Чёрные небеса

Глава 7

В малом зале, предназначенным для небольших встреч с особо важными гостями, за вековым дубовым столом находились королева Ольга, магистр Марфин и принц Эйнгель. С другой стороны трое мужчин разного возраста. Один молодой человек в зелёном кафтане, все пуговицы которого наглухо застёгнуты. Лицо умного человека с иронией в карих глазах. Два других старше, убелённые сединой в одинаковых белых рясах, разве что у одного из них борода не уступающая магистру. На столе небольшие яства и пара кувшинов с вином, да ещё фрукты для принца Эйнгеля.

- Рад нашей встрече королева, - молодой человек поднялся и приподнял чашу с вином в руке, - рад что теперь у наших государств появились мудрые правители способные преодолеть тяжёлое наследие прошлого.

- Вы очень любезны мой друг, - Ольге явно нравились слова гостя. – Позвольте представить вас друг другу. Моего сына, принца Эйнгеля вы знаете.

- Моё почтение принц, - с искренним уважением, но с чувством собственного достоинства склонил голову молодой человек в зелёном кафтане. Два старика сидящие рядом с ним также склонили головы.

- А это магистр Башни Знаний и учитель моего сына Марфин.

- Премного о вас наслышан.

- И что именно вы обо мне слышали?

- Что вас считают мудрейшим человеком в Королевстве Вольных Земель.

- Никто не может быть самым мудрым, - Марфин усмехнулся, - а тот кто верит в свою исключительную мудрость, исключительный глупец.

- Умно сказано, - согласно кивнул головой молодой человек.

- Вы умеете льстить.

- Магистр Марфин, - одёрнула королева старика.

- Всё в порядке ваше величество, когда дипломату говорят, что он умелый льстец, значит признают, что он умелый переговорщик.

- Вы весьма бойкий на язык господин Юлиан.

- Вам известно моё имя? Польщён господин Марфин.

- Магистр Марфин, - счёл нужным поправить старик. – И не делайте вид что удивлены этому, - магистр налил себе вина и отпил небольшой глоток. – Жажда мучает в последние дни. Предлагаю отбросить привычные для вас ромеев витиеватые речи и перейти сразу к делу. Так понимаю, вы господа и есть те самые учителя, которых господин Юлиан рекомендовал моей королеве?

- Они самые, - Юлиан счёл нужным представить их, - господин Таврий и господин Лукреций.

- Ваши имена мне ничего не говорят, не воспринимайте мои слова как обиду, но мне хотелось бы знать, в своём царстве кто вы?

- Я обучал сына царя Гая, - голос Таврия чуть протяжный и дребезжащий от старости.

- Я был учителем у всех главных фамилий царства Ромеев, - в противоположность ему голос Лукреция ровный и глубокий.

- И вы оба одного возраста со мной, если не старше, - Марфин повернулся в сторону Ольги. – Ваше Величество это и есть тот самый новый взгляд на обучение нашего принца?

- Вас что-то не устраивает магистр Марфин? – чуть нахмурила брови Ольга, хотя по её лицу заметно, и она не ожидала увидеть столь почтенных господ.

- А где же то самое новое веяние?

- В наших учениях, - Юлиан сел на место, - хочу вас заверить магистр Марфин наша школа лучшая на сегодняшний день. В Золотой Рог едут учиться дети разных королевств и княжеств. Мы даём лучшее образование.

- С вашей точки зрения, - Марфин пригладил бороду.

- С общей точки зрения, - Юлиан умел держать паузу, - иначе, повторюсь, к нам не отправляли своих детей самые знатные роды многих королевств.

- Господа, - Марфин обращался уже напрямую к учителям, - чему вы собираетесь обучать моего принца?

- Всему что знаем сами. Разные языки, счёту, ораторскому умению, истории, - в характере Таврия явно преобладала маленькая толика высокомерия.

- Не велики науки, - пригладил бороду Марфин, - ораторство и вовсе для пустых балаболов.

