Черные начала. Том 13

Глава 420

— Ты был прав, она мне не нравится, —­ нахмурился Бао, заглядывая в зияющую дыру в земле. — Здесь на поверхности не так что бы уютно, а внизу будет ещё хуже.

— Но выхода другого нет, — покачал я головой.

— Ты хотя бы знаешь, куда она идёт?

— Они идут параллельно улицам, я так подозреваю. По крайней мере, они сообщаются друг с другом, и дойти до места, где мост, будет можно. Если что, всегда можно будет вернуться.

— Мёртвыми, ­— фыркнул он.

— Если там нет солдат и подавителей, а они там вряд ли есть, то живыми.

— А если есть?

­— Тогда и будем думать. Давай! — я толкнул Бао в колодец.

Конечно, не хоти он, и хрен бы я его так просто столкнул, но Бао провалился вниз и скрылся во тьме.

Тишина.

— Ты там жив?

— Пока да, засранец. Жду тебя.

Ага, сейчас блин.

— Шонь…

— Я сама! — с готовностью ответила она и спрыгнула вниз. Перед этим её юбка раскрылась как парашют, из-за чего той пришлой его придерживать двумя руками.

Через пару секунд внизу вспыхнул фонарь. Глубина была смешная, даже упав неудачно, хрен ты на нашем уровне даже ногу подвернёшь.

— Стрекоза…

Та кивнула и послушна спрыгнула вниз.

А вот с Зу-Зу вышла небольшая заморочка.

— Чего он там? — спросил Бао из колодца.

— Застрял… —­ вздохнул я.

— Это всё потому, что кто-то очень много ест.

Зу-Зу что-то недовольно тявкнул, что можно было перевести как «у меня просто кость большая». Ага, и жопа.

— Так, погодите-ка… — я начал пытаться протолкнуть его вниз руками, но Зу-Зу был несокрушим. Непроходим.

Короче, он застрял.

— Тяните его снизу, а я буду проталкивать его сверху, — сказал я и сделал то, что велело моё доброе сердце.

Залез сверху и начал прыгать, пытаясь протолкнуть его через небольшое отверстие колодца. Зу-Зу недовольно что-то там заверещал, но я не обратил на это никакого внимания. У нас тут проблема покрупнее была — не заметить на пустынной улице торчащую пушистую жопу с хвостом и дрыгающимися лапками было очень проблематично, даже будь ты слепым. Проедь любой конвой, и нас сразу спалят.

А как только нас спалят, даже гадать не надо, прибудет инквизиция в лице пяти мастеров, и протолкнут жопу бедного Зу-Зу до самого ядра планеты. И нас следом, чтобы неповадно было шастать там, где не просят.

Поэтому я прилагал все усилия, чтобы поскорее помочь Зу-Зу справиться с проблемой, сам при этом прислушиваясь к округе.

И первое время было тихо, но уже буквально через мгновение, я услышал характерное пыхтение паровой машины и её грохот по каменной дороге. Дозор возвращался обратно.

— Да твою мать… — выругался я. — Тяните его!

— Да мы тянем! — раздался откуда-то снизу голос Шонь.

— Плохо тянете!

А чёрт, не успеваем.

Я лихорадочно огляделся, после чего вздохнул и сделал единственное решение, которое напрашивалось — просто расширил проход, позволив Зу-Зу шмякнуться вниз на своих товарищей. Конечно, можно было сделать это и раньше, да только я пусть и умел управлять всем вокруг, но делал это крайне неумело. Мне хватало сил вырезать дом в скале, создать проходи и так далее, однако на что-то более сложное у меня сил не хватало. Иначе говоря, создать вот этот металлический обруч, на котором держался люк у меня не получится.

Не получится не значит, что я не попробовал сразу же, едва Зу-Зу провалился вниз. Однако у меня сначала получился овал, а потом получилась подобие круга, которое походило на него только если закрыть глаза и отвернуться в сторону.

— Да блин… — я бросил взгляд на улицу, откуда приближался конвой, и просто сбросил люк, и то, что его держало вниз, скрывая следы преступления. Следом спрыгнул сам и просто заделал проход камнем.

Будем надеяться, что они не знают точно расположение каждого колодца и не обратят внимание на то, что поверхность будет немного отличаться от обычной мостовой. Или много — вряд ли у меня получилось воссоздать под мостовую.

— Зу-Зу, тебе пора на диету, — фыркнул я, глядя на мохнатого, после чего окинул команду взглядом. — Всё, никого не забыли, ничего не забыли? Уходим.

— А-проход… — начала было Стрекоза.

— Новый сделаем.

— Нет-вдруг-они-заметят-что-ты-заделал?

