Чёрные небеса

Глава 22

Люди штурмовали стену не беспорядочно, как могло показаться на первый взгляд. Пока одни пытались пробить её, другие отвлекали стражников обстреливая тех из луков и арбалетов. Завязался самый настоящий бой. А если учесть что стражников донимали на другом месте стены, то у нападающих был реальный шанс добиться своего.

- Они стремиться попасть в город ради спасения, не понимая того, что сами лезут в пасть тьме, - Флавий с жестокой усмешкой наблюдал за ними. – Тех, кто падёт сегодня, выжившие будут считать счастливчиками.

- Так может стоит объяснить им суть происходящего? – Вален с опаской оглядывался по сторонам.

- А зачем? Разве овце которой собираются перерезать горло объясняют почему лишают жизни? Осознание неминуемой смерти лишит их остатков разума.

- К нам кто-то идёт, - предостерёг Вален.

В темноте слышался скрип колёс и испуганные голоса. Под свет луны выкатили две повозки на которых сидели люди. Парочка мужчин и женщин с пятью детьми, а в одной из них сидел здоровенный детина, угрюмо уставившись себе под ноги.

- Кто вы? – выкрикнул Вален наводя на них арбалет.

- Ради небес не стреляй! – испуганно выкрикнул мужчина что держал вожжи. – Мы не причиним вам зла.

Джиен подошёл к Валену и положив руку на арбалет заставил опустить его.

- Куда вы едите? – спросил он.

- Мы хотим попасть в Алый город, чтобы спастись оттого безумия что твориться, - чуть ли не плача произнёс возница. – Нас две семьи, это всё что осталось от деревни из которой мы бежали.

- А что произошло в вашей деревне?

- Мы поступили так, как учили нас старики, - начал рассказывать мужчина. – Запаслись провизией, водой, заколотили окна и заперли двери. Старики рассказывали нам, что стоит подождать всего лишь тридцать дней и солнце вернётся. Мы ждали, считали дни, но оно не вернулось, солнце не вернулось, - голос мужчины задрожал. – А потом всё это. Сперва взбесились собаки, они вырвали и убежали, а те что не убежали набросили на нас и нам пришлось убить их. Мы стали ждать, терпеливо ждать что солнце выйдет, но его всё нет. На улице тьма, кругом тьма, и постоянно что-то воет с неба. Люди стали сходить с ума, мой сосед поджёг свой дом вместе с семьёй, он кричал что так спасет их души. Мы слышали как кричали его дети, - женщины заплакали после этих слов. – У других закончилась еда и они стали нападать на тех, у кого она есть, а если получали отпор, то начинали жечь дома. Мы едва спаслись. Поверьте милорд у нас ничего нет кроме наших жизней и этих повозок, не отбирайте их у нас.

- Как твоё имя?

- Вилли милорд, а это моя жена Сандра, - указал он на женщину, что сидела рядом.

- Я не милорд Вилли, и мне не нужны ваши повозки и лошади. У меня лишь просьба к тебе.

- Какая милорд?

- Не стоит ехать в город, вообще не стоит ехать туда, где собирается много людей. Это опасно.

- Опасно? – непонимающе уставился Вилли на Джиена. – Но куда стоит ехать?

- Оставайся с нами, мы знаем место где твоя семья будет в безопасности, - подал голос Флавий, - но туда лежит долгий путь.

- Там мы сможем переждать Тёмные дни? - с надеждой спросил второй мужчина.

- Вы не увидите больше солнца, и ваши дети его не увидят, быть может только внуки, если вы дадите им жизнь оставшись с нами, - Флавий выпрямился в полный рост скидывая покрывало с плеч и показывая рясу послушника в лунном свете. – Это не тёмные дни, наступил тёмный век, солнца не будет сто лет.

- Это не правда, - замямлил в замешательстве Вилли, - такого просто быть не может.

- Я послушник Башни Знаний, выполнял особое поручение магистра, был в стране Земляного народа и поэтому точно знаю о чём говорю. Если хочешь сохранить свою жизнь и жизни своей семьи, следуй за нами.

Что-то в голосе Флавия было такое, отчего бедолаги уставились на него с почётным молчанием.

- Х-хорошо, - чуть заикаясь произнёс Вилли, - я доверюсь вам. Но как ваше имя милорд?

- Джиен.

Это не Джиен представился, это произнёс верзила что молча сидел на второй повозке. Спрыгнув на землю он подошёл к Джиену. И в свете луны тот увидел лицо со знакомым шрамом на левой щеке.

- Тор? – в изумлении воскликнул Джиен, даже отступая на шаг назад. – Как ты? – он перевёл взгляд на Вилли. – Как он…, - замолк не понимая чем закончить фразу.

