Черные начала. Том 4

Глава 104

Эти мгновения показались мне одними из самых долгих в моей жизни. Или время здесь тоже нарушило свой ход, как это смог сделать тогда Вьисендо. Я смотрел на эту трескающуюся дверь, которая приближалась к нам мучительно медленно, вечность…

А потом мы на полном ходу влетели в неё. Дверь распахнулась без каких-либо трудностей, будто готовая выпустить любого, кто захочет выйти, и мы кубарем вылетели из неё, прокатившись на полу несколько метров. Следом за нами дверь с негромким щелчком закрылась.

Казалось, что я вернулся с того света, если честно. И если бы меня спросили, что видит человек, когда у него клиническая смерть, то я бы сказал, именно так она и выглядит.

Дверь простояла ещё минуту или две, прежде чем окончательно разрушилась: с треском рассыпалась, превратившись в не более чем груду щепок, которые отлично подходили для растопки. Но до неё мне уже не было дела. Голову занимали другие проблемы.

— Мы выбрались? — спросила Люнь.

— Ага, только не высовывайся, мы до сих пор под аурой, а то ещё раз спалишь себя.

— А… если это так, то той девушке ничего не будет?

— Не знаю. Они же пришли сюда как-то, верно? Возможно, вопрос в уровне — с какого-то момента это подавление перестаёт работать.

Здесь вообще много чего на уровнях завязано, я так погляжу.

После такой прогулки по тому свету я бы полежал минутку-другую, глядя в потолок, чтобы немного привести сознание и сердцебиение в порядок, но…

Женщина.

Сильная женщина.

Её развитие было на уровне Мастера Вечных… какой-то там стадии — я не помню, если честно, все стадии там. А значит, она может меня размазать просто одним сраным желанием или если ей не понравится банально мой причесон на голове.

Я быстро встал, не отпуская меча и глядя на незваную гостью. Вернее, званую, если уж на то пошло. Только теперь, когда мы выбрались, я не совсем понимал, что с ней делать, а решать всё надо было быстро, пока она тут не оклемалась и не намотала меня.

А ещё женщина может требовать сумку обратно, и если содержимое отдать я могу ещё, так и быть, то саму сумку нифига.

Вариантов было немного.

С одной стороны, да, самым простым было её сейчас завалить от греха подальше. Я не знал, что у неё на уме, а так получу с неё Ци. Но… валить человека, который тебя спас — это вообще что-то за краем, если честно. Пока ещё мне было куда падать, и на дно я не стремился, ещё успеется.

Можно было отравить её до первого уровня, и это самый верный способ. Так и обезопашу себя, и ей вреда особого не причиню.

Но здесь есть небольшой важный момент, с которым она могла пригодиться. Вот прямо, сука, очень важный — Бао.

Этот засранец ждёт меня у входа, и она может стать хорошим подспорьем, если вопрос дойдёт до драки, а я оцениваю шансы подобного исхода где-то на семьдесят пять процентов. В конце концов, я свидетель, который может случайно сболтнуть чего не того, а последователи, они такие — хранят свои тайны очень ревностно, стараясь уничтожать всех, кто прознает о них.

И у меня был вариант использовать её в случае проблем с Бао. Да даже заплатить ей тем же свитком, чтобы помогла.

Но! Есть такое небольшое «но».

Когда она проснётся, не получится ли так, что сама меня оберёт и свалит, оставив разбираться с Бао. Поэтому тут ещё вопрос, какое из двух зол страшнее: непонятная тётка или циничный засранец?

А то получается следующее: отравляю, но тогда я встречусь с Бао, и в случае неразруливания конфликта меня будут бить. Оставляю ей силы, но тогда угроза уже будет исходить от неё, так как дамочка может как помочь, так и проломить башку и не посмотреть, что я спас её.

Блин…

Так-с… думай, Инал, думай, ты же смог пройти испытания, верно?

Хотя… можно её травануть, но не полностью же, уровня так до… шестого. Хотя мне до шестого как до луны, но с ним у меня будут хотя бы микроскопические шансы с ней справиться, если всё выйдет из-под контроля…

Так… стопэ, тут же до сих пор убийственная аура, верно? А если я ей опущу уровень отравлением, её тут не разорвёт случайно?

Блин, тоже, вот, момент…

Короче, подумав хорошенько, я решил сначала дождаться момента, когда женщина очнётся, и там уже будет ясно, что она за человек, имеет смысл рассчитывать на её помощь или лучше сразу обнулить.