— Уже ничего не исправишь, — я поднял голову, прислушиваясь к тому, как где-то на поверхности тарахтит и гремит броневик. Здесь его было особенно хорошо слышно. — Идёмте.

Как я и предполагал, канализация была здесь достаточно большой для того, чтобы мы смогли протиснуться здесь. Полукруглый потолок висел над небольшим каналом, который уже давно забило грязью, что не отличалась от камня. Захочешь — не прочистишь.

— Как-то я лазил по канализации, — подал голос Бао, идя впереди.

— И что? — сразу спросила Шонь.

— Ничего, просто вспомнил. Это было ещё с пятёркой моих друзей. Тогда мы пытались проникнуть в один храм, который мог хранить секреты поднятия на одиннадцатый уровень.

— Ты мне не рассказывал, — заметил я.

— Я же не могу пересказать тебе всю свою жизнь, что я провёл с ними, верно? Мы тогда были помоложе и более дерзкими, а они не такими ублюдками, как сейчас.

— Значит-ты-был-с-ними-знаком? — спросила Стрекоза. Ей-то он не рассказывал об этом.

— Да, был… когда-то. Мы побывали в разных местах, но так далеко мне как-то заходить не приходилось, конечно.

— А вы хоть добыли то, зачем полезли?

— Да.

Мы шли минут пять в кромешной тьме и тишине, иногда нарушаемой тарахтением сверху, но вскоре коллектор пошёл вниз, и все звуки стихли окончательно.

Это место было выложено из большого плохо отёсанного булыжника, очень плотно подогнанного друг к другу. Из стен то тут, то там торчали каменные небольшие трубы, из которых канализация из домов сливалась в главный коллектор. Если хорошенько приглядеться, то можно было даже заметить и полосу — уровень, по который поднималась когда-то вода, когда это город был обитаемым.

А теперь всё разрушалось. Местами булыжник с потолка успел выпасть, обнажив грунт. Кое-где стены и вовсе обвалились отчего земля частично засыпала туннель. Часть небольших труб, в которые можно было проползти лишь на четвереньках обвалилась.

Глядя на это место, у меня неизменно возникало ощущение, что мы не в коллекторе, а в каких-то древних руинах, проходящих где-нибудь под горами. Того и глядишь, выйдем в какой-нибудь каменный зал или что-то подобное.

Вскоре коллектор вывел нас на перекрёсток, где мы остановились. Мой внутренний компас уверенно показывал, что нам надо идти вперёд. Но Бао всё равно остановился, после чего достал свечку и зажёг её, наблюдая за пламенем.

— Что-ты-делаешь? — с любопытством спросила Стрекоза.

— Проверяет по ветру, где коллектор обрывается, — пояснил я ей.

— Ага, — кивнул он и спрятал свечу. — Это место идёт параллельно обрыву, как я понял, а значит слева от нас туннель должен обрываться и выводить прямо в расщелину. А значит ветер будет дуть слева направо — так можно проверять, что мы движемся в правильную сторону.

— И-мы-движемся-в-правильную-сторону?

— Пока да.

Мы пошли дальше.

Со временем туннель то расширялся, впуская в себя другие коллекторы, то сужался, разделяясь на несколько. Здесь мы определяли, куда двигаться, методом Бао — шли в соседний коллектор от того, из которого дул ветер. И очень скоро вышли в большое круглое помещение. Видимо что-то типа общего слива. Сюда же выходило по крайней мере около десятка коллекторов.

— Нам… ­— начала Шонь, подразумевая вопрос.

— Ну судя по ветру, те все туннели, что слева, выводят к обрыву, — огляделся Бао.

— И мой компас говорит то же самое, — кивнул я. — Значит топаем прямо.

— А как мы поймём, что подошли к переходу? — спросила Шонь.

Кстати, хороший вопрос…

— Так, ждите здесь, я сбега и посмотрю… — двинулся я к туннелю, что шёл перпендикулярно нашему. — Не уходите только без меня.

— Боишься-нас-потерять? — улыбнулась Стрекоза.

— Нет, боюсь остаться здесь один.

И надо сказать, что даже мне, с тринадцатым уровнем, с чутьём, которое могло обнаружить если не всё, то очень многое, было как-то некомфортно одному. Стены, едва я отправился на вылазку, начали буквально давить, и я ощутил приступы клаустрофобии. Что-что, а я всё ещё был человеком, который не избавился тогда в прошлом от собственных чувств. И сейчас они давали о себе знать.

А ещё давали о себе знать всякие ужастики, где из темноты на тебя выпрыгивает что-нибудь страшное. Ну вот, подумал, и стало вдвойне неуютно.

Туннель начал сужаться, и вскоре мне уже приходилось буквально ползти на карачках вперёд. В какой-то момент я уже было подумал, что нахрен, выберу другой туннель для разведки, когда впереди замаячил свет. Зеленоватый тусклый свет, но с моим зрением он был едва ли не прожектором в тёмном туннеле.

