Черные начала. Том 12

Глава 372

Я замер, направив перед собой меч в сторону твари. В темноте я мог различить лишь то, что существо было похоже на человека, не более — слишком далеко стояло от меня.

Осторожно, понимая, что с новым телом я ещё особо не сражался, я начал двигаться в сторону, не спуская глаз с незваного гостя. И нет, убегать я не собирался, мне нужны были вещи, и я их так или иначе заберу.

Существо склонило в голову в каком-то удивлении, после чего опустилось на четвереньки и по-звериному, словно снорк, двинулось в бок, так же обходя меня по кругу, и мы сделали круг по часовой. Существо вновь встало на ноги и медленно, осторожно, сделало пару шагов вперёд, наконец позволив себя рассмотреть.

Э-э-э… девушка?

Да, слушай, девушка.

Передо мной стояла самая настоящая обычная девушка, причём достаточно красивая на вид, чтобы соблазнить любого мужчину в зоне видимости. Она была голой — это плюс. У неё руки, ноги и рот были в крови — это минус. Да и простого взгляда на неё хватало, чтобы понять, что это, по сути, не человек.

Только вот нападать существо не спешило.

Не знаю, что меня побудило сделать это, но я просто взял и спросил.

— Ты кто?

Моё мёртвый скрежещущий, как ржавые петли голос разнёсся по залу, сделав ситуацию ещё более жуткой. Но ещё зловещее было то, что существо внезапно ответило.

— Я… есть… я… — голос принадлежал молоденькой девушки, но был при этом словно с того света, как если бы со мной разговаривал сам Сатана. Будь я не мёртв, мурашки бы по жопе пробежали, а так почувствовал не более, чем настороженность.

В голове сразу начали пробегать все виды тварей, но ни одну, похожую на неё, припомнить я так и не смог.

— Расплывчатый ответ, — заметил я, не спуская с неё глаз.

— Ты… такой же… — неожиданно сообщило существо под видом девушки и сделало пару шагов в мою сторону. Я не отпрянул, да и смысла не было — успею её нашинковать ещё до того, как она что-то сделает.

— Не скажу, что я такой же.

— Как я… как мы… — ответила девушка, показывая пасть, полную хищных зубов. Там такой частокол в несколько рядов был, что акулы позавидуют.

Она начала медленно обходить меня, заходя за спину и…

Я резко обернулся, движение, которое не заметил бы простой глаз, и лезвие клинка коснулось её тонкой шеи, заставив замереть.

— Я бы не делал на твоём месте много лишних движений, — предупредил я, но существо лишь оскалилось, показывая целый частокол зубов. — Повторю вопрос, кто ты?

— Меня позвали… и я пришла… — вновь оскалилась она.

Я так понимаю, речь идёт о тех несчастных идиотах, которые сейчас свалены в кучу в углу, и что развесили повсюду вскрытые туши животных. Хотя как несчастные — они там на входе женщину вскрыли, так что такая расправа была даже от части оправдана. Другое дело, что вместо них было кое-что более страшное.

Но забавно то, что я не чувствовал страха, и дело было даже не в силе, которой я обладал. Нет, просто я не чувствовал страха.

— Ты что-то типа божества?

— Я дух… я то, кого призывают…

То? Хотя, наверное, определение пола у таких существ своё.

И тем не менее, как она сказала? Её призвали?

— Я думал, вы все вымерли уже. Ну духи, божества, все возможные хранители, которых можно призвать с приходом…

— Новых устоев?.. — проскрежетало существо. — Да… ты прав… кто-то умер… кто-то приспособился… кто-то затаился и выживает…

Я сразу вспомнил всяких цзянши, духа рек и прочую пугающую нежить, которых встречал на своём пути.

— Как ты?

— Как мы… — ответило он мелодичным голосом, пропитанным ужасом неизведанного. — Но время… новое идёт…

— Новое время? — прищурился я.

— Всё вернётся… старые устои вернутся… Как только свершится… Он вернёт всё обратно… они уже нашли…

— Кто он? Что нашли? — я знатно насторожился, почувствовав неладное, будто вновь опускаюсь на дно всей грязи мира.

— Мир… изменится… Победят они… наше время пройдёт… победим другие… всё вернётся… Мы все хотим одной цели…

Мы все?

Видимо я кое-чего не знал. Нет, видимо я многого не знал, да и откуда? Я никогда не общался особо с духами и прочими существами, а иные и вовсе пытались меня сожрать. Это сейчас я один из этой нечисти, но до этого мы были на разных сторонах баррикад. Но если так подумать… если так подумать…

— Кто-то хочет вернуть всё, как было, верно я понял?

