Черные начала. Том 13

Глава 433

Всё вокруг содрогнулось. Здание то ли разваливалось, то ли это был эффект от открытия портала, который должен был впустить гостя. Я в последний раз бросил взгляд в коридор, в котором скрылись уже теперь навсегда моя семья, и, вздохнув, поплёлся обратно.

Я не чувствовал усталости, разве что моральную. Хотел, чтобы поскорее это всё уже закончилось раз и навсегда. Жаль разве что для этого придётся мне немного попотеть.

Воронка в шаре Ци продолжала расти, всё шире и шире открывая портал в другой мир. Я остановился на краю платформы, с интересом наблюдая за теми видами, которые мне открывались.

Да, это было действительно похоже на бесконечный космос. Миллионы звёзд, разноцветные газовые облака — они завораживали. Стоило бросить на них взгляд, и отвести уже было сложно, настолько красиво. Правда…

Правда вот я жду минуту, вот я жду вторую, вот уже десять минут прошло, но толи портал не полностью открылся, то гость к нам перенестись не спешит. Будет смешно, если он вообще не придёт и весь кипишь был зазря. Блин, надо было уточнить, как понять, что портал открылся полностью.

— Снежная Королева, вы со мной? — тихо спросил я.

Её Величество появилась слева от меня со всё тем же невозмутимым видом.

— Я всегда рядом. Но я не могу сказать, что буду способна помочь тебе против такого врага.

— Главное, сделайте всё, что можно, и мы справимся, — подбодрил я. — Ради собственного народа.

— Мой народ мёртв, — холодно произнесла она.

— Не все. Я видел людей в горах. Видел тех, кто укрылся от холода в долинах между гор. Они живут, растят детей и почитают вас, считают священной. Поэтому у вас есть народ, пусть и небольшой, но верный вам, за который стоит побороться.

Она слегка приподняла подбородок, будто получив заряд удовлетворения, что есть ещё те, кто любит её и нуждается в её защите.

— Я буду рядом, — ответила она негромко и растворилась в области снежинок.

К тому моменту воронка заняла весь шар, буквально поглотив его без остатка, и тогда всё случилось.

Воздух содрогнулся с такой силой, что у меня спёрло дыхание. Вибрировало абсолютно всё вокруг — от платформы то самого здания, что было очень даже заметно. От воронки в космос начали исходить искры и молнии. Причём молнии тянулись к этому месту, словно щупальца, пытаясь зацепиться и подтянуть саму дыру поближе, пока она полностью не заняла дыру в потолке.

Казалось, само здание теперь перенеслось в космос.

Портал будто присосался к отверстию в потолке. Молнии забили по всей площади, оставляя после каждого удара россыпь синих искр. А затем…

А затем пришёл он.

Этот чубрик просто выпал из туннеля на таком пафосе, что даже космодесантник бы позавидовал. Рухнул на платформу подобно камню, от чего та содрогнулась. Приземлился на одно колено, всеми шестью кулаками упёршись в землю с опущенной головой, как будто пытался отдышаться.

А потом медленно поднял голову и посмотрел на меня.

Фу, ну и рожа… Нет, серьёзно, какая-то жертва инцеста, не иначе. Больше всего он мне напомнил лица статуй из Индии: щёки пухлые, глаза точно такие же раскосые. Но если те выглядели по-доброму, то этот был какой-то аномалией. Глаза красные с золотыми зрачками веретенами. Из рта торчит целый частокол зубов, а клыки и вовсе не помещаются в пасть и торчат как бивни. Лицо как-то… искривлено, будто специально, чтобы меньше походить на человека.

Одного взгляда на это чудо было достаточно, чтобы потом кошмары снились.

Мы смотрели друг на друга несколько секунд, и в этот момент я понял, что совсем не боюсь его. Не было страха не перед ним, ни перед боем и каким бы пугающим он не выглядел, это был ещё один враг на моём пути. Время бояться прошло, настало время драться насмерть.

Я красноречиво вытащил с лёгким шелестом меч из ножен.

Гость слегка склонил голову в бок, после чего улыбнулся, всё верно поняв. Он встал, оттолкнувшись своими перекаченными обезьяньими руками от пола, и вытянулся во весь рост. В нём было метра два-два с половиной. На его теле, чистом, без единого шрама играли мускулы.

