Черные начала. Том 13

Глава 407

Мой хохот пролетел над площадью до самых домов на его окраине, спугивая небольшие стаи птиц с крыш зданий. Я видел, как вздрогнула рыжая-бесстыжая, как задрожали за ней безоружные рыцари и как рядом выбил каменные крошки из брусчатки выстрел какого-то перепуганного идиота со стены.

Мне действительно внезапно стало слишком смешно от её слов. Блин, приходит такой перекаченный чувак в лагерь новичков, предлагает сделку, которую мог бы и не предлагать, а они боятся, не обманет ли он их, будто есть другой выбор…

Это, конечно, сильно… Сразу чувствуются люди, которые привыкли лишь побеждать и никогда не встречали перед собой противника, который им не по зубам. Я даже закашлялся от смеха.

— Скажешь тоже… — откашлялся я с улыбкой на лице. — Если я вас обману…

Огненная Гончая была уязвлена — это было видно по её кислому лицу, но тем не менее она не ответила мне.

— Так каков твой ответ? Да или нет? Исцелите двоих моих людей, и я двинусь своей дорогой, оставив вас целыми и невредимыми в покое.

— Я не могу дать ответ, —­ пошла она на попятную. — Я не мог принять решение единолично без участия других.

— Но тебе придётся, — надавил я на неё своей аурой. — Потому что если я не получу ответ сейчас, то сразу же пойду иным путём. И гарантирую, тебе он точно не понравится.

Рыжая поджала губы. Она стояла, глядя мне в глаза секунд десять, после чего сдалась и выдохнула.

— Я согласна.

Казалось, что она даже меньше стала потеряв все свои силы к сопротивлению.

— Дай слово. Слово чести, — произнёс я с нажимом.

Шонь предупредила, что получить согласие мало, нужно получить слово чести от человека. Не последнего в церкви человека при свидетелях, который не посмеет его нарушить, так как с этим рухнет и вся его репутация в одночасье. Ведь нарушишь слово раз перед лицом смерти, значит сможешь нарушить его и второй — это запомнит каждый.

Она вздёрнула злобно голову.

— Я, Огненная Гончая, при свидетелях даю слово чести, что не посмею тронуть и не дам тронуть другим ни тебя, ни твоих братьев и сестёр по оружию!

— Вот и отлично, — кивнул я и развернулся к ней спиной. — Тогда я скоро вернусь.

— Стой! А твоё слово⁈ — встрепенулась рыжая.

— А моего слова не будет, — пожал я плечами, бросив взгляд из-за плеча. — Смысл, если я, глазом не моргнув, его могу нарушить и мне ничего не будет?

После чего ушёл, оставив её совсем уж сломленную и побеждённую.

Короче, как батя размотал словами одну из сильнейших представителей фемениз… то есть воинов этого мира. Чувству даже себя немного лучше и живее, чем обычно. Приятно быть самым сильным и самому устанавливать правила.

Когда я вернулся в комнату, где остановились Бао со Стрекозой и Шонь, первым, кого я встретил, был Зу-Зу, который пугал лошадей и бродил по конюшне, пугая попутно конюхов.

— Фу, Зу-Зу, нельзя есть конюхов, можешь подавиться, — пожурил я его, с удовольствием отметив, как те совсем стали белыми. — Ну как у тебя дела?

Тот лизнул меня в лицо, взглянув на меня умными, чрезмерно умными глазами.

— Всё прошло хорошо, нас впустят, — пригладил я шёрстку на его носу. — Остановимся там на немного, после чего двинемся дальше за малышкой Ки и Лисицей.

Глаза Зу-Зу блеснули недобрым взглядом.

— Да, мы за всё спросим с них, пушистый… — вздохнул я, почесав его за ухом. — За всё…

Сборы много времени не заняли, так как моя команда даже не начала ещё раскладываться. Мы просто встали и двинулись в сторону храма.

— На счёт меня договорился? — спросил Бао, когда мы шли по улицам города.

— Что на счёт тебя?

— Руку и глаз.

— Зачем? ­— сыграл я в удивление. — Ты мне и таким нравишься, если что.

— Я польщён, о больше похвале и мечтать не смел, — поклонился он чуть-чуть. — Жаль, что твоим «нравишься» можно одно место подтирать в бою.

— Так ты же всё равно им ничего не сделаешь, — хмыкнул я.— Той пятёрке.

— Почему же? Пну их хладные трупы, как герой, когда и если ты с ними расправишься. Да и варить пилюли будет проще, — ответил Бао. — Тебе вроде нужна пилюля на тринадцатый уровень, нет?

— А с одной не справишься?

