Черные начала. Том 13

Глава 412

Стена…

Хотя нет, правильно было бы назвать её великой стеной, куда более великой, чем та же китайская стена в моём мире. И пусть ту я ни разу не видел кроме фото, однако уверен, что эта могла бы дать спокойно той огромную фору.

Сложенная из огромных кусков камня, которые были подогнаны стык в стык друг к другу и отшлифован до более-менее гладкой поверхности, она была высотой метров двести-двести пятьдесят. Стена возвышалась над нами так, будто мы были лишь жалкими насекомыми, вызывая определённый трепет (лишь определённый — за всё путешествие я и не такое повидал, но тем не менее).

Её ширина тоже вдохновляла: две повозки сверху могли бы спокойно разъехаться, двигаясь друг другу навстречу. Снизу она была ещё шире.

В нашем мире построить такую стену было бы если не нереально, то очень тяжело, но здесь такое было многим под силу. Умение изменять реальность позволяла строить подобное. Не знаю, получилось бы у меня возвести такое, однако при должном обучении это было вполне реально.

И нет, я не говорю, что не могу возвести нечто подобное. Просто раньше не мог, так как не знал как, но сейчас благодаря библиотеке в церкви и табличкам построить из ничего что-нибудь мне было вполне под силу. Например, небольшой домик. Я даже тренировался, пусть и не сказать, что успешно.

— Мощно… — кивнул я уважительно.

— Единственная преграда между нами и ужасами с той стороны, — кивнула рыжая с гордостью.

— Там есть поселения?

— Несколько отдельных самостоятельных поселений и племён, но они все расположены достаточно близко к стене.

— Опасные?

— Поселения вполне цивилизованы, с ними можно договориться, но с племенами как повезёт.

Как повезёт… окей, сделаем в голове пометочку.

Для подъёма на стену здесь было несколько сооружений, похожих на лифт, однако ими пользовались явно не часто. Смысл, когда ты умеешь летать?

Я взлетел на стену. Оттолкнулся и как пёрышко поднялся на её вершину.

Стражи здесь не было от слова совсем. Лишь через каждые километра два-три на стене стояли башни со стражником, задачей которых было в случае нападения поджечь сигнальный костёр, который будет действовать как телефон. Зажегся один костёр, зажгутся последующие до ближайшей крепости, с которой сюда на повозках тут же приедет подкрепление.

Если не успеет, то в любом случае лопнет табличка жизни, и они будут знать, какая башня подверглась атаке.

С другой стороны стены открывался вид на девственные равнины, которые уходили к туману у горизонта. Густой, он напомнил мне туман, который идёт с моря на сушу, накатывая на него будто огромным цунами. Самый обычный на вид, но если приглядеться, можно было заметить его зеленоватый оттенок неба, который подсвечивал его таким же оттенком.

— Туман, что ты видишь — это лишь преддверье пограничья, — произнесла она. — Там ещё будет нормальная природа. Переход будет плавным, ты даже не заметишь, как всё сменится.

— А когда замечу?

— Ты поймёшь.

Я огляделся.

— А где железная дорога, которая была отмечена на картах?

— Она дальше, в сторону старолуния, — махнула рукой рыжая.

— Перенесёшь?

Та недовольно цыкнула, но взяла меня за руку. Я взял Стрекозу, та Бао, тот ведьму Шонь, что пожелала пока остаться с нами, ну а та в свою очередь Зу-Зу. Через мгновение, едва мы моргнули, мы уже были на другом месте. Всё так же на стене, но теперь перед нами были не поля, а глухие леса от горизонта до горизонта.

Железную дорогу я заметил далеко не сразу. Она буквально терялась в лесах. Я её обнаружил, лишь увидев с этой стороны, где всё было расчищено.

— Куда она идёт? — кивнул я на железку.

— До руин древних. Но там ничего нет, — ответила рыжая-бесстыжая. — А за стеной она уходит через лес к степям приграничья. Ходят легенды, что именно по ней отправился наш основатель, который так и не вернулся. Когда-нибудь я и отправлюсь по ту сторону, и может смогу выяснить, куда они уходят.

— К крепости, — ответил я, даже не задумавшись.

