Черные начала. Том 12

Глава 369

Ни я, ни Лисица не смогли найти источник голоса, так как там, откуда тот только что прозвучал, уже никого не было. А через мгновение гость приземлился ровно на кончик воткнутой в землю трости, встав на него носочком.

— Вижу, вы тут не унываете и веселитесь, да? — спросил он спокойным, будто ничего не происходило, голосом. — Мне нравится такой настрой! Но увы, я должен немножко вмешаться.

Люнь отпрыгнула назад метров на десять, глядя на незваного гостя испепеляющим взглядом, после чего её меч вспышкой очертил смертоносный луч, от которого гость…

Играючи отклонился.

— Или множко вмешаться, — добавил он весело.

Словно получив плевок в лицо, тупая сука обрушила на него целый град ударов, от которых он играючи начал уворачиваться, в буквально смысле крутясь вокруг воткнутого шеста. Кажется, ему даже доставляло это неизмеримое удовольствие.

— Медленно! Слишком медленно! — рассмеялся он. — Разве это называется достойным боем?

Он спрыгнул, выдернув из земли посох, и начал его раскручивать, словно лопасти вертолёта, без каких-либо усилий отбивая все удары Люнь, а потом и вовсе пошёл в наступление, отбивая все её удары. Летели искры при каждой встрече меча и посоха.

Люнь попыталась разорвать расстояние, и через мгновение всю область в округе пронзили длинные нити, однако гостя с посохом уже там не было.

— Вау, я знаю эту технику. Признайся, у кого её вызнала? — он стоял как ни в чём не бывало, приложив ладонь ко лбу козырьком, и смотрел на последствия атаки.

Люнь отпрыгнула назад в испуге, ударив по нему техникой, которая буквально разорвала само пространство, но в этот момент он уже стучал ей пальцем по плечу.

— Хорошая попытка, но мимо.

— Ублюдок!

— Можно просто Гой, — хохотнул он, увернувшись от её удара. А потом ещё раз и ещё, будто ему это ничего не стоило.

А потом всё…

Пошло по одному месту, хотел сказать я, но мне даже окрикивать его не пришлось.

— Хоп! — Гой сам ловко уклонился, просто пригнувшись и пропустив над головой меч главного ублюдка, который был вроде как мастером меча. — Мимо!

И уже против двоих он начал сражаться так быстро и ловко, что глаз не поспевал за всеми его движениями. Он крутился на месте, стоя между двух ублюдков и крутя палкой с такой скоростью, будто пытался взлететь, ловко отбивая атаки обоих. Он даже не отступал, просто отбивал шестом и уклонялся, показывая такой мастер-класс, что любой бы продал душу, чтобы хотя бы немного так уметь.

— Медленно, очень медленно! — весело ответил он, после чего отпрыгнул назад и вновь схлестнулся с обоими. И если в начале он отступал, то где-то на полпути неожиданно начал, наоборот, давить их, заставляя быстро, словно тараканов, семенить назад.

А я всё это время пытался подняться. Мне надо было выбраться, чтобы порвать эту тварь, чтобы помочь Гою вырвать её проклятое сердце. Но куда важнее помочь Мимань, которая медленно и верно испускала дух. Я тянулся вперёд, испуская убийственную ауру, пытаясь разрушить цепи, которые меня сковали, и одна за другой они лопались, разлетаясь в пыль.

А Гой тем временем орудовал так быстро, что даже эти двое уипанов на своих тринадцатом и четырнадцатом уровнях не могли ничего ему сделать. Казалось, это будет длиться вечно, но…

— Люнь Тю! Достаточно! — рявкнул зло мастер меча, после чего внезапно исчез, оставив её одну. Видимо, ему не сильно понравилось то, во что она решила ввязаться. Что касается суки, то она лишь фыркнула, зло бросила на меня взгляд, и прежде, чем исчезнуть с хлопком…

Отобрала напоследок ещё одну жизнь, окончательно обескровив нашу команду.

Я уже почти оборвал все путы, когда почувствовал, как что-то пробило меня, и все силы внезапно покинули тело.

Потаскуха мстительно блеснула глазами и исчезла, будто её никогда и не было. А из меня…

Торчала рукоять какого-то меча, который продолжал светиться, постепенно растворяясь в воздухе и рассыпаясь светящимся песком. В горло ударила кровь, не позволяя нормально отдышаться. В глазах потемнело, и я почувствовал, как жизнь, которая всегда наполняла меня, неожиданно стала покидать тело.

Уню Люнь Тю оставила свой прощальный подарок напоследок.

Я упал на колени, захлёбываясь кровью, и все силы, что оставались, просто исчезли. Почувствовал, как заваливаюсь набок, не в силах удержать равновесие. Шлюха…

— Так-с… всё, что ли? — огляделся Гой, держа в руках шест. — Как быстро они сдались-то, скажи ведь?

