Черные начала. Том 13

Глава 427

Теперь Бао не было, и надо было самому искать путь и направление к крепости. А так как он буквально запулил нас чёрт знает куда, это могло бы стать сложной задачей. Могло. Но не стало, так как было достаточно идти по рекам Ци, что текли в небе, и рано или поздно мы выйдем к той странной крепости.

Так или иначе, но передвигаться я решил на Зу-Зу, он и быстрее бежит, чем я лечу, и в небе мы маячить не будем. А учитывая, какие вокруг просторы, он мог запросто нестись на полной скорости вперёд, как полоумный часами. Единственное «но»…

Единственное «но» в том, что мы теперь были одни. Ещё один человек в минус, и как бы я к нему не относился, всё равно рано или поздно ты привыкаешь к людям. Они становятся своими, теми, кого ты можешь считать говнюком, но это всё равно твой говнюк.

Наша команда распалась, и вновь были только я да едва ли не вечный Зу-Зу.

— Кажется… кажется я вижу железную дорогу, — приостановил я Зу-Зу, указав пальцем вперёд. — Вон, видишь?

Тот повернул голову в сторону и кивнул, после чего негромко зачирикал на своём, енотьем.

— Нет, конечно, по ней не пойдём. Просто надо стараться держать её в поле зрения, чтобы не заблудиться.

Зу-Зу любил болтать. Кажется, Бао даже понимал его отчасти. А вот я понимал его полностью, как и Ки. Уж не знаю, с чем это связано, но его чириканье было для меня ещё более понятным, чем когда люди разговаривают. Вот уж действительно мы две потерянные души.

И вот он вновь начал чирикать на своём.

— Всё будет хорошо, — похлопал я его по боку. — Мы поступим так, я беру на себя мастеров, а ты попытаешься найти и спасти Ки. Разделимся, я отвлеку их на себя, м после случившегося они точно сконцентрируются именно на мне, забыв про тебя. А там будет и твой выход.

Зу-Зу не согласен.

— Я справлюсь. Если меня одного они порвут на части, то и вдвоём нас будет ждать всё та же судьба. Незачем обоим рисковать.

Вновь чирикает.

— Всё в порядке, я не собираюсь умирать, как Бао. Мне ещё с Ки и Лисицей хочется увидеться. Давай, хватит нос воротить.

По крайней мере так у нас были хоть какие-то шансы.

Мастера именно меня будут считать самой опасной целью, а про енота могут и вовсе не вспомнить, что и даст нам шанс разрулить ситуацию. Я не знаю, как буду разбираться с ними, однако буквально пару дней назад их было и вовсе пятеро, а сейчас всего двое.

К тому же, насколько мне известно, уже очень скоро будет парад планет. Вот буквально со дня на день начнётся и продлится короткое время, может сутки, может чуть больше, как мне рассказывал Бао. А значит для подготовки времени просто нет и придётся действовать на авось, великий русский авось.

— Всё будет хорошо… — взъерошил я ему волосы, сам не чувствуя той уверенности, которую вкладывал в голос. Но так оно и работает, верно?

Мы мчались по безграничным просторам, где изредка встречали жизнь на своём пути. От обычной травы, которая вот-вот должна была завянуть, но всё же боролась за жизнь, и кривых деревцев с кустами, одиноко стоящими на равнинах до живности. Какие-то недокролики, недоволки и даже помесь медведя с оленем. И нет, не рогатый медведь, а именно смесь и того, и другого.

Пару раз они нас преследовали, пару раз мы даже сражались с ними, но в этих случая я лишь стоял в сторонке, когда Зу-Зу рвал их голыми зубами, не оставляя шансов, аки местный босс качалки.

А ещё пару раз мы видели местных титанов. Огромных животных, которые медленно бродили по долине, иногда издавая звуки на всю округу. Одним была огромная птица, словно птеродактиль, который каждым взмахом крыла поднимал огромные облака пыль на земле, а другой что-то типа креветки на копытах, с которой сыпалась всякая фигня.

Жуткие твари, одного взгляда хватало, чтобы понять, насколько с ними опасно сталкиваться. Правда они все были вдалеке, едва ли не на горизонте, не обращая на двух букашек особого внимания.

А вскоре мы дошли до самой базы солдат.