— Справлюсь, но мне нравится симметрия, знаешь ли.

— А, так что ж ты молчал! Давай я вторую руку отрублю тебе и глаз выколю, — обрадовался я. — Ты же знаешь, для тебя я всегда готов на подобные жертвы!

Бао огляделся.

— Странно… цирк забыл главного клоуна… —­ пробормотал он.

Шонь, которая наблюдала за этим, негромко спросила:

— Это у вас всегда так?

— Как именно? — в один голос спросили мы оба с усмешкой.

— Понятно… — пробормотала она, явно поставив в своём внутреннем блокнотике пометку.

А вообще да, у нас подобное стало обычным явлением. Я скажу Бао какую-то хрень, он скажет мне какую-то хрень, начинается вот такой небольшой батл, который со стороны может выглядеть достаточно тупо, после чего он стихает точно так же, как и начался. К — команда, как говорится. Я даже привык к этому инвалиду, если честно, пусть доверять так ему и не научился.

Тем временем мы вышли к площади, которая оставалась так же пуста, как и после моего ухода. Ни рыцарей, ни стрелков на стенах, никого. Такое ощущение, что все попрятались, лишь бы с нами не встречаться.

— Не вижу погромов, — заметил Бао.

— Обошлось без них. Я смог убедить их помочь нам.

— Как же, если не секрет?

— Или я сам возьму то, что мне нужно, или они предоставят всё добровольно, — ответил я с лёгкой гордостью в душе.

Когда мы подошли ближе к воротам, те начал медленно распахиваться. Ровно настолько, чтобы мы могли спокойно пройти через них, где нас уже поджидала вновь одетая в доспехи Огненная Гончая.

Одна.

Ни единого солдата рядом. Видимо, дав своё слово, теперь она и была за нас в ответе. И не сказать, что ей это нравилось, судя по лицу.

Едва мы пересекли арку ворот, толстенные створки беззвучно начали закрываться за нашими спинами. Мы попали в небольшой парк. Через него вела мощённая дорога, пронизывающая искусственный лес до главного, как я понимал, комплекса с не менее пафосными воротами. И над этой дорогой склонялись кроны огромных вековых деревьев, похожих на дубы, которые закрывали её своей тень. В некоторых местах виднелись площадки предположу что для медитаций. Я даже проверил Ци здесь и точно, та была немного повышена.

Только вот людей здесь не было.

— Как только мы поможем вам, вы сразу покинете наш храм, — тут же лупанула условием нам в лоб рыжая, едва мы подошли к ней ближе. Ни здрасте, ни добро пожаловать.

— Если нам это будет удобно, — спокойно ответил я, отчего рыжая скривилась. Видимо надеялась решить с нами вопрос побыстрее, а тут поняла, что отделаться от нас будет не так уж и просто.

— У вас тут, я слышал, библиотека есть секретная, — огляделся Бао. — Хочу взглянуть.

— Нет.

— И всё же мы взглянем, — настойчиво произнёс я. — Так или иначе.

Огненной Гончей оставалось лишь поджать губы. Она развернулась на пятках, и быстро пошла в сторону главного храма, тем самым предлагая следовать за ней. Только вот в сам храм мы не попали, свернули до него на узкую тропинку, обойдя его сбоку, пока не вышли к множеству невысоких однотипных домиков.

— В этом вы будете ночевать, пока наша целительница будет помогать твоей подруге и другу.

— А-а-а… значит всё-таки замолвил за меня словечко, засранец, — растянулся в улыбке Бао.

­— Я могу замолвить его обратно.

— А я могу не варить пилюли.

— Но делать я этого, конечно же не буду.

— Я тоже.

Огненная Рыжая выслушала с недовольной миной наш диалог, после чего сказала:

— Вас вызовут, когда достопочтенная Сурена Касающаяся будет готова принять первого из вас.

— А библиотека? — спросил я.

Она скривилась так, будто готова была или заплакать, или удушить нас. А может и то, и другое.

— Посмотрим, — кратко ответила она.

И вызвали нас уже на следующий день. За это время я беспрепятственно обошёл всю территорию церкви, достаточно обширную, хочу сказать, и заглянул в каждый из комплексов, который здесь был. За мной неустанно следовала стража, которая разве что умереть могла первой в случае чего, а на пути то и дело попадались или какие-то монахи, или монашки. Те провожали меня испуганным и недовольным взглядом, даже не смея попадаться на моём пути.

В принципе, ничего прямо-таки необычного я здесь не встретил. Разве что меня прямо очень заинтересовала карта на стене в одном из зданий, который, как я понимал, был чем-то вроде зала славы. Головы чудовищ, помятые доспехи и разрушенные мечи, шкуры, вазы и много всякой всячины как в музее.