- Позвольте с вами не согласиться, - Юлиан подлил вина себе и Ольге, за что та одарила его улыбкой. – Знание языков тренирует голову и укрепляет разум, к тому же порой нам дипломатам весьма приятно приехав в дальнюю страну услышать родную речь, это сразу располагает собеседника в нужное русло.

- Королевство Вольных Земель весьма обширно и мы контактируем со многими другими странами, в том числе и с Царством Ромеев, - Ольга сочла нужным дополнить слова Юлиана.

- Языки нужны торговцам, а Вольные Земли живут своим трудом, - всё же на Марфина учителя ромеи впечатление не производили, - для ромеев знание языков необходимо для торговли, мы не отправляемся в Великие Степи или в Вольные Города ради наживы.

- И в этом смею заметить ваша проблема, - Юлиан поудобней развалился в кресле, острый цепкий взгляд внимательно изучал Марфина. – Ваше королевство закрыто от остальных, живёте в своём мире и мало кого пускаете в него.

- Наш мир наша жизнь, - в Марфине чувствовалась старческое упрямство.

- Ваш мир практически не меняется столетиями, - подал голос Таврий.

- Я бы даже сказал тысячелетиями, но в этом и прелесть нашего мира, он нас вполне устраивает.

- Но так долго продолжаться не может магистр Марфин, - Ольга решительно положила руку ему на плечо. – Мир развивается и мы рискуем остаться не удел.

- Рад что в ваших землях есть разумные люди, - напыщенно произнёс Таврий, за что получил мимолётный сердитый укор со стороны Юлиана.

- В чём же развитие мира господа? – Марфин не сдавал позиций и не собирался пасовать оставшись в одиночестве. – Мир неоднороден, вы ромеи считаете себя светочами цивилизаций, мы считаем что мир устроен как завещали нам боги, а народы Великих Степей никогда не стоили городов, потому что они им не нужны, они считают что смысл жизни в вечном движении, и что иметь ценности в виде дома и крепостных стен, значит загнать себя в западню.

- Эти варвары живут разбоем и разведением скота! - возмущённо выпалил Таврий, видимо сама мысль что его сравнили с жителем равнин казалась оскорбительной, отчего голос задребезжал ещё сильней. - У них даже нет своей письменности, а всё их наследие народа передаётся устно.

- Но от этого они не перестают быть народом, - Марфину явно не нравился Таврий.

- Но если народ не сохраняет рассказы о своём прошлом, они могут быть утеряны, - наконец-то подал голос Лукреций, - а потерять своё прошлое, не увидеть будущего.

- Хорошо сказано господин Лукреций.

- Этому я научился в ораторской школе.

На что Марфин чуть усмехнулся.

- Итак, - Юлиан видимо счёл что дело движется в нужном направлении, - что вы скажите ваше величество, как вам учителя которых я выбрал?

Ольга не успела открыть рта, Марфин неожиданно повернулся в сторону принца Эйнгеля.

- Эйнгель, мальчик мой, поведай нам историю про то, как Алый город получил своё название.

Услышав это, Юлиан нахмурился – Дела минувших дней магистр Марфин.

Ольга и вовсе рассердилась – Магистр Марфин, - строго повысила голос.

На что Марфин вскинул вверх правую руку жестом давая понять чтобы все замолчали. Эйнгель во время разговора сидел молча, не вмешивался. Он довольно неглупый мальчишка и улавливал суть разговора.

- Алый город получил название после того, как во время войны он был захвачен армией ромеев, - подал он голос.

- Подробней Эйнгель, это ведь часть твоей истории, часть истории твоего рода.