И Бао, собственно, был прав (ну и я это понимал, не тупой) — коллектор выходил прямо в обрыв. Просто обрывался, словно туннель на свободу, открывая вид снизу на расщелину, что мы пытались сейчас обойти.

Я осторожно приблизился к краю. Неудачно поставил ногу и крайний булыжник, скрипнув, сорвался вниз, напоследок ударившись о выступ и завертевшись, после чего скрылся во тьме. Я проводил его взглядом, после чего огляделся.

Коллекторы выходили в расщелину то тут, то там через равные промежутки, торча словно сосуды из земли. Помимо них наружу торчало и множество мелких труб, давно уже не действующих. А над головой по обе стороны у самого края возвышались задания города.

Большая часть из них наполовину обрушилась прямо в пропасть. Я мог различить комнаты и даже внутреннее убранству внутри некоторых. Это мне напомнило дома вовремя войны, которые частично обрушались — с одной стороны руины, а с другой более-менее целая комната. Правда некоторые дома до сих пор будто из последних сил цеплялись за край, опасно накренившись.

Выглядело всё так, будто однажды земля просто раздвинулась, разорвав не только город, но и дома просто напополам. Да и сейчас то и дело, если присмотреться, что-то где-то осыпалось в пропасть.

Что же касается «моста», то небоскрёб, так удачно упавший, возможно, не без помощи людей находился дальше. До него нам такими темпами было топать и топать. Примерно оценив расстояние, я вернулся обратно.

И честно признаюсь, когда в свете фонаря замаячили фигуры, меня покинул облегчённый выдох. И непонятно, то ли я был рад, что с ними ничего не случилось, то ли сам боялся потеряться.

— Ну как? — поинтересовался Бао, сидя на небольшом каменном уступе.

— Километра два плюс-минус. Но судя по свету, там будет немало людей.

— Пробьёмся, — пожал он плечами.

— Или прошмыгнём, — и пояснил, увидев вопрос. — Они проходят по верху моста, по стене здания, а мы можем попробовать прошмыгнуть через него. По коридорам и помещениям. Внутри самого здания. Там внутри темень, а значит никого не будет.

— Или будет.

— Или будет, — согласился я. — Но я бы максимально отстрочил встречу с пятёркой.

— Боишься? — улыбнулся он.

— Я не вытяну их всех. Да и одного не вытяну, если уж на то пошло.

— А зачем тогда попёрся, если шансов нет?

— Ну а вдруг повезёт? — пожал я плечами и перевёл взгляд на девушек, которых охранял Зу-Зу. — А вы что там нашли?

— Скелеты, — кивнула Шонь на землю.

Да, скелеты, много скелетов. Когда мы сюда пришли, я их и не заметил, если честно. Здесь была прямо-таки братская могила: я мог насчитать сходу штук пятнадцать человек, причём часть из них были дети. Некоторые скелеты даже обнимали друг друга, будто в последние минуты жизни искали у друг друга тепла.

Меня это, если честно, не сильно тронуло, но вот Стрекоза явно чуток сгрустнула.

— Что-они-здесь-делали? — тихо спросила она.

— Возможно прятались от того, что обрушилось на город, — пожал я плечами. — Спустились в канализацию, чтобы переждать, но конца так и не дождались.

Вернее, дождались, но своего.

Стрекоза присела над одним из скелетом, что был явно ребёнка и осторожно коснулась его рукой. Тот так и умер, судя по всему, в объятиях собственной матери. Или отца.

— Умереть вот так в темноте… — пробормотала она.

— Ну нас ждёт смерть похуже, чем их, если провалимся, — подбодрил её Бао. — Идёмте, мне уже надоело сидеть под землёй. Насиделся в своё время.

Стрекоза бросила прощальный взгляд на скелеты и побрела следом за ним в один из коллекторов. Я же… не знаю, почему, но тоже бросил на них прощальный взгляд.

А ведь она права, спрятались здесь и сидели в надежде, что или всё закончится, или их спасут. Но ни того, ни другого не произошло. А они вот так умерли неизвестные и забытые, каждый со своей историей и жизнью. Интересно, о чём они думали в последние свои часы? Что их войска одержат вверх? Или что именно им повезёт и вот-вот всё закончится? Или они умерли от газов, которых в канализации было полным-полно?

Думаю, последнее было бы самой простой смертью.

— Здесь, — остановил я нашу команду, когда мы проходили по внеочередному заброшенному коллектору. — Переход где-то над нами.

— Я-ничего-не-слышу, — подняла голову Стрекоза. — Ведь-должно-быть-шумно-верно?