А ещё у него было четыре соска. Фу, какая мерзость… Хоть штаны не забыл одеть, и на том спасибо.

Он что-то проскрежетал на своём зверином, и я не мог даже сравнить этот язык ни с чем. Совершенно иной звук, не принадлежащий этому миру. Но видя моё непонимающее лицо, он вдруг произнёс на человеческом. На ломанном человеческом.

— Приветствую тебя в твоём последнем бою, смелый чужак, — произнёс он и слегка склонил голову.

Эм… а вот это было удивительно, если честно. Но меня учили на уважение отвечать уважением, и я тоже склонил голову.

— Пусть выживет сильнейший.

И ему (или ей, тут ещё поди пол пойми их) мои слова пришлись по вкусу. Оскалившись, он вытянул руки, и в них просто из воздуха появилось по мечу.

В следующее мгновение мы сорвались навстречу друг другу.

Когда Стрекоза добралась до этой странной крепости, вся округа была уничтожена едва ли не до самого основания. Улицы кишели какими-то насекомыми, что пытались найти ещё живых людей. Они были везде, на крышах домов, на улицах и в зданиях. Не было ни места, где бы она не увидела их. Они стрекотали и что стало для Стрекозы сюрпризом, она их понимала.

— Еда-еда-еда-потерялись-потерялись-потерялись, — их хор наполнял город.

А посередине застройки лежало мёртвым на боку огромное существо, раздавив под собой едва ли не одну десятую городка, что стоял в руинах. Большое, с отрубленными ногами и истекающее кровью, оно больше не подавало признаков жизни.

По-видимому, это были её дети, что потеряли контроль и теперь бродили кто где, пытаясь найти себе пропитание. Некоторые даже начали есть останки собственной породительницы, оставшись неподконтрольными.

Но… там где нет контроля, там можно его установить, не так ли? Ведь она, Стрекоза, как её звали её близкие, или как её назвали при рождении, Трунцефизда-Зиззолизона-Фурцеззешаль, была принцессой. Она была той, кто принадлежал к роду королевы улья, что берёт своё начало от божеств пустыни, и тоже могла контролировать рой ни необходимости. Как-никак, все они обладали общей ментальной связью, сетью, и в ней она была её сердцем.

Вспоминая прошлое, Стрекоза, напряглась и медленно опустилась на землю, впуская свою ментальную сеть к неподконтрольному войску насекомых.

Забавно, да? Я уровня Бога, а он уровня Вечности, но я до сих пор жив. Всего несколько минут, конечно, однако это уже можно было считать подвигом.

Едва бой начался, эта шестирукая тварь прыгнула прямо на меня, и через мгновение, когда меня уже не было на том месте, в землю воткнулось сразу шесть клинков, объятых зелёным пламенем. Решил с наскока попробовать взять меня, думая, что я приму, как мечник, удар в лоб, однако хрен ему. Я уже представлял тактику любого, кто сильнее, и знал, как надо действовать — убегать и ждать момента, когда выпадет случай нанести удар.

Что я пока успешно делал.

Едва увернувшись от атаки сверху, я был уже вынужден ставить щит Люнь и вновь убегать — в меня полетело сразу три удара. Он просто не глядя нанёс их, сразу после приземления выдернув мечи из земли. Тоже мимо. И вот он гонялся за мной, пытаясь подрезать на корню.

Пока что у него плохо это получалось благодаря моим усилиям, в которые я вложил все силы. Разница в уровнях чувствовалась, естественно, в чистом столкновении меня бы размазало, однако если постоянно убегать, направив все силы на то, чтобы защищаться, выжить было можно. Это как назойливый комар — пока летает, будет попасть тяжело, каким бы слабы он ни был, но едва сядет и крышка. Вот я и летал.

К тому же слишком большой, он был быстр и ловок, однако слишком громоздким, чтобы успевать поймать меня, когда я крутился вокруг него, осыпая ударами при первой же возможности. Они оставляли лишь царапины на его идеально чистом теле, но вода камень точит.

Комар против человека…

В меня летели техники. Одна за другой, и все по-своему уникальные. То ладони схлопнуться, пытаясь раздавить меня на манер комара, то колокол зазвонит, и его звуковые волны начинали просто расщеплять всё вокруг, огненный столб из воздуха ударит или тысячи осколков закружатся, пытаясь накрыть меня волной. Пару раз пол и вовсе становился как супер-клей­ я таким образом оба ботинка потерял и бегал теперь босиком. И это только малая часть всего.

