Черные начала. Том 13

Глава 429

Это был самый настоящий лабиринт. Сплошные коридоры, которые только и делали, что ветвились в разные стороны, и здесь, к сожалению, помочь нам никто не мог.

Сначала мы свернули из главного туннеля, по которому доставляли грузы. Я не знаю, куда он вёл, но вряд ли туда, куда нам было нужно. Здесь я отталкивался от того, что он был чем-то вроде запасного, для служебного пользования. А нам нужен был основной, который был заперт. А так как находился он правее, мы и свернули правее. А там…

А там лабиринты. Сплошные. Я пытался ориентироваться по трубам, которые питали газовые лампы, но это была тщетная попытка. По итогу они привели нас на нижние уровни, где стояло множество громадных баков, всевозможных печей и прочего оборудования вплоть до вентиляционных нагнетателей. Я было подумал взорвать это всё, но решил лишний раз не привлекать внимание, да и шастать в темноте было бы не очень удобно. Пришлось вернуться назад и искать другую дорогу.

Попутно мы то и дело сталкивались с солдатами, одиночка и группами, которые пытались оказать какое-никакое, но сопротивление. Были и те, кто носил подавитель, но его надо было включить, чего я им давать не собирался. Нет, некоторые включали, но тогда в ход шли пистолеты. Дружный залп сразу из всех четырёх стволов оставлял от коробки лишь металлолом, а там уже дело и до меча доходило.

— Так, налево, направо, прямо? — огляделся я на ещё одном перекрёстке. Мы продвигались очень быстро, чтобы не задерживаться и не увеличивать шанс найти нас, поэтому надо было решить здесь и сейчас.

Зу-Зу поднял мордочку и принюхался, после чего кивнул направо.

— Уверен?

Конечно, он был не уверен, но вариантов было немного.

И он не ошибся. Почти не ошибся. Привёл нас в казарму, большой зал, заставленный двухэтажными кроватями от стенки до стенки. Здесь спокойно могли бы ночевать человек сто, а ведь это была не единственная казарма в этой странной крепости. Да только выхода отсюда не было.

Я окинул взглядом место проживания людей и открыл пару ящиков ради интереса. В одном из них даже нашёл письма. Старые, пожелтевшие и едва ли не стёртые до дыр — их очень часто перечитывали. А фотографическая небольшая картинка нетонко намекала, что это было письмо от девушки.

Я прокрутил картинку в руках. Красивая… скорее всего, была. Здесь же было письмо из семьи, судя по такой же фотографической картинке. Мать, отец, сестра…

— А ведь они тоже сражались за кого-то… — пробормотал я сам себе.

Окинул ещё раз взглядом помещение. Каждый имел семью, возможно, детей и семью, но потерял их и всё это время все эти века просто ждал возможности отомстить или выполнить свой долг, чтобы уйти спокойным. Некоторые, а, скорее всего, все не дождутся этого момента никогда…

Люди прошлого, потерявшиеся в будущем.

Жаль ли мне их было? Если честно, я не думал сейчас о подобном, но будь обстановка поспокойнее, то да, было бы жаль, очень. А так мне казалось, что это было напоминание. Напоминание о том, что мой путь подходит к концу. И я стану одним из них, заблудившимся человеком, который ищет свой дом.

— Идём Зу-Зу, надо найти другой путь, — вздохнул я и поманил его рукой.

В следующий раз мы выбрали направление в сторону центра этого строения. И на этот раз не прогадали. Пройдя оружейную мастерскую и встретив на своём пути минимальное сопротивление, мы вышли в широкий коридор, который уходил, опять же к центру крепости. Большой, широкий, я бы даже сказал, парадный. Газовые горелки по обе стены, чистота и никакого хлама, который мы иногда встречали на своём пути.

Так, конечно, можно бродить до бесконечности, тыкаться то туда, то сюда в надежде, что нас выведет к главгаду, однако что-то мне подсказывало, что именно этот коридор выведет нас туда, куда нужно.

Может сверни я сейчас куда-то в другое место или развернись и убегай как можно дальше со всех ног, всё было бы по-другому… но я не мог. В этот раз я не отвернусь, поджав хвост, чтобы спасти собственную шкуру. Мне хотелось верить, что я изменился и усвоил урок. Что люди, подобные мне, вообще способны меняться.

Поэтому я буквально чувствовал, что иду на встречу свой судьбе. Что она здесь, дальше по коридору только и ждёт, чтобы заключить меня в свои объятия.

