И деньги у тебя есть, да? — хмыкнул он.

Точно, бабки же все остались в той сумке.

— Нет… — вздохнул я.

Вариантов, где это можно достать, было несколько. Обокрасть какого-нибудь последователя или лавку, напасть на разбойников или…

Я посмотрел на спящую Мимань.

Нет, её родители точно нам ничего не дадут. Особенно мне после того, что случилось с их ненаглядной дочерью, которая хотела связать свою судьбу с моей. Значит, остаются первые два варианта, если не подвернутся под руку другие.

— Решил, что с ней делать будешь? — кивнул на Мимань Бао, проследив за моим взглядом.

— Верну домой. Тащить на себе человека, который ещё непонятно, очнётся или нет, такое себе. Особенно учитывая тот факт, куда мы идём.

Он кивнул на Стрекозу.

— А что насчёт неё?

Насчёт Стрекозы? Вот здесь я затруднялся ответить, если честно. С одной стороны, хоть какая-то боевая единица, а с другой — какая из неё боевая единица? Лишний рот, лишний человек, за которого придётся волноваться, лишние риски. По-хорошему, ей было не место в этом походе. Зу-Зу ещё куда ни шло — он был опасен и полезен, но Стрекоза…

— Не знаю, пока не придумал. Сейчас меня больше интересует, знаешь ли ты, куда теперь двигаться, — высказал я свои опасения.

— Примерно да.

— И куда?

— В сторону пограничья или, как ещё его называют, мира потоков. Это на другом континенте за океаном, где живут подобные тебе. Там истончается реальность и образуется что-то типа перехода между мирами со всеми вытекающими.

— Неподконтрольный ни людям, ни богам, но и те, и другие могут туда попасть. Они как… как оболочка мира, как вторая его сторона, — кивнул я и заслужил вопросительный взгляд Бао. — Успел уже узнать о тех местах немного.

А если точнее, побывать там на том озере, где случайно отключил всех людей от социальной сети «В вечном контакте». Неловко вышло, конечно, но тем не менее я остановил пусть даже и таким негуманным способом сраных сектантов.

— Но то место, как я понимаю, огромно. Как мы поймём, куда именно двигаться?

— По метке, — ответил он невозмутимо.

— По какой именно метке? — не понял я.

— По той, которая осталась на Лин.

На Лин? Так, стоп…

— Я же все стёр.

— Ну, как видишь, далеко не все, — пожал он плечами.

Я быстро вернулся к тому моменту, когда стирал с Лисицы все метки тогда в пустыне. Мы стояли посреди бесконечных песков под лучами солнца. Я водил руками по её ногам, потом помню, как в промежность засунул, краснея как рак (у меня даже сейчас привстало от таких мыслей), по груди прошёлся…

— На голове? — понял я, где не водил своими шаловливыми ладошками.

— Именно, — кивнул он. — На макушке, если быть точнее.

Вот же… это надо было упустить то место ведь… Я даже не помню, собирался я ей голову отчищать или просто забил на это, так как в тот момент нас то ли наёмница нагнала, то ли сам Бао. Как бы то ни было…

Всё к лучшему. Теперь мы знаем, куда идти.

— И тем не менее она же не точно показывает местоположение, верно?

— Ну нам же и не нужно точно положение. Нам нужно, в какую сторону надо двигаться, не так ли? — усмехнулся Бао.

После произошедшего ни он, ни я спать не хотели, и едва дождь перестал заливать землю и пытаться устроить второй потоп, мы подхватили Мимань и вновь двинулись в путь. И он обещал быть долгим. Прихрамывающий Зу-Зу, раненая Мимань, да ещё и Стрекоза, правда, та сама летать умела с амулетом.

Но путь предстоял нам явно долгий.

Было решено, что отправимся мы за Лин и четырьмя ублюдками из порта Юйхото, родного города Мимань. Там уже посмотрим по обстоятельствам, поплывём на корабле или же на своих двоих полетим.

Хотя что я, что Бао склонялись к кораблю. Я может и летал очень быстро теперь, со скоростью дряхлого обычненького судёнышка, но нормальное судно было всё равно быстрее. Плюс Бао был пока ещё седьмой уровень и не мог тягаться со мной по скорости, а там ещё Зу-Зу ведь. Да и, в конце концов, зачем тратить силы, когда можно их не тратить?

Поэтому порт и корабль выглядели наиболее адекватным вариантом. Куда хуже дело обстояло с деньгами. Всё же платить как-то надо было за проезд тот же, да и еду для Зу-Зу.

Потому взгляд то и дело ложился на меч.

— Думаешь продать? — спросил как-то Бао на привале.

— Думаю, — честно ответил я.

— Я бы не стал.