Её окружали сплошные равнины, где было невозможно ни спрятаться, ни затаиться, поэтому я выбрал ближайшие холмы, с которых открывался вид на военного вида городок, что сгрудился вокруг полушара — крепости уже трёх мастеров. И одного вида на неё было достаточно, чтобы понять, насколько это будет непросто…

Часть городка вплоть до самой крепости выгорели до самых руин. Я видел это и отсюда: разрушенные здания, почерневшие обломки, людей, которые мельтешили то тут, то там. Но что ещё печальнее, остальное было вполне себе цело. К тому же оживлённость наблюдалась далеко не в самом городе, как на его границах.

Там вокруг суетилось множество солдат. Они что-то строили, рыли, возводили. Что-то типа окоп, блиндажи и всё в таком роде. К нашему приходу готовились с умом и расстановкой, зная, кто пойдёт против них, и я был уверен, что прорыв к базе уже не будет столь лёгким, как в прошлый раз.

Зу-Зу тихо зачирикал.

— Это не верная смерть, у нас есть шансы, — покачал я головой в ответ.

Не посмотрел на меня своими большими влажными чёрными глазами-бусинками.

— Не одни. Есть ты, есть я…

Чирикнул.

— Я знаю, Зу-Зу, — вздохнул я. — Но а что ты предлагаешь, сидеть и ждать, пока они пустят Ки под нож или что там они собрались сделать? Да, мы одни, но мы всё же есть, верно?

Зу-Зу прочирикал, что сюда бы потребовалась целая армия для прорыва, однако…

А что однако? Он был прав, сюда бы потребовалась целая армия для прорыва. Отсюда, с далёких холмов я видел что-то типа пушек и подобия танков, что выстраивались по ту сторону возводимых баррикад. А ещё три мастера, которые точно выйдут поприветствовать меня.

Даже выйди мы ночью и подкрадись незамеченными близко, всё равно попадём под перекрёстный огонь. Мне и Зу-Зу может и не страшны пули вблизи, если нет подавителей, но это мелких калибров. А я видел не одну и не две пушки с другой техникой. Открой они шквальный огонь из всех стволов, и придётся прятаться за щитами, что лишит нас нормальной манёвренности. Придётся постоянно с оглядкой двигаться и уклоняться.

Но даже и это было не главной проблемой. Будь там просто солдаты, я бы пошёл на прорыв даже под таким шквалом — всё же уровень высокий, да и я вроде как не дурак. Однако добавить сюда всё те же подавители, артефакты и мастеров, и задача становится если не нереально, то очень сложной.

Может подкопаться? Вряд ли такой трюк сработает ещё раз. Люнь Тю наверняка сдала уже, как мы смогли выбраться после того, как мы убили аж двух её товарищей. Перелететь вообще глупость. Телепортироваться… а я не умею, да и они точно подготовились к такому варианту.

Сейчас это место было похоже на огромные дубовые ворота, которые мог бы взять лишь такой же огромный таран, а мы, по сути, были вооружены если не луками, то топорами, и пилить такую оборону нам очень долго. Вот если бы…

У меня, наверное, лампочка над головой вспыхнула, так как Зу-зу с интересом посмотрел на меня.

— Тебе эта идея не очень понравится… — прохрипел я с улыбкой и взъерошил ему шерсть на мордочке, после чего оседлал. — Давай, Зу-Зу, возвращаемся.

На вопрос зачем, у меня был очень простой и понятный ответ.

— Притащим к их воротам огромный таран…

— Вон, вот он! — похлопал я Зу-Зу, указав на цель.

Отследить её было очень несложно: во-первых, я помнил, где мы её видели в последний раз, во-вторых, не заметить её было сложно на равнинах… проблематично, в-третьих, от неё исходила достаточно мощная и смертоносная аура. Я бы даже сказал, смердящая, которая пробирала до самых костей.

Огромная креветка, что мы видели однажды на горизонте.

Она ходила на чём-то типа лошадиных ног, но очень длинных с несколькими суставами. С её брюшка свисали щупальца, извивающиеся, омерзительные даже с такого расстояния. А то, что с неё сыпалось, и я не мог разобрать, было, как оказалось, чем-то вроде её маленьких деток. Таких же креветок, только размером с добротную кавказскую овчарку, и без столь длинных копыт. И было их очень много.

Некоторых из бедолаг эта же самая громадная креветка подхватывала своими щупальцами, и запихивала к себе, как я понимаю в рот. Других стаей выцепляли местные животные, некоторых из которых точно так же подхватывала щупальцами креветка, чтобы сожрать. Остальные дрались между собой или же нападали на преследующих их особей, чтобы сожрать.

Судя по тому, что эти твари не разгуливали повсюду, они были или неспособны вырасти до таких же размеров, или умирали до того, как дорастут, а счастливчики становились вот такими гигантами и продолжали род.