Но главное — стена.

Потому что на ней была изображена карта того, что находилось за стеной, что отделяла мир от приграничья. И хочу сказать, было там изображено не так уж и много. Несколько деревень, что уже странно, дороги, какие-то посты, а потом… туман. И все те дороги, которые оставались, скрывались в нём.

А пятёрка мастеров расположилась где-то в глубинах тех земель. Одному богу известно, насколько глубоко они закопались и как долго мне придётся до этих засранцев добираться.

— Хочешь отправиться приграничье? — раздался за моей головой уже хорошо знакомый голос рыжей, который в этот раз был пропитан ехидством и каким-то предвкушением. Наверняка надеялась, что я там сгину.

Но я ответил кратко.

— Да.

Видимо ей сразу доложили, где я завис, а может она всё это время следила за мной — я как-то не заострял на этом внимания. Однако меня это ни капельки не волновало.

— Что ж… — Огненная Бестия встала рядом со мной, разглядывая карту. — Жду не дождусь, когда ты отправишься туда…

— И сгину, я знаю. Ты там бывала?— сразу спросил я то, что меня интересовало.

— О да… и я заходила в неизведанные земли, которые здесь скрыты туманом, — с ноткой гордости ответила она. — Неоднократно. И неоднократно возвращалась обратно.

— Да я как бы заметил, — бросил я на неё насмешливый взгляд, заставив смутиться. — А что там? В туманах дальше?

— Ни-че-го.

— Прямо-таки ничего?

— Дороги теряются, мир меняется и каждый километр на твоём пути становится смертельно опасным. И чем глубже ты заходишь, тем больше тварей. Мыслимых и не мыслимых там становится.

— Например?

— Например? Феи.

— Феи? — переспросил я.

— Да, феи. Феи,которые нападают на тебя роем, разрывают твою плоть и съедают живьём, выпивая всю Ци, — какие-т неправильные феи там водятся. — Или оборотни, что претворяются людьми, нападая на путников. Земляные черви, призраки хлада, виверны и много чего ещё, что только и ждёт, как бы полакомиться свежей плотью.

— Уверен, что вы делали карты мест, куда заходили, — произнёс я.

— Естественно. Я распоряжусь, чтобы вам их немедленно доставили в дом. Даже распоряжусь, чтобы вас пропустили за стену без каких-либо препятствий.

— Спасибо, — поблагодарил я без задней мысли. Мне плевать, что она обо мне думает, как и то, чего хочет добиться помощью. Я здесь сильнейший, меня не волнуют мысли других, так как последнее слово всегда со мной, как бы там кто не зубоскалил мне в спину.

Мы стояли минуты три вдвоём (не считая стражи), разглядывая карту, пока рыжая-бесстыжая наконец не выдержала. Женское любопытство взяло своё.

— Что ты там хочешь найти? Силы? Тайные знания?..

— Месть, — всё так же кратко ответил я, не мучая её догадками.

— Те, что убили твоих товарищей, о которых ты говорил? Если туда кто-то вошёл, то вряд ли ты найдёшь его живым. Но останавливать я тебя, естественно, не буду.

— Если бы было так… — вздохнул я. — Но те, за кем я иду, выходя оттуда каждый раз и уходят обратно. И что печально, живыми. Поэтому на такую роскошь, как их смерть, рассчитывать не приходится. Уверен, что они вновь покажутся по эту сторону стены ещё не раз, если я до них не доберусь.

— Если это так, то даже твоя сила не будет способна их остановить, — ответила Огненная Гончая. — Нельзя назвать человеком то, что может выжить в тех условиях.

— Боюсь, что они давно вышли за грань того, что мы понимаем как человек.

— Что ж… тогда удачной охоты, — хмыкнула она.

— И про библиотеку не забудь, — бросил я ей в след, когда Огненная Гончая уже уходила. — не заставляй меня самому туда идти.

Она остановилась на мгновение и буркнула.

— Я помню.

А вот так ставят на место. И блин, как это приятно тыкнуть ей на это.

Здание, где жила ведьма-ведунья, находилось чуть лине в самом центре территории церкви, так ещё и за забором. Ещё одним. За ним расположился искусственный лес, ничем не отличимый от того, что был за границами города. Разве что слишком аккуратный.

Что удивительно, но ни стража, ни Огненная Гончая за нами не последовали, оставшись у самых ворот. А на мой вопросительный взгляд та лишь недовольно бросила.

— Сурена Касающаяся хочет принять вас лично без свидетелей.