— А Зу-Зу слышит, — глянул я на пушистого, который поднял ушки и внимательно оглядывал потолок. — Да и мы слишком глубоко, чтобы вот так расслышать что-либо.

— Будем искать выход наружу?

— Зачем? Сами прорежем. Только надо понять, где именно.

И здесь нам поможет наш любимый метод! Метод тыка!

Нам надо было выбраться в укромном месте, желательно, где-нибудь в доме. И я просто начал прорывать землю над головой вверх. Сделал небольшой туннель вверх, поднялся, прислушался, вновь прорыл, вновь поднялся, прислушался…

Так, слышу шумы. Значит надо чуть правее.

Заделал дыру и начал в новом месте. Так же прорыл вверх, так же прислушался, прорыл, прислушался и вновь кто-то сверху. С третьего раза я прорыл вроде в безлюдном месте, однако сверху показалась брусчатка, а значит мы вылезем где-нибудь на улице, что не очень хорошо. Заделал дыру и вновь прорыл проход. Вновь брусчатка.

Так методом тыка я пробовал и пробовал, создавая туннели наверх и тут же их закапывая, чтобы земля не обвалилась, когда на раз на седьмой не упёрся наверху уже в деревянный пол.

Во-о-от… это нам подойдёт.

Показав пальцем, чтобы все молчали, я приложил ухо к деревянному полу и прислушался, всем своим чутьём прошаривая пространство по ту сторону пола. Никаких шагов, никаких посторонних звуков, никаких источников не было. Я бросил взгляд на Зу-Зу, но тот тоже покачал головой.

Значит всё чисто. Наверное.

Аккуратно ножом сделал не совсем идеальный круг и вновь замер, прислушиваясь. Нет, тихо. Совсем тихо, если не считать шума с улицы.

Я осторожно сдвинул срезанный пол в сторону и огляделся.

Обычное пыльное помещение: сгнившая мебель, которая уже превратилась в труху, стены из досок, с которых осыпалась частично штукатурка, да занавески, которые немного развевались на лёгком ветру. Ничего необычного.

Интересно, а можно было попробовать преодолеть это место по небу? Ну то есть разогнаться, а потом просто спланировать на другой край. При достаточной высоте это могло быть возможно. А может и нет, и мы бы камнем устремились вниз. Нет, можно было бы попробовать, но возвращаться назад не хотелось, да и будь так просто всё, думаю, они бы так не охраняли это место.

Вприсядку я подкрался к окну и выглянул.

Ну… мы почти рядом. Улицы здесь хорошо освещались газовыми лампами и кристаллами и буквально жили. По улицам то и дело проходили солдаты и даже грузовик проехал, гремя на всю округу. Часть домов действительно была заброшена, но некоторые были вполне себе обжитыми: в окнах горел свет, свисало бельё, виднелись силуэты солдат.

Интересно, а они знали о канализации или просто настолько привыкли, что туда никто особо не рвётся, что забили?

Хуже будет, если они всё предусмотрели, и это ловушка. Но это мы скоро узнаем на себе.

— Вылезайте, — шепнул я, махнув рукой и продолжил бдеть, пока остальные выбирались из дыры в полу.

Бао пристроился рядом со мной.

— Не заглянут к нам на огонёк? А то смотри, повсюду ходят, того глядишь и зайдут к нам.

— Если до этого не заглянули, то вряд ли сделают это сейчас. Ну а если заглянут, то тогда и чесаться будем.

— Как скажешь.

— Что-то быстро соглашаешься, — прищурился я, бросив на него взгляд.

— Ты сильнейший, тебе и флаг в руки, — пожал Бао плечами.— —К тому же у тебя неплохо получается без смазки везде проскользнуть, так что глупо не положиться на твою удачу, которая мне в последнее время постоянно изменяет.

Что-то ты хитрожопо выглядишь, друг…

Ладно, буду следить за тобой, а пока у нас вопросы поважнее. Например, уже начался рассвет, пока мы тут лазили по каналёзе, словно гуки, так что придётся ждать завтрашнего вечера. Хотя даже успей мы до темноты, я бы всё равно не рискнул лезть, чтобы не оказаться на мосту во время дневного света.

Но больше всего я боялся пятёрку мастеров. Я мог помножить здесь всех на ноль, но вот пятёрка могла помножить на ноль уже меня, едва эти поднимут тревогу или вообще заподозрят что-то. Конечно, может я себя лишь накручиваю, но проверять естественно не буду и поэтому было очень желательно избегать тревоги.

— Ладно, пока отдыхаем, — негромко произнёс я. — Ждём, пока стемнеет, а завтра уже будет форсировать ущелье.

— Что-делать? — тихо спросила Стрекоза.

— Искать приключения на жопу.