Он обернулся на меня.

— Хотя тебе сейчас не до этого, по-видимому.

Гой подошёл и присел передо мной, после чего кончиком своей палки постучал по рукояти кинжала.

— Хорошо вошёл, прямо в сердце.

Слишком хорошо…

Я чувствовал, что верно помираю, как бы сейчас тело ни боролось за жизнь. Одиннадцатый уровень одиннадцатым уровнем, а кинжал в сердце оставался кинжалом в сердце. Причём и кинжал был не самым простым, судя по всему, но…

— Помоги… — прохрипел я, пытаясь цепляться за реальность, из которой меня вычеркнули лёгким движением руки, не в силах удержаться. Кажется, ко всему добавится ещё одна смерть.

— Ну естественно, за этим и пришёл, как-никак, — хмыкнул Гой. — Сейчас тебя поставим на ноги.

— Не мне… — пробормотал я, закашлялся кровью, отплёвываясь, и посмотрел в сторону Мимань, которая умирала точно так же, как и я. — Ей… Она умрёт сейчас…

Сил кивнуть на Мимань не было от слова совсем. Я чувствовал, как последние покидают меня, как дышать становится всё тяжелее и тяжелее, будто на груди непомерный груз, а глаза медленно и верно закрываются, словно усталость брала своё.

Но даже на краю смерти я был не готов потерять абсолютно всех из своей команды. Это была не её борьба, не её противостояние и не её ошибка. Не Мимань отвечать за неё собственной жизнью.

— Ей? — бросил он взгляд на умирающую Мимань, которая испускала последний дух. — Но тогда я не помогу тебе, Юнксу. Я пришёл сюда спасти одного человека, не двух. Таков уговор.

— Помоги Мимань, млять… — просипел я из последних сил.

— И тогда ты умрёшь.

— Хер со мной… помоги… ей…

После всего она этого не заслужила. Никто не заслужил.

Кроме меня.

Бао был прав, я утащил за собой под конец в могилу почти всю команду и ничего не мог сделать, чтобы защитить их.

Сердце отбило последние удары, я почувствовал это ровно так же, как и ощущение, будто тело стало невесомым. Неожиданно вся усталость и боль просто исчезли, не осталось ни сожалений, ни желаний, ни раскаяния.

Я умер.

И последнее, что запомнил, было то, как Гой вставал, покачав головой и сказав что-то вроде: «как скажешь, конечно».

— Да, неприятно вставать, согласен, но всё лучше, чем вообще ничего, да?

Его голос доносился как сквозь толщу воды. И, если честно, я даже не понимал, кого слышу. Как и не понимал, кто я есть. Удивительно, при этом всё казалось мне знакомым.

— Давай-давай, тебе надо подняться, пока есть возможность, а то глядишь, и её уже не будет.

Возможность? Подняться? Но…

— Что? — прохрипел голос.

— А-а-а… да, иногда память отшибает, есть такое. Особенно когда в первый раз, но тем не менее она так или иначе вернётся, а тебе надо встать. Давай…

Кто-то ударил меня легонько по щекам ладонями. Я попытался отмахнуться, но назойливый незнакомец не отступал, продолжая своё тёмное дело.

— Ты меня слушаешь?

И, будто этого было мало, он ещё и глаз один открыл мне, позволив себя рассмотреть. Какой-то непонятный смутно знакомый рыжий мужчина, чьё лицо напоминало лицо мартышки с хитрожопым выражением и лукавой улыбкой.

— Сколько пальцев показываю? — спросил он.

— Э-э-э… два?

— Неправильно, я их вообще не показываю, — ответил и резко меня посадил. — Ничего, сейчас тебя как отпустит…

— Отпустит от чего? — спросил я, не понимая, о чём говорит этот рыжий мужичок.

— От твоей смерти, — подмигнул он.

— От моей…

Смерти?

Страшное слово пронеслось через мозг со скоростью молнии, заставив меня вздрогнуть, и внезапно на сознание обрушились абсолютно все воспоминания.

Абсолютно всё: от того, кто я такой, до того, что я делаю, рухнули мне на голову, заставив виски запульсировать. Но что ещё хуже, я понял, что со мной произошло.

Руки рефлекторно потянулись к груди, но взглядом я искал совершенно иное.

— Мимань?

— О, она жива, пусть и не полностью, — отмахнулся Гой.

— Не полностью?

— Ну я спас ей жизнь — это факт. Другое дело, что я спас ей только жизнь.

Мимань-хохотушка, которую я знал, сейчас лежала поодаль от меня под пледом и мирно спала. По крайней мере так казалось со стороны. Я было попытался встать, но ноги не слушались, и мне пришлось до неё просто ползти на четвереньках.