Кстати, она ведь так и лежит, не двигаясь. Отключилась?

Так, чтобы не получить в её лице врага, надо обходиться с ней максимально мягко и дружелюбно. Типа я прямо няшка, глядишь, тогда всё и решится миром.

— Ты… — начала медленно Люнь.

— Что?

— С девушкой что делать будешь?

— Ничего. Незачем плодить врагов на ровном месте, — отозвался я. — Подожду и гляну, что за человек. Адекватный — договоримся. Нет — ну тогда ей не повезло, а я жертвой становиться не собираюсь.

Поэтому я подложил ей под голову сумку и вытащил бурдюк. И в этот момент заметил на её поясе веер…

А что это у нас такое?

Я осторожно снял его. Веер был вроде как обычным, кроме одного — его спицы уж больно походили на ножи. Типа как в одной игре, мортал комбат, там у одной девчонки тоже были веера, а в них вместо спиц были ножи. Нечто похожее я видел и сейчас.

Попробовал открыть — хрен там. Но как только подал Ци, он тут же распустился так, что им можно было обмахиваться. Как оружие так себе, но… я ведь ещё не знаю, на что он способен, верно?

Эм… ничего, если я это тоже заберу, да ведь? В оплату долга? К тому же, она могла его потерять, когда летела, верно?

Так, уже неплохо: сумка-бездонка и явно непростой веер с лезвиями между спиц. Глядишь, ещё чё будет внутри.

Так, с этим решили вопрос, теперь надо перестраховаться. Чего я так рылся с этим амулетом-то…

Я осторожно вытащил его из кармана…

О, весы! Я весы утащил! Хрен тебе, сигнализация! Я всё же стыбзил что-то! На душе стало чуть теплее от того, что она не смогла мне помешать хоть что-нибудь да урвать. Будет как утешительный приз. А что касается амулета и тубуса…

Я осторожно приложил ключ к разъёму, и тот с лёгким щелчком раскрылся. Надеюсь, что это действительно что-то… важное…

Правда…

Я, наверное, сейчас был как панда с тем свитком — ожидал увидеть охренеть что, а увидел хрен что. В прямом смысле. Свиток был пуст.

— Эм… — я покрутил его и так, и так, раскрыл, скрутил, опять раскрыл.

— Что такое?

— Свиток. Он пустой.

— Пустой?

— Ага. Бао говорил, что для других он бесполезен, но чтобы прям настолько…

— Возможно, на нём какая-нибудь сдерживающая печать, что не даёт его прочесть, — предположила Люнь.

Я попробовал приложить амулет к свитку, но эффект был нулевым.

— Не, не работает.

— Я имела виду, что всё может проявиться при определённом стечении обстоятельств. Или же он нужен, чтобы писать на нём.

— Не слишком ли круто, чтобы просто писать?

— Писать со знанием дела. Написать какое-нибудь слово, и оно что-нибудь активирует. Или само активируется. По крайней мере, мне такое встречалось, — пояснила Люнь.

— Окей… ладно… — я вытащил свиток, вместо него сунул несколько щепок по крупнее от двери, чтобы, когда трясёшь, создавалось ощущение, что там что-то есть, и запечатал тубус обратно. — Я надеюсь, что до этого не дойдёт, но если что-то пойдёт не так, чтобы ему свиток не достался. Пусть тогда давится тубусом.

— А если он его откроет прямо на месте и увидит, что его нет?

— Вряд ли он сможет его прямо здесь и сейчас распечатать, иначе нахрен ключ, если его можно так просто вскрыть? Да и тут нет никаких пломб, чтобы спалить, что его вскрывали. А если даже откроет и поймёт, что тот пуст, поставлю условие, что отдам, как только буду в безопасности. Это лучше, чем ничего.

— А что ему мешает его тут же отобрать, ведь свиток всё равно у тебя будет, верно? Ладно, пусть не откроет, но если он тебя убьёт, то скорее всего обыщет, и тогда всё равно получит свиток. Даже если убьёт и не обыщет, он просто вернётся потом и всё равно заберёт.

— У нас есть она, — кивнул я на женщину.

— А если она сейчас взбунтуется, и тебе придётся её убить? Тогда ты останешься один на один с Бао. И тогда что?

— Тогда… — я бросил взгляд на енота. — Тогда я постараюсь максимально его отвлечь, а Зу-Зу просто убежит вместе со свитком. И хером ему по губам, а не свиток от меня напоследок.

