Черные начала. Том 4

Глава 128

Наверное, я успел полетать на всех доступных видах транспорта: мечи, корабли, женщины, а теперь ещё и орлы.

И надо сказать, что орёл был самым необычным видом транспорта из всех, на которых я когда-либо летал. Ещё более необычным, наверное, был дракон разве что. Потому что ощущать, как под тобой двигаются мышцы, было чем-то невероятным. Чувствовалась мощь, какая-то необузданная сила что ли, которая как бы подчинилась тебе. К тому же он летел куда быстрее, чем корабль, человек или мечи Бао.

Если только на нём туда пять дней лёта, сколько это бы заняло на судне, которое пусть и резвое, но летит гораздо медленнее?

Пейзаж, как и в случае с равнинами Вигирии, быстро приелся. Постоянно видеть, как под тобой проносятся пусть и необычные, иногда попросту фантастические, но всё же однотипные заросшие горы — это надоедает и в первый же час ты перестаёшь удивляться подобному.

Но приятной поездку делало понимание, что у меня в сумке аж шесть демонических ядер! Это было больше, чем дохера, если так подумать. Правда я был не уверен, что их хватит намного, так как чем выше ты поднимался, тем больше сил и ресурсов на это будет уходить. Поэтом далеко не факт, что мне хватит этого дотянуться до пятого уровня.

Ну мне не выбирать, здесь хотя бы первую ступень пройти.

— Как ты стал таким большим, Глаз? — спросил я, пытаясь перекричать встречный ветер. — Как смог добраться до такого уровня?

— В этих лесах побеждает сильнейший, — кратко ответил он.

— Я это понял уже. Но как именно ты таким стал? Травы ел, животных? Медитировал?

— Я охотился, я сражался за свою территорию, и я побеждал. И с каждой моей победой я становился сильнее. С каждым поверженным врагом, я взлетал всё выше, а с каждой добычей, мои крылья наполняла сила. Борьба, постоянная борьба — вот, что сделало меня таким сильным.

Я посмотрел за плечо на енота, который сидел в сумке. Да уж, у этого борьба разве что, когда поспать, а когда посрать. Надо будет погонять его немного, как будет возможность.

— А что насчёт человека? Ты сказал, что он был твоим другом.

— Мы были едины.

— Едины? — переспросил я.

— Мы были одним целым, — подтвердил он.

Эм…

Я покосился на Люнь, ожидая объяснений.

— Он скорее всего имеет ввиду мастера заклинателя демонов. Мастер заклинатель демонов поглощает душу животного, соединяя её со своей, что позволяет ему управлять животным и использовать его силу. Но потом он может вернуть душу животного обратно.

— А управлять — это в смысле телом животного или как? Тело?

— Да, телом. То есть вот у тебя медведь. Ты поглотил его душу, и теперь ты можешь управлять его телом. То есть его душа, это как связующее звено между тобой и его телом, понимаешь?

— Примерно да.

Нашёл животное, поглотил душу и вот у тебя уже есть кто-нибудь, кем ты можешь управлять, как игрушкой на пульте управления, где контроллером будет душа животного. Но значит ли это, что…

— Ты тоже, получается, поглощённая душа, да?

— Да, — кивнула Люнь.

— И ты заняла место, которое я мог бы использовать для животного, — уточнил я.

— Но я лучше животного! — возмутилась Люнь. — Я лучше любого животного, ведь я — Уню Люнь Тю!

— Что бормочешь ты, двуногий? — спросил меня Глаз.

— Ничего, сам с собой, — крикнул я.

— Ты странный двуногий, — отозвался он.

Да кто бы говорил…

Хотя надо признать, звучит это интересно, управлять животным. Да даже вон, тем же орлом, на котором я сижу. Это была бы вообще имба тогда. Знай, что летай себе да разноси всех когтями и крыльями.

Хотя всё равно здесь есть один нюанс — животные слабее людей, и тот же третий уровень у животных совсем не означает третий уровень у человека. Так он может быть силами равен и второму человеческому уровню. Как примерно и орлы — их преимущество размер и силы, но шестой уровень мог быть равен по силе и пятому человеческому, если не ниже.

Вот такая страшная муть.

Да и вообще уровни, насколько я уже видел, имели много нюансов. На нижних разница между ними смазывалась, на высоких становилась более очевидной, хотя некоторые артефакты и техники могли нивелировать своей силой этот разрыв.

— А много ещё животных в лесу, которые умеют говорить, как ты, Глаз? — спросил я.

— Я знаю, что на юге есть великая змея, старая и мудрая, как сам этот лес, — ответил он.

— Ты хоть раз встречался с ней?

