Черные начала. Том 13

Глава 417

Бао мгновенно сел, схватившись за меч, посмотрел на дверь. На его лице отчётливо читалось «что за нахер в этот раз?». Мы встретились взглядом, и я одними губами произнёс:

— Оно уже несколько минут так ломится.

Хотя странно, что он не услышал. Странно, что вообще никто кроме меня и Зу-Зу не услышал это сразу, хотя зная, что здесь обитает…

Взглянув на выход, заставил нарастить камень, сделав её раза в два раз толще, после чего, подумав, заделал и вентиляционные отверстия. За полчаса без воздуха никто здесь не задохнётся, так что пока затаиться было не страшно.

Но тварь будто почувствовала, что мы стали дальше, и через мгновение всё слегка содрогнулось. К этому моменту проснулись уже все.

— Что это? — шёпотом спросила Шонь, схватившись за палочку.

— Гости, — в один голос ответили я и Бао, встав с лежанок, после чего он посмотрел на меня. — Надо углубиться.

— Надо, — согласился и через мгновение в дальней стене начал образовываться проход. Это выглядело так, будто камень что-то разъедает, пока в нём не образовался туннель.

Мы быстро начали собираться, после чего я вручил Стрекозе и Шонь лампы, чтобы они могли осветить нам путь, а сам начал зарывать пещеру обратно. Какие-то секунды и вот уже той полукруглой пещеры, где мы совсем недавно играли в карты, не стало. Она обрасти исчезла, заросла камнем, не оставив ни следа нашего пребывания там. Звуки когтей и трения о камень тоже исчезли.

— Даже поспать нормально не дают… — выдохнул Бао. — То одни под боком трутся друг о друга, то другие в дверь скребутся.

Стрекоза, красная как раз посмотрела на него и ничего не сказала.

— А куда мы идём? — спросила Шонь.

— Пока что прямо, — ответил я. — Подальше от поверхности, а там уже будет видно.

Но идти пришлось достаточно долго. Я прорывал и прорывал туннель. Нет, это не тратило сил, но массивные скальные породы над головой как-то уж сильно давили на нас. Создавалось ощущение, что ещё немного, и это всё рухнет нам на головы. Конечно, я мог спокойно закрыть всех, но даже при моей силе давление ощущалось очень сильно. Могу представить, что чувствовали другие.

Мы шли около получаса, пока перед нами разрастался туннель, а за спинами срастался обратно. Пару раз мы даже натыкались на какую-то руду, которая поблёскивала металлом в свете фонарей. Даже что-то похожее на золото увидели, но продолжили идти дальше. Где-то уже через час вы выбрались с другой стороны горы, пройдя её насквозь.

Едва стены начали растворяться, как сразу же засвистел ветер. В туннель забросило немного чёрного, как уголь, песка. Снаружи бушевала буря, песок которой поблёскивал в свете фонаря, и мы могли полностью оценить её мощь.

— Прошли насквозь, — резюмировал Бао. — Только выходить как-то не очень хочется, знаешь ли.

— Знаю. Мне тоже, — ответил я…

А через мы все шарахнулись назад.

Шонь, которая слишком близко к выходу, приподняв перед собой фонарь и вглядываясь во тьму, взвизгнула. Что-т длинное и слизкое внезапно вынырнуло из тьмы и обвилось вокруг её талии, после чего просто выдернуло наружу.

Должно было выдернуть.

Непонятная хрень была быстра, но я был быстрее.

Скомандовал и в то же мгновение каменные стены просто сомкнулись, замуровав по ходу чей-то язык прямо в камень и не дав утащить нашу ведьму на последний ужин, причём не её. Даже сквозь камень мы услышали громогласный рёв, от которого вибрировал камень, а через мгновение пещера и вовсе сотряслась от удара, когда подскочил Бао и перерубил язык, отдёрнув подальше Шонь.

— Фу! — взвизгнула она, пытаясь сбросить с себя розовый ещё шевелящийся обрубок. — Мерзость!

Я подошёл и одни движением перерезал язык, освободив её, а пещера вновь сотряслась от удара. Мало этого, мы услышали отчётливый треск камня и скрежет — гость начал рыть к нам проход.