— Я бы тоже, но первое — у нас нет денег. И второе… скорее субъективное, но мне претит, что это его меч.

— Вьисендо?

— Да, — поморщился я. — Может он и сделал что-то хорошее под конец, но он был ублюдком, а теперь…

— А теперь ты такой же, — отозвался Бао и заслужил злобный взгляд.

— Возможно, да, но мне до его уровня ещё далеко. И я не лишался человечности.

— А кто сказал, что он лишился? — приподнял Бао бровь.

Кстати, да, ведь откажись он от своей человечности, то у него бы рука не дрогнула тронуть Ки.

— В любом случае, надо думать, что делать. Нам нужны деньги. Это значит или продать меч, денег от которого хватит намного, или проверять, какие ингредиенты нам уже не понадобятся. Или пойти, найти разбойников и убить их.

Бао задумался.

— Давай остановимся на разбойниках и ингредиентах. Меч жалко.

Ну меч действительно было жалко.

Он был словно из керамики сделан на ощупь. То ли фарфоровый, то ли стеклянный на вид, даже и не скажешь, но при этом звуки издавал как металлический. Короче, чудо, а не меч, и это не говоря о том, что он и не весил-то ничего толком. Совсем лёгкий, я мог его на пальце удержать.

Ни я, ни Бао не были экспертами в оружии, но по прикидкам этот был не меньше оружия мира. Поэтому и расставаться с ним было жалко.

С разбойниками нам тоже не везло. Мы старались держаться дорог, но те были девственно чистыми. Ходили люди, проезжали повозки, экипажи, отдельные всадники и иногда отряды солдат, но никаких любителей лёгкой наживы.

А потом мы вышли к деревне.

— Прежде чем покажешь рожу… — Бао достал тряпки, порванные на бинты, — надо твою рожу спрятать.

— Сильно палюсь?

— Ты даже не понимаешь, насколько. Хрен с клыками, но цвет глаз, оттенок кожи и эти сосуды мягко намекают, что ты не человек.

— Глаза не перевяжешь.

— Хотя бы твою красивую рожу спрячем, — ответил он.

Да, пришлось в буквальном смысле слова полностью перебинтовать открытые участки тела и стать кем-то типа мумии. Выглядел, наверное, жутковато, однако теперь придраться ко мне было сложнее. Хочу и хожу так, кому какое дело, верно?

Но в деревне нас ждал облом. Разбойников в округе не было, как не было здесь и какого-либо магазина, где можно было бы нормально сбыть всё, что нам было из ингредиентов не нужно. Пришлось пропустить её и двигаться дальше.

К тому моменту, как мы дошли до уже по счёту третьей деревни, Зу-Зу вернул себе способность нормально ходить. Да, прихрамывал, но уже мог наступать на раненую лапку как положено. Но вот что касается Мимань, в себя она приходить не собиралась. Благо кормить её не нужно было при таком уровне.

— Ну и? Есть какие-либо новости? — поинтересовался я, когда Бао вернулся из деревни. Заслать туда мы решили всё же его. Незачем привлекать внимание мной.

— Не особо. Все в основном говорят о том, что случилось в столице.

— И что, никаких разбойников, никого? — с разочарованием спросил я.

— Нет, почему? Поговаривают, что кто-то завёлся в развалинах в сторону заката (на западе). Какие-то странные личности.

— Кто именно? Культисты какие-нибудь или просто разбойники?

— Никто не знает, но никто и не совался туда.

— Проверим?

— Хочешь всех перерезать? — прищурился Бао.

— Если будет повод. Нам нужны вещи, а тут законный способ их раздобыть, — ответил я, вставая. — Пока что я монстр только снаружи.

— Ага, успокаивай себя… — хмыкнул он.

Направление, которое нам показали, вело на запад. Будучи даже мёртвым, своего рода цзянши, я всё равно умел летать. А ещё моя подвижность пусть и пострадала по какой-то причине, но вот силы никуда не делись. Поэтому к встрече с любым неприятелем я был так или иначе готов.

Храм, о котором говорили в деревне, я нашёл далеко не сразу даже с птичьего полёта. Не было теперь Люнь, которая могла бы подсказать или заметить что-то. Приходилось теперь рассчитывать только на себя. Заметил я его буквально случайно, когда при порывах ветра кроны деревьев начали крениться и шуметь… и через них блеснул белоснежный камень.

— Вот и наши клиенты… — пробормотал я по привычке…

И понял, что мне никто не ответит. Стало даже как-то грустно от этого, что теперь я действительно один, и это не изменит даже компания Бао с Зу-Зу и Стрекозой.