— Пару раз, когда был молод, глуп и голоден, — ответил он.

Подозреваю, что это значит, он пытался охотиться на неё, но его самого едва не съели.

На пятые сутки орёл пошёл на снижение, но на этот раз потому, что мы прилетели. Причём эта пернатая сука не просто начал снижаться, а камнем рухнул вниз, будто ему крылья подрезали. Я пискнуть не успел, как мне пришлось прижиматься к нему всем телом, чтобы нахрен не сдуло, после чего пара секунд перегрузок, и взмахами крыльев Глаз завис над горой. Осторожно сел на самый край, после чего выставил вбок крыл, позволяя мне спуститься на землю.

— Это здесь? — спросил я, внимательно оглядываясь. — Я ничего не вижу.

— Посмотри. Ниже по реке.

Блин, это надо к краю подходить, а я сорваться с уступа боюсь. Старый камень обрушится и всё, улетел Инал в анал.

Но тем не менее я подошёл к краю скалы и бросил взгляд вниз. Да, там действительно текла река, однако я никого не увидел. Река просто уходила в густые заросли леса, не более. Но кроме этого я больше ничего не мог разглядеть.

— Не вижу.

— Твой глаз не так остёр, как даже мой, старый и слепой.

— Ну я всё же человек, а ты орёл, — заметил я. — У вас зрение всегда острее, так что не удивительно ни капельки, что даже в старости ты лучше видишь. Так что я должен увидеть там?

— Гнездо двуногих.

— Удивительное место — это гнездо двуногих? — посмотрел я на него косо. — Это всё, что ты хотел мне показать?

— Мне нечего добавить к нему, — невозмутимо ответил тот. — К тому же люди видят всё здесь через своих друзей.

Я сразу догадался, что речь идёт о прирученных животных, которых, скорее всего, здесь используют как камеры и сигнализацию. Типа всё просматривают с высоты птичьего полёта или при помощи лесной дичи, удобно ведь.

Значит, как и говорила Сянцзян, леса Шаммо — это действительно место заклинателей демонов.

Интересно, а насколько они сильны в фехтовании?

— Подождёшь меня?

— Мы договаривались, что я тебя только доведу до места, двуногий, — заметил он.

— Да ладно тебе, а как же чувство приключений?

— Я напутешествовался уже за свою жизнь.

— А куда, если не секрет?

— Дальше к рождающемуся солнцу и туда, где оно умирает (юг и север), я летал к долинам, где воды заливают землю и над лесами, которые заканчиваются пустой землёй (получается восток и запад).

— А что находится дальше, за этим лесом, где рождается солнце ночи?

— Воды. Бескрайние море, которому не видно ни конца, ни края.

— А в той стороне? — указал я на запад.

— Леса, а дальше земля, что превратилась в песок. Бескрайние пески. Я ни разу не пытался перелететь их.

— Настолько огромные?

— Не было нужды, — ответил Глаз. — Этот мир широк и опасен, и я не летал туда, куда не стоит летать.

— И где опаснее всего?

Он указал крылом куда-то на юго-запад. Я бы даже сказал, что он указал на запад, но чуть-чуть южнее. Значит там опаснее всего? Окей, возьмём на заметку, что в случае любой непонятной ситуации идти туда, где опаснее всего.

— Ладно тогда, Глаз, — вздохнул я. Жаль было отпускать такую машину для убийств, надо было нацепить на него поводок обязательств побольше. Но раз дал слово… — Лети к семье, чё ещё могу сказать.

— Будь осторожен, охотник двуногий. По твоим словам вижу, что выбрал ты себе добычу крупную и опасную. Пусть твоя охота будет хорошей.

— Спасибо, — кивнул я.

Глаз шагнул вперёд с горы и…

На мгновение я подумал, что он не раскроет крылья и тупо разобьётся, типа такой способ самоубийства. Однако обошлось: в последний момент он раскинул крылья и спланировал над лесом, после чего несколько взмахов и его большое тело взмыло в небо.

Я ещё минуту смотрел ему в след, думая над тем, как же всё-таки охота так интересно обернулась, после чего взглянул на реку. Значит если идти по ней, то можно будет выйти к городу людей, да? Правда я ничего не вижу пока…

Я опустил руку в сумку и вытащил демоническое ядро. Точно такое же, что было у меня до этого.

В прошлый раз мне понадобилось два ядра, чтобы пройти две стадии. Сейчас у меня было шесть ядер, и мне надо было пройти три стадии. Даже по самым пессимистичным прогнозам мне потребуется по два ядра на стадию. То есть я подойду к уровню Священного Роста, как минимум…

Сейчас всё сделать или потом?