Жуткий момент. Я не видел, как вся моя жизнь проскочила перед глазами, но словил странное чувство нереальности, неизбежности того, что меня ждало здесь. Что вот, пришёл тот самый момент.

Но время ещё было.

— Зу-Зу, это он, проход, который ведёт в центр этой крепости, — похлопал я его по боку и указал вперёд. — Он приведёт туда, где всё решится. Но ты помнишь, о чём мы говорил?

Тот кивнул.

— Именно. Ты должен найти Ки с Лисицей, если они здесь, и вытащить их отсюда. Но… но уже без меня, — тихо произнёс я. — Здесь наши пути расходятся.

Тот глянул на меня, как мне показалось, удивлённо.

— Нет времени объяснять. Если повезёт, то мы ещё встретимся, если нет… ты знаешь, что делать.

Он лизнул мою руку и вновь глянул на меня, казалось, печально. Я наклонился к нему и ткнулся лбом в его мокрый нос, почесав за ушами, тепло улыбнувшись. Пушистый чирикал, но мы оба знали расклад и риски. Знали, что требуется от каждого из нас.

— Нет, ты не можешь пойти со мной. Теперь нет. Дальше только моя дорога, и я должен сделать, на что мы условились в начале. Прости…

Он хотел бы отговорить меня, но передумал. Потому что Зу-Зу был хорошим бойцом и преданным другом. А друзья не будут сыпать соль на рану и делать больнее в тщетных попытках, когда и так всё решено. Поэтому пушистый просто прочирикал на своём енотьем, тронув меня до глубины души.

— Ты тоже был хорошим товарищем. Верным и добрым. Куда лучше, чем множество других людей, коих я встретил на своём пути. И ты не представляешь, как я рад, что мы встретились с тобой тогда с Ки. Что ты украл у меня тот амулет и стал таким сильным. Хотел бы я, чтобы мы и дальше путешествовали, но…

Он лизнул меня в лицо.

— Да, у каждого свой путь. А теперь иди и спаси свою хозяйку.

Я бы хотел попрощаться побольше, но перед смертью не надышишься и не насмотришься на дорогих тебе людей… и енотов. Зу-Зу бросил на меня прощальный взгляд, развернулся и затрусил в ближайший проход, оставив меня совсем одного. Одного наедине с двумя мастерами, что ждали меня с нетерпением.

Я выдохнул.

Теперь я был один. Один принял первый свой бой, придя этот мир, одному мне и отправляться на последний.

Я шагнул вперёд. А потом ещё и ещё, двигаясь по коридору, который сворачивал налево. Остановился у самого угла, включил глушилку, вытащил несколько гранат, которые успел уже достаточно накопить за время прогулки к крепости и едва вышел из-за угла, встретился с теми, кто не спешил бросаться за мной вдогонку.

Почему они ждали? Почему они дали Зу-Зу убежать? Я подозреваю, что они решили пойти по простой и излюбленной всеми тактике: расправятся с нами по отдельности. Сначала со мной, а потом двинутся за ним. Ведь лучше не разделяться и не рассеивать свои силы, а бить вместе и точено. В прошлый раз, к тому же они уже разделились…

— Мы спорили с Люнь Тю, попытаешься ли ты убежать или нет. Что ж… я проиграл, — пожал плечами Саопинг Цин.

— Как-никак, она лучше всех меня знает, не так ли? — бросил я на неё взгляд.

— Как бы то ни было, чтобы ты не выбрал, итог будет один, — спокойно произнёс он.

Третьего, Янь, не было. Я подозреваю, что он боролся с креветкой переростком, как самый сильный. Всё же мастер печатей был больше тактиком и поддержкой, чем боевой единицей. Но это было даже к лучшему.

Я уже было сорвался с места, когда вся комната покрылась паутиной молний. Но меня она не достала. Как и не достал ещё с десяток ловушек-печатей, которые были способны просто аннигилировать меня на месте. Глушилка сработала отменно, просто сведя на нет любую из них в нескольких метрах от меня.

Я был практически в безопасности.

А вот они нет.

Вперёд полетели заготовленные гранаты, которые рванули прямо перед носом двух мастеров, накрыв обоих куполом молний. Здесь был мой шанс покончить с обоими раз и навсегда…

Был бы, если бы это не были иллюзии.

Вот же…

Я обернулся на инстинктах, пытаясь отыскать ублюдков и понял, что немного так обосрался с планом. Вместо них в коридоры хлынули солдаты. А так как я до сих пор был под глушилкой, единственное, чем смог им ответить, поочерёдным залпом из пистолетов, отступая из зоны подавления. Они ответили мне плотным огнём.