Я бросил взгляд на женщину. Она до сих пор была в отрубе.

И её розовый халат… где-то я видел этот цвет. Просто, когда ты дохрена чего видишь на протяжении нескольких месяцев, легко забыть что-то. Ладно, сейчас надо заняться делом.

Идея была проста. Зу-Зу точно не тупой, поэтому он и будет моей надеждой.

Я взял несколько кусочков ткани, после чего сделал некое подобие сумки для него и вложил туда свиток.

— Будешь всегда рядом, но если начнётся заварушка, то рванёшь нахрен отсюда, понял? Спрячешься и будешь ждать, пока ублюдок не уйдёт. Вот, держи свиток, он у тебя в сумке будет.

Если всё пойдёт через жопу, ему нужен буду я. А потому и свиток будет не у меня.

Был ещё вопрос, как ему вернуть свиток, если он не будет меня убивать. Но здесь просто — я попрошу помочь его проводить нас на поверхность. Если смерти он мне не желает, то проводит, а там я уже распрощаюсь с ним и в последний момент отдам.

Прежде чем разбудить женщину, я всё же заглянул в её сумку. Открывалась она довольно необычно — надо было запитать её Ци, после чего можно было уже открыть.

Рука сразу проваливалась… в пустоту. Я будто просунул руку в окно. Но стоило мне просто захотеть найти что-нибудь, как в руку попалась небольшая коробочка. Вот просто я захотел и тут же нащупал её. И так было со всеми предметами, стоило мне захотеть, как в руки сразу что-нибудь попадало, но, если засунуть руку и ни о чём не думать, нащупать что-либо было нереально.

В коробке нашлись пилюли цвета бирюзы, но это были вроде как всё те же пилюли лечения. Здесь их была целая пригоршня, можно было лечиться и лечиться.

Помимо этого, я нашёл в бездонной сумке дохрена так энергетических кристаллов. Не те горы, конечно, но вот так оценить их количество мне было сложно. Я просто «чувствовал», что их много, будто мог сознанием заглянуть и окинуть мысленным взглядом их количество.

Дальше шла фляга с удивительным узором и какой-то жидкостью внутри (я не рискнул её открывать), какой-то амулет с локоном волос, травы, железная рогатка, но без резинки. А дальше сменная одежда, коврик, разные пилюли, назначение которых ни мне, ни Люнь было неизвестно, лампа как у меня и остальные принадлежности для жизни.

Нашёл несколько небольших деревянных табличек, которые, со слов Люнь, были активаторами — выпускали заключённую силу. Это было бы очень круто, если бы не одно «но» — пользоваться ими, не зная, что внутри, было опасно. Можно было взорвать самого себя в пещере, а выглянуть и подсказать, что в них заключено, Люнь не могла.

Ещё одним интересным предметом была карта, нарисованная от руки. Я без труда узнал как империю, так и место, где мы находились. Здесь же была инструкция, как пройти к арке: прямо, налево, прямо, вниз, зал-налево и так далее. То есть, если что, мы сможем отсюда выбраться.

Ещё я нашёл лампу, как у Алладина, но её назначение тоже было для меня загадкой, как и для Люнь. Что, зачем, как — хрен знает. Тут нужен был или справочник, или человек, знающий хорошо артефакты.

Женщина очнулась где-то через минут десять, и то мне пришлось её приводить в сознание, поливая водой.

Она начала морщиться, жмуриться, после чего медленно открыла глаза, с явным трудом навела резкость на меня. Пару секунд смотрела, будто силясь узнать, после чего с трудом села, приложив руку к голове.

Всё это время я молча наблюдал за ней. Главное — вежливость и дружелюбие, а там уже можно будет договориться.

— Воды? — поинтересовался я и протянул ей бурдюк.

Она слегка отсутствующим взглядом посмотрела на меня, потом на бурдюк, после чего кивнула и взяла его. Отпила, откашлялась, после чего прильнула к нему, опустошив наполовину, и протянула мне обратно.

— Где я? — хрипловато спросила женщина.

— В пещере. Около портала в зону наследия секты Вечного Единства.

— Вечного что? — не поняла она.

— Единства.

— Это… что?

Эм… я немного озадачено переглянулся с енотом.

— Это секта. Древняя. Вы помните такую?

Женщина посмотрела на меня и… покачала головой.

— А… вы помните, как вы здесь оказались? — сделал я другую попытку, но она вновь покачала головой.

И в этот момент мне в голову заползли кое-какие подозрения.