— Люнь, ты знаешь, что я хочу сделать, не так ли?

— Да, — вздохнула она. — Вот все нормальные люди медитируют, а ты шариками демоническими балуешься.

— Я тоже медитирую, — возмутился я. — Посмотри, целая половина первой ступени! Другой разговор, что её я добился аж спустя столько времени, что меня и смущает…

— Ты знаешь, что я пригляжу за тобой, — вздохнула она так, будто другой судьбы для неё предначертано не было, после чего присела на камень.

— Нет-нет, не здесь, конечно! — сразу остановил я её. — Чего доброго, ещё со сколы в приступе горячки свалюсь. Нет-нет, мы сначала спустимся, а там уже и будем медитировать.

Правда спуститься оказалось большой проблемой.

Не знаю уж, специально или нет, но старый орёл поднасрал так конкретно, высадив нас на скале, которая была как столб. Мне пришлось изрядно повозиться и поскалолазить, чтобы спуститься вниз, и один раз я едва не сорвался. Камень под рукой просто выскочил из стены, и моя тушка чуть не улетела вниз. А ей я очень дорожу, хочу сказать для справки.

— Вот блин и проси орлов после этого… — выдохнул я, отряхивая себя. — Высадил, блин…

— Главное, что спустились.

Теперь мы вновь были на самом, если так можно сказать, дне леса. Солнце, как и небо, теперь были скрыты за густыми зелёными кронами деревьев и в отличие от горы, здесь царила бесконечная тень и влага.

— Теперь надо найти место, где помедитировать… чего тебе, Зу-Зу? — посмотрел я через плечо. Мохнатый разбойник рвался на свободу. — Чего, кошмарить опять округу будешь? Ладно, только не убегай далеко…

Я осторожно высадил пушистого путника на землю и тот засеменил прокачиваться на всём, что только попадётся под его лапки. Не знаю, но в нём я был уверен даже больше, чем в Люнь. Он был… более взрослым что ли.

Место для медитации я выбрал на берегу реки, на камне, который торчал недалеко от берега, окружённый водой. Одним прыжком запрыгнул на него, после чего огляделся. Это было единственное место, где солнце могло пробиться — река было достаточно широкой, чтобы кроны деревьев не смогли сомкнуться и закрыть солнечные лучи.

— Люнь, как в прошлый раз, окей? — сел я в позу лотоса. — Если начну буянить…

— Я остановлю тебя всеми возможными способами.

— Да. Спасибо, — одарил я её улыбкой и достал два ядра.

У меня уже давно не было приступов. Это не значит, что они исчезли, я их до сих пор чувствовал, чувствовал, как они пытаются проклюнуться и повлиять на меня, мои решения, мой характер, но до этого мне всегда удавалось держать их под контролем. Другое дело, что когда я использую ядра, всё идёт через жопу…

— Пожелай мне удачи.

— Удачи, — улыбнулась она, и я закинул в рот первое демоническое ядро.

Хорошо, когда есть тот, кто тебя поддержит.

Второе демоническое ядро пошло следом за первым, а следом за ними и пилюля Бао, которая облегчит дело.

Как в прошлый раз, я почувствовал, как всё внутри меня теплеет, будто внутри разгорается пожар. Это странное ощущение во всём теле, необъяснимое желание вскочить и тут же броситься что-то делать, лишь бы спало чрезмерное напряжение.

Значит всё идёт по плану.

Я вернулся в свой внутренний мир, но на этот раз собирался действовать исходя из того, чему научился.

Стань единым с миром.

Я позволил бездонной и бескрайней реке помочь проложить внутренние потоки, которая напором сама помогала им пробиваться дальше. Энергия, которая теперь переполняла меня, которая заставляла светиться вой сосуд, моё ядро и меридианы ослепительно серебряным светом, буквально прожигала путь.

Дело действительно шло куда проще, и мне разве что оставалось просто помогать тянуть и направлять всё это дальше. Друг за другом, раз за разом. Я не знаю, откуда, но уже понимал, где они должны завершиться, замкнуться.

Вечные потоки были подобием тех же меридиан, однако, насколько мне известно, они позволяли проходить Ци вообще по всему телу. Благодаря этому последователи потом могли начать летать, использовать масштабные разрушительные техники, а их тело становилось крепче и прочнее, выдерживая то, что обычного порежет на ремни.

И когда мне откроются эти грани… что ж, надеюсь, шрамов станет поменьше.

Я поглядывал и на поток, в котором вновь танцевали предназначения, зацикленные картинки тех, кто стал по истине великими. Но на этот раз я не нырял в поток, не видел никакого смысла, так как всё моё сознание было занято вечными внутренними потоками — всё должно было быть идеально. Благодаря Люнь я знал, как выглядело это «идеально», и пытался не накосячить.