Плечо, нога, живот, минус ухо, минус челюсть, грудь — не осталось ни единого места, куда бы мне не попали, кроме лба, когда я вышел за пределы глушилки. Здесь мне оставалось лишь выхватить меч и занести его, но…

Руку мечом срубило ровным и метким ударом. Она упала на землю, всё так же сжимая меч Вьисендо. Я едва успел выдернуть кольцо из гранаты, как меня сковало по рукам и ногам золотыми цепями, что выросли из пола.

И так же быстро они исчезли, едва она рванула, обдав округу током. Ещё целой рукой я вскочил, но смысл? Двоица находилась вне зоны гранаты, а значит были полны сил, и она не создаёт области подавления, лишь подавляет всё, что попало в неё, включая меня. И второй удар спилил вторую руку. Третий удар спилил ноги, и я рухнул самоваром на землю, уже не в силах дать отпор. Вот так быстро и просто со мной расправились. Отвлекли, дождались, когда я сам себя обезврежу и… обезвредили.

— Это и есть расхваленный предвестник хаоса? — скучающим голосом спросил Саопинг Цин, лениво пнув мою руку. — Такой, как он смог убить одного, а то и сразу двоих из нас?

— Сука… — прохрипел я.

— Это закончится здесь и сейчас, Лазурная ласточка или как там тебя звали, — ответил он и занёс меч.

— Стой, погоди! — вскрикнул я.

И он замер с занесённым мечом.

— Хочешь просить сохранить тебе жизнь? — усмехнулся он.

— Нет, лишь один вопрос победителям… — пробормотал я.

— Какой же? — склонил он голову вбок, даже опустив меч. Ведь чего ему бояться? Здесь солдаты, я лишил сам себя сил, рук и ног нет, а он может в одно мгновение лишить меня жизни.

— Моу Муй… — негромко произнёс я. — Ты ведь знаешь, о ком я говорю не так ли?

Этот вопрос был адресован обоим. Не только Цин, но и Шлюнь, которая стояла за его плечом. А вернее, именно ей. Я это понял просто потому, что именно её Сирена знала и именно о ней могла что-то рассказать. Например, о близком каком-то человеке, который мог изменить всё. И именно на Шлюнь взглянул я, встретившись с ней глазами.

Она была единственной, кто изменился в лице.

— Моу Муй? Кто это? — усмехнулся Цин.

— Спроси Ш… Люнь Тю. Ведь мы с ней оба понимаем, о ком говорим, не так ли? — негромко спросил я.

Цин обернулся. Более того, взгляды солдат тоже сосредоточились именно на ней.

— Кто это? — спросил её товарищ, но она лишь мотнула головой.

— Не важно…

— Не важно? — криво усмехнулся я. — Теперь и это тебе не важно, да Люнь? А что важно? В твоей жизни осталось хоть что-то важное?

— Цель, — громче, но всё так же неуверенно ответила она.

— Ты сама веришь в это? — скривился я, вспоминая, как она пришла к нам с Бао и пыталась уговорить не идти против них. Так ли поступает человек, которому так важна цель?

Да она, собственно, и не верила в это, по глазам вижу.

­— Заткнись, Юнксу…

­— Мы все были близкими для тебя людьми. Я, Бао, Муй… но ты просто перешагнула нас, следуя за своей целью, и та которая, по сути, и не цель вовсе. Стоило ли это нас?

— Я не перешагивала через Муй.

Её скривило ещё больше.

— Можешь убеждать себя как хочешь, — выдохнул я, пытаясь нащупать нужные слова. — Но мы все, кого ты перешагнула, видим лучше. Ты просто пустышка, которую не волнует даже ваша великая цель. Ты не знаешь, куда бы спрятаться, потому что… потому что давно потеряла всякий интерес в жизни, пытаясь хоть как-то заткнуть дыру в самой себе. Небось Муй такой хотела тебя видеть, да?

И кажется нащупал то самое место. Правда это не сильно помогло исправить ситуацию.

— Всё, хватит, — выдохнул Цин и замахнулся мечом.

Я не вздрогнул.

Я знал, что конец так или иначе придёт, поэтому был готов встретить его с гордо поднятой головой, не отводя взгляда, как сделал это Бао.

Но меч не достал меня, он остановился звякнув, ударившись о клинок, который появился из неоткуда, словно по волшебству.

— Что… — Цин резко обернулся к своей подруге. — Люнь Тю, что ты делаешь⁈

— Я? Ничего… — тихо ответила она. — Но он ведь прав, что осталось от меня?