- Мой предок, король Гинер вёл борьбу с армией ромеев, что вторглись в наши земли. На этом месте стоял замок в котором он укрылся вместе со своими солдатами и местными жителями. Полгода ромеи осаждали город, но так и не могли взять его. Люди Гинера устали, но не сдавались, голодали, но не думали открывать ворота. Но брат Гинера, чьё имя стёрто из истории, решил предать короля. Он встретился с генералом ромеев и получил обещание, что если ворота будут открыты, то его и простых жителей пощадят. Брат Гинера открыл ворота, армия ромеев ворвалась в город и устроила резню, никого не оставили в живых. Потом они ушли, а когда первые люди вошли в опустевший город, то увидели, что его улицы алели от крови перемешанной с водой. Так город и получил своё название.

- Это была большая трагедия, и мы до сих пор сожалеем о той войне, - Юлиан сдержанно произнёс эти слова, видно что ему неприятны те напоминания.

- Та война началась из-за того, что Царство Ромеев уверовала в свои знания, сочло что оно сильнейшее на земле и должно нести просвещение огнём и мечом, создавая Империю Ромеев.

- Это было несколько сотен лет назад, - счёл нужным напомнить Юлиан.

- Это было всего несколько сотен лет назад, - счёл нужным пояснить Марфин. – В конце концов, вы ромеи поняли что удержать захваченные земли под контролем не по силам, и просто ушли, оставив за собой выжженные и опустошённые войной земли. Вас спасло то, что многие королевства так были истощены, что ни о какой мести и речи не могло быть.

- Сейчас мы наладили дружественные отношения со многими кто пострадал от той войны, - Юлиан поправил ворот кафтана.

- Вы просто купили их расположение, - холодно заметил Марфин, - но ведь не все меняют прошлое на золото. Северные земли особо сильно пострадали от вашей войны, вы вырезали чуть ли не половину народов живших там. Я слышал что в тех землях объявился лидер, он зовёт себя Ледяной Хан и объединяет народы севера под своими знамёнами. Когда-нибудь он может вернуть долг в несколько сотен лет, что висит за вами.

После этих слов стало тихо, слышно стало как потрескивает огонь в свечах.

- Ради чего эта встреча магистр Марфин? – Юлиан положил ладони на стол, показывая что беседа вот-вот подойдёт к концу.

- Ради принца, я согласен с королевой, что ему необходимы новые знания, но вот какие? – выжидающе приподнял брови Марфин.

- Мы можем обучить его наукам, - подал голос Лукреций.

- Что такое за науки?

- То что вы зовёте алхимией, чтением небес, и даже магией, - в голосе Юлиана послышались нотки сарказма.

А Лукреций счёл нужным пояснить – Алхимия это умение находить нужные вещества и использовать их во врачевании, мы таких людей зовём лекарями, чтецов небес астрономы, а магии просто не существует. А ещё я готов обучать принца Эйнгеля математики и умению чертить. Не хочу хвастать, но я умелый учитель и уверен что вместе с вами мы сумеем дать лучшее образование вашему принцу.

Все замерли в ожидании, пока магистр в раздумье поглаживал бороду.

- Хорошо, я согласен с вами господин Лукреций, вы можете остаться.

Ольга довольно улыбнулась и потрепала сына по макушке.

- У меня есть к вам просьба господин Юлиан, - слова магистра прозвучали для дипломата неожиданно.

- И в чём она заключается? – Юлиан осторожно чуть наклонился в сторону Марфина.

- Я бы хотел чтобы магистр из Башни Знаний и ещё несколько послушников отправились в Золотой Рог, дабы изучить ваши знания что называется на месте.

- Царская библиотека только для избранных, а наши знания…, - пренебрежительно было фыркнул Таврий, но был остановлен Юлианом.

- Конечно магистр Марфин, я лично поспособствую этому и приложу все усилия для того, что бы ваши люди получили нужные разрешения.

- Благодарю вас.

- Не стоит, мы должны прилагать максимум усилий, дабы преодолеть пропасть разделяющую нас, - Юлиан поднял чашу с вином.

- Пропасть в сотни лет, - королева Ольга подхватила слова Юлиана.

- За новое время, - Марфин также решил присоединиться, - за принца Эйнгеля.