— Старые… добрые… времена… Одни хотят отчистить мир… другие его вернуть…

Речь явно шла про Вьисендо и про… того неизвестного лидера пяти мастеров, который хотел матча-реванша. И если первый хотел мир, как я понял, сделать идеально чистым, полностью истребив всё, что осталось от старого, включая всяких божеств (зачем богам конкуренты, верно?) и прочую мифическую ерунду, то другой хотел, чтобы было как прежде.

— И вы… помогаете ему? Тому, кто хочет сделать мир таким, каким он был? — спросил я осторожно. Ведь если человек смог взять под своё начало аж пятерых великих мастеров, то где гарантия, что он не договорился с остальными сторонниками старого мира или хотя бы их частью?

— Мы поддерживаем его цель…

— Поддерживаете или помогаете?

— По мере сил…

Иначе говоря, некоторые из мифических тварей тоже заняли определённую сторону ради того, чтобы вернуться в те времена, когда они жили куда более фривольно. Это значит, что проблем на пути к ублюдку у нас может заметно прибавиться.

Существо сделало ещё пару шагов вперёд ко мне и принюхалось. Глубоко, будто пыталось почувствовать едва уловимый приятный аромат духов. Её носик забавно дёргался, и совсем не забавно показывались острые зубы из-под губ.

— Чужой среди своих… чужой среди чужих… — пропело оно. — Ты не такой, как мы… ты не такой как они… Ни жив… ни мёртв… чужой среди всех… И… я чувствую…

Существо подошло так близко, что я мог почувствовать, как движется воздух, вдыхаемый ей. От существа пахло кровью и, как бы это странно не прозвучало, очень приятным ароматом девушки молодой девушки, который вызывал логичные желания. Можно догадаться, как это существо заманивало к себе жертв.

Я напрягся, когда тварь медленно скользнуло вокруг меня, будто хотело опутать невидимыми чарами. Оно продолжало принюхиваться и…

— Я чувствую божественное начало… Откуда… откуда в тебе божественные нотки?..

Божественные нотки? Это в смысле…

Сначала я даже не понял, о чём она, а потом как понял…

Честно говоря, тут не только тварь удивилась, но и я сам заметно прихренел, потому что… да потому что это было неожиданно. Но ответ на её вопрос я знал, был не таким идиотом, чтобы не сложить два и два, чтобы понять, о чём речь и откуда может взяться божественное начало. Я невольно вспомнил бедного покойного Чи Ю, которого убил.

Как там говорили? Убивая, я впитывая часть Ци смерти? Да, вроде так это и объяснялось, но я никогда не задумывался над тем, что ещё мог я впитать помимо Ци смерти. И сейчас…

— Я не понимаю, о чём ты, — сделал я шаг назад.

— Понимаешь… — проворковало оно, шагнув за мной. — Ты не из нас… но ты не из них… и ты обладаешь… божественно сущность… Что ты?..

— То же, что и ты. История прошлого, — ответил я.

— Ты не похож на божество…

— Может я божество смерти.

— Знавала я смерти божество… — прошептало оно, буквально проплыв рядом с моим ухом. — Не похож…

— Времена меняются, — ответил я и шагнул в сторону трупов, при этом не спуская с неё внимания.

— Куда направился?..

— За тем, зачем пришёл, — ответил я твёрдо, подойдя к трупам, сваленным в кучу.

В основном мужчины, но я видел и женщин. Одни со взрытыми глотками, другие с ранами на груди. Практически все залиты кровью, однако, думаю, что-нибудь интересное среди тел можно будет найти.

Осторожно перебирая тела и ища сумки или вообще хоть что-то, я внимательно наблюдал за тварь, которая стояла за моей спиной. В какой-то момент она даже пропала из виду, и я банально не мог её найти, что меня нервировало ещё больше.

Получается, что некоторые из существ, разумных существ, я имею ввиду, тех, кто способен понимать и осознавать, тоже помогают тому неизвестному. И как бы сейчас эта тварь не решила быстренько сбегать к своему хозяину и…

Что существо хотело со мной сделать, так и осталось загадкой, но я буквально затылком увидел, как оно выскочило в мою сторону из темноты откуда-то с потолка. Резко обернулся, быстрый и плавный взмах мечом, попутно делая шаг в сторону, и тварь упала на землю уже без головы. Та ударилась об землю и укатилась куда-то в сторону.

Странный поступок с её стороны, но думаю, что мне надо бы поторопиться, так как чёрт знает, может и моя голова в будущем может повторить этот кульбит, если надолго задержусь…

— Ты что, настолько стал другим, что начал и простой люд резать? — посмотрел Бао на голову, которую я кинул к его ногам.

— Взгляни получше, Бао.

Тот не стал спорить и не сильно брезгуя взял отрубленную часть тела в руки, после чего внимательно рассмотрел и хмыкнул.

— Понятно… Дай-ка кинжал… — протянул он руку.