— К какой? — прищурилась она.

— К обители зла.

— Откуда ты знаешь?

— Просто знаю, — пожал я плечами. — Но быть может, тебе уже не понадобится отправляться в свой последний поход.

— Почему это?

Я вновь просто пожал плечами, оставив её вопрос без ответа.

Вот она, последняя наша дорога, которая приведёт нас к конечной точке, концу нашего пути в этом мире. После неё не будет больше никаких погонь и путешествий за врагом. Будет лишь свобода. Или смерть. И даже немного странно сейчас осознавать, что вот эти железные пути — последняя дорога в нашем очень долгом путешествии.

— Здесь мы расстанемся, — выдохнул я и посмотрел на рыжую. — Отсюда мы двинемся своей дорогой, и вряд ли уже встретимся, поэтому можешь выдохнуть спокойно. И спасибо за гостеприимство и помощь.

Я думал, что рыжая скажет что-нибудь типа «скатертью дорога», это было бы в её стиле, учитывая её отношение ко мне, но она смогла меня удивить, просто кивнув.

— Безопасной дороги, чужак.

— И даже не пошлёшь меня? — удивился я.

— Каждый, кто отправляется на ту сторону, заслуживает малейшего уважения просто даже из-за смелости, которой они набрались, чтобы отправиться туда, — тут же без сомнений ответила она. — Какие бы цели он не преследовал.

Солдат до мозга и костей — у неё есть хорошо и есть плохо, по которым она делит абсолютно всё без личных эмоций.

— Что ж… спасибо, — и посмотрел на ведьму. — С тобой нам тоже здесь придётся расстаться, Шонь.

— Но я хочу с вами!

— Зачем?

— Ну как? Посмотреть, что же там, в приграничье!

— Ничего хорошего, уверяю, — произнесла твёрдым тоном Огненная Гончая.

— И всё же я хотела бы взглянуть на это своими глазами, ­ заупрямилась она.

— Твоё право, — просто пожал я плечами. — Но имей ввиду, вряд ли кто-либо из нас вернётся обратно живым.

— Я знаю.

Для неё это было чем-то типа увлекательного путешествия. Да, понимаю, будь на её месте, я бы воспринимал это точно так же, учитывая, что рядом с ней тринадцатый уровень. Но Шонь просто не понимала, что наши враги будут покруче каких-нибудь разбойников, что шастают по лесам. А зря.

— Тогда прощай, Огненная Гончая. Желаю удачи в вашем деле.

И с этими словами я просто шагнул со стены вниз, оставив ещё один кусочек истории, которую я поимел, за спиной. Пролетел двести метров и приземлился на землю носками, не оставив на ней ни единого следа. Следом за мной спустился Зу-Зу, просто скользя по стене когтями, вцепившись в них и спускаясь как вниз по дереву, Шонь и Бао со Стрекозой.

— Мы не полетим? — спросила Шонь.

— Не сейчас. Сначала просто пройдёмся, — окинул я взглядом округу, пока не отыскал рельсы. Ногой убрал с них листву.

Шпалы, судя по всему, из бетона уже давно раскрошились. Рельсы покрылись вековой ржавчиной. А ведь когда-то по ним ездили, если так подумать. Можно даже было представить, как здесь проходили составы, везя грузы туда и обратно. И можно сказать, что я даже прикоснулся к тем людям, что когда-то здесь жили.

Первый день прошёл без каких-либо приключений. Лес вообще не отличался от того, который был до этого. Всё те же животные, всё те же деревья, всё тот же воздух. Зу-Зу только и делал что носился по округе, охотился и просто играл.

Стрекоза не отставала, только уже доставала меня, постоянно тараторя. Я терпеливо выслушивал её и разговаривал, помогая ей освоиться с языком, попутно всё больше и больше узнавая о её прошлой жизни.

— Получается все твои сёстры были от разных матерей?

— Даразные матери. Ябыладочерьючеловека.

— Это заметно.

— Оченьочень? — разулыбалась Стрекоза.

— Ну ты больше всех похожа на человека, — кивнул я. — Вы были дружны между собой?