Наверное, единственный раз, когда я так был сосредоточен — это когда пытался сдать на права.

Понемногу, по чуть-чуть, но я наблюдал за тем, как мои потоки продвигаются миллиметр за миллиметром. Это может показаться очень медленно, но для любого последователя это скорость просто за гранью реальности. Обычно этот миллиметр уходил людей за сутки и то, это считалось ещё очень даже быстро.

Поэтому моей радости не было предела, хотя концентрацию я не терял вплоть до того момент, пока вечные потоки не дошли до своего закономерного конца и…

Первая ступень завершилась.

Аллилуйя…

Я не знал, как описать своё состояние, но, наверное, больше радости я чувствовал облегчение. Облегчение, что всё закончилось. Энергия до сих пор бурлила внутри меня, и бурлила достаточно сильно, чтобы всё оставить просто так, но я позволил себе всё же открыть глаза, чтобы поделиться хорошей новостью.

Правда, когда я открыл глаза, на улице уже была ночь.

То, что заняло в прошлый раз у меня буквально час другой, сейчас продлилось больше…

— Целые сутки, — улыбнулась Люнь, вспорхнув передо мной. — Усидчивость в камере тебе пошла на пользу.

Я хотел было ответить, в горле першило так, что пришлось сначала попить. Возможно, это и к лучшему, так как ответить хотелось резко на это. Я понимаю, что Люнь не хотело меня обидеть, но её слова про сраную камеру звучали как издёвка. Правда и попить оказалось непростой задачей — меня колотило как от мороза, и с крышкой фляги я справился далеко не сразу.

Я вообще чувствовал себя странно, как-то натянуто, раздражённо, и когда открывал крышку, едва со злости не выкинул флягу в реку.

Вот она, побочка…

— Сутки? — наконец прочистил я горло. — В смысле несколько часов или…

— Ты сидишь со вчерашнего дня, — и видя моё изумление, она рассмеялась. — Ты сел вчера днём, Юнксу. Время летит за медитацией незаметно, верно?

— Слишком быстро.

— А у некоторых это занимает месяцы.

— Хреново.

Я огляделся.

Берег, откуда я запрыгнул на камень, уже погрузился в неприглядный мрак, где изредка виднелись лунные лучи, которые пробивались в те редкие щели между крон деревьев. Зато река будто светила сама. Лунный свет, что падал на неё, будто подсвечивал воду изнутри, что выглядело довольно фантастично. Плюс светлячки, которые скопом летали на ней. Правда…

Я и опустил взгляд и поморщился: передо мной лежало несколько рыбин, которые ещё не успел завонять.

— Фу, млять, что что за дерьмо?!

Так, спокойно, спокойно, чего это я блин? Рыба как рыба, самая обычная, всё с ней нормально. Скорее не нормально сейчас было у меня с головой, и всё это прорывалось из каждой щели в каждой реакции, как бы я не держал себя в руках.

— Зу-Зу принёс покушать, — пояснила Люнь.

— Он ещё охотится?

— Сейчас спит. Он ведь так же пытается подняться по уровням, что и ты. Здесь для него огромные просторы и возможности.

Я сбросил рыбу обратно в воду — сырой есть её не хотелось, а выходить на берег и готовить ночью… ну как-то опасно, как по мне. Там же нихрена не видно. Вместо этого я достал из сумки все свои заготовки и ими перекусил.

— Будешь дальше медитировать?

— Пока не истрачу все ядра, — ответил я. — Хочу встретить людей уже полностью готовый к любым неожиданностям.

— Понятно… — вздохнула Люнь. — Тогда я буду караулить тебя так.

Я не ответил, поспешил запрыгнуть обратно в медитацию, чтобы спасти от какой-то чрезмерной раздражительности, злости и желании разнести всё, что мне здесь не нравится, Люнь. Я знаю, что она поймёт, если я сорвусь, но лишний раз больно и обидно ей делать я не хотел.

Блин, да меня даже швы на одежде раздражали! Возникало ощущение, что эти ядра перегружали нервную систему…

Хотя учитывая приступы, когда я срывался по всему подряд, это было совсем неудивительно.

Я вернулся обратно в свою медитацию к своему внутреннему миру, к своему творению. Тонкие, прозрачные, казалось, готовые рассеяться от любого неосторожного чиха, но это были мои вечные потоки, если не идеальные, то очень близкие к этому. Особенно гордость брала за то, что я сам их сделал.

Блин, удовлетворение, как если бы в качалке банки накачал, серьёзно.