— Не знаю, как вы, а я рою обратно, — произнёс я, чувствуя, что встречаться с этим что-то мне совсем не хочется.

— Только-по-быстрее! — пискнула Стрекоза, прижавшись ко мне.

Пещера вновь начала углубляться в недра горы, закрываясь за нашими спинами под рёв и скрежет камня, который становился всё тише и тише. Мы уходили глубже от неизвестной твари, понимая, что в этой встрече выжить мог только я.

И вновь бесконечный безмолвный камень, который на определённой глубине перестал пропускать даже вибрацию. Мы шли теперь уже напуганные, словно зверьки, прячущиеся в норке и зарывающиеся всё глубже и глубже.

Выходить было не вариант, а значит требовалось обустроиться где-то поглубже или двигаться дальше. Я предпочёл двигаться дальше, так как неизвестно, как глубоко может выкопать проход тварь. К тому же, если она так внезапно и быстро напала в горах, то явно почувствовала нас заранее и решила подкараулить.

Ещё около часа мы вновь шли по туннелю, который появлялся перед нами и исчезал за нашими спинами, только на этот раз нас ждал приятный… или не очень сюрприз в зависимости от того, как на это посмотреть.

Наш туннель внезапно вывел нас в пещеру.

— Стоять, — положил я руку на плечо Шонь, задвинув её себе за спину. — Здесь я первый.

— Не очень-то и хотелось, — фыркнула она, уже будучи готова заглянуть туда. — Мы пойдём туда?

— Хочу заглянуть, куда нас вывел туннель. Всё же мы хрен знает на какой глубине в горе.

— Можно-рыть-дальше, — сказала Стрекоза, выглядывая из-за моего плеча.

— Можно. Но можно и заглянуть, не так ли?

Да, Стрекоза была права, но меня вперёд вело любопытство. Здравое любопытство, так как если что, мы сразу же смотаемся нахрен. А так почему бы и не посмотреть, верно?

Зу-Зу был рядом, как один из самых чутких моих соратников, который был способен заметить тварь даже раньше меня, он внимательно принюхивался и прислушивался, после чего спокойно глянул на меня.

Чисто.

Я осторожно вышел в пещеру, и первое, что мог сказать — это была штольня.

Да-да, на такой глубине и штольня. Кувалды, кирки, железная дорога с несколькими вагонетками, наполненным рудой, парочка скелетов с старой одежде, которая почти стела…

— Они умерли давно, — подошёл к телам Бао, присев около нет. — лет так хрен знает сколько назад.

Да только это не значило, что здесь никто не водится, хотя Зу-Зу вёл себя достаточно спокойно.

— Попробуем пройти по этому туннелю? — предложил я.

— Да, давай попробуем.

Так мы и сделали, свернув сначала налево. Правда очень скоро мы вышли к тупику. Здесь стоял огромный старый механизм с боровой установкой, который по-видимому и прорывал этот туннель. Здесь же нашлось еще около десятка трупов и всякого инструмента. Тогда мы свернули направо, и здесь уже нас ждал приятный сюрприз.

Нет, не какие-то плюшки, просто вскоре каменный туннель превращался в обычный. Здесь он уже был закатан в бетон. На полу лежало с десятка два бетонных блоков, которыми обшивали туннель, и парочка платформ, на которых лежали всё те же бетонные блоки.

По-видимому, древние строили здесь какой-то туннель, но с приходом другого мира прекратили. А кто-то даже остался здесь по непонятным причинам. Дальше туннель был практически полностью обшит бетоном. Пол, стены, потолок. Здесь и рельсы нормальные провели даже, на которых уже стоял паровоз.

Видимо, это была ещё одна железная дорога, вернее её ответвление, которое не достроили. Здесь даже пустили вдоль потолка газовые светильники, которые сейчас просто ржавели.

— Интересно, что это? —­ с любопытством оглядывалась Шонь.

— Туннель, — ответил капитан очевидность дальнего плаванья по имени Бао.

— Нет, я поняла, что туннель, но что за туннель?

— Под железную дорогу, — ответил уже я. — Видимо, он должен был идти в другую сторону от той железки, по которой мы шли, или быть запасным.