Хуже всех были верёвки, которые тянулись ко мне как змеи. Их не перерубить, от них тяжело убежать, и мне приходилось бросать в ответ собственных клонов и собственные цепи, с которыми он сплетались, прежде чем исчезнуть разом.

Но что точно — он сражался как бог в прямом смысле этого слова. Попробуй я действительно сражаться с ним в честном бою, как с Янь, и меня бы уже порвало на части.

С другой стороны, мне стало понятно, что разрыв между уровнем Вечности и уровнем Бога не такой уж и большой на самом деле. Он был, не таким критическим, как между уровнем Бога и тем же уровнем Вечного, что тринадцатый уровень, иначе бы я здесь всё это время не бегал.

Возможно, именно поэтому они боялись богов этого мира — те были слабее, но не настолько, чтобы не представлять угрозу. Поэтому я до сих пор могу давать отпор, а не сдох в первые секунды жизни.

— Нельзя убегать вечно… — его интонации были просто другими. Ничего человеческого или нечеловеческого. Другие. Неземные. Да и голос такой было странно слышать.

— Можно! — ответил я и пустил в ход веер.

Гостя слегка сдвинуло с места, когда ураган ударил в него, но не остановило. Клинки, все пятнадцать штук летали вокруг его туши и жалили, он лишь вальяжно отмахивался от них, сбивая на землю.

Главное, не войти с ним в прямое столкновение на мечах — это будет сразу конец. Пусть бегает за мной, пусть привыкает, пусть действует одинаково. У меня был план, коварный и подлый, но надо было его немного помотать, чтобы потом суметь задержать на одно месте на пару се…

Да ты ж…

Стена из льда просто выросла передо мной, опалив чёрным огнём. Я едва обернулся, а он уже был рядом. Все шесть клинков обрушились на меня…

И не долетели считанных сантиметров — золотые цепи сковали его руки, но лишь на мгновение. Гость дёрнул раздражённо руками, порвав звенья и опустил мечи на меня.

На моего клона.

Я успел юркнуть в сторону, но не далеко ушёл. Обернулся ровно в тот момент, когда один из взмахов мечом нагнал меня. Только успел закрыться клинком и улетел кубарем по полу к самому краю. И сразу же моё тело обвили верёвки, не позволяя убежать. Эта туша сорвалась с места и прыгнула прямо на меня, пытаясь обрушить все свои клинки на мою бедную голову…

Когда его припечатало к полу огромная ладонь. Артефакт «Длань богов» сработал отменно, и сейчас бы использовать мой супер-приём, но он был слишком близко, и накроет нас обоих. Да и ладонь задержала его всего на секунду. Эта образина, просто сломал её взмахом мечей, после чего бросился ко мне и столкнулся с моим клоном. Который продержался недолго — моргнуть не успел, а его не стало.

Я его смог задержал от силы на секунду всем, что вывалил на него…

— Снежная Королева! — пискнул я не в силах вырваться на свободу из пут и создавая перед собой щиты дубликатором атак и прикрываясь всё тем же щитом Люнь.

Он не пробил из всех лишь щит Люнь и то потому, что в этот момент прямо перед ним появилась Снежная Королева. Вспышка света, морозный воздух ударил во все стороны, и он насадил её на два клинка. А в ответ она взяла и хлопнула ему ладошами по голове, после чего просто испарилась.

Шестирукая верзила покачнулся, тряхнул головой, и в этот момент потерял контроль над путами, которые просто испарились.

Я сорвался с места.

Ещё одна техника и его руки на мгновение сковали золотые цепи, не давая пошелохнуться на те доли секунд, которых мне хватило, чтобы настигнуть его. И…

Как бы сказала одна девушка, чуть-чуть, на самом донышке — именно настолько вошёл клинок в его грудь. Я будто броню танка пытался проткнуть, и то было бы легче.

Я тут же отпрыгнул, когда два меча едва не нарезали меня на бекон.

Окей… я понял, как действовать…

— Снежная Королева… сможете ли вы ещё раз так сделать?.. — пропыхтел я, продолжая убегать, уворачиваться и ставить защитные техники.

— Мои силы истощены, — прозвучал холодный голос.

— Нужен ещё один раз, последний… — взмолился я.

— Мне нужно время.