- Мы нашли его пару дней назад, - торопливо заговорил Вилли. – Он сидел возле костра, один.

- И вы подобрали его с собой? – поразился Джиен. – Вилли ты поступил глупо. Неужели ты не побоялся взять незнакомца к своей семье, да ещё такого здорового!

- Я предлагал им оставить меня, - громыхнул Тор, - но они отказались.

- Милорд нельзя бросать людей в такое время, - обиженно поджала губы жена Вилли.

- А где твои доспехи и топор?

- Пришлось отдать, когда мы проиграли бой на турнире.

- Ах да, - Джиен почувствовал себя неловко. – Меня не было с вами не по своей воле.

- И это тебя уберегло от позора. Наш командор привёл нас к поражению. Алистер стал одержимый, всё хотел победить и в итоге проиграл самый первый.

- Подожди, а разве ты участвовал в том бое?

- Нет, но и моё имущество пошло в трофеи, а выкупить их не получилось.

- И что произошло потом?

- Что произошло? Мы покинули город, я шёл за Алистером и видел как тот медленно сходил с ума. Как он начинал кричать в пустоту, что-то доказывать деревьям, а потом просто умер. Вот так и закончил свои дни орден «Белого жеребца».

- Так вы рыцарь? – округлились глаза Вилли.

- Теперь уже нет рыцарей, нет титулов, - Джиен повернулся глядя то, как продолжали штурмовать стену. – Вилли в этом мире всё закончилось.

- То что говорил этот тип, про сто лет без солнце, правда? – Тор внимательно осмотрел послушника.

- Похоже на то.

- И как вы собираетесь спасаться?

- Есть одно место где можно выжить, но на всех его не хватит.

- А на меня? – Тор вопросительно глянул на Джиена.

- Отправляйся с нами если пожелаешь, тем более путь туда неблизкий и весьма опасный.

- Смотрите! – Дрегстер привстал указывая на стену.

Стена нехотя стала осыпаться, из неё повалились камни, а затем часть её рухнула погребя под собой людей, и образовался пролом.

- У них получилось.

- Надо ждать, - Дрегстер вновь уселся на землю.

- Ждать чего? – не понимал Вален наблюдая за тем, как штурмующие с криками устремились в пролом.

- Ты же не хочешь нашей погибели Вален? – Джиен прекрасно понимал ход мыслей Дрегстера, сейчас за стеной идёт самая настоящая мясорубка. Тем более что к штурмующим уже мчалась подмога. Держась стены бежали люди и стремглав бросались в пролом.

- Дрегстер как ты собираешься нас провести? – решив что пора узнать подробности поинтересовался Джиен.

- Дрегстер знает тайные ходы под городом, Дрегстер по ним часто ходил.

- Дрегстер проведёт всех нас?

- Дрегстер хочет знать, зачем Джиену в город?

- Мне надо встретиться там с кое-кем.

- Джиен не собирается оставаться в нём?

- Нет Дрегстер, потом мы вернёмся обратно к Земляному народу.

- Дрегстер тоже?

- Если захочешь.

- Хочу.

- Тогда вернёмся вместе.

- Значит в город не стоит идти всем, - подытожил Дрегстер. – Пойдут Дрегстер и Джиен, этого вполне хватит для того, чтобы встретиться с кое-кем.

- И он, - сказал Джиен указывая на Флавия.

- Я идти туда не собираюсь, - запротестовал послушник.

- Ты тоже нужен мне, и если не пойдёшь, то поволоку силой, - пригрозил Джиен.

- Пойми ты наконец, чтобы не было тебе обещано или чтобы не тяготило тебя в прошлом, это уже не имеет значения, мир исчезает и всё что было в нём, так же пропадёт. Останется разве что только Каменный тракт.

- Ты всё равно идёшь со мной, - твёрдо произнёс Джиен.

- Хорошо, - быстро сдался Флавий. – И ты готов оставить этих людей тут пообещав им ранее заботу?

- С ними ничего не случиться, Вален и Тор присмотрят за ними.

- Я отправляюсь с тобой, - заявил было Вален.

- Нет Вален, - решительно остановил его Джиен, - нужен то кто присмотрит за лошадьми.

- Я присмотрю, - громыхнул Тор, - буду рвать всех голыми руками.

- Голыми не стоит, - Джиен отцепил пояс с мечом и передал его великану. – Это не двуручный меч, но другого предложить не могу.

- А как же ты?

- Не переживай, в той стороне, - мотнул головой в пролом, - много оружия.

Тор взял меч.

- Пора, - встал Дрегстер, подошёл к лошади и посадил лисёнка на седло. – Оставайся тут, - наказал он ему, зверёк послушно сел.

И в самом деле поток штурмующих заметно иссяк. Судя по звукам, бой переместился далеко за стену.