— А вы помните, кто вы?

Она секунду-другую смотрела на меня, после чего покачала головой.

Опля…

Сейчас мне требовался совет от Люнь, что делать. Не то чтобы она могла что-нибудь предложить, но, разговаривая с кем-либо, мне легче думалось. Обсуждение планов вслух давало возможность как-то легче соображать, что ли…

— Вы что-нибудь помните? — решил я зайти с другой стороны.

— Я… — она смотрела на меня и будто не могла подобрать слова. — Ребёнок.

— Что, простите?

— Мой ребёнок… — произнесла она медленно.

— Ваш ребёнок что?

— Я… не помню… — выдохнула она, после чего очень медленно встала.

Я был готов в любую секунду броситься ей на помощь, но этого не понадобилось — женщина пусть и покачивалась, но вполне себе держалась на ногах. Женщина рассеянно оглядывалась, явно пытаясь понять, где находится, и я решил, что лучше ковать, пока горячо.

Может попробовать иначе?

Я начал показывать ей вещи из её сумки, но женщина лишь качала головой. Я видел по взгляду — она смотрела и не узнавала их. Я даже решился показать ей веер, но и его она не узнала от слова совсем.

То есть большая часть содержимого для нас оставалось загадкой. Я надеялся использовать что-нибудь при встрече с Бао, но, боюсь, могу банально убить самого себя. Так что придётся положиться на женщину.

— Я могу помочь вам, — наконец произнёс я.

— Мне? — повернула она ко мне медленно голову.

— Да, но сначала мне нужна помощь. Вы можете драться?

— Драться?

Я вздохнул и вытащил артефактный меч, после чего протянул ей. Женщина медленно его взяла… и в этот момент я подумал, что вот будет прикол, если она специально выманила у меня меч, чтобы сейчас убить. Хотя… она бы и так забрала его, пожелай этого.

Женщина взяла его в руку, покрутила перед глазами, после чего… сделала резкий взмах, да такой, что я аж отшатнулся в сторону от неожиданности. Она ещё раз посмотрела на меч, после чего сделала несколько быстрых взмахов, которые я не мог разглядеть. Но, судя по движениям, в них явно прослеживалась определённая последовательность.

— Кажется… я помню, как управляться с мечом, — наконец кивнула она. — Они… движения, они будто всплывают в голове. Так и должно быть?

— В вашем состоянии — да. А теперь надо идти. На входе нас будет ждать человек, и мне очень надо, чтобы вы мне помогли.

— Как? — спросила женщина рассеяно.

— Если что-то произойдёт, если он нападёт на нас, то нам придётся сражаться с ним, чтобы уйти живыми. Это очень важно, понимаете?

— Сражаться?

— Да, если он нападёт, — кивнул я. — Сможете?

— Сражаться… думаю, что смогу, — кивнула она.

— Отлично, — кивнул я. — А теперь идёмте, и держитесь рядом, если что.

Я не сильно надеялся на её боевые навыки, но делал ставку на то, что Бао, увидев её, побоится что-либо делать и предпочтёт решить всё миром. Если же начнётся заварушка… буду надеяться, что нам удастся прорваться, потому что мастер мастером, а она так выглядит, что угрозу представляет разве что своему лицу, если споткнётся и разобьёт его.

Я возвращался той же дорогой, что и пришёл сюда, подсвечивая себе путь лампой от Бао. Мы спокойно спустились с пагоды, после чего вышли в большую пещеру и поднялись к коридору. По пути я успел скормить ей хорошую пилюлю, но женщине это не помогло. По коридору мы дошли до лестницы, где поднялись и встретили первый труп на своём пути. Женщина аж охнула, увидев его, отшатнувшись.

М-да… будет проблемно.

— Держитесь, — шёпотом произнёс я и двинулся дальше.

К арке.

К Бао, с которым надо было решить вопрос.

Я не имел к нему претензий. Так или иначе у меня была теперь бездонная сумка и веер, а ещё Зу-Зу получил какую-то силу, и я очень надеялся, что она проявит себя потом. Может наконец из этого пожирателя провизии вырастет ездовой или боевой енот?

Вопрос лишь в том, имел ли он претензии ко мне.

Вскоре я уже видел арку. А сразу за ней и Бао, который сидел в позе лотоса. Но он знал, что мы подходим, я это прекрасно знал, потому что метка до сих пор была на мне. Когда мы подошли поближе, он спокойно смотрел на нас, не показывая удивления.