Всем нужно время, и мне тоже, но его нет. Финальный босс быстр и злобен, а я тут как комар, которого скоро загонят в угол. Но даже так, я был благодарен Снежной Королеве, иначе бы я тут сейчас не бегал.

Жаль, что бегать мне осталось недолго.

Гость решил уже не мелочиться и всё вокруг буквально покрылось техниками, которые начали покрывать трещинами платформу. И какие-то ядовитые облака, и ладони, и колокола, и пики, верёвки, молнии, огонь, иллюзорные мечи и животные, растения — всё это буквально цунами набросилось на меня, не оставляя каких-либо шансов.

Хотя от части я отбился, включая злопакостные верёвки, однако по мне всё равно прилетело неслабо. За какую-то секунду меня отколошматило так, что ноги подкашивались. Спас лишь мой уровень и то, что я успел хоть как-то защититься. Но здесь я столкнулся лицом к лицу с гостем.

Он выскочил прямо на меня из всех этих техник, как чёрт из табакерки. Парирование, ещё одно, уклонение, опять уклонение. Под градом ударов я отступал назад ещё быстрее, чем от Янь, уворачиваясь от мечей…

Пока меня не насадили.

Гость меня всё же достал. Клинок прошёл через в район груди, обжигая внутренности пламенем. Я охнул, попытался соскочить, но тут же ещё два воткнулись в руки, ещё два в ноги. Шестирукое божество меня буквально распяло.

Чудик поднял меня над землёй повыше к себе. В его глазах блеснул недобрый огонь, а и без того страшный рот растянулся в жуткой звериной улыбке, после чего он замахнулся мечом… и здесь произошло два события.

Первой появилась Снежная Королева. Она внезапно материализовалась прямо у его свободной руки и вцепилась в неё, не давая ему нанести удар и срезать мне голову. В том месте, где она его казалась, кожа буквально замерзала, трескалась от низкой температуры, позволяя увидеть его кровоточащую плоть.

А следом за ней из коридора хлынула целая армия креветок.

Мы так увлеклись, что даже не заметили их приближения. Этот живой поток хлынул прямо к провалу, но вместо того, чтобы упасть, он начал строить живой мост! Да, многие срывались и падали вниз, но большая часть крепко держалась друг за друга, позволяя перебираться дальше, и это происходило так быстро, что мы и удивиться не успели, как они уже были на платформе.

А в следующее мгновение эта армия креветок врезалась прямо в нас.

Нас окутало живым потоком, и в этот момент я что было силы дёрнул ногой. Было мало приятного в том, чтобы буквально сорвать её с меча, порвав себе часть мышц, но зато теперь одна конечность была свободна. Я смог упереться ногой в его грудь и что было сил оттолкнуться назад, сорвавшись с остальных мечей. Где-то над головой свистнул клинок, но было уже поздно — я упал на землю.

Тут же рукой дотянулся до сумки, откуда выудил пригоршню лечебных пилюль и запихнул их себе в рот.

И будто всего этого было мало, внезапно прямо передо мной из армии креветок выскочила Стрекоза.

— Ты-как⁈ — пискнула она, глядя на всего окровавленного меня.

— Нормально! Стрекоза, ты управляешь ими?

Она быстро закивала головой.

— Оттесни этого ублюдка на другую сторону, понимаешь? Отодвинь от нас как можно дальше!

А сам вытащил гранату.

А вот и мой сюрприз, который я берёг и не раскрывал до последнего, ожидая нужного момента.

Да, я её мог использовать раньше, кто-то бы сказал, но когда? Когда он меня едва не зарубил и мне самому нужны были силы, чтобы ускользнуть? Или когда я распятый висел и без сил истёк бы кровью? Или когда бегал? Ведь бегал не только я, но и он, а что ему мешало так же убежать от гранаты? Или вовсе попытаться расщепить её, пока та в руке и не рванула?

Да даже если бы нас обоих накрыло, далеко не факт, что я смогу его уложить один на один без Ци, если на него вообще подействует. А то вот будет смешно, на него не подействовало, а я без сил.

Мне нужно было его остановить, застопорить, но так, чтобы самому не оказаться в зоне действия подавления. И сейчас такой шанс как раз представился.