— Старшая-была-зазнайкой-так-как-была-будущей-королевой-улья-а-с-остальным-мы-были-дружны-очень-очень. Но-отец-спешил-нас-всех-раздать-так-как-в-увлье-не-должно-быть-несколько-королев-к-его-смерти.

— Почему?

— Потому-что-королева-всегда-одна. Остальных-не-должно-быть.

— А сли будут?

— Их-убьют.

О как. Так оказывается батя-то был отцом года — хотел спасти всех своих дочерей хотя бы так, раздав их по мужьям. А я думал, что он засранец.

— Но-я-скучаю-по-дворцу. Там-было-так-хорошо. Наши-комнаты-коридоры-игры-обеды… — вздохнула Стрекоза. — А-больше-я-никогда-их-не-увижу. Мы-ведь-больше-с-ними-не-встретимся?

— Встретимся, —­ похлопал я её по плечу, и её лапки на спине задвигались. Так у неё проявлялись положительные эмоции типа радости. — Как разберёмся, будем путешествовать по миру, заглянем туда.

— Было-бы-очень-хорошо… — вздохнула она с улыбкой.

— Ты, кстати, стала понятнее говорить, ­— заметил я.

— Правда? — оживилась она.

— Ага.

Стрекоза прямо расцвела вся.

А тем временем мы встали на ночлег. Без особых приключений разожгли костёр, поели и легли спать, после чего на утро уже сели на мётла. Правда Зу-Зу был совсем не рад этому.

— Давай пушистый, нет слова не хочу — есть слова надо.

Он недовольно отвернул морду.

— Не-не, давай, полезай в сеть. Ты ведь хочешь спасти Ки?

Он бросил на меня недовольный взгляд.

— А ведь у неё будут потом и дети, с которыми можно будет играть, — заманчиво с улыбкой произнёс я.

Тот недовольно фыркнул, но в сетку залез, после чего мы подняли его на мётлах, и вновь двинулись в путь, стараясь держаться как можно ближе к кронам, чтобы было видно железную дорогу.

А к вечеру мы приблизились к туману, который поднимался над нами, будто огромное цунами, достающее до самых небес.

— Думаю, лучше войти туда утром, — произнёс Бао, когда мы встали на привал. Зу-Зу радостно выскочил из сети в то время, как девушки начали готовить место для костра. — Хрен знает, что там водится.

— Думаю, ничего, — ответил я. — Он, скорее всего, что-то типа стены, которая ограждает два мира. Что-то типа эффекта от соприкосновения разных реальностей.

— Туда по любому забредают твари из приграничья.

— Скорее всего. Хотя я боюсь отнюдь не их.

— Если бы нас обнаружили, то давно бы уже телепортировались к нам, — ответил Бао, прочитав мои мысли. — Куда ведут эти железные палки?

— Скорее всего к крепостям древних. Помнишь, я тебе сказал, что основатель церкви — это Вандоу Янь?

— И?

— Рыжая сказала, что он отправился по этой дороге в приграничье, чтобы лично попытаться остановить всё. И я подозреваю, что он так дошёл до базы древних, где и встретил своего хозяина, который предложил иной путь решения проблемы. Иначе говоря, она ведёт к воротам дворца наших друзей.

— Долго идти до них?

— Не знаю.

На следующий день, когда мы уже приближались к туманам, нам попались первые признаки жизни в этих местах. Не люди, нет, но их следы: пеньки и срубленные деревья. В принципе, по ним мы могли бы выйти и к поселению, но учитывая щекотливость нашего положения это было явно лишним. И мы отправились дальше.

Границу туманов пропустить было очень сложно. В отличие от обычного тумана, когда ты постепенно углубляешься в него, здесь было видна сама граница. Туман буквально стеной выстраивался перед нами, и от него буквально разило чем-то неприятным и отпугивающим. Даже Зу-Зу, весь стал пушистым, прижав уши к голове, когда мы подлетели ближе.

— Думаю, здесь лучше нам спуститься на землю, — произнёс я негромко. — Лучше не лететь там, где видимость от силы десять метров.

­— А если он не рассеется? — спросила Шонь.

— Тебе ещё не поздно повернуть обратно.