С виду Мимань была цела, но стоило отбросить простынь, как становились понятны масштабы повреждений. Нет, ноги были вместе с туловищем, но прямо по поясу проходил безобразный шрам. И учитывая, что сказал Гой…

— Ты сказал, что спас ей только жизнь.

— Жизнь, не ноги. Она ходить не сможет, — кивнул тот, подойдя сзади.

— Ты не мог спасти ей и ноги?! — рявкнул я, круто обернувшись и почувствовав, как хрустнула шея.

— Мог. Но договор был на жизнь. Да и, в принципе, медальон-то не тебе принадлежит, я мог и не появляться здесь, но ты знаешь, я очень, ОЧЕНЬ благороден! — и выпятил вперёд грудь.

Кривляется.

— А… о каком медальоне идёт речь? — не понял я.

Вместо ответа он нагнулся и выудил у меня из кармана в ханьфу брелок в форме рожицы обезьяны на цепочке, о котором я уже и думать забыл. Если не ошибаюсь, его я нашёл ещё хрен знает когда на каком-то проклятом корабле в сундуке.

— Об этом. Он не твой, но я здесь, так что можешь не благодарить, что я всё же отозвался и спас жизнь, пусть и не твою.

— Но я же…

— Жив? — улыбнулся он. — Ну это как посмотреть. А как ты хочешь посмотреть?

— О чём ты?

— О том, что ты мёртв, мой дорогой неживой друг, но пока что не понял этого, — улыбнулся он. — Давай-ка оставим спящую даму и покойных товарищей на минутку и сходим к ручью, что рядом. Поглядишь на себя.

То, как он это сказал, заставило меня напрячься.

А потом я напрягся ещё сильнее, увидев, насколько сильно я в действительности изменился.

Гой был прав.

Я был мёртв во всех смыслах.

В отражении идеально чистого ручья на меня смотрело мёртво-бледное лицо человека с красными глазами. Из-под губ уже отчётливо торчали клыки, поблёскивая на свету, которые было невозможно спрятать, а бледную кожу испещряли тёмно-синие сосуды, которые лишь придавали мне ещё более мёртвый вид.

Если быть точным, я был похож сейчас на цзянши, энергетического вампира.

— Это… я? — выдохнул я осипшим голосом.

— А разве не ты? — появилась в отражении голова Гоя. — Хм… да нет, вроде ты. Ну по крайней мере очень похож.

— Но… я цзянши.

— По-видимому.

— Как? — честно говоря, у меня даже голос пропадать начал от шока, хотя его и так не было практически слышно. Я хрипел, как скрип ржавых петель на дверях.

— Ну… ты ведь одиннадцатый уровень, верно? А таких убить уже не так просто. Тело-то умрёт, а вот дух или душа, называй как знаешь, останется. То есть ты не исчез и остался в этом мире. А теперь приплюсуем сюда тот факт, что ты у нас с чёрным началом, так и ещё одиннадцатого уровня, что значит, в тебе грязной Ци много, и получается, что тело как бы тоже умерло, но ожило снова, хоть и в виде цзянши. А тут ещё и твоя душа осталась, и вот. Ты…

— Цзянши, — выдохнул я.

— Нет, ты ходячий покойник. А цзянши — энергетические вампиры, которые не умнее пробки.

Если он хотел меня этим успокоить, то у него вышло это очень слабо.

— Значит, я мёртв.

Странное чувство — понимать, что ты уже мёртв, но при этом жив. Я щупал себя, но не чувствовал никакой разницы между собой живым и мёртвым. Разве что суставы неприятно скрипели, будто были не смазаны.

Но ещё забавнее было то, что, по сути, пятёрка мастеров убила практически всех нас. Уничтожила нашу группу полностью, убив или искалечив всех, кто только мог дать им отпор. Даже я был по факту мёртв.

Наша небольшая, но по-своему дружная группа была полностью уничтожена. И всё… наверное, из-за меня…

— И… что делать?

— Я не знаю, я выполнил свой долг, ответил на зов амулета и спас одну жизнь. Моя работа здесь закончена.

— И ты просто уйдёшь? — проскрипел я.

— Да, естественно, — кивнул он как ни в чём не бывало.

— Но они… Они похитили моего учителя и…

И Ки.

Они пришли за Ки.

Слова Вьисендо неожиданно чётко всплыли у меня в голове.

Всем нужна была Ки — одному для того, чтобы положить конец долгому противостоянию и поставить человека, что поведёт мир в светлое будущее, а другим для того, чтобы отомстить предателям за поражение. Как выразился тогда Вьисендо, утащить всех остальных, кто выиграл и выжил, за собой и уничтожить.

Они пришли сюда не только за мной и Люнь, но и за Ки.