Креветок было очень много. Гость явно такого не ожидал, чуть-чуть замешкавшись, но потом всю платформу окатили раскаты техник, которые зачищали округу подчистую. Куски разорванных креветок разлетались во все стороны, их кровь капала сверху, как дождь. Ошмётки падали на головы, словно конфетти на фестивале в аду. Стало понятно, что оттеснить его не удастся.

Тогда надо самим отойти.

— Уводи нас! — крикнул я. — Надо уходить, давай!

Стрекоза отработала отменно. Нас обоих тут же начало уносить подальше от места брани к коридору.

Я обернулся и уже видел, как шестирукий говнюк без труда вырезает всё полчище креветок, и не спасал даже их постоянный напор. Он был сильнее, и они были не страшнее муравьёв, которые просто ползут и ползут. Единственное преимущество — их много, и они заслоняли ему обзор, включая нас. Даже пожелай, здесь столько источников Ци, что они просто создают помехи, скрывая нас.

Это было то, что нужно.

Я выдернул чеку и бросил прямо в центр этой драки.

Четыре секунды, которые я отсчитывал, мне показались вечностью, ив последний момент я подумал, что уже не сработает, как над платформой, уже изрядно потрёпанной, поднялся электрический купол, поглотив всех.

В воздухе запахло помимо озона ещё и палёной плотью.

— Всё, убирай их! —­ приказал я и тут же ринулся обратно.

Если и это не поможет…

Но это помогло, пусть и не полностью.

Прямо в прыжке меня встретил обстрел ударов, но они были слабее, чем раньше. Теперь я мог их отбить. Шестирукий засранец продолжал стоять в центре поля. Держа мечи, но теперь его аура была слабее, примерно равной моей.

То ли иммунитет его уровня, то ли просто он такой жирный, но всех сил его не лишило, однако заметно так их подрезало. Я теперь мог сопротивляться этому ублюдку в прямом бою, который тут же устремился ко мне. И в самом центре, когда он уже приготовился меня лупить своими мечами…

Из-за моей спины выскочила Стрекоза. Шагнула мне на голову, используя как трамплин и врезалась в него, опрокинув на землю. Её острые лапки принизили его руки, прибив к полу. А следом уже и я перепрыгнул их, вырывая чеку из гранаты, чтобы окончательно лишить его сил.

Взрыв заставил нас всех почувствовать слабость, но дело было сделано.

Я оказался у его головы и занёс меч, последний раз взглянув противнику в глаза, о котором слышал так много, но встретил всего минутами ранее. Я будто бы знал его всё это время…

Мой меч описал дугу и срубил голову нахрен.

Его черепушка закрутилась, покатилась по платформе, подпрыгивая на останках креветок, после чего упала в пропасть. Мы проводили её взглядом и ещё несколько секунд молча смотрели, прежде чем облегчённо выдохнуть и рухнуть прямо здесь же на колени. Повисла кромешная тишина, позволяющую осознать одну простую истину.

Война, что велась с незапамятных времён, иногда в открытую, а иногда скрытая от глаз, погубившая столько жизни, длившаяся всё это время…

Она закончилась на этой смерти. Лёгкое движение руки завершило то, что длилось веками.

Я почувствовал, как с души свалился огромный груз, что давил на неё всё это время. Наше бесконечное путешествие подходило к концу. Мы одолели божество, которое пришло в наш мир. Именно наш, мой мир, что стал мне вторым, а возможно и основным домом. В котором я действительно почувствовал себя живым, нашёл свой путь и самого себя.

А теперь…

Мы сидели несколько минут в полном молчании под огромным туннелем в неизвестный мне мир. Мой взгляд то и дело невольно поднимался к нему, напоминая, что для меня ещё ничего не кончено.

Стрекоза скользнула по мне взглядом и улыбнулась, первой нарушив молчание.

— Ты-вырос…

— Вырос? — не понял я сначала и окинул себя взглядом. Долго пытался понять, что она имеет ввиду, и лишь потом осознал, что речь об уровнях. Не успел я освоиться на уровне Бога, как взял уровень Вечности. Возможно, причина была потому, что, потеряв это место, кто-то должен был занять его заместо умершего.

Или таковы были правила того мира — убил того, кто сильнее, и занимаешь его место. В конце концов, для нашего мира было характерно четырнадцать уровней, последний из которых делал тебя богом. А пятнадцатый — это уже начало их уровней, иноземцев из другого мира.