- Мы вернёмся, - пообещал Джиен.

Новые силы штурмующих лезли в пролом, отталкивая друг друга, а то и пуская в ход мечи, люди стремились пересечь стену. Наверху стражники в бессилии наблюдали за этим.

- Не пропускайте их! – по всей видимости кричал командир. – Стрелы! Где лучники!

Стрелы летели в спины штурмующим, кося тех десятками.

- Это всё равно их не остановит, - Джиен держа над головой щит, зорко следил за стражниками на стене. Зорко насколько это было возможно при лунном свете. Он успел подобрать меч валявшийся на земле, а Дрегстер обзавёлся дубовым щитом.

- Быстрее, - командовал Дрегстер.

Идя по трупам они перешли стену и увидели что теперь штурмовали другую.

- Наседай! – кричал долговязый рыцарь размахивая мечом, в свете звёзд Джиен успел заметить что клинок замаран кровью. – Эти ублюдки решили бросить нас подыхать во тьме от голода! Мы сами отправим их на тот свет!

Атака становилась яростней, в глазах людей горело безумие и жажда крови.

- Тьма берёт свою дань, - заметил Флавий наблюдая за тем, как штурмующие безжалостно добивали остатки стражи. Тех забивали как скот, перерезая им глотки, разрубая на куски. – И скорей всего такое твориться во всех городах. Ведь когда наступают тёмные дни, врата в город закрываются и отворяют их только после того как выходит солнце.

- Но солнце не выйдет.

- Значит врата останутся запертыми всем на погибель.

- Здесь довольно много людей, - произнёс Джиен оглядываясь по сторонам.

- Потому что тут были люди, тех кто не прошёл в город, оставили здесь, - Флавий постарался не наступить на тело стражника. – В основном крестьяне да бедняки. Их как я гляжу, тоже не пожалели.

Перевёрнутые кибитки, горящие повозки, люди мечущиеся между огней, плач детей, всё это смешалось в адской пляске. На глаза Джиену попались мёртвые дети, у одних были разрублены черепа, других видимо просто затоптала толпа.

- Мы сами себя истребляем, мы и есть главные монстры тёмных дней, - Флавий перевёл взгляд на луну, - тьмы показывает самые отвратительные наши качества выворачивая их наружу.

- Дрегстер считает что ты сходишь с ума.

- Нет, я в своём уме, это мир всё ещё сумасшедший.

- Дрегстер куда ты нас ведёшь? – Джиен решил задать этот вопрос потому что Дрегстер уводил их всё дальше от места где штурмовали стены.

- Дрегстер знает другой вход. Там стену не пробить, ворота не пробить, но есть другой вход о котором никто не знает кроме Дрегстера. Джиену лучше молчать, чтобы ни кто нас не слышал.

Джиен последовал совету.

В конечном итоге Дрегстер привёл их к самой высокой части стены. Прижимая палец к губам, Дрегстер осторожно прокравшись к самой стене склонился над землёй. В лунном свете Джиен увидел небольшой лаз. Сперва в него спрыгнул Дрегстер, затем Флавий, Джиен последний.

Под ногами захлюпала дурно пахнущая жижа, но главное тут было абсолютно темно.

- Дрегстер куда ты нас завёл? – не выдержал Джиен.

Затем услышал стук камней и увидел искры. Парочка ударов и в руках Дрегстера заалел факел, освещая всё вокруг. Джиен увидел что они стояли в сточной трубе отделанной грубыми камнями.

- Вот что это за место, - чуть поморщившись произнёс Флавий. – Понимаю почему о нём мало кто знает.

- А ты откуда знаешь о нём? – подозрительно покосившись на Дрегстера, спросил Джиен.

- Об этом знает лишь Дрегстер и его товарищи, - ответил тот передавая Джиену горящий факел и беря в свои руки другой.

- Товарищи? – настороженно переспросил Джиен. – А что если мы наткнёмся на них тут?

Вместо ответа Дрегстер пожал плечами и пошёл вперёд освещая дорогу. Ничего не оставалось делать как следовать за ним. Под ногами грязь, да ещё мельтешили вездесущие крысы. Они с неприятным писком разбегались в стороны завидев факелы, и затем выглядывали, таращась на людей маленькими злобными глазками, что краснели в темноте.

- Наверное они ждут когда мы подохнем, - предположил Джиен увидев человеческие кости на полу канала.

- Крысы могут и не ждать, если огонь погаснет, могут наброситься, - Дрегстер подпалил крысу, увидел над своей головой.

Та заверещав от боли, кинулась в сторону сородичей, те в свою очередь бросились от неё врассыпную.

- Тут, - произнёс Дрегстер указывая факелом над своей головой. – Тут надо вылезать.

- Надеюсь, ни кто не увидит нас.