Понимание этого заставило моё сердце сжаться.

Если они устроили такой ад здесь, можно представить, что они устроят там, в замке. Люди с четырнадцатыми уровнями, которые по силе равны или почти равны богу.

Остановят ли таких крепкие стены и многочисленная охрана? Учитывая разницу в уровнях, что-то я очень сомневаюсь.

— Ты должен мне помочь.

— Не-а, не должен, — покачал он головой, закинув палку на плечо.

— Должен! Если у них в руках Ки, то, скорее всего, погибнут тысячи людей.

— Но мне-то что до людей? — поинтересовался он спокойно.

— Твои тоже могут погибнуть, — попытался я найти аргумент. — Твой народ!

— Он в безопасности, — уверенно заявил Гой. — А что до людей, то вы что так, что так будете погибать. Склонность к хаосу у вас в крови, и спасёшь ты людей сейчас, они найдут новый способ уничтожить друг друга потом, будь уверен, я знаю, о чём говорю. Но мало этого, вы перемалываете вместе с собой и всех остальных. Я видел это сотни раз, и сотни раз всё заканчивалось тем, что они говорили, что это в последний.

— Теперь может не быть последнего, — ответил я.

— Может это к лучшему? — пожал он плечами.

Я даже отвечать на это не хотел. Может он был прав, и может я лицемерил, ведь волновали меня не люди вокруг, а один-единственный человек. Умрут ли остальные, было делом десятым, как бы я ни пытался строить из себя благородного воина. И в этом, к сожалению, я не сильно отличался от тех, кого ненавидел.

Но даже так…

— Мне просто надо туда и обратно, — проскрипел я. — Небольшая услуга. По старой дружбе за ту победу на арене. Разве это затруднит тебя?

— Вообще, затруднит, — кивнул Гой, — но…

Он протянул руку, положив мне на плечо, и я внезапно оказался посреди пыли и руин.

— …раз ты так просишь, так и быть, поработаю телепортом в последний раз. По старой дружбе, как ты говоришь. Но знай, Юнксу, кому-то придётся за всё отвечать. Так было, есть и будет всегда.

— Я отвечу, — отозвался я.

— Даже за то, чего ты не делал, — добавил он, и когда я уже хотел ответить, он махнул рукой. — Давай, что ты там хотел посмотреть, быстрее. У нас завтра турнир, и я хочу подготовить достойного воина!

Его весёлый настрой резко контрастировал с разрушениями, которые открывались передо мной. Огромный, словно острая, как кол, гора, дворец был разрушен. Мы переместились куда-то в центр этого монструозного сооружения, что значило одно — артефакты теперь не работали. Часть дворца и вовсе обвалилась вниз и рухнула прямо на город, который простирался вокруг.

Что бы здесь ни произошло, пять великих мастеров постарались на славу.

Но меня волновала только Ки, которую было необходимо найти. Или найти Вьисендо, так как кто-кто, а он-то точно знал, где она. Если он вообще пережил встречу с ними.

Камень и крошка хрустели под подошвами гэта, когда я шёл по полуразрушенным коридорам дворца, где теперь над головой открывалось голубое небо, сейчас закопчённое дымом от пожаров.

Было странно видеть это место, столь непреступное с виду, разрушенным. Но это лишь подтверждало правило, что выживает сильнейший. Была сильнейшая империя на континенте, которая рулила всей округой, а вот пришла пятёрка перекаченных ублюдков, и нет империи, а её лучшие люди мертвы. И она уже никогда не вернёт своего влияния.

Я поднялся по лестнице, потом спустился, прошёлся по коридору, у которого не было стены, нашёл место, где находились спальни. Пару раз мне попадались выжившие: окровавленные, бредущие по руинам дворца слуги или очень помятые солдаты, которые пытались эвакуировать тех, кто ещё имел шансы выжить в этом хаосе.

И никто не обращал на меня внимания.

А тем временем я нашёл лестницу наверх, туда, где находились комнаты Ки и её ненаглядного приёмного отца.

Прочёсывая окрестности поиском источников, признаться честно, я даже не надеялся найти его живым. Я находил кого угодно, некоторые были при смерти, отживая свои последние минуты, были и те, кто просил помощи, умолял помочь…

А потом я нашёл и Вьисендо, который уже не переживёт меня.

Облокотившись на обломки, словно развалившись в кресле, он лежал весь в крови и пыли, явно ожидая кого-то.

И если быть точным, он ждал меня.

— Видимо, это наша последняя встреча… — прохрипел он, едва увидев меня. Пробежался по мне взглядом и улыбнулся окровавленными зубами, между которыми побежала по подбородку кровь. — Я бы хотел сказать, что желаю тебе смерти, Юнксу или как тебя там зовут, но, видимо, я уже опоздал…