Своего образа, естественный отбор.

Но меня не интересовали природа этих существ, меня интересовали они сами. Наш таран в приготовившийся к обороне городок.

— Надо подойти поближе… Нет-нет, давай, Зу-Зу, это наш билет к Ки, — не дал я ему развернуться и броситься наутёк. — Ты же хочешь спасти Ки, ты же любишь её, верно? Ты смелый и она тебя ждёт, поэтому мы не можем сбежать.

Зу-зу мои слова тронули. Ки была для него самым слабым местом, и он не мог отвернуться от своей хозяйки, которая его так любила. Даже перед лицом смерти. Но помирать мы не собирались. Пока что не собирались.

— Давай, смелее…

Хотя я его понимал, тут такая тварь, что я бы тоже очканул подходить без необходимости. Нет, я думаю, что сил бы мне хватило, всё же я могу горы срезать и расщеплять, однако всегда остаётся вопрос «а что может тварь»? А мочь она может много чего, уже плавали, уже знаем.

— Нам надо подобраться поближе, чтобы я мог заманить её, слышишь? — сказал я, когда мы мчались к огромной креветке. — Только не подходи близко, лишь на расстояние удара.

Зу-Зу ответил, что он знает.

Мы быстро пересекали поле, и оставалось надеяться, что тварь не бегает быстрее нас. В крайнем случае я уже обвязал верёвками Зу-Зу и в случае чего просто взлетим вверх, где нас уже не достанут. Надеюсь.

С близи это существо выглядело ещё более жутким, чем издали. Не просто огромное, а огромнейшее, оно, казалось, касается самого неба и высотой будет как минимум с километр, если не больше. Тайной остаётся лишь то, как её удерживают все двенадцать ножек, которые выглядели достаточно тонко.

Мы пошли ей наперерез, чтобы оказаться у самой морды.

— Ещё немного, ещё чуть-чуть… всё, хватит! Пойдёт! — скомандовал я и Зу-Зу остановился как в копаный, с опаской наблюдая за тварями, которые всё падали и падали вниз, устраивая самую настоящую бойню снизу.

Я прицелился по твари и выпустил первый удар, не сильный. Лучик счастья улетел креветке прямо в морду, однако эффекта не было. Она даже не заметила нас. Ладно, а если посильнее? Не, тоже не помогает. Хитин или что там её покрывает, отлично защищал от ударов. Тогда я выпустил во всю мощь удар, способный срезать горы, но единственное, чего добился — взгляда существа и недовольного стрёкота, который был похож чем-то на барабаны.

От такого взгляда Зу-зу дёрнулся в сторону, а мне стало не очень, однако видали и похуже. Тогда я начал лупить всеми техниками по очереди, пытаясь вызвать у твари ярость, но та продолжала идти дальше, попутно недовольно стрекоча и пару раз даже пытаясь поймать нас щупальцами. Одно пришлось и вовсе перерубить, иначе бы поймали, однако креветка будто этого и не заметила.

Ладно, сейчас попробуем иначе…

— Зу-Зу, будь готов удирать, только меня не забудь, — попросил я и взмыл в небо.

Если не можешь пробиться через броню — попробуй уязвимые места, а самым уязвимым, как я видел, были глаза твари. Много глаз, в отличие от обычной креветки, они торчали, похожие на тычинки с красным шаром на конце. И когда я подлетел поближе, слегка содрогнулся от того, что все они потянулись вперёд, словно цветки к солнцу, пытаясь рассмотреть меня получше.

Сейчас можно было одним ударом срубить их все, но у меня не было цели ослеплять тварь. Вместо этого я просто нанёс маленький слабенький удар по ним и… те спрятались под какую-то крышку на её черепушке.

Да ты издеваешься⁈

Попробовал остановку времени, а его креветка просто проигнорировала. Возможно, из-за собственных сил, которые давали иммунитет к подобному. Я было уже подумал жахнуть прямо рядом с ней, но подлетать ближе рисковать не стал — из щелей её панциря показались щупальца, которые хищно покачивались, будто только того и ожидая, что я окажусь ближе. Да и воняла она ужасно.

Вместо этого я попробовал разные артефакты, типа рогатки Дянь-Му и прочего, поочерёдно пробуя на ней всё, что имел. Не получилось.

Не в силах найти способа её побороть, я облетел громадное существо по кругу, выискивая нужное место, пока не остановился на варианте под её брюхом, откуда свисало множество щупалец, и её рте, которое безостановочно работало, как шредер, сжирая как своих детей, так и случайных тварей, коим не повезло.