- Никто, - заверил Дрегстер.

Потушив факел, первый полез наверх, Флавий за ним. Джиен уже был готов последовать за послушником, когда услышал возню наверху и сдавленные голоса. Мигом взлетев наверх, увидел что Дрегстер душит человека, а Флавий стоит на месте и наблюдает за этим. Мужчина в приличной одежде тщетно пытался освободиться от цепкой хватки, беспорядочно ударяя по Дрегстеру. Джиен уже хотел было приказать отпустить беднягу, но Дрегстер резко повернул тому шею. Раздался хруст и обмякшее тело повисло у него на руках. Дрегстер бросил тело на землю.

- Зачем ты это сделал?

- Дрегстер хотел сохранить тайну.

- Убивать его обязательно?

- Да, - просто ответил Дрегстер.

- Ты же говорил, нас тут никто не увидит.

- Дрегстер ошибся, - казалось ничто не под силу вывести его из себя.

- Наверное он тут прятался, - подал голос Флавий. – Кстати где мы?

Место куда привёл их Дрегстер, заброшенный дом на окраине города. Осторожно выглядывая из дыры в стене, Дрегстер беззвучно водил губами. Казалось что он кого-то считает, или молится.

- Дрегстер что там? – не выдержал Джиен.

- Люди.

- Что за люди? И много их там?

- Много. Много мёртвых людей.

- Мёртвых?

Отодвинув плечом Дрегстера в сторону, Джиен занял его место. Луна позволяла разглядеть что творилось вокруг. По улице то и дело пробегали люди и доносились крики. В домах грел свет, не во всех. И вся улица усеяна телами людей, убитых людей. В свете факелов мертвецы лежали в лужах собственной крови.

- Да что тут было?

- Ты хочешь попасть в Башню Знаний? – услышал Джиен голос Флавия.

- Да.

- Она вон там, - послушник указал в сторону возвышающегося над домами горожан замка. – Далековато.

Замок виднелся чёрным силуэтом на фоне яркой луны, едва ли не в каждом его окне мелькал свет.

- Дрегстер считает что тут оставаться не имеет смысла.

- Ты прав.

Троица вышла из разрушенного дома. Оглядываясь по сторонам увидели что некоторые дома горят. Алое зарево разгоняя темноту освещало улицы. Отовсюду неслись крики. Больше всего их было слышно со стены.

- Интересно как долго они смогут устоять?

- Одно время Алый город выдержал годовую осаду, и пал лишь потому, что предатель открыл ворота, - Флавий склонился над ближайшим трупом. – Этому ударили в спину. Как и тому, - бегло осмотрел следующий.

- А здесь перерезали горло, - Дрегстер повернул шею так, чтобы остальные увидели это. – Похоже их просто перебили.

- Это горожане? – пытался разглядеть тела Джиен.

- Нет, крестьяне что хотели спастись в городе. Их ладони темны от земли и слишком мозолисты.

- Значит их просто убили, - проговорил Джиен.

- Наверное городская стража стала волноваться насчёт того, что они могут поднять восстание, - предположил Флавий, - и решила действовать заблаговременно. Либо из желания не тратить провизию. Не пожалели даже детей.

- Идём.

Джиена трясло от этого места. Проходя мимо домов можно было видеть как из приоткрытых ставней выглядывали люди, у всех у них перепуганные лица и затравленный взгляд. Некоторые дома подвергались грабежу, их владельцы кричали, моля о помощи, но помогать никто не спешил. И поэтому владелец дома либо спасался бегством, либо умерщвлялся на месте. Насилие царило повсюду. Убийство уже не считалось грехом, насилие тоже, грабёж единственная возможность протянуть ещё несколько дней. Чувствовалось нехватка стражи. Мимо Джиена пару раз пробегали люди с окровавленными руками. Он видел как трое здоровых молодчиков волокли женщину средних лет в разорванном платье, и если судить по остаткам одежды на ней, она происходила из знатного рода. Молодчики хватали её за трясущуюся грудь и лапали за всё что хотели. Женщина кричала, просила о помощи, но все безрезультатно, её уволокли в тёмный закоулок. А затем облака скрыли небо, и землю вновь окутала непроглядная тьма. Лишь свет огней да пожаров пробивались в ней, навевая мистический ужас.

- Ты сможешь найти дорогу? – с тревогой спросил Джиен у Флавия.

- Я уже иду по ней, не отставай.

И в самом деле послушник привёл Джиена к Башне Знаний.

Ворота в башню разбиты, и видно что на верхних этажах бушевал пожар. Чёрные от сажи и копоти стены отлично виднелись в лунном свете. И повсюду тела убитых.

- Видимо на башню напали, - предположил Джиен держа меч наготове. – Пошли.