Я с интересом наблюдал, как он положил голову поудобнее на колени, после чего просто разрезал кожу пополам и сдёрнул её. На свет показалась совсем другая голова, зелёная, сморщенная, настолько уродская, что хотелось немного проблеваться, если честно.

— Что это?

— Я думал, ты уже понял, раз притащил. Это хуапигуй, злой дух, который переодевается в кожу своих жертв и потом заманивает, и сжирает других. Поговаривают, что он получается из обиженных убитых женщин.

— Вообще, я притащил его по другой причине.

— Её, — поправил Бао.

— Без разницы. Мне он тут кое-что нашептал. Про то, что наш дорогой товарищ, который управляет пятёркой… четвёркой теперь уже мастеров, имеет определённые контакты среди всяких духов, демонов, божеств и прочей ерунды.

— Возможно, — пожал он плечами.

— То есть ты в курсе этой темы? — уточнил я.

— Достаточно в курсе. Если быть точнее, я даже общался тесно с этой компанией, прежде чем наши дороги разошлись.

Та-а-ак…

— И как получилось, что от дружбы у вас перетекло к желанию друг друга убить? — поинтересовался я.

— Долгая история. Но возвращаясь к нашей теме, среди них есть мастер заклинатель демонов Кригун Фу Гю…

— Теперь уже нет, — перебил я его и заслужил вопросительный и меж тем внимательный взгляд Бао, который предлагал мне продолжить.

Собственно, пока мы работаем вместе, не имело смысла скрывать подробности произошедшего. Поэтому я достаточно точно описал, что произошло, за кем они приходили и даже рассказал про свою Люнь, которой теперь уже со мной не было. К сожалению. А потом плавно перешёл как этой твари… как он её назвал… хуапигуй? Рассказал про то, что мне поведала тварь, разве что упустив про свю божественную сущность — такое ему было знать не обязательно.

— Возможно, — наконец ответил он. — Вполне себе возможно, что так оно и есть. Тот, кого тебе очень повезло убить, был Кригун Фу Гю великий мастер заклинатель демонов. Он, можно сказать, их глаза и уши в мире. Уверен, что они на нас вышли именно благодаря ему. Этот Фу Гю мог отыскать всё, что угодно и где угодно, мог управлять животными, видеть и слышать ими, разговаривать с духами и, вполне возможно, вот с такими существами, — пнул Бао голову твари…

Которую подхватил Зу-Зу и начал грызть.

Фу, какая мерзость!

— А эта вся тёмная херотень, она сейчас будет на нас охотиться?

— Их не так уж и много осталось, поверь мне, и лишившись промежуточного звена в виде Фу Гю вряд ли они пока полноценно смогу скоординировать свои действия между собой. В каком-то плане нам повезло, что именно его ты грохнул. Он был их глазами и ушами в мире, а теперь они на какое-то время глухи и слепы.

Будем надеяться, что это именно так.

— А ты… знаком с их предводителем? — поинтересовался я.

— Нет, ни разу его не видел, хотя они хорошо о нём отзывались.

— Что-нибудь рассказывали о нём?

— Ничего особенного. Они вообще старались обходить его стороной.

— А как получилось, что вы сошлись вместе, а потом разошлись?

— Сошлись на почве силы. Я и они хотели стать сильнее. Разошлись… наши взгляды разошлись, а Люнь Тю относится к разряду людей, что если ты не с ними, то ты против них.

— Сука.

— Именно. Точнее и не опишешь. Возможно, когда-то в ней и было что-то хорошее, но время меняет людей.

— Если там было чему меняться, — хмыкнул я.

— В каком плане? — не понял Бао.

— Она ведь отказалась от своей человечности, разве нет? Как и все они?

На это Бао лишь хмыкнул. Как-то… кисло что ли, будто одна мысль об этом вызывала у него не самые приятные воспоминания о прошлом. А ещё мне показалось, что он посмотрел на меня, как на идиота.

— Знаешь, наверное, самые худшие люди это те, кто не расстался с человечностью, — отозвался Бао. — Да возьми… возьми того же Вьисендо. Думаешь, он расстался со своей человечностью?

— Наверное… нет, раз спрашиваешь? — пожал я плечами.

— Он бы не убивал чёрных с таким упоением. Или покалечил просто из-за того, что урод, Пейжи? Нет, он был хладнокровно и быстро выполнил задачу. Но у него были чувства. Как и у многих тех, кто хотел сделать мир лучше. Они все допустили страшную ошибку. Знаешь какую?

Я покачал головой.

— Они подумали, что мир можно сделать лучше и без этого. Ты думаешь, они все отказались от человечности, но, наверное, самое страшное то, что все ни один этого не сделал. А надо было.

— Даже Люнь?