Как бы то ни было, теперь я действительно сильнейший в этом мире. Сильнее богов, сильнее реальности, сильнее всего мира. А значит пришло время исполнить свою клятву перед тем, кто мне помог в самый ответственный момент.

Я осторожно достал меч Снежной Королевы из ножен, после чего мысленно попросил явиться передо мной. Она не заставила себя долго ждать.

— Вы победили? — негромко спросила снежная леди, не обращая внимания на удивлённую Стрекозу.

— Да, Снежная Королева, мы одержали победу.

— Прекрасно, — выдохнула она и подняла голову к потолку.

— Я призвал, чтобы исполнить клятву и освободить вас от ваших оков. Только… эм… как это сделать?

— Просто скажи, что я свободна. Этого будет достаточно, — кивнула Снежная Королева на меч.

В какой-то момент у меня возникла мысль не делать этого, чтобы оставить такого ценного союзника рядом, но… естественно, я так не поступлю. Не заслужила та, кто так долго оберегал свой народ, подобного. Всё же у каждой истории если есть начало, будет и конец.

— Вы свободны, Снежная Королева, — тихо произнёс я, и в этот же момент меч вспыхнул ярким светом, чтобы затем медленно потухнуть, как свеча.

Снежная Королева сделала глубокий вдох, раскинув руки в стороны, и её тело начало медленно растворяться снизу верх, распадаясь на снег. Растворяться до тех пор, пока не остался лишь её силуэт. И на нём я увидел её улыбку, по истине королевскую улыбку человека, который наконец мог обрести свободу, выполнив свой долг.

— Живи счастливо, воин… — прозвучал её тихий голос, и Снежная Королева исчезла.

Меч потух, превратившись в самый обычный, пусть и красивый клинок. В какой-то момент я даже почувствовал холодок на щеке, будто кто-то поцеловал меня в щёку ледяными губами, и невольно коснулся этого места.

— И вы тоже… — пробормотал я.

Теперь остались я до Стрекоза.

Я аккуратно вернул меч в ножны, решив сохранить его на память.

— Значит-мы… победили? — тихо спросила Стрекоза. — Это-конец? Всё-кончено?

— Почти… — вздохнул я.

— Почти? — насторожилась она.

— Осталась ещё одна небольшая деталь, прежде чем всё закончится. Надо закрыть туннель, чтобы следом за ним не пришла какая-нибудь ещё одна чупакабра и не устроила нам тотальное аннигилирование.

— И… как-это-сделать? — захлопала она ресничками.

— С той стороны, — кивнул я на воронку. — Надо войти туда и закрыть с той стороны.

— Погоди-ка-это-ведь-значит-что-ты-должен-будешь… — Стрекоза всё поняла. Она тут же вскочила на ноги. — Я-с-тобой!

— Было бы всё так просто… — покачал я головой, медленно вставая за ней.

— У-тебя-всегда-всё-сложно! — заупрямилась она. — Ты-же-останешься-там-один-одинёшенек! Без-возможности-вернуться! И-я-останусь-совсем-одна-никому-не-нужная-навсегда! Не-бросай меня, пожалуйста!

— Не могу, я единственный, кто может это сделать, — пожал я плечами. — Ты не сможешь пройти через этот туннель, и скорее всего погибнешь, едва сделаешь это. Нельзя тебе со мной, Стрекоза.

— А-ты?

— А я смогу.

— Это-почему? — возмутилась Стрекоза.

— Потому что во мне есть божественная частица. Помнишь, я убил Чи Ю в кратере вулкана? — и дождавшись её кивка, продолжил. — Я впитал его силы, что подняло мой уровень. Но, помимо этого, я ещё впитал и часть его божественной сущности, что сделало меня своего рода… божеством. Отчасти.

— А-а-а… — протянула Стрекоза задумчиво, после чего у неё появилось до ужаса хитрое выражение лица. — Так-в-этом-всё-дело…

Та-а-ак… ты что замыслила, хитрое членистоногое?

— А-ты-знаешь, — начала она хитро, — мои-предки-тоже-своего-рода-божества-были-а-значит-я-тоже-могу-туда-пройти-за-тобой.

— Врёшь, — прищурился уже я.

— Ага-а-как-я-бы-могла-иметь-до-сих-пор-силы-когда-ты-их-лишился? Или-смогла-сделать-так-будь-простой-девушкой?

Она подняла руки, и армия креветок, коей осталось не так уж и много, начали выползать на свет, чтобы по её же приказу вновь спрятаться во тьме.