— Да нет же, я не об этом. Что, если туман на протяжении оставшегося пути будет таким?

— Не будет.

— Откуда ты знаешь?

­— Я видел.

Сразу вспомнился тот разлом в приграничье у озера, где людей поработил артефакт, сделав их единым разумом. Туман там был, он стелился в низинах, да, но далеко не везде. Да и небо было в тучах, которые подсвечивались зелёным светом. Сейчас подобное путь и было, но очень слабо.

— Что нас там ждёт?

— Увидим.

И мы увидели.

Вошли мы в туман колонной ­ первый я, последний Бао, а Зу-Зу посерединке. Вошли буквально почувствовав, как погружаемся в туман. Воздух стал внезапно тяжёлым, а через десять шагов, тот буквально захлопнулся за нами, отрезав от другого мира.

Даже мне стало неуютно со своим тринадцатым уровнем. Можно только представить, что ощущали главы церкви, которые отправлялись сюда в одиночку.

Звуков не было. Даже шаги, и те глушились. Не пели птицы, не шумел ветер, и стволы деревьев, показывались скрывались в тумане тёмными тенями, будто какие-то наблюдатели. Теперь единственным, что нас вело, были железная дорога, всё такая же вечная и реальная вокруг того, что окружало нас.

Около часа не происходило ничего. Мы просто шли и шли, не видя дальше десятка метров ничего кроме стволов деревьев. А потом…

— Справа! — внезапно едва ли не вскрикнула Шонь. — Там справа что-то есть!

Я резко обернулся, но ничего кроме тумана не увидел. Обернулся, едва она произнесла первые буквы, но… чутьё молчало.

— Справа? — Бао внимательно пригляделся. — Ничего не вижу.

— Но я видела!

— Да? Юнксу, ты видишь что-то?

— Нет.

Зу-Зу тоже ничего не видел и не чуял, судя по его виду. Как и Стрекоза. Но в этом мире возможно всё что угодно.

— Идёмте.

— Но…

— Я понял. Я верю, однако нам надо двигаться дальше. Нам необходимо пройти эту стену тумана.

Но мы не прошли её даже через сутки.

Ночь опускалась здесь так же, как и везде. Единственное отличие — постоянный зеленоватый свет, который лился откуда-то спереди сверху даже ночью, окрашивая и без того жуткое место в ещё более жуткие зеленовато-тёмные цвета.

Мы сбились вокруг костра, который по началу даже не хотел разгораться. И не разгорелся, если бы не я. Вспомнив всё, что я успел вычитать и заучить из книг, я просто посмотрел на хворост и сосредоточился. Смотрел на него, сознанием пытаясь ощутить эти ветви, их влагу, их кору и ткань, из которых она состояла.

И едва я почувствовал их, буквально нащупал сознанием, как если бы щупал их пальцами, мысленно заставил нагреться. Просто представил, как они становятся всё теплее и теплее. Как они раскаляются, пытался почувствовать жар, буквально сделать его реальным в собственном сознании, как…

Пш-ш-ш-ш…

Ветви заискрились и вспыхнули пламенем к верху, будто внутри вспыхнуло что-то горючее. Ещё мгновение, и огонь весело затрещал древесиной разгоняя не только тьму, но и туман, который буквально обступал нас.

— Неплохо, — кивнул Бао. — Виден прогресс. Но тебе, конечно, есть, куда стремиться.

— Есть, — не стал отрицать я.

Но собой был всё равно доволен. Я зажёг огонь просто желанием. Это мне напомнило мою первую технику — Касание лозы, когда я её буквально мозгом рожал в начале, а после это стало настолько естественно, что я даже не задумывался об этом. Уверен, здесь будет так же. Кстати говоря…

Я посмотрел на землю у костра и сосредоточился. Очень сильно сосредоточился, теперь пытаясь тем же способом нащупать землю. Почувствовать её, ощутить пористую структуру и мельчайшие корни травы и деревьев, которые пронизывали её. Это можно было сравнить с воображением в голове, когда картинка такая яркая, что ты буквально можешь почувствовать её. Или предмет, когда ты смотришь и буквально ощущаешь его поверхность и структуру. А теперь так же я рко представь, что ты с ним что-то делаешь и…

Земля начала подниматься, спугнув не только Зу-Зу, но девчонок, который с визгом отпрыгнули в разные стороны. И через мгновение у костра было что-то вроде земляного настила покатой крышей, в который можно было спрятаться.