- За принца Эйнгеля, - поддержали все, и лишь сам юный принц смущённо молчал.

***

- Что значит, ты не пропустишь меня?

- Нет разрешения от магистра Юджина.

- Какое к пеклу разрешение? Разве на время праздника любой желающий не может войти в библиотеку?

Голос возмущённого звенел по длинным коридорам, проникая через входную дверь, что вела на улицу. Небольшой сад разбит прямо перед входом в библиотеку, кроны пышных деревьев мягко шумели когда поднимался ветерок. Флавий с улыбкой наблюдал за посетителем в чудных доспехах с бронзовыми пластинами. Молодой парень, по виду странствующий рыцарь, а то и феод. Он сердито глазел в сторону Брута, но не решался идти напролом по ряду причин. Во-первых, из-за размеров Брута, тот запросто мог оглушить одним ударом кулака. Во-вторых, ворваться в библиотеку размахивая мечом, значит навлечь на себя гнев стражи, а та особо церемониться не станет наглецом, можно и жизни лишиться. С другой стороны, Флавий отметил тот факт, что для благородного сословия парень ведёт себя несколько нерешительно, а то и вовсе осторожно. Отпуская недовольство, не наглел как истинные рыцари или представители знати. Те бы уже вызвали личную охрану или стали бы запугивать послушника громкими титулами.

- Праздник ещё не начался, поэтому вход в библиотеку закрыт, - скучным тоном протянул Брут.

- Он начнётся сегодня вечером.

- Пока не начался, - стоял на своём детина в рясе.

Флавий решил вмешаться – Даже когда начнётся праздник, вы сможете не попасть сюда.

- Это ещё почему? – изумился настойчивый посетитель.

- Потому что по распоряжению магистров, вход в библиотеку имеют права только рыцари, лорды, бароны и их приближённые. На барона или лорда вы не очень-то и похоже.

- А как насчёт рыцаря? – парень проявлял настойчивость на грани отчаяния.

- Тогда где твой герб! – отчего-то Брут просто рассвирепел. Он схватил парня за плечи и тряханул его так, что у бедняги зубы клацнули. – Где герб твоего рода или того, кому ты служишь?

Рывком освободившись из медвежьей хватки молодой человек в старинных доспехах молча развернулся и отправился восвояси.

- Сильно он тебя разозлил, - заметил Флавий.

- Вообще-то нет, - ухмыльнулся Брут. – Я просто устал от него и подумал, что стоит припугнуть шута.

- С чего ты о нём такого низкого мнения? – недоумевал Флавий.

- Настоящий рыцарь не позволил бы какому-то там послушнику встать у себя на пути, а этот не решался пройти дальше двери.

- Но его доспехи, - заметил Флавий.

- Доспехи и впрямь занятные, - поскоблил нарождающуюся щетину Брут, - мне кажется я даже о таких где-то мог слышать. Кстати Флавий, ты не в курсе, отчего магистры не разрешают каждому желающему войти в библиотеку?

- Неужели тебе это так интересно?

- Мне любопытна избирательность. Если бы сюда пришёл какой-нибудь барон, уверен он прошёл бы без проблем.

- Потому что баронам позволено больше, чем простому народу.

- А разве долг Башни Знаний не нести эти самые знания простому народу?

Вопрос Брута, как и он сам, поставили Флавия в тупик.

- С чего ты этим так заинтересовался?

На что тот выдохнув простодушно произнёс – Как-то это несправедливо, - и побрёл вглубь зала. Флавий же озадачено глядел тому в спину, явно не ожидая подобных слов от простака Брута.

- Ну как? – Вален стоял за оградой отделяющей библиотеку от остального внутреннего двора. Держа под уздцы лошадей.

Вместо ответа Джиен сердито плюхнулся в седло – Надо искать другой способ.

- Стало быть тебе не повезло, - Вален уселся на Беймика. – А что за способ тебе нужно найти?

- Пока сам не знаю.