— Вижу, ты кого-то спас, — он даже не был удивлён. — Как тебе хранилище?

— Пойдёт, — кивнул я. — Но я ожидал большего.

Близко подходить к Бао мне совсем не хотелось — чем ближе к нему, тем меньше шансов увернуться или отбиться. Я боялся, что пырнёт он меня мечом, и хрен там что спасёт. Даже женщина не поможет, так как у неё явно был ещё отходняк после стазиса.

Поэтому я остановился на удалении от него, метрах так в двадцати, рядом с небольшим выступом, за который можно было спрятаться.

Бао медленно встал, не показывая никакого волнения.

— Ты принёс то, о чём мы говорили?

Я вытащил тубус, и он протянул руку.

— Что там конкретно, Бао? — спросил я, не спеша его отдавать.

— Боишься?

— Просто интересно, ради чего я рисковал жопой.

— Ничего, что тебе было бы нужно, — ответил он спокойно. — А теперь отдай его.

— А если ты попытаешься меня убить после этого? — прищурился я, прижав его к себе

— Но этого ты проверить не можешь. Так или иначе тебе придётся его отдать, ведь ты не рассчитываешь, что та покачивающаяся особа, что смотрит на меня рассеянным взглядом, сможет тебя защитить, верно?

Я не цыкнул вслух.

Но в голове послал его куда подальше. Женщине действительно явно было не очень, пусть даже по пути я дал ей пилюлю лечения. Не ту из коробки, так как ещё не был до конца уверен, что это именно те самые пилюли, но всё же.

— Мне бы какие-нибудь гарантии, Бао.

— Нет гарантий. Но вот тот факт, что даже оттуда я смогу достать свиток — это точно, — мечами — тут и дураку понятно. — Поэтому не усложняй всё.

Я для вида задумался, прищурился и даже сделал пару шагов назад.

— Мы убьём тебя, если что.

— Ты — вряд ли. А вот та женщина… — он хохотнул, — как бы она первее меня не умерла, так как ей точно нехорошо.

Чё?

Я отошёл назад, так, чтобы не терять его из виду, но посмотреть на женщину, и та… просто лежала на полу. Какого… хрена… Вот срань… Нет, я её не обвиняю, но как-то не вовремя.

— Давай, Юнксу, отдай свиток. У тебя нет выхода, а я не хочу усложнять себе и тебе жизнь. Я его в любом случае получу, с кровью или без, но просто потом не хочется доставать его из зоны.

Бао прав, что так, что так он может убить меня, в принципе. Даже если свиток окажется по эту сторону, он сможет его теми же мечами подтащить. Или найти способ добраться до него.

Проблема была в том, что я до сих пор не мог понять, хочет ли он меня убить или нет. Захочет сохранить секрет или не принципиально. Обычно по людям сразу видно намерения, но этот…

— Ладно, Бао, но имей ввиду…

— Конечно, — кивнул он, и я кинул ему свиток. Тот поймал его одной рукой, после чего осмотрел. — Открывал?

— Пробовал, а что?

Он встряхнул его, прислушавшись, после чего сам попытался открыть. Причём попытался открыть не только руками, но даже мечом и какой-то печатью на бумажке, но лишь опалил себе руки и одежду. Попробовал какую-то хрень сделать с ним, но не получилось, а раскат Ци докатился аж до меня. При этом его мечи плавно вылетели и не двусмысленно начали вокруг него кружить.

— Ключ?

— Уговор был на свиток. Я из-за него в ловушку попал так-то, еле ноги унёс. Поэтому мы квиты — ты спас тогда меня, я помог тебе сейчас.

— Да, в принципе, ты прав, — пожал он плечами, после чего спрятал тубус в сумку.

И между нами повисла тишина. Мы стояли, словно двое стрелков на диком западе, каждый будто решая, что делать с другим.

Много ли я знал? Предостаточно. Ему было бы не так уж и сложно меня убить, но не менее сложно и отпустить. С одной стороны, он мог и не бояться меня, но с другой, как говорили в одном фильме, мальчики становятся мужчинами, а те могут захотеть отомстить.

Это к тому, что, с его точки зрения, я мог позже подняться по уровням, и не факт, что не попытаюсь его потом найти, чтобы завладеть потенциальным источником силы. Так что с моей стороны, на его взгляд, опасность была. Да и разболтать могу.

— Так что, Бао, как поступаем? — негромко спросил я.

Пан или решим всё, как привыкли решать в этом мире вопросы — кровью?