— Что? Что ты говоришь? Ты! Ты осталась! Ты и наша цель! Разве этого недостаточно⁈

— Осталось лишь то, что ты видишь. Оболочка с пустотой внутри, — пожала она плечами, после чего взглянула ему в глаза. — Он прав, Цин, меня уже давно не волнует наша цель.

— Чего? — вот это было для него откровение.

— Мне плевать. Я просто существую и ищу повод сделать что-нибудь, потому что от нас ничего не осталось. Но наш генерал сказал мне поступать, как я знаю.

— И?.. — протянул он.

— Прости, но ты уже никогда не поймёшь моего поступка, — выдохнула Шлюнь.

И нас накрыло настоящим штормом смерти.

Солдаты, что были, погибли практически сразу, от них не осталось ничего, кроме крови и ошмёток после её техники. Цин оказался более подготовленным, избежав атаки печатью, ответный удар и тот врезался в щит Люнь, отрикошетив в отправителя. Цин дёрнулся в сторону…

И попал прямо под цепи, который не позволили ему уйти далеко. А следом его настигла и сама Шлюнь. Пригвоздила и сковала цепями. Будь он готов к такой выходке, вряд ли бы Шлюнь имела хоть какие-то шансы, но в такой ситуации, когда ему надо самому успеть создать печать…

Шлюнь медленно подошла к нему, присев рядом с практически поверженным противником, который смотрел на неё не с ненавистью, но с великим удивлением человека, который не мог не то что поверить, понять, что происходит. И за что с ним так обошлись.

— Почему?.. — хрипло спросил он, явно пытаясь вложить в это просто слово огромный смысл.

— Прости меня, — тихо ответила она, после чего подняла одну из моих гранат, и выдернула чеку.

Молнии озарили коридор, подавляя любую Ци в округе. Шлюнь только это и нужно было — она просто воткнула ему свой меч в сердце, заставив напоследок вздрогнуть со взглядом непонимающего ничего человека. Такие, как он, которые считают себя вершителями судеб и теми, кому позволено решать, кому жить, а кому умереть, никогда не смогут понять, как они сами оказались на месте собственных жертв.

Ещё один мастер умер, так и не увидев результата своих стремлений.

Остался лишь я да Шлюнь, которая ещё полминуты смотрела на свою, скорее всего, последнюю жертву, прежде чем взглянуть на меня.

— Ты рад, не так ли? — негромко спросила она.

— Мне просто тебя жаль, — ответил я так же тихо. — И рад, что я не на твоём месте.

Ей будто было достаточно этого. Шлюнь медленно встала, занесла меч на до мной и, как клюшкой, ударила рукоятью по голове, вырубая. Ну хоть не убила, и на том спасибо. Значит у меня были хоть какие-то шансы продолжить свой и без того короткий путь.

Янь сражался с иноземным божеством, когда почувствовал, что что-то поменялось. Он обернулся на мгновение к крепости посреди пустошей и тут же поплатился за это ударом щупальца, которое отправило его в полёт. Не долгий, но чувствительный.

Но это заботило его меньше всего. Он даже и не заметил этого. Куда более важно было то, что ещё один товарищ, ещё один человек, что шагал с ним бок о бок к тому, чтобы исправить ошибки предков, искупить вину и подарить будущее последующим поколениям сошёл с пути навсегда. Он потерял ещё одного родного сердцу человека.

Ублюдок, которого они считали лёгкой целью, продолжал свой кровавый поход, перешагивая их одного за другим, и одной судьбе известно, сколько осталось до того, как он всё разрушит.

Янь, пропитанный ненавистью обернулся к огромной твари и с новой силой, невиданной доселе, набросился на неё, обрушивая всё свою злобу, ненависть и… страх. Страх, что ничего не получится, страх, что ничто не остановит того, кто нёс за собой лишь разрушения и хаос.

Страх, что все их вековые труды были напрасны.

— Не напрасны… — прошипел он сквозь зубы, наконец отрубив одну из ног иноземного божества. Казалось, ярость прибавила ему тех сил, которых не хватало, чтобы свалить эту тварь с ног.

Он не позволит, чтобы его друзья умерли ни за что. Он не сдастся даже на грани смерти.

И ещё один удар, ещё и ещё. Обрушивая меч, как обезумевший, на тварь и снося всё на своём пути Янь уже видел, как сойдётся в последнем бою с тем, кто выступил против них. И он не отступит, положит жизнь за тех, кто в них верил.

Потому что в его жизни больше ничего не осталось.