— Зачем?

— Ну… затем, что города растут, появляются новые. Строятся новые заводы, к которым тоже надо как-то добираться.

— Заводы? А что это?

Пришлось объяснять, что такое заводы, и что они производят. А следом за этим последовали и другие логичные вопросы: как производят, на чём, что такое станок и так далее. И наше путешествие под землёй скрасилось разговорами о мире, который мог когда-то здесь существовать. Даже Бао прислушивался к моим рассказам украдкой.

И после все вопрос последовал самый логичный, который задал бы любой на её месте.

— Откуда ты всё это знаешь? — её глаза светились в свете фонаря любопытством. Не только её, но и Стрекозы. Даже Бао косился на меня.

— Я уже встречался с подобным очень давно.

— Очень давно? Когда.

— Давно.

— Тогда сколько тебе лет, раз давно?

— Не знаю. Между двадцать пятью и сорока вроде как.

— Ну не так уж и давно, — хмыкнула она. — Я живу дольше тебя, но ни разу не слышала подобного. Ни останках, ни о заводах и прочем, и прочем. Тебе говорили, что ты странный?

— Говорили, — вставил своё слово Бао. — И не раз.

— Да, было дело, — согласился я.

— Так откуда ты, Юнксу? — продолжала допытываться Шонь.

На меня смотрели три пары любознательных глаз, не считая Зу-Зу, который явно обо всём уже догадался, так как явно был умнее большей части населения этого мира.

Я окинул их взглядом, после чего вновь обратил свой взор на туннель впереди и пожал плечами.

— Из другого мира.

Все захихикали. Даже Бао усмехнулся, только усмехнулся не так, как Стрекоза или Шонь. Скорее… как человек, который всё понял. А вот эти две личности женского пола ничего не поняли.

— Из-другого-мира-скажешь-же… — хихикнула Стрекоза, но увидев моё серозное лицо, её улыбка спала с лица. — Или-не-шутка?

Здесь уже и Шонь замолчала, глядя на меня как-то иначе.

— Ты ведь шутишь, да? — спросила она.

— Посмотри на него. Человек знает то, чего знать не должен. Как думаешь, шутит ли он? — ответил за место меня Бао.

— Ну… может вычитал откуда-то всё… — предположила она.

— Ага, как же…

Да, Бао давно что-то подозревал, уж не дурак, это точно. И мои слова его не удивили, лишь подтвердили его собственные убеждения.

­— А-как-так-в-другом-мире? — сразу же спросила Стрекоза. — На-что-он-похож?

— На ваш. Но там нет культивации, нет пути Вечных. Там все… обычный люди, — ответил я негромко.

— Так, у меня появилось ещё множество вопросов, — сразу же встрепенулась Шонь, но я поднял руку, утихомиривая её пыл.

— Потом задашь. Зу-Зу, что там?

Пушистый, который шёл чуть впереди нас замер, подняв свои локаторы. Он внимательно вглядывался во тьму, принюхиваясь, но потом лишь качнул головой, будто говоря, что ложная тревога. Д, может и ложная, однако я видел его внимательный взгляд, который не сходил со тьмы. И теперь я сам пытался прощупать округу на поиск того, что могло бы здесь засесть.

Но нет, чисто. Хотя какое тут может быть чисто…

Вскоре мы вышли к большому колодцу. Это была такая круглая большая шахта, которая уходила вверх и была замурована. Предположу, что здесь, судя по количеству техники, её и спускали в туннель. От паровозов до буровых машин и вагонеток и шпал — всё было складировано аккуратно на дне этой шахты. Ящики с инструментами, как отбойные молотки, строительные материал типа железнодорожных костылей и прочее оборудование. Столько добра, что глаза разбегались. А ещё из этой шахты было сразу несколько выходов.

— И в какой из них нам? — поинтересовалась Шонь.

— Можно-прорыть-прямо-отсюда-проход, — предложила Стрекоза.

— Прорыть? — возмутился Бао. — А как же дух приключений?

— Мне-неуютно-когда-меня-могут-съесть, ­— пожаловалась она.