— Как мило…

— Не то слово. Не заставляй её ждать.

— Ничего страшного, подождёт, если нужно, — ответил я, после чего осторожно со Стрекозой в руках ступил на территорию ведьмы.

И меня будто сразу отрезало от остального мира. Стало удивительно тихо и как-то уединённо, будто перешагнул невидимую грань, хотя никаких потоков Ци или чего-то ещё, что могло намекать на изменения вокруг не было.

Тропинка здесь тоже была самая обычная, как если бы я действительно был в лесу. Она вела небольшому домику, который расположился в центре этого парка на берегу небольшого озера, где плавали утки.

Дверь в домик была приветливо открыта.

— Можно? — остановился я у самого порога, спросив, прежде чем войти. Сила силой, а банальную воспитанность, о которой забывала та же рыжая, никто не отменял.

ответом была тишина.

— Заходите, — раздался голос изнутри. — Я ждала тебя.

Честно признаться, я ожидал, что меня встретят недовольством и враждебностью, но голос хозяйки был спокоен и мягок. Правда меня это насторожило куда больше, чем если бы мне начали с порога грубить.

Я осторожно, чтобы не приложить и без того бедную Стрекозу головой о косяк, вошёл внутрь.

Внутри он был самым обычным домиком, избушкой, уютным и простым без каких-либо изысков. Чистый, прибранный, с тарелками в кухонным шкафу, книжками на полках и цветами на подоконнике. У окна стоял стоял с тремя стульями, а в дальнем углу расположилась кровать. Ведьма-целительница же стояла в самом центре в обычном наряде крестьянки, сложив руки на переднике.

Помня прошлую ведьму из лесов Шаммо, я ожидал увидеть загадочную личность, которую столь уважают церковники, спокойную и опасную, как болото, но женщина передо мной выглядела самой обычной, которую только можно было увидеть. Разве что высокая. Метра два ростом, она могла спокойно дотянуться до потолка.

— Ожидали увидеть кого-то более внушающего трепет? — улыбнулась миролюбиво.

— Если честно, то да, — кивнул я, после чего приподнял Стрекозу. — Куда её?

Она указала пальцем на кровать.

— Твоя жена? — спросила ведьма, окинув взглядом Стрекозу, когда я положил её на кровать.

— С чего вы это взяли?

— Не знаю. Почувствовала, — пожала она плечами. — Я же всё-таки целитель.

— Я знал одного целителя, однако она не обладал каким-либо… даром видеть то, что скрыто от глаз. Вы скорее похожи на одну пророчицу.

— А ты знал много ведьм-пророчиц?

— Одну. И она тоже вызывала у меня вечные подозрения и недоверие. Так откуда вы узнали, что она моя жена?

— Пусть это останется секретом, — подмигнула ведьма. — Как звать тебя, странник?

— Лазурная Ласточка.

— А настоящее имя?

— Гуань Юнксу, — ответил я.

— А второе имя?

А здесь я уже прищурился, внимательно окинув её взглядом.

— Вы точно ведьма-ведунья?

— Может да, а может и нет… — ответила она спокойно. — У женщин должны быть свои тайны, так они выглядят более загадочными, не так ли? Да и жить становится интереснее, когда сохраняется хотя бы толика секрета.

— Ага, очень, —­ ответил я.

Она лишь улыбнулась, после чего кивнула на стул.

— Присаживайтесь.

— Я постою.

— Мужчины, всё наперекор делают… — она подошла к кровати, сев на самый край, после чего провела ладонью по Стрекозе от лба до самого живота. — Тебе нравится, когда тебя не любят.

Даже не спрашивала.

— Не нравится. Но так действия людей легче предсказать.

— И всё же тебе это нравится, — повторилась она. — Ты привык противопоставлять себя остальному миру, привык идти наперекор судьбе, доказывая каждый раз, что имеешь своё веское слово.

— Вы точно не обычный целитель, — прищурился я.

— Естественно, — вновь улыбнулась она. — Обычных целителей не осталось. Я живая, здоровая и перед тобой.

Я ещё раз окинул взглядом её комнату, самую обычную. Сразу бросалось в глаза то, что всё выглядело слишком уж обыденно и просто. Настолько, что это можно было принять за декорации или попытку не показывать реальную картину вещей. Словно комната для съёмки фильма, где пытаются показать самую заурядную комнату, которую ты был ожидал увидеть.

В данном случае, чтобы вселить чувство безопасности.

А для меня это чувство всегда рука об руку шло с опасностью.

— Так кто вы. На самом деле? — негромко спросил я.

А в ответ получил всё ту же спокойную улыбку.