Будь у меня больше опыта и хорошие учителя, я мог бы здесь и дом выстроить, создать прямо из земли вместе с мебелью и даже тканью. Заставить структуру материалов измениться, стать другой, буквально перестраивая на атомном уровне, но пока мне было доступно лишь это.

— Я бы тебе поаплодировал, но мне лень, — зевнул Бао.

— Мы-будем-спать-здесь? — заглянула с интересом туда Стрекоза, когда первичный испуг уже прошёл.

— Да, чтобы не в тумане под открытым небом, — кивнул я и огляделся.

Хоть какая-то иллюзия защиты от мира, который внезапно стал враждебным ко всему живому. Я чувствовал это от каждой ветки, от каждой травинки и глотка воздуха. Эти места буквально ненавидели нас, не могли терпеть что-то живое, иначе и не скажешь. Потому и хворост, пусть и достаточно сухой, не хотел зажигаться. Пусть это и выглядит бредом, но так оно и есть.

А через секунду я ощутил его.

Присутствие гостя было столь явным, что даже Зу-Зу поднял голову, насторожившись. И в отличие от девушек, Бао тоже это заметил, однако не подав виду. Его рука просто легла на меч, сжав рукоять, когда взгляд встретился с моим.

— За твоей спиной, — спокойно, без лишних тревог произнёс я, выглядывая с тёмный зеленоватый туман.

— Что? — подняла Шонь голову до этого разглядывая палатку.

— Замерли, — всё так же спокойно произнёс я. — Все.

Мы застыли так, будто нас здесь и не было.

Нет, я не боялся за своих друзей, так как я был способен закрыть их прямо отсюда с места или при надобности оказаться прямиком между ними, однако лишняя осторожность не помешает. Мы все молчали, прислушиваясь к гнетущей тишине, когда к ней помимо всего прочего добавились ещё и шаги. Неуверенные, глухие, спотыкающиеся, будто к нам направился какой-то пьяница. А так как пьяницы к здесь не водились…

Оно вышло из тумана, наконец показав себя на свет. И в тоже мгновение ноги твари просто… превратились в кровавую пыль по самый пояс, заставив неуклюже рухнуть на пузо, но так же упорно ползти к нам.

Обычно, такой фокус с искривление реальности, когда ты можешь буквально расщепить ткань, действует только или на очень слабых противников. Любое воздействие реальностью на человека обычно натыкается на своеобразный барьер, ауру из Ци, которая помогала защищаться от воздействий из вне.

Но наш гость и не был живым.

Все вздрогнули, разом обернувшись к гостю, который продолжал упорно приближаться к нам, подтягиваясь руками. И первой, кто отреагировал, была Шонь.

— Фу-у-у-у!

— А что фу? Обычный мертвяк, вполне спокойно с усмешкой отозвался Бао разглядывая оживший труп, который полз к нам.

Я встал со своего места и подошёл к телу, которое тут же потянулась ко мне руками, защёлкав зубами в тщетной попытке меня куснуть.

Зомби выглядел достаточно свежим. Если не считать отсутствующего куска скальпа, из-за чего его голые череп поблёскивал в свете огня, да ран на теле как от когтей, я был дал трупу ну может недельку давности.

— А вот первое исчадие приграничья, — хмыкнул я, после чего взмахнул рукой и тому просто отсекло голову. Теперь мне было даже необязательно для таких противников меч доставать.

— Дальше будет хуже? — негромко спросила Шонь, которая будто боролась с рвотными позывами.

— Нет, — огляделся я и всё же решил достать на всякий случай меч. — Дальше будет больше.

Со всех сторон из тумана начали появляться тени. Они покачивались и выходили из тумана, медленно и верно направлялись к нам, обступая со всех сторон. Мёртвые, пощёлкивая зубами, не издавая ни единого звука, словно призраки, желая лишь одного —­ нас.