— Или-ты-думал-мы-от-кузнечиков-свой-род-ведём? Нет-мы-берём-своё-начало-от-божества-что-раньше-защищало-пустыню-контролировало-её-помогало-путникам-или-наказывало-их-за-злые-дияния. Потому-мы-разумны-потому-мы-сильны-вот! И-я-иду-с-тобой! Не-отговаривай-меня! Я-так-решила!

Если честно, я почувствовал в этот момент какое-то облегчение. Возможно, потому что я хотел, чтобы хоть она осталась со мной. Чтобы хоть кто-то остался со мной в этом новом безумном приключении.

— Это будет долгое путешествие, ­— предупредил я. — Мы никогда сюда уже не вернёмся. И возможно будем вечно бродить по другим мирам.

— Меня-ничего-не-держит-здесь. И-мы-теперь-будем-не-одни, ­— улыбнулась она и взяла меня за руку. — У-тебя-буду-я-у-меня-будешь-ты. У-нас-будет-величайшее-приключение-Юнксу! Два-одиночества-что-будут-вместе! Как-тебе?

И чмокнула меня в губы.

Величайшее приключение… Вряд ли наша жизнь будет похожа на сказку, но это будет очень весело. Я уж это гарантирую.

— Ты не сможешь вернуться обратно, Стрекоза, — напомнил я.

— А-мне-и-не-нужно. Я-же-твоя-жена. — улыбнулась она и потянула меня за руку. — Я-там-где-ты. Ну-что-готов?

— Страдать? — усмехнулся я и поднял взгляд к туннелю. — К этому я всегда готов.

Глядя на Стрекозу, я понимал, что даже несмотря на то, что ей там будет опасно, у мы всегда будем у друг друга. А приключения на задницу так или иначе найдутся сами.

Я бросил взгляд на туннель, из которого мы пришли сюда и вдохнул полной грудью.

Ки… береги себя, непоседа. Проживи счастливо в новом мире.

— Ну что, погнали? — улыбнулся я, и Стрекоза ответила такой же задорной улыбкой.

Мы отправились в своё новое бесконечное приключение, оставляя этот мир позади. Вперди нас ждало неизвестное будущее, которое точно приготовило что-нибудь пакостное, чтобы жизнь мёдом не казалась.

Но что бы не произошло, у нас всё будет хорошо, в этом я был уверен…

Лисица и Ки верхом на Зу-Зу молча наблюдали за тем, как схлопнулся портал в другой мир в золотом шаре Ци, и тот начал затухать, становясь всё меньше и меньше по размерам. Вскоре он исчез полностью и золотые реки, что текли со всей округи к нему просто растворились в воздухе, будто их никогда здесь и не было.

Огромное шарообразное строение, будто лишившись источника энергии, содрогнулось и начало разваливаться. Оно рушилось, как карточный домик, и вместе с тем проваливалось под землю в пропасть, чтобы сгинуть там навсегда. Это могло значить лишь одно…

— Они справились… — выдохнула Лин, и сердце её сжалось.

Её ученик навсегда покинул этот мир, отправившись в путешествие в другой мир. И она его больше никогда не увидит.

Лин тихо выдохнула, держа себя в руках, чего нельзя было сказать о Ки. Она тихо плакала, уткнувшись в спину Лин, пока строение окончательно не исчезло в пропасти из виду. Вскоре края начали обрушаться след за всем остальным, пока бездонную пропасть не засыпало, оставив на том месте огромный котлован, будто гигантский карьер.

Тучи на небе начали рассеиваться, открывая взору голубое небо.

Мир словно стремился поскорее избавиться от любого напоминания о незваных гостях, что оставили неизгладимый отпечаток на нём, и был готов шагнуть в свою новую эпоху, забыв весь ужас, который его окутывал всё это время. Настало время жить.

— Удачи… братик Юнксу… береги себя, — шмыгнула носом Ки и отвернулась.

— Он справится, — подбодрила её Лин.

— Я знаю.

Зу-Зу бросил прощальный взгляд на то место, где исчез его лучший друг, тихо чирикнул на прощанье и пошёл обратной дорогой. Две фигуры на пухлом еноте вскоре скрылись из виду. Их ждал новый мир, который был готов встретить их своими объятиями, новое будущее, где больше не было войны.

Где их ждала новая жизнь.