— Ну так сверху в любом случае буря, так чего бы не погулять? ­— пожал он плечами и зажёг свечу, после чего обошёл все три туннеля помимо нашего, что сюда выходили, после чего выбрал нужный. — Сюда.

Ещё один туннель, но уже без рельс вывел нас в какой-то большой ангар с колоннами, которые поддерживали потолок.

— Опять непонятное помещение, — пробубнила Шонь.

— Почему непонятное? ­Вон выход, — указал я пальцем.

И точно, нам не требовалось обходить половину ангара, так как выход был прямо рядом с туннелем. Ржавая лестница, которая вела к самому потолку и скрывалась в небольшой шахте.

Испытывать судьбу мы не стали и заместо того, чтобы подниматься по ней, просто взлетели наверх. Уж больно ненадёжной она выглядела. А дальше уже шли привычные бетонные ступеньки, которые вывели нас в коридоры.

— Ни на что не напоминает? — усмехнулся Бао.

— Да, напоминает… — протянул я.

— О-чём-вы? — заинтересовалась Стрекоза.

— О том, как в первые познакомились, — ответил я.

— Не познакомились, а наше первое совместное дело, ­— поправил меня Бао.

— И ты меня кинул на нём. Ага. Как и ты меня.

— Если бы ты меня не кинул, я бы тебя тоже не кинул.

— Но согласись, ты всё равно замыслил пакость.

— Не раньше тебя.

— Их так много связывает, — шепнула Стрекозе на ухо Шонь, несмотря на то, что это услышали мы все.

— Вы даже не представляете сколько, — вздохнул я.

— Это уж точно. Сколько я его потом по миру искал…

— А потом прохватил звиздюлей и стал моим пленников.

— Пленником? — удивилась Шонь.

— Видела мои раны до того, как мне всё вернули обратно? — спросил Бао. — Это вот всё он сделал, чтобы я не смогу убежать или что-то ему сделать.

— Вы прямо как лучшие друзья.

— Мы? Да нихрена! — в один голос ответили мы, вызвав у неё лишь понимающую улыбку, после чего недовольно переглянулись.

— То-то и оно. Вы прямо без друг друга не можете, как я и говорю. А вот если бы…

Я зажал её рот ладонью, устремив свой взгляд прямо.

Зу-Зу, наш пушистый проводник, вновь насторожился, вытянув вверх голову и подняв уши. Его взгляд был устремлён куда-то вперёд, в темноту коридора.

— Что опять… — пробормотал Бао, доставая меч. Мой уже давно был у меня в ладони.

М все стояли за Зу-Зу, пытаясь почувствовать опасность, но он был единственным со столь чуткими чувствами, способный уловить то, что было недоступно нам.

И он уловил. Уловил и внезапно попятился, издав тихий скулёж. Его уши прижались к голове, да и сам он стал будто меньше. Но ещё более красноречивым было то, что он напрудил под собой лужу от страха.

А вот теперь можно бояться.

— Приехали… — выругался я и тут же создал туннель в стене. — Быстро, уходим!

— А я говорила! — сказала Шонь и скользнула вовнутрь. Следом за ней бросились и остальные не испытывая судьбу.

Я был последним.

Я бросил взгляд во тьму, в глубины бетонного коридора, по потолку которого шла труба с газовыми горелками. Коридору, по которому раньше ходили люди, а теперь бродило нечто.

И почувствовал на себе взгляд.

Меня обдало животным ужасом. Волосы на руках, ногах и везде, где только можно встали дыбом от гостя. Что из коридора взглянуло на меня в ответ, и тьма начала сгущаться.

Теперь точно приехали.

Я скользнул в коридор следом за остальными и закупорил проход, но легче от этого не стало. Видимо слишком близко к существу, что здесь обосновалось.

— Давайте! Побежали! — крикнул я, создавая туннель дальше, и бросились наутёк, попутно зарывая туннель за собой.

Но ужас, не отпускал, он будто становился ближе, отхватывая нас. Словно стены не могли сдержать того, что решило погнаться за нами. Меня это не так сильно трогало, я испытывал страх, который можно было сравнить с обычным, но вот остальных, особенно тех, кто поменьше уровнем пробирало до костей.