Пролетать под брюхом мне не очень хотелось, слишком много щупалец было, да и оно было защищено хитином, а значит стоило попробовать жахнуть по её пасти. Правда его тоже закрывали хитиновые щитки, которые не брало оружие.

Так… надо что-то делать. Пасть выглядела единственным слабым место, да только вряд ли удар возьмёт так эти щитки, так и лапки, которыми она помогала запихивать в своё шредер визжащих жертв. Может… забросить ей туда что-нибудь? Например гранату, и посмотреть, что будет?

Я провисел, наверное, около десяти минут, пока тварь шагала по пустоши приграничья, пока наконец не решился действовать.

Поймав момент, я бросился вперёд, прямо к пасти. Щупальца среагировали мгновенно. Они потянулись о мне, будто обладали каждая собственным разумом, но я сразу же на корню перерубил их.

Но перерубил одни, потянулись другие. Пришлось попотеть, чтобы добраться до пасти, после чего я просто взял и забросил ей туда гранату. Ту самую, что создавала поле подавления.

Я не знаю, чего можно было ждать от такого, решение было спонтанным, но креветка ловко поймала её уже не щупальцами, а лапками перед пастью, запихнув в себя. Несколько секунд и…

Громадная тварь, сравнимая с горой, остановилась. Разряды тока виднелись даже около её пасти, расходясь молниями.

На мгновение монстрообразная титаническая креветка будто потерялась в пространстве, немного качнувшись в сторону. Упади бы она на землю и было бы самое настоящее землетрясение. Её глаза повылезали из орбит, словно она словила нереальный кайф, пасть открылась, откуда потекли красноваты слюни с ещё не до конца пережёванными жертвами.

Может граната пробрала её нервную систему, может нарушила потоки Ци, но я попользовался моментом и бросился к её глазам, которые пялились в никуда. Но здесь я всё же немного повременил, чтобы не повторять этот фокус повторно.

Дождавшись, пока они не сконцентрируют внимание на мне, я резанул наотмашь и тут же поспешил отлететь подальше.

Эффект был впечатляющим.

Тварь мгновенно протрезвела.

Рёв, который она испустила, разнёсся на всю долину, пробирая тело, как басы в клубе. Эта барабанная дробь внезапно обрела голос, и он не сулил ничего хорошего ни мне, ни вообще кому-либо, кто встретиться на её пути.

Кровь брызнула во все стороны, и те глаза, что остались, тут же нырнули под хитиновую защиту, но в ответ в меня полетели щупальца. Сука, так ещё и такие длинные, что едва меня не достали.

А потом эта тварь, неповоротливая и громоздкая резко обернулось ко мне. Взглянуло и дёрнулось с таким проворством, которого в ней просто не просматривалось. Я едва успел уйти в сторону, а рядом уже засвистели щупальца, пытаясь меня сцапать.

Из медлительной креветка превратилась в завидно быструю, готовую меня сожрать за милую душу.

Ну всё, пол дела сделано, пора подкатить таран к воротам.

Я спикировал прямо на Зу-Зу, попутно перекромсав её деток, которые, будто повинуясь какому-то сигналу, устремились в нашу сторону. Целая волна креветок, которые бежали к нам прямо по своим товарищам, поднимаясь, будто цунами.

— Зу-Зу, давай! Давай, побежал! — и мы рванули с места.

Земля вздрогнула. А потом ещё раз и ещё — креветкообразный монстр буквально поскакал за нами да с такой прытью, что здесь даже я очканул. Представить себе километровой высоты существо, которое только одним своим видом вызывает мегалофобию, которая несётся на тебя, размахивая сотнями щупалец, не говоря об ордах более маленьких тварей. Здесь и заикой не стыдно стать.

Зу-Зу, бедняга, аж весь вытянулся, в ужасе прижав ушки к макушке, и мчался как пуля, перебирая своими лапками с завидной скоростью. Мы мчались, словно скоростной поезд подальше от того чудовища, которое внезапно перешло в активное движение.

Тварь за нашими спинами не отставала ни на шаг. Она неслась попятам, давя своими лошадиными ногами собственных детей, которые целым ковром растелились перед ней, преследуя нас и так же не отставая. Можно сказать, эта была идеальная атакующая армия, достойная лучшей крепости для взятия.

И я как раз знал одну такую.

Посмотрим, ублюдки, как вы справитесь с таким гостем…