Приземлившись подальше, я медленно направился в сторону храма, который теперь был где-то впереди, скрыв свой уровень до седьмого. Сначала был просто лес, самый обычный лес, который только может быть, но вскоре между деревьев проклюнулась тропинка. И чем ближе я подходил, тем отчётливее она становилась, хорошо вытоптанная, отчётливая.

— Никак сюда целые экскурсии… — я бросил взгляд в сторону, — ходят…

И понял, что сейчас здесь один. Привычка, что сказать-то. Видимо, я ещё долго буду отпускать по привычке фразочки сам себе.

К тому же, сейчас было о чём поговорить. Например, когда я подошёл ближе, стал замечать, что на деревьях то тут, то там висят всевозможные амулеты, сделанные из костей. Вроде бы ничего такого, но уже настораживает. А потом начали попадаться засушенные части тел животных: от голов птиц до распятых белок.

Уже как бы выглядит зловеще, если честно.

Но ещё более зловеще стало, когда на тропинке я заметил кровь. Всего пара шагов, и я нашёл то, что её пролило. Если быть точным, это была такая большая туша то ли оленя, то ли лошади без кожи, которую буквально распяли на деревянном кресте и выпустили все внутренние органы. Те сейчас валялись у ног этого тотема, собирая вокруг себя не только мух, но и мелких падальщиков.

— Ням-ням… — пробормотал я и огляделся.

Выглядело уже не очень-то и радужно, если честно. Ещё нерадужнее стало, когда я такие тотемы стал встречать то тут, то там. Лес был буквально заляпан кровью, что заставляло напрячься. И я уже надеялся, что обойдётся малой кровью, когда вышел ко входу в храм и наткнулся на тотем, сделанный из человека.

Я уже надеялся, что это какие-то миролюбивые культисты, но увы. Нет, я понимал, что, с одной стороны, это хорошо, так как есть причина их убить и обобрать, официальная причина, и тем не менее…

Бедолага при жизни была женщиной. Возможно, даже красивой, правда, сейчас было сложно сказать точно: ни рук, ни ног у неё не наблюдалось, а в скрытом брюхе лежала её голова с всунутыми в пустые глазницы цветами и камнем во рту.

Я осторожно вытащил камень, слыша, как скрежещут по нему зубы, и повертел в руках. Вроде бы обычный, но на одной из сторон виднелся символ, который мне был неизвестен. И спросить-то больше не у кого…

Повертел его в руках, да и отбросил в сторону, после чего посмотрел на храм. Заходить даже при моём уровне туда не хотелось, но жажда наживы была выше.

Внутри было… темно. И даже не спасали разрушенный потолок и трещины в стенах, через которые падал свет — его всё равно не хватало, а выглядело помещение ещё более жутко. Это был такой большой круглый храм, похожий чем-то отдалённо на те, что есть в Индии в моём мире, только выглядел заметно зловеще.

— Есть кто дома?! — достаточно громко позвал я, оглядываясь.

Никто не ответил. Совсем что-то тихо…

Я огляделся в поисках хоть чего-то. Да, здесь явно жили: вон лежанки, вон костёр с брёвнами, вокруг которых можно сидеть, а вон какие-то вещи, сваленные в кучу. Причём…

Я подошёл к костру, присел и поднёс руку.

Причём костёр ещё был горячим. То есть не так уж и давно хозяева этого чудного места покинули его. Или они до сих пор здесь?

Я огляделся и лишь немного погодя заметил такой неприметный спуск под землю. В подвал, если так можно сказать. И почему-то мне не очень хотелось туда спускаться, если честно, но…

Блин, да я одиннадцатый уровень или нет?!

Пришлось взять себя за яйца и заставить спуститься вниз. Несмотря на то, что здесь было хоть глаза выкалывай, я всё равно благодаря своему уровню кое-что да видел.

Раньше здесь было что-то вроде усыпальницы или как там ещё называют подобные места, куда складывают трупы. В стенах были выдолблены ниши, в которых лежали уже давно истлевшие тела и скелеты, а по центру стояли каменные саркофаги и столы, будто для вскрытия.

Медленно продвигаясь вперёд, я продолжал разглядывать и одновременно ощупывать восприятием округу. Помещение было действительно немаленьким, скажем честно. По площади как храм надо мной или даже ещё больше, оно уходило далеко во тьму, куда я не мог достать ни зрением, ни восприятием.

И чем дальше я продвигался, тем отчётливее ощущал впереди, помимо пыли, запах крови, пока в самом дальнем углу буквально не увидел кучу…

Тел.

Та-а-ак… кажется, я нашёл культистов… Но если они все здесь, то кто же тогда их сюда…

Я быстро обернулся, выхватив меч, когда почувствовал за спиной движение. Незваный гость не стал для меня сюрпризом.

Сюрпризом для меня стало то, что он не бросился меня убивать…