— Что это⁉ — пискнула Шонь.

— Что-то нехорошее, — крикнул я в ответ. — Не тормозите!

Я направил туннель вверх. Единственный способ убежать от того, что затаилось в глубинах подземелий — это выбраться туда, отчего оно так прячется, а именно от солнечного света.

Даже если там будет буря, это всё лучше, чем оставаться один на один во тьме с этим.

Мы поднимались всё выше и выше, по скальным породам, пока наконец не достигли поверхности. Правда с поверхностью я погорячился. Вместо этого расщепил бетонный пол, и мы выскочили… куда?

Так, ещё одно помещение. Если быть точнее, ангар, со слегка скруглённой крышей, как для самолётов. Совершенно пустой, метров сто, наверное, в ширину и такой длинный, что один его край просто терялся во тьме.

Однако с другой его стороны был выход.

— Смотрите-свет! ­— крикнула Стрекоза, указав на другой конец ангара.

Там, через приоткрытые ворота, которые, видимо, разъезжались в стороны, действительно пробивался через щель зеленоватый свет.

— Туда, быстро! ­ крикнул я и мы впятером бросились к выходу.

Мы бросились наутёк, спасаясь бегством от того, что нас преследовало. Это этого не спала даже закопанный туннель, оно будто проходило сквозь стены. А ещё шёпот, много шёпотов, которые начали слышаться не только мне, но и другим. И глядя на то, как рьяно убегает Зу-Зу, я даже догадывался, что это может быть.

— Ч-что это⁈ — испуганно пискнула Шонь.

— Не оборачивайтесь, бегите! — крикнул я.

Мы бежали. Мчались по пустому залу. Наш топот эхом разносились по пустому помещению.

На бегу я сунул руку в сумку и тут же выхватил то, что искал.

— Быстрее! — крикнул я, пытаясь на бегу проделать нехитрый фокус.

Ещё каких-то тридцать секунд, и мы достигли выхода. Огромные железные ворота, которые действительно по рельсам разъезжались в стороны были приоткрыты, позволив всем по одному проскочить наружу. Но я задержался.

Не буду врать, чем ближе наш преследователь приближался к нам, тем хуже становилось. Простой страх перерастал в ужас, шёпот становился громче, он уже стрекотал, как звук рвущейся бумаги или кожи. К нему прибавился истерическое хихиканье и смех, которые переходили в голодное чавканье. Сначала тихие, но потом всё громче и громче, будто ко мне ехала сама дурка. От этого разило диким холодом, который пробирал насквозь.

И дополнял этот концерт звон колокольчиков. Маленьких таких звонких колокольчиков, которые сводили с ума не хуже, чем хохот безумия.

— Ты что делаешь⁈ — замедлился Бао, увидев, что я остановился у самого входа.

— Бегите! — крикнул я, быстро вырисовывая знаки на листке бумаги.

­— Юнксу млять!

— Пошёл нахер от входа! — рявкнул я, вложив силу в голос, после чего обернулся к тому, что нагоняло ужас на всё живое. Что нагоняло ужас даже на меня, и когда-то уже не сожрало мою душу, на многие года оставив мне напоследок кошмары.

Где-то там, за воротами виднелись равнины, виднелась трещина и что-то типа города, которая та разделила пополам. Там было наше спасение и дорога дальше, однако я не собирался убегать.

Теперь я не собирался убегать. Всё изменилось.

После прошлой встречи с нечто подобным прошло много времени, и я стал другим, стал сильнее, и теперь у меня было несколько козырей, которые подготовлены для такой встречи. Я мог убежать, не спорю, но теперь мне хотелось реванша, хотелось испытать свои силы. В конце концов, зачем они, если ты ими не пользуешься, верно?

Я остановился у самого входа и обернулся назад, чтобы взглянуть собственному ужасу в глаза. Чтобы раз и навсегда покончить с тем, что заставило меня убегать, сверкая пятками, а потом мучило изо дня в день кошмарами. Теперь я буду сражаться.

И с этой уверенностью я взглянул на то, что побоялся смотреть в прошлый раз.

Взглянул в глаза самому нечто, сплетённому из ужаса.