— Даже эта сука. Когда-то… она была совершенно другой. Хотела сделать мир лучше, хотела сделать его светлее и добрее, помогала другим.

— А что произошло?

— Наверное, одной ей это и известно, но когда человек раз за разом сталкивается с таким дерьмом, раз за разом видит, как его добрые поступки растаптывают, он разочаровывается в людях и мире вокруг, и рано или поздно переходит к совершенно иным способам достижения цели.

— Хочешь сказать, что она до сих пор хочет сделать мир лучше?

— Уверен, что так оно и есть. Уверен, что ей правят наилучшие побуждения, но просто методы теперь другие.

Я хотел уже было спросить Бао, а он избавился от той части, которая делает его человеком, но вспомнил про Пейжи и понял, что вопрос довольно глупый. К тому же я подозреваю, это были не первые похороны близких ему людей.

К сожалению, эти культисты оказались теми ещё нищебродами. Они даже до разбойников не дотягивали. Сумки были обычными, оружие простенькое, максимум артефактное, каких-либо артефактов не было, и самое полезное, что я нашёл — флягу с бесконечной водой. Остальное было мелочёвкой типа огнива, посуды и прочей ерунды. Не густо, короче, но хотя бы водой мы были обеспечены.

В действительности, нам многого и не надо было так-то, поэтому даже такой простенький набор уже вполне нам подходил.

Мы держали путь до самого берега, пока наконец не попали в бамбуковый лес, за которым упёрлись в море, и уже здесь двинулись вдоль побережья.

Самое стрёмное было то, что у нас денег как таковых не было. А ещё нас наверняка искали люди империи, и мне не сильно хотелось с ними встречаться. Я уже испытывал себя в лесу, стараясь двигаться максимально быстро, но понял, что от части моя проворность всё же потерялась.

— Значит, нам надо через океан, — вздохнул я.

— Думаешь угнать судно? — хмыкнул Бао.

— С чего взял?

— Думаешь громко.

— Есть такие мысли, — не стал отрицать я. — Но думаю, можно и охраной набиться в какое-нибудь торговое судно. Например, в то, что пришло с того берега. Уверен, что они нам не откажут.

Откуда уверенность?

Ну во-первых, я достаточно заметный уровень, и охрана в моём лице будет очень надёжной. То есть практически гарант защищённости просто за то, что нас перевезут на ту сторону. Второе — я их собрат по роже, поэтому своему могут и помочь. Третье, если надавать на них, то пожаловаться им здесь особо будет некому.

По крайней мере, я исходил именно из этих вариантов, и мне казалось, что шансы у нас были достаточно хорошие.

Но перед этим…

— Порт… — вздохнул я, наконец заметив впереди корабли и причалы Юйхото.

Бамбуковый лес за нашими спинами закончился. Надо сказать, что пока мы по нему шли, я даже поймал какую-то гармонию, почувствовал, как движется мир вокруг, из-за чего не заметил, как мы его прошли, а сейчас…

— Надо отнести Мимань, — покачал я тело на руках. — Если справимся, Лин ей поможет.

— Они убьют тебя или попытаются задержать до прихода стражи, — предупредил Бао с усмешкой. — Так что смотри.

— Интересно будет посмотреть, как у них это получится, — ответил я и взмыл с ней на руках в воздух.

Город пришлось облететь, что заняло ещё немного времени, но зато к другой части города, где располагались дома аристократов, я добрался без происшествий. Весь перевязанный тряпьём, чтобы скрыть своё уродство, я осторожно приземлился перед воротами, за которыми уже насторожилась стража.

— Эй ты! Проваливай… — но увидев, кто у меня у в руках, один из них осёкся. Они оба замерли охреневшие, что дало мне немного времени.

Пока они тупили, я осторожно положил Мимань на землю прямо перед воротами, после чего наклонился и поцеловал её в губы.

Я не любил её, но тем не менее она была очень хорошим другом и товарищем, за которого я был готов стоять стеной. Слегка глупая в каких-то вопросах и просвещённая в других, он оставила свой след на мне, и от того оставлять Мимань и, скорее всего, навсегда, было тяжело. Тяжело понимать, что я уже никогда больше не увижу её и не узнаю, какова будет её судьба.

Пока стража бежала докладывать свои господам, я молча разглядывал её лицо, кончиками пальцев, на которых отрасли чёрные когти, проводя по лицу. Наша группа, которая, казалось, будет существовать вечно, разрушалась на глазах.

— Прощай, Мимань, — тихо прошептал я. — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы с тобой всё было хорошо. Клянусь…

С этими словами, чмокнув её в щёку на прощание, я встал и ринулся пулей в лес, за мгновения скрывшись из виду. Она будет в безопасности, о ней позаботятся.

А нас ждала дорога в неизвестность…